Ídolo do Jiu-Jitsu carioca nos anos 1990, Leonardo Castello Branco tornou-se mestre na arte suave, em graduação realizada na quarta-feira, 17 de julho, no Rio de Janeiro.

A faixa-coral de Jiu-Jitsu, que corresponde ao sétimo grau, veio após 31 anos como faixa-preta, das mãos de grande mestre Fernando Pinduka.

Com a nova faixa amarrada na cintura, Castello Branco falou sobre a honraria.

“A sensação é de um trabalho muito bem realizado como atleta, professor, organizador de eventos, promotor do Jiu-Jitsu e criador de equipes”, comentou Castello Branco. “Passei por todas as etapas dentro do Jiu-Jitsu. O esporte cresceu bastante e para quem, como eu, ajudou a pavimentar essa estrada lá atrás, a faixa-coral homenageia isso. É uma sensação de trabalho realizado. Não pelo tempo passado, mas pela intensidade do tempo passado no Jiu-Jitsu e do que temos como meta de vida, conceitos e valores”.

Em sua jornada na arte suave, Castello formou dezenas de faixas-pretas. Ele foi um dos fundadores da Alliance, da qual foi presidente e ajudou a conquistar títulos mundiais para a equipe. Em 2004, fundou a equipe Brasa, onde também foi presidente, num time que contava com nomes como Demian Maia, Léo Vieira, Rodrigo Comprido, Ronaldo Jacaré, André Galvão, Leo Leite, Muzio de Angelis, Robert Drysdale, Rafael e Guilherme Mendes.

Castello chegou a lutar MMA também, contra o lendário Igor Vovchanchyn.

“Demos a vida pelo Jiu-Jitsu, lutando para provar que a nossa arte era eficiente. E isso fez com que o Jiu-Jitsu crescesse no mundo inteiro como arte marcial e um meio de defesa pessoal e equilíbrio emocional, pois conseguimos construir uma autoconfiança muito grande nas pessoas”, lembrou o célebre campeão, que no Mundial 1999 fechou o peso pesadíssimo, com o colega Roberto Traven.

“Isso tudo me dá uma satisfação grande em receber essa faixa. E foi gratificante receber das mãos do meu mestre Fernando Pinduka, que me graduou a faixa-preta, me preparou como lutador e me mostrou um caminho mais didático em relação a aulas. Ele me ensinou a ser profissional como professor”, concluiu Castello.

Ricardo Arona, um dos pupilos de Carlson Gracie. Foto: Arquivo GRACIEMAG

Ricardo Arona e Fernando Augusto “Tererê” são dos dois competidores mais emblemáticos que passaram pelos campeonatos de Jiu-Jitsu no início dos anos 2000. O “Tigre” forjado na escola Carlson Gracie e o pupilo de Alexandre “Gigi” Paiva tinham estilos ofensivos e empolgantes. Eles já estavam no radar dos fãs e de GRACIEMAG desde 1998, quando conquistaram o Mundial da IBJJF como faixa-roxa.

No ano seguinte, Arona e Tererê brilharam na faixa-marrom e boletaram o ouro nos pesos pesado e leve, respectivamente, no torneio mais cobiçado da IBJJF. Além destes craques, o evento também coroou na faixa-marrom nomes como Ricardinho Vieira, Flavio Almeida “Cachorrinho”, entre outras feras. 

Após triunfarem em suas respectivas divisões, os jovens promissores se lançaram ao absoluto. O combate enfim ocorreu no aberto e ganhou a atenção do público presente no famigerado Tijuca Tênis Clube.

A grande questão era se Tererê conseguiria imprimir seu jogo de “toureadas” e legdrags ou se Arona atacaria o adversário com o letal bote do “Tigre”. Na ocasião, o pupilo de Carlson Gracie levou a melhor no confronto e finalizou a cria do Cantagalo com um estrangulamento das costas. Arona seguiu adiante no campeonato e só foi parado na final do aberto pelo pesadíssimo Aurelio Fernandes.

Confira o duelo no vídeo abaixo. Oss!

Rodrigo Comprido é bicampeão mundial absoluto na faixa-preta. Foto: Reprodução

O carioca Rodrigo “Comprido” Medeiros marcou época no Jiu-Jitsu pela técnica refinada e pela personalidade cativante. Então representante da Alliance, o lutador formado por Romero “Jacaré” Cavalcanti alcançou um feito inédito em seu primeiro Mundial na faixa-preta. “Comprido” estremeceu o famigerado Tijuca Tênis Clube, no Rio de Janeiro, ao se tornar o primeiro atleta a vencer por finalização na final do absoluto faixa-preta. 

A façanha ocorreu no Mundial 1999, a quarta edição do torneio mais importante de Jiu-Jitsu. Rodrigo Comprido, que derrotara o astro Zé Mario Sperry, atual campeão do aberto, na semifinal, mediu forças com Roberto “Roleta” Magalhães na disputa pelo ouro.

Para delírio de seus companheiros da Alliance, Comprido liquidou a fatura em coisa de 20 segundos. Ele finalizou Roleta com um ataque letal na chave americana de pé. No ano seguinte, Rodrigo Medeiros conquistaria o bi absoluto. Além de Comprido, Roger Gracie (2007 e 2009) e Victor Hugo (2023) foram os únicos a vencer por finalização na final do aberto.

Confira o duelo no vídeo a seguir. Oss!

Léo leite e o pai Naldinho após a cerimônia de premiação do Mundial 2023. Foto: Reprodução

Antes de abraçar o MMA e ser duplo campeão do Legacy FC, o craque Léo Leite marcou época nos tatames. 

Recém-graduado faixa-preta, Léo Leite protagonizou um desfecho triunfal na final do peso pesadíssimo no Mundial 1999, disputado no tradicional Tijuca Tênis Clube, no Rio de Janeiro. Atleta formado por Alexandre Paiva na Alliance, Léo mediu forças com o lendário Zé Mário Sperry, que fora campeão absoluto no ano anterior e conquistara o ouro nas edições de 1997 e 1996 nos pesos superpesado e pesadíssimo, respectivamente.

Aos 21 anos, Léo Leite desbancou Zé Mário Sperry e entrou para a galeria de campeões mundiais. Léo pôs em prática seu estilo passador e derrotou o gabaritado adversário nos pontos. Quando o cronômetro zerou, Léo correu para o colo do pai Naldinho, também faixa-preta, e abraçou os companheiros de equipe. 

O Mundial 1999 curiosamente marcou a consagração de mestre e aluno. Gigi Paiva foi campeão no peso médio, enquanto Léo garantiu o ouro no pesadíssimo. 

Confira o duelo no vídeo abaixo:

 

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