Unlock the power of the Lasso Guard with two high-level submissions! In this video, Joao Cizeski breaks down the essential adjustments needed to trap your opponent and secure the tap.

Notice that in the first variation, Cizeski uses the arm trapped by the leg as a fulcrum to roll over and finish the position with a locked-in triangle chokes. In the second position, he utilizes the same mechanics to finish the movement with another submission, this time the omoplata shoulder lock.

João Felipe Cizeski is a highly accomplished 1st-degree Brazilian Jiu-Jitsu black belt under the legendary Felipe Pena, recognized for his extensive competitive background and deep instructional expertise. Originally from Criciúma, Santa Catarina, Brazil, Cizeski built a stellar competitive resume before transitioning his focus to mentorship, capturing multiple CBJJ Brazilian National titles alongside podium finishes at prestigious international tournaments like the IBJJF European Open Championship.

Athlete from Gracie Barra Thousand Oaks in California, Joao is widely respected for his highly technical teaching approach, discipline, and absolute dedication to student growth. Embracing the core philosophy that “Jiu-Jitsu is for everyone”, Cizeski tirelessly works to shape average competitors into elite champions while leveraging the gentle art to foster confidence, resilience, and lifelong transformation throughout his local community.

Joao Cizeski BJJ class

No fim de semana de 15 e 16 de novembro, a William Overfelt High School, em San Jose, Califórnia, se prepara para receber um grupo diferente de mestres e estudantes aplicados. A escola americana será palco do US Open, que começou lá atrás em 1995, e este ano chega a sua 30ª edição.

Faixa-coral de Jiu-Jitsu e fundador do evento, o brasileiro Claudio França refletiu, em conversa com GRACIEMAG, sobre o saldo do torneio até aqui, e o que espera para o futuro do esporte.

O US Open 30 aguarda entre 1.500 e 2 mil competidores espalhados por todas as divisões, com e sem kimono.

Confira os detalhes do torneio em: https://bjjtour.com/tournaments/u-s-open/

GRACIEMAG: Quando um evento completa 30 anos, torna-se uma data perfeita para celebrar, e também para um balanço de todas as conquistas. Neste aniversário, que desejo você tem para o US Open? O que ainda faltaria conquistar?

CLAUDIO FRANÇA: Eu desejo um pouco mais de visibilidade fora do meio do Jiu-Jitsu, para que o torneio pudesse dar ainda mais retorno para todos que participam dele, dos atletas aos patrocinadores. As mídias e veículos voltados para as artes marciais contribuem, mas o espaço para os campeonatos e para os astros do Jiu-Jitsu nos grandes canais convencionais ainda é escasso, quase nulo. A luta nas próximas décadas será esta, ver nossas disputas de Jiu-Jitsu ao vivo em canais como a ESPN, a Fox Sports e outras grandes emissoras. Isso seria um passo decisivo para atrair parcerias e patrocinadores fortes, e poder distribuir prêmios merecidos e substanciais para os competidores e competidoras da faixa-preta.

Em 1995, você organizou o primeiro campeonato na Califórnia, em Santa Cruz, e não deve ter sido fácil. O que mais parece ter mudado de lá para cá no ambiente dos campeonatos?

Quando organizei o primeiro US Open eu estava havia menos de dois anos nos EUA. Arrumar tatames de Jiu-Jitsu já era difícil, o que dirá negociar parcerias e contratar equipamentos básicos para um campeonato. O que lembro hoje é de como os treinadores e líderes de equipe eram bem mais nervosos com os árbitros.

Como o US Open ajudou no fortalecimento do Jiu-Jitsu no norte da Califórnia e no país em geral?

Creio que o grande papel das primeiras edições do US Open foi o de mostrar aos alunos e para a comunidade as diferenças essenciais do Jiu-Jitsu esportivo e do MMA, modalidade que se tornava muito popular nos Estados Unidos, com o UFC. Os jovens perceberam que podiam treinar Jiu-Jitsu por 1001 razões, e não com o intuito de subir no Octagon para lutar sem luvas. E assim preconceitos foram caindo e a vida de muitas famílias foram tocadas. Era uma fase em que só havia campeonatos no Brasil, e desde o começo conseguimos atrair lutadores de muitos países, e ajudar no fortalecimento e divulgação da nossa arte marcial nos Estados Unidos. Houve então esse papel educativo muito forte.

Quando você decidiu organizar seus primeiros torneios, no Rio, os campeonatos eram raríssimos. Um lutador que perdia tinha de esperar um ano por uma revanche. Hoje há eventos a cada fim de semana, em dezenas de cidades do planeta. Há algum lado prejudicial em termos tantas competições?

O esporte ganha popularidade a cada campeonato, isso é um senhor benefício. O lado nocivo é quando o campeonato não cuida da arbitragem, da segurança dos atletas, e isso pode passar uma impressão errada para os participantes. O que também não vejo com bons olhos é quando cada evento se sente no direito de ir alterando as regras e pontos do Jiu-Jitsu. O esporte tem regras conhecidas. É preciso seguir os regulamentos regidos e consolidados pela nossa Federação Internacional. Isso confunde a cabeça dos atletas e dos fãs, e atrapalha o crescimento do esporte nas grandes mídias. Imagine se no tênis a cada torneio houvesse uma pontuação diferente? Seria confuso. Isso é bem prejudicial para o futuro do esporte.

Ainda curte viajar para prestigiar outros campeonatos, para ver como são organizados?

Hoje sou faixa-coral, mas desde minha juventude sempre lutei e disputei muitos campeonatos. Esse sempre foi o meu maior prazer. Depois, passei a curtir levar os meus alunos e incentivar o Jiu-Jitsu no Brasil, nos EUA ou onde fossse. Foi isso que me trouxe até aqui. É sempre um prazer apoiar e aprender com outros organizadores.

Claudio França (com o troféu) nos tempos dos campeonatos no Rio de Janeiro.

Seus eventos sediaram lutas de diversos astros e estrelas americanas, revelaram jovens como Kron Gracie e até o empresário Mark Zuckerberg. Já aprendeu alguma técnica numa luta realizada no US Open?

Quando a gente veste a camisa de organizador, é raro a gente ter atenção total nas lutas, a ponto de perceber os detalhes técnicos. Mas sempre, sempre aprendi muito ali no melhor lugar da arena, ali no centro das áreas de luta, ou como instrutor à beira dos tatames. Semanas depois dos meus eventos, acabo analisando o jogo e o estilo das grandes feras.

Como era o Claudio França aluno, pequeno ali nos tatames do grande mestre Francisco Mansor?

Comecei me divertindo, aprendendo desde cedo com outras crianças, nas turminhas do mestre Mansor. Quando me tornei atleta e professor, passei a absorver muita coisa do mestre, que é aquele grande contador de histórias, uma página viva do Jiu-Jitsu. Quando ele abriu a Kioto BJJ em Nova York, eu fazia questão de ir lá ouvir aquelas histórias deliciosas. A gente saía para jantar e eu aprendia muito, sobre o passado dele como polícia e as aulas que ele tinha com grande mestre Helio Gracie. Outro lado dele menos conhecido é o religioso. Ele sempre me ajudou a encontrar esse tipo de paz também. Hoje ele mora em São Paulo, o carinho e o amor continuam o mesmo, mas bate a maior saudade.

Augusto Tanquinho contra Diego Nosferatu no US Open 17. Foto: Dan Rod/GRACIEMAG.com

On the weekend of November 15th and 16th, William Overfelt High School in San Jose, California, prepares to welcome a diverse group of dedicated masters and students. The American school will host the US Open, which began in 1995 and this year marks its 30th edition.

Brazilian Jiu-Jitsu coral belt and founder of the event, Claudio França, spoke with GRACIEMAG about the tournament’s results so far and what he hopes for the future of the sport.

US Open 30 expects between 1,500 and 2,000 competitors across all divisions, both gi and no-gi.

Check out all the tournament details at: https://bjjtour.com/tournaments/u-s-open/

GRACIEMAG: When an event turns 30, it’s the perfect time to celebrate and also to take stock of all its achievements. On this anniversary, what wish do you have for the US Open? What remains to be achieved?

CLAUDIO FRANÇA: I wish for a little more visibility outside of Jiu-Jitsu circles, so that the tournament could provide even more returns for everyone who participates, from athletes to sponsors. Martial arts-focused media contribute, but the coverage for championships and Jiu-Jitsu stars on major conventional channels is still scarce, almost non-existent. The struggle in the coming decades will be to see our Jiu-Jitsu competitions live on channels like ESPN, Fox Sports, and other major broadcasters. This would be a decisive step toward attracting strong partnerships and sponsors, and being able to distribute well-deserved and substantial prizes to black belt competitors.

In 1995, you organized the first championship in California, in Santa Cruz, and it must have been difficult. What else seems to have changed in the championship environment since then?

When I organized the first US Open, I had been in the US for less than two years. Setting up Jiu-Jitsu mats was already difficult, let alone negotiating partnerships and purchasing basic equipment for a championship. What I remember today is how coaches and team leaders were much more nervous around referees.

How did the US Open help strengthen Jiu-Jitsu in Northern California and the country in general?

I believe the key role of the first editions of the US Open was to show students and the community the essential differences between sport Jiu-Jitsu and MMA, a sport that was becoming very popular in the United States with the UFC. Young people realized they could train Jiu-Jitsu for a thousand reasons, not just to step into the Octagon and fight bare-knuckle. And so, prejudices began to fall away, and the lives of many families were touched. It was a time when championships were only held in Brazil, and from the beginning, we were able to attract fighters from many countries and help strengthen and promote our martial art in the United States. So, we played a very strong educational role.

When you decided to organize your first tournaments in Rio, championships were extremely rare. A losing fighter had to wait a year for a rematch. Today, there are events every weekend, in dozens of cities around the world. Is there any downside to having so many competitions?

The sport gains popularity with each championship; that’s a huge benefit. The downside is when the championship doesn’t take care of the refereeing or the safety of the athletes, and this can give the wrong impression to the participants. What I also don’t like is when each event feels entitled to change the rules and points of Jiu-Jitsu. The sport has well-known rules. You must follow the regulations governed and consolidated by our International Federation. This confuses the minds of athletes and fans, and hinders the growth of the sport in mainstream media. Imagine if in tennis, each tournament had different scoring? It would be confusing. This is very detrimental to the future of the sport.

Do you still enjoy traveling to other championships to see how they’re organized?

Today I’m a coral belt, but since my youth, I’ve always fought and competed in many championships. That’s always been my greatest pleasure. Later, I began to enjoy taking my students and promoting Jiu-Jitsu in Brazil, the US, or wherever. That’s what brought me here. It’s always a pleasure to support and learn from other organizers.

Your events have hosted fights by several American stars, emerging young talents like Kron Gracie and even businessman Mark Zuckerberg. Have you ever learned a technique in a fight at the US Open?

When we wear the organizer’s hat, it’s rare to pay full attention to the fights, to the point of noticing the technical details. But I’ve always, always learned a lot right there in the best spot in the arena, right there in the center of the fighting areas, or as an instructor on the edge of the mats. Weeks after my events, I end up analyzing the game and style of the greats.

What was Claudio França like as a student, small and young, there on the mats of the great master Francisco Mansor?

I started having fun, learning from an early age with other children, in Master Mansor’s little groups. When I became an athlete and teacher, I began to absorb a lot from the master, who is that great storyteller, a living page of Jiu-Jitsu. When he opened Kioto BJJ in New York, I made a point of going there to hear those delightful stories. We’d go out to dinner, and I learned a lot, about his past as a police officer and the classes he took with the great master Helio Gracie. Another lesser-known side of him is his religious side. He always helped me find that kind of peace as well. Today he lives in São Paulo; the affection and love remain the same, but I miss him deeply.

Old times: Claudio leading championships in Rio de Janeiro. Photos: GRACIEMAG

O professor Kaue Cavassani não cansa de aprender com os desafios da vida. Faixa-preta terceiro grau, o competidor da Checkmat se mudou para Richmond, na Califórnia, para viver em prol do Jiu-Jitsu e inspirar novos alunos. Logo após se estabelecer, nasceu a filhota Ágatha, e tome aprendizado.

O aluno de Léo Vieira conversou com o GRACIEMAG.com sobre as lições da paternidade.

GRACIEMAG: Como a chegada da Ágatha e a paternidade transformaram sua forma de ver o Jiu-Jitsu?

KAUE CAVASSANI: Ser pai mudou minha perspectiva sobre todos os aspectos da vida, inclusive sobre o Jiu-Jitsu. Antes, eu treinava e competia pensando em mim e nos meus objetivos particulares. Agora, penso também no legado que quero deixar para minha filha. Isso me fez ter mais paciência, mais empatia e uma visão mais ampla sobre o impacto que o Jiu-Jítsu tem na vida das pessoas. Também passei a valorizar ainda mais a longevidade no esporte. Hoje procuro treinar de forma muito mais inteligente, para poder estar no tatame por décadas e, quem sabe, um dia, dividir esse caminho com minha filha.

O que faz um bom líder nos tatames? Que características a pessoa deve possuir, na sua visão?

Ser um bom líder no Jiu-Jítsu vai muito além de ensinar posições. O faixa-preta precisa inspirar, orientar e criar um ambiente no qual os alunos possam crescer, seja dentro ou fora do tatame. O vínculo entre professor e aluno não depende apenas da presença física, mas de uma conexão construída ao longo do tempo. Mesmo com a distância, o respeito e a admiração mantêm esse elo forte. Aprendi muito sobre liderança com excelentes mestres ao longo dos anos – mestres que sempre lideraram pelo exemplo. Eles não precisavam impor autoridade; o comportamento, a dedicação e a humildade falavam por si. Nesse aspecto, o meu maior exemplo sem dúvidas é o meu professor Leonardo Vieira, e essa é a liderança em que acredito: aquela que motiva e inspira pelo que é feito a cada dia, todos os dias.

Como tem sido ensinar nos Estados Unidos, muda muito?

A principal diferença para o Brasil é a cultura em torno do Jiu-Jitsu. No Brasil, ele faz parte da rotina, muitas vezes o aluno entra no tatame já entendendo o espírito do esporte. Nos Estados Unidos, há uma abordagem mais estruturada e foco na experiência do aluno, com aulas bem organizadas e um atendimento mais próximo ao modelo de academias tradicionais. Além disso, há uma valorização maior do aspecto educacional, especialmente no ensino infantil, onde a disciplina e o respeito dentro do tatame são fortemente enfatizados. Ambas as abordagens têm seus pontos fortes, e eu tento trazer o melhor dos dois mundos para minha metodologia de ensino.

“O sucesso vem quando você consegue equilibrar o amor pelo que faz com o profissionalismo.” ~ Kaue Cavassani

Você hoje é gestor de oito academias, com mais duas a caminho em 2025. O que aprendeu com esse tipo de desafio?

Creio que o segredo está em manter a essência do Jiu-Jitsu viva dentro da academia, enquanto você se adapta ao lado empresarial. Como professor, o foco é ensinar e formar bons alunos. Mas como gestor, o desafio vai além, é preciso criar um ambiente sustentável, onde a equipe possa crescer junto. Investir no desenvolvimento dos professores, oferecer um atendimento de qualidade e entender que cada aluno tem sua própria jornada são fatores essenciais. Além disso, aprender sobre gestão e marketing é tão importante quanto aprimorar a técnica no tatame. O sucesso vem quando você consegue equilibrar o amor pelo que faz com o profissionalismo.

Excelente dica. E o que é o Jiu-Jitsu para você?

O Jiu-Jítsu é um mestre de vida. No começo, a gente pensa que se trata apenas de técnicas e vitórias, mas com o tempo percebe que nossa arte ensina valores profundos, como resiliência, paciência e humildade. Aprendi que a evolução não é uma linha reta – há desafios, dores, contusões, frustrações. Mas a verdade é que cada obstáculo fortalece o espírito. O Jiu-Jitsu me mostrou que, para crescer, é preciso aprender a perder, ajustar e continuar.

Muito bom. E como você procura passar esses valores para as crianças na sua academia?

Vejo os jovens alunos, em especial as crianças, como o futuro do Jiu-Jitsu. Ensinar os mais novos é uma responsabilidade enorme, porque além das técnicas, estamos formando caráter, ensinando disciplina e valores que vão acompanhá-los pela vida toda. O impacto disso vai muito além da academia. Do ponto de vista financeiro, as turmas infantis também são um pilar importante, pois ajudam na retenção de alunos e no crescimento da escola. Mas o verdadeiro valor está em construir uma base sólida para o futuro do Jiu-Jítsu e da nossa comunidade.

In an insightful conversation with Professor Claudio França, the leader of BJJ Tour, which has organized the US Open for 29 years, we delve into the history of this pioneering event. A trailblazer in producing BJJ competitions in the United States, França reflects on the event’s journey, the valuable lessons he’s learned, and the exciting developments coming up for the November edition, set to take place at Independence High School in San Jose, California.

This year marks the 29th anniversary of the traditional US Open by BJJ Tour. What memories from this long journey stand out to you?
CLAUDIO FRANÇA: Absolutely, there are many memories! The first edition was very special, considering all the challenges at the time. Jiu-Jitsu was just starting out, and organizing an event for a sport that no one knew about was tough. It was the first BJJ championship in the United States; we were the first organization to hold events here. Over the years, it’s been amazing to see BJJ grow alongside the US Open in size and significance. Our first event had 150 competitors, with nearly all the American academies of that time participating. Now, we have around 1,500 competitors. Another memorable year was 2013, when we opened the competition to children aged 4 to 15. Until then, the US Open was only for adults, mainly because BJJ hadn’t yet gained popularity among kids.

What highlights can we expect for this year’s edition, scheduled for November 16-17?
This year, we’re gearing up for an event with 2,000 competitors. We have new sponsors who will help elevate the level of BJJ. We’ll be live-streaming the event, showcasing the top matches, and, of course, featuring the competition among academies for the prestigious title of champion of the 29th US Open. The black belt division will also be a standout moment. Saturday, the first day of competition, will be dedicated solely to children. We’re looking at a fantastic event with nearly 1,000 kids competing; they are the future of our sport.

Can you share some lessons you’ve learned over these 29 years leading the US Open?
I’ve learned a lot about organizing events over these three decades in the U.S., but it all started back in 1989 with the Copa Atântico Sul, in Rio de Janeiro. I learned how to engage with instructors and competitors, how to attract sponsors and investors, and especially about the logistics of organizing an event—remembering that our first US Open was done without a single computer. Today, that would be unimaginable. A significant step was introducing online registration. Before, registrations were sent by mail or people would come in person to sign up, which was quite complicated. That was a game changer!

Who are some of the standout fighters who have impressed you in the combat areas of the US Open?
We’ve had many; it’s hard to name just a few because there have been so many amazing matches! I remember big names like BJ Penn, Nick Diaz, Kron Gracie… All these stars competing as blue belts, taking their first steps toward stardom at the US Open back in the ’90s. We also had renowned black belts like Fabrício Werdum, Corleta, Carlos Machado, Tarsis, Tanquinho, Formiga, Queixinho, and many others from different generations competing on the mats of the US Open.

Looking ahead, where do you see the event in ten years? What are the main challenges and goals moving forward?
Our future plans are ambitious. We want to attract sponsors from outside the BJJ market, such as Apple, Toyota, Bank of America, etc. We’re aiming for big brands and investors who can take the sport to a professional level, with significant prize money for athletes and academies. We’re also working to bring in mainstream media, like ESPN and FOX, not just outlets focused on fights.

Over the past few years, we’ve noticed your daughter has been actively involved in organizing and promoting the event. That’s fantastic! Can you talk a bit about your family’s involvement in BJJ Tour tournaments? Is this a perfect example of the motto “Jiu-Jitsu is family”?
BJJ and family have always gone hand in hand. My children, Tylor and Mariana, started in BJJ practically from the day they were born. They’ve continued training as they grew up, living the life of my academies and competitions. They grew up competing in events and over time began helping me organize the show. They’ve worked in every position we have for the event, starting with athlete check-ins, handing out shirts, scorekeeping, and then mat coordinating, etc. They know all the logistics of the events, and now at 22 and 19, they are essential to our organization. It’s a great pride and pleasure for me to work with them—two very smart and motivated young people who are committed to taking BJJ to the next level, and I love them dearly.

Draculino conquistou o ouro na antiga divisão master & sênior no Mundial Sem Kimono 2008. Mas tirou muitas outras lições. Foto: Luca Atalla

Do baú de GRACIEMAG, um célebre artigo de 2008, assinado pelo professor Vinicius “Draculino” Magalhães, em nossa edição #139. Confira, aprenda com ele e assine GRACIEMAG para ler matérias similares. Oss!

“Já fiz três lutas de MMA, no Brasil e nos Estados Unidos, e posso afirmar: lutar Jiu-Jitsu é muito mais tenso e complexo. Eu já sabia disso, e repeti essa constatação em voz alta, no ginásio da Califórnia State University Dominguez Hills, no sábado, bem antes de tudo acontecer. Eu ainda não podia saber, claro. Mas, umas 24 horas depois, naquele domingo fatídico, eu acordaria na maior tranquilidade, pensando que era a manhã da luta – até ver que ao meu lado estava o Wellington Megaton, com os trajes de árbitro do 2º Mundial de Jiu-Jitsu Sem Kimono. Caí numa tocaia. Mas deixemos isso para o fim.

A história começou no sábado, 9 de agosto de 2008. Não, na real começou antes, no mês de maio. Foi quando aceitei a missão de estabelecer nos EUA e comandar a Gracie Barra Texas, na cidade de Houston. Após um período totalmente voltado para o MMA e para o desenvolvimento dos meus alunos, achei que era a hora de voltar a botar a cara nos torneios e sentir a adrenalina de competir entre a garotada.

Estou com 37 anos. Não lutava um campeonato na categoria adulto desde 2002, no Pan da IBJJF. Com as coisas mais mansas, e com 150 alunos em Houston, quis mostrar a eles que o Jiu-Jitsu é para todos, e que mais vale cair dentro e lutar do que ficar pensando em desculpas ou se esconder atrás da fama.

A merda de ficar afastado é que você perde muito a tarimba, as manhas de competição – o ritmo da luta, a malandragem, coisas assim. Estranhei até como bater o peso para o campeonato, depois de tanto tempo sem enfrentar as balanças. O segredo é saber quantos quilos você perde ao dormir, e assim calcular certinho quanto você precisa bater pela manhã, para não ficar nem muito acima nem muito abaixo do seu peso ideal. Por isso passei aqueles dias carregando minha balança a tiracolo pelo ginásio, enquanto o pessoal brincava comigo.

A melhor sensação para mim foi na hora de aquecer, aquele frio na barriga antes da primeira luta. Não se trata de medo, você sabe. É pura adrenalina nas veias. Como eu estava dizendo, o vale-tudo e o MMA são extremos, claro, e podem ter lances brutais. Mas por outro lado você conhece o adversário, estuda o estilo do rival com antecedência, ganha uma bolsa boa, passagens aéreas para você e seu time – e faz uma luta só e a missão está cumprida. Praticamente o oposto do Jiu-Jitsu, em que lutamos por amor ao esporte, não faz ideia sobre quem vai encarar e o que pode acontecer.

A única coisa certa em todos os torneios de Jiu-Jitsu, por exemplo, é que vai haver ao menos uma grande surpresa, uma zebra a galopar nos tatames. O negócio é fazer tudo certinho para que não seja contra você.

Preparei meu Ipod com 4 mil músicas. Nada de hip-hop, que sou da antiga, mas acabei não escutando meu rock favorito antes da hora da verdade – “Angel of death”, da banda Slayer. Olha aí, vai ver que foi isso que fez a diferença, que causou aquele lance com os vagalumes. Tremendo papelão, foi o que pensei na hora. Mas claro que não me envergonho agora. Vergonha eu teria caso eu mutucasse, fugisse da luta ou agisse como um frouxo.

Em campeonatos de Jiu-Jitsu, e aí vale com ou sem kimono, já vi o certo dar errado, o errado dar certo, a técnica perder para ignorância e vice-versa. Depende do dia de cada um, e de outra série de fatores. Essa é a magia do esporte. E é essa magia que me faz estar lá sempre no ginásio, mesmo quando eu não vou lutar, e encarar calor ou frio nos ginásios da Califórnia.

Naquele fim de semana, o calorão estava especial, e o clima dentro da área de lutas não era mais ameno. Afinal, não é sempre que podemos ver em ação Saulo Ribeiro, Roberto Godói, Baret Yoshida, Jorge Pereira e tantos outros nomes da minha época. Tanto que a divisão de masters tinha mais astros que na categoria adulto.

Porém, formado por uma nova geração de astros, faixas-pretas cascas-grossíssimas, o adulto foi um espetáculo para os torcedores. Acostumado a um tempo em que víamos um mar de caras feias e lutadores cheios de marra, me impressionou ver como a molecada atual é educada, cordial e respeitosa com a gente e entre eles. Todos se cumprimentavam, trocavam reverências, numa clara demonstração que lutam para se divertir e evoluir, antes de tudo. Alguns, inclusive, me disseram que eu era um grande exemplo, por estar ali inscrito entre eles após faturar o ouro na minha divisão de 37 anos. Foi muito legal ouvir isso.

Eu sabia que não precisava provar nada a ninguém – exceto a você mesmo, todos os dias da vida. Por isso eu cheguei a rir ao ver uma luta da garotada. Percebi que para chegar perto da explosão, timing e pujança dos garotos, eu precisaria de uns cinco campeonatos em sequência. Foi o ritmo forte da maioria, mais do que a técnica, que me chamou a atenção. O que dizer de Rubens Cobrinha? A luta dele pelo ouro dos leves, contra Jeff Glover, foi a luta que mais me impressionou no evento. Um verdadeiro jogo de xadrez, vencido por Cobrinha por uma vantagem ao quase chegar do lado e dar um bote nas costas.

Na minha divisão, o peso-pena, Bruno Frazatto venceu Denilson Pimenta na final. Pimenta luta desde a minha época também, e é um cara bem forte e completo. Bruninho usou sua guarda para raspar e virar a luta no finzinho, quando perdia por 2 a 4. Um lutão de duas, com o perdão da expressão chula, “putas velhas de tatame”.

O grande nome do evento, claro, foi Antonio Braga Neto, campeão absoluto após vencer Gabriel Vella numa final sensacional, no cair da tarde de domingo. Braga Neto surpreendeu ao, com segundos de luta, ir para cima e derrubar Vella, caindo por cima.

No feminino, a mesma coisa, vi muita técnica e humildade. Além da campeã absoluta, a faixa-marrom Ana Laura Cordeiro, campeã após vencer Ana Carolina e Penny Thomas, ainda vi Letícia Ribeiro finalizando bonito no peso-pluma.

E, para coroar, ainda teve o Saulo Ribeiro, campeão meio-pesado numa divisão cheia de garotos, como Gregor e Igor Gracie, que estavam cheios de fome de vitória.

Campeonatos são assim, uma grande festa, em que mesclam-se estilos e experiências. No meu caso, senti falta de ritmo, acredito. Admito que, mesmo após vencer o peso-pena entre os veteranos, não fiquei completamente satisfeito com minha exibição. Achei minhas duas lutas truncadas.

Até que chegou a hora de lutar entre os adultos. E eu, que quase não cometia erros tolos quando era competidor assíduo, acabei cometendo aquele erro primário, logo em minha primeira luta no adulto.

Era cerca de uma e meia da tarde de domingo. Eu sabia que meu oponente, Johnny Ramirez, era um aluno do Rodrigo Medeiros e um cara bem duro. Afinal, ele tinha feito uma luta boa com meu aluno Samuel Braga, em que o Samuel venceu por dois ou três pontos. Fiz minha tática, então: pus na guarda, raspei como manda o figurino e fiquei ali por cima fazendo minhas vantagens na meia-guarda.

Quando a luta parou e voltou no meio, tentei dar uma movimentada maior. Fui fazer uma passagem de guarda um pouco arriscada quando não há o kimono, em que se bota a mão no joelho para pressionar e passar por cima da perna. Deu no que deu.

Ao ver a gravação depois, eu não sabia se ria ou chorava. Meu braço escorregou certinho e caiu dentro do triângulo dele. Eu pulei para dentro do golpe!

Rapidamente, tentei fazer a defesa tradicional do triângulo, no que ele laçou minha perna. Golpe arrochado, vi então voltar aquela poderosidade da antiga, dos tempos em que minha geração foi criada a ferro e fogo. Eram tempos duros, quando incutiam na gente que devíamos ir até o fim para não ser finalizado. E, com os três tapinhas, não poderíamos testar de fato onde era o fim, certo?

Dormir ou bater? Eu, que nunca tinha batido na minha vida num campeonato, decidi que não seria logo agora, aos 37 anos. Não, eu não desistiria depois de velho, naquele Mundial Sem Kimono da IBJJF.

Naquele instante, com meu pescoço imprensado dentro do triângulo, cinco reflexões cruzaram minha mente na velocidade do pensamento:

1. Puta merda, que erro! Caí dentro do triângulo feito um idiota.

2. Preciso me defender.

3. Ih, não vai dar para defender. Caramba, agora eu sei exatamente como o Royler se sentiu no ADCC 2003. O que faço?

4. Ferrou. E agora: bater ou não bater?

5. Bater é o caralho. Vou ficar aqui mesmo.

Cheguei até a sonhar. Dormir num golpe é uma sensação estranha, porque é um lance suave. Não é nada traumático, como um nocautaço no vale-tudo. Primeiro, aparecem umas luzes piscando, como um bando de vaga-lumes. Quando você não espera mais, dorme.

Jiu-Jitsu, portanto, é isso: errou, já era, apagou. Deixo claro, primeiro, que meu jovem oponente teve todos os méritos. Segundo: batucar e desistir em campeonato não é demérito para ninguém, pelo contrário. Isso é loucura minha que ninguém deve pensar em seguir, não.

The end.”

Draculino com os alunos na GB, em foto de Bruno O’Hara / Divulgação.

Written by Michel Oliveira*

You run a successful academy in Brentwood, California, teaching Jiu-Jitsu to a highly diverse group: children, adults, seniors, police officers, business owners, competitors, and even war veterans. What are the key virtues a teacher must have to work so well with such a diverse group? And what mistakes can’t they make?
THIAGO GAIA: Yeah, it’s been amazing to be able to teach Jiu-Jitsu to all different kinds of people. I think the main thing for being successful is loving the day-to-day of the classes. You gotta understand that you’re a service provider. Even if you’re not having the best day, your job is to teach BJJ the best way possible and make sure people feel good in a nice environment. My students come to train mainly for the wellness that a Jiu-Jitsu workout gives them, so even if I’m not feeling 100%, I do my best to make the class enjoyable and productive.

I think a big mistake is just seeing the students as numbers for your business. That diminishes the importance of the work. I try to sanctify my work through the good that BJJ brings to my students’ lives – some lose weight and get out of depression, others build confidence and can defend themselves. Jiu-Jitsu is my livelihood, it’s what puts food on the table for my family, so the financial side is important. But the mistake is to just focus on that. Concentrating on the benefits BJJ has for the students’ lives is what gives deeper meaning to my work and makes me excited to go to the academy every day.

With around 10 pro MMA fights under your belt, what’s the biggest thing you learned from that thrilling journey in the ring?
MMA is the most intense sport I’ve ever done. It requires technical knowledge of various martial arts, an extremely high level of physical conditioning, great emotional control, and a lot of courage to accept the vulnerability of stepping into an octagon to face a trained opponent who’s trying to hurt you to win. It’s not for the faint of heart.

It’s exactly those difficulties that MMA imposed that made me grow as a person – facing my fears, using them to my advantage, and having a lot of faith in God. It’s easier to overcome the challenges of a fight when you have belief in God, rather than just hyper-rationalizing all the possibilities that could happen. Train your hardest to be prepared for anything, then leave it in God’s hands, because sometimes even the bad results can lead to benefits down the line that our human limitations can’t foresee. MMA brought me a lot of personal growth.

Some people like martial arts but are hesitant to join an academy and start training. What do you usually tell those people? What are the benefits that a Jiu-Jitsu academy offers people and society in general?
This is the eternal dilemma of the white belt interested in martial arts – they unconsciously believe they need to be prepared to start BJJ, because they think the more experienced students will just “beat them up.” That’s an illusion, it’s a fear their mind creates that prevents them from starting something that could change their life.

In a good academy, with an experienced and professional instructor, that student will be welcomed into a friendly and understanding environment that respects their limitations. That’s why in my academy, the students who have never done martial arts start in the “Fundamentals Class,” where they’ll learn the basic Jiu-Jitsu concepts and work on specific situations, respecting their physical and technical limitations. Bit by bit, the student gains more confidence and physical conditioning to be able to attend the more advanced classes. Many say they’re out of shape to start, but I tell them they’ll develop the necessary fitness through the training – don’t procrastinate because of excuses your mind creates.

You’re childhood friends with Marcus Buchecha, one of the greatest Jiu-Jitsu competitors of all time. How has that closeness with an icon like him influenced your career? And as a professor and coach, what fundamental tips do you give your students who have the goal of gold medals in the major championships?
I’ve followed Buchecha’s career since we were both blue belt juniors. We trained in the same age category but different weight classes – he was at Checkmat in Santos and I was in São Paulo. I got to see him become the world champion in his division and the absolute, and witness the transformation from a simple, playful kid to a true icon of the sport.

I don’t need to talk about how exceptional he is as an athlete – his titles speak for themselves. But what makes me see him as one of the main references in the sport is his conduct throughout his entire career. He never “sold out” his personality to the “trash talk” generation that came from some MMA athletes. You’ll never see Buchecha disrespecting opponents or losing his martial artist composure. He has confidence in victory without needing to put anyone else down. I believe BJJ needs to give more value to athletes who aren’t just high-performance competitors, but martial artists who haven’t forgotten that Jiu-Jitsu is a martial art and try to revive the values that have been forgotten in favor of a “modern show business” that does have its demands, as a reflection of the moral decline in today’s society. But for the martial artist, it’s better to set a good example, even if few listen, than to corrupt the meaning of the martial art just to be heard by a hysterical, valueless crowd.

Coach of Mayra Sheetara (UFC athlete), how do you analyze the growth in women’s participation in Jiu-Jitsu and the role of self-defense in the daily lives of women?
I’ve been training with Sheetara for over 7 years, ever since we were living in São Paulo and training at Chute Boxe Diego Lima. My focus with her has always been on the BJJ side of things, and it’s been incredibly gratifying to see her become one of the top finishers in the UFC. We’re in constant contact and I get to see her during her training camps – she’s incredibly well-supported by the pros at American Top Team these days.

Sheetara is an incredibly strong woman, and the grit and determination she displays in her fights is a reflection of the adversity she’s overcome in her personal life. She’s dealt with all sorts of financial and health challenges, and I have the utmost respect for her mental toughness.

BJJ is essential for women – it’s the martial art where the physically weaker can overcome the stronger through technique. For women’s self-defense, it’s the premier martial art. A woman well-versed in BJJ drastically increases her chances against a physically stronger male assailant. I’d recommend that all women start training in Jiu-Jitsu – my own wife trains, and my daughter will be starting soon as well.

Você comanda uma academia de sucesso em Brentwood, na Califórnia, transmitindo Jiu-Jitsu a um público bastante diversificado: crianças, adultos, a turma de terceira idade, policiais, empresários, competidores, e até veteranos de guerra. Quais são as virtudes que um professor deve ter para lidar tão bem com um público diversificado? E quais erros não pode cometer?
THIAGO GAIA: Sim, tem sido um trabalho maravilhoso poder ensinar Jiu-Jitsu para diferentes tipos de pessoas, acredito que o principal para ter sucesso é amar o dia a dia das aulas, entender que você é um prestador de serviço e que mesmo que você não esteja em um bom dia, sua responsabilidade é ensinar BJJ da melhor forma possível e fazer as pessoas se sentirem bem em um ambiente agradável. Meus alunos vêm para os treinos principalmente pelo bem estar que um treino de Jiu-Jitsu gera, então mesmo que eu não esteja em um bom dia, faço o meu melhor para que a aula seja agradável e produtiva.

Acredito que um grande erro é tratar e enxergar os alunos apenas como números de um negócio, isso diminui a importância do trabalho, eu procuro santificar o meu trabalho através do bem que o BJJ gera na vida do meu aluno, uns perdem peso e saem da depressão, outros aumentam a confiança se tornando capazes de se defenderem em situações de perigo. O Jiu-Jitsu é o meu meio de vida, é o que põe o pão na mesa da minha família, então o lado financeiro tem sim sua importância, mas o erro é focar somente nisso. O foco no benefício que o BJJ gera na vida do aluno é o que dá um sentido mais profundo no meu trabalho e me faz ir para a academia todos os dias.

Com cerca de 10 lutas profissionais de MMA, o que você aprendeu de melhor nessa trajetória eletrizante nos ringues?
O MMA é o esporte mais intenso que já pratiquei, é um esporte que exige um conhecimento técnico de diversas artes marciais, um preparo físico altíssimo, bastante controle emocional e muita coragem para aceitar a vulnerabilidade de entrar em um octógono enfrentando um oponente treinado que está disposto a te machucar para obter a vitória. Não é um esporte para qualquer pessoa.

São exatamente as dificuldades que o MMA impõe que me fizeram evoluir como pessoa; enfrentar os medos, usá-los a meu favor e ter muita fé em Deus. Fica mais fácil superar os desafios de uma luta quando se tem uma crença em Deus, em vez de tentar hiper-racionalizar todas a possibilidades que podem acontecer na luta, treinar ao máximo para estar preparado para tudo e entregar na mão de Deus, pois às vezes até resultados ruins poderão gerar benefícios em um futuro no qual a nossa limitação humana não é capaz de enxergar. O MMA para mim gerou muito crescimento pessoal.

Algumas pessoas gostam de artes marciais mas têm receio de ingressar numa academia e praticar. O que você costuma dizer a essas pessoas? Quais são os benefícios que uma academia de Jiu-Jitsu oferece às pessoas e à sociedade de uma forma geral?
Esse é o eterno dilema do aluno faixa-branca interessado em arte marcial, ele inconscientemente acredita que precisa estar preparado para iniciar no BJJ, pois acredita que os alunos mais experientes vão ”bater” nele. Isso é uma ilusão, a mente dele cria esses medos e o impede de iniciar algo que irá mudar sua vida.

Em uma boa academia, com um professor profissional e experiente, esse aluno será acolhido em um ambiente amigável e compreensivo com suas limitações, é por isso que na minha academia os alunos que nunca praticaram arte marcial iniciam na aula ”Fundamentals class”, na qual ele irá aprender os primeiros conceitos do Jiu-Jitsu e trabalhar situações específicas, respeitando sua limitação física e técnica, assim em pequenos passos o aluno vai adquirindo mais confiança e melhor preparo físico para poder frequentar as aulas mais avançadas. Muitos dizem que estão fora de forma para iniciar, eu respondo dizendo que irão adquirir o preparo físico necessário durante o treino, não procrastinando sua decisão de iniciar por desculpas criadas na sua mente.

Você é amigo de infância do Marcus Buchecha, um dos maiores competidores de Jiu-Jitsu de todos os tempos. Como essa proximidade com um ícone influenciou a sua carreira? E, como professor e coach, que dicas fundamentais você dá aos seus alunos que têm como meta a medalha de ouro dos principais campeonatos?
Eu acompanho a carreira do ”Buchecha” desde que éramos faixas-azuis juvenis, lutávamos na mesma categoria de idade, mas em diferentes categorias de peso, ele treinava na Checkmat em Santos e eu em São Paulo, pude ver ele sendo campeão mundial na categoria e no absoluto em todas as faixas e presenciar a transformação de um moleque simples e brincalhão para um ícone do esporte.

Não preciso citar o quão excepcional ele é como atleta, seus títulos já demonstram por si só, mas o que me faz ver nele uma das principais referências do esporte é a sua postura durante todo o decorrer de sua carreira; ele não vendeu sua personalidade para a geração do ”trash talk” oriunda de alguns atletas do MMA, você nunca vai ver o Buchecha desrespeitando adversários ou perdendo a postura de artista marcial, ele mantém a confiança na vitória sem precisar menosprezar ou desrespeitar ninguém. Acredito que o BJJ precisa dar mais valor para atletas que não são apenas atletas de alta performance, mas sim artistas marciais que não esqueceram que o Jiu-Jitsu é uma arte marcial e buscam resgatar os valores que foram esquecidos em prol de um ”show bussiness moderno” que tem sim sua demanda, que é reflexo da decadência moral da sociedade atual, mas para o artista marcial é preferível dar o bom exemplo, mesmo que poucos o ouçam, do que corromper o sentido da arte marcial para ser ouvido por uma multidão histérica e sem valores.

Coach da Mayra Sheetara, atleta do UFC, como você analisa o crescimento da prática de Jiu-Jitsu pelas mulheres e também o papel da defesa pessoal no cotidiano feminino?
Eu e a Sheetara treinamos juntos já faz mais de 7 anos, desde a época em que morávamos em São Paulo e treinávamos na Chute Boxe Diego Lima, meu foco com ela sempre foi na parte do BJJ, hoje em dia ela é uma das maiores finalizadoras do UFC e é muito gratificante vé-la realizar seus sonhos, estamos sempre em contato e nos reencontrando durante seus treinamentos, e hoje em dia ela está super bem assessorada pelos profissionais da American Top Team.

A Sheetara é uma mulher muito forte, toda a força e garra que ela demonstra em suas lutas são um reflexo das superações que ela teve em sua vida pessoal, superou diversas dificuldades, sejam financeiras ou de saúde, respeito e admiro a força que ela tem.

O BJJ é essencial para as mulheres, ele é a arte marcial onde o mais fraco fisicamente pode superar o mais forte através da técnica, então no quesito de defesa pessoal para as mulheres é a arte marcial primordial, uma mulher bem treinada no BJJ aumenta suas chances em uma situção de defesa pessoal contra um homem, que em via de regra tem mais força física. Recomendo para todas as mulheres iniciarem no Jiu-Jitsu, minha esposa treina e minha filha que está a caminho irá treinar também.

Roberto Gordo e Rener Gracie fizeram um duelo de gerações marcante em 2003, no Pan da IBJJF. Fotos: Kid Peligro/GRACIEMAG

Qual foi o maior sufoco da sua vida, amigo leitor?

Aquele dia em que você, sabe-se lá como, respirou, fez uso de tudo que aprendeu na vida e superou um problema que parecia sem solução?

Hoje faixa-coral, Roberto “Gordo” Corrêa não tem muitas dúvidas. Nos tatames, seu dia de cão foi mesmo aquela semifinal do Pan de Jiu-Jitsu da IBJJF, em abril de 2003.

Era para ter sido um torneio marcante e divertido – e foi, para a ampla maioria dos presentes.

O Pan estava de volta ao território californiano, estado com a maior quantidade de equipes e escolas já na época, após seis longos anos afastado da Costa Oeste. A escolha do lugar se provou acertada, e o Pan quebrou o recorde de inscritos para a época – foram mais de 900 competidores.

Não foram poucas as estrelas e as lutas eletrizantes no evento, que marcava a abertura da temporada na época, e indicava a jornalistas e torcedores quem poderia surpreender ou se firmar no esporte. Houve, como exemplo, a estupenda final do absoluto faixa-preta entre Marcio Pé de Pano e Fabricio Werdum. E as atuações de Alexandre Café, de Leka Vieira, os botes do faixa-marrom Bráulio Estima e a vitória da jovem Kyra Gracie.

Uma das maiores estrelas do torneio estava já no outono de sua carreira. Roberto Gordo lutava o Pan como faixa-preta desde 1996 e buscava o tetracampeonato na faixa-preta, sem contar a prata de 1998, quando fechara com o xará Roberto Roleta.

Aos 31 anos, Gordo já vencera todos os grandes torneios da época – como a duríssima divisão absoluto no Brasileiro, em 1997, e o seu maior título, o ouro no 1º Mundial, em 1996, quando o peso médio da Gracie Barra superou Eduardo “Jamelão” Conceição (Alliance).

Curiosamente, Gordo tomara sua primeira aula de Jiu-Jitsu aos 19 anos. Naquele Pan, enfrentaria uma estrela em ascensão, de 19 anos: Rener Gracie, filho de Rorion e dono de bons botes no joelho e pescoço.

E a luta entre eles, válida pela semifinal do peso pesado, começou quente. Rener fintou o passa-pé e puxou para a guarda fechada, enfiando a mão bem fundo na gola.

Gordo comentaria o aperto, em artigo escrito pelo correspondente Kid Peligro e equipe GRACIEMAG:

“Quando o Rener deu o primeiro estrangulamento, me defendi, só que ele ganhou uma vantagem. Então, quando tentou o segundo, pensei: não vou deixar encaixar, porque não posso ficar tomando vantagem. Encolhi o braço esquerdo para segurar o pulso dele, e ele atacou o triângulo. Quando fui fazer postura, ele empurrou meu cotovelo e o meu braço direito entrou, deixando o golpe no aperto máximo”.

O que se viu, a partir dali, foi um momento histórico no Jiu-Jitsu esportivo. O neto de Helio Gracie com a armadilha fechada. O notório campeão, um dos reformuladores da técnica de meia-guarda, resistindo com tudo o que tinha, e o que não tinha. Puro espírito do Jiu-Jitsu.

Gordo recordaria o sufoco que viveu por cerca de 4min45, ali pelos 2min aos 7min de luta:

“Dentro do triângulo, eu segurei o joelho, para diminuir o arrocho, e ele atacou mão-de-vaca, chave de braço e ajudou o estrangulamento algumas vezes com o próprio braço. Nessa hora, o arrocho ficava maior, mas eu fingia não estar sentindo e ele soltava um pouco. Resisti o quanto pude e, quando já não estava tão otimista, ele soltou. Acho que ele cansou as pernas.”

O colecionador de ouros do Pan então respirou e trabalhou a passagem de guarda clássica, na pressão, conquistada no finzinho do duelo. O faixa-preta de Carlos Gracie Jr depois refletiria sobre a rara façanha, que arrancou aplausos de pé dos presentes na Universidade de Santa Bárbara:

“Foi o maior sufoco que eu já passei na minha vida, e não só em campeonatos. Porque, num treino, não faria sentido resistir – eu já teria batido há muito tempo.”

Por quanto tempo você resistiria a este triângulo asfixiante? Gordo durou quase 5 minutos, e venceu seu quarto ouro em Pans. Fotos: Kid Peligro/GRACIEMAG

Kaio Cesar is a black belt from Gracie Barra

Kaio Cesar, from Gracie Barra Encinitas, is one of the most consistent athletes in Master 1. As well as being an athlete, Kaio is a Jiu-Jitsu enthusiast and understands the benefits that the sport’s culture provides to practitioners.

The black belt is a scholar of the art and knows in depth the values that the martial art propagates. Kaio Cesar listed some of the benefits of training Jiu-Jitsu.

“Jiu-Jitsu is a sport that challenges you a lot. You need to be patient to learn the moves and know the right time to use each technique. So it’s one of the best ways to release stress and forget about everyday problems. And although Jiu-Jitsu is an individual sport, people who have never stepped on the mat are missing out on the opportunity to build new friendships,” said the Gracie Barra professor.

Competition is an important part of Jiu-Jitsu, but the sport isn’t just about that. Kaio pointed out that challenges and adversities arise daily in training.

“In addition to competitions, the sport helps improve quality of life and physical and mental health. The benefits that Jiu-Jitsu gives us are incredible, we feel a sense of well-being with every workout we finish. You challenge yourself every day even if you don’t compete. Each person will have their own limitations and goals, whether it’s practicing a new technique or achieving a submission during training. In addition, Jiu-Jitsu teaches you self-defense. You never know when you’re going to need to defend yourself. So it’s always good to practice,” said the current American Nationals Nogi champion.

Kaio has a busy routine and juggles the roles of professor and competitor. What’s more, he manages to maintain high performance in both sectors without damaging his mental health. He explained how he manages to balance these aspects in the face of such a busy and dynamic routine.

“Nowadays, due to the huge demands of work, social media and family, our lives are very busy. Sport is an escape route. I’d say it’s the best medicine to combat stress. Jiu-Jitsu is a sport that involves various physical skills, such as strength, concentration, endurance, flexibility and patience. So you realize how complete the sport is and how many benefits it can promote.  After each session, you feel calmer. There’s also the interaction with other people. We often say that our Jiu-Jitsu team is our second family,” reiterated the Gracie Barra athlete.

Kaio Cesar added that Jiu-Jitsu has changed the way he faces his own responsibilities and stressed that the sport has made his lifestyle healthier.

“Jiu-Jitsu has brought many benefits to my life. One of them was becoming a calmer person and having more concentration. I began to notice this over time, in situations that would normally take away my peace of mind. I was always able to stay calm and take control of the situation. Then, thanks to Jiu-Jitsu, I also have a healthier diet. I always try to be in good shape for training and, consequently, this helps my overall health,” concluded the black belt.

Mark Zuckerberg made his Jiu-Jitsu debut at the Californian BJJTour event. Photo: BJJ Tour Social Media/Instagram

Professor Claudio França invites you to another tournament to bring together the Californian people of Jiu-Jitsu. The home base for the BJJ Tour will be in delightful Santa Cruz, California.

Organized by the same team as the traditional US Open, the BJJ Tour – Santa Cruz Brazilian Jiu-Jitsu Tournament will be Saturday, September 9, 2023. The tournament will be held at the Kaiser Permanente Arena – 140 Front St, Santa Cruz, CA 95060.

All Age Divisions from Kids – Masters, and all belt ranks are welcome to compete.

Medals will be awarded for 1st, 2nd and 3rd places in each division. Every registered competitor will receive a complimentary tournament T-shirt. Also, all registered kids competitors will receive a medal.

To register and maybe meet fighters like Mark Zuckerberg and other stars, click here.

BJJ Tour Santa Cruz

Fabio Trindade é professor na Gracie Barra Tarzana. Foto: Reprodução/Instagram

Fabio Trindade faz um trabalho consistente como professor de Jiu-Jitsu na Gracie Barra Tarzana, liderada pelos campeões Romulo Barral e Edwin Najmi e sediada em Los Angeles, Califórnia. Com quatro graus na faixa-preta, Fabio ministra aulas para crianças e adultos e passa sua experiência como lutador de Jiu-Jitsu e MMA para ensinar as principais lições do esporte. 

Fabio teve o seu primeiro contato com o Jiu-Jitsu em 1994, quando ainda morava em Manaus. Ele começou a treinar para combater o bullying que sofria na escola e se apaixonou pela arte marcial. “Hoje, tenho uma vida confortável como professor e trabalho com o que amo. Tenho a possibilidade de ajudar a minha mãe e os meus outros familiares e isso não tem preço. Paguei um preço alto no decorrer da caminhada, mas valeu a pena”, contou Fabio.

Em bate-papo com a equipe do GRACIEMAG.com, Fabio Trindade relembrou seu começo no Jiu-Jitsu e listou os maiores aprendizados que adquiriu com as competições.

GRACIEMAG: Como começou a sua história no Jiu-Jitsu?

FABIO TRINDADE: Tive a minha primeira experiência com o Jiu-Jitsu em 1994, em Manaus. Eu estava acima do peso e sofria bullying na escola, meu apelidos eram “Fabola” e “Bolinha de Sabão”. Aquilo me deixava para baixo e deprimido. Um amigo meu, o Alex Siqueira, que me defendia dos demais, já treinava Jiu-Jitsu e era faixa-amarela na época. Ele foi a primeira pessoa que me incentivou a treinar. Fiz a minha primeira aula na Nova União e treinei lá por três meses. Porém, deixei o Jiu-Jitsu momentaneamente para me dedicar ao meu sonho de infância, que era ser jogador de futebol. Retornei ao Jiu-Jitsu em 1997, passei a treinar na Associação Monteiro porque alguns amigos faziam parte da equipe e nunca mais parei.

Quais foram as maiores lições que as competições te ensinaram?

Costumo dizer aos meus alunos que você passa a se conhecer de verdade com as competições. Os campeonatos mostram o real sabor da vitória. O mais importante é conseguir se manter calmo e conseguir desenvolver seu Jiu-Jitsu diante daquele ambiente caótico. Eu ficava nervoso demais nos primeiros anos de competidor. Isso era um problema para mim e foi difícil de controlar. Eu tinha a opção de desistir de competir, no entanto, meus professores e meus amigos me ajudaram a lidar com a pressão e o nervosismo nos campeonatos. Conforme o tempo passou, aprendi a ficar calmo perante às situações adversas. Assim como a vida, a competição te ensina os altos e baixos e essas experiências foram cruciais para eu amadurecer.

Quais foram seus aprendizados no MMA?

Eu tinha vontade de lutar MMA desde que comecei no Jiu-Jitsu. O meu objetivo não era entrar no UFC, mas me testar e representar o Jiu-Jitsu. A preparação, a perda de peso e todos os demais desafios me mostraram o quanto eu era corajoso e forte mental e fisicamente para alcançar os objetivos. Consegui aplicar no MMA diversas lições que aprendi no Jiu-Jitsu, como lidar com situações adversas e acreditar na vitória até o fim. O MMA, assim como as competições de Jiu-Jitsu, foram fundamentais para o meu crescimento pessoal e profissional. Tenho gratidão eterna aos meus professores por terem confiado em mim e acreditado no meu potencial.

Fabio Trindade, Romulo Barral, Vinicius Draculino e Gabriel Arges. Foto: Reprodução/Instagram

Que benefícios o seu trabalho proporciona à comunidade americana?

Sou professor de Jiu-Jitsu para crianças e adultos na Gracie Barra Tarzana, na Califórnia. Além de introduzir os conceitos e as posições do Jiu-Jitsu, ensino técnicas de defesa pessoal a eles, porque é fundamental saber se defender, especialmente nos dias atuais, com o aumento da violência nas ruas. Também iniciei o processo de formação da equipe infantil de competição. Quanto aos adultos, tenho diversos alunos policiais e bombeiros e eles sempre ressaltam a importância do Jiu-Jitsu em situações reais. Também sou professor de um faixa-marrom com autismo. Hoje em dia, ele é meu ajudante na aula das crianças e ele é a primeira pessoa a abrir as portas aos novos alunos, especialmente para aqueles que têm alguma deficiência. A minha experiência e a minha forma de ensinar agregam muito valor à comunidade americana. 

Quando você percebeu que viveria em prol do Jiu-Jitsu?

Eu já pretendia viver do Jiu-Jitsu desde 1998, quando estava na faixa-azul e morava em Manaus. Ainda é difícil viver exclusivamente do Jiu-Jitsu no Brasil. Na época, me dediquei aos estudos e consegui um bom emprego com administração e logística. Mas não era isso o que queria para a minha vida. Eu sonhava em viver do Jiu-Jitsu, foi aí que me mudei para os Estados Unidos e comecei a lutar MMA. Aqui eu percebi o quanto a minha profissão é valorizada e respeitada. Hoje, tenho uma vida confortável como professor e trabalho com o que amo. Tenho a possibilidade de ajudar a minha mãe e os meus outros familiares e isso não tem preço. Paguei um preço alto no decorrer da caminhada, mas valeu a pena. 

O que te deixa realizado como professor?

A minha principal missão é ensinar o Jiu-Jitsu àquele aluno que é bem tímido, não tem lastro esportivo e de quem a maioria das pessoas duvidaria de seu potencial. Tenho convívio diário com alunos de diversas idades, de crianças a idosos. Sou professor na equipe do Romulo Barral e lá tenho um aluno faixa-preta de 74 anos. Ele começou a treinar aos 65 anos e está toda semana nos treinos. É prazeroso ver o desenvolvimento dos meus alunos. Há uma lição que sempre digo a eles: é bom ser grande, mas é melhor ainda ser uma pessoa boa, ajudar o próximo e ser respeitoso.