Charles do Bronx, em retrato da fera Marcelo Woo / GRACIEMAG

Um dos filmes que marcou minha infância/início da adolescência foi “O Rei Leão”. Além dos personagens cativantes e da marcante trilha sonora ganhadora do Oscar, a animação de 1994 contava uma grande história de coragem, legado e redenção.

No início do filme, Simba era apresentado como um jovem leão herdeiro do reino animal governado por seu pai, o Rei Mufasa.

Mufasa e Simba são amados e respeitados por seus súditos, exceto o invejoso princípe Scar e suas hienas sedentas por sangue e risadas. Por uma armação de Scar, Simba é incriminado pela morte de Mufasa e mandado para o exílio. É preciso que Simba entenda seu papel na História do reino, reúna coragem e retorne à selva para destronar Scar, reconquistando seu legado.

A película acaba com o agora Rei Simba apresentando seu filhote e futuro herdeiro ao reino animal, para recomeçar o ciclo da vida. Quem diria que essa saga emocionante poderia se repetir, dessa vez no reino do UFC?

Charles “do Bronx” Oliveira é um dos campeões mais amados do MMA, não só por ser o ex-campeão peso leve do UFC, o maior finalizador da história da organização e detentor de vários recordes. Seu estilo agressivo e destemido de luta, seu Jiu-Jitsu fluido, sua humildade e seu carisma natural fizeram-no ser reverenciado no mundo inteiro.

Como não amar alguém que solta espontaneamente frases como “eu sou o problema da divisão”, “o campeão tem nome e é Charles Oliveira” ou “pode vim, fio. Mas vem sem entender nada”; após finalizar grandes nomes do esporte como Dustin Poirier e Justin Gaethje?

Dentre as assertivas antológicas do nosso filósofo guerreiro, talvez a mais marcante seja: “Sou um leão no meio dos leões. E um leão embaçado! Vou continuar fazendo história, quebrando recordes.” Uma profecia digna da epopeia do felino da Disney.

Quando Oliveira caiu apagado pela patada brutal de Ilia Topuria, em junho de 2025, as hienas logo avançaram. Parte da imprensa e do volátil público brasileiro tentou mandar Charles para o exílio da aposentadoria. Em vez de fugir e ficar remoendo o trauma, nosso Leão Embaçado não quis saber de Hakuna Matata e logo se prontificou a liderar o card de um UFC Fight Night a ser realizado no Brasil. Para ele, lutar em seu reino era a melhor maneira de curar suas feridas e reaver a confiança de seus súditos.

Não acreditei quando as hienas se apressaram a tratá-lo como azarão contra o polonês Mateusz Gamrot. Na minha cabeça, mesmo após o brutal nocaute que havia sofrido, não havia como o dono do Jiu-Jitsu mais plástico e ofensivo do UFC sucumbir ao jogo de solo amarrado de Gamrot. Antes da luta, Mateusz cutucou o leão com vara curta. Disse que iria testar o chão do brasileiro e aposentá-lo. O papagaio fala e o leão ruge.

Na luta principal da noite de 11 de outubro, sob estrondosos aplausos e incentivo da multidão que lotava a Farmasi Arena, Charles partiu para cima do oponente, encaixou bons golpes e levou Gamrot a rapidamente buscar a queda. Do Bronx então mostrou por que está no topo da cadeia alimentar do Jiu-Jitsu: usou sua movimentação inigualável para encaixar uma chave omoplata, inverter a posição e vencer o primeiro round.

No segundo turno, Mateuz não tentou nova queda porque não queria ficar novamente encurralado na toca do leão. Isso levou Charles a buscar a presa, levantá-la do chão, jogá-la à força em sua cova e pegar suas costas. Naquela posição, o mata-leão do Leão Embaçado é indefensável. A 2min48s do segundo round, a presa estava abatida e Charles saltava a grade do octógono para abraçar sua família.

Após o anúncio oficial da vitória, consagrado diante de seu reino, Charles ergueu sua cria – o filho Dominick – e apresentou o herdeiro para toda a arena. Exatamente como Mufasa no início do filme, e Simba depois.

Todos se curvaram em merecido reconhecimento. Na selva brasileira, o Leão Embaçado reina novamente. É o ciclo sem fim do Jiu-Jitsu.

Oss!

UFC Rio
11 de outubro de 2025
Rio de Janeiro, RJ

Charles do Bronx finalizou Mateusz Gamrot a 2min48s do R2
Deiveson Figueiredo venceu Montel Jackson por decisão
Joel Alvarez venceu Vicente Luque por decisão unânime
Mario Pinto venceu Jhonata Diniz por nocaute técnico a 4min10s do R2
Kaan Ofli finalizou Ricardo Carcacinha aos 3min2s

Card preliminar

Michael Aswell venceu Lucas Almeida por nocaute técnico a 1min42s
Jafel Filho finalizou Clayton Carpenter aos 4min42s
Vitor Petrino nocauteou Thomas Petersen aos 25s do R3
Bia Mesquita finalizou Irina Alekseeva a 2min14s do R2
Lucas Rocha venceu Stewart Nicoll por decisão unânime
Julia Polastri venceu Karolina Kowalkiewicz por nocaute técnico a 2min do R3
Luan Lacerda finalizou Saimon Oliveira aos 3min55 do R2

*** Mauro Ellovitch é promotor de Justiça, faixa-preta de Jiu-Jitsu e autor do livro “Sangue, Suor & Letras – Crônicas do MMA”.

Murilo Bustamante, José Delano e Vitor Pimenta: uma nova etapa da saga de 25 anos da BTT. Fotos: Divulgação

A mítica escuderia Brazilian Top Team, equipe entre as mais tradicionais do mundo, vive momento de renovação.

Fundada em 2000, a BTT celebra seus 25 anos como uma equipe pioneira no MMA – foi a primeira a conquistar dois cinturões nos dois maiores eventos do mundo, UFC e Pride. Após viver seu auge nesse período e promover ídolos como Rodrigo Minotauro e Ricardo Arona, entre tantos, a equipe passou por um período de mudança de rota, voltando seu foco para o Jiu-Jitsu.

Porém, nos últimos sete anos, a escuderia liderada por Murilo Bustamante (campeão até 84kg do UFC em 2002) iniciou um processo de reformulação que culminou com a contratação de José Delano pelo UFC.

A renomada academia mudou a direção em 2016, passando a apostar em atletas iniciantes por meio de projetos sociais que priorizam formar cidadãos com valores e não apenas de campeões.

Naquele mesmo ano, Murilo se aposentou como treinador e escolheu como seu substituto na BTT Lagoa o faixa-preta de Jiu-Jitsu Vitor Pimenta, que também foi lutador profissional de MMA da equipe.

Segundo Pimenta, a atenção da matriz, no Rio de Janeiro, ficou focada mais no Jiu-Jitsu por um bom tempo, enquanto as afiliadas no exterior, como a do Canadá, liderada por Fabio Holanda, mantinham o foco no MMA, inclusive com atletas como Charles Jourdan, do UFC.

“Foi aí que o Murilo, o Giovanni Tonzano e a galera mais antiga da academia se uniram e formataram esse novo projeto que deu um gás maior na equipe, recebendo jovens atletas, muitos sem experiência, e iniciando uma grande jornada”, explica Vitor Pimenta.

A reconstrução do time de MMA na BTT, no QG à beira da lagoa Rodrigo de Freitas, no Rio, envolveu mudanças estratégicas e filosóficas.

“Queremos formar cidadãos íntegros que possam viver do esporte, seja lutando ou ensinando. Tornar-se campeão é consequência de uma base sólida e dos valores que implantamos. Nosso ambiente é leve, familiar, sem vaidades ou conflitos. Temos um lema: juntos somos fortes”, afirma o treinador.

A equipe não mantém contratos financeiros com os atletas, priorizando o comprometimento pelo time e não pelo lucro. Patrocínios e apoio de incentivadores garantem a sustentabilidade do projeto. A chegada de José Delano ao UFC é a maior prova do sucesso dessa nova empreitada.

“Essa conquista confirma que estamos no caminho certo. Delano é versátil, com jogo sólido, invicto por sete anos, campeão do Shooto e vencedor de seis lutas no LFA. Ele é sério, trabalhador, íntegro e se preocupa com outros membros da equipe. Hoje, ele se tornou um espelho para os demais”, destaca Pimenta.

A BTT mantém as lições de seu auge no passado para poder evoluir nessa nova fase. “Aprendemos com erros e acertos. O MMA evoluiu muito e seguimos em constante evolução. A parte mental é crucial, e por isso priorizamos um ambiente saudável e motivador”, explica Vitor.

O futuro da BTT Lagoa está repleto de desafios e oportunidades. Atletas como Wanderson Barcellos, Ricardo Tigrão, Marcos Vuvuzela e André Borges têm lutas marcadas em eventos nacionais, enquanto José Delano aguarda possível vaga no UFC Rio.

“A porta da academia está aberta para novos atletas, desde que estejam em sintonia com nossos valores. Nosso sonho é ampliar nosso projeto social, ajudar cada vez mais no desenvolvimento dos atletas e retomar de vez o protagonismo no MMA mundial”, conclui Pimenta.

Murilo com seu faixa-preta e astro das cozinhas Felipe Bronze.

Jailton Malhadinho busca quarta vitória consecutiva no UFC. Foto: Divulgação/UFC

Invicto em três lutas no Ultimate, Jailton “Malhadinho” Almeida (17v-2d) estará em ação no UFC 283, a ser disputado no Rio em 21 de janeiro. O peso pesado de 31 anos terá pela frente o russo Shamil Abdurakhimov. O começo da trajetória de Jailton na organização é arrebatador. O baiano, nascido e criado no bairro de Brotas, em Salvador, conquistou três triunfos no primeiro round – um nocaute técnico e duas finalizações. Vale destacar que ele sequer sofreu um golpe significativo em seus combates no UFC e também se aventurou no peso meio-pesado. 

“Malhadinho” é filho do ex-pugilista Jailton “Malhado”, mas tem o Jiu-Jitsu como carro-chefe. O faixa-preta contabiliza 11 vitórias por finalização e seis por nocaute, números que comprovam os 100% de letalidade do atleta do Galpão da Luta. Em bate papo com o GRACIEMAG.com, Jailton contou como o Jiu-Jitsu foi a válvula de escape para ele não entrar no mundo do crime, e lembrou como se apaixonou pela arte suave.

GRACIEMAG: Como o Jiu-Jitsu mudou a sua vida?

JAILTON MALHADINHO: A comunidade onde moro na Bahia é perigosa e sempre há aquele caminho errado para seguir. E o Jiu-Jitsu foi minha válvula de escape. É aquele ditado, a mente vazia é a oficina do diabo. Então foquei no Jiu-Jitsu, o esporte com que me identifiquei mais, me especializei e depois migrei para o MMA. Não poderia contar minha história hoje se não fosse pelo Jiu-Jitsu. Poderia ter entrado para o mundo do crime, mas graças ao Jiu-Jitsu entrei no UFC.

Como começou a treinar Jiu-Jitsu?

Comecei no Jiu-Jitsu aos 11 anos por iniciativa do meu pai. Ele é ex-pugilista e dava aula de boxe para o meu mestre, o Leonidas Gondim. Eu sempre acompanhava meu pai nos treinos, certo dia fomos ao CT mais cedo e assisti a uma aula de Jiu-Jitsu sem kimono. Não me interessei pelo esporte no primeiro contato e nem cogitei treinar. Meu mestre me convidava para fazer uma aula experimental, mas eu sempre arrumava uma desculpa. Até que, num dos dias em que estava na academia, assisti a um treino de dois amigos, o Felipe Gringo e o Rodrigo Tigrão, me interessei e comecei. Meu mestre tinha um outro CT, perto de onde eu morava, fui treinar lá com ele e nunca mais parei. Gostei tanto que parei com o boxe por um tempo para focar no Jiu-Jitsu. Já sou faixa-preta há quatro anos. 

Jailton Malhadinho em treino no Galpão da Luta. Foto: Reprodução

O que lutar no UFC Rio com a arena lotada representa para você?

Rapaz, eu já passei por duas situações com arena lotada no UFC: uma no córner do meu amigo Carlos Felipe “Boi”, em Abu Dhabi, e outra quando enfrentei o Anton Turkalj, em Las Vegas. Foram experiências surreais. Eu queria sentir na pele aquela energia que senti no córner do Boi, mas como atleta do UFC. Lutar no UFC Rio será uma emoção única, um sentimento inexplicável. Vou lutar em casa e representar meu país, meu estado e meu bairro de Brotas. Estou feliz demais. Eu não pretendia entrar nesse card, só que pintou a oportunidade e será algo fantástico. Vou chegar para lutar muito feliz e focado para dar alegria à galera e ao povo brasileiro, que é o que eu sei fazer. Quero vibrar com todos no dia 21 de janeiro. 

Como você consegue ser tão dominante tanto no meio-pesado quanto entre os pesados?

Acredito que seja pelo meu biotipo. Sou alto e forte. Consigo lutar bem tanto como pesado quanto meio-pesado. Tenho capacidade de perder peso com facilidade para lutar com 93kg e mantenho o meu peso natural para ficar entre os pesados. Não subo muito o peso para não perder a agilidade e faço um trabalho intenso para aprimorar o gás e a velocidade. Consigo adaptar os estilos para lutar nas duas categorias. 

Confira no vídeo abaixo os melhores momentos de Jailton Malhadinho no UFC em 2022:

Raoni Barcelos sinks a rear naked choke. Chris Unger/Zufffa LLC via Getty Images

Featuring a card packed with great fights — with names like José Aldo, Anderson Silva and BJ Penn confirmed so far — UFC 237 now has one more BJJ black-belt hoping to leave a good impression come May 11th in Rio.

Graciemag has learned from sources close to the UFC that Raoni Barcelos will be fighting in his hometown against Russia’s Said Nurmagomedov. The athletes and their teams already have a verbal agreement; all that’s left is for the contract to be signed.

Raoni (13w, 1l) is coming from a nice sequence of six wins and will be fighting for the third time under the organization. A son of Master Laerte Barcelos and member of Rizzo Vale Tudo, Raoni hasn’t fought in his country since 2013, when his flying knee stopped Erinaldo Pitbull at a Web Fight event.

Said (13w, 1l), who is not related to the champion Khabib Nurmagomedov, hasn’t lost in seven bouts. This includes five fights against Brazilians, the most recent of which saw him TKO Ricardo Carcacinha in round 1.

UFC 237
Arena da Barra, Rio de Janeiro
May 11, 2019

Rose Namajunas vs Jéssica Bate-Estaca
Anderson Silva vs Jared Cannonier
José Aldo vs Alexander Volkanovski
Rogério Minotouro vs Ryan Spann
BJ Penn vs Clay Guida
Bethe Correia vs Irene Aldana
Raoni Barcelos vs Said Nurmagomedov
Wu Yanan vs Luana Dread
Jessica-Rose Clark vs Talita Bernardo
Thiago Pitbull vs Laureano Staropoli

Raoni Barcelos com o mata-leão encaixado no UFC. Foto: Chris Unger/Zufffa LLC via Getty Images

Com card recheado de grandes lutas, incluindo nomes como José Aldo, Anderson Silva e BJ Penn já confirmados, o UFC 237 tem mais um faixa-preta de Jiu-Jitsu encaminhado para integrar o card, que será realizado no Rio de Janeiro no próximo dia 11 de maio.

GRACIEMAG apurou com exclusividade, junto a fontes próximas da organização, que Raoni Barcelos fará mais uma luta no UFC, desta vez em sua cidade natal, contra o russo Said Nurmagomedov. Os atletas e suas equipes já tem o acordo verbal acertado, faltando apenas a assinatura do contrato.

Raoni (13v, 1d), vem de uma boa sequência de seis vitórias seguidas na carreira, e parte para sua terceira disputa no Ultimate, pela primeira atuando no Brasil. Filho do mestre Laerte Barcelos e atleta representante da Rizzo Vale Tudo, Raoni não luta em solo brasuca desde 2013, em disputa na qual bateu Erinaldo Pitbull com uma joelhada voadora, no Web Fight.

Said (13v, 1d), que apesar do sobrenome famoso não é parente do campeão Khabib Nurmagomedov, vem de sete lutas sem perder, cinco delas sobre brasileiros, inclusive a mais recente no UFC Fortaleza, em fevereiro deste ano, no qual venceu Ricardo Carcacinha por nocaute técnico, ainda no primeiro assalto.

Fique ligado no GRACIEMAG.com para mais lutas a serem confirmadas nas próximas semanas. Confira abaixo o card parcial do evento!

UFC 237
Arena da Barra, Rio de Janeiro
11 de maio de 2019

Rose Namajunas x Jéssica Bate-Estaca
Anderson Silva x Jared Cannonier
José Aldo x Alexander Volkanovski
Rogério Minotouro x Ryan Spann
BJ Penn x Clay Guida
Bethe Correia x Irene Aldana
Raoni Barcelos x Said Nurmagomedov
Wu Yanan x Luana Dread
Jessica-Rose Clark x Talita Bernardo
Thiago Pitbull x Laureano Staropoli

A UFC Hall of Famer, BJ Penn is back. Zuffa LLC via Getty Images

Another big fight has been set for UFC 237, which will be held May 11th in Rio de Janeiro. As well as the title fight between Jéssica Bate-Estaca and Rose Namajunas, and the presence of former champions Anderson Silva and José Aldo, another ex-champion will be making an appearance.

BJ Penn, a BJJ world champion and former champion of two UFC divisions (lightweight and welterweight), will be entering the Octagon to face another veteran, Clay Guida, as reported by MMA FIghting.

Penn (16w, 13l, 2d) had a long stay in Rio in 2018, training at Nova União for his bout with Ryan Hall, who ended up submitting him. Now BJ will have the chance to fight MMA for the first time in the country that welcomed him in his time of competitive BJJ.

Guida (34w, 18l) has a bad record in the UFC, and in his last fight was finished by Charles Do Bronx. But he does have wins over Rafael dos Anjos, Anthony Pettis and Nate Diaz.

UFC 237
Arena da Barra, Rio de Janeiro
May 11, 2019

Rose Namajunas vs Jéssica Bate-Estaca
Anderson Silva vs Jared Cannonier
José Aldo vs Alexander Volkanovski
Rogério Minotouro vs Ryan Spann
BJ Penn vs Clay Guida
Bethe Correia vs Irene Aldana
Wu Yanan vs Luana Dread
Jessica-Rose Clark vs Talita Bernardo
Thiago Pitbull vs Laureano Staropoli

Ex-campeão de duas categorias e Hall da Fama do UFC, BJ Penn está de volta. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Mais um duelo de peso foi agendado para o já galáctico UFC 237, que será realizado no dia 11 de maio, no Rio de Janeiro. Além da disputa de cinturão entre Jéssica Bate-Estaca contra Rose Namajunas, e a presença dos ex-campeões Anderson Silva e José Aldo, outro ex-campeão acaba de ter uma luta garantida no card.

BJ Penn, campeão mundial de Jiu-Jitsu e ex-campeão de duas categorias do Ultimate (leve e meio-médio), estará de volta ao octógono para encarar o também veterano Clay Guida, como informou o MMA FIghting.

Penn (16v, 13d, 2e) passou extensa temporada no Rio em 2018, treinando na Nova União para o duelo contra Ryan Hall, no qual acabou superado por finalização. Agora, BJ terá a chance de realizar pela primeira vez uma luta de MMA no país que o acolheu nos tempos do Jiu-Jistu competitivo.

Guida (34v, 18d) vem de retrospecto ruim na organização, e em seu último duelo foi finalizado por Charles Do Bronx. Contudo, vale ressaltar que Guida, além de seu estilo próprio no octógono, já obteve vitórias expressivas sobre craques do UFC, como Rafael dos Anjos, Anthony Pettis e Nate Diaz.

E você, amigo leitor, tem sua aposta para o vencedor desta disputa? Confira abaixo o card parcial do UFC Rio e comente conosco!

UFC 237
Arena da Barra, Rio de Janeiro
11 de maio de 2019

Rose Namajunas x Jéssica Bate-Estaca
Anderson Silva x Jared Cannonier
José Aldo x Alexander Volkanovski
Rogério Minotouro x Ryan Spann
BJ Penn x Clay Guida
Bethe Correia x Irene Aldana
Wu Yanan x Luana Dread
Jessica-Rose Clark x Talita Bernardo
Thiago Pitbull x Laureano Staropoli

Dern apologized to fans on the scale at UFC Rio. Carlos Arthur Jr.

Mackenzie Dern’s second UFC fight was a roller coaster of emotions. As well as fighting in Rio, a city that has always welcomed her like home, Mackenzie had to overcome her failure to make the weight and the criticism that ensued.

The win over Amanda Cooper did come, through a rear naked choke, but the fact that she weighed in at 55.8kg (a bit over three kilos more than the upper limit of her division) messed with her head.

Read the following interview, translated from Portuguese, to find out her thoughts on the whole experience.

[First published in Graciemag #256 in June.]

GRACIEMAG: What did you learn from this loss to the scale at UFC 224?

Mackenzie Dern: I think I learned that old lesson: You can’t be overconfident. That’s what got in my way regarding the scale leading up to UFC 224 in Rio; many unexpected things happened at the camp, but I always remained convinced that I was going to suffer but was going to hit the weight… And in the end, it didn’t work out. There was also the trip to Brazil — I flew for 14 hours, and that hindered the process of dehydration. But these were lessons; I’m sure it will never happen again. I learned that I must count on more professional help — a nutritionist. It’s a flaw of mine — I’m a little stubborn, and I was too sure that I knew all about my body, and I ended up paying the price.

Did you find all the online bullying unfair afterwards?

I don’t see it exactly as bullying. We are professional fighters and adults. But indeed, many other fighters have had problems with the scale and didn’t see this much repercussion. Maybe that’s natural, a fruit of fame and popularity. What’s important is not to let this undermine your confidence. I used all this exposure and hubbub to get in there and show that I’m stronger and more technical as an MMA athlete, on my feet and on the ground. “Okay, there’s people saying bad thing about me; that’s not cool. But at the same time, now everybody’s paying more attention to me. I’m gonna get in there and show what I’ve got and what I am.” Deep down, it was good for me. A defeat there in front of the Rio de Janeiro crowd would have meant dropping like five rungs in my career.

What’s your advice for emptying one’s mind before a fight?

Oh, I always got used, in BJJ, to seeking the win under pressure. With so many tough opponents that I faced, I think my whole life’s been like this. I went into UFC Rio without thinking what would happen in the case of a loss, or about the possibility of getting knocked out. I was just happy to be there on the main card of UFC 224. In the moment I’m walking to the Octagon, I just feel pleasure to be there. The day I’m tense or concerned is the day I stop fighting. These days, MMA is what makes me happy.

You left the MMA Lab by request of Coach John Crouch, who thought you weren’t training for enough time, and then you did your preparation last-minute at Black House and Checkmat. Did the shake-up make you fear a loss in Rio?

I never fight afraid of losing. Defeat, to me, is a horrible feeling that I try to never feel, and that’s why I train so much. At this UFC event, I had problems with my camp, but not to the point of fearing defeat — if I did fear it, I wouldn’t even go in to fight; I wouldn’t have accepted to fight Amanda. I was as confident as always, and I went in prepared to finish. I know we can never be 100% certain we’re gonna win, but your spirit has to go in calm, confident in the good result. And that’s how I was, from the moment they called me offering the fight right up until the instant the referee authorized us to fight.

You mentioned the camp for the fight, which was led by Leo Vieira of Checkmat. What did you learn from it?

Besides techniques and adjustments on the ground, the main thing about this camp was the mental aspect. It was very challenging work, mentally, for me. And Leozinho managed to work on my mind without me even noticing, with several different types of training. He would always demand a lot from me, and later I realized he was testing me mentally. It was hard, because one day prior to the bout, I was reading fans on social media accusing me of “cheating on weight,” of being dishonest. You try not to care, but it’s the last thing you want to deal with hours before entering the Octagon. And when Leo noticed I was bothered by that, right then he took my phone and made me go back into “fight mode,” he went over the tactics and made me focus again. I went in to fight smiling, because I thought of the support, of those who root for me — not the rest. The rest is what throws a wrench into the athlete’s mind.

Did your training load change much compared to your days as a BJJ competitor?

Yes, I believe I added more hours of training. But in BJJ, there were already lots of physical preparation and sweating. One of the things I had to change were the Muay Thai training sessions — a session of just kicks and punches to get my striking sharp. I also started doing an extra session of cardio, even to keep my weight below what I kept it at in BJJ. And the stamina to fight in there for 15, 25 minutes is a little different. There’s no way to rest during battle — only on the stool during breaks. But the training is harder and especially painful, because I’m getting punched in the face and kicked on the head and I have to be ready for the next session despite the pain. But I hope to continue to evolve and learn, and thus the training injuries will end up being kept to a minimum.

It’s rare for an athlete with just one bout in the UFC to get as much applause as you got in Rio. Could that RNC before a Brazilian crowd be a turning point in your professional career?

I expected to have the support of the crowd, because it’s always been that way in my life as a BJJ fighter. I think that since the colored belts, people have been enjoying my fights — they wanted to see how Megaton Dias’s daughter would fare in tournaments, and that continued throughout the black belt. People in Brazil know I have affection for the country — it’s all mutual. But with all the problems I had at the weigh-in and during my training camp, I was unsure whether I would receive the same affection. And yes, I was a bit surprised by the noise of the crowd, which really helped me go for it. I think nowadays my support as a UFC fighter comes from Brazil, from the fans and commentators, even more than what I see in the U.S., where I was born. It was special indeed, and it may have really been a turning point.

Mackenzie Dern se desculpou com os fãs na balança do UFC Rio. Foto: Carlos Arthur Jr.

A segunda luta de Mackenzie Dern no UFC foi ditada por um turbilhão de emoções. Além de entrar em ação no Rio de Janeiro, cidade que sempre acolheu a americana como se fosse sua casa, Mackenzie teve que superar a falha e as críticas sobre seu corte de peso para enfrentar Amanda Cooper, no dia 12 de maio, na 224ª edição numerada do evento.

A vitória veio, com um mata-leão salvador, mas o fato de bater 55,8kg na balança (pouco mais de três quilos acima do limite da categoria) mexeu com a cabeça da campeã. Contudo, a experiencia da jovem e cascuda competidora no Jiu-Jitsu fez com que a adversidade se tornasse combustível para buscar a vitória de forma implacável.

Confira na entrevista abaixo as lições que Mackenzie tirou do tropeço na balança do UFC para voar ainda mais alto no MMA e no Jiu-Jitsu.

Conteúdo publicado originalmente nas páginas da GRACIEMAG número #256. Para ter acesso a outros artigos especiais sobre o melhor do Jiu-Jitsu e do MMA, assine a nossa edição digital e leia antes! Clique aqui e confira!

GRACIEMAG: O que você aprendeu de principal nessa “derrota” para a balança, na pesagem do UFC 224?

Mackenzie Dern: Acho que aprendi aquela velha lição: não se pode estar confiante demais. Foi isso que me atrapalhou na questão da balança, nas vésperas do UFC 224, no Rio; aconteceram muitos imprevistos no camp, mas eu sempre me mantive convicta de que eu ia sofrer mas ia bater o peso… E no fim não deu certo. Houve também a viagem para o Brasil, voei 14 horas e isso atrapalhou o processo de desidratação. Mas foram lições, estou certa de que não vai ocorrer novamente nunca mais. Aprendi que devo contar com mais ajuda profissional, nutricionista. É um defeito meu, sou um pouco teimosa, e confiei demais que eu sabia tudo sobre o meu corpo e acabei pagando o preço.

Achou injusto todo aquele “bullying virtual” que você teve de ler, após a pesagem?

Não vejo exatamente como “bullying”, somos atletas profissionais e adultos. Mas de fato muitos outros lutadores já passaram por problemas com a balança e não viram tanta repercussão assim. Talvez isso seja natural, um fruto da fama e da popularidade. O importante é não deixar que isso mine sua confiança. Usei toda essa exposição e falatório como combustível para ir lá e mostrar que estou mais forte e mais técnica como atleta de MMA, em pé e no chão. “OK, tem gente falando mal de mim, isso não é legal. Mas ao mesmo tempo agora estão todos prestando mais atenção em mim. Vou lá e mostrar o que tenho e o que sou”. No fundo foi bom para mim. Uma derrota ali diante da torcida carioca seria cair uns cinco degraus na carreira…

Qual é a sua dica para esvaziar a mente e entrar para lutar sem preocupação com resultado ou com as provocações?

Ah, sempre me acostumei no Jiu-Jitsu a procurar a vitória sob pressão. Com tantas oponentes duras que eu encarei, acho que a minha vida inteira foi assim. Entrei no UFC Rio sem pensar no que ocorreria em caso de derrota, ou na possibilidade de tomar um nocaute. Eu estava apenas feliz de estar ali, no card principal do UFC 224. No momento em que estou andando até o Octagon, só sinto prazer de estar ali. O dia em que estiver tensa ou preocupada, paro de lutar. Hoje o MMA é o que me faz feliz.

Você deixou a academia The MMA Lab, por uma exigência do técnico John Crouch, que achou que você não estava treinando tempo suficiente, e se preparou em cima da hora na Black House e na Checkmat. Por conta dessas mudanças, teve medo de perder diante da sua torcida no Rio?

Ah, eu jamais luto com medo de perder. A derrota para mim é uma sensação horrível, que eu procuro nunca sentir, e por isso treino tanto. Nesse UFC, tive problemas com o camp mas não a ponto de ficar com receio de perder – se eu estivesse com medo, nem entrava para lutar, nem aceitava a luta contra a Amanda. Eu estava confiante como sempre, e entrei lá preparada para finalizar. Sei que nunca podemos ter 100% de certeza de que vamos vencer, mas o espírito tem de entrar tranquilo, confiante no bom resultado. E eu estava assim, desde o momento em que me ligaram oferecendo a luta contra ela até o instante em que o árbitro autorizou o combate.

Você falou do camp para a luta, que teve comando do Léo Vieira, da CheckMat. O que aprendeu nesses treinamentos?

Além de técnicas e ajustes no chão, o principal desse camp foi no aspecto mental mesmo. Foi um trabalho muito desafiador mentalmente para mim. E o Leozinho conseguiu trabalhar minha cabeça sem que eu nem percebesse, com diversos treinos diferentes. Ele sempre me puxava, e eu percebi depois que ele estava me testando mentalmente. Foi difícil, pois um dia antes de lutar eu lia nas redes sociais torcedores me acusando de estar “roubando no peso”, de ser mau-caráter. Você tenta não ligar muito, mas é a última coisa que você quer lidar horas antes de entrar no Octagon. E quando o Léo percebeu que eu estava me incomodando com aquilo, ele na mesma hora me tirou o celular e me fez voltar ao “modo de luta”, repassou as táticas de luta e me fez voltar ao foco. Entrei para lutar sorrindo, pois pensei no apoio, nos que torcem por mim, não no resto. O resto é que atrapalha a cabeça do atleta.

Você mudou muito sua carga de treinos em comparação aos tempos de competidora no Jiu-Jitsu?

Sim, creio que adicionei mais horas de treino. Mas no Jiu-Jitsu já havia muita preparação física e muito suor. Uma das coisas que precisei modificar foram os treinos de muay thai, uma sessão só de chutes e socos para afiar a trocação. Eu tratei também de fazer uma sessão de treinos cardiorrespiratórios extra, até para manter meu peso abaixo do que eu mantinha no Jiu-Jitsu. E o gás para sair na mão ali por 15, 25 minutos é um pouco diferente. Não tem como descansar durante a batalha, só no banquinho no intervalo. Mas o treino é bem mais difícil e principalmente doloroso, pois tomo soco na cara e chute na cabeça e tenho de estar pronta para a próxima sessão, apesar das dores. Mas espero continuar evoluindo e aprendendo, e assim os machucados nos treinos acabam sendo minimizados.

Dificilmente um atleta com apenas uma luta no UFC recebe tantos aplausos quanto você arrancou no Rio de Janeiro. Aquele mata-leão diante da plateia brasileira pode ter sido um divisor de águas na sua carreira profissional?

Eu esperava ter o apoio da torcida, pois sempre foi assim na minha vida de lutadora no Jiu-Jitsu. Acho que desde as faixas coloridas o pessoal curte as minhas lutas, queriam ver como a filha do Megaton Dias se sairia nos torneios, e na faixa-preta isso continuou. E o povo do Brasil sabe como eu tenho um carinho pelo país, é tudo recíproco. Mas com todos os problemas que tive na pesagem e durante o meu camp de treinamentos, eu fiquei sem saber se eu receberia o mesmo carinho. E fiquei sim um pouco surpresa com o barulho da torcida, que me ajudou muito a ir para cima. Acho que hoje meu maior apoio como lutadora do UFC vem do Brasil, da torcida e dos comentaristas, mais ainda do que vejo nos EUA, onde nasci. Foi de fato especial, e pode ter sido um divisor de águas mesmo.

Vitor Belfort após o revés para Lyoto Machida. Foto: Buda Mendes/Zuffa LLC via Getty Images

Que o UFC 224 foi recheado de forte emoções ninguém duvida. O que não foi visto pelo grande público , porém, foi captado pela equipe do Ultimate no vídeo produzido nos bastidores do evento realizado no Rio de Janeiro, no dia 12 de maio.

Na luta principal, Amanda Nunes castigou a amiga Raquel Pennington por cinco rounds para defender seu título mundial no peso-galo. Após a conquista, uma prece feita ainda no octógono, rodeada por seus companheiros de treino, técnicos e familiares, agradecia por mais uma conquista no UFC.

Já para Vitor Belfort, após se despedir do Ultimate com um nocaute sofrido pelos pés de Lyoto Machida, sobraram palavras de apoio por meio de seus companheiros de equipe, amigo e colegas de trabalho, como foi o caso de Cézar Mutante, camarada de longa data do Fenômeno, que fez questão de cumprimentar o veterano nos bastidores e não conseguiu conter a emoção com a derrota do amigo.

Veja no clipe abaixo um pouco das emoções flagradas pela equipe do UFC!

UFC 224
Rio de Janeiro, Brasil
12 de maio de 2018

Amanda Nunes venceu Raquel Pennington por nocaute técnico aos 2min36s do R5
Kelvin Gastelum venceu Ronaldo Jacaré na decisão dividida dos jurados
Mackenzie Dern finalizou Amanda Cooper no mata-leão aos 2min27s do R1
John Lineker nocauteou Brian Kelleher aos 3min43s do R3
Lyoto Machida nocauteou Vitor Belfort a 1min do R2

Card preliminar

Cezar Mutante finalizou Karl Roberson no kata-gatame aos 4min45 do R1
Alexey Oleynik finalizou Junior Albini no ezequiel da guarda a 1min45s do R1
Davi Ramos finalizou Nick Hein no mata-leão aos 4min15s do R1
Elizeu Capoeira nocauteou Sean Strickland aos 3min12s do R1
Warlley Alves venceu Sultan Aliev por nocaute técnico (interrupção médica) aos 5min do R2
Jack Hermansson venceu Thales Leites por nocaute técnico aos 2min10s do R3
Ramazan Emeev venceu Alberto Miná na decisão unânime dos jurados
Markus Maluko finalizou James Bochnovic no mata-leão aos 4min28s do R1

Amanda Nunes pegou as costas de Raquel Pennington, botou o gancho e aplicou golpes até a interrupção. Foto: Buda Mendes/Zuffa LLC via Getty Images

O Rio de Janeiro recebeu mais uma edição de gala do UFC, na edição 224 de seus eventos numerados, nesse sábado, dia 12 de maio. Com um cinturão em jogo, lutas que definiram as cabeças de algumas divisões e uma emocionante despedida do octógono, o card apresentado na Jeunesse Arena foi um verdadeiro show.

Na luta principal, Amanda Nunes dominou Raquel Pennington em duelo válido pelo cinturão peso-galo da organização. Com chutes fortes nas pernas, que renderam inclusive uma lesão no pé da baiana, o ritmo do combate foi ditado, somado a socos poderosos e boa desenvoltura tanto em pé quanto no solo. A vitória veio como esperado, após o controle nos cinco assaltos, com um nocaute técnico aplicado na quinta etapa do combate. Vitória e título devidamente defendido por Amanda.

Na luta coprincipal, Ronaldo Jacaré e Kelvin Gastelum se enfrentaram por uma vaga entre os próximos postulantes ao título peso médio. A luta foi muito disputada, com bons momentos para ambos os atletas. Jacaré bateu forte e tentou derrubar com ataques na perna, que até funcionaram em alguns momentos da luta, enquanto Gastelum conseguiu evitar com sucesso boa parte dos tiros de Jaca nas pernas, trabalhando com golpes precisos na trocação e muita agressividade. No fim do duelo de três assaltos, Gastelum acabou com a vitória na decisão dividida, esta contestada pelo brasileiro na coletiva pós-evento.

Outro ponto alto do evento ficou para a luta de abertura do card principal. Em disputa entre ex-campeões do UFC, Lyoto Machida e Vitor Belfort pisaram no cage, mas para Vitor seria sua última apresentação no Ultimate. Com 41 anos, 21 destes dedicados ao MMA, Belfort cumpria contra Lyoto sua última luta do contrato. O combate começou muito estudado por ambos, o que trouxe algumas vaias da torcida. Porém, no segundo assalto, Lyoto tirou da cartola um de seus golpes mais emblemáticos: Com um chute frontal veloz, Lyoto acertou em cheio o rosto de Belfort, que caiu nocauteado. O golpe foi o mesmo usado pelo Dragão para vencer Randy Couture, e o mesmo usado por Anderson Silva para superar Belfort em uma das lutas responsáveis pela ebulição do UFC no Brasil e no mundo. História foi escrita, e Belfort, num gesto de respeito e gratidão, deixou seu par de luvas no cage, simbolizando sua aposentadoria do octógono.

Entre os destaques no Jiu-Jitsu, temos a trinca de mata-leões no primeiro round com Mackenzie Dern sobre Amanda Cooper, Davi Ramos sobre Nick Hein e Makus Maluko sobre James Bochnovic. Outro que tirou uma bela finalização da cartola foi Alexey Oleynik. Confiante no seu sorrateiro golpe, Oleynik laçou Júnior Albino, foi para o chão e apertou o brasileiro, por baixo, com um ezequiel da guarda.

Confira abaixo os resultados completos e poste nos comentários a sua luta favorita desse UFC 224!

UFC 224
Rio de Janeiro, Brasil
12 de maio de 2018

Amanda Nunes venceu Raquel Pennington por nocaute técnico aos 2min36s do R5
Kelvin Gastelum venceu Ronaldo Jacaré na decisão dividida dos jurados
Mackenzie Dern finalizou Amanda Cooper no mata-leão aos 2min27s do R1
John Lineker nocauteou Brian Kelleher aos 3min43s do R3
Lyoto Machida nocauteou Vitor Belfort a 1min do R2

Card preliminar

Cezar Mutante finalizou Karl Roberson no kata-gatame aos 4min45 do R1
Alexey Oleynik finalizou Junior Albini no ezequiel da guarda a 1min45s do R1
Davi Ramos finalizou Nick Hein no mata-leão aos 4min15s do R1
Elizeu Capoeira nocauteou Sean Strickland aos 3min12s do R1
Warlley Alves venceu Sultan Aliev por nocaute técnico (interrupção médica) aos 5min do R2
Jack Hermansson venceu Thales Leites por nocaute técnico aos 2min10s do R3
Ramazan Emeev venceu Alberto Miná na decisão unânime dos jurados
Markus Maluko finalizou James Bochnovic no mata-leão aos 4min28s do R1

Mackenzie durante a coletiva de imprensa para o UFC 224. Foto: Carlos Arthur Jr.

Campeões mundiais de Jiu-Jitsu na faixa-preta e atletas do UFC, Ronaldo Jacaré e Mackenzie Dern sempre geram grande expectativa nos fãs da arte suave, que além de curtirem um belo combate de MMA esperam ver destes exímios finalizadores aquela exibição de habilidade quando o assunto é luta no solo.

O detalhe para o sucesso no MMA, porém, é a adaptação. Por mais que um golpe seja bom de kimono, por vezes ele precisa de algum ajuste ao aplicar sem kimono ou até com as luvinhas de MMA.

Pensando nisso, nossa reportagem foi atrás dos craques do Jiu-Jitsu que estarão em ação no UFC 224, no Rio de Janeiro, para saber qual a finalização mais eficiente para eles no MMA e o que mudou do jogo no Jiu-Jitsu ao aplicar este no octógono mais famoso do mundo.

Confira no vídeo abaixo e não deixe e ver Jacaré e Mackenzie em ação no UFC 224, transmitido ao vivo e com exclusividade pelo canal Combate a partir das 19h30 deste sábado, dia 12 de maio.

UFC 224
Rio de Janeiro, Brasil
12 de maio de 2018

Amanda Nunes x Raquel Pennington
Ronaldo Jacaré x Kelvin Gastelum
Mackenzie Dern x Amanda Cooper
John Lineker x Brian Kelleher
Vitor Belfort x Lyoto Machida

Card preliminar

Cézar Mutante x Karl Roberson
Alexey Oleynik x Júnior Albini
Davi Ramos x Nick Hein
Elizeu Capoeira x Sean Strickland
Warlley Alves x Sultan Aliev
Thales Leites x Jack Hermansson
Alberto Miná x Ramazan Emeev
Markus Maluko x James Bochnovic