Aconteceu no dia 21 de março a seletiva asiática para Abu Dhabi World Pro e algumas das feras da luta de chão do continente garantiram a participação no evento principal, com todas as despesas pagas pela organização.
Recém-graduado à faixa-marrom, o brasileiro radicado no Japão Roberto Souza foi o grande destaque da seletiva realizada em Tóquio. Ele foi campeão finalizando todas as suas lutas, mais uma vez. Na final, venceu com uma chave de pé.
O faixa-preta Karim Byron levou o título por pontos ao vencer Amakawa Anderson na final da divisão acima de 92kg. Na categoria mais cheia da seletiva, o campeão precisou fazer cinco lutas para faturar a vaga. Pois Kataniwa Katsunori, ouro na seletiva no ano passado, repetiu o feito ao vencer o não menos duro Makoto Ikuta por apenas uma vantagem.
Já Marcos Souza carimbou o passaporte até 83kg, assim como fez seu irmão Roberto. A vaga de Marcos veio com um estrangulamento das costas, na final.
Entre os azuis, destaque para o peso pesado japonês Hideki Sekine. Sekine é o chefe de polícia para assuntos estrangeiros na cidade de Hamamatsu, e ficou em terceiro nos Emirados ano passado. Carismático e educado, o campeão, que só faz cara de mau no tatame e adora uma churrascaria, prometeu voltar com o ouro desta vez.
Entre as meninas, Kodera Katsura provou que de boneca só tem o rosto, e ganhou a passagem para Abu Dhabi na categoria acima de 63kg.
Na divisão de baixo, após finalizar fácil a primeira luta, Sayaka Shioda encarou na semifinal a outra favorita, Shirley Takaki, considerada por muitos a melhor faixa-roxa do Japão e grande promessa. Mas Shioda, apontada como a melhor faixa-marrom do país, venceu em luta duríssima por uma passagem de guarda. Na final, Shioda venceu com um armlock sem dificuldades.
Os dekasseguis, nipobrasileiros que trabalham no Japão, terminaram fazendo bonito na seletiva, conquistando as vagas até 74kg, 83kg e 92kg, e agora vão representar o Japão em Abu Dhabi com cores brasileiras no kimono. Destaque para a equipe Bonsai Japan, que classificou três integrantes para lutar nos Emirados com tudo pago em abril.
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