Ulpiano na GB, no Texas. Fotos: Divulgação

Após mais de 25 anos de Jiu-Jitsu – ele começou a treinar em Minas Gerais em 1998 – o professor Ulpiano Malachias hoje comanda alguns dos dojos mais bonitos, completos e confortáveis da GB nos Estados Unidos.

A fórmula é a velha conhecida: carinho pelos alunos, atenção obsessiva aos detalhes, conversas francas com os mestres e ouvidos abertos para as oportunidades. Foi assim que o campeão da GB foi parar em Houston, Texas, onde começou sua trajetória de gestor de escolas, com academias amplas e com centenas de alunos pagantes – competidores ou não.

O professor de escolas como a GB River Oaks deu ao GRACIEMAG.com algumas dicas de como perseguir o sucesso. Confira!

1. Aproveite quando a sorte sorrir

Após se mudar de Minas Gerais para os Estados Unidos, o perseverante Piano arrumou seu primeiro trabalho num bar chamado Zabumba, em Venice, California. Quem por manobras do destilo por lá trabalhava como atendente? Riane Gracie, uma das filhas de Rorion. Nas horas vagas de garçom, em 2004, o sortudo faixa-marrom foi aprovado como sparring de Royce, quando aprendeu lições e técnicas de defesa pessoal para a vida toda. E que ele usa até hoje, 20 anos depois.

2. Tenha um sonho, mas entenda que a vida é feita de encruzilhadas

Ulpiano foi para a Califórnia com o sonho de se tornar um astro do UFC. Quando mestre Carlos Gracie Jr se mudou para os Estados Unidos, o campeão percebeu que ensinar também estava no seu sangue. Seguiu as lições do mestre, aprendeu muito e abriu uma das primeiras academias GB na Califórnia, em Santa Ana. Se a trajetória no MMA profissional não saiu como o sonhado, ele se tornou uma referência de gestor de escolas, e passou a ensinar e formar muitos outros jovens com sonhos parecidos com aquele que um dia teve. Há muitos caminhos para você ter sucesso.

3. Jiu-Jitsu não é só competir

Campeonatos têm seu lugar no ambiente do Jiu-Jitsu, mas devemos enxergar a arte como uma ferramenta vital para todos os caminhos da vida, e para alunos de todos os perfis e idades. O professor pode e deve incentivar quem tem a flama da competição nos olhos, mas os campeonatos não devem ser o foco exclusivo de uma academia de Jiu-Jitsu. Pois isso há de espantar 80% de seus alunos e clientes em potencial.

4. Invista tempo e recursos em aulas infantis

Professores que investiram horas, dias e semanas para formar bons alunos na turma infantil sempre colhem o benefício. Crianças e jovens ficam na academia por muitos anos, atraem a família e, após algumas décadas, podem até render valiosas medalhas de ouro ao mestre. E ainda serão os instrutores e professores capacitados do seu time um dia.

5. Lealdade e cuidado com seu time

Sua meta deve ser a de contusão zero entre os alunos. Quem se machuca larga os treinos por meses, isso se não largar o Jiu-Jitsu para sempre. Organize as turmas e horários com inteligência. Cuide bem de quem é seu pupilo.

Carlinhos Gracie com Roger na GB América, na Califórnia. Foto por Ivan Trindade.

Faixa-coral fundador da equipe Gracie Barra, Carlos Gracie Jr passa uma temporada em Santa Catarina, onde mata saudades do Brasil e dos amigos do Jiu-Jitsu.

O mestre, idealizador também da Federação Internacional de Jiu-Jitsu, aproveitou a ocasião para dar sua parcela de opinião sobre um debate que movimenta as redes sociais e as conversas na academia há um tempinho: o Jiu-Jitsu esportivo que se espalha pelo mundo pode ser visto como uma vertente que se contrapõe às técnicas de defesa pessoal?

“Isso é um pouco de fantasia, uma forma de dividir o Jiu-Jitsu: o Jiu-Jitsu é uma coisa só”, começa Carlinhos Gracie, no vídeo esclarecedor a seguir. Veja e participe do debate.

Quando você começou a treinar Jiu-Jitsu, imaginou que um dia poderia se tornar um almirante honorário?

O craque Andre Sena também não.

Faixa preta 1º grau do mestre Carlos Gracie Jr. Andre mudou-se para os Estados Unidos em 2019 em busca de seu sonho de competir em alto nível e compartilhar seu amor pelo Jiu-Jitsu com os alunos da Gracie Barra.

Originalmente de São Paulo, ele se mudou para Austin, no Texas, para continuar vivendo como atleta. O professor Fabio Villela “ Gigantinho” então lhe concedeu essa oportunidade na Gracie Barra Cedar Park, em Round Rock e, mais recentemente, na GB Georgetown Texas. No Brasil, Andre Sena sempre foi apaixonado por compartilhar os benefícios do Jiu-Jitsu com a comunidade e levou essa paixão continente acima.

No pouco tempo que ensina no Texas, ele se tornou um dos pilares da comunidade de Austin, ao trabalhar incansavelmente para usar o Jiu-Jitsu como uma ferramenta para melhorar e capacitar as pessoas. Este ano, ele foi comissionado como almirante honorário da Marinha do Texas pelo governador Greg Abbott, em reconhecimento a sua dedicação ao Texas por meio de suas realizações, serviço e sacrifício.

Competidor assíduo, o atleta Andre Sena esteve particularmente envolvido ativamente no ensino de treinamento de combate para a polícia local, bem como para o Exército dos EUA em Fort Hood, criando currículos exclusivos e personalizados para cada segmento das Forças Armadas do país.

Ele também esteve diligentemente envolvido na organização de programas para vítimas de violência doméstica, não apenas ensinando-as a se defender, mas também construindo sua confiança e ajudando-as a perceber seu valor próprio como pessoa. Puro Jiu-Jitsu.

Quando vir Andre de novo no pódio, não esqueça de bater uma continência para o almirante campeão.

Rilion ensinando guarda aos alunos em Miami. Foto: Ray Santana.

Sim, você nem lembra, mas já nasceu fazendo guardinha. Se parou de treinar por uns tempos o vacilo foi seu. Afinal, a posição, eterna salva-vidas dos lutadores de Jiu-Jitsu nos ringues, já estava consagrada há tempos. Anos. Séculos.

Quem olhar a obra-prima “Riña en el Mesón del Gallo”, tela de um dos melhores pintores de todos os tempos, se não o melhor, Francisco Goya, pode observar a seguinte cena: uma briga de bar, espanhóis dando pauladas para todos os lados. No centro da tela, um cara em posição superior parece… estar passando a guarda! Bem, deve-se ter um pouco de imaginação para ver isso.

Mas a criatividade esteve sempre ligada à guarda. Num livro obscuro, encontrado nas prateleiras do estudioso Márcio Feitosa, professor da Gracie Barra, pode-se ler uma teoria de que pigmeus africanos já valorizavam, no combate corpo-a-corpo, a técnica de manter as pernas entre o feroz agressor e o seu nariz. Espernear, portanto, sempre foi a salvação.

O quadro de Goya, pintado em 1777, está hoje no Museu do Prado, em Madri.

Foi o Jiu-Jitsu brasileiro, no entanto, que melhor explorou e valorizou a guarda, como a arte de se defender no chão e equalizar os pesos do agressor e do agredido. Mais do que o judô, sambo ou qualquer outra.

Mas, e os japoneses? Não foram eles que criaram a técnica? Não existem escolas até hoje que priorizam a parte de grappling no judô, parte esta chamada por eles de newaza? Sim, é verdade. Perguntemos, então, a um especialista como o carioca Flávio Canto, o chão mais ofensivo do judô mundial, como ele vê a questão.

“Acho o Jiu-Jitsu brasileiro excepcional. Sua grande contribuição para o newaza mundial, e para o jogo de guarda, foi aliar uma quantidade tão grande de praticantes com a criatividade do brasileiro. Daí surgiu toda a gama de posições e situações inéditas, consagradas hoje”, diz o medalhista olímpico em Atenas-2004. “Guarda-aranha, por exemplo, eu nunca vi antes em lugar nenhum, é coisa do Jiu-Jitsu brasileiro. Outro aspecto positivo da arte é cair fazendo guarda e virando-se sempre de frente para o adversário, afinal ninguém tem olho na nuca. É este reflexo que falta a muitos judocas e wrestlers.”

De pedra em pedra, a muralha

Quando aportou no Brasil no início do século XX, o japonês Conde Koma não trouxe apenas um eficaz jogo de pernas, aprendido com afinco pelo jovem Carlos Gracie. Passou também lições orientais de disciplina, saúde e honra que permeariam a história da família para sempre. Buscando espalhar a arte que lhe dava tantos benefícios, Carlos começou a fazer história – e a escrever também a história da guarda. “Ele foi o primeiro ocidental a superar um campeão oriental, em 1924, numa época em que os japoneses achavam os ocidentais uns degenerados”, lembra o filho Rilion Gracie, considerado a melhor guarda da família. Foi contra Geo Omori, quando o grande mestre puxou para a guarda e aplicou um tomoe-nage, o popular “balão”, e caiu montado. O Gracie então estalou o braço do valente japonês, que mandou a luta seguir com as veias saltadas.

Mais tarde, em 1951, quando o irmão Helio Gracie fechou a guarda e, com seus pulsos (fortes até hoje), pôs o exímio judoca Jukio Kato para dormir, num estrangulamento de gola, a arte da guarda estava consagrada. E pronta para continuar sendo desenvolvida, graças à criatividade e suor de outros Gracies, Barretos, Hemetérios, Machados, Vigios, Alves, Virgílios, Gomes, Behrings, Duartes, Penhas, Jucás, Castello Brancos, Góes, Vieiras, Santos e Silvas. E até um Stambowsky. Cada novo fiel adepto da guarda ia dando sua contribuição, depositando uma pedra aqui, cimentando ali, e ajudando a erguer a reputação da guarda como essência do Jiu-Jitsu.

A metáfora de construção, na verdade, não é gratuita. Para Carlos Gracie Jr., a posição de guarda é como a fortaleza que dá segurança ao lutador. Você não perde necessariamente a guerra se não tem uma muralha sólida, mas que ajuda, ajuda. Inclusive para, do alto dela, postar seu arsenal ofensivo: “A guarda é a fortaleza do lutador de Jiu-Jitsu. Você escolhe se prefere lutar com ela aberta ou fechada”, ensina.

“Numa guerra, o mais inteligente é o quê?”, indaga Carlinhos. “Começar a guerra de portões fechados. Na guarda fechada, você está guerreando com o inimigo fora dos seus muros. Se o cara abre sua guarda, ele derruba sua porta levadiça. É a posição limítrofe, que obviamente exige nova estratégia. Se ele invadir, ou seja, passar sua guarda e chegar do lado, a batalha começa a se desenrolar dentro dos seus domínios, com você muito mais exposto. Complicou, vai exigir o triplo de força para você se defender, mas não quer dizer que não haja saída.”

O escudo vira arma

No Rio dos anos 1950, o Jiu-Jitsu já era famoso por dar a qualquer magrinho a chance de ser sua própria fortaleza. Foi, então, a vez de Carlson Gracie dar sua contribuição à guarda – primeiro em seus tempos de lutador, depois com seus alunos. Competitivo ao extremo, Carlson começou a especializar seus alunos, para ganhar os campeonatos. Era quando bradava: “Ou és guardeiro, ou és passador”. Se o leitor perguntar quem foram seus melhores pupilos, quatro bons guardeiros estarão certamente na lista: Cássio Cardoso, Ricardo de la Riva, Sergio Bolão e Murilo Bustamante.

“Há o mito de que o Carlson só treinava passadores de guarda. Mas além do De la Riva, ele tinha outro aluno, Marcelo Duque Estrada, o Homem-Polvo, hoje juiz, que tinha uma guarda incrivelmente elástica”, comenta o mestre faixa-coral Redley Vigio. “Cássio Cardoso, por exemplo, era completo. Mas a guarda dele de fato marcou: todo estudante de Jiu-Jitsu devia assistir à sua luta de uma hora de duração contra Marcelo Behring, em 1988. Marcelo também tinha uma senhora guarda, e o final é sensacional. Está toda no Youtube.”

Grandes para a época, com cerca de 76kg, Cássio tinha no aluno de Rickson Gracie seu maior rival, e a luta de uma hora foi o tira-teima entre os dois, realizado na Lagoa, na casa de shows Jardim Babilônia, ex-Roxy Roller. “Carlson me disse para puxar para a guarda e cansá-lo. Usei até uma raspagem que aprendi com Marcio Macarrão, mas na época não valia ponto. No fim, passei a guarda três vezes e ele passou uma, 6 a 2, na pontuação da época. Hoje, seria algo como 21 a 5”, comenta Cássio, de 46 anos.

Até 1994, não bastava o lutador de baixo inverter a luta e cair por cima para ganhar os pontos de raspagem – tinha de fazê-lo usando apenas golpes reconhecidos, como o tomoe-nage, ou o pé na virilha, ou a tesoura clássica, entre outros poucos. Com a reforma de regras, proposta pela recém-inaugurada Confederação Brasileira de Jiu-Jitsu, bastava aos guardeiros passar a ficar por cima para faturar dois pontos. Eles agora estavam prestigiados. E prontos para surpreender.

“A guarda, que até 1994 era mais um escudo, passou a ser a arma que podia decidir a luta. Lembro de ter visto na academia, em 1987, Renzo Gracie fazer guarda-aranha pela primeira vez. Como ele era um cara com muitos recursos, usava pouco nas competições. Eu, magrinho, adorei a invenção e surpreendi muita gente”, lembra Vinicius Magalhães, o Draculino, de 37 anos. O show dos guardeiros começava. No mesmo ano, com o gancho de fora enrolado pelo seu pé largo e mole, Ricardo de la Riva conseguiu parar o ímpeto do praticamente imbatível Royler Gracie, e ganhou uma guarda com seu nome.

Com um “joelho morto”, como lembra, Roberto “Gordo” Corrêa foi obrigado a improvisar e também deixou sua marca na arte. “A meia-guarda, que até então podia ser considerada uma posição favorável ao atleta de cima, quase tão boa para atacar como do cem-quilos, é hoje uma posição perfeita para o cara de baixo contra-atacar. Não tem jeito, o Jiu-Jitsu segue em franca evolução”, observa Carlinhos Gracie.

Perna dura? Ok, você ainda pode ser um ótimo guardião

Difícil falar na evolução da posição sem citar dois outros foras-de-série. Roberto “Roleta” Magalhães, o engenheiro das raspagens, influenciou uma geração com golpes novos, armadilhas improváveis que superaram, nos Mundiais, craques de diversas gerações – de Wallid Ismail (1996) a Zé Mario Sperry (1998), de Amaury Bitetti (1999) a Fernando Margarida (2000). Não à toa, os três donos das guardas mais admiradas da atualidade – Rubens Cobrinha, Bráulio Estima e Roger Gracie – consideram a ele, Roleta, o melhor que já viram lutar. Outro exímio guardeiro, com finalizações surreais, foi Antonio “Nino” Schembri, que também deu novo ritmo ao Jiu-Jitsu ofensivo – no caso, o rock de seu ídolo Elvis Presley.

Alongados, de pernas fortes e flexíveis, os dois ases da Gracie Barra ajudaram a solidificar o mito de que guarda eficiente é guarda elástica, quase mágica. Não necessariamente. Árbitro da batalha entre Roleta e Wallid, no Mundial 1996, o policial Sergio Ignácio cansou de treinar com as melhores guardas da Gracie Barra. Passador dos bons, forte, adepto daquele jogo de amassar, viu-se num dilema na faixa-marrom: “Ou eu aprendia a fazer guarda, ou Carlinhos não me graduaria faixa-preta. Foi quando expus meu problema para Renzo, e ele me deu o pulo do gato que acabaria com meu temor de fazer guarda: a boa reposição não exige elasticidade, abertura de pernas – basta você não deixar o cara passar da linha do seu joelho. Essa lição facilita muito para repor”.

A partir daí, seu jogo de guarda pode ganhar asas. Como o “Carcará” Bráulio Estima revela: “Quando eu ataco, faço de trás para a frente. Primeiro, bloqueio a defesa do adversário para o meu ataque, e só depois busco o golpe fatal. São ajustes mínimos. A primeira coisa a fazer é quebrar a postura do adversário. Aí trabalho e tento anular sua defesa, antes mesmo de atacar. Assim, se eu ataco um triângulo mas o cara defende, acaba sobrando um braço. Hoje, o bom guardeiro não é aquele que defende a melhor passagem do adversário, e sim aquele que não deixa o adversário começar a aplicar sua melhor passagem. Não se pode deixá-lo desenvolver seu melhor jogo. É o famoso ‘passo à frente’”.

Para você chegar a um estágio avançado, porém, jamais se esqueça de construir uma base sólida, para sua muralha não ruir: “Quem quer ter uma boa guarda deve aprender e treinar todas as etapas da guarda”, diz Fabio Gurgel, líder da Alliance. “Primeiro fechada, com o adversário de joelhos; depois com o mesmo em pé; depois a guarda clássica com pé na virilha e suas variações. Insista no básico, que depois seu biótipo e seu tipo de jogo vão certamente definir o que é ideal para você.” Pronto, agora você está pronto para espernear – desta vez, com toda a classe.

Camp feminino da Gracie Barra reuniu 150 mulheres no tatame. Fotos: Camila Nobre/Focados no Tatame

A Gracie Barra alcançou um marco expressivo para o Jiu-Jitsu feminino. A escola reuniu 150 mulheres no tatame para a realização do camp feminino da equipe, promovido ao longo de três dias na última semana, na capital Florianópolis, em Santa Catarina. O evento contou com lideranças da Gracie Barra, como a GMI Nika Schwinden e o mestre Carlos Gracie Jr, fundador da escola.

“A lição mais importante é que o propósito deve ser direcionado pelo amor e a colheita não erra o endereço quando isso acontece” ensinou Nika. “Então precisamos trabalhar diariamente porque conseguimos alcançar feitos extraordinários por meio de atitudes simples. É preciso entender que o caminho fica menos árduo quando as pessoas se unem e as possibilidades tornam-se infinitamente maiores”, disse a professora da Gracie Barra Curitiba.

Em bate-papo com a equipe do GRACIEMAG.com, Nika Schwinden explicou o que a concretização do evento representou para ela e abordou as lições que tirou do camp.

GRACIEMAG: O que esse evento representou para você como professora e mulher?

NIKA SCHWINDEN: Acho que uma maneira de classificar meu sentimento para toda a comunidade do Jiu-Jitsu é a sensação de ter vencido um Mundial. Foi uma vitória muito expressiva para o Jiu-Jitsu feminino e também para os donos de escola, já que mostra que o trabalho tem sido bem feito e temos trazido mais mulheres ao tatame. Como mulher, foi um feito histórico no Jiu-Jitsu e é impossível eu não ser grata a todas as mulheres que vieram antes de mim e lutam pelo nosso posicionamento e pela condição de estar onde quisermos e ser quem somos. 

Nika Schwinden e alunas da Gracie Barra tiram foto no tatame. Foto: Camila Nobre/Focados no Tatame

Que desafios você enfrentou ao longo de sua jornada para que aquele momento fosse possível?

O desafio faz parte da vida do ser humano, nunca gostei de me colocar na posição de vítima. Prefiro ter o entendimento de que o lutador sempre está na luta e é isso que eu e as pessoas ao meu redor tentamos fazer diariamente. Estamos aqui para tentar melhorar o mundo e usar o Jiu-Jitsu como ferramenta de transformação. Enfrentei vários desafios, mas é isso que um lutador faz.

A tendência é que haja mais encontros como esses a partir de agora?

Este foi o terceiro evento com o mestre Carlos Gracie Jr. O primeiro foi realizado em 2020, mas foi um aulão de defesa pessoal com ele. No ano passado, fizemos o primeiro camp e reunimos 86 mulheres. Desta vez, contamos com a presença de 150 mulheres e já começamos a programar o próximo. Terei uma reunião hoje para ajustar os detalhes, porém, já definimos as datas. O camp vai rolar nos dias 8, 9 e 10 de março de 2024 e vamos abrir as pré-inscrições em abril. Pode esperar que vamos movimentar bastante a comunidade do Jiu-Jitsu.

 

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Quais foram as lições que você tirou desse dia?

A lição mais importante é que o propósito deve ser direcionado pelo amor e a colheita não erra o endereço quando isso acontece. Precisamos trabalhar diariamente, afinal feitos extraordinários são conquistados com atitudes simples. É preciso entender que o caminho fica menos árduo quando as pessoas se unem e as possibilidades tornam-se infinitamente maiores. Fiquei feliz com o resultado do evento, mas isso já é passado. Queremos superar isso, e “ganhar novos Mundiais” fora do tatame também, e com isso movimentar a comunidade de forma que todas as mulheres possam treinar Jiu-Jitsu. Este movimento só tende a crescer, eu aposto que daqui a 15 ou 20 anos o número de mulheres praticantes de Jiu-Jitsu será igual ou maior em relação aos homens. Plantamos sementes nesse evento e na edição passada, e a colheita será linda. Gostaria agradecer à Gracie Barra por me oferecer essa oportunidade e ser solo fértil para nós mulheres. E ao Guga Nunes, que foi o responsável pela organização do camp em Florianópolis. É importante enaltecermos toda a nossa equipe, desde o pessoal da limpeza aos fotógrafos. Realmente, 150 mulheres é um número expressivo, mas o indivíduo tem mais valor. Então cada mulher que esteve presente fez o seu papel e construiu História com H grande.

Renzo Gracie entrou para o seleto grupo de faixas-corais. Foto: Reprodução

Certa vez, o campeão de MMA Renzo Gracie contou como foi o dia em que foi graduado professor de Jiu-Jitsu, no mês de dezembro de 1990:

“Quando ganhei minha faixa-preta, imaginei que viria com meu nome bordado em ouro, mas que nada. Ganhei a faixa mais vagabunda que havia”, riu o Gracie. “Hoje, tantos anos depois, ao percorrer tanta estrada, sei que é com esta mesma faixa que vou para o meu túmulo.”

Pois Renzo se enganou. Parabéns ao mais novo faixa-coral do esporte, graduado nessa quarta, 18 de janeiro, em Abu Dhabi, capital dos Emirados. A nova faixa veio pelas mãos do primo Rickson, ao lado do velho amigo e também faixa-coral Adilson Lima, o Bitta.

Confira as imagens exclsuivas de Daniel Amaral.

Professores Carlos Gracie Jr. e Eduardo Carriello. Foto: Reprodução

Fundador da equipe Gracie Barra, mestre Carlos Gracie Jr., de 66 anos, mostrou um pouco de seu vasto repertório com o professor Eduardo Carriello, nosso GMI na Inglaterra, à frente da Gracie Barra Bromley. Carlinhos, como é popularmente conhecido na comunidade do Jiu-Jitsu, encantou Carriello com suas habilidades.

“Estou impressionado com o jogo justo de mestre Carlinhos, sem dar espaços, de pressão o tempo todo”, contou Carrielo, logo após o treino. “Uma verdadeira aula de excelência técnica e vida saudável. No treino com meu Mestre Carlos Gracie Jr.,  eu aprendi metodicamente a focar nos movimentos do adversário e matar todos os passos, pegadas e transcrições, não deixando absolutamente nenhum espaço para que construa qualquer jogo”, concluiu. 

Confira alguns lances do treino no vídeo abaixo e tenha como meta de vida chegar aos 66 com essa vitalidade, nobre leitor.

 

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Master Carlos Gracie Jr. with Marco Réss. Photo: Reproduction

Text: Marco Réss

I started training Jiu-Jitsu in 1991, in São Paulo, with the late Marcelo Behring. What piqued my interest was an MMA event in São Paulo, in which Jiu-Jitsu athletes faced Full Contact and Kung Fu fighters. I remember how easily Jiu-Jitsu dominated all the matches and that impressed me.

Right at the beginning of my career, I was met with a challenge: the address of Behring Jiu-Jitsu changed as soon as master Flávio Behring, who graduated me to blue belt, took over the team, a fact that made it impossible for me to continue training there. I started training at Companhia Paulista with Professor Rich Kowarick and stayed there until I reached brown belt.

Before Jiu-Jitsu, I practiced karate for 10 years and judo for 4 years. I practiced judo as a complement to Jiu-Jitsu. Competitions have always been very present in my life, but even brown belts were fewer, the main ones only happened in Rio de Janeiro and, at the time, Jiu-Jitsu was still very amateur. From purple belt onwards, more competitions started to appear and everything became more professional.

In 1998 I moved to the interior of São Paulo and, as Jiu-Jitsu was not widespread, I had to look a lot until I found somewhere to train. I trained for a while with master Orlando Saraiva, who is responsible for my brief stint at MMA, but distance, a constant hindrance in my athlete life, led me to change course yet again.

In 2001, I started training in Poços de Caldas, in the state of Minas Gerais, and I received my black belt the following year at the hands of Professor Paulo Resende. The good memories of that period may not seem like it, but they are directly linked to Jiu-Jitsu. That’s when I got married and the kids came. My wife has always been my haven and she is directly responsible for our professional success, for helping and encouraging the family to stay in the gentle art. With this essential support, my life as an athlete became easier and it was during this period that I won my most important competitions. There were several Brazilian Championships, International Masters, and a valuable silver in the Pan of the IBJJF, as well as classic State Championships of the FPJJ, victories in the NABJJ, and other federations.

 

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A very common fact at that time for many fighters is that we had to be athletes and teachers at the same time. This worked well for me as I always used my experiences as a fighter to improve my repertoire as a teacher. A point I learned as an athlete, and that I always tell my students, is that whatever is your goal in life, dedication, selflessness, and commitment are essential factors for success. This allowed me to win in Jiu-Jitsu and still train a lot of good athletes.

In 2021, I completed 16 years at Gracie Barra. Being received in GB was a turning point for me, as master Carlinhos’ vision of bringing Jiu-Jitsu to everyone greatly expanded my perception of teaching the gentle art. I started to contemplate a more complete Jiu-Jitsu that considers self-defense as an important part as any other, attracting more people to the practice. Today, we work together with all GB schools around the world. All in the same harmony and taking us, through Jiu-Jitsu, to a better world. The training of athletes is the result of this work, always looking for excellence.

A Universidade de Santa Barbara, na Califórnia, foi o palco do Pan 2003 da IBJJF. Foto: Divulgação

Quinze anos antes do Pan de Jiu-Jitsu que se inicia neste 8 de março e vai até o dia 11, a IBJJF promoveu uma edição histórica do evento, no campus da Universidade de Santa Bárbara. Eram outros tempos – não havia transmissão ao vivo pela internet, os competidores eram pouco mais de 900 e, meu deus, o YouTube nem havia sido inventado!

Nos tatames, craques hoje consagrados, como Roberto Gordo, Marcio Feitosa, Paulo Guillobel, Alexandre Café, Cassio Werneck, Fabio Leopoldo, Fabricio Werdum e Rener Gracie, além de um jovem Bráulio Carcará (veja vídeo abaixo). No feminino, Kyra Gracie, Leticia Ribeiro e Leka Vieira dominaram.

O cara a ser batido, no entanto, era Marcio Pé de Pano, que voltou do evento californiano, que só teve lutas com kimono, com a “bobagem” de três medalhas de ouro. Por que três, o leitor pergunta? O parágrafo a seguir responde.

Além do peso e o absoluto – onde Marcio montou e finalizou um novato Werdum, na disputa do ouro –, a IBJJF lançou pela primeira vez uma disputa de seleções, entre Brasil e Estados Unidos. Sim, 15 anos antes dos clássicos Mikey Musumeci x João Miyao ou Leandro Lo x Keenan Cornelius, Brasil e EUA já se encaravam num duelo que eletrizou o ginásio.

Na disputa dos selecionados, Rener Gracie levantou a torcida local ao finalizar Fabio Leopoldo num triângulo; mas haviam mais 20 lutas Brasil x EUA, e os americanos venceram apenas mais duas. No fim, a seleção do Brasil levou sem problemas, graças a vitórias como as de Marcio Feitosa, nas vantagens, contra Shawn Williams, e o atropelo de um embalado Marcio Pé de Pano, que finalizou Rob Handley.

Carlos Gracie Jr. fez um de seus discursos marcantes antes do evento em 2003. Foto: Arquivos GRACIEMAG/Luca Atalla

O discurso de Carlos Gracie Jr, na manhã daquele dia 25 de abril de 2003, comprovava o caráter histórico do torneio, e antecipava o surgimento de muitos craques ainda – no Brasil, nos EUA e mundo afora:

“Hoje é um dia importante para todos os envolvidos no Jiu-Jitsu. Nas próximas horas, dois times de países distintos vão se confrontar numa competição justa. Eu posso dizer ‘justa’ porque, nesta disputa, pela primeira vez na história do esporte, as seleções vão ter o mesmo número de atletas, as mesmas chances de vitória (…) Os lutadores que vão competir aqui, hoje, vão poder dizer aos seus filhos que foram membros do primeiro time nacional da história do Jiu-Jitsu (…) Em 1995, visando a desenvolver o Jiu-Jitsu nos EUA, nós organizamos o primeiro Pan da modalidade, e agora podemos ficar orgulhosos constatando o nível atual do esporte. É fácil prever como o Jiu-Jitsu estará grande daqui a uns anos (….). É o início de uma estrada longa, mas o que temos conquistado mostra que estamos no caminho certo. Agradecemos aos patrocinadores, que nos ajudam a organizar os campeonatos; às famílias dos competidores, que apoiam seus parentes nesse duro esporte; e aos atletas, porque sem eles não existiriam as competições. Boa sorte a todos e obrigado.”

Top-tier Tuesdays at GB HQ Rio: Jefferson Moura has been promoting knowledge exchange and unity at the classic Barra da Tijuca school. Gustavo Aragão/GRACIEMAG

With firm and clear instructions, Jefferson Moura quickly divides the 103 athletes scattered across the classic 200-square-foot blue dojo surrounded by red shields. “Come on, guys. Anyone who is less than 80kg here; over 80kg there.”

The training session, with 23 black belts and a handful of elite competitors, is segmented into four eight-minute sets with eight minutes’ rest. With hard-hitting practitioners of all belts, the rhythm can be unforgiving for those who have not skipped the carnival in Rio de Janeiro.

“My God, it was raining, why did I decide to come today? Why did not I stay home?” jokes a brown belt in his thirties, exhausted, on Tuesday, February 27. For those who are not in good shape, the punishment is heavy. At Gracie Barra Rio Matriz, by the way, the Punishment comes in at 2 meters and 114kg. It is the giant brown belt Vinicius “Punishment,” a student of Jefferson that functions as a thermometer for the tougher students. Anyone who survives the “Punishment,” rest assured, is ready for most challenges.

“We created this championship training every Tuesday with the aim of preparing students for the main national and international competitions. You don’t often get the opportunity to gather more than 20 black belts on a single mat. This translates to experience. To make an athlete a champion, not only does the teacher need to have good technique; it takes dedication and a lot of psychology,” says Jefferson Moura, who has led Gracie Barra Rio Matriz since 2009, the first academy of Master Carlos Gracie Jr.

For two hours, students have questions for Professor Jefferson and other school owners, and have the opportunity to take on games different from those they are accustomed to. “Students from all Gracie Barra units are most welcome. Here they learn and have the opportunity to experience physically and mentally situations that they will face in championships, with the rotation of opponents, the training against strangers. The student leaves here more balanced and more confident,” says the 40-year-old black belt, who has been training since he was 15.

Sandro Marins and Jefferson Moura. Gustavo Aragão

For Alessandro “Sandro” Marins, a five-stripe black belt, the weekly training has another plus: “Years ago, all the best black belts of the team were trained under one roof, which kept the team strong and united for the tournaments Today, with 40 units of the academy only in Rio, this has become more difficult. With this top-notch meet organized by Professor Jefferson, it is possible to exchange information and reinforce the unity of the athletes. They’re all always training together.”

For Professor Osvaldo Neto, four degrees, the Tuesday meets will yield fruit soon: “I’m sure that the black belt world champions coming from here won’t be one or two, but several.”

Since a good leader is always in search of new challenges, Professor Jefferson has other plans already lined up. The next step is to develop this work of training new Jiu-Jitsu champions in the U.S. The address has already been chosen: Chicago, in the state of Illinois, where Jefferson will be the head teacher of aurora GB. Plans for the future are not scarce for this teacher, who has taught Jiu-Jitsu for 20 years and was a black belt world champion in 2003, in addition to several national and international titles. “It is worth reiterating that within Jiu-Jitsu there is a long way to go,” says the teacher. “After many years of training and winning titles, the most rewarding thing is the transfer of knowledge. Today I feel accomplished with the work I have been doing in Brazil. Now the challenge will be to teach in another country.”

Terça de gala na GB Rio Matriz: Jefferson Moura tem promovido o intercâmbio técnico e a união na clássica escola da Barra da Tijuca. Foto: Gustavo Aragão/GRACIEMAG

Com instruções firmes e claras, o professor Jefferson Moura rapidamente divide os 103 atletas espalhados pelo clássico dojô azul de 200 metros quadrados cercado de escudos vermelhos. “Vamos lá, pessoal. Quem estiver com menos de 80kg para cá, acima de 80kg para lá”.

O treino, com 23 faixas-pretas e um punhado de competidores de elite, é segmentado em quatro rolas de oito minutos, com oito de descanso. Com praticantes duros em todas as faixas, o ritmo pode ser inclemente para quem não se poupou no carnaval do Rio de Janeiro. E tome gente batucando, tal qual escola de samba.

“Meu Deus, estava chovendo, por que eu decidi vir hoje? Por que não fiquei em casa quieto?”, brinca um faixa-marrom na casa dos 30 anos, exaurido, na terça-feira 27 de fevereiro. Para quem não está em plena forma, o castigo é pesado. Na Gracie Barra Rio Matriz, por sinal, o Castigo mede 2 metros e 114kg. Trata-se do gigante faixa-marrom Vinicius “Castigo”, aluno de Jefferson vindo da Gracie Barra Recreio. O faixa-marrom funciona como um termômetro para os alunos mais duros. Quem sobreviver ao “Castigo”, pode acreditar, está pronto para qualquer parada.

“Criamos esse treino de campeonato toda terça-feira com o objetivo de preparar os alunos para as principais competições nacionais e internacionais. Não é sempre que se tem a oportunidade de reunir mais de 20 faixas-pretas num único tatame. Isso se traduz em experiência. Para fazer do atleta um campeão, não basta o professor ser dotado de boa técnica, é preciso dedicação e muita psicologia”, conta Jefferson Moura, desde 2009 à frente da Gracie Barra Rio Matriz, primeira academia de mestre Carlos Gracie Jr.

Durante duas horas, os alunos tiram dúvidas com o professor Jefferson e outros donos de escolas, e têm oportunidade de conhecer jogos de adversários diferentes dos que estão acostumados a treinar em suas academias. “Alunos de todas as unidades Gracie Barra são muito bem-vindos. Aqui eles aprendem e têm a oportunidade de vivenciar fisicamente e mentalmente situações que vão enfrentar nos campeonatos, como o rodízio de oponentes, o treino contra desconhecidos. O aluno sai daqui mais equilibrado e mais confiante”, repara o faixa-preta de 40 anos, que treina desde os 15.

Sandro Marins e Jefferson Moura durante o treinão de terça. Fotos: Gustavo Aragão

Para o professor Alessandro “Sandro” Marins, faixa-preta cinco graus, o treino semanal tem outro trunfo: “Anos atrás, todos os melhores faixas-pretas da equipe treinavam sob o mesmo teto, o que mantinha a equipe forte e unida para os torneios. Hoje, com 40 unidades da academia somente no Rio, isso ficou mais difícil. Com esta terça de gala organizada pelo professor Jefferson, é possível a troca de informações e reforça-se a união dos atletas. Estão todos sempre treinando juntos”.

Para o professor Osvaldo Neto, quatro graus, o celeiro das terças há de render frutos em breve: “Tenho certeza de que não sairão daqui um ou dois faixas-pretas campeões mundiais não – serão vários”.

Como um bom líder está sempre em busca de novos desafios, o professor Jefferson já traça outros planos. O próximo passo é desenvolver esse trabalho de formação de novos campeões de Jiu-Jitsu nos EUA. O endereço já foi escolhido: Chicago, no estado de Illinois, onde Jefferson será o professor titular da GB aurora. Planos para o futuro não faltam para o professor, que já ensina Jiu-Jitsu há 20 anos e foi campeão mundial faixa-preta em 2003, além de vários títulos nacionais e internacionais. “Vale reforçar que dentro do Jiu-Jitsu existe um caminho longo a percorrer”, ensina o professor. “Depois de muitos anos de treinamento e conquista de títulos o mais gratificante passa a ser a transferência de conhecimento. Hoje me sinto realizado com o trabalho que venho fazendo no Brasil. Agora o desafio vai ser ensinar em outro país”, conclui Moura.

Carlos Gracie Jr. e Itácio Lisboa. Foto: Arquivo pessoal

Nosso GMI no Rio Grande do Norte, o simpático Itácio Lisboa traz consigo uma bagagem de anos dedicados a ensinar o Jiu-Jitsu. Para deixar por completo seu sonho, no entanto, o faixa-preta teve que viajar muitos quilômetros, para filiar-se à Gracie Barra e assim fundar a filial que é responsável em Natal.

Para conhecer um pouco mais, conversamos com Itácio e este relembrou com carinho dos primeiros passos da GB Natal, há mais de 15 anos. A história da Gracie Barra no estado do Rio Grande do Norte, que comemora 15 anos, se une com a trajetória do professor Itácio Lisboa, faixa-preta 5° grau conhecido por seu carisma, competência e profissionalismo, uma figura respeitada no meio do Jiu-Jitsu com quase três décadas de estrada.

Itácio começou a praticar o Jiu-Jitsu aos 19 anos de idade e logo se apaixonou pela arte suave. Um ano e meio depois, Itácio decidiu que aquela seria a sua profissão e que viveria do ensino do Jiu-Jitsu.

Após anos ministrando aulas, representando sua própria equipe e tendo passado por tempos difíceis sem apoio e muito pouco recurso, em dezembro de 2001, decidiu ir ao Rio de Janeiro para se filiar-se a equipe Gracie Barra.

Itácio e Carlos Gracie Jr firmara a parceria há 15 anos, e assim a GB chegou em Natal. Foto: Arquivo Pessoal

Reuniu-se pessoalmente com o mestre Carlos Gracie Jr (fundador da Gracie Barra) na matriz da GB, na Barra da Tijuca, Rio de Janeiro. Após o encontro, Itácio voltou para Natal com a missão de fundar e comandar o Escudo Vermelho naquela região. Foi aí que, em janeiro de 2002 foi fundada a GB Rio Grande do Norte, no bairro da Cidade Verde.

Hoje, o professor Itácio é Colaborador Regional da Gracie Barra, além de consultor e palestrante da equipe. O professor ministra seminários em várias partes do mundo, difundindo por onde passa a filosofia do time, cooperando com a meta do mestre Carlos Gracie Jr de ter uma escola GB em cada cidade do planeta, transformando vidas através do ensino do Jiu-Jitsu.

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