A finalização de Marcelo Garcia após 13 anos sem competir. Foto: One FC

Nessa sexta 24 de janeiro de 2025, o astro quarentão Marcelo Garcia voltou à ativa com disposição de garoto.

Após se ausentar dos tatames por conta de um câncer no esôfago, o astro formado pela Alliance, hoje radicado no Havaí, voltou dando seu abraço de sucuri no japonês Masakazu Imanari no One Championship, em luta nas regras do grappling. A  finalização veio em menos de cinco minutos.

“Eu não fiquei quase 14 anos sem lutar para vir aqui, vencer uma e depois ficar esperando tudo de novo”, sorriu Garcia, ainda no ringue do evento One 170, na Tailândia. “Quero lutar logo que possível, e creio que tenho uma luta por fazer: o One Championship organizou uma luta minha com Shinya Aoki antes e por algum motivo não rolou. Torço que seja ele o meu próximo oponente.”

Confira como ele fez, a seguir. Para o card completo, clique aqui.

Marcelo Garcia contra o gigante Ricco Rodriguez no ADCC 2005, há 20 anos, na disputa de um absoluto histórico em Long Beach. Foto de Kid Peligro.

Penta mundial de Jiu-Jitsu na faixa-preta e tetracampeão do ADCC, Marcelo Garcia é um lutador associado àquelas cinco letras, por vezes um pouco gastas: lenda.

Peso leve que despontou para a glória como azarão anônimo, num galáctico ADCC 2003 que levou ao Ibirapuera astros de alto quilate como Mark Kerr, Ricardo Arona, Royler, Renzo e Ryan, Fernando Margarida, Saulo Ribeiro e tantas feras, o mineirinho da Alliance ganhou o coração da comunidade do Jiu-Jitsu aos 20 anos naquele evento. Vinte e dois anos depois, o carinho e o respeito de todos seguem intactos.

No Havaí, onde mora e treina com alunos para seu aguardado retorno no One Championship no dia 24 de janeiro, Marcelinho parece rápido e afiado – ao menos nas respostas ao entrevistador, em conversa por vídeo. Rebate e analisa tudo sem fintas ou firulas. Fala das perdas, do câncer no esôfago, das expectativas e da idade que avança. Tudo sem perder o sorriso, marca registrada de um campeão sempre de bem com a vida.

“A sensação é ótima. Voltei a acordar e ir à academia com aquele pensamento martelando a cabeça: ih, tem alguém lá fora querendo ganhar de mim! Estava sentindo muita falta disso”, comentou o faixa-preta formado por Fabio Gurgel, dias antes de enfrentar o embalado magrinho japonês Masakazu “Ashikan-Judan” Imanari, que apesar de em plena forma é seis anos mais velho e mais leve que o brasileiro.

O duelo, nas regras do Jiu-Jitsu sem kimono, será no evento One 170: Tawanchai vs. Superbon 2, em Bangkok, a cinematográfica capital da Tailândia.

GRACIEMAG: Sua velocidade era um grande trunfo. Como está a agilidade e explosão após os quarenta?

MARCELO GARCIA: Sim, eu hoje me sinto bem mais lento. Sei que os meus reflexos não são os mesmos de 20 anos atrás. Mas aceito isso sem nenhum drama. Por outro lado, percebo nos treinos com os mais jovens que ainda sou capaz de resolver o problema que os oponentes apresentam. Estou treinando para a luta com o Imanari há dois meses, com meus alunos em Kailua. São em sua maioria faixas-azuis de talento e com muita fome de títulos, e era assim que eu sempre treinava quando abri a academia em Nova York, então isso não será um problema.

Seu retorno causou certa comoção na comunidade, nas redes sociais. O clima festivo de algum modo poderia atrapalhar sua concentração?

Eu só posso agradecer pelo apoio e pelo carinho que os amigos e amigas do Jiu-Jitsu me enviam, né? Só sinto o lado bom desse incentivo. Minha cabeça está bem concentrada no problema que tenho de resolver lá no ringue. A sensação é ótima. Voltei a acordar para ir à academia com aquele pensamento martelando a cabeça: é, há novamente alguém lá fora querendo ganhar de mim! Senti falta disso. Estou tão empolgado quanto aquele garoto que estava aquecendo para enfrentar o Renzo Gracie no Ibirapuera em 2003, numa das lutas que mudaram minha vida. Eu estou me sentindo tão bem física e mentalmente que queria que a luta fosse hoje, para não dar chance de mais nada dar errado.

Você ficou de janeiro de 2023 a janeiro de 2024 sem vestir o kimono por conta do câncer no esôfago. Como seu corpo se portou nessa batalha contra a doença?

Eu cheguei a pesar 72kg, sem apetite nenhum. Aí vinha a ansiedade, eu comia muito e não me exercitava, e o peso ia até 92kg. Com a mudança de vez para o Havaí com minha família e o retorno aos treinos no ano passado, estou me sentindo de novo como nos bons tempos, com menos de 80kg. Aqui a vida é ótima, sempre quis morar no paraíso. Ainda não surfo muito, mas tento muito, né? Quem sabe um dia? Agora quero fazer essa luta e, se tudo der certo, mais uma ainda em 2025. Meu contrato prevê um total de seis lutas, quero cumprir e depois renovar. O que sei é que esta não é a saideira, sobre isso estou certo.

Imagine que o One Championship tenha uma ideia muito louca e organize um torneio dos sonhos com quatro fenômenos da luta agarrada: Roger Gracie, Ricardo Arona, Gordon Ryan e você. Com quem você acha que faria a final?

(Risos) Creio que a final que o povo ia gostar de ver era Roger Gracie contra mim. Preciso puxar a sardinha para o meu lado, né? Seria só lutaço, mas eu gostaria de chegar lá e disputar a final com o Roger.

Aparecido Bill, George, Mila e os amigos. Foto: Reprodução

O Jiu-Jitsu é um esporte que transforma vidas e une seus praticantes. Foi o que aprendeu recentemente o nosso GMI Aparecido Bill, líder da escola Bill Jiu-Jitsu Association, sediada em Jacksonville, Flórida. 

Faixa-azul da equipe, George Ivanoff sofreu um baque quando sua filha Mila foi diagnosticada com um tipo raro de osteossarcoma (câncer nos ossos) aos 8 anos de idade, em novembro de 2021. Seria o começo da batalha mais dura da vida da família.

Após sessões de quimioterapia, Mila fez a cirurgia e os médicos removeram o tumor que ocupava 80% do osso rádio da pequena. Graças a técnicas inovadoras da medicina, a equipe conseguiu salvar o pulso de Mila, feito que George considera um milagre. 

Como forma de honrar a luta de Mila, George criou uma campanha online #MightyMila para arrecadar fundos na luta contra o câncer e conseguir fundos para o tratamento da pequena. Um dos apoiadores da causa é o evento de Jiu-Jitsu Tap Cancer Out Jacksonville BJJ Open, que uniu diversas equipes em prol da batalha contra a doença.

Em entrevista ao GRACIEMAG.com, Aparecido Bill explicou como a filosofia do Jiu-Jitsu é importante no momento de lidar com as adversidades e contou o que aprendeu com essa história de superação.

GRACIEMAG: Como a equipe reagiu diante desse momento tão delicado?

APARECIDO BILL: O George é uma pessoa generosa, respeitosa e tem uma linda família. Quando ele me contou a notícia, pediu para eu não contar para ninguém. Sou sensitivo, percebi que o George ficava preocupado na academia e me preocupei em ajudá-lo por meio do Jiu-Jitsu, mas sem sufocá-lo. Nossa equipe não é muito grande, mas é unida. Me aproximei com muito respeito até o momento que ele achou conveniente se abrir. Logo depois, ele expôs a situação da Mila nas redes sociais e informou sobre a doença. A equipe o acolheu com muito calor humano e deu todo apoio necessário à família. 

Qual foi a importância da comunidade do Jiu-Jitsu para a filha do George vencer a batalha?

A filha do George sequer treina, mas ele compartilhou comigo que os treinos de Jiu-Jitsu foram fundamentais para ele lidar com o momento. Ele fez amigos que se solidarizaram com a causa e todos deram suporte e se colocaram à disposição, inclusive eu. Em determinados momentos, o George precisou faltar aos treinos para ficar com a Mila. Graças a Deus, a Mila está bem e faz um tratamento regular.

Como a filosofia do Jiu-Jitsu pode ser importante no momento de lidar com as adversidades?

Numa das minhas conversas com o George, ele me falou que não apenas a comunidade do Jiu-Jitsu foi importante, mas os treinos também foram essenciais. Ele demonstrou muita gratidão à equipe, amigos e comigo.

Qual lição você aprendeu com essa história de superação?

Aprendi que devemos apreciar e dar graças a cada dia de nossa existência como se fosse nosso último dia antes de nossa partida.

Clique aqui para doar fundos para a luta de Mila.

Rodrigo Boroski retornou às competições neste ano. Foto: Reprodução

Diante de competições de alto nível e da intensa rotina de treinos, manter a mente blindada é imprescindível para um atleta de Jiu-Jitsu. Fortalecer o lado psicológico em consonância com o aspecto esportivo é essencial para seguir motivado independentemente do desfecho da luta. Nosso GMI na Irlanda, o professor Rodrigo Boroski, no entanto, travou batalhas com o mais desleal e desumano dos adversários: o câncer. 

Rodrigo foi diagnosticado com câncer pela primeira vez aos 14 anos, quando não tinha conhecimento da gravidade da doença. Depois de três anos intensos, inúmeras sessões de quimioterapia e quatro cirurgias no cérebro, ele superou o primeiro duelo contra o meduloblastoma, um câncer neurológico. Mas este seria apenas o primeiro embate. O tumor voltou e, em seguida, sofreu uma mutação para linfoma não-Hodgkin. Na última cirurgia, Boroski sofreu uma parada cardiorrespiratória devido a uma embolia pulmonar. Ele ficou clinicamente morto por 5min19s e voltou. 

Em meio a uma vida de tantos confrontos, Rodrigo, à frente da Riders Jiu-Jitsu, retornou aos campeonatos e tem se destacado nos torneios. O faixa-preta está na 15ª posição no ranking mundial da IBJJF na categoria meio-pesado, e ocupa o 24º lugar no ranking mundial da AJP.

Em bate-papo com a equipe do GRACIEMAG.com, Rodrigo Boroski conta como o Jiu-Jitsu foi importante para ajudá-lo a superar as batalhas contra o câncer e comentou o retorno às competições.

GRACIEMAG: Como começou a sua história no Jiu-Jitsu?

RODRIGO BOROSKI: Minha história no Jiu-Jitsu começou aos 13 anos. Eu comecei no judô, que iniciei aos 4 anos de idade. Eu tinha amigos que treinavam Jiu-Jitsu, mas eu nunca havia me interessado, talvez por um pouco de preconceito e achava o judô muito melhor, até porque, na época, o Aurélio Miguel conquistou a medalha de ouro nas Olimpíadas de Barcelona, ele era meu ídolo. Mas um amigo me chamou para treinar e eu fui. Quando cheguei no treino, fui colocado para treinar com um faixa-amarela de Jiu-Jitsu. Lembro até hoje da queda, dei um ippon lindo e o esperei levantar. O professor olhou pra mim e disse “está esperando o que?” O Jiu-Jitsu continua no chão, a queda é só parte da luta. Eu tomei uma surra. Então decidi estudar as duas artes. Minha mãe adorou a ideia porque eu era hiperativo e quando chegava em casa,  só comia e dormia depois da escola.

Como a filosofia do Jiu-Jitsu foi importante para você superar os momentos mais difíceis da sua vida? 

Eu sempre fui disciplinado, e meu sensei de judô trabalhou isso, mas no Jiu-Jitsu eu aprendi a ser amassado, literalmente, e perdi o medo de treinar com pessoas maiores, aquela situação claustrofóbica. Eu tinha ego, resistia para não bater e, aos 14 anos, o câncer veio pela primeira vez. Na época, eu não tinha ideia do que era câncer, achava que era uma doença normal e tiraria de letra. O mesmo pensamento que tive ao enfrentar o faixa-amarela, a lei do engano (risos). Descobri aos 14 anos que podemos ir ao inferno quando estamos  vivos. A primeira batalha contra o meduloblastoma durou quase três anos. Foram quatro cirurgias no cérebro, inúmeras sessões de quimioterapia. O câncer  voltou e ainda sofreu uma mutação para linfoma não-Hodgkin. Na última cirurgia, tive complicações cardiorrespiratórias devido a uma embolia pulmonar. Fiquei clinicamente morto por 5 min19s e voltei. Depois de todos os tratamentos devido ao câncer, como quimioterapia, radioterapia e cirurgias, tive um problema cardiovascular em razão dos longos tratamentos contra a doença: ciclofosfamida e taxol. Fui operado e tive um AVC durante a cirurgia. Toda aquela pressão nos treinos de Jiu-Jitsu, a claustrofobia, exaustão de treinar com pessoas mais pesadas, mais fortes, me ensinaram a não desistir. Câncer é fácil, difícil é resistir à pressão do Muzio de Angelis, meu professor, ou tirar o Igor Silva da montada (risos).

O que te motiva a competir?

O que me motiva a competir é mostrar para quem está perto de mim, aos meus alunos, que vamos ganhar e perder, que o medo não existe, situações perigosas, sim. Mas o medo não é real, o medo é um sentimento de imaginação de situações futuras que podem nunca vir a ocorrer. Gosto de ver meus alunos focados e de motivar quem está ao meu lado que tudo é possível de ser realizado com muita disciplina, foco, determinação e fé.

Rodrigo Boroski celebra vitória em torneio da IBJJF. oto: Reprodução

O que esse retorno às competições representa para você?

A competição em si não representa absolutamente nada e, ao mesmo tempo, representa tudo. Por que nada? Porque por tudo que já vivenciei, ir a 38 funerais de pessoas que estavam em situações de tratamento melhor que eu, machuca. Pensar que você possivelmente será o próximo, porque está clinicamente mais debilitado e depois ressurge, sobrevive. Poder vestir o kimono, amarrar a faixa, dar o soquinho e, por alguns minutos, ficar em pé é incomparável. Por isso, a competição em si não representa nada. Ganhar, perder não é nada. E representa tudo porque quando você chega em uma competição e vê todas aquelas pessoas, muitas delas nervosas e tensas, mas estão lá, na luta contra os próprios medos. Adoro chegar nas competições e olhar os faixas-brancas, olhar para eles e relembrar o nervosismo, encontrar meus amigos, fazer aquela resenha, torcer por eles. Amo estar nas competições e isso me mantém vivo. Vou competir no Roma Open, Abu Dhabi World Pro e Paris Open daqui a 11 dias. Vou percorrer dois continentes, isso me motivou a voltar a competir, me faz sentir vivo, independentemente dos resultados.

Quais foram as maiores lições que o Jiu-Jitsu te ensinou ao longo desses anos?

O Jiu-Jitsu me ensinou a ter, acima de tudo, humildade. No tatame, lidamos com todos os tipos de pessoas e qualquer um pode te passar o carro. O esporte me ensinou  a palavra perseverança, porque o caminho é árduo, não só até a faixa-preta, porque o sonho é ser faixa-preta, depois da tão almejada faixa é se defender, já que todos abaixo querem te superar (risos). Jiu-Jitsu me ensinou a lapidar minha disciplina, treinar com dor, fratura, debilitação física. Por isso, treine com disciplina e vá ao ao treino mesmo diante de todas as adversidades.

Que conselho você daria ao nosso leitor para que ele possa superar qualquer batalha na vida?

Eu não gosto muito de dar conselhos, porque se isso ajudasse não teriam tantos livros de autoajuda e pessoas deprimidas. Mas o que eu faço é acordar todos os dias e simplesmente agradecer por estar vivo, não sou de reclamar de situações adversas. Não muda a situação que naquele momento nos encontramos. Chore, mas siga sua caminhada, o mundo não para por nossa causa. Eu sempre optei por não chorar e sempre sorrir mesmo com dores. Muitas pessoas achavam que eu iria morrer, então eu jamais quis que a minha última imagem fosse triste, mas sempre com um sorriso no rosto. As pessoas precisam aprender a parar de reclamar, Como sempre digo, Jesus não me prometeu que eu não teria dores em minha vida, mas que estaria sempre ao meu lado em todos os momentos. Não tenho religião apenas acredito em Jesus Cristo, acredite em algo, isso nos dá uma força motriz, como diz São Paulo, “o poder não está em um homem mas em todos, em você, em mim, em todos”. Faça sua parte e os resultados virão.

Klebão, o mais novo faixa-preta de Arthur Turô. Foto: Reprodução

No dia 11 de novembro de 2018, nosso GMI Arthur Turô teve o prazer de graduar o seu terceiro faixa-preta: o ilustre professor Kleber Falcone, o Klebão, que divide com ele as aulas das escolas GB Aclimação e Vila Prudente.

Kleber tem uma história de vida inspiradora. Já passou por um câncer e encontrou no Jiu-Jitsu um lugar de apoio para enfrentar e vencer os desafios da doença.

“Literalmente todo o suor – e olha que não foi pouco – sangue, lágrimas”, explica Klebão “Todo o esforço, guerras, julgamentos, incompreensão, injustiças, cobranças, tempo empregado, renúncias, desafios, lesões, ressignificação, erros, resiliência, risadas, conquistas, amizades, parcerias e irmandade para a vida toda, tudo isso se passou desde quando, há sete anos, eu disse para Deus que se fosse da vontade Dele me curar e livrar do câncer, uma das coisas que eu faria seria buscar a minha faixa-preta para que ELE recebesse toda a honra e toda a glória disso e esse dia chegou!”

Kleber não tem dúvidas quanto ao papel que o Jiu-Jitsu teve na sua luta contra uma doença que desestabiliza tanto física quanto mentalmente.

“Sim! O Jiu-Jitsu foi uma das ferramentas que Deus usou para me motivar e me ajudar a vencer o câncer. Tenho que agradecer ao meu professor, amigo e irmão Arthur Turô pela confiança, reconhecimento e por acreditar em mim quando cheguei totalmente debilitado fisicamente na escola, necessitando retomar parte da minha vida. Obrigado por não me deixar desistir e por não desistir de mim: a honra de ser um dos seus faixas pretas é toda minha, essa foi bem amarrada e será honrada.”

O abraço fraternal entre o Arthur Turô após graduar Kleber Falcone. Foto: Reprodução

“O Klebão é muito fácil de definir: Homem”, cravou o professor Arthur Turô. “Foi forjado em quase todas as circunstâncias de vida. Já venceu um câncer, é um pai dedicado, marido zeloso, aluno e amigo leal, (comprovadamente testado e aprovado). Mas ele não graduou por essas coisas. Ele graduou porque está um monstro. É um prazer ver alguém que passe por um crivo tão justo e afinado na vida, ter a sua faixa-preta entregue e amarrada pelas minhas mãos”

Ao final da graduação, formou-se o tradicional “corredor polonês”, mas nas filiais da Gracie Barra Aclimação e Vila Prudente o corredor que o graduado à faixa-preta enfrenta é esse do vídeo abaixo, com muitos aplausos e respeito envolvidos na emocionante homenagem,

(Fonte: graciebarrasp.com.br)

João Gabriel Rocha. Foto: Beatriz Lina/ Graciemag

Faixa-preta forjado na nossa GMI Soul Fighters, na Tijuca, João Gabriel Rocha sempre foi um lutador. Desde muito jovem, já vestia o kimono para competir no Jiu-Jitsu, mas foi no ano de 2014 que a fera teve sua maior batalha: lutar pela vida.

João foi pego de surpresa ao ser diagnosticado com câncer, mas o craque não fugiu da luta. Sessões dolorosas de quimioterapia, muito suporte familiar e a mentalidade do Jiu-Jitsu ajudaram o campeão a vencer essa batalha, para em 2015 voltar aos tatames e poder, mais uma vez, duelar com os melhores do mundo na arte suave.

Em entrevista para a capa da GRACIEMAG #217, João falou da guerra travada contra a doença, como os ensinamentos no dojo forjaram sua mente para vencer a batalha interna e as lições tiradas do momento mais crítico da sua vida, antes do retorno triunfal às competições. Confira a seguir, no nosso túnel do tempo!

Conteúdo publicado originalmente nas páginas da GRACIEMAG número #217. Para ter acesso a outros artigos especiais sobre o melhor do Jiu-Jitsu e do MMA, assine a nossa edição digital e leia antes! Clique aqui e confira!

GRACIEMAG: Nesses 20 anos de competição, o câncer foi seu adversário mais desleal. Como o Jiu-Jitsu ajudou você a se defender da doença?

JOÃO GABRIEL ROCHA: Foi complicado. Quando operei para retirar o tumor eu nem sabia o que tinha. E depois foi aquele susto ao descobrir. Ficar sem poder treinar, sem competir e ainda ler a GRACIEMAG e ver que eu não estava lá na revista, em especial na edição do Mundial de Jiu-Jitsu, foram momentos complicados. Mas nada foi pior do que ver meus pais arrasados, mal mesmo, deixando tudo de lado para ficar do meu lado. Eu via os dois sofrendo e passava então a disfarçar as dores e incômodos, para eles não ficarem ainda piores. Acho que isso é um aspecto comum no Jiu-Jitsu, conseguir manter o rosto impassível e disfarçar para os adversários que você está passando o maior sufoco. Depois, o pior disparado foram os dois meses de quimioterapia. Eram três litros de químio injetados nas minhas veias diariamente, e eu sentia meu corpo inteiro queimar por dentro. Encarei cada ciclo, cada sessão, como uma luta até a medalha de ouro, e o sofrimento como se fossem aqueles últimos dez segundos de luta, em que eu precisava suportar tudo, dar mais um gás sinistro para vencer. Tinha certeza de que eu venceria a doença. Jamais a ideia da morte me abalou, na minha cabeça só passavam os próximos planos no Jiu-Jitsu, como e quando retomaria os treinos, em que campeonato voltaria a competir. Mantive a cabeça muito boa, com o auxílio do Jiu-Jitsu.

E a recuperação?

Foi muito rápida. Minha médica previu que eu demoraria uns seis meses para me sentir em forma de novo. Mas em um mês meu cabelo voltou, perdi uns oito quilos e voltei a treinar. Tudo tem um lado bom. A sensação de poder respirar normalmente, de me sentir vivo novamente é inexplicável. Passei a dar extremo valor a pequenas coisas que eu nem notava que existiam ao meu redor. Na minha cabeça só passava treinar e ser campeão mundial. Agora percebo que a vida é muito mais que isso. Amadureci muito, eu sinto.

O que você aprendeu sobre o Jiu-Jitsu a partir dessas dificuldades?

Eu nunca soube antes o que era uma vida sem o Jiu-Jitsu, afinal comecei a treinar com 2 anos. Não lembro nada das minhas primeiras lutas, já que eu tinha 4 anos. E então tive agora esse aprendizado, de passar um ano sem poder treinar. Aprendi a ver o sofrimento dos competidores durante aquela maratona, a perceber como há professores que nunca venceram um Mundial mas ajudam centenas de crianças, que existem torcedores que sofrem, que xingam, ou seja, que existe um mundo de pessoas que vibram ao redor do Jiu-Jitsu. Antes eu só prestava atenção nos meus oponentes. Outro aspecto que me ajudou é que, graças a essa parada, pude treinar posições sem ter um campeonato no horizonte. Então testei posições novas, guardas modernas, jogos que complicam os oponentes. Não pretendo usar nenhuma dessas técnicas, quero continuar com o meu jogo de buscar derrubar, montar e finalizar, sem pensar em pontos, mas consegui en tender melhor a mecânica de algumas novas posições, e agora tenho mais possibilidades de desarmar os oponentes. Afinal, saber defender é saber desarmar os rivais.

João Gabriel gets a round of applause after submitting Erberth Santos in a semifinal match of the 2017 Pan’s absolute division. Beatriz Lina/GRACIEMAG.

João Gabriel Rocha (Soul Fighters) won the ultra-heavyweight title March 19 in Irvine, Calif. at the Pan. The 25-year-old reared by Leandro “Tatu” Escobar and Rafael Formiga dealt submissions left and right, and choked out Gustavo Dias in the final. He also came in second in the open division, behind only Leandro Lo.

That’s quite the turn of events for Rocha, who had to ditch the gi in 2014 while he fought a bout with cancer. In this interview with Graciemag following the Pan, he talked about how his competitive mindset helped him through that rough patch.

GRACIEMAG: How did your 20 years of competition help you beat your cancer?

JOÃO GABRIEL ROCHA: It was complicated. When I had surgery to remove the tumor, I did not even know what I had. And then it was that scare when I found out. Being unable to train, without competing, and even reading Graciemag and seeing I wasn’t in it, especially the World Championship issue, were complicated moments. But nothing was worse than seeing my parents devastated, in really bad shape, ditching everything to be by my side. I saw them both suffer and then I’d pretend I wasn’t feeling the pain and discomfort, so they wouldn’t get worse. I think this is a common aspect of BJJ — being able to keep your poker face and not telegraph to your opponent that you are straining. Then the worst part by far were the two months of chemo; it was three liters of chemo injected into my veins daily, and I would feel my entire body burn inside. I took on each cycle, each session, like a fight for a gold medal, and the suffering like it was those ten final seconds of the fight, where I needed to withstand everything, give it another big, painful try to win. I was sure I would beat the disease. Never did the idea of death shake me; in my mind all there was were upcoming BJJ plans — how and when I would resume training, what championship I was going to compete in next. I kept a very healthy mind, with the help of jiu-jitsu.

What about the recovery?

It was very quick. My doctor predicted I was going to take six months to feel in shape again. But in one month my hair grew back, I lost some 16 pounds and went back to training. Everything has a good side; the feeling of being able to breathe normally, to feel alive again is inexplicable. I started greatly cherishing the little things I didn’t even notice existed around me before. In my mind there had been nothing but training and becoming world champion. Now I realize that life is much more than that. I grew a lot, I feel.

What did you learn about BJJ as a result of that trial?

I had never known what a life without BJJ was like; after all, I started training at two years of age. I don’t remember anything from my first fights, given the fact that I was four. So I have attained this knowledge now, of going one year without being able to train. I learned how to see the suffering of the competitors during that marathon; to realize how there are teachers who have never won a world championship but who help hundreds of kids; that there are supporters who suffer, who curse — that is, that there is a world of people who feel intense feelings around BJJ. Prior to this, I only paid attention to my opponents. Another aspect that helped me is that, thanks to this thing, I was able to practice positions without having a championship on the horizon. So I tested new positions, modern guards, game types that make an opponent’s life harder. I do not intend to use any of these techniques; I want to continue with my game of seeking to take down, mount and finish, without thinking about points, but I managed to understand better the mechanics of some new positions, and now I have more possibilities to disarm my opponents. After all, knowing how to defend is knowing how to disarm one’s rivals.

Cheryl (left), Professor Hannette, fellow student Teresa Do

Cheryl Kosche is a blue belt at Brazil 021, in Chicago, Illinois.

She started training in 2014, when she joined Professor Hannette Staack’s women’s class.

Soon after that, Cheryl was diagnosed with cancer and the toughest battle of her life began, as she tells us: “A year and a half ago I started treatment for cancer. Since then I have had 8 surgeries (4 major) and 2 drug treatments. Last November, I had another major surgery and had 6lbs of tumors removed from my abdomen along with some other organs. Thankfully the tumors were not cancerous, just really big.”

Throughout all this time, one thing helped Cheryl to keep on going: “Despite all of this, this past Saturday was very special as I returned to BJJ. While I kept trying to train during my treatment, I never felt good. Saturday I not only trained normal but felt great afterward. While I was muscle sore from being out of shape, I felt better than I can remember feeling in a very long time.”

As the physical part of BJJ is important, Cheryl’s story stresses how vital is the bond within the Jiu-Jitsu community for those going through hard times: “I want to thank Professor Hannette Staack and Professor Andre Terencio for all your kindness and support. In all my years I have never experienced anything like it. Every time I was really down, someone from Brazil 021 would reach out from somewhere in the country at the exact right time.”

One person was specially important: ” I think Professor Hannette has psychic powers. When I met Professor Hannette and wanted to try the women’s BJJ class, I could never have imagined how important she would become to me and how much she would help me through the toughest time in my life. I am so happy to back!!”

Such a great story! Fight on, Cheryl!

João Gabriel Rocha no Pan de Jiu-Jitsu: a fera da Soul Fighters voltou aos torneios contra Gustavo Dias, no peso pesadíssimo. Foto: Ivan Trindade

Após um ano e três meses sem competir, a fera João Gabriel Rocha pisou novamente no tatame, durante o Pan de Jiu-Jitsu de Irvine. A emoção foi inevitável, após violentas sessões de quimioterapia que queimaram suas veias, mas não minaram sua garra e determinação.

Vitorioso contra um câncer severo, o lutador da Soul Fighters está novamente em boa forma física. Calculou, no entanto, que o absoluto era dar um passo grande demais no retorno, e fez sua reestreia no domingo, 15 de março, na categoria dos pesos pesadíssimos. O oponente era Gustavo Dias, pedreira da Gracie Humaitá. João é quem conta:

“Nem sei como ganhei a primeira luta. A emoção me consumiu, eu nunca tinha entrado chorando numa luta antes”, resume o faixa-preta, que compete desde os 3 anos.

Com os olhos molhados, João tratou de lutar no automático. Trabalhou bem a passagem de guarda, deixou Gustavo em alguns apuros, mas acabou vencendo com placar modesto, ao marcar 4 vantagens.

Na segunda luta, já nas quartas de final, o oponente seria o embalado Luiz Panza. A falta de ritmo então seria mais do que fatal, e Panza usou seu melhor ataque: o bote no pé da guarda 50/50. Panza ficaria com a medalha de bronze, ao ser derrotado pelo campeão Alexander Trans, na semifinal.

João, triste por ter batido, nem percebeu que seu retorno com saúde era a maior vitória.

“Sei tudo o que passei, mas perder é difícil para mim. Mas pode anotar aí, vou superar. Já tenho uma nova meta traçada: vou lutar o Rio Fall Open da IBJJF, no fim do mês no Rio de Janeiro, para pegar ritmo de novo”, informou.

João Gabriel está de volta.

Saiba mais sobre a batalha do campeão contra o câncer, aqui em GRACIEMAG.

Tarsis Humphreys em ação no Jiu-Jitsu. Foto: Ivan Trindade/GRACIEMAG

Quando o inimigo é poderoso, só mesmo a união de guerreiros pode fazer frente. Essa foi a lição aprendida pela comunidade do Jiu-Jitsu em São Paulo, que se prepara para um seminário especial neste domingo, dia 1º, para levantar fundos para auxiliar na luta contra o câncer do pai do lutador Carlos “Português” Vieira.

Para quem treina, o evento promete. O aulão será dado por colecionadores de títulos como Tarsis Humphreys, Serginho Moraes, atleta do UFC, o próprio Carlos “Português”, Eduardo Leitão, Andrei Andrezzo, Rick Kowarick, Eduardo Santoro “Português”, Adriano Silva e possivelmente o campeão Erberth Santos.

O seminário vai custar apenas 50 reais e está marcado para 10h da manhã, na academia de Luiz Guilherme Guigo, que cedeu o espaço para o aulão solidário.

Endereço: rua Cardeal Arcoverde, 814 – Pinheiros
CEP: 05408-001 – São Paulo, SP

Contato: Eduardo Leitão (011) 99145-9652

E aí, vai participar?

Tap Cancer Out, a Jiu-Jitsu based 501 (c)(3) nonprofit, in partnership with the St. Baldrick’s Foundation, will host a grappling tournament to benefit the fight against pediatric cancer.

The event, Tap Cancer Out Winter Open, will be held at the University of San Diego Sports Center on Saturday, Jan. 17, 2015. This will be Tap Cancer Out’s fifth Jiu-Jitsu Open since 2013 and its first event in California.

In addition to merchandise sales, sponsorships, and cash donations, Tap Cancer Out raises money and awareness by hosting grappling tournaments.

Recently, at the Tap Cancer Out Boston Summer Open, the organization announced that they will donate over $97,000, the largest gift to the St. Baldrick’s Foundation by a charity partner.

For this tournament there will be male and female divisions in both gi and no-gi. There will be no registration on the day of the tournament so you must register prior.

There are two ways to register:

If you are able to raise $250 or more in donations via the Tap Cancer Out fundraising platform then you can compete for free.

If you choose to pay the registration fee, you can register now for the early bird discount of $40 per person for one division or $56 per person for two division. After Dec. 17 the registration fee will be go up.

For anyone interested in more information about Tap Cancer Out or how to participate in future events, please visit: www.tapcancerout.org.

For anyone interested in making a donation, please visit: https://www.classy.org/san-diego/events/tap-cancer-out-2015-winter-bjj-open/e38500

For anyone interested in volunteering, please contact: oliver@tapcancerout.org

Tai Thai of the Aloha Marrow Factory. Photo: Personal Archive

The movement “Aloha Marrow Factory” will be at GMA member Gustavo Dantas’ next event, the 6th Southwest BJJ Classic on October 25 & 26 at the Phoenix College.

They will be spreading awareness and helping the “Be the Match” Foundation raise critical funds to help match volunteer marrow donors with patients who have blood cancers such as leukemia or lymphoma. And YOU can help by joining their team or supporting the fundraising efforts with a contribution! Every four minutes someone is diagnosed with blood cancer. Often their only hope for cure is a marrow transplant. Your contribution to the “Be the Match” foundation will help adding new potential marrow donors to the registry, helping patients struggling with uninsured costs and funding research.

The leader of the movement “Aloha Marrow Factory”, Tai Thai, is a cancer survivor. “I was diagnosed with Leukemia in March of 2014, right after winning the 2014 AZ International Open (Blue/Master 3/Super Heavy). After enduring two rounds of intense chemotherapy with a 60 day stay in the hospital, I beat cancer! My cure was to have a stem cell transplant. Luckily for me, I have three brothers and four sisters. My brother was my perfect match,” said the AZ International Open Gold medalist.

But after beating cancer, he did not want to stop there. His goal became to raise as much awareness as he possibly can so that other lives may be saved as his own was.

Tai will be at the “Aloha Marrow Factory” booth where he will be selling t-shirts & ribbons with proceeds going directly to the “Be the Match” Foundation, as well as educating people on how they can take the next step towards saving a life.

So, come on out & support The Aloha Marrow Factory!

The 6th Southwest BJJ Classic
October 25 & 26 2014
Phoenix College
1202 W. Thomas Road
Phoenix, AZ 85013

Visit www.gdjjevents.com for information on the 6th Southwest Classic