Professor Ivan Rocha among Gregor and his wife Camila Almeida. Photo: Personal Files

Is it the winning team that makes a gold medalist athlete, or are the young champions the ones who forge a winning team?

Black belt and leader of GB in Tampa, Florida, champion Ivan Rocha has reaped the rewards of persistent work and an intelligent training philosophy that seeks to motivate young athletes without harmful pressure.

In recent months, the professor known as Cabecinha has seen his son and his purple belt wife win Pan-American gold.

His son, young Gregor Rocha, won the Pan Kids. Instructor Camila Almeida became Pan-American champion while still a blue belt.

In a conversation with the GRACIEMAG.com team, the experienced Ivan reflected on the paths and pitfalls that young competitors face, and gave essential lessons on motivation, parental support, and training philosophy. To learn more, follow @GBtampa.citruspark on Instagram.

GRACIEMAG: What mistakes do parents and teachers often make at the beginning of a young champion’s journey?

IVAN “CABECINHA” ROCHA: When the dream of creating a champion becomes greater than the child’s development, the consequence can be the loss of the joy of training. This happens for various reasons, but the biggest enemy of young athletes is excessive pressure. It’s that forcing of the issue that only brings emotional pressure and harms the child and everyone around them.

Are there other mistakes?

Yes, several. Another very common mistake in Jiu-Jitsu and other sports is constantly comparing their child to other athletes. They forget that each child has their own pace of development. Parents have a fundamental role in support, encouragement, and example – it’s necessary to be aware that champions are built with patience, discipline, and love for what they do, not just with the pursuit of medals and titles. I’ve seen many talents give up not for lack of skill, but for excessive pressure. The role of parents is not to be a coach, referee, or enforcer. It’s to be the child’s safe haven.

In your experience, how can family become a truly safe haven?

When a child knows they will be supported regardless of the outcome, they develop confidence and have a much greater chance of reaching their true potential. I made many mistakes in this process with my son, Gregor. As a father and teacher at the same time, it was often difficult to separate these two roles. At times, the coach’s demands ended up overshadowing the father’s perspective.

How did you correct this in yourself?

It’s all about time and wisdom, that ability to see that things aren’t working and correct course. I gradually learned that my son needed my support and understanding more than my demands. It was a learning process for me too. Little by little, I’ve been seeking this balance, understanding that the formation of an athlete is important, but the formation of a happy and confident human being is even more valuable. Finding this balance has been a constant learning process.

What was your attitude when you called him up for tournaments?

Well, I never forced him to compete. The decision to participate in championships was always his, and I always respected his choices. What I told him, since he was little, was that I would really like to see him become a black belt in Jiu-Jitsu one day. And not because of medals or titles, but because I know the transformative impact that Jiu-Jitsu has on people’s lives. After more than 25 years living this sport, I know that the true value of Jiu-Jitsu goes far beyond competitions. It teaches discipline, respect, perseverance, humility, and confidence. My greatest desire has never been just to create a champion on the mat, but to help shape a man prepared for life’s challenges.

How did you manage to keep the fun side of the competition?

Balancing fun and results is one of the biggest challenges for any family involved in competitive sports. Gregor is 15 years old now, he trains and competes at a high level, so naturally there are responsibilities, goals, and sacrifices. But I always tried to remember that, before being an athlete, he’s a teenager. There are times when he needs to give up outings, parties, or being with friends to train or compete. It’s part of the choice for those seeking great results. At the same time, I believe he needs to live the normal experiences of his age, create memories, have fun, and enjoy his youth.

So it’s all a matter of communication. Dialogue and eye contact, always. Like anything else in life, actually.

Exactly, the balance happens through dialogue – between father and children, between students and teachers. Not everything can be training and competition, just as not everything can be fun. We try to organize the routine so that he can pursue his goals on the mats without losing his adolescence, you know?

And what do you say to Gregor and other young students so that they understand all this?

I often repeat that results cannot define the happiness of a young athlete. If he wins, great. If he loses, life goes on. Sport needs to be a tool for growth and not a source of harmful pressure. When this balance exists, the athlete can evolve, compete at a high level and, at the same time, enjoy the journey.

Ivan, how do you motivate your son after a potentially bad result?

My first reaction is to remind my son that his worth isn’t tied to a medal or the outcome of a competition. In sports, winning and losing are part of the growth process. Whenever a championship ends, regardless of the result, our first message to him is: “It’s okay. Keep your head up. We love you very much. We’re a team, and winning or losing, we’ll always be together.” The child needs to feel that the love and support of the family don’t depend on the result they had that day. I also try to show him how proud I am, but not because of the medals.

What are you most proud of about Gregor today?

My greatest pride is seeing the human being he is becoming. Seeing his character, his discipline, his humility, his courage, and the way he treats people. That’s worth much more than any title. As a father, that’s the greatest reward I can receive. Afterwards, we talk about what we learned from that experience. We analyze together what went well and what can be improved. And the message is always the same: let’s train together, let’s evolve together, and let’s prepare for the next opportunity. I always say that the true champion isn’t the one who never loses. The true champion is the one who never gives up and is always striving to improve, whether in competitions, training, or personal life. That’s what I try to teach him every day.

And you have your own medals and mementos to help him with that, right?

Exactly. Because, in the end, the medals are kept in a box, but the values that sport teaches last a lifetime. We strive for him to have a champion’s mindset. If that’s what he truly wants for his life, then he needs to stay strong, with discipline, focus, and an ever-growing desire to improve.

How do you measure the progress of your students?

It’s something much broader than just the color of the medal. Winning championships is great, it’s important, it’s the goal of any athlete who competes at a high level, and there’s nothing wrong with wanting to win. But we emphasize that the most important thing is not to forget the incredible human being they are becoming, and will continue to become. Because true progress isn’t just in the result, but in how they grow as a person. Having a champion’s mindset means continuing to improve every day, even after victories or defeats. It’s about learning, adjusting, persisting, and never giving up. That’s what we try to build in them: a strong mentality on the mat and an even better person outside the gym.

What were your assessments of his performance at the Pan Kids, in the two fights he had?

The Pan Kids is always a special experience because it brings together the best young athletes in the world and demands not only technique but also emotional maturity. In this edition, he had two very solid fights. In the first match, he was winning 8-0 and managed to finish with great control and precision. In the final, he won 5-0, also with a consistent performance from start to finish, maintaining total control of the fight. A detail is that in both fights, he didn’t concede any points or advantages, which shows the level of dominance and confidence he displayed during the competition. It was incredible; after all, he fought intelligently and strategically, forcing his opponents into his game. He managed to dictate the pace and impose his style, something that has been extensively trained and built over time. More than the victories, what caught my attention was this technical and mental mastery. Overall, it was a productive competition. The result came, but the most important thing was how he competed: with intelligence, control, and maturity. This shows that all the work has been well done and confirms that he is on the right track.

Nascido no Brasil e criado na Califórnia, o militar Ivan Oliveira estava acostumado a se movimentar no solo com agilidade, à disciplina e a enfrentar as missões mais árduas. Ainda assim, quando entrou pela primeira vez numa academia de Jiu-Jitsu, no dojo da professora Gazzy Parman, ele teve medo. Um medo diferente, claro.

“Eu servi na Alemanha e depois fui enviado ao Iraque, até que me licenciei das forças armadas. Eu tinha noções de combate corpo a corpo, claro, mas até 2011 nunca havia tido a oportunidade de fazer parte de uma escola de Jiu-Jitsu”, ele conta, antes de detalhar o sentimento que o dominava – um temor muito comum em quem pensa em experimentar pela primeira vez o tal Jiu-Jitsu: “Quando pus o kimono, eu estava cabreiro de fazer papel de bobo em cima do tatame.”

Ivan não estava muito bem quando decidiu começar. Após se afastar da rotina miliar, ele estava acima do peso, deprimido, sentia-se abandonado. Seus amigos de farda continuavam grandes cupinchas, claro, mas agora estavam a milhares de quilômetros de distância. O corpo estava fora de forma, a mente estava enfraquecida: “Eu me sentia sem rumo. Meu casamento havia sido um desastre, e eu cheguei até a considerar encerrar minha vida.”

Se o medo passou na hora? Sim, já na metade da primeira aula, após algumas repetições da raspagem tesourinha. Após aquela aula, tudo mudou. Mais de uma década após aquele treino experimental com a campeã Parman, Ivan foi condecorado faixa-preta, na escola Gracie Barra.

“Não fui um aluno dos mais consistentes, pois precisei morar no Alasca, depois me contundi. Mas eu pus na cabeça que eu seria faixa-preta antes dos 40 anos, e isso me fazia voltar sempre. Não era uma meta, era uma certeza. No Jiu-Jitsu, encontrei motivação e o rumo, e aquela arte se tornou uma paixão”, diz Ivan.

Ele chegou à Gracie Barra Salt Lake City quando era faixa-azul, e depois foi para a GB Greensboro. Seidler Rodrigo, professor e campeão da GB, foi um mentor na hora e lugar certos. Com o professor Lucas Nabuco, aperfeiçoou suas técnicas e se formou faixa-preta.

“A força mental que adquiri me permitiu enfrentar meus problemas com confiança. Hoje eu não tenho mais medo dos meus pensamentos como eu tinha antes. Na GB sei que tenho um exército de amigos para me ajudar a encarar minhas batalhas diárias”, diz a fera. “Se eu tiver um dia ruim, sei que, durante o treino, vou resolver minhas frustrações nos tatames, o que muitas vezes me leva a encontrar a clareza necessária para superar os problemas que enfrento fora da academia”.

Ivan chegou a competir, e crê que os desafios que encontrou no Jiu-Jitsu funcionam como um catalisador que transforma a maneira como abordamos as dificuldades na vida. “Nosso cérebro aprende a superar problemas, a não temer nossos demônios – sejam do tamanho que forem”, explica. “Hoje eu estou sempre indicando o Jiu-Jitsu para todos os veteranos como uma forma de superar problemas de saúde física e mental que podem debilitar as pessoas após o serviço militar.”

Ivan, após a carreira no exército americano, tornou-se um agente da lei: “O Jiu-Jitsu me ensinou a relaxar, a não me desgastar demais com esforços inúteis. Hoje consigo perseguir uma solução que exige menos esforço e é mais eficiente na resolução do problema.”

Para o faixa-preta da GB, o Jiu-Jitsu é um tesouro valioso para todos, e não apenas para quem sonha com medalhas e um título mundial.

“A beleza do Jiu-Jitsu é que a jornada não é fácil; a arte força a pessoa a superar adversidades para se tornar uma versão melhor de si mesma. Com o Jiu-Jitsu encontrei mestres e mentores que me ensinaram que o autoaperfeiçoamento é uma jornada sem fim. Minha trajetória não foi fácil e pensei em desistir, o que muitas vezes me levou a vivenciar fracassos que causaram profunda dor emocional. No entanto, sempre que sentia que a vida estava me batendo forte demais, bastava um treino com meus amigos para melhorar drasticamente meu humor. Isso me permitia agir com a clareza necessária”, narra o militar, antes de concluir:

“O Jiu-Jitsu também me fez entender que pedir ajuda não é uma fraqueza. Aprendi a lição ao pedir ajuda aos meus professores e amigos dentro e fora dos tatames. Aprendi, ainda, a ser muito mais paciente, o que me tornou um marido, pai, amigo e pessoa melhor.”

E você, também venceu a si mesmo graças ao Jiu-Jitsu? Oss…

Grande mestre Carlos Gracie. Foto: Marco Gracie Imperial

Do baú das revistas e artigos especiais de capa de GRACIEMAG. Bons estudos!

1) A arte de pensar grande

Mestre Carlos Gracie Jr sempre repete uma frase que o pai adorava, um verso do poeta e jornalista pernambucano Manuel Bastos Tigre: “Penses grande, e seus feitos crescerão. Penses pequeno, e irás direto ao chão”.

(O original está no livro “Antologia da Boa Vontade”, 1955: “Muito covarde tem capitulado / Antes de haver a luta começado; Pensa em grande, e os teus feitos crescerão; pensa em pequeno, e irás depressa ao chão; O querer é o poder arquipotente / É a decisão firmada em tua mente…)

Pensar grande é o início de tudo. Independente do campo em que você atua, a extensão dos sonhos refletirá o alcance dos feitos, acreditava Carlos. Voltemos no tempo até 1925. E se imagine como um empreendedor.

Você então recebe um jovem em busca de investimento e ele explica que tem uma ideia de negócio: montar uma academia de Jiu-Jitsu. De quê, meu filho?

Sim, Jiu-Jitsu, uma arte marcial de origem japonesa. Num país sem qualquer tradição no assunto, sem um mercado já pronto, sem história e sem quaisquer ídolos esportivos (não tínhamos nem uma seleção competitiva de futebol).

Possivelmente você nem atenderia este jovem. Carlos tampouco contou com qualquer banqueiro. Ele simplesmente vislumbrou algo promissor para este pequeno campo, e começou a ensinar em casa. E isto foi só o início.

2) Investir a longo prazo

Ao observarmos o Jiu-Jitsu no mundo atual, é difícil visualizar que há cem anos a arte caminhava para o desaparecimento, minada no próprio berço oriental. Mas também quem é capaz de enxergar cem anos adiante? Carlos enxergava. Não por acaso, o faixa-vermelha pai de Carlson, Robson, Reyson, Rilion e tantos craques e insistiu no ramo. Ele almejava uma explosão. Que aconteceu mundialmente apenas na década de 1990, mas que demorou bem menos para conquistar a capital brasileira, o Rio de Janeiro. Em 1950 a Academia Gracie já era uma grande potência, e não só econômica. Dentro daquele espaço de treinos na avenida Rio Branco, treinavam futuros presidentes, generais, donos de emissoras, músicos, políticos, empresários, arquitetos e policiais. A nata da cidade e os futuros campeões, em todas as áreas, eram discípulos dos Gracie.

3) Raciocinar sem preconceitos

Inovar foi desde o princípio um grande traço da genialidade de Carlos Gracie. O famoso anúncio de jornal criado pelo pioneiro, “Se você quer ter um braço quebrado, procure a academia Gracie”, e suas variações, é um exemplo de seu marketing agressivo (literalmente), ainda mais naquele início de século XX. O raciocínio de Carlos obedecia a esse padrão heterodoxo. Ele adotou um modo de vida completamente inovador e fora da engenharia da sociedade moderna. Desde a forma de educar os filhos à maneira de gerir os negócios, passando por religião, alimentação, moradia, rede de relacionamentos, amizades. Carlos não comia churrasco nem arroz com feijão, ou tomava cafezinho, só porque nasceu sob essas tradições. Ele estudava o bem estar e vivia sob suas leis e regras. E talvez o fato de que é possível ser bem sucedido desta forma seja não só a sua principal lição, mas também o principal elemento moldador do seu legado.

4) A família como referência

Valorizar a família não é invenção do pioneiro do Jiu-Jitsu no Brasil. Há séculos a
família é considerada uma das mais importantes instituições da sociedade. O que Carlos fez de diferente foi arquitetar a união familiar além do tradicional formato marido-mulher-filhos. Ele buscava, se possível no mesmo teto, ter juntos irmãos, filhas, sobrinhos, netos, primos e inclusive amigos e alunos. Basicamente, quanto mais gente, melhor. Se fosse necessário, ampliariam o sítio e o número de quartos. Quanto mais próximas essas pessoas estavam, maior a sintonia entre elas.

Família Gracie, no fim da década d 1970.

5) Sem saúde, não há sucesso

Hoje, todos os livros e manuais ao estilo “7 hábitos das pessoas altamente eficazes” remetem à saúde pessoal. Um dos fundamentos é, por mais ocupado que você seja, separar espaço para exercício e cuidar da sua forma física e mental, caso contrário não há vigor para cumprir as outras prioridades com afinco. Pois Carlos sabia disso 50 anos antes. Ele desenvolveu um método alimentar peculiar, na tentava de blindar o sistema digestivo e reforçar o sistema imunológico. Este resultado foi especialmente importante para um negócio que dependia da disposição física para se manter e prosperar. Professores sem energia certamente não convenceriam aluno ou aluna nenhuma.

6) A curiosidade é a grande aliada

Desde sempre, Carlos estimulava a curiosidade de seus filhos e filhas. Como as academias sempre foram freqüentadas por pessoas bem sucedidas nas mais variadas profissões, os
professores sempre foram capazes de aprender com sumidades com mais conhecimento do que a grande maioria dos professores. Carlos demostrou que, se a pessoa conseguir unir a educação tradicional com a universidade do tatame, a probabilidade do aprendiz sobressair é muito grande, e não precisa ser muito observador para encontrar exemplos desses casos no meio do Jiu-Jitsu – de juízes do STF a médicos, e até o Oscar Niemeyer.

7) Liderar sem oprimir

Carlos foi o líder da família até sua morte, em 1994. Seu irmão caçula, Helio dedicou toda a vida aos preceitos do irmão, seguindo-os à risca e acreditando neles com uma disciplina ímpar. Helio assumiu a gerência da academia criada pelo irmão, analisou e
aprimorou o Jiu-Jitsu, ajudou a criar os filhos de Carlos, e foi peça fundamental para o legado Gracie. Décadas antes de Pelé, tornou-se o primeiro herói nacional do esporte brasileiro. Pois Carlos nunca tentou ofuscar a luz do irmão que, no fim da vida, e após a morte, tornou-se também herói internacional. A capacidade de atrair pessoas dedicadas, talentosas e inteligentes e abrir o espaço para que elas desenvolvam todo seu potencial e ganhem crédito por isso é a maior de todas as lições, e se aplica a qualquer um.

Para saber como ler mais artigos antológicos, clique aqui.

Fellipe Andrew, o número 1 do ranking mundial e em quantidade de finalizações. Foto: Marcelo Guelber/GRACIEMAG

Há dois modos curtos e diretos de mostrar como Fellipe Andrew é um dos lutadores mais brabos não apenas de sua geração, mas do século XXI.

A primeira prova irrefutável é que não há títulos relevantes no circuito que o líder do ranking mundial da IBJJF não tenha conquistado, salvo talvez o ADCC e o Sul-Americano da Federação.

A segunda prova é que, para o bicho-papão Nicholas Meregali empatar com ele em número de finalizações, precisaria submeter mais de cem oponentes – Fellipe hoje soma 160 finalizações, enquanto Meregali conta 60.

O GRACIEMAG.com foi conversar com a fera de Caruaru, hoje professor da Alliance San Diego, sobre seus treinos, consistência e, claro, sobre outra fera que também já passou das cem finalizações: Gabi Pessanha. (Leia artigo sobre a rainha do Jiu-Jitsu, aqui.)

Confira os melhores momentos da entrevista, a seguir.

GRACIEMAG: Aos 29 anos, você já tem um ouro mundial, 300 combates, 263 vitórias e 160 finalizações, segundo dados do portal BJJ Heroes. Bate com suas contas pessoais?

FELLIPE ANDREW: Na verdade eu jamais contei quantas lutas eu fiz (risos). Mas, se está lá, eu acredito. Eu procuro me manter sempre motivado, querendo lutar o ano todo, sem escolher campeonato. Minha ideia é estar sempre buscando evoluir em algum ponto, tático, técnico ou mental. Acho que esta é a chave da minha consistência como competidor de Jiu-Jitsu.

Como lida com o desgaste físico? Consegue se poupar fisicamente?

Eu acho que não me machuco nem mais nem menos que os demais atletas. Sempre tive lesões, algumas mais sérias que outras, mas aprendi a treinar com meu corpo do jeito que dá para não parar.

Dessas 160 lutas perfeitas, qual finalização marcou mais?

Todas são especiais, mas a que marcou mais foi aquela chave de braço do triângulo na final do absoluto do Europeu 2020, contra o Keenan Cornelius. Não que tenha um significado assim tão especial para mim, mas acho que foi a que mais teve repercussão.

Suas lutas são sempre divertidas, na vitória ou derrota. Você diria que luta e deixa lutarem? Como você definiria seu jogo?

Cara, eu entro lá pra lutar Jiu-Jitsu… Luto para ganhar, e não para não perder.

Você acumula muitas chaves de pé e triângulo. Tem alguma técnica predileta?

Eu gosto muito de encaixar triângulo. Talvez por ser um movimento que eu faço desde a faixa-branca, em 2011. Aliás, meu professor Adriano Estanislau também era muito bom nesse jogo. Chave de pé eu comecei a aprender depois de ter contato com o Rodrigo Cavaca, quando eu ainda morava em Caruaru, em Pernambuco.

Você e Gabi Pessanha chegaram a esta marca rara, de cem finalizações. Acha que vocês dois têm alguma coisa em comum quanto ao estilo de treinar e lutar?

Pô, fico até sem graça de ser comparado à Gabi! Mas até que temos pontos em comum: assim feito ela, eu comecei de baixo também. Sou do interior de Pernambuco, onde eu tinha bem pouco recurso quando comecei a treinar. Acho que isso me faz (nos faz) valorizar muita coisa hoje.

Como jovens atletas deveriam treinar para serem finalizadores natos, como vocês?

A receita é a usual: constância de treinos, entrar nos campeonatos sem vaidade e lutar sempre para a frente, o que resulta em lutas legais para a galera e que nos fazem evoluir. Eu diria que um treino inteligente seria escolher dois ou três pontos fortes do jogo do jovem atleta e aperfeiçoá-los nos mais variados tipos de situação de luta. Isso faz o lutador mais confiante, completo e perigoso.

Você se chama Fellipe Andrew Leandro Silva. Isto é, você é um dos dois Leandros mais respeitados do mundo do Jiu-Jitsu. Como o Lo faz falta para vocês?

O Leandro é meu ídolo, ele foi o primeiro campeão mundial que vi de perto lutando. Depois dali eu tive o prazer e a honra de treinar muito com ele. E até de lutar com ele, em meu primeiro Pan como faixa-preta. E sim… ele faz muita falta para todos nós.

* Alguns dos mais consistentes finalizadores do Jiu-Jitsu esportivo:

* Fellipe Andrew: 160 finalizações (263 vitórias)

* Gordon Ryan: 81 finalizações (em 99 vitórias)

* Xande Ribeiro: 80 finalizações (162 vitórias)

* Felipe Preguiça: 77 finalizações (155 vitórias)

* André Galvão: 73 finalizações (157 vitórias)

* Marcus Buchecha: 72 finalizações (138 vitórias)

* Mica Galvão: 70 finalizações (88 vitórias)

* Rodolfo Vieira: 63 finalizações (97 vitórias)

* Rubens Cobrinha: 63 finalizaçōes (118 vitórias)

* Roger Gracie: 62 finalizações (76 vitórias)

Mestre em anatomia e em Ciências do Movimento Humano pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul, o professor André Lopes é o mais novo faixa-preta de Jiu-Jitsu da escola Alliance Lindoia, em Porto Alegre.

O doutor, autor de cinco livros, mais de 60 artigos científicos e com mais de 160 mil seguidores no Instagram, conseguiu unir em sua rotina as palestras, aulas e os treininhos, e tornou-se faixa-preta no fim de 2023.

Para melhorar, sua esposa, Patricia Rodrigues, doutora em ciências e tecnologia de alimentos, foi graduada faixa-marrom na equipe liderada por Anderson Meneghetti.

O PhD usou a mesma disciplina e paixão pelo conhecimento demonstradas em suas pesquisas, estudos, palestras e aulas para evoluir no Jiu-Jitsu, e a faixa-preta veio como recompensa após tanta dedicação.

“Procuro abordar os temas mais complexos de uma maneira acessível e envolvente, para cativar os estudantes”, diz André Lopes.

Bem-vindo ao seleto grupo de faixas-pretas, doutor. Oss!

Dan com o amigo e astro do MMA Léo Santos, na Nova União Bahia. Foto: Acervo Pessoal

Faixa-preta desde 2015, Pedro “Dan” Dourado viveu a mais insuportável das perdas. Leia no GRACIEMAG a história tocante do aluno da Nova União Bahia, do professor Leandro Carvalho, e inspire-se para as suas lutas mais ferrenhas e eventuais derrotas nesse ringue chamado vida.

“Em 2019, após tentativas frustradas de sermos pais, chegou nosso tão aguardado presente de Deus. Nasceu Maria Júlia. Cara, foi a maior felicidade da minha vida. Até o nascimento dela, eu nunca tinha conhecido o amor de verdade. Mas durou pouco tempo. Com um mês, minha filha foi diagnosticada com um problema no coração chamado tetralogia de fallot. Tivemos os melhores médicos da Bahia acompanhando-a, mas não foi da vontade de Deus que ela ficasse. Naquele momento, um grande pedaço de mim morreu com ela.

Em 2020 e 2021, vivi aquele luto em meio a uma pandemia, um período em que a humanidade toda enfrentou desafios psicológicos relacionados à incerteza e ao medo. Minha experiência não foi diferente da maioria, e também perdi dois tios.

Para aliviar nossos corações, minha esposa e eu decidimos ter outro filho em 2021. Ouvimos dos médicos que a patologia de nossa filha não se repetiria, pois o caso dela foi considerado como uma extrema falta de sorte. Em dezembro de 2021, nasceu Luiz Pedro, a criança mais linda que eu vi na minha vida. No entanto, os médicos estavam errados nas suas previsões. Ele também foi diagnosticado com tetralogia de Fallot, e seu caso foi ainda mais grave do que o de Maria. A partir desse momento, as coisas se tornaram ainda mais difíceis.

Fui acompanhá-lo na UTI e vivi o pior tipo de tortura que um homem pode passar. Via crianças de 2 meses com as mãozinhas amarradas na cama para evitar que puxassem o tubo que os mantinham vivos. Nas madrugadas, eu era acordado com crianças sofrendo com os piores quadros. Era o verdadeiro inferno.

Após a cirurgia do meu filho, ele não resistiu ao processo de recuperação e eu, o pai, tive de autorizar o fim do procedimento de reanimação cardíaca. Eu me recusei a sair da UTI no momento da parada cardíaca dele, e assim vi meu filho dar seu último suspiro.

Nesse momento, como vocês podem imaginar, minha vida perdeu todo o sentido. Não tinha vontade de sair de casa. Para tornar as coisas ainda mais pesadas, perdi meu emprego no dia em que meu filho foi para a UTI. Sem meu trabalho como professor, perdi também meu apoio emocional que eram meus jovens alunos. Então vivi outra situação estranha, afinal pessoas que me conheciam evitavam conversar comigo, talvez por não saberem lidar com tudo o que eu vivera. Isso só piorou tudo para mim, e desencadeou uma síndrome do pânico. Desenvolvi um medo paralisante de interagir com pessoas na rua. Foi nesse momento que compreendi que estava enfrentando uma profunda depressão.

Foi quando o Jiu-Jitsu me salvou. Eu tinha hérnias de discos que não me deixavam voltar aos campeonatos e treinos duros de que eu tanto gostava. Mas pude aprender como o Jiu-Jitsu transcende a mera competição. Em 2 de janeiro de 2023, após inúmeras orações, recebi um convite do sensei Leandro Carvalho.

Ele me fazia um convite para que eu organizasse um evento de treinamento inédito até então na Bahia, promovido pela Nova União, com inúmeros professores e lutadores da equipe. Pois nesse evento, tive o privilégio de conhecer caras iluminados como o Fábio Andrade, André Bastos e o presidente da equipe Léo Santos.

Passei então a contribuir ativamente com a organização da equipe em Salvador e pude ajudar a aprimorar as técnicas e estratégias dos atletas, bem como a promoção e crescimento de eventos de Jiu-Jitsu.

A arte me deu um novo propósito. Esse envolvimento passou a manter minha mente totalmente voltada ao desenvolvimento desses projetos e me reconectou com o mundo.

A experiência tem sido fundamental para minha recuperação, auxiliando-me a superar o meu quadro de depressão, pois me faz deixar de remoer o passado, pensar nos desafios do presente e enfrentar tudo em prol do esporte que tanto amo.

As pessoas que acompanham meu caso estão surpresas com minha evolução. Destacam que nem todos que passaram por esse trauma estão na mesma condição que consegui alcançar hoje. Penso que viemos ao mundo pelados e sem nada, tudo que temos é permissão de Deus. Então só tenho a agradecer por ter sido pai, mesmo por um curto período de tempo. E depois agradeço ao Jiu-Jitsu e seus defensores, já que a arte está sendo fundamental para me ajudar a sair dessa situação.

Esse é apenas o meu caso, e não existe uma receita de bolo que vai servir para todos. Mas tenho uma certeza: o que ajuda mesmo é ter Deus no coração e amigos e familiares que amam você. Se puder vestir o kimono também, mais suave será.”

Conhece algum caso similar que o Jiu-Jitsu ajudou a salvar um amigo em apuros? Conte para os demais leitores e divida com a comunidade. Oss.

Siga mais notícias da Nova União Bahia, aqui.

Mestre Amaury Bitetti com sua faixa-coral de Jiu-Jitsu. Foto: Arquivo pessoal

Primeiro campeão mundial absoluto da IBJJF (bicampeão ainda por cima), o lendário Amaury Bitetti é do tempo em que os astros do Jiu-Jitsu migravam naturalmente para o vale-tudo. No finzinho de 2001, Amaury não sabia o que era perder nos ringues havia cinco anos, mas achou melhor não dar sopa em Honolulu, onde desembarcou para sua derradeira luta profissional.

O oponente seria uma pedreira, o wrestler americano Dennis Hallman.

Amaury chegou ao Havaí com menos de dois dias para a luta, e estava exausto após 30 horas de voo do Brasil até o arquipélago. O hotel em que estava hospedado era bem na frente da arena. Seu time então o convenceu a descansar mais um pouco na cama do hotel; quando chegasse a hora, eles telefonariam para o quarto.

Dito e feito, e com 20 minutos para o confere, seu córner Ricardo Pires, fera do Jiu-Jitsu e ex-lateral do Flamengo, deu aquela ligadinha e foi aguardá-lo na entrada. O que ele viu, jamais foi capaz de esquecer.

Para total espanto do recepcionista do hotel, locais, pedestres e turistas, Amaury saiu do hotel em ritmo louco, vestido de tênis e sungão, a castigar a manopla empunhada por seu treinador Artur Mariano. Até então, os transeuntes nem sabiam que havia um evento de artes marciais por ali, mas perceberam do modo mais divertido.

O aquecimento exótico deu certo: Bitetti venceu Hallman por decisão dos jurados, para aplausos dos havaianos.

Jackson Nagai está feliz por voltar a competir. Foto: Divulgação

Jackson Nagai fez um retorno empolgante às competições em 2023. O faixa-preta da Checkmat sagrou-se campeão do Nacional Americano e dos Opens de Houston e Santa Cruz, todos com o selo da IBJJF. Ele teve um desempenho relevante no Mundial e garantiu o terceiro lugar no peso leve.

Em seu compromisso mais recente, Jackson teve atuação impecável contra Natan Chueng numa das superlutas do GP Absoluto da IBJJF, no dia 1º de setembro, em Las Vegas. O manauara imprimiu seu jogo ofensivo e derrotou o adversário por 8 a 2. Jackson avalia sua performance e destaca a qualidade do evento.

“O GP Absoluto da IBJJF foi incrível, o lugar estava sensacional, o evento foi profissional e dá para ver que o esporte está em evolução. Foi uma honra fazer parte desse grande evento. Natan e eu fizemos a primeira luta da noite e a galera curtiu o combate. O duelo foi duro, Natan e eu lutamos para a frente. Eu tenho um Jiu-Jitsu agressivo sempre busco passar, finalizar e manter a constância do movimento. Foi uma luta incrível, dez minutos sem amarração”, comentou Jackson Nagai.

Caçador de finalizações, ele define seu Jiu-Jitsu como agressivo e afirma que seu objetivo é manter a intensidade, sem dar brechas aos oponentes.

“Meu estilo é agressivo, sempre vou para cima e busco a finalização. Quando não consigo finalizar, procuro abrir uma boa margem de pontos no placar. Claro que nem sempre é possível, às vezes é necessário ser mais estratégico. Só que o primordial do meu jogo é atacar sem parar”, reforça o faixa-preta.

O atleta de 29 anos é lapidado pelo professor e multicampeão Lucas Leite. A evolução de Jackson nos campeonatos foi evidente em suas últimas aparições e o peso leve obteve resultados expressivos. O representante da Checkmat assegura que sua crescente nas competições é fruto do trabalho de excelência de seu professor.

“Lucas é um ótimo professor, puxa os treinos diariamente e dá suporte para todos os atletas, seja iniciante ou profissional. É um verdadeiro exemplo de campeão e tem influenciado demais no meu jogo. Depois que passei a treinar com ele, aprendi um Jiu-Jitsu mais refinado, e ainda mais ofensivo”, conta Jackson.

Jackson Nagai se apaixonou pelo Jiu-Jitsu durante a fase mais complicada de sua vida. O manauara foi radicado no Japão e superou inúmeras adversidades ao longo de sua caminhada no país dos samurais. O esporte surgiu como uma ferramenta para se defender do próprio pai e como guia para se afastar das más influências.

“Comecei no Jiu-Jitsu após a separação dos meus pais. Meu pai saiu de casa quando eu tinha 15 anos, ele tinha uma relação abusiva com a minha mãe, então comecei uma arte marcial para usar como defesa pessoal. Eu tinha medo dele, sabe. Outro motivo foi a busca por disciplina. No Japão, há muita maldade também e eu andava com más influências na época. O Jiu-Jitsu foi a válvula de escape para eu ser uma pessoa mais respeitosa, desenvolver a autoconfiança e ter maior controle sobre as minhas emoções. Comecei a treinar Jiu-Jitsu aos 17 anos. Antes, tive experiências com o karatê e o kickboxing, mas me apaixonei pelo Jiu-Jitsu”, relembra o brasileiro.

O período no Japão foi árduo, mas Jackson reconhece que ele e o irmão Samuel se fortaleceram diante dos obstáculos. Hoje são atletas consolidados e reconhecidos pelo Jiu-Jitsu de alto nível. Ele recorda momentos na Terra do Sol Nascente e celebra sua volta aos campeonatos.

“Levei meu irmão para treinar Jiu-Jitsu aos 10″, ele lembra. “Algumas vezes, Samuel não queria treinar, mas eu sempre incentivava. Num determinado momento, tirei os móveis da sala e comprei peças de tatame para treinarmos. Hoje temos a recompensa do trabalho duro que a gente plantou. Fui graduado faixa-preta em 2020, fui finalista do Pan, venci vários Opens, só que fiquei um ano afastado dos campeonatos devido a lesões. Voltei neste ano e 2023 foi excelente para mim, lutei bem, fui campeão de diversos torneios e fui chamado para vários eventos, graças a Deus”, vibra Jackson Nagai.

Rafael Borges foi imbatível no peso médio do Mundial 2023. Foto: Reprodução/Instagram

Os faixas-roxas e as faixas-marrons agitaram a Pirâmide, em Long Beach, Califórnia, no segundo dia de ação do Mundial 2023. Joias das faixas coloridas se consagraram no torneio mais importante do Jiu-Jitsu.

No adulto faixa-roxa, estiveram em ação os atletas dos pesos-galo ao meio-pesado. Neste sábado, os lutadores do pesado ao pesadíssimo vão estremecer o ginásio.

Campeão absoluto no Europeu, Tanino Kauan se consagrou campeão no meio-pesado. O “Samurai” da Atos fez uma campanha irretocável rumo ao ouro. O brasileiro de origem japonesa finalizou três dos cinco combates que disputou. Na final, Tanino bateu Marlon Tajik por 2 a 0, ao executar uma raspagem da guarda-X.

Tanino Kauan tornou-se campeão mundial no peso meio-pesado. Foto: Foto: -Divulgação/IBJJF

Ouro duplo no Pan e no Brasileiro, Rafael Borges, de 18 anos, reinou no peso médio. O atleta da Dream Art venceu cinco lutas para se tornar campeão roxa. Na final, Borges derrotou José Steve Nduazulu na decisão dos árbitros, após o empate por 0 a 0 nos pontos.

 

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Miguel Costa teve atuação de gala no populoso peso leve. O prodígio da Dream Art superou seis adversários para conquistar o suado título na categoria. Depois das inúmeras batalhas, veio a sonhada recompensa: a faixa-marrom das mãos do professor Isaque Bahiense no lugar mais alto do pódio. Miguel marcou 5 a 0 sobre Rômulo Rocha na decisão para boletar o ouro. Quando já vencia o combate por 2 a 0, Miguel selou a vitória ao passar a guarda do representante de Alliance.

Atletas da Art of Jiu-Jitsu, Gustavo Ogawa e Steve Gomez fecharam a final do peso-pena, e Ogawa ficou com o ouro. No decorrer de sua campanha na competição, Gustavo venceu cinco lutas para carimbar seu lugar na decisão. Na semifinal, ele finalizou Ethan Major com um plástico estrangulamento tramado nas costas. Gustavo foi promovido faixa-marrom pelos irmãos Mendes, após receber a medalha dourada.

Gustavo Ogawa foi graduado faixa-marrom após brilhar no peso-pena. Foto: -Divulgação/IBJJF

A faixa-marrom também ganhou um reforço para o peso-pluma. Trata-se de Igor Moreira, que faturou o título entre os roxas. O lutador da Checkmat superou Quinton Dixon por 9 a 0 na decisão da categoria para vencer o campeonato mais cobiçado da modalidade. Neste ano, Igor também levou o ouro no Brasileiro.

Os amigos Lucas Freitas e Yuri Silva, representantes da Vision Brasil, protagonizaram uma bela cena no pódio do Mundial 2023. Após fecharem a final do peso-galo, ambos foram graduados faixa-marrom pelo professor Carlos Holanda.

Aluna de Roberto “Cyborg” Abreu, Kauane Ramos dominou a faixa-marrom. A atleta da Fight Sports boletou o ouro duplo, ao vencer o superpesado e o aberto. Com a conquista, ela foi graduada faixa-preta.

Destaques do juvenil

Sarah Galvão conquistou o ouro duplo no juvenil 2 e foi graduada faixa-roxa pelo pai André Galvão. Sarah completou o duplo Grand Slam na temporada. A atleta da Atos venceu o peso e o absoluto do Europeu, Pan, Brasileiro e Mundial. Sarah teve desempenho avassalador na Pirâmide e reinou no meio-pesado e no absoluto pesado.

Sarah Galvão conquistou o ouro duplo no absoluto pesado do juvenil 2. Foto: Tyy Withrow/GRACIEMAG

Entre os homens, o peso médio Anthony Silva garantiu o ouro duplo e também foi promovido à faixa-roxa. Após brilhar na categoria, Anthony capturou o ouro no absoluto pesado. 

O faixa-azul Oliver Silvestro venceu o absoluto pesado no juvenil 1. Ele também se tornou campeão no superpesado. Entre as mulheres, Helena Crevar foi avassaladora. A fenomenal aluna de John Danaher fisgou o ouro duplo, ao brilhar nos pesos pesado e absoluto pesado.

Helena Crevar é uma joia da nova geração. Foto: Tyy Withrow/GRACIEMAG

Clique aqui para conferir todos os resultados do Mundial 2023.

Patrícia da Conceição, então funcionária da academia de Ricardo de la Riva, conversou com o mestre, que na hora deu uma bolsa para o sorridente molecão de 8 anos. O amor pela arte foi automático, e aos 14 anos Rodrigo “Akillis” já tinha um apelido, disposição e um sonho: viver do e para o Jiu-Jitsu no futuro.

Nossa equipe conversou com o faixa-preta de Alexandre “Gigi” Paiva sobre sua trajetória, e para onde ele ainda quer ir como profissional do Jiu-Jitsu. Confira e boa leitura.

Rodrigo com mais um ouro, no Brasileiro da CBJJ, em 2019. Foto: Divulgação

GRACIEMAG: Você ainda lembra de seu primeiro treininho, Rodrigo?

RODRIGO CONCEIÇÃO: Ah, claro. Irmão, minha infância foi muito difícil, eu fui criado pela minha mãe sozinha, e ela foi a primeira pessoa a me ensinar a jamais desistir. Minha avó teve nove filhos, e como minha mãe era a mais velha ela era a líder da família, jogava em todas as posições. Passamos muita dificuldade, ela me teve muito jovem, mas tudo começou a melhorar para mim ali pelos 8 anos, quando ela trabalhou como faxineira na academia De la Riva. Como o mestre gostava muito dela, me deu uma bolsa. E foi paixão à primeira vista, eu logo vi que o Jiu-Jitsu seria o melhor diferencial na minha vida. Pela influência do Tererê, que na época era o ídolo do morro, eu decidi aos 14 anos, já faixa-amarela, ir treinar com o pessoal da Alliance. Graças a Deus, ao meu mestre Alexandre Paiva e aos meus colegas no Jiu-Jitsu minha vida então mudou para sempre.

Você tem um grande sonho no Jiu-Jitsu que ainda não realizou?

O sonho que eu tinha como faixa-preta era poder dar uma vida melhor para a minha família, e sinto que já estou realizando. Vivíamos em circunstâncias complicadas na nossa comunidade, e por meio do Jiu-Jitsu conseguimos perseverar. Não foi fácil, nada é simples como nos filmes, mas chegamos lá. Meu segundo maior sonho é um dia ser campeão mundial na faixa-preta, estou batalhando para concretizar esta meta também.

* Entre para o time GMI! *

Se algum jovem leitor nosso for morador do morro do Cantagalo, e estiver passando por uma época difícil, o que você diria a ele?

Eu diria a todos os jovens de comunidades, da minha ou de qualquer lugar do mundo, que uma vida saudável e compensadora é possível sim, através do esporte. É preciso querer superar os obstáculos e evitar com sabedoria o caminho errado, mas eu e tantos outros campeões de Jiu-Jitsu somos exemplos de que é possível tomar a direção certa. É preciso ter um sonho e alimentar esse sonho. Procure um projeto social, um professor que teve uma origem parecida com a sua, e não desvie do caminho. É assim que hoje procuro retribuir, com meu projeto no Cantagalo. É meu jeito de devolver um pouco o que Deus e o Jiu-Jitsu fazem por mim.

Imaginava estar hoje morando com a esposa e ensinando em Doha, capital do Qatar?

Sinceridade? Não, e nem era minha obsessão morar fora do Brasil. Mas fomos abençoados com esse convite, graças a amigos como o professor Elan Santiago, e embarcamos com a família. A vida aqui é muito boa. Ensinar em outro país não é moleza, pela questão da língua e toda a saudade do pessoal, mas é bem possível se adaptar e conhecer novas culturas. Eu curto muito o que estou fazendo, pois é uma honra poder espalhar o Jiu-Jitsu que aprendemos para outros povos. Eu tenho meu filho no Brasil, e tantos familiares, mas encaramos esta missão com a garra de sempre, com muita responsabilidade, fé e cabeça boa.