Rodrigo Cavaca na famosa Pirâmide de Long Beach. Foto: Reprodução

O professor Rodrigo Cavaca é um dos nomes mais respeitados na comunidade do Jiu-Jitsu pela carreira que construiu no esporte. Campeão mundial na faixa-preta (2010), Cavaca teve uma trajetória de inúmeras conquistas como atleta e deu continuidade ao legado vencedor ao se dedicar à formação de lutadores. Ao lado do amigo Robert Drysdale, Rodrigo fundou a Zenith Brazilian Jiu-Jitsu em 2013, e trouxe um olhar empreendedor à modalidade. 

Atualmente, a Zenith Brazilian Jiu-Jitsu é uma das equipes mais renomadas do cenário competitivo e conta com unidades nas cidades de São Paulo, Santos e Las Vegas, nos Estados Unidos. Em bate-papo com a equipe do GRACIEMAG.com, Rodrigo Cavaca contou quando começou a enxergar o Jiu-Jitsu como empreendimento e listou os maiores desafios de liderar uma renomada equipe no esporte.

GRACIEMAG: Quais foram as maiores lições que o Jiu-Jitsu te ensinou?

RODRIGO CAVACA: A maior lição que o Jiu-Jitsu me ensinou foi a perder. Quando digo perder, não é ser ou perdedor ou aceitar a derrota, mas entender a derrota e considerar que o processo é construído muito mais de derrotas do que vitórias. O conjunto de experiências adquiridas com as derrotas momentâneas impulsionam o nosso resultado futuro, a vitória. No meu caso, sempre foi assim. Se você pesquisar, vai achar muito mais derrotas minhas do que vitórias, mas foram elas que trouxeram meus títulos mundiais. Esse processo também me ajuda muito fora dos tatames.

Quando você passou a enxergar o Jiu-Jitsu como empreendimento ao invés apenas de um esporte?

Precisei virar a chave a partir do momento em que parei de lutar. Considero a comunidade do Jiu-Jitsu uma bolha, porque nos deixa limitado se você tem apenas conhecimento das pessoas que integram esse meio. Parece um mundo grande, já que boa parte dos nossos amigos são do Jiu-Jitsu, mas é pequeno e recente. Então o desenvolvimento deixa a desejar. Quando parei de lutar, coloquei na mente que queria viver do Jiu-Jitsu. Para que isso fosse possível, busquei informações e conhecimento fora da nossa bolha. Fui atrás de pessoas bem sucedidas, obviamente que o sucesso é relativo, mas na minha concepção, o sucesso em comum com as pessoas que me aproximo e que quero ter por perto é aquele que preza pelos pilares fortalecidos. Os pilares são: família, saúde, fé. Consequentemente, esses aspectos levam ao sucesso profissional e me elevaram de nível. Trata-se de acompanhar pessoas que não fazem parte da comunidade do Jiu-Jitsu, ver como elas geram resultado e trazer para o nosso meio para que a minha escola prosperasse.

Quais são os maiores desafios de liderar uma grande equipe como a Zenith?

A Zenith foi criada por mim e pelo meu amigo Robert Drysdale, com o intuito de ser uma equipe neutra e aceita no mundo inteiro. Nossa meta é conseguir quebrar as barreiras da rivalidade e colocar nossos amigos acima da bandeira. A equipe não pode estar acima do respeito e dos valores ensinados no esporte. Digo isso porque fui formado de uma forma completamente oposta. Não podíamos treinar nem conversar com pessoas de outra equipe. Meu primeiro professor não permitia o contato com membros de outras escolas fora da academia. Eles foram criados dessa maneira, replicaram para os alunos, mas os professores não viviam do Jiu-Jitsu na época. Só que alguém precisava quebrar esse ciclo. Se fosse mantido, imagine como o Jiu-Jitsu seria hoje. Estaríamos limitados. Nossos valores transcendem a bandeira. 

Luiz, Cavaca e Marcelo, que juntamente com Drysdale formam o time de sócios à frente da Zenith. Foto: Reprodução

Que dicas você daria a um atleta que sonha ser um grande campeão de Jiu-Jitsu?

Respeite o processo. É doloroso, simples de ser entendido, mas é doloroso quando praticado no dia a dia. Terão momentos em que vamos querer desistir ou fazer algo diferente, mas atalhos não existem. São a prática diária na construção de um jogo e a constância que geram o sucesso a nível competitivo. Estar no momento certo com as pessoas ideais te proporcionará uma condição superior. É um conjunto de fatores agregados que geram o sucesso. É preciso aplicar o conhecimento adquirido ao lado dessas pessoas constantemente até o dia que você conquistar. A partir daí, você entende o processo e o replique diariamente, não somente no Jiu-Jitsu, mas na vida como um todo.

Como você analisa o crescimento do mercado do Jiu-Jitsu nos últimos anos?

Vejo um desenvolvimento rápido do Jiu-Jitsu desde que eu comecei a treinar. Nunca percebi um regresso do esporte, pelo contrário, cada vez mais alunos, professores, equipes e países buscam a modalidade para que o Jiu-Jitsu se torne uma ferramenta educacional, assim como acontece em Abu Dhabi. Isso é incrível, outros países da Europa, da América do Norte e da Oceania também estão nesse caminho, o Jiu-Jitsu transforma vidas. A arte marcial vai muito além do esporte, já que o esporte respeita a “lei do mais forte” e quem tem mais dinheiro. A arte marcial preza pelos valores. Vejo um crescimento amplo e uma adesão de pessoas que jamais se imaginavam no esporte. O motivo é a metodologia moderna das escolas que utilizam diversas formas de prestação de serviço para atender a todo tipo de público: crianças, adultos, idosos, pessoas que não podem se lesionar e pessoas com doenças psicológicas. O tratamento mudou bastante, não ocorre mais de maneira bruta para aprender a arte. Menos pessoas aderiram ao Jiu-Jitsu se seguisse nesse caminho. 

Nos tempos de competidor, qual era sua maior motivação para se manter em alto nível?

Minha motivação era ser o melhor no que eu fizesse. Meu primeiro campeonato como faixa-branca me mostrou que eu poderia dar um passo além, consequentemente conquistei o Campeonato Paulista e depois o Brasileiro. Botei na cabeça que queria ser campeão mundial e consegui. Venci nas faixas coloridas e minha meta passou a ser o título mundial na faixa-preta. Realizei esse sonho em 2010, após bater na trave por dois anos. Não  desisti por nada, fiquei obcecado atrás do título. Abdiquei de momentos com família e amigos e dos estudos para que eu pudesse me dedicar ao Jiu-Jitsu. E a conquista veio dez anos depois que eu comecei a treinar. Precisamos entender o processo e traçar objetivos para que você tenha motivação constante e nunca pare. A vida não te permite parar, você cresce ou regride, é impossível estagnar. Precisamos acompanhar o processo de constante evolução, foi isso que me motivou. Trouxe isso para minha vida e aplico essa metodologia no lado empresarial.

Confira no vídeo abaixo a entrevista de Rodrigo Cavaca ao GRACIEMAG.com quando o faixa-preta estava prestes a disputar o Mundial 2010.

Foto: divulgação/Robert Drysdale

A trágica morte de Leandro Lo abalou a comunidade inteira do Jiu-Jitsu. Diferenciado dentro e fora dos tatames, o faixa-preta paulista era uma das raras unanimidades no esporte. Se antes Lo fazia uma multidão celebrar suas conquistas, o faixa-preta fez fãs, amigos e familiares chorarem com sua partida. E, a partir de agora, pensarem nos mais variados tributos e homenagens para celebrar a memória do eterno campeão.

Uma iniciativa que promete emocionar a comunidade das artes marciais será o Leandro Lo Invitational Jiu-Jitsu Tournament, evento organizado pelo professor Robert Drysdale.

O campeonato será disputado no domingo, 4 de setembro, na sede da Zenith BJJ, em Las Vegas. A receita do evento será integralmente doada à família do ídolo para o pontapé inicial do Instituto Leandro Lo, projeto social voltado à formação de praticantes de Jiu-Jitsu de comunidades carentes.

Leandro Lo iniciou sua vitoriosa carreira no Jiu-Jitsu no Projeto Social Lutando pelo Bem (PSLPB), liderado pelo faixa-preta Cícero Costha. Dali, o atleta se destacou desde a faixa-azul, conquistou o mundo e deixou um legado eterno para futuros praticantes da modalidade.

Drysdale reiterou a importância do Leandro Lo Invitational Tournament para que os familiares do lutador consigam os recursos necessários para a criação do projeto: “Um gênio do Jiu-Jitsu como ele é insubstituível, e a tragédia com Leandro Lo ainda está no coração e na mente de todos”, lamentou Robert. “Tudo o que podemos fazer agora é honrar sua memória, fazendo o que todos amamos e temos em comum:  treinar e competir. E também ajudar a manter sua memória viva”.

Robert Drysdale pensou no torneio como modo de ajudar a família com o instituto que vão criar em seu nome, e também para unir a comunidade em homenagens ao ídolo. “Quero então convidar toda a comunidade do Jiu-Jitsu a vir a Las Vegas para os Mundial de Masters, da IBJJF. E competir no domingo seguinte, 4 de setembro, em nome de Lo. A receita total do evento será destinada ao Instituto Leandro Lo, que a sua família e amigos estão organizando no Brasil. Teremos crianças (5 anos ou mais), adolescentes, adultos e masters 1, 2, 3 e 4, e medalhas para os primeiros quatro colocados. Esperamos todos aqui e boa viagem” finalizou Robert.

O custo da inscrição no torneio é de 90 dólares.

Para saber mais sobre a inscrição, veja aqui: https://drysdalebjj.com/

Wanguinho Henrique nunca desistiu. Foto: Arquivo Pessoal

Waguinho Henrique, 33 anos, é um faixa-preta de Jiu-Jitsu como outro qualquer. O único detalhe é que o casca-grossa nasceu com síndrome de Down. Nem pense que a síndrome afeta seus treinos diários, seu ritmo de aprendizado ou sua vontade superar os desafios.

Wagner tem dez anos de Jiu-Jitsu e é faixa-preta da Zenith em Caruaru, Pernambuco. O faixa-preta Marcio Souza, professor de Wagner, contou como é a rotina do aluno ao GRACIEMAG:

“Ele treina todos os dias aqui na academia. É o primeiro a chegar e o último a sair. Adora treinar com os amigos e não é bobinho, é esperto. Wagner adora aplicar chave de pé, armlock e o estrangulamento ezequiel”, diz Marcio, que completa: “O Jiu-Jitsu deu disciplina e melhoria nas coordenações motoras do meu aluno. Também agregou saúde, disposição e agilidade”.

E você, conhece algum amigo que cria desculpas para não experimentar o Jiu-Jitsu? Mostre este artigo para ele. Vamos treinar!

Ricardo Evangelista vs. Rodrigo Cavaca. Photo: Rafael Carvalho/ GRACIEMAG

GMA Zenith BJJ will be hosting a Jiu-Jitsu seminar tour for black belt World Champion Rodrigo Cavaca here in the USA this month. The Brazilian fighter embarked to the United States, this Monday, November 3, to teach Jiu-Jitsu techniques for students at the North American branches of his international team.

The seminars will be held next Thursday, November 6 and Sunday, November 9, in Portland, Oregon; and on Saturday, November 8, in Seatlle, Washington.

Cavaca maintains 30 offices in the US, in partnership with the American Robert Drysdale, professional UFC fighter and black belt in jiu-jitsu. Altogether, Zenith BJJ has 120 franchises throughout Brazil and the world, with about 7,000 students.

The fighter highlights the importance of this seminar: “In Brazil, we are respected, but Americans just treat us like kings, revering our jiu-jitsu. It is always very rewarding to do this exchange, “he says.

Now, Cavaca trains targeting the next international competition: the IBJJF European Championship, which will be in Portugal, from January 21 to 25 in Lisbon.

The 2015 season holds several important tournaments like the Abu Dhabi Pro in Abu Dhabi in April, Pan American Championship in California, between March 11 and 15, the 2015 Brazilian Nationals in Barueri, on April 30, Worlds Championship in Long Beach (CA), May 27 to 31 and the ADCC grappling event in Manaus, next September.

The 4x World Champion is also the Jiu-Jitsu coach for Vitor Belfort, who is preparing to compete for the middleweight belt at UFC 184 against Chris Weidman in a fight scheduled for Feb. 28 in Los Angeles, California.

Rodrigo Cavaca and Vitor Belfort.

Below, watch the professor teaching a submission from the open guard:

Rodrigo Cavaca gosta de usar a 50/50 nas competições. Foto: Ivan Trindade/ GRACIEMAG

Campeão mundial de Jiu-Jitsu peso pesadíssimo (2010), Rodrigo Cavaca tem reforçado os treinos de solo de Vitor Belfort para o duelo contra Chris Weidman, marcado para 6 de dezembro em Vegas. A luta vale o cinturão dos médios do UFC, e o treinador tem visto no veterano astro do MMA um atleta com motivação de principiante.

“O Weidman é atlético, novo, tem as quedas como ponto forte e sabe chão. Está melhorando a trocação e psicologicamente vive um bom momento. Mas é um atleta como todos os outros, nada de diferenciado”, analisa o professor. “Mesmo com tantos anos de carreira, Vitor está treinando como um iniciante viciado em aprender, com a motivação e empolgação de quem deu o primeiro armlock ou o primeiro triângulo. É muito bom trabalhar com quem tem vontade de aprender”.

A parceria de Cavaca com Vitor aconteceu quando ambos treinaram juntos na academia do astro do UFC, localizada na Barra, no Rio de Janeiro.

Para Cavaca, o Jiu-Jitsu de Vitor hoje está no nível de outros campeões da arte suave no MMA, como Demian Maia, Robert Drysdale e Minotauro.

“Vitor conseguiu fazer o mais difícil, que é a transição do Jiu-Jitsu competitivo para o MMA. Poucos na história conseguiram isso. Vocês podem observar diversos campeões mundiais que tentaram e desistiram. Podem ter certeza que o Jiu-Jitsu dele é eficiente demais: calmo e objetivo. É em cima disso que estamos trabalhando. Estamos potencializando suas principais características, tornando-o mais forte e eficiente no que ele já faz de melhor. Em poucos dias, já pude ver uma absorção impressionante das informações que estamos passando a ele. O Vitor tem um Jiu-Jitsu afiado, assim como Minotauro, Demian e Drysdale”, afirma Cavaca.

“A única coisa que estou fazendo aqui é acrescentar detalhes que possam ajudar o Vitor a melhorar suas posições, deixá-lo cada vez mais forte e confiante em todos os setores do chão que ele cair – isso se ele cair, né! A relação do time está excelente, todos voltados para um único objetivo: o cinturão. Ele virá com fé em Deus”, aposta o faixa-preta.

Rodrigo Cavaca e Robert Drysdale durante o treino. Foto: JF Roberts

Depois de Marcus Buchecha, Roberto Cyborg, os irmãos Rafael e Gui Mendes e Leozinho Vieira, mais dois professores de renome estão confirmados na programação de seminários gratuitos da Jiu-Jitsu Expo. O evento de Renzo Gracie ocorre no Long Beach Convention Center na Califórnia, nos dias 18 e 19 de outubro.

Líderes da Zenith BJJ e campeões mundiais pela IBJJF, Rodrigo Cavaca e Robert Drysdale vão ensinar suas técnicas no dia 18 de outubro, um sábado. Não perca a chance de lapidar seus botes pelas costas, seus ataques da cintura para baixo e sua passagem de guarda.

Além dos seminários de graça para os fãs presentes, a Expo ainda oferece uma série de lutas casadas. Até o momento, os duelos confirmados são: Gianni Grippo (Alliance) x Augusto Tanquinho (Soul Fighters), Robson Moura (Nova União) x Marcus Parrumpinha (ATT), Rolles Gracie (Renzo) x João Assis (Checkmat); e Vitor Shaolin (Nova União) x Nino Schembri.

E você, vai ficar fora da grande festa da arte suave? Saiba mais aqui.

Blue belts face off. Photo: Erin Herle

The much anticipated showdown between top teams Alliance and Atos has already begun after the very first day of the 2014 World Championship on May 29 inside the Long Beach Walter Pyramid in California. The two teams scattered the results page as the white belts for male and female, male blue belts and two purple belt male divisions established initial team scores.

So far the points for the male adult team category are as follows:

1 – Alliance – 38
2 – Atos Jiu-Jitsu – 37
3 – GF Team – 19

And for the adult female team category:

1 – Atos Jiu-Jitsu – 16
2 – Gracie Barra – 14
3 – Gracie Elite Team – 13

The white belts ended the day in the novice team category as follows:

1 – Alliance – 21
2 – Atos Jiu-Jitsu – 16
3 – Gracie Barra – 15

In some cases, members of the same team fought each other rather than closing out. Often times the athletes will let teammates pass whether they train with them every day or not. In the blue belt light-featherweight category, Mason Monsevais under the Mendes brothers at Art of Jiu-Jitsu Academy met Pablo Mantovani Dutra under Gustavo Campos in the final. Pablo took the gold after a referee decision.

Spencer Nogawa against Ruben Coronado. Photo: Erin Herle

Another Atos match-up came in the featherweight category between Ruben Coranado under Andre Galvao at Atos in San Diego, CA and Spencer Nogawa also under the Mendes brothers at Art of Jiu-Jitsu Academy. Spencer was able to take the win by points and also defeat another Atos member in the final, Pedro Oliveira Crixel also under Gustavo Campos, for the gold.

Age was more than just a number as many newly crowned world champions are also too young to be considered an adult. Mikey Musumeci conquered the purple belt light-featherweight category at seventeen and was even promoted to brown belt by Guilherme Mendes on the podium. Another young one is Luan Gustavo Frasson of Zenith BJJ who won the blue belt lightweight category at the age of seventeen. Spencer Nogawa is a bit older at the age of eighteen.

Luan Frasson. Photo: Erin Herle

You can see the full results of the first day of the 2014 World Championship here.

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