Professor Ivan José Rocha Araruna é faixa-preta de Jiu-Jitsu, graduado no ano de 2010. Ele conversou com a reportagem do GRACIEMAG.com sobre o panorama da arte marcial nos EUA, em especial em sua região, na Flórida. Confira os melhores momentos do bate-papo.

GRACIEMAG: Professor Ivan, please tell us about your journey and your role at Gracie Barra Citrus Park in Tampa, Florida.

IVAN ROCHA: Brazilian Jiu-Jitsu has been my life’s work for over two decades. Throughout this journey, I have dedicated myself not only to technical excellence, but also to using Jiu-Jitsu as a tool to transform lives. At Gracie Barra Citrus Park, I serve as the head instructor and leader of the academy, overseeing athlete development, competition preparation, and the overall growth of our community. My mission has always been to build more than strong competitors — I strive to help develop disciplined, confident, and resilient individuals.

In a relatively short period of time, GB Citrus Park has shown remarkable growth. What do you believe has driven this success?

Sustainable growth is never accidental. It comes from consistency, trust, and genuine commitment to people. When students join our academy, they quickly understand that they are becoming part of something bigger than just a training facility. We have built an environment based on discipline, respect, technical excellence, and family values. This culture has allowed the academy to grow significantly while maintaining high training standards and strong personal connections with every student.

Your athletes have achieved good results in major competitions across the United States. How do you approach athlete development?

Competition results are a reflection of structured preparation and long-term development. I emphasize technical precision, strategic intelligence, mental resilience, and discipline under pressure. Every athlete develops differently, so my coaching is highly individualized. What makes me proud is not only seeing students on podiums at prestigious tournaments, but witnessing their personal growth — learning discipline, confidence, and perseverance through Jiu-Jitsu.

Beyond competition, how has the academy impacted the local community in Tampa?

The impact goes far beyond medals. Our academy has become a place where children gain confidence, adults improve physical and mental health, and families strengthen their bonds. We have helped students overcome insecurity, anxiety, lack of discipline, and sedentary lifestyles. For many families, Gracie Barra Citrus Park has become a second home. That community impact is one of the most meaningful aspects of my work.

You have also become known for your work with women and children. Why is this important to you?

Women and children represent one of the most powerful transformations we witness through Jiu-Jitsu. For women, training often develops confidence, self-defense skills, and mental strength. For children, Jiu-Jitsu builds discipline, emotional control, respect, and resilience from an early age. Creating a safe, positive, and empowering environment for them is one of the most important responsibilities I have as an instructor and leader

What legacy do you hope to leave through your work in the US?

My greatest goal is to leave a legacy of excellence, integrity, and positive impact. I want to be remembered not only for producing successful athletes, but for helping build stronger people and stronger communities. If, through Brazilian Jiu-Jitsu, I can positively influence lives and inspire future generations, then I know my mission is being fulfilled.

 

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A black belt trained at Gracie Barra, Professor Fabrício Lopes has specialized in honing instructors and helping them teach Jiu-Jitsu in the clearest way possible. GRACIEMAG.com chatted with the black belt mentoring specialist about how he has analyzed the new generation of instructors in so many academies around the world.

GRACIEMAG: Championships are attracting more and more fighters, the sport is expanding, and there are academies in every major city on the planet. And will instructors be able to keep up with this demand?

FABRÍCIO LOPES: I believe the biggest challenge is that being a good practitioner and being a good instructor are completely different skills. Many people become technically proficient, but teaching requires communication, observation, patience, leadership, and the ability to adapt to different types of students. The fact that someone can execute a technique masterfully doesn’t mean they can explain it in a way that others can understand and apply.

Is learning how to teach then a different field altogether?

Yes. There are other challenges. For example, many younger instructors develop in an environment where information is abundant. Today, anyone can watch techniques online. The challenge lies in helping future instructors organize this information, understand the fundamental principles, and transmit them effectively. Teaching is not about showing what you know. It’s about helping others learn.

In your view, what has changed in instructor training?

Ten years ago, many instructors developed primarily through observation and experience. You learned by spending years on the mat, assisting in classes, and gradually taking on more responsibilities. Today, instructor development has become more structured. Many organizations now have formal instructor programs, educational resources, and systems designed to help trainers improve their teaching skills. At the same time, students have changed. Today’s students expect more explanations, more structure, and a clearer understanding of why things work.

What do qualified instructors need to have to avoid disappointing their students?

As instructors, we need to be able to communicate effectively with children, adults, competitors, recreational athletes, and people from diverse backgrounds. The role of the instructor today is broader than ever. Technical knowledge remains important, but communication and leadership have become equally relevant.

How do you identify a young person with the potential to become a well-rounded instructor?

The first thing I notice is curiosity. Future instructors are often those students who ask questions, pay attention to detail, and genuinely want to understand the art rather than just collecting techniques. I also seek humility and consistency. Teaching is a long-term responsibility. Someone who is trustworthy, respectful, and willing to keep learning often has more potential than someone who is merely talented.

Is there another important quality?

Yes, empathy. The best instructors care about helping others evolve. They like to see other people’s success. Technical skill can be developed over time. Character, patience, and a desire to serve others are often stronger indicators of future teaching potential.

What is the most important principle when training talented instructors?

In my view, it is the ability to help them understand that teaching revolves around the student and not the instructor. Many beginning instructors focus on demonstrating their own knowledge. Excellent instructors focus on making information accessible to the people in front of them. I encourage future instructors to develop the ability to observe, listen and adapt. Each student learns in a different way. The instructor’s responsibility is to find the best way to convey the same principles to different individuals. The goal is not to create instructor-dependent students forever. The goal is to train independent thinkers who, over time, are able to help other people.

What was the most common mistake in training instructors in recent decades?

From my studies and research, I believe there was a general idea that technical excellence automatically generated excellence in teaching. In previous generations, many instructors learned by imitation. They copied what their teachers did and repeated the same methods. While this produced many excellent practitioners, it sometimes left gaps in communication and instructor development. Often, students were expected to simply figure things out on their own over time. Today, we understand that teaching itself is a skill that must be intentionally developed. The best instructors know how to preserve the traditions, values, and technical standards of Brazilian Jiu-Jitsu, but they also recognize the importance of communication, mentorship, and structured learning. In my opinion, the future of the art depends on training not only better athletes but also better teachers.

>> To learn more, follow Professor FABRÍCIO LOPES on Instagram, here: https://www.instagram.com/flopesjj/

Após a partida doída e repentina do professor Ulpiano Malachias, falecido em maio após desistir da vida, centenas e centenas de brasileiros, californianos, texanos, colegas e adversários o homenagearam com belas histórias nas redes sociais.

Mas como era o Piano na opinião dele próprio?

A equipe GRACIEMAG.com colheu algumas das melhores frases do já saudoso professor, pai e amigo, em entrevistas concedidas à revista e ao nosso portal, de 2010 até 2026.

Vá na paz, grande fera.

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“Eu tinha 17 anos em Belo Horizonte, e fui treinar na academia do Erik Wanderley. No primeiro mês de Jiu-Jitsu, em 1998, um cara me finalizou na chave de braço e eu bati. Ele simplesmente ignorou meus tapinhas e me machucou sério. Um mês depois, tirei o gesso e voltei para a academia transformado. Eu era outra pessoa, mais casca-grossa do que nunca. Era assim que as coisas funcionavam então no Brasil.”

“As pessoas não gostavam de mim. Eu sou tão competitivo que achavam que eu era mau. Precisei modificar minhas atitudes. Mestre Carlinhos, Marcio Feitosa e Flavio Almeida mostraram para mim como eu devia tratar as pessoas, me dirigir a elas. E assim passei a ganhar o respeito de todos. Com eles três, aprendi enfim que o Jiu-Jitsu é a arte da gentileza, uma arte suave de fato.”

“Me mudei para os Estados Unidos em 20002. Queria tentar viver fora do Brasil. Eu sabia que não seria nada fácil. Eu tenho diploma em administração e tudo que eu precisava eu tinha no Brasil. Mas optei por deixar tudo para trás e recomeçar, sem conhecidos, sem apoio e sem facilidades.”

“Trabalhei nos Estados Unidos como lavador de pratos. Consegui depois uma vaga de leão de chácara num bar brasileiro, aquela confusão. Era o modo que eu tinha de fazer algum dinheiro e seguir malhando e treinando.”

“Em tudo na vida é preciso ter sorte. Quando eu ralava como segurança, en 2004, fiquei amigo da atendente do bar. Quem era? A filha de Rorion, Riane Gracie. Logo ela me apresentou para a família, eu passei a treinar com Royce e ajudá-lo na academia, no início dos anos 2000. Por três anos, como faixa-roxa, viajei pelo mundo todo com meu herói, ajudando-o em suas últimas lutas, em aulas e seminários.”

Professor Ulpiano com Jon Jones e Tussa. Foto: Reprodução

“Comecei a morar com meus velhos amigos da GB, e em 2006 fui surpreendido com a faixa-preta pelos mestres Carlos Gracie Junior e Draculino. Eu estava pronto para lutar o Campeonato Asiático de marrom. Quando eu mesmo não acreditava muito em mim, eles acreditaram. Voltei do Japão com a medalha de ouro.”

“Ao decidir abrir minha academia, escolhi uma região onde o aluguel era mais barato. Abri a GB Santa Ana em dezembro de 2007. Amo aquela escola e sua gente, sempre leal e dedicada. Como meu início no Brasil, conheci pessoas que trabalhavam duro e não tinham dinheiro sobrando. O pouco que eles ganhavam, eles valorizavam muito, e eu entendia que eles estavam investindo quase tudo que possuíam no Jiu-Jitsu, em meus ensinamentos. Então eu fazia tudo para retribuir nos tatames.”

“Quando abri minha primeira academia GB, eu era proprietário, administrador, faxineiro, cobrador e instrutor. Em dois anos, passei a ter mais de 200 alunos matriculados. Quase chorava ao ver os tatames cheios, e perceber quantas vidas consegui mudar.”

“Gosto de ir nas escolas dos alunos, fazer demonstração de Jiu-Jitsu. Outro dia na Califórnia, cruzei com um cara na rua. Ele parecia bem acima do peso, então eu o convidei para fazer uma aula na academia. Ele apareceu, e no mesmo dia recebi uma mensagem dele. Dizia que, após aquele único dia de Jiu-Jitsu, eu havia mudado sua vida para sempre. Minha vida é isso. Eu cuido das pessoas, dos meus alunos. Eles são todos parte da minha família.”

“Com mestre Carlinhos, na Califórnia, aprendi a principal lição que ele sempre nos passou. Sobre a importância de ajudar quem estiver ao nosso lado.”

“Em novembro de 2010, abri minha primeira GB no Texas. Eu não conhecia ninguém e o Draculino estava a milhas e milhas de distância. Aprendi muito, sobre gestão inclusive.”

“Aprendi na GB que campeonatos têm seu lugar no ambiente do Jiu-Jitsu, mas devemos enxergar a arte como uma ferramenta vital para todos os caminhos da vida, e para alunos de todos os perfis e idades. O professor pode e deve incentivar quem tem a flama da competição nos olhos, mas os campeonatos não devem ser o foco exclusivo de uma academia de Jiu-Jitsu. Pois isso há de espantar 80% de seus alunos e clientes em potencial.”

“Minha maior meta como professor é a de contusão zero entre os alunos. Quem se machuca larga os treinos por meses, isso se não largar o Jiu-Jitsu para sempre. É preciso organizar as turmas e horários com inteligência. Sempre cuidem bem de seus alunos e alunas.”

Também aprendeu alguma lição inestimável com o professor Piano? Deixe nos comentários.

Mestre Sérgio Ignacio iniciou sua trajetória no Rio de Janeiro, na firma de segurança privada do pai, um honrado tenente da Aeronáutica e ex-lutador de boxe e vale-tudo em Belém do Pará.

Sérgio aprendeu rápido que as ruas apresentavam cenários imprevisíveis, com confrontos físicos e ocorrências de alto risco onde o sucesso jamais era garantido. Tratou, assim, de ir em busca de algo mais confiável do que as armas, e mais garantido do que a sorte: o conhecimento.

Instruído por alguns dos mais preparados e experientes instrutores em todos os campos, mestre Sérgio Ignacio se tornou uma enciclopédia de técnicas, conhecimentos táticos e estratégicos de defesa – após experiências vividas na pele, e que hoje podem ajudar pessoas durante operações policiais complexas ou em situações tão corriqueiras quanto uma noite no metrô.

O renomado comissário de polícia, hoje um ativo instrutor faixa-coral de Jiu-Jitsu na Flórida, já viveu diversas situações de alto risco, como em 2016, quando quase perdeu a vida numa operação nas vielas da Vila Cruzeiro, bairro do Rio de Janeiro, após uma granada quicar e estacionar entre seus pés. Sobreviveu aos estilhaços graças aos ensinamentos que aprendeu, aliado ao sangue frio sob máxima pressão, qualidade aprendida nas ruas e nos tatames.

“Não era a minha hora”, reflete o mestre, que se tornou uma ponte sólida entre as artes marciais e a segurança pública e privada. Ao rever sua trajetória, Sérgio Ignacio avalia:

“Sou um policial experiente e se sobrevivi até aqui, foi graças aos excelentes instrutores e parceiros de combates e treinamentos que tive desde os anos 1980. O que aprendi na ativa eu faço questão de passar adiante nas aulas de BJJ Defense, um curso em benefício de instrutores e professores de artes marciais, de agentes de segurança pública e privada, e de pessoas de todas as idades da sociedade civil. O instrutor que se preza quer que seus alunos sejam melhores do que ele foi, e é assim que sempre procuro ensinar. Como diz um amigo: eu não guardo dinheiro, vou guardar conhecimento?”

Mestre Sérgio iniciou no Jiu-Jitsu no início da década de 1980, levado por seu amigo Renzo Gracie, e foi um dos primeiros alunos da renomada equipe Gracie Barra. Foi parceiro de treinos de Renzo e o acompanhou em diversas lutas de MMA nos Estados Unidos e Japão.

O Jiu-Jitsu e o estudo de artes de combate lhe forneceram recursos e detalhes técnicos inestimáveis, que salvaram-no de incontáveis apuros como policial. Passou a ensinar e a formar a visão de milhares de bons policiais no Rio de Janeiro.

Ao longo dos anos, destacou-se também no setor de segurança privada, com participação em eventos nacionais e internacionais, fazendo a segurança de celebridades, autoridades e do público em geral.

É essa vivência prática e testada em situações reais que ele procura transmitir através do sistema de ensino batizado de BJJ Defense em academias de todo o planeta, dos tatames de corporações policiais a escolas de Jiu-Jitsu na Flórida, Rio e Nova York, de todas as bandeiras e escuderias.

A instrução de BJJ Defense ocorre em treinamentos de algumas horas ou seminários segmentados em módulos, a depender da demanda dos interessados. Os cursos já atenderam academias, a forças de seguranças públicas, setor privado, instrutores de Jiu-Jitsu em busca de especialização e a sociedade civil em geral, em escolas como a Renzo Gracie Upper West Side, do professor Luca Atalla, e a Ralph Gracie do professor Regis Calixto.

* Confira cenas de um dos cursos de BJJ Defense, em Nova York:

O mestre de Jiu-Jitsu explicou, ainda, como adaptou e condensou tudo que vivenciou na ativa. Afinal, Sérgio Ignacio acumula especializações em diversos cursos e treinamentos, e desenvolveu e implementou os mais renomados cursos táticos para policiais civis do Rio de Janeiro, como o Curso de Operações Táticas Especiais (COTE) da Coordenadoria de Recursos Especiais da Polícia Civil do Estado do Rio de Janeiro (CORE).

“O sistema BJJ Defense é uma ponte entre a defesa pessoal clássica e as necessidades percebidas hoje no mundo contemporâneo. Nada do que funciona é descartado nos meus cursos, em que procuro fazer o máximo de conexão com a vida real. A filosofia do que ensino é oferecer o máximo de recursos para os profissionais ou cidadãos evitarem qualquer confronto. Ao se afastar do problema, terão mais chance de voltar para casa seguros. Sempre pode haver imprevistos nas ruas, o resultado pode ser o inesperado, mas o treinamento faz aumentar nossas chances de vitória ou sobrevivência”, analisou o mestre, que também atuou como segurança privado da sede brasileira em cinco Jogos Olímpicos, em Atlanta, Sydney, Atenas, Londres e Rio.

“Há um protocolo conhecido nos EUA, que ensina como agir na iminência de crises e ataques, cujo lema é ‘se possível evite o confronto: Corra ou esconda-se, se não for possível, lute’. O que a instrução de BJJ Defense procura transmitir de maneira muito prática e objetiva, é como usar: Técnica-Tática-Estratégia para aumentar as suas chances de sucesso num momento difícil”, resumiu mestre Sérgio.

Para o policial e instrutor, a dinâmica real dos acontecimentos é que irá nos mostrar o que é necessário e possível de ser feito, as vezes até para ter a oportunidade de fugir e/ou se esconder, pode ser inevitável ter que lutar. Afinal, vítimas sob ameaça precisam encontrar saídas e soluções num piscar de olhos, e para que isso seja feito de modo eficiente, é preciso conhecimento. A partir do treinamento, os alunos desenvolvem não apenas capacidades para a reação física, mas também atributos essenciais como tempo de reação, posicionamento adequado, percepção do cenário e capacidade de tomar decisões sob pressão.

E será que o Jiu-Jitsu voltado para a defesa pessoal é compatível com o treino para competição, na visão do mestre?

“Claro que são”, garante Sérgio. “E a prova disso é o meu próprio filho, meu primeiro faixa-preta. O Daniel é formado em ambas as áreas. Levei ele da faixa-branca até a preta com todos os aspectos do BJJ envolvidos, e sempre com o acompanhamento e participação do Renzo Gracie. Ele inclusive passou por exames periódicos de conhecimento em todas as mudanças de faixa. Respeitamos sempre o tempo de amadurecimento em cada etapa, mas cobramos principalmente o conhecimento técnico em todas as áreas. É assim que se forma um instrutor faixa-preta completo.”

Como faixa-roxa, na primeira sede da GB, em idos de 1986.

Quem teve a oportunidade de estudar e aprender com o mestre, não cansa de elogiar sua didática e seu sistema. Caso do delegado de polícia e ex-secretário de polícia civil do Rio Marcus Vinícius:

“Sérgio Ignacio é um dos melhores policiais civis da história do Rio de Janeiro. Sua capacidade rara de aliar e multiplicar seus conhecimentos operacionais, táticos e técnicos o fizeram uma referência para mim, assim como para milhares de policiais do Rio. Tive a sorte de tê-lo como professor na academia de polícia e tive o prazer de acompanhá-lo em inúmeras operações nas ruas. Eu acredito que algumas de suas mais valiosas qualidades, como a disciplina, a hierarquia e a calma, ele traz de uma vida inteira dedicada ao esporte nos tatames, bem como dos treinamentos e das operações policiais.”

Ou como resumiu seu amigo Renzo Gracie, campeão de MMA: “O motivo de eu ter me tornado o campeão que sou foi ter treinado diariamente com ele desde a faixa-azul. Não perca a oportunidade de aprender com esse mestre.”

* Para mais informações, faça contato pelo email: bjjdefense1@gmail.com.

* Visite o portal de SI no endereço Bjjdefense.com, e siga o mestre no Instagram, aqui.

* A seguir, confira alguns depoimentos sobre o trabalho de mestre Sérgio Ignacio:

* Renzo Gracie, mestre de Jiu-Jitsu

“Sérgio Ignacio é hoje um dos dez maiores peritos em técnicas de defesa pessoal do planeta, por um motivo singelo: seu arsenal técnico consegue ser eficiente dentro de um ringue, de um beco ou de um carro em movimento. O motivo de eu ter me tornado o campeão que sou foi ter treinado diariamente com ele desde a faixa-azul. Não perca a oportunidade de aprender com esse mestre.”

* Victor César dos Santos, delegado de polícia federal e secretário de segurança do estado do Rio

“A atuação de Sérgio Ignacio na área de treinamento e capacitação foi uma virada de chave para a polícia civil, no que diz respeito ao emprego e mudança de formatação das unidades de operações especiais. Ele participou da criação da Coordenadoria de Recursos Especiais, a CORE, e suas subdivisões. Sua experiência como instrutor de Jiu-Jitsu, associada aos vários cursos que fez pelo mundo, ajudou a segurança pública, ao promover mais eficiência e eficácia às técnicas utilizadas nas operações. Seus ensinamentos ajudaram a preservar a vida de gerações de policiais, e preveniram incontáveis ocorrências de danos colaterais durante operações em áreas de altíssimo risco no Rio.”

* Rodrigo Oliveira, faixa-preta, delegado de polícia veterano e um dos mais longevos coordenadores da CORE no Rio

“Como policial e instrutor, Sérgio Ignacio é um mestre fora da curva. Lealdade incondicional, capacidade técnica rara e uma disposição para trabalho pouco vista ao longo de minha carreira. Lembro com muito orgulho da inauguração da CORE Jiu-Jitsu, agremiação na sede da Coordenadoria de Recursos Especiais da polícia do Rio, uma conquista dele, numa tarde com a presença de grande mestre Robson Gracie. Como faixa-preta, ele sempre se guiou pela filosofia ‘Em qualquer hora, com qualquer tempo e em qualquer lugar’. Muito me orgulho de ter servido ao seu lado.”

Master Sérgio Ignacio began his career in Rio de Janeiro, at his father’s private security firm. His father was an honorable Air Force lieutenant and former boxer and mixed martial arts fighter in Belém, Pará.

Sérgio quickly learned that the streets presented unpredictable scenarios, with physical confrontations and high-risk incidents where success was never guaranteed. Therefore, he sought something more reliable than weapons and wiser than luck: knowledge.

Instructed by some of the most prepared and experienced instructors in all fields, Master Sérgio Ignacio became an encyclopedia of techniques, tactical and strategic defense knowledge, after decades of firsthand experiences that can now help people during complex police operations or in situations as commonplace as a night on the subway.

The renowned police commissioner, now an active coral belt Jiu-Jitsu instructor in Florida, has experienced numerous high-risk situations, such as in 2016 when he nearly lost his life in an operation in the alleys of Vila Cruzeiro, a neighborhood in Rio de Janeiro, after a grenade bounced and landed between his feet. He survived the shrapnel thanks to the teachings he had learned, combined with the composure he possessed under maximum pressure, a quality honed on the streets and on the mats.

“It wasn’t my time,” reflects the master, who has become a solid bridge between martial arts and public and private security. Looking back on his career, Sérgio Ignacio reflects:

“I am an experienced police officer, and if I have survived this far, it is thanks to the excellent instructors and training partners I have had since the 1980s. What I learned in active service, I make a point of passing on in BJJ Defense classes, a course for the benefit of martial arts instructors and teachers, public and private security agents, and people of all ages in civil society. A self-respecting instructor wants their students to be better than they were, and that’s how I always try to teach. As a friend says: I don’t save money, I’m going to save knowledge?”

Master Sérgio began Jiu-Jitsu in the early 1980s, brought by his friend Renzo Gracie, and was one of the first students of the renowned Gracie Barra team. He was Renzo’s training partner and accompanied him in several MMA fights in the United States and Japan.

Brazilian Jiu-Jitsu and the study of combat arts provided him with invaluable resources and technical details that saved him from countless close calls as a police officer. He went on to teach and shape the vision of thousands of good police officers in Rio de Janeiro.

Over the years, he also distinguished himself in the private security sector, participating in national and international events, providing security for celebrities, authorities, and the general public.

Just another day in the office for master Sérgio

It is this practical experience, tested in real-life situations, that he seeks to transmit through his teaching system called BJJ Defense in academies around the world, from police department mats to Jiu-Jitsu schools in Florida, Rio, and New York, across all flags and teams.

BJJ Defense instruction takes place in training sessions of a few hours or in segmented seminars divided into modules, depending on the demand of those interested. The courses have already served academies, public security forces, the private sector, Jiu-Jitsu instructors seeking specialization, and civil society in general, in schools such as Renzo Gracie Upper West Side, run by Professor Luca Atalla, and Ralph Gracie, run by Professor Regis Calixto.

* Check out scenes from one of the BJJ Defense courses in New York:

The Jiu-Jitsu master also explained how he adapted and condensed everything he experienced while actively practicing. After all, Sérgio Ignacio has accumulated specializations in various courses and training programs, and developed and implemented the most renowned tactical courses for civil police officers in Rio de Janeiro, such as the Special Tactical Operations Course (COTE) of the Special Resources Coordination of the Civil Police of the State of Rio de Janeiro (CORE).

“The BJJ Defense system is a bridge between classic self-defense and the perceived needs of the contemporary world. Nothing that works is discarded in my courses, where I try to make as many connections as possible with real life. The philosophy of what I teach is to offer the maximum resources for professionals or citizens to avoid any confrontation. By distancing themselves from the problem, they will have a better chance of returning home safely. There can always be unforeseen events on the streets, the result can be unexpected, but training increases our chances of victory or survival,” analyzed the master, who also worked as private security for the Brazilian headquarters in five Olympic Games, in Atlanta, Sydney, Athens, London and Rio.

“There’s a well-known protocol in the US that teaches how to act in the face of imminent crises and attacks, whose motto is ‘if possible, avoid confrontation: Run or hide; if not possible, fight.’ What BJJ Defense instruction seeks to convey, in a practical and objective way, is how to use the Technique-Tactics-Strategy tripod to increase your chances of success in a difficult moment,” summarized Master Sérgio Ignacio.

For the police officer and instructor, the real dynamics of events will show us what is necessary and possible to do – sometimes even to have the opportunity to escape or hide, it may be inevitable to have to fight. After all, victims under threat need to find ways out and solutions in the blink of an eye, and for this to be done efficiently, experience and technical knowledge are necessary. Through training, students develop not only physical reaction capabilities, but also essential attributes such as reaction time, proper positioning, perception of the scenario, and the ability to make decisions under pressure.

And is Jiu-Jitsu focused on self-defense compatible with training for competition, in the master’s view?

“Of course it is,” assures Sérgio. “And the proof of that is my own son, my first black belt. Daniel is trained in both areas. I took him from white belt to black belt with all aspects of BJJ involved, and always with the guidance and participation of Renzo Gracie. He even underwent periodic knowledge exams at every belt promotion. We always respect the maturation time at each stage, but we mainly demand technical knowledge in all areas. That’s how you train a complete black belt instructor.”

As a purple belt, at first Gracie Barra school, in the 1980s.

Those who had the opportunity to study and learn from the master never tire of praising his teaching methods and system. Such is the case of police chief and former Rio de Janeiro civil police secretary Marcus Vinícius:

“Sérgio Ignacio is one of the best civil police officers in the history of Rio de Janeiro. His rare ability to combine and multiply his operational, tactical, and technical knowledge made him a reference for me, as well as for thousands of police officers in Rio. I was fortunate to have him as a teacher at the police academy and had the pleasure of accompanying him on numerous street operations. I believe that some of his most valuable qualities, such as discipline, hierarchy, and calmness, he brings from a lifetime dedicated to the sport on the mats, as well as from training and police operations.”

Sérgio, his son Daniel and master Renzo Gracie in NY

Or as his friend Renzo Gracie, MMA champion, summarized: “The reason I became the champion I am was because I trained daily with him since my blue belt. Don’t miss the opportunity to learn from this master.”

* For more information, visit BJJDefense.com or contact BJJ Defense by email:

bjjdefense1@gmail.com.

* And follow master Sérgio Ignacio on Instagram, here.

≥≥≥≥ Below, check out some testimonials about Master Sergio Ignacio’s work:

* Renzo Gracie

Brazilian Jiu-Jitsu Master

“Sérgio Ignacio is today one of the ten greatest experts in self-defense techniques on the planet, for a simple reason: his technical arsenal manages to be efficient inside a ring, an alley, or a moving car. The reason I became the champion I am was because I trained daily with him since blue belt. Don’t miss the opportunity to learn from this master.”

* Victor César dos Santos

Federal Police Chief and Secretary of Public Security for the State of Rio

“Sérgio Ignacio’s work in the area of ​​training and capacity building was a turning point for the civil police, regarding the deployment and reorganization of special operations units. He participated in the creation of the Special Resources Coordination, CORE, and its subdivisions. His experience as a Jiu-Jitsu instructor, combined with the various courses he took around the world, helped public safety by promoting greater efficiency and effectiveness in the techniques used in operations. His teachings helped preserve the lives of generations of police officers and prevented countless incidents of collateral damage during operations in extremely high-risk areas in Rio.”

* Rodrigo Oliveira

BJJ black belt, veteran police chief and one of the longest-serving coordinators of CORE in Rio

“As a police officer and instructor, Sérgio Ignacio is an exceptional master. Unconditional loyalty, rare technical ability, and a willingness to work rarely seen throughout my career. I remember with great pride the inauguration of CORE Jiu-Jitsu, an association at the headquarters of the Special Resources Coordination of the Rio police, an achievement of his, on an afternoon with the presence of the great master Robson Gracie. As a black belt, he always followed the philosophy ‘Anytime, in any weather, and anywhere’. I am very proud to have served alongside him.”

1. Invista na sua formação

Busque conhecimento o tempo todo, para estar pronto para os desafios do futuro. Estude idiomas e viaje para visitar amigos e competir fora do país – você nunca sabe onde poderá encontrar uma oportunidade de ensinar Jiu-Jitsu.

2. Aprenda a trabalhar em equipe

Não adianta você ser o instrutor mais bem preparado da cidade se não estiver bem cercado de pessoas à sua volta. Busque os melhores talentos de cada área para que sua escola funcione bem, invista na diversidade para contar com pontos de vista diferentes. Afinal, pessoas diferentes trazem ideias e soluções diversas para um problema aparentemente indecifrável. Você pode estar no seu ápice, mas se o seu grupo não estiver trabalhando bem, com afinidade e eficiência, sua capacidade individual – de treinar, competir e ensinar – serão limitadas. É preciso pensar coletivamente para realizar seus sonhos individuais.

3. Atenção ao faixa-branca

A primeira semana de treinos de Jiu-Jitsu ninguém esquece, para o bem ou para o mal. Trate o novo aluno como sua joia mais preciosa, para que a academia atraia cada vez mais novatos e novatas – o que, com o tempo, vai garantir uma qualidade e variedade de treinos imbatível, e vai ajudar a reter alunos com objetivos variados.

4. Cuide do seu sono

Dormir bem é um santo remédio, pregam cientistas, médicos e estudiosos do assunto. Quem acumula poucas horas de sono está mais exposto a ansiedade, agressividade baixa imunidade e menor concentração durante as aulas. Troque seu travesseiro, ajuste a claridade e a temperatura de seu quarto de dormir. Isso vai ajudar você nas aulas e na administração de sua academia de Jiu-Jitsu.

5. Estude o passado do esporte

Procure ler livros sobre o início do Jiu-Jitsu no Brasil, como a biografia de grande mestre Carlos Gracie, escrita por Reila Gracie, e ouvir as vivências de mestres da antiga.

6. Dose sua autocrítica

Saber Jiu-Jitsu é saber a hora de respirar, e a hora de agir. Como professor, também é preciso saber se mexer com sabedoria, sem o receio que paralisa. Para a psicóloga Aline Wolff, referência no atendimento de supercampeões como a ginasta olímpica Rebeca Andrade, o autoconhecimento e a autocrítica são fundamentais nesse desempenho. “A autocrítica, quando na dose certa, traz a insatisfação necessária para o atleta caprichar no treino”, nota a psicóloga. “Mas, quando ela é severa, ela cega o indivíduo. É como se ele estivesse num débito constante. E isso causa muita desregulação emocional, paralisia e frustração”. Respire, ajuste suas rotas constantemente e busque conhecimento em outras escolas para perceber onde você precisa evoluir. Oss!

Projeto Gurizada em Porto Alegre, Rio Grande do Sul: referência graças ao bom trabalho de Luciano Ribeiro. Foto: Divulgação

A pedido da equipe GRACIEMAG, Luciano Ribeiro, o bravo fundador do Projeto Social Gurizada/Alliance Mário Reis em Porto Alegre, enumera a seguir os dez principais passos para quem sonha em treinar crianças de áreas carentes. Aprenda, a seguir, com nosso GMI, um dos primeiros instrutores do programa GRACIEMAG Indica.

Ensina, professor:

1. Espaço. O primeiro passo para montar um projeto social é buscar um espaço. Muitas academias não estão dispostas a ceder o local em função da inexistência de renda. A dica é buscar um local junto a associações, escolas ou ONGs, instituições geralmente receptivas a esse tipo de trabalho, e que ainda podem gerar benefícios ao seu projeto.

2. Área de luta. Geralmente as academias substituem os antigos tatames rasgados ou estragados por novos, e se alegram em doá-los, até para desocupar o espaço. Distribuidoras ou fábricas, às vezes, doam ou vendem com valores acessíveis as peças que estão fora do padrão. Caso opte por montar tatame de lona, é fácil conseguir as raspas em empresas de recapagem e pneu, fábricas e borracharias. Lonas são sempre doadas por empresas de transporte que descartam as rasgadas.

3. Kimonos. Os trajes geralmente são a parte fácil do projeto, pois você certamente terá companheiros de treino que possuem kimonos que não utilizam mais, e vão adorar colaborar. Algumas fábricas, após acompanhar o desempenho do projeto, fornecem kimonos infantis como forma de patrocínio, mas isso vem com os resultados em campeonatos.

4. Jovens. Gosto de me referir às crianças como atletas, pois deixa o trabalho mais sério e profissional. Os primeiros atletas geralmente são familiares de praticantes de Jiu-Jitsu. É legal com o tempo ir buscar crianças em escolas próximas e em associações. Aqui em Porto Alegre buscamos crianças abrigadas em entidades do governo, afinal essas possuem geralmente energia e disposição para gastar nos tatames.

5. Legislação. Para conseguir benefícios do governo é necessário que o projeto seja legalizado. A forma mais comum é criar uma associação ou uma ONG, e a partir daí se cadastrar junto a prefeituras e secretarias de esporte. Mesmo com todas as formalidades cumpridas, não é tão fácil receber apoio de órgãos públicos, pois a burocracia atrasa muito as ajudas governamentais. É o que leva os professores a desistir no meio do caminho.

6. Seriedade. Procure manter desde o início o máximo de seriedade. Algumas decisões são importante para que seu trabalho ganhe força, como manter-se afastado de padrinhos políticos – pode ser que isso não seja bem visto aos olhos das pessoas que realmente querem ajudar, principalmente quando envolver valores. Manter proximidade com os familiares dos atletas é fundamental, pois há sempre campeonatos em outros estados, e os familiares precisam possuir confiança no seu trabalho. Tenha sempre a mente aberta para solucionar os obstáculos que venham a aparecer.

7. Faixa etária: Escolha uma faixa etária para ensinar. No Projeto Social Gurizada trabalhamos com jovens de 4 a 18 anos. Aconselho, com o tempo, a separar o treino em três níveis: iniciante, intermediário e competidor. Conheço bons projetos que separam por idade, ministrando turmas em horários diferentes.

8. Campeonatos. Torneios são fundamentais como sistema motivacional para as crianças, mas muitas vezes são caros, e poucos dão abatimento na inscrição. Não se deixe desistir por esses entraves, inicie com campeonatos regionais, nos quais organizadores disponibilizam vagas para projetos sociais. Não esqueça que o campeonato é termômetro do seu trabalho. Mostre a seus pupilos os frutos do Jiu-Jitsu, e incentive-os a sonhar, mostrando a trajetória dos grandes campeões profissionais.

9. Patrocínio. Não inicie o projeto pensando nisso. Às vezes pequenas empresas ajudam com pequenas doações, mas não chegam a possibilitar o crescimento do trabalho. A forma mais fácil de conseguir apoio é com seriedade e resultados, ninguém tem interesse em investir num projeto que não está presente em competições, muito menos em crianças – geralmente escolhem atletas de ponta. Por isso a necessidade de estar nos campeonatos e ir aparecendo aos poucos.

10. Não desista. Você sempre vai encontrar dificuldades, mas persista, pois o trabalho é recompensador. É normal ver talentos se perderem, enquanto outros vão se transformar para sempre graças ao Jiu-Jitsu. Continue competindo para servir como exemplo, e busque constantemente a evolução para manter seus alunos atualizados. Não se deixa levar pelo orgulho e muito menos por tentações. Mantenha boas relações com outros projetos e equipes, que unidas são mais fortes. Em países desenvolvidos, o investimento inicia-se nas bases, por isso tenha certeza que com os anos seu projeto terá uma base competitiva. Por fim, jamais pense em desistir!

E você, tem ou conhece um projeto social bacana ligado ao Jiu-Jitsu?

A GFTeam começou 2026 de onde parou: no topo do pódio. No Rio Summer, primeiro grande evento do ano da CBJJD, a equipe conquistou o 1º lugar geral, dando sequência ao protagonismo que marcou a temporada passada, quando terminou campeã do ranking geral de 2025.

Para o professor Márcio Tubarão, responsável pela GFTeam na competição, o resultado é consequência de um processo que vem sendo retomado e fortalecido dentro do circuito. “É o segundo ano que a GFTeam volta a correr o circuito Rio Mineirinho da CBJJD, e eu tinha certeza que o trabalho da federação, com premiações, passagens, premiações para atletas novos, jovens, ia mostrar que a GFTeam está no lugar correto”, afirmou.

A presença maciça da equipe no evento foi um dos diferenciais. Segundo Tubarão, 170 atletas representaram a GFTeam nesta etapa, um número bem superior ao da primeira participação no retorno ao circuito, no ano anterior: “A equipe vem se empenhando cada vez mais, contando com os melhores atletas, para que nós pudéssemos subir na primeira colocação do pódio. Isso mostra a nossa hegemonia, hoje a GFTeam é a dona do Rio. O Rio tem dono, podemos dizer assim”.

O professor atribui o desempenho ao engajamento coletivo dos líderes da equipe. “Todo esse processo se deve à união de todos os professores. A preocupação do professor da GFTeam em levar seus atletas a competir na melhor forma física e técnica e o diferencial. É o que a GFTeam tem realizado de diferente em relação a outras equipes”, explicou.

A conquista no Rio Summer também dialoga diretamente com o excelente ano de 2025, quando a federação cumpriu as premiações previstas no ranking. “Essa conquista veio do ano maravilhoso que foi 2025, onde a federação cumpriu com tudo que tinha prometido. Tivemos o atleta Neto Aranha, que ganhou a passagem para a Europa. E a GFTeam, como campeã, também conseguiu outra passagem. Isso motiva muito, e valoriza o profissional, a GFTeam, o professor e o atleta”, ressaltou.

Por fim, Tubarão reforçou o pilar que sustenta a identidade da equipe. “Juntos somos mais fortes sempre. Uma coisa que o nosso mestre Júlio César sempre determinou é que, quando um está lutando, todo mundo está junto. A coordenação faz barulho do lado de fora, e os professores se mostram preocupados não só com seus alunos, mas com os alunos de toda a GFTeam. Enquanto estivermos unidos, seremos um time vencedor.”

Confiante, ele projeta uma temporada positiva. “Só tenho a agradecer pelo empenho de todos os professores que estão colocando seus atletas nos eventos e acreditando no nosso trabalho. Estou certo de que 2026 vai ser muito melhor do que foi 2025 para todos nós”, finalizou.

A GFTeam garantiu com o título uma passagem aérea extra para competir na Europa. Fotos: Divulgação

Luiz Dias na GAS Jiu-Jitsu, no Rio de Janeiro. Foto: Ilan Pellenberg / GRACIEMAG

Por Professor Luiz Dias – @luizdiasbjj

Outro dia, um amigo em visita à GAS Jiu-Jitsu, minha academia no bairro das Laranjeiras, no Rio, sentou para me mostrar uma posição. Ele então começou:

– Essa aqui eu faço a partir do “side control”.

Perguntei na mesma hora o que ele tinha contra o clássico e tradicional “cem-quilos”, usado há quase um século nas academias do país. Ele não soube me responder.

O idioma e a cultura de uma comunidade ampla como o Jiu-Jitsu estão em frequente transformação, claro. Mas a partir desse dia comecei a refletir. Por que nos dojos do Rio e São Paulo em especial gancho agora é “hook”, estrangulamento é “choke” e proteção com as pernas virou “shield”, em vez do nosso tradicional escudo, em bom português?

Sem falar, claro, no treino de repetição ou específico que virou “drill”.

Por que, afinal, nossos alunos e professores optam por termos em inglês, se todos nós temos tanto orgulho de dizer que treinamos o Jiu-Jitsu brasileiro?

Não sou um professor purista, vejam bem. Creio que expressões como “armlock” já foram inseridas há décadas. O meu incômodo é com o excesso. Muitos instrutores se apegam tanto ao termo estrangeiro que não sabem o sinônimo em nossa língua local.

Ao meu ver, isso não me parece em nada com avanço ou modernização – eu vejo é como uma perda da nossa força e da beleza da nossa língua.

Como professores, sinto que estamos replicando para nossos alunos alguns estrangeirismos e pobreza vocabular, que eles por sua vez vão passar adiante no futuro.

É o que eu tenho conversado na minha academia. Nós, como professores, temos o dever de proteger o nosso Jiu-Jitsu e sua cultura. Isto também passa por defender nossa língua, e nossos termos originais. Fique atento ao seu dojô e a de seus amigos: você também tem percebido uma avalanche de termos desnecessários?

Se até hoje chamamos a queda japonesa de o-so-togari, torço para que, por muitos séculos, nossos praticantes ainda saibam o que é um bom e velho mata-leão.

Se você concorda ou discorda, mande uma mensagem para o meu email, geracaoartesuave@yahoo.com.br. Oss!

Professor da Alliance Key Biscayne, em Miami, com títulos mundiais pela IBJJF no currículo, Lucas Araujo é a prova de que a resiliência no tatame, aliada a uma preparação meticulosa, pode superar qualquer adversidade. Lucas personifica a união entre a excelência competitiva e o propósito de formar alunos de caráter exemplar, ensinando disciplina e respeito através da arte suave. Prepare-se para descobrir os bastidores de uma rotina de alta performance e os planos de quem não busca apenas acumular medalhas, mas sim elevar o patamar do “estilo de vida” que define a nossa comunidade, valorizando o processo tanto quanto a linha de chegada.

GRACIEMAG: Você costuma dizer que dar aulas de Jiu-Jitsu é o seu grande talento e propósito de vida, certo? Quais os benefícios que um professor de Jiu-Jitsu oferece à comunidade onde ele atua?
LUCAS ARAUJO: Foi através do Jiu-Jitsu que encontrei uma forma real de contribuir para a formação das pessoas e impactar positivamente a comunidade onde atuo. Um professor de Jiu-Jitsu oferece muito mais do que técnica. Ele ajuda a formar caráter, ensinando disciplina, respeito, autocontrole e resiliência. Esses valores aprendidos no tatame se refletem diretamente na vida pessoal, familiar e profissional dos alunos. Além disso, o professor cria um ambiente seguro e estruturado, especialmente importante para crianças e jovens, fortalecendo a autoconfiança, prevenindo o bullying e promovendo o desenvolvimento físico e emocional. Quando bem conduzido, o Jiu-Jitsu se torna uma ferramenta de educação, inclusão social e construção de uma comunidade mais forte e saudável.

Além de professor, você tem uma carreira vitoriosa como competidor. Quais foram as suas principais conquistas e o que você aprendeu com elas?
Além de professor, sempre mantive uma carreira ativa como competidor, que foi fundamental para a minha formação dentro e fora do tatame e me manteve atualizado nas técnicas. Entre as principais conquistas estão dois títulos mundiais No-Gi, três títulos Pan-Americanos, três campeonatos brasileiros e pódios em campeonatos de altíssimo nível, tanto de kimono quanto no sem kimono pela IBJJF, maior e mais respeitada confederação mundial no Jiu-Jitsu, competindo entre os melhores atletas do mundo. E também permaneci como primeiro do ranking na minha divisão nos anos de 2022 e 2023. Essas conquistas me ensinaram muito mais do que vencer. Sempre ouvi um ditado popular que diz que o importante não é a linha de chegada, mas sim a caminhada. Quando somos jovens, nem sempre conseguimos compreender o real significado disso. Eu mesmo achava que essa frase servia como consolo para quem não havia conquistado grandes resultados. Com o tempo, porém, aprendi o que esse ditado realmente nos ensina: a importância de valorizar o processo. Um dia, nossa força para competir vai diminuir, as medalhas vão acabar enferrujando na parede, e o que realmente permanecerá serão as experiências vividas, os amigos que fizemos pelo caminho, os obstáculos superados e todas as memórias construídas ao longo da jornada.

Voltando ao trabalho à frente do dojô, qual é o segredo para transformar um atleta mediano num grande campeão?
Hoje em dia temos acesso a praticamente tudo: diferentes métodos de treino, estratégias de preparação física, dietas, estudos e inúmeras formas de chegar ao mais alto nível de uma competição. Os recursos estão disponíveis para todos os atletas. Na minha opinião, o que realmente diferencia um atleta mediano de um grande campeão é a capacidade de abdicar. Quanto maior a disposição para abrir mão de conforto, distrações e atalhos, maiores são as chances de alcançar o topo. O sacrifício diário e a disciplina constroem um senso profundo de merecimento, que é decisivo nos momentos mais difíceis. Quando o atleta acorda cedo, treina todos os dias sem falhar, segue a dieta com propósito, descansa como um atleta de alto nível e cuida da recuperação com seriedade, ele cria algo que ninguém pode tirar: a certeza do trabalho bem feito. Não dá para mentir para si mesmo. E é justamente essa convicção que, diante da adversidade, faz o atleta se tornar maior do que o desafio. Mesmo que os resultados demorem, mais cedo ou mais tarde esse processo transforma qualquer atleta comprometido em um grande vencedor.

Você está sempre treinando com ótima performance contra a garotada da sua equipe. Quais são os macetes para os atletas da divisão Master fazerem bonito contra os atletas adultos?
Nessa fase da carreira, o atleta da divisão Master precisa entender que fisioterapia e musculação já fazem parte do treino tanto quanto o tatame (risos). A carga de treino não pode mais ser a mesma de quando tínhamos 20 anos, então o caminho passa por inteligência e estratégia. Recomendo um treino periodizado, elaborado por um profissional de alta performance, além de trabalho constante de mobilidade e sessões regulares de recuperação, como fisioterapia, sauna, crioterapia e tudo o que estiver ao alcance para manter o corpo saudável e competitivo. Agora, a dica de ouro é simples: contra os mais novos, use a experiência e a regra a seu favor. Sempre que puder, dê aquela “amarradinha”, controle o ritmo da luta e faça o tempo trabalhar para você — mas sem esquecer da punição (risos). Experiência bem usada continua sendo uma grande vantagem no tatame.

Qual é a frase motivacional que você gosta de repetir para você mesmo quando está passando por uma situação difícil na carreira?
Eu não tenho frases motivacionais pré-estabelecidas. Mas, se fosse para escolher uma, seria algo que sempre digo aos amigos: “o próximo campeonato é sempre o melhor.” Gosto dessa frase porque ela funciona nos dois sentidos. Quando venço, ela me lembra que sempre existe espaço para evoluir e performar ainda melhor na próxima competição. E quando o resultado não vem como eu esperava, ela me ajuda a virar a página rapidamente. Ela reforça a ideia de que sempre há uma nova oportunidade logo ali, sem tempo para ficar preso ao que já passou. Essa mentalidade me mantém em movimento, focado no processo e motivado a melhorar continuamente. Para mim, é simples: o próximo campeonato é sempre o melhor.

Como você se define como professor de Jiu-Jitsu?
Eu me defino como um professor que acredita no Jiu-Jitsu como ferramenta de transformação. Meu papel vai muito além de ensinar técnicas: é formar pessoas, respeitando o processo individual de cada aluno e mantendo um ambiente seguro, disciplinado e positivo. Acredito que o professor deve liderar pelo exemplo, dentro e fora do tatame. A filosofia da minha escola segue os princípios da Alliance Jiu-Jitsu: excelência técnica, ética, disciplina, respeito e evolução contínua. Trabalhamos com metodologia, atenção aos detalhes e alto padrão técnico, mas sempre valorizando o trabalho em equipe, a humildade e o senso de comunidade. Acreditamos que o sucesso individual é consequência de um ambiente forte e bem estruturado, onde todos crescem juntos. Para se tornar um professor relevante, o primeiro passo é nunca esquecer de onde veio. Um bom professor jamais se distancia da mentalidade de faixa-branca: curiosa, humilde e aberta ao aprendizado. Ele precisa ser o primeiro a estudar, a se atualizar constantemente e, acima de tudo, manter a mente aberta para novas técnicas e conceitos, evitando se tornar obsoleto. Outra regra fundamental é entender que o professor de Jiu-Jitsu é, de certa forma, um guardião da arte suave. Ele recebe esse conhecimento para preservar, desenvolver e transmiti-lo à próxima geração, estando sempre pronto para servir. Nesse sentido, o papel do professor é quase o oposto do papel do atleta. O atleta, em muitos momentos, precisa ser mais individualista, competitivo e até orgulhoso para performar no mais alto nível. Já o professor vive para o coletivo: ele se doa, compartilha, forma pessoas e precisa cultivar a humildade constantemente, mantendo a consciência de que sempre há algo novo a aprender.

Quando alguém hesita em treinar Jiu-Jitsu, o que você costuma dizer para convencer essa pessoa a vestir o kimono e começar a jornada na arte suave?
Normalmente eu digo que o Jiu-Jitsu não exige que a pessoa esteja pronta para começar; ele ajuda a pessoa a se tornar pronta ao longo do caminho. Não é sobre força, idade ou experiência prévia, mas sobre disposição para aprender e evoluir. Além disso, o Jiu-Jitsu tem uma característica única: ele se adapta ao praticante. Cada pessoa consegue treinar e evoluir dentro das suas próprias condições físicas, limitações e objetivos. Por isso, sempre existe uma forma segura e eficiente de praticar, tornando a jornada acessível, contínua e possível para qualquer um que decida dar o primeiro passo.

Você também tem experiência no ensino da arte suave para agentes de segurança pública nos EUA. Fale um pouco sobre a relevância dessa parte do seu trabalho.
Os Estados Unidos, como uma das maiores potências do mundo, sempre tiveram uma visão muito pragmática sobre eficiência e resultados, e com o Jiu-Jitsu não foi diferente. O país abraçou a arte suave de forma impressionante, e a cada dia mais americanos passam a praticar ao perceberem os benefícios reais e o valor que o Jiu-Jitsu oferece. Como forma de gratidão por todo o cuidado e respeito que a sociedade americana tem com a nossa arte marcial, vejo o ensino do Jiu-Jitsu para agentes de segurança pública como uma maneira de devolver isso à comunidade. Trabalhar com policiais de Key Biscayne e Miami-Dade, além de bombeiros e agentes de segurança, é a forma que encontrei de contribuir com aqueles que diariamente cuidam da nossa segurança. O Jiu-Jitsu oferece a esses profissionais mais confiança e controle em situações de alta pressão, ajudando em abordagens mais técnicas, conscientes e respeitosas, além de melhorar a gestão de situações críticas. Um dos maiores ensinamentos da arte suave é a capacidade de se manter confortável no desconforto, algo essencial para quem atua na linha de frente. Dessa forma, esses profissionais, que já estão entre os mais preparados do mundo, passam a ter acesso a uma ferramenta eficiente de defesa pessoal, tornando não apenas suas próprias vidas mais seguras, mas também toda a comunidade ao seu redor.

Qual é o seu grande objetivo para o futuro da carreira?
Vejo a carreira no Jiu-Jitsu como dois caminhos que podem evoluir juntos. O primeiro é o do atleta. Ainda quero continuar competindo nos maiores eventos do mundo, não apenas em busca de resultados, mas para inspirar outras pessoas a acreditarem no processo, na disciplina e na longevidade dentro do esporte, mostrando que é possível manter alta performance com consistência e propósito. O segundo caminho é o do professor, que para mim representa o verdadeiro propósito da arte suave. Quero continuar difundindo o Jiu-Jitsu pelo mundo, levando seus valores para além do tatame e ajudando a construir comunidades mais fortes. O Jiu-Jitsu ensina respeito, autocontrole e compaixão, porque leva o praticante a se conhecer melhor, a entender seus limites e suas qualidades. Um ser humano que se conhece e reconhece suas limitações tende a respeitar mais o próximo e a ser mais seguro de si mesmo. É assim que evitamos conflitos desnecessários e contribuímos para uma sociedade melhor, construída a partir de pessoas mais conscientes e equilibradas.

Com uma mistura de lições, carisma e folclore, o legado de Carlson Gracie segue forte no mundo do Jiu-Jitsu. Foto: O Globo em 1955 / Arquivo GRACIEMAG

Ele nasceu Eduardo, escondia a idade e pintava os cabelos. Tirando isso, Carlson Gracie (1932-2006) foi um dos brasileiros mais autênticos que o mundo conheceu.

Dizia o que pensava, cantava em francês e jamais seria falso ou controlaria a língua para que suas ideias fossem suavizadas ou parecessem politicamente corretas. Pelo contrário, costumava criar gírias que tornavam seus pontos de vista ainda mais claros e impactantes. Os creontes sabem bem.

Carlson nasceu no dia 12 de agosto de 1932 com o nome de Eduardo. Anos depois, seu pai, grande mestre Carlos Gracie, tomou gosto pela força das letras C e R, e alterou o nome do primeiro filho, bem como o da filha Eneida, que virou Oneica.

Carlson competiu, venceu seus desafios e cresceu na academia, treinado por Carlos e pelo tio Helio. Tornou-se dono de um coração caridoso que o tornava um fiasco como administrador – Carlson distribuía bolsas para seus alunos treinarem de graça, na mesma proporção em que sua academia conquistava troféus nos campeonatos. O faixa-vermelha está entre os treinadores mais vitoriosos da história competitiva do Jiu-Jitsu.

Seu coração às vezes era grande até demais, servindo à malícia de aproveitadores. “Eu dizia para ele: ‘Pô, mestrão! Tem um monte de gente te explorando e você não faz nada. Assim você vai morrer sem nenhum tostão no bolso, que nem o Garrincha…’ Ele respondia: ‘Ué, qual é o problema? Eu não vou estar morto?’”, recorda o discípulo Marcelo Saporito.

Hoje estátua em Copacabana, Carlson parecia um rei que não fazia distinção entre nobres e plebeus. Saporito conta que, durante um longo período, o Gracie levava um grupo de mendigos do bairro para tomar banho e dormir na academia.

Ao mesmo tempo, Carlson era uma personalidade esportiva, bajulada por políticos, doutores e magnatas, sem jamais ter desenvolvido nenhum tipo de afetação por causa disso. “Ele foi muito feliz, viveu a vida como bem queria, desprendido de valores materiais e preocupações mesquinhas. Sem dúvida, levou para o Céu muitas histórias de vitória e alegria”, diz Fernando “Pinduka” Guimarães, um dos primeiros faixas-pretas formados no time.

E quando vivo, o que Carlson costumava levar consigo? Comecemos a lista por aquela pochete presa à cintura, completamente indiferente ao que a moda ditava: “Na pochete, ele levava uma escova para pentear o cabelo, um caderninho com o telefone de um monte de gente e uma máquina de fotografia”, revelou seu amigo de longa data, o também saudoso Osvaldo Paquetá.

“Nunca vi ninguém bater tanta foto naquela época quanto o Carlson. Era impressionante”, confirma o pupilo Wallid Ismail.

E os discos de bolero e música francesa? “Lembro de quando eu tinha 15 anos, e ficava na academia descansando para o segundo treino do dia. O Carlson então botava Edith Piaf na vitrola e me chamava: ‘Vinicinho, vem escutar essa maravilha! Eu aposto contigo que você vai querer gravar tudo numa fita!’ Eu tinha 15 anos, achava uma porcaria e ele me fazia escutar aquilo por horas a fio”, diverte-se Vinicius Cruz, outro grato faixa-preta do mestre.

A lista de objetos não termina. Um baralhinho, já que se tratava de um amante da jogatina. Um dicionário, para ele decorar ainda mais verbetes e desafiar a inteligência dos amigos. Porém, Saporito lembra de algo mais singelo: um pião que o grande mestre botava para girar sobre o tatame da academia da Figueiredo Magalhães, durante o intervalo dos treinos. “Os olhos dele brilhavam. ‘Tá vendo, bichão? Eu tive infância’, ele costumava dizer. Eu respondia: ‘Ô, Carlson, você ainda não saiu da infância. Você é uma criança grande’”, recorda Saporito.

Mais do que seus utensílios, Carlson Gracie gostava mesmo era de estar com os amigos de fé e as mulheres que amou. “Ele era o tipo de pessoa que não conseguia viver sozinha”, definiu Paquetá.

As próprias regras

Carlson Gracie com seus alunos. Foto: Arquivos GRACIEMAG

Genial e genioso, Carlson Gracie sucumbia com a maior facilidade à gordurosa e açucarada mistura açaí-com-xarope-de-guaraná, sendo ele um notório diabético, com o colesterol alto. Carlson chegava a encolher a barriga em certos momentos para disfarçar os quilos a mais que vinha acumulando desde a década de 1970, quando deixou de ser atleta e virou treinador, permitindo-se assim alguns hábitos de glutão.

Quando algum mal-estar se abatia sobre ele, no entanto, era comum vê-lo se agarrar rapidamente à alimentação correta, feito uma criança arteira e desobediente que, após cometer uma grande traquinagem, comporta-se como um santinho até as coisas serenarem para o seu lado. Isso aconteceu nos últimos dias de vida do grande mestre: “Ele me ligou sentindo muitas dores, com a fala arrastada. Disse, no entanto, que logo ficaria bom, pois tinha voltado a cuidar muito bem da alimentação”, garantiu Paquetá.

Isso não bastava para Carlson naquele momento. Ele precisava de uma intervenção clínica urgente, o que só aconteceu tempos depois, quando a situação já era crítica. Teimoso em último grau, o Gracie tinha pavor de hospitais. Quando alguém aconselhava que ele procurasse um médico, Carlson rebatia: “Tá me gorando, é?”.

O faixa-vermelha chegava a esconder até da família suas fraquezas de saúde. Talvez porque não quisesse reconhecer que o imbatível fenômeno do vale-tudo das décadas de 1950 e 1960 estava envelhecendo. Ou então pela aguda autoconfiança que o fazia acreditar numa energia interior capaz de livrá-lo de quaisquer apuros da vida. Provavelmente por uma mistura dessas duas hipóteses, Carlson permitiu que uma simples pedra no rim evoluísse para uma infecção generalizada, fazendo seu coração parar às 6 horas de uma manhã fria em Chicago, EUA.

Durante a missa de despedida ao professor, que reuniu mais de 500 admiradores em Copacabana, desafetos de longa data chegaram a se abraçar. Afinal, como o irmão Carlos Robson Gracie disse, durante a missa: “Quando um anjo sobe aos céus, ele promove a união das pessoas. Estou convicto de que Carlson jamais será esquecido”.

A última luta

No dia 1º de fevereiro de 2006, Carlson Gracie falece em decorrência de uma infecção generalizada. Foto: Arquivos GRACIEMAG

Bastante debilitado, Carlson faz pegadas nas mangas dos paramédicos. Eles tentam tirá-lo de seu apartamento em Chicago, EUA, e colocá-lo na ambulância, na noite de quinta-feira, 26 de janeiro de 2006. “Deixa quieto, pai, eles estão te levando para o hospital”. Ao ouvir a voz do filho, o mestre fecha os olhos, dá sua balançada típica com a cabeça, e enfim se resigna: “Pro hospital? Tá bom”.

Minutos depois, Carlson entra na emergência do Lincoln Park Hospital, com um histórico de oito dias de dores na bexiga e nos rins, e fortes alterações no estado mental. Feitos os exames, é diagnosticado septicemia, uma infecção generalizada no sangue. Tudo porque uma enorme pedra no rim, não tratada, bloqueou as vias urinárias e infeccionou a região, primeiramente, e o sangue e demais órgãos a seguir.

Oito especialistas liderados pelo médico brasileiro Mauricio Consalter passam a acompanhar Carlson, agora medicado por fortes antibióticos. O estado é crítico. Mas o lutador pouco a pouco se recupera, até que, no dia 31 de janeiro, ele dá sinais claros de melhora. “Sua pressão estava sobre controle, seus batimentos estavam perfeitos, e ele não tinha mais febre. Recuperou a consciência e pôde falar normalmente”, lembra o doutor.

O filho Carlson Jr. revive o clima da véspera: “Ele começou a perturbar todos no hospital. Brigava com os médicos, beliscou a bunda da enfermeira, e me esculhambou. Achei que papai tava recuperado, mas ele me alertou: ‘Fica por aqui porque esse é o último dia que você vai me ver’. Estranhei ele falar aquilo, porque tava bem”.

Não era permitido qualquer acompanhante na UTI. Júnior foi então para casa e, enquanto a infecção silenciosamente mastigava o coração do pai, não conseguiu dormir. Às 6h do dia 1º de fevereiro, com baixa frequência cardíaca, o grande mestre foi entubado. Iniciou-se uma série de procedimentos para tentar reanimá-lo, mas não houve resposta. Quarenta minutos depois, Carlson Gracie foi declarado morto. Ele conseguiu resistir por mais de uma semana sob um quadro gravíssimo de infecção generalizada, e todos os órgãos se recuperaram. Menos um. Justamente o que nele era maior, o coração.

Qual foi o legado de Carlson?

Carlson eternizado na rua Figueiredo de Magalhães, berço de sua primeira academia. Foto: Carlos Arthur Jr.

“Todo seminário que faço eu lembro uma ou outra posição que aprendi com meu pai. Raspagens, armadilhas de ataques duplos, tudo muito moderno e bastante eficiente até hoje” Carlson Gracie Jr.

“O ensinamento mais marcante que o Carlson nos passava era a humildade” José Mario Sperry

“Parece que foi ontem. Eu encaixava a chave kimura na posição norte-sul e sempre caía para pegar o armlock. Carlson então tirava a botinha dele e entrava no tatame bufando: ‘Nunca faça isso de novo! Você está em cima, com a kimura encaixada, e puxa a posição para ficar por baixo, no armlock! Tá maluco! Se perde a posição você fica por baixo, então continue na kimura!’” Ari Galo

“Carlson dava muita ênfase à distribuição de peso, para o aluno não perder a posição e cair por baixo já cansado. Ele me ajudou muito a lapidar minha chave americana” José Mario Sperry

“Carlson nos ensinou sempre que o maior segredo no Jiu-Jitsu é acreditar em si mesmo, pois ninguém é melhor do que ninguém” Ari Galo

“Acredito que foi o Carlson o primeiro a abrir as portas do Jiu-Jitsu para o mundo, ensinando, incondicionalmente, todos que a ele procuraram” José Mario Sperry

“Treinei com o Carlson desde os 8 anos, e ao longo da minha vida inteira só vi o Carlson triste e chateado uma vez: durante a separação da equipe, em 1998” Ari Galo

“O Carlson foi o maior treinador de todos. Ele sabia respeitar as características de cada lutador. Ele lapidou meu jogo de guarda e me ensinou a usar a essência do Jiu-Jitsu nas lutas profissionais. Muitos lutadores do UFC hoje deviam relembrar Carlson e lapidar os recursos de guarda” Carlão Barreto

“Carlson foi nosso melhor formador de lutadores e o professor mais rigoroso na concessão de faixas. Aprendi muito com ele sobre como um mestre avalia o aluno. Quando eu lutava, nutria uma série de receios e achava que o Carlson exagerava nos elogios, que ele via algo em mim que nem eu enxergava. Carlson era genial nessa análise, na observação das reações dos alunos em momentos críticos. Minhas vitórias, então, são frutos da minha disciplina e dedicação aliadas à grande capacidade do Carlson de extrair o melhor de cada um” Carlos Rosado

“A great coach needs to be constantly updating their knowledge, studying, and most importantly, inspiring. More than just teaching techniques, you have to make the student fall in love with the process—with the competition, the learning, and their personal evolution. When an athlete discovers their ‘why,’ everything changes. The rest is just a consequence,” teaches the black belt Leo Gosling.

In the following exclusive interview, the professor recalls how a fighter’s mentality helped him overcome a serious car accident. He also discusses the art of transforming average students into great champions, among other compelling topics. Check it out! Oss!

The word ‘overcoming’ has a special meaning in your Jiu-Jitsu journey, doesn’t it?
LEO GOSLING: Yes, it does. On March 1st, 2024, a truck hit the back of my car, and my neck suffered a major impact. I had to interrupt my winning streak in Jiu-Jitsu, which was one of the most difficult moments of my career. At the time, I was the No. 1 ranked athlete in the world by the IBJJF in the Master 2 Super Heavyweight division. Despite the setback, I tried to face the challenge with the same mentality I learned on the mats: never give up. I kept my focus on rehabilitation, following my treatment plan with discipline and faith, applying the same dedication I always brought to training. On October 26th of this year, I returned to competition and won the PBJJF World Champion title. It was a victory with a special flavor—not just for the medal, but for what it represented: a true comeback story.

You have coached several Jiu-Jitsu champions. What is the secret to transforming an average athlete into a major winner?
I believe the secret is understanding the human side of the athlete; everyone has their own timing, their purpose, and their difficulties. Here at Gracie Barra Davie, I’ve had the pleasure of seeing this happen many times. Students like Troy Trocher, 12 years old, 2023 Pan-American Champion gray belt; Gavin Flores, 12 years old, 2024 Gi Pan-American Champion yellow belt; Camila Estrada, 2005 No-Gi Pan-American Champion; and also my sons Maui and Kauai Gosling, who were multiple-time podium finishers at the Pan-Ams, are all examples of dedication, discipline, and love for the sport. I try to teach more than just techniques; I try to pass on values, responsibility, and confidence. When the student understands that, the results come naturally.

What benefits does a Jiu-Jitsu professor offer to individuals and the community they serve?
As a professor and a father of three children, I believe that Jiu-Jitsu goes far beyond the mats. It shapes better citizens. It teaches respect, discipline, self-control, and humility—values that make all the difference inside and outside the academy. Many students arrive shy, insecure, or dealing with personal issues, and over time, Jiu-Jitsu transforms these people. Seeing young people who might otherwise be on the streets become athletes, professors, parents, and good examples for the community is the greatest award a teacher can receive.

What have been your main achievements in Jiu-Jitsu, and what do they mean to you?
I would highlight the gold medal at the Pan-Ams and the North American Championships (both in my weight class and the absolute division). Multiple titles in Opens (weight and absolute). Now, with the PBJJF, I am a World Champion. Each conquest has a different meaning. For me, more important than the medal itself is what it represents: effort, faith, and consistency. These are the results of a lifetime dedicated to the gentle art and to the people who believe in this path alongside me.

What is your main goal for the future of your career?
My goal is to continue evolving, as an athlete, a professor, and a human being. I want to win the IBJJF World title in both my category and the absolute division, but I also want to form champions on and off the mats. I want my students to become good examples, to inspire others, and to multiply the values that Jiu-Jitsu teaches. The most important victory is seeing the positive impact this art can have on people’s lives.

When someone hesitates to train Jiu-Jitsu, what do you usually say to convince them to put on the kimono and start the journey in the gentle art?
I usually say that it is frustrating not knowing how to protect yourself, your family, or someone you love. But Jiu-Jitsu is much more than self-defense. It brings health, self-confidence, emotional balance, and even new friends. Training is a way to connect with the best version of yourself. And when you allow yourself to take that first step, the rest is a transformation.

Who are your biggest idols in BJJ?
Renato Ferro, my master forever, a world champion at brown belt and an example of character, simplicity, and loyalty. Rafael “Gordinho,” my friend and current master here in the US, who inspires me with his modern and human vision of Jiu-Jitsu. Roger Gracie, with whom I had the privilege of training since my brown belt days and closely following different phases of his career, including recently at Start Jiu-Jitsu, under Master Gordinho in Pembroke Pines. These are the references that have shaped not only my Jiu-Jitsu but also my way of living.

What advice would you give to young people who dream of making a living from Jiu-Jitsu?
Never abandon your studies. If necessary, slow down the pace of your training, but never stop studying. Education opens doors that Jiu-Jitsu alone cannot. Be loyal to your masters, respect the hierarchy, and honor those who believe in you. And remember: success is a consequence of dedication, patience, and love for what you do.