Cem anos após seu erguimento no morro do Corcovado, no Rio, o Cristo Redentor abriu os braços para uma centena de parentes, que se divertiram muito apesar do frio na cidade.

Da faixa-branca até a vermelha, todas as faixas estavam representadas. Os cerca de 102 parentes, incluindo o bebê Enoc, vestiam kimonos brancos, reluzindo de novos.

Ralph Gracie se ajoelhou diante do Redentor, grato. Kyra, uma das principais organizadoras, ouviu de um amigo: “É, nada é impossível para os Gracie.”

Em celebração aos cem anos do Jiu-Jitsu Gracie, diversos ramos da família pegaram vans, carros e caronas e se reuniram no Santuário Arquidiocesano Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, na noite de quinta, 23 de outubro, para uma celebração histórica que uniu fé, tradição e legado.

O monumento ao Cristo Redentor foi iluminado nas cores da bandeira do Brasil em homenagem à família que transformou o país em referência mundial nas artes marciais.

Antes do registro oficial da foto, houve a bênção do Padre Alexandre Pinheiro, ali pelas 20h15. O sacerdote arrancou aplausos ao agradecer a família, citar o saudoso Rolls Gracie e explicar: “Sou faixa-preta de Jiu-Jitsu, formado por Fernando Tererê em 2016.”

O padre comentaria depois, com GRACIEMAG: “É preciso cuidar do corpo, mente e espírito. É o que a Bíblia ensina. O Jiu-Jitsu me ajuda a me manter sempre em paz. Quem treina está sempre pronto para um contato, um abraço, para ajudar os outros. Quem não treina Jiu-Jitsu vive se mexendo todo, ansioso, sinal de um espírito inquieto.”

O momento histórico também integrou o conjunto de ações do Núcleo Esporte e Fé do Santuário, que sempre promove o compromisso com o esporte.

O encontro reuniu diferentes gerações do clã Gracie — entre elas nomes lendários como mestre Relson, Roger, Carlson Jr, Flavia, Kyra, Ryron, Rener, Igor, Gregor, Hanna, Rocian Jr e Rayron Gracie, além de dezenas de filhos, netos e bisnetos de Carlos e Helio Gracie, pioneiros do Jiu-Jitsu no país.

Muitos parentes, nascidos do Brasil ao Havaí, se conheceram ali, no topo do Corcovado. Relson, faixa-vermelha, recordava histórias de antigos campeonatos.

Para o decacampeão mundial Roger Gracie, que vive em Londres e retornou especialmente para participar do evento, o momento teve um significado profundo.

“Esse momento é um feito histórico. Muita gente mora fora, e conseguir reunir tanta gente da família para a celebração dos 100 anos do Gracie Jiu-Jitsu aqui no Cristo Redentor, um símbolo histórico da cidade, eu acho que isso tem um simbolismo muito grande, especialmente pelo vínculo da família com o Rio. Um momento muito especial.”

A sessão de fotos no Santuário Cristo Redentor marcou o início das celebrações oficiais do centenário da primeira academia Gracie de Jiu-Jitsu, que seguirá com uma série de eventos no Rio de Janeiro, culminando num seminário de luxo com a família, no dia 25 de outubro, no Windsor Barra Hotel, na Barra da Tijuca.

Mais do que uma homenagem à trajetória de uma família, a celebração reforça o papel dos Gracie como os grandes responsáveis por levar o Jiu-Jitsu brasileiro aos quatro cantos do mundo, transformando a arte suave em um estilo de vida que inspira milhões de pessoas.

Pouco depois das 21h, o pequeno Enoc se acalmava, e o ensaio fotográfico terminara. Uma produtora deu a dica: “Que tal todo mundo dizer ‘Gracie’ para a câmera do drone?”

Boa, vamos, perfeito, disseram. E veio a voz gozadora lá de cima, como a de um aluno levado, num urro cavernoso: “GRAAAACIEEE!”. E todos caíram na risada.

Mestre Helio com o aluno Pedro Valente em treino em pé. Foto: Divulgação

Diversas feras da família Gracie nutrem uma paixão comovente por seus cavalos.

Grande mestre Helio Gracie, por exemplo, era famoso por ser um verdadeiro encantador de potros selvagens e cavalos ariscos. Certa feita, como lembrou o aluno e amigo Pedro Valente, mestre Helio chegou até a vencer uma disputa ferrenha de… caça à raposa, num torneio realizado no clube Promenade, em Nogueira, serra fluminense. Helio ganhou montando seu próprio cavalo, o folclórico Quilate, que comia melancia na cozinha com o mestre.

O professor gostava tanto de seus cavalos que foi precisamente um equino o primeiro habitante de seu saudoso sítio em Itaipava, onde hoje há um enorme condomínio.

Quem contava a história, republicada no Instagram de GRACIEMAG, era o próprio faixa-vermelha:

“Na época em que eu ainda não morava no Vale em Itaipava, pus um cavalo para tomar conta do local. Quando aparecia um interessado em comprar o terreno, eu brincava:

– Vá lá e pergunte ao cavalo. Se ele aceitar, eu lhe vendo. O dono é ele, eu só administro seus negócios.”

Mestre é mestre.

Para mais histórias do Jiu-Jitsu nas internas, leia a antologia de Marcelo Dunlop:

Carlos Gracie e seu filhão Carlson dão entrevistas em redação do Rio de Janeiro. Foto: Arquivos Família Gracie

Confira dez lições memoráveis do professor Carlos Gracie (1902-1994), o aluno do japonês Conde Koma que se tornou grande mestre de Jiu-Jitsu, e o pioneiro da arte suave no Brasil.

Qual é a sua favorita? Bons treinos!

* Frases de Carlos Gracie:

“Com o Jiu-Jitsu aprendi, sobretudo, a grande lição, que foi a de me conhecer profundamente.”

“De nada vale a força física bruta contra a ciência dos samurais.”

“O adepto do Jiu-Jitsu deve, acima de tudo, prestigiar, amar e defender o grande esporte que praticamos.”

“É quando os lutadores cansam que a luta começa realmente a ser travada.”

“Comer errado é o pior dos venenos.”

“Valdemar Santana queria cartaz e foi encontrar desafiando justamente quem lhe ensinara a lutar. Repetiu-se um fato muito comum, a revolta da criatura contra o criador.”

“Faça um monte de filhos. Pelo menos um vai te dar alegria.”

“Jamais lute contra a pessoa, e sim contra os movimentos dela.”

“O hábito de acender um cigarro é uma burrice social. Imaginemos que fosse socialmente elegante ter dois cilindros que exalassem fumaça espetados nas narinas. Imitarias isso também?”

“Emprega o maior tempo no aperfeiçoamento de ti mesmo, e nenhum tempo em criticar os outros.”

“Promete a ti mesmo ser grande demais para sentir desassossego, nobre demais para sentir cólera, forte demais para sentir temor e feliz demais para sentir contrariedades.”

Não tem conseguido repor as energias de noite? Pode estar faltando Jiu-Jitsu na sua vida. Foto: Divulgação

A insônia normalmente é um adversário tão complicado que você pode ficar horas e horas acordado, só pensando num jeito de vencê-lo. E sem conseguir.

Como domá-lo? Como vencê-lo, e assim garantir um dia seguinte com energia e concentração total?

Muitos gênios se debruçaram sobre o problema. Entre eles, Carlos Gracie e o filósofo alemão Friedrich Nietzsche. Para o grande mestre Gracie, a solução mais simples era o velho e bom suco de maracujá.

“Nos casos de insônia e sistema nervoso alterado, faça um refresco de maracujá (cinco a seis frutos) somente com água comum ou de coco, na quantidade de um a três copos. Evite café e chá preto”, escreveu ele. O suco deve substituir uma das refeições.

O mestre entendia que a mente e o corpo precisavam estar em sintonia para chamar o sono. Foi o que Nietzsche também filosofou, com seus mandamentos para vencer a insônia, em texto recuperado pela atriz e roteirista Priscilla Rozenbaum, numa edição antiga da revista dominical do jornal “O Globo”. Confira:

1. Para dormir bem à noite, é necessário estar acordado durante o dia.

2. É preciso vencer a si mesmo dez vezes ao dia. Isto cria uma fadiga considerável, que facilita o sono.

3. Dez vezes por dia você deve fazer as pazes consigo mesmo, porque brigado consigo mesmo, em geral, não se dorme.

4. Há que encontrar dez verdades durante cada dia. Senão a alma fica com fome de verdade e certamente te dará uma dentada durante a noite.

5. Dez vezes ao dia é preciso rir. Estar alegre dez vezes, senão teu estômago te incomodará.

6. É preciso ter muitas virtudes para dormir bem, mas não esquecer de fazê-las dormir antes de você. Que virtude também incomoda muito.

7. É preciso fazer as pazes com teus demônios e também com os demônios do próximo. Senão eles te atormentarão durante a noite.

8. Não cobiçar a mulher (o homem) do próximo (a).

9. Não pecar contra a castidade.

10. Não comer coisas pesadas antes de dormir.

Epa… Procurar a verdade, ter virtudes, não comer coisas pesadas, rir, vencer a si mesmo… Será que o filósofo alemão não era praticante de Jiu-Jitsu?

Comente o que você achou das lições, e bons sonhos hoje. E lembre-se, sempre, de antes de tomar qualquer medida alimentar, consultar um nutricionista gabaritado. Oss!

Olho de gato. Foto: Wikipedia/Divulgação

Os gatos (Felis catus para os amantes da ciência) são dotados de olhar desconcertante, vértebras flexíveis, velocidade de 50km/h e caçam como poucos. Por atributos marcantes como esses, os enigmáticos peludos são uma fonte de eterna inspiração para lutadores de Jiu-Jitsu.

E ainda mais para professores, que volta e meia acabam por usá-los como exemplo na hora de passar lições importantes nos tatames.

Na família Gracie, por exemplo, as frases e metáforas com a presença de gatos e outros grandes felinos são variadas, instrutivas e, claro, engraçadas.

“Se dois lutadores têm o mesmo nível técnico”, costumava dizer o faixa-vermelha Helio Gracie, “o maior leva vantagem. O gato jamais vai vencer o tigre.”

Outra do grande mestre: “Meu filho, pulo-do-gato não se ensina a urso!”

Seu neto Kron também se tornou um especialista nas boas frases felinas. Certa vez, ensinou a equipe GRACIEMAG:

“Numa luta de Jiu-Jitsu, você deve mentalizar que é o leão e o adversário é o cara que corre de você. Quando ele cansar… Você vai e morde.”

E há, claro, talvez o dito mais repetido pela família, cujo autor foi grande mestre Carlos Gracie, e depois foi popularizado por Carlson, Rickson e todos os campeões que viriam depois. Esta, com um leão subentendido na frase: “Se tamanho fosse documento, o elefante era o rei das selvas.”

Em pleno século XXI, os estudos acerca dos gatos domésticos só fazem avançar, em especial sobre a personalidade dos bichanos e o que passa por suas pequenas mentes irrequietas. Descobriu-se, por exemplo, que gatos são bem diferentes dos cachorros e outros animais de estimação no quesito motivação e recompensa. Enquanto o cão pode ser muito bem treinado caso receba uma guloseima ou um biscoito, no caso do gato a tarefa é um pouco mais complexa.

É que, no caso dos gatos, a recompensa que mais agrada quase nunca é a do paladar, mas do afeto, como procura demonstrar o documentário “Inside the Mind of a Cat”, do diretor Andy Mitchell (Netflix).

Numa das experiências no filme, um gato entra numa sala e tem quatro opções para escolher: sua comida favorita, um cheiro que o agrada, seu brinquedo predileto e sua dona. O malandro vai quase sempre para perto do afago e do colo do humano, num sinal de que para os espertos gatos, o coração ainda vence o estômago.

O faixa-preta que assistir ao filme pode pensar nos seus alunos mais espertos e ágeis. O que cada um deles busca? Será que querem somente uma recompensa corriqueira, como a medalha ou a vitória? Ou eles vão treinar atrás de diversão, conforto, interação ou outro tipo de recompensa afetuosa? Cabe, sempre, ao sábio mestre enxergar no escuro e descobrir.

Como dizia o poeta Agrippino Grieco, o gato “é um concentrado de tigre em domicílio”. No fundo, para melhor aprendermos com eles, e estarmos sempre ágeis e serenos, nada melhor que um bom treininho de Jiu-Jitsu.

Célebre aluno de Helio Gracie, grande mestre Armando Wriedt (pronuncia-se Vridi) completaria, neste 17 de outubro de 2024, seu centenário.

Em entrevista iluminada concedida à equipe de GRACIEMAG há dez anos, mestre Armando Wriedt (1924-2019) falou sobre a essência do Jiu-Jitsu, lembrou o dia em que conheceu seu professor e analisou as principais lições que tirou de uma vida inteira dedicada à arte de ensinar o Jiu-Jitsu.

Confira e aprenda um pouco com o doce mestre, que não gostava de dar faixas.

GRACIEMAG: Qual foi a maior lição de vida que o Jiu-Jitsu lhe ensinou, mestre Armando?

ARMANDO WRIEDT: O Jiu-Jitsu me ensinou variadas lições de vida. A primeira foi como me alimentar. Em seguida, como me conduzir perante a sociedade. A maior, no entanto, creio que tenha sido ser sempre lhano, amável e sincero no trato com as pessoas. Até mesmo com aqueles indivíduos adversos, que em certas ocasiões nos agridem. O bom praticante de Jiu-Jitsu deve estar sempre pronto para contra-atacar o mal, sim – ou seja, castigar aquele sentimento ruim que exacerbou naquele instante, mas jamais castigar o indivíduo em si, que como qualquer pessoa pode ter um curto-circuito e perder a razão e o bom senso vez ou outra.

Certa vez um aluno seu perguntou sobre faixa, e sua resposta foi marcante: “Meu filho, você vem aqui atrás de faixa ou conhecimento?”. Você vê a graduação como um termômetro secundário nas artes marciais em geral?

A graduação é importante para o ego do praticante. Mas não é tão importante quanto o conhecimento do Jiu-Jitsu, isto é, a defesa pessoal e a parte de luta esportiva que é usada nas competições.

Qual seria sua dica principal para o leitor que deseje continuar treinando e ensinando aos 90 anos?

Antes de tudo, é preciso ser uma pessoa perseverante e disciplinada. Jiu-Jitsu é disciplina. E, obviamente, deve-se renunciar a algumas coisas, em especial certos vícios, como fumar, beber e outros excessos em geral. Ajuda muito, ainda, seguir o regime alimentar desenvolvido pelos Gracie, que deu muito certo não apenas para eles como para vários alunos pelo mundo, e se mostrou assim uma dieta ideal para quem luta, e até para quem nunca vestiu um kimono.

Qual foi o dia mais feliz da sua vida, no Jiu-Jitsu?

O dia mais feliz na minha carreira foi aquele em que recebi o convite de Helio Gracie para integrar o grupo e a família de professores que estava sendo formado para ministrar as aulas na então futura academia Gracie da avenida Rio Branco, número 151, 17º andar, no Rio de Janeiro.

Tropa de elite pronta para um vale-tudo no Maracanã, em maio de 1953: Helio Vígio, Carlson, João Alberto Barreto e mestre Armando – todos vitoriosos naquela tarde.

No que suas aulas mudaram, daquele tempo para cá?

As técnicas do Jiu-Jitsu são as mesmas. O que mudou foi que eu estou melhorando como professor, acho que hoje consigo fazer os alunos entenderem mais facilmente os movimentos do que há 60 anos.

Como você conheceu o professor Helio?

Esse dia me marcou muito. Conheci Helio Gracie numa partida de basquete em Teresópolis. Ele estava na torcida com amigas mocinhas, e ficou impressionado com a minha maneira de atuar. Comentou que eu era incansável, corria a quadra toda sem perder o fôlego. Fomos apresentados no intervalo do jogo, e eu jamais tinha ouvido falar de Jiu-Jitsu. Saímos para montar a cavalo, conversar e fiquei assim amigo do famoso e campeoníssimo Helio Gracie.

Você, por temperamento, é contra a violência. Mas protagonizou seis lutas de vale-tudo, ali pelos anos 1950. Você acha importante testar-se em lutas sem regras? Aprendeu muito com elas?

O Jiu-Jitsu prega a reação suave contra o oponente, é uma arte que ensina que não se deve fazer mal ao semelhante. Por isso até hoje vejo o vale-tudo é como uma modalidade violenta, que não representa exatamente o nosso Jiu-Jitsu, a arte suave. O que aprendi naquelas lutas foi que eu não devia aderir a esse esporte. Até hoje nem consigo assistir a nenhuma luta na televisão.

Você vive há décadas nessa bela casa. Jiu-Jitsu é sinônimo de natureza? O praticante deve procurar lugares ao ar livre para treinar vez ou outra?

Sim, isso faz parte do Jiu-Jitsu. Nossa arte nos leva a exercitar a paciência, a contemplação, a tranquilidade, a paz de espírito em si. E nada melhor do que viver cercado de um ambiente que alimente essa paz. Para mim é o ideal viver nesse paraíso em que vivo.

Confira uma aula especial de mestre Armando em idos de 2003, quando o faixa-vermelha estava perto de completar 80.

Mestre Armando Wriedt. Foto: Reprodução/Instagram

O saudoso grande mestre Armando Wriedt (1924-2019) tinha algumas paixões na sua vida. Ensinar o Jiu-Jitsu e estar ao ar livre, conectando-se com a natureza, estavam entre elas.

Em vídeo cedido pelo nosso colaborador Elton Brasil, de Brasília, podemos ver na prática o estilo gentil e eficaz de mestre Armando no seu ensino, sem perder a simplicidade característica. Com o tatame improvisado na grama, o faixa-vermelha passa instruções de defesa pessoal com detalhes, ensinando os primeiros passos do Jiu-Jitsu.

Confira a aula resgatada do fundo do baú com o centenário mestre Armando no vídeo abaixo.

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Helio Gracie (1913-2009) leva uma queda em demonstração de defesa pessoal e Jiu-Jitsu. Foto: Arquivos GRACIEMAG

* Artigo publicado originalmente nas páginas da GRACIEMAG. Para mais conteúdos exclusivos com o melhor do Jiu-Jitsu mundial, assine a revista mais tradicional do esporte em formato digital *

1. Em tudo que fazia, do ato de comprar frutas a ter de fazer uma viagem, Helio Gracie priorizava a técnica e a economia de esforço. Tudo para se beneficiar da máxima eficiência e, como ele dizia, não dar depois “com os burros n’água”. Imite o professor e procure descomplicar sua vida.

2. Lutador durão, jamais o Gracie nascido em 1º de outubro de 1913 bateu num de seus filhos e sobrinhos, por mais peraltas que fossem. Educava apoiado em sua moral, e da maneira mais eficaz: dando o exemplo.

3. O professor de Jiu-Jitsu procurava sempre dar dicas saudáveis para aqueles que o cercavam. Com isso, ajudava a construir um ambiente melhor à sua volta e livrar os amigos de problemas. Inspire-se no mestre, e dê bons conselhos.

4. Apesar de altamente versátil como lutador (Helio era ótimo até com as cotoveladas), ele nos ensinava que todo praticante tem de ter ao menos um golpe forte para as horas mais complicadas. No caso do grande mestre, é este que você vê a seguir, no instante 1min30s.

5. Todo dia ao acordar, o Gracie procurava pisar em sua vaidade. Mesmo após tantas vitórias, tantas primeiras páginas dos jornais, tantos alunos ilustres, o professor que gostava de usar a faixa-azul falava abertamente sobre suas derrotas, os tempos de fracote e o seu lado mais humano. E tudo com excelente humor.

6. Se Helio Gracie deparava-se com um adversário realmente desafiador, era naquela direção que ele ia. Só assim seu Jiu-Jitsu era testado e evoluía. Pense nisso ao encarar aquele colega de treino encruado.

7. Ao ligar o televisor para ver alguma luta do UFC, o professor não conseguia entender quando um atleta urrava trepado na grade após vencer qualquer lutinha. “Ué, ele achou que ia perder?”, dizia. Curta as vitórias, mas mantenha a postura e não seja dominado pela euforia de momento. O sucesso, afinal, é uma estrada longa.

8. Sempre que possível, inspire-se em Helio e passe um tempo cercado pela natureza. Vai ver como sua mente, seu corpo e alma vão agradecer.

9. Procure dizer sempre “sim” ou “não” na vida, sem evasivas, temores ou dissimulações.

10. Por fim, é como Helio Gracie pediu antes de nos deixar em 2009, ou “mudar de CEP” como costuma dizer o filho Rorion: antes de treinar um aluno para ganhar campeonatos, ensine-o primeiro a não ser surpreendido nas escolas e nas ruas. Como o professor detalha a seguir, para nossos aplausos e agradecimentos.

* Entre para o time GMI! *

Renomado grande mestre do Jiu-Jitsu nacional, o faixa-vermelha Oswaldo Fadda (1920–2005) abriu sua primeira academia aos alunos ainda nos anos 1940, na rua Papari 126, em Bento Ribeiro, casa de seu então faixa-amarela Alexandre Neves, o futuro mestre Chandu.

Velho amigo e rival sadio de Helio Gracie, o fundador da academia Fadda deixou um livro de ensinamentos, hoje raro, intitulado “Jiu-Jitsu e a queda dos complexos”.

Naquelas páginas, Oswaldo Fadda lista requisitos básicos e essenciais para aquele que busca ser um competente professor de Jiu-Jitsu. Para o grande mestre, a faixa-preta é o primeiro dos critérios indispensáveis de um bom professor, mas não basta. O ponto positivo, segundo Fadda, é que a maioria desses pré-requisitos podem ser conquistados nos próprios tatames, ao longo dos anos de treinamento e estudo do Jiu-Jitsu.

Confira, com exclusividade no GRACIEMAG.com, os principais requisitos de Fadda para ser um bom professor da arte:

1. Ter atingido a faixa-preta de Jiu-Jitsu pelos próprios méritos.

2. Ter boa dicção e saber se comunicar.

3. Ter personalidade e inspirar confiança.

4. Ter método e conhecimento pedagógicos, noções de psicologia e saber como aplicá-los.

5. Ser um líder natural, autossuficiente e otimista.

6. Fazer do Jiu-Jitsu mais do que esporte e recreação, mas uma educação complementar para as pessoas.

7. Ter autocrítica e senso do que seja por vezes ridículo.

E você, fiel leitor, já possui as sete qualidades de um bom professor? Oss…

Robson celebra em família mais uma vitória no Jiu-Jitsu. Foto: Arquivo dos Gracie

No dia 1º de outubro de 2015, aniversário de grande mestre Helio Gracie, o Rio de Janeiro ganhou seu Dia Estadual do Vale-Tudo, em homenagem aos pioneiros do MMA em solo nacional, por iniciativa do deputado Andre Lazaroni.

Na ocasião, Robson Gracie relembrou histórias dos “tempos românticos” do esporte, sem luvas e sem categorias de peso e com duelos no estádio do Maracanã. Orador nato, o saudoso faixa-vermelha distribuiu na Assembleia lições sobre coragem, vontade e uma vida sem flertar com a frouxidão. Como seu pai Carlos ensinava, “recuar, nem para tomar distância.”

Robson recordou o dia em que seu pai e seu tio quiseram interromper uma luta sua, e o argumento rápido e eficaz que ele usou para seguir no combate. “Papai, se vocês pararem a luta eu vou ficar nu aqui. Se parar eu tiro a roupa”, lembrou, arrancando risos dos deputados na Alerj.

O Gracie leu por fim o que considerava seu legado e suas últimas palavras para a posteridade, onde também elogiou os gladiadores de seu tempo.

Confira o vídeo histórico, registrado pelos colegas do Portal do VT.

Grande mestre Osvaldo Alves durante homenagem ao aluno Luiz Fux, em Manaus. Foto: Fabi Campos/Divulgação

Um dos mestres mais influentes do Jiu-Jitsu da região norte do país, o formador de craques Osvaldo Alves nos deixou nessa segunda-feira, aos 83 anos, após luta inglória com um câncer.

Treinador de nomes consagrados como Amaury Bitetti, Luiz Fux e Frédson Paixão, entre tantos outros alunos, Osvaldo era um apaixonado pela técnica, dono de um jeito doce de ensinar.

Mestre Osvaldo com Paulão Filho. Foto: Acervo GRACIEMAG

Em tributo ao já saudoso faixa-vermelha, que foi um verdadeiro elo a unir tantas gerações do Jiu-Jitsu, relembramos um aulão especial do grande mestre, durante seminário no Japão.

Obrigado, professor. Oss!

O pequeno Flavio tinha apenas 10 anos, e o mestre só queria mostrar como aquela ciência chamada Jiu-Jitsu possibilitava a uma criança derrubar um adulto. Deu certo, e hoje o pai de Marcelo e Sylvio Behring é um faixa-vermelha respeitado – condecorado faixa-preta pelo próprio Helio, ali por 1955.

“Aos 17 anos, eu já era instrutor da academia e usava a faixa-azul clara própria dos instrutores, mas nesse dia o professor pegou a faixa-preta dele e me deu”. Leia outras histórias recheadas de lições desse grande mestre, que já sabe o que fazer quando seu “ciclo” chegar ao fim: vestir a faixa-branca e recomeçar. (A reportagem a seguir foi publicada originalmente em GRACIEMAG #216.)

GRACIEMAG: O senhor treina desde 1947. Foi amor à primeira vista, mestre?

FLAVIO BEHRING: Não, não foi amor à primeira vista, apesar de hoje o pessoal ter essa impressão. Meus primeiros treinos foram no quarto da casa do professor Helio, na praia do Flamengo, no Rio. No começo foi legal, mas como eu era um garoto muito asmático, aquele quartinho pequeno, forrado de colchões e lonas até nas paredes me causava desconforto. Meu pai, o jornalista Sylvio Behring, era diretor do jornal “O Globo” e amigo de Helio Gracie, e me contava histórias fascinantes daquele mestre. No meu primeiro dia, o professor mostrou como se fazia um ganchinho ali entre as pernas dele e com a alavanca ele se deixou cair. Eu fiquei impressionado: “Olha só… Mesmo pequeno, sou capaz de derrubar um homem”. Mas a asma falou mais alto e comecei a sentir falta de fôlego durante as aulas, e logo comecei a faltar as aulas e me afastei. A verdade é que, aos 10 anos, eu era um menino vulnerável, pelos problemas respiratórios e pela total aversão e medo de qualquer confronto físico.

O faixa-vermelha atento a um detalhe durante aula de Jiu-Jitsu. Foto: Divulgação/FlavioBehring.com

Como o Jiu-Jitsu engrenou em sua vida?

Com 13 anos, sofri um bullying violento na escola, que me traumatizou. Um colega mais velho, que eu olhava com admiração, ouviu um disse-me-disse e veio tomar satisfação, e imediatamente me lascou um tapa na cara. As agressões não pararam aí, já que ele passou a escrever no quadro-negro coisas como “Flavio é covarde”, uma pecha que começou a pegar no colégio Brasil América, em Botafogo. Eu já não tinha amigos, ninguém sentava do meu lado. Meu irmão e outros colegas que sabiam que eu havia treinado Jiu-Jitsu me incentivavam a reagir, mas eu era incapaz. Até que comecei a faltar o colégio e a não comer direito, e meu pai ficou preocupado e pediu ajuda. Aconteceu então o episódio que me marca até hoje.

Quando Helio Gracie apareceu na escola…

Exato. Eu estava na sala de aula, e aparece na porta o professor Helio Gracie. Ele já era uma personalidade reconhecidíssima em todo o Brasil, pelos seus feitos contados em revistas e jornais. O mestre pediu licença e anunciou que estava precisando da ajuda do “instrutor da academia” dele, que estudava ali. Começaram os olhares incrédulos e os cochichos, e Helio arrematou: “Ele não reage a nenhuma agressão dos colegas porque eu o proíbo”. Era um grande psicólogo, né? E aí tudo mudou. Fomos até seu carro, ele me deixou em casa e de tarde comecei na academia famosa da avenida Rio Branco, sob a tutela do João Alberto Barreto, que era só três anos mais velho do que eu. Mas tornou-se meu ídolo, o cara que eu gostaria de ser, e me ensinou a ter uma convicção inabalável nas técnicas de autodefesa. Rapidamente voltei a pedir a meu pai para faltar à escola – agora não por medo, mas para passar o dia na academia de Jiu-Jitsu.

Como foi sua primeira luta?

Minha primeira história curiosa foi a ocasião em que apareci na primeira página dos jornais, com 14 anos. Apareceu no Rio um japonês chamado Shimura (não confundam com o Kimura) que dizia querer enfrentar o grande campeão Helio Gracie. O professor Carlos Gracie, sábio como sempre, propôs que o japonês enfrentasse Carlson, mas o desafiante recusou. Então Carlos me pegou e fomos para os jornais: “Já que o Shimura se recusa a lutar com Carlson, ele vai apanhar aqui do nosso faixa-branca, de apenas 14 anos.” Os jornalistas vibraram e virou manchete. O japonês sumiu, claro. A minha primeira luta foi um pouco depois, o professor Carlos me chamou e fomos para a antiga sede da ACM, no Castelo. Eu achava que era uma exibição qualquer. Nada, era uma luta à vera contra um faixa-preta de judô, e fui empurrado para o ringue, pois minhas pernas não se mexiam, travei. Quando a luta começou, o camarada me arremessou de tudo que é jeito de costas no tablado duro, de um lado para o outro. Uma vez por baixo, imobilizado, eu de repente me lembrei de uma posição de autodefesa, fiz uma pressão no pescoço dele, um estrangulamento e o cara dormiu. Aquela finalização criou uma máxima que uso em cursos e seminários por todo o mundo: “Vence quem sabe finalizar, não basta imobilizar”.

Seu pai era diretor do jornal “O Globo”. Por que você acha que a mídia e os grandes jornais ficaram de mal com o Jiu-Jitsu por várias décadas?

Em parte, os próprios praticantes foram responsáveis. A partir dos anos 1960 e 1970 começaram a haver invasões de academia, o que por um lado reforçou a eficiência da arte, mas por outro passou uma imagem extremamente negativa em relação às artes marciais como escolas educadoras, respeitadoras e éticas. As invasões trouxeram antipatia. E começou, também, a haver um falso pudor contra as lutas de vale-tudo por parte das autoridades e jornalistas. Digo falso pudor porque, hoje, o MMA voltou a ser um espetáculo para a mídia. Você vê, o vale-tudo, filho do Jiu-Jitsu, resgatou a honra da arte nos jornais…

Qual é a grande lição para quem pretende treinar Jiu-Jitsu até depois dos 70 anos?

Moderação nos treinos. A maior lição que aprendi nessas décadas é que os três tapinhas são a maior arma do praticante. Pedir para parar no treino não significa se acovardar. Significa que você encontrou o seu limite naquele dia, naquela posição, uma limitação emocional ou mesmo física – se o seu braço está envergado, desista, é melhor do que estalar e permitir um estrago. Saber dosar os treinos e não passar dos limites é o que eu indico. Não tenha vaidade, use os tapinhas e pare antes de se machucar. Essa é a salvaguarda do praticante. Além de entender isso, eu prezo por uma boa alimentação, uma ótima noite de sono. Muitas pessoas me dizem: “Mestre, quero chegar à sua idade assim igual a você”. Eu respondo: “Então comece hoje, pois já está tarde”.

Minha asma, como tantos males, era 20% física e 80% psicológica

E a sua asma, nunca mais voltou? Jiu-Jitsu cura asma também?

Minha asma, como tantos males, era 20% física e 80% psicológica. O Jiu-Jitsu não apenas melhorou minha respiração, mas principalmente me levou a jamais fraquejar novamente como pessoa. Me tornei uma pessoa mais confiante e esses males respiratórios foram embora. Aliás, aprendi a não me afobar jamais, em qualquer aspecto da minha vida, nem diante do pior dos problemas. Perder a tranquilidade e o controle emocional não ajuda o problema a ser solucionado, ao contrário.

Um faixa-vermelha segue aprendendo até hoje?

Eu estudo todos os dias, pois sei que ninguém sabe nada. Como meu corpo tem mudado com o tempo, eu volto às posições mais básicas, para conferir se eu ainda consigo executá-las daquela mesma maneira, ou se preciso me readaptar. Mas o estudo continua, e em 2017 vou dar uma grande festa (de kimono num dojô) para comemorar meus 80 anos de vida e os 70 de Jiu-Jitsu. Será o fim de meu ciclo como aluno, instrutor, professor, mestre e grande mestre, e vou aposentar a faixa-vermelha e voltar a vestir a faixa-branca. E assim vou reaprender tudo novamente, pois viver é isso. Meus alunos, preocupados, questionam essa “aposentadoria”, mas o certo é que serei um eterno professor de Jiu-Jitsu.

Queremos ser convidados para essa festa incrível. Mestre, pelos seus critérios, o que um aluno precisa apresentar para tornar-se faixa-preta?

Olha, para você entender minha visão, sou contra até mesmo graduar lutador no pódio de campeonatos. O que ocorre: para mim, graduação não se dá por performance. Eu graduo um aluno por competência, o que significa que ele acumulou um lastro, uma coleção de saberes. Ganhar uma medalha de ouro é apenas um segmento do Jiu-Jitsu. Uma medalha tem simbolismo momentâneo, pois a vitória é efêmera. Na escola, ninguém passa de ano só por saber matemática e tirar zero em todas as outras disciplinas, certo? É a mesma coisa. Um dos principais critérios para mim é saber e ensinar bem autodefesa, um pilar do Jiu-Jitsu. Outro aspecto fundamental é que o professor de Jiu-Jitsu precisa ter competência para ensinar. Saber história da arte, estudar. Saber nomenclatura, por exemplo. Ele não pode mostrar uma posição e dizer “aqui em pé você faz o ganchinho”. É osotogari. Percebo que hoje muito lutador sabe mostrar o que ele faz e exibir posições, ou se exibir, como vemos nos tantos vídeos pela internet. Mas o professor não precisa ser acrobata, precisa saber ensinar. Tem de saber a origem daquela posição, qual é o objetivo daquele movimento. Jiu-Jitsu precisa ser visto e ensinado como a arte científica e altamente consistente que é. Não exijo que meus professores sejam campeões, o que não aceito é que eles cometam falhas elementares ao ensinar.

Que lição você teria para a garotada que, por preguiça ou besteira, falta aos treinos de Jiu-Jitsu ou adia outras atividades?

Eu digo a eles para aproveitarem, pois a cada década fica mais complicado, o corpo é uma engrenagem ótima mas sente o rigor do tempo. Não percam mais tempo, aproveitem.

Eu não estou armando os alunos, Jiu-Jitsu não é isso. Eu ensino prevenção

Qual foi a maior lição que você recebeu de Helio Gracie?

Helio Gracie era um ser humano falível como qualquer um. Como professor, no entanto, era quase uma sumidade, e tinha uma sensibilidade enorme, inigualável, com uma capacidade de adaptação dos golpes e movimentos assombrosa. Um exemplo: um dia ele me chamou para repassarmos o programa de técnicas de autodefesa, e escondeu um dos braços e ficou lá, realizando toda a movimentação com eficiência contra mim. Não entendi por que não usava o braço, mas ficamos lá. Até que poucas horas depois chegou o aluno dele, um camarada que havia perdido o braço. E ele já estava plenamente apto a ensiná-lo. Ele não precisava provar mais nada, mas como professor, Helio tinha um compromisso com a competência inigualável.

E o João Alberto, qual foi sua grande característica como professor?

João Alberto era um guerreiro, um destemido. Quando participou do programa de TV “Heróis do ringue”, ele passou 32 semanas lutando lá, toda segunda-feira, e foram 32 vitórias por finalização. E durante a semana ele só dava aulas, nem sabia quem seriam os oponentes, as modalidades, nada. Era o verdadeiro “herói do ringue”. João Alberto tinha uma precisão de entrar a mão na gola que era um negócio assombroso. O segundo melhor que já vi – o primeiro era o Helio, mestre do estrangulamento. Lembro de uma história em 1963, quando João Alberto e eu fomos ao EUA demonstrar o Jiu-Jitsu, na academia naval de Annapolis, em Maryland. Após a exibição num ginásio lotado, João Alberto abriu espaço para um desafio: quem passasse sua guarda em cinco minutos, ganharia uma passagem para o Brasil e uma bolsa de estudos na academia. O ginásio todo berrou o nome de um camarada, era um americano campeão de wrestling. João então o recebeu, fez guarda e pôs as duas mãos para dentro da faixa. E manipulou o americano como se fosse brincadeira de criança. Ele me ensinou a realmente confiar na boa técnica.

Como um mestre de Jiu-Jitsu que sempre bebeu na fonte da autodefesa enxerga nosso mundo hoje, com armas e drogas pesadas?

Um bom mestre, educador, ensina aos alunos que o mais inteligente é não estar naquela situação de perigo, ou seja, não se expor, nem chegar perto. Digo aos meus alunos: “Eu não estou lhe armando, Jiu-Jitsu não é isso”. Eu ensino prevenção, e de preferência jamais reagir. O Jiu-Jitsu é posto em ação somente quando não resta alternativa. É como diz a filosofia chinesa: “Bate primeiro o menos inteligente”. Jiu-Jitsu não é para se provar nada, mas em fazer uso do elemento surpresa, fazer com que o agressor se perca e seja posto fora de combate, ou seja, finalizado.

Você foi colega de Carlson. Algum treino dele marcou você?

Carlson para mim foi o maior formador de campeões que já houve e que nunca mais haverá. Lembro de um treino em 1956, que como já foi comentado acho que não tem problema relembrar. Carlson estava com uma luta de vale-tudo marcada, mas adorava praia e futevôlei, e nas vésperas do combate foi curtir com os amigos em Copacabana. Quando voltou, Carlos e Helio estavam furiosos, e botaram o garotão para um treino ali na hora contra o João Alberto. O bicho pegou, afinal os dois eram amigos mas eram dois samurais. E o João, que estava forte e altamente preparado, obteve a finalização. O Helio ficou furioso, achou que o Carlson estava mal preparado. Mas você acha que o Carlson ligou para aquele treino? Nada, dias depois, estava lá acabando com mais um oponente no vale-tudo em questão de segundos. Jamais se abalava, tudo era muito fácil para ele.

Você costuma alicerçar o treino de Jiu-Jitsu nestes três “P”s: postura, precisão e pressão. Poderia detalhar um pouco mais?

A postura é o primeiro P da vida. Postura comportamental é crucial no trabalho, na família, no trato com os demais. No Jiu-Jitsu, a postura anatômica correta reflete em economia de energia, em menos danos à coluna lombar e cervical e ainda deixa o adversário totalmente desconfortável. Há uns anos eu estava em Israel e um instrutor me disse que um aluno tinha ido muito bem no Campeonato Europeu, que fazia um ótimo berimbolo. Eu disse: “Que bacana, eu não sei o que é isso mas quero ver”. Pedi para ele tentar executar o movimento em mim: segurei o kimono dele, mantive a base firme, os joelhos em posição e a coluna reta em postura. O fato é que a minha postura impedia que ele se movimentasse em torno do próprio eixo, e o golpe não funcionava como ele queria. Ele então disse: “Ah, você deve ser muito forte, só pode ser isso”. Eu, um velho de 70 anos, forte? Postura é a resposta.

Você hoje passa o ano todo viajando, certo? Como é isso?

Desde 2000 passei a dedicar-me à ampliação dos horizontes do Jiu-Jitsu. É um trabalho missionário, pois 70% do tempo estou em viagens pelo mundo. Anualmente visito cerca de dez países, para ministrar cursos de formação, workshops e seminários. Em geral são escolas associadas, mas atendo solicitações de outras escolas. O que prevalece é o Jiu-Jitsu como instituição e não essa ou aquela bandeira.

A linhagem Behring hoje está até no cinturão do UFC, graças ao Fabricio Werdum, que foi aluno da academia. Você sente orgulho disso, bem como da trajetória dos filhos Marcelo e Sylvio? Como o pai Flavio incentivava os pequenos?

Acho que talvez eu tenha sido exigente demais com eles, pois não lhes dei muita opção. Desde cedo eu os levei para a academia, e fazia que eles treinassem forte o tempo todo, a vida inteira. Eles treinavam como dois alucinados, inclusive um contra o outro. Minha filosofia era a seguinte: “Se vão fazer, que façam bem feito”. Depois de uns anos comigo, deixei eles com outros professores para que seguissem seus caminhos no Jiu-Jitsu – o Marcelo com Rickson, Sylvio com o Alvaro Barreto. Hoje meu sentimento é de gratidão por ter tido dois filhos que se transformaram em duas preciosidades técnicas, além de ótimos professores. Estou agora com um filho de 23 anos do segundo casamento, o Gustavo, e com ele peguei mais leve. Mas ele já é faixa-azul e me parece que vai ser um ótimo instrutor também, no futuro. Está no sangue.

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