Cezar Casquinha, Leonardo Ligeirinho e Davi Ramos. Foto: Reprodução

O professor Cezar “Casquinha” Guimarães dedica-se à formação de campeões em projetos sociais há três décadas. O faixa vermelha e branca começou o trabalho com jovens moradores de comunidade na década de 1990 e fundou o Instituto Top Brother há 18 anos. “Nosso propósito é revelar vencedores dentro e fora dos tatames e mostrar que o Jiu-Jitsu transforma vidas”, contou Casquinha. 

Líder da Top Brother, Cezar Casquinha conversou com a equipe do GRACIEMAG.com e listou os principais atletas revelados no projeto social, além de reforçar a importância do Jiu-Jitsu para um jovem atleta se afastar do mau caminho e conquistar melhores condições de vida. 

GRACIEMAG: O que motivou você a começar o projeto social na Top Brother?

CEZAR CASQUINHA: Quando comecei a dar aula na rua Vilela Tavares, no bairro do Méier, muitas pessoas do complexo do Lins, que moravam perto da academia, queriam treinar e não tinham condições financeiras. Com isso, tomei a iniciativa de disponibilizar um  horário para atender esse pessoal gratuitamente. Foi assim que o projeto começou.

Quais foram os principais atletas formados no projeto?

Revelamos diversos campeões no projeto, como o Leonardo “Ligeirinho” Rodrigues, que atualmente é professor de Jiu-Jitsu no exército do Catar, e o lutador Davi Ramos, campeão do ADCC e ex-lutador do UFC. Também destaco os faixas-pretas Jean Santos e Luiz Fernando “Mexicano”, que vivem na China e são professores de Jiu-Jitsu. Atualmente, nosso grande destaque é o faixa-marrom Pedro Leonardo, que é multicampeão nas faixas coloridas e conquistou o ouro duplo no Europeu nos tempos de juvenil na faixa-azul.

Pedro Leonardo ao lado de Leonardo Ligeirinho, mestre Casquinha e Karlona Hipólito. Foto: Gabriel Almada/GRACIEMAG

Como o Jiu-Jitsu transforma a vida desses adolescentes?

Infelizmente, em certos casos, o garoto cresce numa comunidade e vê o traficante de drogas como um herói. Por meio do Jiu-Jitsu fazemos um trabalho para tirar isso da mente dele e mostramos que o esporte pode transformar vidas, como foi o caso de diversos campeões. Além disso, o Jiu-Jitsu abre portas para o atleta conhecer o mundo e conquistar uma vida melhor e muito mais saudável.

Quais foram as principais dificuldades que você enfrentou para seguir com o projeto?

Nós enfrentamos dificuldades diariamente, como a falta de verba e a possibilidade do aluno parar de treinar para entrar no mundo do crime. As adversidades são inúmeras, mas a vontade de ajudar, transformar vidas e formar cidadãos é ainda maior.

 

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Pedro Leonardo estará em ação no Europeu 2023. Foto: Instagram/Pedro Leonardo

Aluno de mestre Cezar Casquinha e revelação da Top Brother, o faixa-marrom Pedro Leonardo estará em ação neste fim de semana para a disputa do Europeu 2023, em Paris. Para a aula de hoje, o peso leve preparou sua passagem de guarda preferida para você procurar surpreender o guardeiro no momento em que ele puxar.

Repare que Pedro faz pegadas na manga e na calça do professor Ligeirinho. Ele então fica em pé e passa para o lado sem soltar as pegadas.

Estude a aula a seguir, e bons estudos.

 

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Pedro Leonardo busca o ouro duplo no Europeu 2023. Foto: VF Comunica

Viver em prol do Jiu-Jitsu é sinônimo de superar as adversidades dentro e fora dos tatames para conquistar os títulos mais importantes do esporte. Aluno do mestre Cezar “Casquinha” Guimarães e representante da Top Brother, o faixa-marrom Pedro Leonardo, de 19 anos, provou-se um dos atletas mais talentosos de sua geração nos últimos anos. Ainda na faixa-azul, ele boletou o ouro duplo no juvenil 2 do Europeu 2020, com desempenho avassalador. 

Oriundo de um projeto social em Salvador Camará, Pedro treina com o mestre Casquinha desde a faixa-amarela e, desde então, é lapidado por nomes consagrados da equipe, como Leonardo Ligeirinho, Karlona Hipólito, entre outras feras da escola. O peso leve estará em ação no Europeu 2023, a ser disputado entre os dias 23 e 29 de janeiro, em Paris, na França, e tem como meta repetir o ouro duplo que conquistou há três anos.

Pedro Leonardo conversou com a equipe do GRACIEMAG.com e falou sobre o começo no Jiu-Jitsu, seus maiores sonhos na modalidade e a importância do título no Europeu 2023 para guinar sua carreira no esporte.

GRACIEMAG: Como começou a sua história no esporte?

PEDRO LEONARDO: Comecei a treinar Jiu-Jitsu aos 7 anos num projeto social em Salvador Camará e, desde então, não parei mais. Estou nessa caminhada há 12 anos. Conheci mestre Casquinha quando eu estava na faixa-amarela porque ele implantou o projeto social da Top Brother lá. Treinei firme, me destaquei nos campeonatos e, anos depois, passei a treinar na Top Brother Matriz, onde faço parte até hoje. 

O que um eventual ouro no Europeu 2023 representaria para você?

Seria uma prova de resiliência, sem dúvidas. O ano de 2022 foi bem difícil para mim, porque comecei bem, com o ouro no Rio Summer, mas machuquei o joelho e não consegui treinar em alto nível. Gostaria de repetir o feito do Europeu 2020, onde fui campeão absoluto e no peso. Foi a minha melhor performance em campeonatos. Cheguei bem preparado, fiz um camp incrível, nunca tinha me sentido tão pronto para lutar. Foi emocionante para mim porque eu vim da comunidade e estava no exterior com duas medalhas de ouro graças ao Jiu-Jitsu. Eu esperava ser campeão, mas fiquei surpreso com o tamanho da repercussão do título. Minha meta atual é repetir o ouro duplo e finalizar todos os adversários.

De que forma a pandemia e as lesões atrapalharam seus planos nos últimos anos?

Estava muito animado após o Europeu, lutei o Curitiba Open e fui campeão no peso. Não queria parar por aí. Pretendia ser campeão brasileiro e mundial na faixa-azul, no entanto, a pandemia começou e eu desanimei. Cheguei a morar cerca de um ano na academia. No fim de 2020, fui graduado faixa-roxa e tive um bom começo. Depois de vencer o peso no Rio Summer, fui lutar no absoluto e lesionei os ligamentos do joelho na primeira luta. Eu até venci o combate, mas o joelho ficou bem danificado. Foi um período complicado, porque passei um tempo sem treinar para focar na fisioterapia. Não estava me sentindo bem quando voltei a competir e sofri uma lesão na clavícula. Voltei a me sentir bem nos campeonatos quando lutei o Brasileiro, consegui vencer três lutas e fui parado nas quartas de final.

Pedro Leonardo ao lado de Leonardo Ligeirinho, mestre Casquinha e Karlona Hipólito. Foto: Gabriel Almada/GRACIEMAG

Quais são os seus maiores ídolos no Jiu-Jitsu?

Acredito que o maior deles seja o Leandro Lo. Era um cara que eu acompanhava desde a minha infância, me tornei muito fã do estilo dele. Estudei o jogo do Leandro para aprimorar o meu. Hoje em dia, sinto mais confiança na minha guarda, mas acho que passar é mais vistoso. O professor Leonardo Ligeirinho é uma outra grande inspiração que eu tenho. Treino com ele desde faixa-laranja e adquiri bastante conhecimento com ele, especialmente técnicas de passagem de guarda. Tenho várias posições no meu repertório que aprendi com ele. O Ligeirinho me ensinou a mesclar força e agilidade, que são as bases do meu jogo. Gosto de passar a guarda e ver o desconforto do adversário. Também tenho como ídolo o mestre Casquinha, que sempre acreditou no meu potencial e esteve ao meu lado em todos esses anos. Passamos muitos momentos juntos, tanto os bons quanto os difíceis, e ele nunca desacreditou de mim. O jeito que ele me criou nos tatames me tornou mais casca-grossa, sem dúvidas. Sou o único remanescente entre todas as crianças que começaram comigo no projeto social em Salvador Camará.

Qual é o diferencial do seu jogo, Pedro?

Eu faço de tudo e me sinto confortável com ou sem kimono. Eu passo bem, faço todos os tipos de guarda, não há posições em que eu caia que eu me sinta desconfortável. Quando estou por baixo, prefiro fazer guarda De la Riva e, por cima, gosto de passar a guarda-laçada, e até mesmo a própria De la Riva. São posições em que eu consigo pressionar e ter a base firme sem ser tão ameaçado pelo adversário. Quanto aos ataques, o arco e flecha e o mata-leão são as minhas finalizações preferidas, gosto muito de atacar o pescoço.

Quais são os seus maiores sonhos no Jiu-Jitsu?

Esportivamente, o meu maior sonho é ser campeão mundial na faixa-preta e do ADCC. Porém, o maior sonho que tenho na vida é prover uma vida melhor para a minha família e ser exemplo para a nova geração. Esse é o meu plano A, e o plano B é fazer o plano A dar certo.

 

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Leonardo Ligeirinho com o professor Isaque Paiva em treino no deserto. Foto: Reprodução

Nosso GMI radicado em Doha, no Catar, Leonardo “Ligeirinho” Rodrigues começou sua jornada na arte suave num projeto social no Rio de Janeiro e atualmente é professor de Jiu-Jitsu no exército catari. Formado pelo mestre Cezar Casquinha na equipe Top Brother, “Ligeirinho” é faixa-preta desde 2004 e se especializou em técnicas de defesa pessoal, conhecimento que considera crucial para os praticantes de Jiu-Jitsu. 

Faixa-preta do quarto-grau, Leonardo Ligeirinho analisou o mercado do Jiu-Jitsu no Catar e contou a importância do mestre Cezar Casquinha em sua formação dentro e fora dos tatames. 

GRACIEMAG: Quais foram as lições mais importantes que o Jiu-Jitsu te ensinou?

LEONARDO LIGEIRINHO: O Jiu-Jitsu ensina o praticante a manter o controle em situações adversas, respeitar companheiros e oponentes, aprender com quem tem mais experiência, não se intimidar com as dificuldades, estar sempre em constante evolução e, principalmente, nunca desistir. Foram essas lições que aprendi na minha jornada.

Qual é a importância do mestre Casquinha na sua formação como lutador?

Foi o mestre Casquinha quem acreditou no meu potencial e me fez acreditar que eu poderia viver do Jiu-Jitsu se eu me dedicasse 100% ao esporte. Como competidor, ele me fez treinar em alta performance para alcançar meus objetivos dentro do cenário de competição e na vida. Sou muito grato a Deus e ao meu mestre.

Leonardo Ligeirinho ao lado do mestre Cezar Casquinha. Foto: Reprodução

Que conselhos você daria a um atleta morador de comunidade que sonha em sonhar campeão no Jiu-Jitsu?

Não desista jamais, nunca deixe de sonhar e acreditar nos seus sonhos. Persista em busca de seus objetivos por pior que sejam as dificuldades. Tenha fé em Deus e acredite no que ele reservou para você.

Quais foram os maiores aprendizados no Catar?

O aprendizado constante é necessário diante do mundo que está sempre em transformação. Esta também é a base de todas as artes marciais. Sempre haverá algo novo a ser aprendido e situação nunca vista antes, portanto estamos sujeitos a uma possível inovação. Todos nós evoluímos a todo momento.

Como você analisa o mercado do Jiu-Jitsu no Catar?

Tem crescido gradativamente, percebo o surgimento e desenvolvimento de mais escolas de Jiu-Jitsu. Isso é bom para todos nós, pois todos os barcos sobem se a maré estiver alta.

Qual é a importância das técnicas de defesa pessoal aos praticantes de Jiu-Jitsu?

O conhecimento de técnicas de defesa pessoal tem como base oferecer opções de defesa para  proteger sua integridade física, independentemente da sua idade. Por isso, é muito importante que seja implantado nas primeiras aulas de Jiu-Jitsu.

Você pretende voltar a morar no Brasil ou continuar no Catar?

Eu pretendo voltar a morar no Brasil no tempo de Deus e abrir meu próprio negócio para explorar mais a parte da defesa pessoal, que foi esquecida por muitas escolas de Jiu-Jitsu.

Mestres Casquinha e Laerte Barcelos ao lado de Felipe Feitosa, Davi Ramos, Raoni Barcelos, Josiel Silva e Augusto Sparta. Foto: Reprodução

Uma das equipes mais tradicionais de Jiu-Jitsu, a Top Brother tem investido no desenvolvimento e na formação de lutadores de MMA. A escola conta com atletas contratados nos maiores eventos da modalidade, como o UFC, LFA e ACA, e pretende se consolidar no cenário internacional.

Nosso GMI e líder da Top Brother, Cezar “Casquinha” Guimarães comentou com a equipe do GRACIEMAG.com o crescimento da equipe de MMA e listou os atletas da escola a serem observados na modalidade.

“A Top Brother está em franca ascensão e a equipe de MMA tem crescido bastante nos últimos anos. Nossa expectativa para 2023 é ganhar mais espaço no cenário internacional. Temos atletas muito duros, como o Davi Ramos, Raoni Barcelos, Ary Farias, Wilker Lemos, Inaildo Santos e o Augusto Sparta. Os iniciantes também estão a todo vapor e logo vão chegar ao topo ao lado dessas feras”, avaliou o mestre.

Aluno de Casquinha, Raoni Barcelos (16v-3d) estará em ação UFC Vegas 61: Dern x Yan, a ser disputado no próximo sábado, em Las Vegas. O faixa-preta soma duas derrotas consecutivas na organização e o retorno à coluna das vitórias é fundamental para o brasileiro se aproximar do ranking no peso-galo. De acordo com Cezar Guimarães, Raoni está em ótima forma física e terá uma grande atuação contra Trevin Jones.

“O Raoni é um atleta muito versátil e está preparado em todos os fundamentos, tanto na parte de trocação quanto nas quedas. O chão dele é de alto nível e está muito bem-preparado, todos nós estamos muito otimistas com o resultado da luta. Ele vai esperar uma brecha no jogo do adversário para conseguir a finalização, estamos muito confiantes. O Raoni tem nível técnico para estar no topo do ranking do UFC”, analisou o faixa vermelha e branca.

Além de Raoni, outros atletas lapidados por Cezar “Casquinha” lutarão nos próximos dias. Casos do peso-mosca Josiel Silva (17v-5d) e do pena Carlos Augusto “Sparta (20v-4d), ambos escalados no card preliminar do ACA 146, a ser realizado no dia 4 de outubro, em Grozny, na Rússia. Enquanto Sparta terá pela frente o russo Rustam Kerimov, invicto em 16 lutas profissionais, Josiel medirá forças Azam Gaforov.

Ex-lutador do UFC e campeão do ADCC, Davi Ramos (10v-5d) tem compromisso marcado no evento russo. O peso-leve enfrentará Mukhamed Kokov em luta do card principal do ACA 147, marcado para o dia 4 de novembro, em Moscou. Davi busca o primeiro triunfo na companhia após a derrota na estreia, em junho deste ano. O gabaritado faixa-preta contabiliza sete vitórias por finalização na carreira e tem as credenciais para surpreender o rival com ataques no solo.

Mestre Casquinha ao lado do aluno Davi Ramos, em foto de seu acervo pessoal. Foto: Reprodução

Nosso GMI, o faixa vermelha e branca Cezar Guimarães é o líder da equipe Top Brother. O popular Casquinha é um dos mestres de Jiu-Jitsu mais conceituados do esporte e teve papel determinante na formação de diversos talentos, como o multicampeão Davi Ramos. Faixa-preta de judô, o renomado mestre foi aluno de Carlson Gracie e pratica a arte suave desde os primórdios da modalidade no Brasil. Ele vivenciou a profissionalização do Jiu-Jitsu e contribuiu diretamente com o crescimento da luta no país.

Em bate-papo com a equipe do GRACIEMAG.com, Casquinha apontou os maiores desafios de liderar uma grande equipe, como a Top Brother, e listou as principais diferenças entre o Jiu-Jitsu atual e o que era praticado no passado.

GRACIEMAG: Como começou a sua história no Jiu-Jitsu?

CEZAR “CASQUINHA” GUIMARÃES: Minha história no Jiu-Jitsu começou quando eu tinha apenas meses de idade. Meu pai morava numa casa que a proprietária alugou para ser comercial e não residencial, então o tatame ficava na sala de estar.  Era nossa academia. Ou seja, nós morávamos onde eram feitos onde treinávamos. Todos nós dormíamos ali mesmo, no tatame. Quando eu era apenas um bebê, o berço em que eu dormia ficava sobre o tatame, porque a nossa casa não tinha espaço e quartos suficientes para todos nós. Comecei a treinar aos 4 anos e de lá para cá nunca mais parei. Tive minha vida como atleta, e hoje como treinador, formo campeões na vida e no caráter. Já se vão 55 anos de dedicação a esse esporte.

Quais são os maiores desafios de liderar uma equipe grande como a Top Brother?

São muitos. Somos uma equipe espalhada por vários lugares no mundo, além disso temos 20 projetos sociais que estão distribuídos pelo Brasil e no exterior. Cada pessoa tem um ponto de vista e seu idioma, como inglês, alemão, mandarim, espanhol. Alguns alunos têm algumas vaidades e não pensam como equipe, porém como bons cariocas, temos que ter jogo de cintura e conseguir caminhar a cada dia mais forte para conseguirmos resultados melhores para o nosso exército.

Quando você percebeu que viveria em prol do Jiu-Jitsu?

Já estava no meu sangue, pois meu pai já era representante da academia Gracie de vale-tudo, campeão de Jiu-Jitsu e nos obrigava a treinar todos os dias. Eu e meu irmão fomos atletas da Universidade Gama Filho de judô, pois com isso ganhávamos incentivos como bolsa de estudo, salário para representar a faculdade. Apesar disso, eu também continuava minha rotina de treinos de Jiu-Jitsu na academia do Carlson Gracie. É isso que sei fazer da minha vida e dei continuidade no esporte como treinador. Formei vários atletas campeões brasileiros, mundiais e ADCC, e no MMA. Também revelei lutadores que estão em eventos renomados, como o ACA, Bellator e UFC.

Quais as principais diferenças que você nota no Jiu-Jitsu praticado no século passado e atualmente?

A diferença é que todos lutavam para finalizar, era mais bonito de ver, um verdadeiro show. Às vezes, a pessoa que perdia saia aplaudida, já que buscava a finalização a todo momento. Hoje em dia o esporte está muito mais amarrado, monótono de se ver uma luta, porém, tecnicamente, nós tivemos várias evoluções daquela época até os dias atuais.

O que diferencia a Top Brother das demais equipes?

Ensino aos atletas a dar o máximo de si, perder com dignidade, sempre pronto para a batalha. Se o resultado não for positivo, volte para a academia para treinar cada vez mais e superar seus obstáculos. Por meio dos treinos com determinação, você pode ganhar aquele que te venceu ontem. A determinação supera o talento no Jiu-Jitsu.

Que dicas você daria a um atleta que sonha ser um grande campeão de Jiu-Jitsu?

A dica que eu sempre dou é a seguinte: em algum lugar, algum tatame, onde houver Jiu-Jitsu tem bem treinado, Prepare-se! Pois seja lá aonde for, até no lixão nasce flor. Então o tempo todo é necessário estar preparado.

Que história marcante dos tempos de atleta você gostaria de compartilhar com GRACIEMAG?

Já foram tantas, mas a que mais me marcou, foi quando eu tinha feito seis lutas de judô na Universidade Gama Filho e fui campeão junto ao meu irmão. Meu pai ligou para o Hélio Gracie, que era presidente da Confederação de Jiu-Jitsu na época, para segurar as nossas categorias. E fomos direto para o Sírio Libanês sem sequer nos alimentarmos e fizemos mais sete lutas entre o peso e o absoluto.  Novamente fomos vencedores em todas. E no final da noite estávamos exaustos, pois cada um tinha feito mais de 14 lutas em apenas um dia. E o mestre Carlos, ao saber disso, falou para minha mãe que ela teria que ter mais 14 filhos, já que a safra era boa, pois o Carlos Gracie teve 21 filhos. Foi um momento que marcou muito a minha vida de atleta.

Fera do Jiu-Jitsu, Matheus Zimmermann ensina mais uma posição eficaz . Foto: Divulgação

Para se desvencilhar da posição de desvantagem, Zimmermann usa a explosão para criar a brecha necessária para colocar sua perna e evitar a montada. Após criar o espaço, o professor escapa o quadril e escorrega de forma segura para as costas.

Confira a posição de Matheus Zimmermann e não deixe de fazer uma visita ao professor na Top Brother Sul!

Top Brother Sul
Rua Santos Dumont, 368 – 2º Andar
Pelotas/RS
www.topbrothersul.com

Representante da Top Brother, sob o comando do mestre Cezar Guimarães, o Casquinha, Davi fez seu nome na arte suave, mas nunca deixou de lado suas origens.

No vídeo abaixo, produzido pela equipe da Dojjo, Carlão Barreto visitou mestre Casquinha, que lembrou da criação do projeto social que resgatou Davi Ramos da rua, e transformou a fera num campeão de Jiu-Jitsu e da vida.

Clique na imagem abaixo e confira!

Black Belt Jean Carlos Freitas and his pupil Luciano Mariano on their trip to the US. Photo: Personal archive.

Jean Carlos Freitas is a Black Belt 2nd degree professor who came from a difficulty reality of poverty in Brazil, and which started to train BJJ at a social project in Rio because he didn’t have money to pay to take Jiu-Jitsu lessons or even to buy a Gi.

Today, Jean is a respected coach that has traveled the world to disseminate the art that provided him with a better future. Jean Carlos still makes sure he gives back to the community by teaching Jiu-Jitsu to unfortunate children and youngster that need financial and psychological help but cannot afford a membership at a regular martial arts school.

Recently, one of Jean Carlos’s blue belt students from a social project in Japeri, Brazil, was granted the opportunity to travel to the US to compete at the Worlds and other Jiu-Jitsu tournaments. The Brazilian student called Luciano Mariano has a disability and is a tenacious grappler despite having no arms below the elbow.

Luciano counted with the support of The Carly Stowell foundation, created by Elena Stowell who wrote the book Flowing With The Go: A Jiu-Jitsu Journey of the Soul about how Jiu-Jitsu helped her recover from the death of her daughter. Click here to know more about how Elena Found out about this particular blue belt and has decided to share his story. Elena sent Luciano’s information to the CAF-Challenged Athletes that provided sponsorship to the athlete.

In a conversation with GRACIEMAG, Prof. Jean Carlos tells his success story and how he meet the blue belt Luciano Mariano in Brazil who found in Jiu-Jitsu a way to go beyond his limitations.

GRACIEMAG: Tells us about your life before becoming a Jiu-Jitsu instructor?

Jean Carlos: Life was pretty hard. I could not afford to train jiu-jitsu, and much less, able to buy a kimono. I remember that my first kimono was paid in 3 installments. Then, I started working to the government at “Vale do Rio Doce”, a State owned company, and soon the state was privatized by former president Fernando Henrique Cardoso and many ended up losing their jobs. So, Jiu-Jitsu was the only thing I had left. As a purple belt I started working and teaching in some social projects related to evangelical churches at Praca Seca in Rio de Janeiro. Later, I received the opportunity to teach Jiu-Jitsu in Israel, where I founded Team Top Brother Israel. I was able to work with some special units of the Israeli army and the special Israel police.

How did you get involve with Jiu-Jitsu and why do you think it can improve people’s lives?

I am 2 degree black belt from team Checkmat. For many years tho, I was an athlete from team’s top brother, led by Master Cezar Guimarães (Casquinha), where I started to train with Professor Fabiano Gaudio who had a Jiu-Jitsu social project together with the master Casquinha from white to black belt. Because of the recognition and great respect I have for the master, I received my second degree for him. Many did not believe in me having a career in Jiu-Jitsu, saying that I would never have a future; But Jiu-Jitsu taught me to have determination and overcome difficulties to create expectations. And with this teaching, I could not only change my life, but as well as the lives of many athletes and other people practicing the sport. Today I can see that I am blessed, because Jiu-Jitsu opened several doors to me; I have traveled to Israel, Jordan, Japan, China, France, Italy and the United States. Where I was recognized and coached some great MMA athletes.

How did you meet Luciano?

I met Luciano Mariano at the Japeri project where I know a top brother black belt professor, Fabio Resende, who I trained with. I also have given him tuition; he always asked me to teach swipes and leg-lock position, so we spent long time training together. Nowadays Professor Paulo Marcio Reis Paulino, who was Fabio Resende’s student, leads the project. I met Luciano through this project alongside with Casquinha. I said to Master Cezar Guimarães (Casquinha), that I wanted to help Luciano, who I saw wearing a torn kimono. There was when I returned from traveling the United States with a new HyperFly Kimono and from this moment on everything began to change in his life. Then, alongside with Elena Stowel of Carly Stowell Foundation, who translated documents and letters from Luciano and sent to CAF-Challenged Athetes Foundation. The impossible for someone who lives in a humble community in Japeri, became possible when Luciano got the sponsorship, all expenses funded and the US Visa to compete in the Worlds in California.

Do you think it was difficult for Luciano to adapt to the Jiu-Jitsu training at the gym because of his disability?

I have always tried to teach him that, it can be difficult but is not impossible, and that if he practiced he would increasingly overcome the difficulties; and the best part was that he saw no difficulty but motivation to overcome (…)

How do you think the will to compete appeared in Luciano?

It was when he was watching the first CBJJO championship in Niterói, still as a white belt. It was when watching the struggles of his friends and training partners, he said: I will fight, I will overcome (….) His family and friends thought it was madness; they were worried about him, seeing that he could get hurt, even psychologically by not having his two arms, and because they feel inferior to other athletes. He competed anyway; struggled and finished in second place in the Rio de Janeiro and the Brazilian CBJJO championships. He also has fought at the FJJ-Rio events, the IBJJF Worlds in California, and in his latest tournament he ranked third at ALL Star in santa cruz CA. He said, “I don’t want to stop anymore” (…) encouraging him I said: So then, we will not stop.”

Black Belt Jean Carlos and Luciano at the ALL Stars tournament in Santa Cruz, CA. Photo: Personal archive

Herbert Burns (de cinza) com seus companheiros na Suécia, onde ajudou a treinar até Alexander Gusfasson, astro meio-pesado do UFC. Foto: Arquivo Pessoal

Uma das mais disputadas seletivas para o WPJJC, que rola em abril, em Abu Dhabi, está marcada para os dias 19 e 20 de janeiro, em Niterói, no ginásio Caio Martins.

O campeonato promete, já que faixas-pretas como os campeões mundiais Rodolfo Vieira e Gabi Garcia devem aparecer por lá.

Outro nome de peso confirmado é o de Herbert Burns, irmão de Gilbert Durinho, que está viajando pela Europa e chega quente para garantir sua vaga para lutar nos Emirados Árabes com tudo pago.

Qual é sua expectativa para a Seletiva em Niterói?

A expectativa é a melhor possível, sempre entro para ser campeão e desta vez não será diferente. Em seis minutos a luta fica bem mais dinâmica, é muito mais explosiva, mas é meu estilo. Quem quiser vencer tem de estar à frente do placar o tempo todo.

Como estão seus treinos, durante essa turnê aí pela Europa?

Eu só chego dia 10 no Brasil, porque estou na Suécia para uma série de seminários. De fato, aqui eu tenho treinado mais MMA e Jiu-Jitsu sem kimono, mas assim que voltar vou ajustar mais meu jogo de pano com meu professor Casquinha, na Top Brother, e na academia Oriente em Niterói. Aqui pela Suécia deu para manter a forma, e ainda participei de um torneio de grappling e fui campeão, olha aí uma das minhas lutas.

Você vem de uma campanha sem erros no Brasileiro Sem Kimono, no fim de 2012. Você se considera franco favorito ao título na Seletiva?

Nunca entro apenas para competir, se eu sentir que não tenho condições de ser campeão nem me inscrevo. Acho que esse negócio de favoritismo é só antes de a luta começar, eu vou entrar dar o meu melhor e buscar o meu objetivo, que é o lugar mais alto do pódio. Sempre treino de tudo e procuro estar preparado para qualquer situação, então meu jogo está sempre solto e para frente, com muita movimentação. Vou lutar como sempre, buscando a finalização, que é a essência do Jiu-Jitsu.

E você, leitor, que tal competir e tentar viajar para os Emirados com tudo pago pelos organizadores? Para participar da Seletiva para Abu Dhabi em Niterói, basta clicar aqui.

Herbert Burns (grey sleeves) with his buddies in Sweden, where he even helped train UFC light heavyweight Alexander Gusfasson (Personal archive photo)

One of the most hotly disputed qualifiers for the April main event in Abu Dhabi, the Rio de Janeiro, Brazil leg of the WPJJC Trials will be held Jan. 19 and 20 at Caio Martins Gymnasium in the city of Niterói, Rio de Janeiro State.

The tournament is sure to go off, as world champions Rodolfo Vieira and Gabi Garcia are set to hit the mats there.

Another big name confirmed for combat is Herbert Burns, brother to Gilbert “Durinho”, who is traveling Europe and will return home raring to win an all-expenses-paid trip to the United Arab Emirates.

What do you expect at the Trials in Niterói?

I expect the best. I always go in it to win it, and this time will be no different. With six-minute matches the action becomes more dynamic, much more explosive, but that’s how I fight. Anyone who wants to win has to stay ahead on the scoreboard the whole time.

How’s your training been going, with this tour of Europe and all?

I arrive in Brazil on the 10th because I’ve got a series of seminars to teach in Sweden. Truth is, here I’ve been training more MMA and No-Gi Jiu-Jitsu, but as soon as I return I’m going to tune up my gi game with my teacher Casquinha at Top Brother and Oriente academies in Niteroi. Here in Sweden I managed to keep in shape, and I even competed at and won a grappling tournament. Check out one of the matches.

You’re coming off a blemishless campaign at the 2012 Brazilian National No-Gi Championship. Do you consider yourself to be a firm favorite to win at the Trials?

I never enter a competition for competing’s sake; if I don’t think I have what it takes to win I don’t even sign up. I feel this business of there being favorites only exists before the match begins. I’m going to give it my all and gun for my objective, which is to make it to top spot on the podium. I always work on everything and try to be prepared for any situation I might encounter, so my game is always free-flowing and attacking, with lots of movement. I’m going to fight like I always do—going for the finish, which is Jiu-Jitsu’s essence.

What about you, gentle reader, how about competing in the United Arab Emirates with all expenses paid? Click here to get in on the WPJJC Trials in Niterói, Rio de Janeiro State.

Copa Pódio promoter Jefferson Maycá at Saturday’s draw / Publicity photo

Last Saturday in Florianópolis, Santa Catarina State, Brazil, the draw for the group stage of the Copa Pódio Heavyweight GP was held. The Yellow Group is composed of UFC fighter Caio Magalhães, Rodolfo Vieira, Xande Ribeiro, Léo Nogueira and Alex Ceconi. Now, the Green Group is made up of Alexandre Souza, Antonio Braga Neto, Bruno Bastos, João Gabriel Rocha and Lucio Lagarto.

Yesterday the promoters put the finishing touches on the timetable for the January 13 event with Rio de Janeiro’s Clube Hebraica as a venue.

“It’s important that we announce the groups and match order beforehand so the fighters can study their opponents’ games and put together their strategies for the competitions,” explained Jeferson Maycá, the promoter of the event.

Rodolfo Vieira and João Gabriel watching the draw for the Copa Pódio GP unfolding.

In the opening stage, all the competitors in each group will face off against each other–four points will be awarded for each submission, three for a points win, and one point for a draw. At the end of the opening phase, the two top-scoring athletes from each group will go through to the semifinals–the criteria for tie-breaks are, in the following order: match result, number of submission wins, sum of points scored in all matches (points for–points against).

Right off the bat in the opening phase, Alexandre Souza takes on Lucio Lagarto, Braga Neto faces Bruno Bastos, Caio Magalhães gets Léo Nogueira, and Rodolfo Vieira squares off with Alexandre Ceconi. How’s that for a bracket? Check out the timetable and brackets, with Rodolfo Vieira and Xande Ribeiro colliding in the decsive final round of the qualifying phase.

Tickets for the event and pay-per-view accesses (one access per login) can be purchased at the www.copapodio.com website.

Rodolfo Vieira, João Gabriel, Alexandre Souza, Caio Magalhães and Braga Neto

HEAVYWEIGHT GRAND PRIX TIMETABLE

4:00 PM – DOORS OPEN

5:30 PM – INTER-CITIES CHALLENGE
Manaus (Diego Borges/Checkmat) vs. Brasília (Luizinho Pereira/Gracie Humaitá)

5:50 PM– COUPLES SHOWDOWN
Augusto Tanquinho (Soul Fighters) vs. Davi Ramos (Atos/Top Brother)
Mackenzie Dern (Gracie Humaitá) vs. Marina Ribeiro (Checkmat)

6:10 pm– GP OPENING ROUND
Alexandre Souza (Gracie Floripa) vs. x Lúcio Lagarto (Gracie Barra/Londres)
Braga Neto (Gordo JJ/Porto Velho) vs. Bruno Bastos (Nova União/USA)
Caio Magalhães (Nova União/Fortaleza) vs. Léo Nogueira (Alliance/São Paulo)
Rodolfo Vieira (GFTeam/Rio de Janeiro) vs. Alexandro Ceconi (Ceconi Team/Criciúma)

6:45 PM – GP ROUND 2
João Gabriel (Soul Fighters/Rio de Janeiro) vs. Alexandre Souza (Gracie Floripa)
Lúcio Lagarto (Gracie Barra/Londres) vs. Braga Neto (Gordo JJ/Porto Velho)
Xande Ribeiro (Ribeiro JJ/Los Angeles) vs. Caio Magalhães (Nova União/Fortaleza)
Léo Nogueira (Alliance/São Paulo) vs. Rodolfo Vieira (GFTeam/Rio de Janeiro)

7:20 PM – GP ROUND 3
Bruno Bastos (Nova União/USA) vs. Alexandre Souza (Gracie Floripa)
João Gabriel (Soul Fighters/Rio de Janeiro) vs. Lúcio Lagarto (Gracie Barra/Londres)
Alexandro Ceconi (Ceconi Team/Criciúma) vs. Caio Magalhães (Nova União/Fortaleza)
Xande Ribeiro (Ribeiro JJ/Los Angeles) vs. Léo Nogueira (Alliance/São Paulo)

7:55 PM – GP ROUND 4
Braga Neto (Gordo JJ/Porto Velho) vs. Alexandre Souza (Gracie Floripa)
Bruno Bastos (Nova União/USA) vs. João Gabriel (Soul Fighters/Rio de Janeiro)
Rodolfo Vieira (GFTeam/Rio de Janeiro) vs. Caio Magalhães (Nova União/Fortaleza)
Alexandro Ceconi (Ceconi Team/Criciúma) vs. Xande Ribeiro (Ribeiro JJ/Los Angeles)

8:30 PM – GP ROUND 5 (FINAL ROUND)
Lúcio Lagarto (Gracie Barra/Londres) vs. Bruno Bastos (Nova União/USA)
Braga Neto (Gordo JJ/Porto Velho) vs. João Gabriel (Soul Fighters/Rio de Janeiro)
Léo Nogueira (Alliance/São Paulo) vs. Alexandro Ceconi (Ceconi Team/Criciúma)
Rodolfo Vieira (GFTeam/Rio de Janeiro) vs. Xande Ribeiro (Ribeiro JJ/Los Angeles)

9:05 PM– PÓDIO SUPERMATCH
Guto Campos (Guetho/Porto Alegre) vs. Wancler Oliveira (GFTeam/Aracaju)

9:30 PM – SEMIFINALS
1st place from Green Team vs. 2nd place from Yellow Team
1st place from Yellow Team vs. 2nd place from Green Team

9:50 PM – SPECIAL MATCH
Leandro Lo (Cícero Costha/São Paulo) vs. Felipe Preguiça (Gracie Barra/Belo Horizonte)

 10:05 PM – FINALS
Third place match
Grand finale