Raul Faconti foi campeão sul-americano pela IBJJF no ano passado. Foto: Divulgação/IBJJF

A temporada de Jiu-Jitsu sem kimono começou a todo vapor e cada vez mais ganha mais adeptos. Grande entusiasta do sem pano, o professor Raul Faconti, nosso GMI à frente da escola Litoral Grappling, em Santos, listou cinco benefícios que a modalidade oferece a você, fiel leitor. Confira a seguir:

1. Velocidade

Alternar os treinos de Jiu-Jitsu e também rolar sem pano faz você desenvolver um rápido raciocínio cognitivo, isto é, aumenta seu poder de executar sem hesitar. Os movimentos sem kimono são ainda mais explosivos, e exigem uma alta habilidade motora para seu êxito.

2. Condicionamento físico

Uma vez que a luta se torna menos travada, mais escorregadia e, assim, mais movimentada, isso cria uma alta demanda do sistema cardiovascular. O praticante, então, ganha também uma boa capacidade aeróbia. Quer verificar se você anda com uma boa capacidade física? Observe se, nos momentos finais da luta, você parece não sentir o cansaço ou se está exaurido.

3. Aumento do arsenal de posições

Você evolui no Jiu-Jitsu quando se torna capaz de ligar uma posição com a outra. No jogo sem kimono, o praticante melhora muito nesse quesito, já que é difícil estabilizar a posição, pelo fator da força, e da falta da pegada.

Raul Faconti em ação no Rio Summer Open 2023. Foto: Ana Assis/Assis Fotografia

4. Poder de finalização

No jogo sem kimono, finalizar pode se tornar ainda mais complicado, já que o grau de domínio do adversário para finalizar vai precisar ser maior. Sem a lapela e com o fator suor, você não vai mais conseguir finalizar “de qualquer jeito”, e vai aumentar o apuro técnico.

5. Defesa pessoal

Em algum momento da vida, talvez sejamos obrigados a nos defender. E você não sabe se vai estar num casamento ou na praia. A prática do Jiu-Jitsu sem kimono nos deixará ainda mais seguros para qualquer situação corpo a corpo.

A disputa aconteceu no último sábado, dia 21 de abril, na Arena Santos, litoral de São Paulo. Há 17 anos o evento não era realizado em solo brasileiro. A noite contou a participação de nomes como Acelino ‘Popó’ Freitas e Miguel de Oliveira, além da equipe, dos amigos e da família da atleta.

“Quero agradecer a todos que torceram por mim e o apoio foi fundamental para a conquista desse título. Assumi a responsabilidade de lutar e defender meu cinturão. Estou muito feliz com o meu resultado e com toda a confiança da equipe Memorial. Foi uma noite emocionante que ficará na minha memória para sempre”, comentou com alegria a atleta.

Para saudar a entrada da rainha, a escola de samba União Imperial agitou a Arena Santos.

Os primeiros rounds foram dominados pela brasileira, que se manteve no centro do ringue em boa parte do tempo. Os golpes foram, em sua maioria, certeiros e ‘The Queen’ mostrou para o que veio com bons cruzados de esquerda e golpes na linha da cintura.

O primeiro knockdown apareceu no final do 4º round, quando a brasileira conseguiu um cruzado de esquerda. A 1min21s do 5º round, outro golpe de direita de Rose entrou, fazendo a panamenha ir para o chão novamente.

A certeza da vitória veio nos primeiros segundos do 6º round, quando a equipe de ‘La Felina’ jogou a toalha, confirmando que o cinturão ficaria em solo brasileiro. Com a vibração da torcida e um sorriso inevitável no rosto, ‘The Queen’ realizou seu desejo: vencer uma disputa em casa, com o público gritando seu nome.

A vitória é resultado de muito treino, dedicação e apoio da equipe, ressalta o técnico de Rose, Felipe Moledas. “Tínhamos uma expectativa muito grande por conta de toda a estrutura e por ser dentro de casa. A vitória dela só veio para somar todo o trabalho realizado nos últimos três meses. Essa noite foi show de boxe”.

A disputa contra a panamenha é a primeira defesa de cinturão de Rose, que agora conta com 13 vitórias (sete nocautes) no cartel invicto. ‘The Queen’ ganhou o título mundial em dezembro do ano passado, após combate contra a argentina Brenda Carvajal, que aconteceu em Jujuy, no país da adversária. Rose Volante é a primeira brasileira a trazer o cinturão.

NOITE DE VITÓRIAS

Abrindo o evento, a luta da categoria médios-ligeiros (até 69,8 kg) trouxe ao ringue Fernando Henrique, da equipe Memorial, versus Francisco Neves, o Índio. A disputa foi encerrada aos 2min40s do primeiro round, após Fernando derrubar o adversário e ganhar por nocaute técnico.

O segundo combate levou ao ringue Ademir Machado e Etoundi “Camaronês” Michel William, disputando na categoria médios-ligueiros (até 69,8 kg). Apouco mais de 1min do 2º round, a vitória veio para Etoundi por nocaute técnico.

No terceiro embate, Lucas de Abreu e Valdevan Pereira disputaram a categoria super-médios (até 76,2 kg). O resultado veio depois dos 2min, quando Lucas venceu por nocaute após derrubar o adversário.

O primeiro combate feminino foi entre Danila Ramos e Caroline Foro, que disputaram pela categoria super-galos (até 55,3 kg). Com uma pontuação acirrada – de apenas 3 pontos de diferença -, Danila levou a melhor em cima de Caroline.

Disputando o título brasileiro dos super-galos, Carlos Henrique “Pitbull”, atual campeão da categoria pelo Conselho Nacional de Boxe, enfrentou Charles Quintana. No 6º round, Pitbull derrubou o adversário com um golpe de direita, mas não foi suficiente para terminar a luta. A decisão veio no 10º e último round por pontuação dos juízes. O atleta da Memorial levou a melhor por decisão unânime.

COMBATES

1ª luta – 4 rounds de 3 minutos por 1 minuto de descanso

Categoria Médios Ligeiros (até 69,8 kg)

Fernando Machado x Francisco Neves

Vencedor: Fernando Machado

Nocaute técnico aos 2min40s do 1º round

2ª luta – 6 rounds de 3 minutos por 1 minuto de descanso

Categoria Médios Ligeiros (até 69,8 kg)

Etoundi “Camaronês” Michel William x Ademir Machado

Vencedor: Etoundi “Camaronês” Michel William

Nocaute técnico aos 1min32s do 2º round

3ª luta – 6 rounds de 3 minutos por 1 minuto de descanso

Categoria Super Médios (até 76,2 kg)

Lucas de Abreu x Valdevan Pereira

Vendedor: Lucas de Abreu

Nocaute aos 2min11s do 4º round

4ª luta – 6 rounds de 2 minutos por 1 minuto de descanso

Categoria Super Galos (até 55,3 kg)

Danila Ramos x Caroline Foro

Vencedora: Danila Ramos

Pontuação: Danila Ramos (55, 60 e 58) e Caroline Foro (59, 55 e 56)

5ª luta – 10 rounds de 3 minutos por 1 minuto de descanso

Título brasileiro dos Super Galos

Carlos Henrique “Pitbull” x Charles Quintana

Vencedor: Carlos Henrique “Pitbull”

Pontuação: Carlos Henrique “Pitbull” (100, 100 e 100) e Charles Quintana (89, 89 e 89)

6ª luta – 10 rounds de 2 minutos por 1 minuto de descanso

Título mundial OMB Pesos-Leves

Rose Volante x Lourdes Borbua

Vencedor: Rose Volante

Nocaute técnico no 6º round

(Fonte: Assessoria de imprensa)

Rodrigo Cavaca abraça Marcus Buchecha após vitória do pupilo no Mundial 2013, na Califórnia. Foto: Divulgação

Na edição #230 de GRACIEMAG, exposta nas melhores bancas de revista do país, o treinador e competidor Rodrigo Cavaca, da escola Zenith BJJ, apresenta suas principais ideias sobre como trabalhar com eficiência a mente de quem pratica artes marciais.

O entrevistado do mês recorda como uma boa sintonia entre técnico e atleta deve ser trabalhada, e relembra alguns casos vitoriosos, como o de seu aluno Marcus Buchecha, tricampeão mundial absoluto conhecido por sua frieza, paciência e um ouvido ligadíssimo no córner.

Num dos trechos da entrevista de Cavaca, o campeão mundial em 2010 (ele fechou em 2013 também) detalha que a arte de entrar na mente do atleta nasce de uma simbiose entre mestre e aluno, e que é preciso que a confiança entre eles seja uma via de mão dupla. O professor que ensina em Santos, SP, detalha na página 18 de GRACIEMAG como ele procura instruir seus lutadores, municiando cada atleta com informações curtas e precisas:

“O técnico deve transmitir confiança e ao mesmo tempo passar calma para seu atleta, saber a hora de acelerar a luta e fazer o atleta diminuir a intensidade na hora certa, isso tudo usando palavras técnicas e sensatas. Não adianta gritar: ‘Passa a guarda! Monta!’. Isso é grito de torcida, pois é óbvio que o cara quer passar a guarda, isso ele sabe, está tentando fazer a luta inteira mas não consegue, para que o treinador continuar insistindo em falar isso?”, diz Cavaca, antes de completar: “O técnico tem de transmitir em uma fração de segundos a orientação de como o atleta vai conseguir a passagem de guarda, que pegada fazer, por exemplo.”

Para aprender mais com Rodrigo Cavaca, um dos atletas inscritos no Brasileiro da CBJJ que está rolando em Barueri, vá até a banca de revistas mais próxima e garanta sua GRACIEMAG.

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Relembre Buchecha x Rodolfo Vieira no Mundial 2012:

Rodrigo Cavaca vence a final da seletiva do ADCC 2013. Foto: GRACIEMAG

Líder da equipe Zenith Brasil, que conta com filiais por todo o território nacional e em diversos continentes, o faixa-preta campeão mundial Rodrigo Cavaca é o mais novo professor a ingressar no programa GRACIEMAG Indica, que divulga as academias de Jiu-Jitsu para os praticantes atrás de uma boa escola para treinar.

Formador do monstro Marcus Vinicius “Buchecha”, Cavaca é conhecido por sua temida guarda e foi campeão mundial na faixa-preta no seu melhor ano, em 2010, quando também venceu o Brasileiro de Jiu-Jitsu e o Europeu, em Lisboa. Cavaca foi aluno de Leonardo Vieira, e ensina sua nova fornada de jovens campeões em Santos, São Paulo.

Estude um ataque simples e eficiente com o professor da Zenith, e saiba mais detalhes da localização da academia abaixo. Para ser um GMI, envie hoje mesmo um email para gmi@graciemag.com.

Serviço:

Cavaca Fight Trainer
Matriz Zenith Brasil
Av. Afonso Pena, 660
Aparecida, Santos
# (13) 3307-1279
atendimento@zenithbjj.com
www.zenithbjj.com

Professor Raul Faconti e colegas de treinos, numa sessão Jiu-Jitsu sem kimono. Foto: Divulgação

O treinamento de Jiu-Jitsu, como o sagaz leitor de GRACIEMAG já deve ter percebido, apresenta variáveis peculiaridades. Agora, quando se mistura o treino de Jiu-Jitsu com e sem kimono, as técnicas parece que se entrelaçam, dando bons frutos.

É o que percebeu nosso GMI Raul Faconti, de Santos, SP, que nos enviou uma série de ensinamentos e listou os benefícios de, vez por outra, deixar o paletó no vestiário na academia de Jiu-Jitsu.

Segundo o professor Raul, a concatenação das duas modalidades (o Jiu-Jitsu propriamente dito e o estilo hoje conhecido no mundo como “no gi”) injeta no atleta ou praticante mais perspicácia, habilidades múltiplas e audácia.

Confira os diversos atributos que você pode ganhar como lutador, ao treinar sem kimono, na aula de Raul:

1. Velocidade: “Treinar sem pano faz com que o praticante/atleta seja obrigado a desenvolver um rápido raciocínio cognitivo (executar sem hesitar). Os movimentos sem kimono são ainda mais explosivos, requerendo uma maior habilidade motora para seu êxito.”

2. Condicionamento físico: “Uma vez que a luta se torna menos travada, mais escorregadia e assim mais movimentada, isso cria uma alta demanda do sistema cardiovascular. O praticante, então, ganha também uma boa capacidade aeróbia. Quer verificar se você anda com uma boa capacidade física? Observe se, nos momentos finais da luta, você parece não sentir o cansaço ou se está exaurido.”

3. Aumento do arsenal de posições: “No Jiu-Jitsu, tudo acontece de modo rápido demais. O atleta evolui quando se torna capaz de ligar uma posição com a outra. No jogo sem kimono, o praticante melhora muito nesse quesito já que é difícil estabilizar a posição, pelo fator da força, da falta da pegada etc.”

4. Força: “É outra qualidade que se adquire treinando sem o paletó, já que em diversos momentos da luta você será obrigado a empurrar ou abraçar o oponente, para se livrar ou segurar alguma posição. O praticante/atleta acaba por trabalhar com uma variedade de estímulos. Em face disso, é preciso fazer uma maior força isométrica, dinâmica, máxima e explosiva. O Jiu-Jitsu normalmente já oferece uma multiplicidade de ações – raspar, projetar, dominar e submeter. Sem o kimono, a oferta de posições e a mudança de situações torna-se ainda maior.”

O professor na academia Faconti Extreme: nosso GMI em Santos.

5. Poder de finalização: “No jogo sem kimono, finalizar pode se tornar ainda mais complicado, já que o grau de domínio do adversário para finalizar vai precisar ser maior. Sem a lapela e com o fator suor, o praticante/atleta não vai mais conseguir finalizar ‘de qualquer jeito’, e vai aumentar o apuro técnico. Além de conseguir o melhor domínio de adversário, pois sem esse controle ele dificilmente vai ser capaz de finalizar.”

6. Defesa pessoal: “Em algum momento da vida, talvez sejamos obrigados a nos defender. E você não sabe se vai estar num casamento ou na praia. A prática do Jiu-Jitsu sem kimono nos deixará ainda mais seguros para qualquer situação corpo a corpo.”

7. Equilíbrio: “Por obra da troca constante de posições, as inversões e raspagens acontecem o tempo todo. Na maioria das vezes, o atleta/praticante tem um ou dois apoios no chão. E tem de se equilibrar o tempo todo para não ser raspado, ou quedado. Isso faz com que ele desenvolva um equilíbrio fenomenal.”

Saiba mais sobre a GMI, aqui!

Raul Faconti: nosso GMI foi campeão no Curitiba Open, no dia 14 de junho. Foto: Arquivo Pessoal

Nosso mais novo GMI, o professor Raul Faconti, que dá aulas de Jiu-Jitsu em Santos, na Faconti Extreme, venceu o peso pesado da categoria master 2 do Curitiba Open, na modalidade sem kimono.

A vitória de Raul veio mesmo apesar de dores lancinantes, obra de uma severa contusão no ombro esquerdo. Como ele conseguiu se superar?

“Rapaz, já dei muitas aulas para crianças em condições especiais, às vezes sem uma das pernas (imagem abaixo), ou até mesmo sem os dois braços. Elas me ensinaram muito sobre garra e determinação na vida”, explica Raul.

E você, determinado leitor, o que o motiva a superar as suas adversidades?

Para fazer parte da GMI e divulgar sua escola de Jiu-Jitsu, clique aqui.

O professor Raul Faconti em Santos, com um de seus alunos que perdeu uma perna: superação sempre. Foto: Arquivo Pessoal

Rodrigo Cavaca pega o pé de Caporal, no Europeu 2011. Foto :Ivan Trindade/GRACIEMAG

No primeiro fim de semana de março, o ginásio do José Francisco Perini, em Gramado, no Rio Grande do Sul, recebe a última das seletivas para o WPJJC, evento que premia os atletas com passagem aérea e estadia na capital dos Emirados Árabes.

Um dos favoritos é o campeão mundial Rodrigo Cavaca, candidato ao ouro na categoria acima de 92kg e no absoluto, que em Gramado também vai render uma passagem para o torneio principal, em abril, oferta dos organizadores gaúchos.

Inspirado, Cavaca falou ao GRACIEMAG.com o que espera do torneio, e garante que vai aproveitar qualquer brecha para finalizar.

GRACIEMAG: O que os fãs de Jiu-Jitsu pode esperar de você na seletiva de Gramado?

RODRIGO CAVACA: A galera pode esperar um Cavaca sem receio de arriscar. As posições estão voltando ao modo automático, então apareceu a oportunidade vou buscar a finalização. E quando se fala de finalização vindo de mim, todos esperam as chaves de pé, joelho e também os triângulos, que não podemos esquecer, né? (Risos.)

No que a derrota no Europeu, na final contra o Trans, fortaleceu você como atleta?

O Europeu foi interessante para minha volta às competições, aprendi muito. Eu fazia um campeonato muito bom até a final, finalizei minhas duas primeiras lutas rápido, e na final entrei muito focado. Eu estava vencendo até os 9min30s. Quando olhei para o placar e decidi amarrar a luta por 30 segundos e segurar o resultado, na minha cabeça só enxergava o título depois de tanto tempo parado.

E aí perdeu o foco….

Isso, a partir desse momento, comecei a perder. Acabei tirando o foco e senti a falta de ritmo de competição, pois aquela passagem de guarda que tomei, se for ver, é de onde ataco minhas melhores finalizações, como omoplata e triângulo. Pensei várias vezes em poucos segundos: “Ataco ou defendo?” Não fiz nenhum dos dois e deu no que deu.

Qual foi sua reação?

Saí da luta muito nervoso, mas foi comigo mesmo, fui para o vestiário inconformado. Mas meus amigos Victor Costa, Renato Cardoso e Luiz Manxinha me acalmaram, me fizeram refletir que eu tinha voltado a lutar depois de quase dois anos parado por conta do meu joelho. Ou seja, mesmo afastado tanto tempo, quase fui campeão. Parei e ouvi, dei razão a eles. Fiquei muito feliz de estar sentindo aquilo novamente, pois eu estava de volta.

Como você está se preparando para a disputa em Gramado?

Os treinos estão muito fortes em Santos, São Paulo. Meus alunos me ajudam demais. Hoje eu luto por eles, todos são fundamentais para esse meu retorno. Tenho alunos de diversas características que me exigem em diversos momentos, como o Renato Cardoso, Ygor Machado, Luiz Nunes e Silvio Duran. Na parte física, estou respirando pelo nariz, graças ao grande trabalho do meu amigo e preparador Yan Gabriel Reis.

Como está sua mente a uma semana da competição?

A cabeça está mentalizando o título. Sei que irei enfrentar diversos atletas qualificados, mas estou preparado para vencer. O evento não importa, o que faz o lutador sentir mais seguro ou menos seguro é o quanto você treinou. Você pode lutar o Campeonato Paulista destreinado e perder, e lutar o Mundial na ponta dos cascos e finalizar todo mundo.

Pretende mostrar algo de diferente em Gramado?

Serei o Cavaca de sempre, só que agora mais maduro, mais experiente, afinal esse tempo parado me fez estudar muito o Jiu-Jitsu e com certeza tenho uma visão bem mais ampla de como encurtar o caminho até o objetivo. Os atletas que devo enfrentar ainda não sei quem serão, só vi que o Léo (Nogueira) estará lá. Ele é um atleta que vive um momento excelente na carreira, já os outros vou acabar descobrindo semana que vem na checagem.

Juarez Silva, 60, trains with his son the champion and doesn't have a prediction for Saturday. Photo: Photo: Gustavo Aragão.

Just as Rodrigo “Minotauro” Nogueira laced up his boxing gloves in the covered area designated for the press and fighters, the heavyweight didn’t delay an instant when he spotted the lean elderly fellow before him, he promptly started firing off affectionate punches to his lungs and liver. “Let’s get up there, today you’re going to be my sparring partner!” Juarez Silva, 60, swiftly declined the invitation, with an amused cackle, grinning broad enough to reveal the gap in the back of the arch in his teeth. Laid back and decked out in a Corinthians jersey, his son’s team uniform, Anderson Silva’s dad gabbed with the press about soccer, MMA, the training session he had with his son one time, and he let out with a deep sigh: “Being Anderson Silva’s dad is living with an accelerated heart rate.”

It wasn’t Juarez who took Anderson to his earliest boxing practices at Corinthians, nor in Curitiba. “His cousin’s the one who took him,” he recalls, confessing that he never expected his son to become a superstar on par with the likes of Michael Jordan or Pelé, as the UFC video below proclaims.

“Every father’s dream is to see his son become a winner. But I was surprised, I never imagined he’d make it this far, getting sponsored by Corinthians, being applauded wherever he goes. Anderson’s sport has grown a lot,” he says calmly. But sons who provide joy also provide suffering – like any son, that is. “In that fight last year, where he got the triangle in the last round [against Chael Sonnen], I almost died. Being Anderson’s dad is living with an accelerated heart rate. You have much to celebrate, but you worry a bit, too.”

Juarez, who has been a fan of soccer club Santos ever since he witnessed Pelé playing live, wouldn’t miss a single pickup game with his friends, but eight years ago he switched uniforms – it hurts less. “I’d always play, but about eight years ago I started slowing things down. Then Anderson asked me to keep exercising through muay Thai and boxing training, and I liked it. One time, Anderson asked me to do some standup sparring with him. I can tell you it wasn’t all that pleasant for me,” smiled the elder Silva, who didn’t want to risk a prediction on Saturday’s fight. “He’s ready but I don’t have a prediction.”

Juarez still works, even while his son just gets wealthier and wealthier. “I worked at a publishing house, did a bunch of things. Now I work selling tickets with friends in São Paulo. I’m a scalper now,” he says. So I ask him, for his experience with these events where tickets sell out quickly, if he has a ticket for UFC Rio on Saturday.

“Not one!” the champion’s father replied with a grin.

Juarez Silva, 60 anos. Treinos com o filhão campeão e "sem palpite" para sábado. Foto: Gustavo Aragão.

Tão logo Rodrigo “Minotauro” Nogueira calçou as luvas de boxe, na área coberta para a imprensa e os lutadores, o peso pesado não titubeou ao ver o senhor esguio à sua frente, e saiu desferindo carinhosos socos no pulmão e no fígado. “Vamos lá em cima que hoje o senhor vai ser meu sparring!”. Seu Juarez Silva, de 60 anos, declinou do convite com um riso franco e divertido, aberto a ponto de mostrar os últimos dentes ausentes na arcada, lá atrás. Bem à vontade com o agasalho do Corinthians, uniforme da equipe do filhote, o paizão de Anderson Silva conversou com a imprensa sobre futebol, MMA, o treino que fez com o filho uma vez, e soltou, respirando fundo: “Ser o pai de Anderson Silva é viver com o coração acelerado”.

Não foi Seu Juarez que levou Anderson para os primeiros treinos de boxe no Corinthians, nem em Curitiba. “Foi o primo dele que o carregou. Anderson era um moleque muito agitado, e as artes marciais o acalmaram”, relembra ele, que confessa jamais ter esperado que o filho virasse um ídolo, a ponto de ser considerado um esportista do naipe de Michael Jordan ou Pelé, como no vídeo que o UFC divulgou (abaixo).

“O sonho de todo pai é ver o filho se tornar um campeão da vida, mas fico surpreso sim. Nunca imaginei que ele chegasse a esta condição, patrocinado pelo Corinthians, aplaudido por onde passa. O esporte do Anderson cresceu muito”, diz ele, calmamente. Mas o filho que dá alegria também dá sofrimento, como qualquer filho aliás. “Naquela luta ano passado, do triângulo no último assalto (contra Chael Sonnen), eu quase morri. Ser pai do Anderson é viver com o coração acelerado, a gente comemora muito mas se preocupa um pouco também”.

Seu Juarez, que é santista apaixonado desde que viu Pelé jogar ao vivo, não perdia uma pelada de futebol com os amigos, mas há oito anos trocou de uniforme – machuca menos. “Sempre jogava, mas há uns oito anos comecei a diminuir o ritmo. Aí Anderson me chamou para continuar os exercícios nos treinos de muay thai e boxe, e eu gostei. Certa vez, o Anderson me chamou para um treininho em pé com ele. Posso dizer que não foi muito satisfatório para mim”, sorri ele, que não quis dar um palpite para sábado. “Ele está pronto, mas não tenho nenhum palpite”.

Seu Juarez continua trabalhando, mesmo com o filho cada vez mais bem de vida. “Já trabalhei em editora, fiz muitas coisas. Hoje trabalho com uns amigos com venda de ingresso em São Paulo. Hoje sou cambista”, diz ele. Pergunto então se ele, experiente com esses eventos onde o ingresso se esgota rápido, teria um ingresso para o UFC Rio, sábado na Barra.

“Nenhum!”, sorri o paizão do campeão.

Belfort bursts with joy after knocking Wand out. Photos: Juca Martins.

Frank Shamrock, Pedro Rizzo, Ebenézer Braga, Jeremy Horn, Tank Abbott, Pat Miletich, Vitor Belfort, Wanderlei Silva – those were the big-name fighters who, that night of October 16, 1998, set foot in the octagon in São Paulo City for UFC Brazil, in one of the biggest, if not the biggest, MMA events ever held in Brazilian territory.

It’s true that the Ultimate Fighting Championship was not the major worldwide promotion it is today but it’s not every day that Brazilian locals get the chance to witness two title fights in the sport’s pioneer organization at Portuguesa gymnasium (packed with 6,000 spectators), see Pedro Rizzo make his debut in the event that launched him to fame, much less watch two of the biggest Brazilian stars of all times go toe to toe with each other – a situation where pretty much anything can happen (and really quickly).

But why did the Ultimate Fighting Championship set up shop in Brazil? Obviously, ever since Royce Gracie first made it big, Brazil has been a breeding ground for MMA talent; but the trip south of the equator also came down to necessity. It happened that, in 1998, MMA was prohibited in much of the United States.

The UFC came into existence as a series of practically ruleless brawls organized into a tournament format. The event was a major success in pay-per-view sales from the outset; but when Senator John McCain – yup, him – saw the recordings of the early tournaments, he took the forefront in a campaign to ban what he called “human cock-fighting” from the United States of America, sending letters requesting the prohibition of such events to every lawmaker in the country.

Thirty-six of 50 states followed suit – even New York, enacting the ban on the eve of UFC 12, obliging the promotion to hastily move the event to Dothan, Alabama, where the show went down on February 7, 1997. With a dearth of places to hold the spectacles at home, in 1997 the Ultimate Fighting Championship made its way to Asia, where UFC Japan 1 took place. In 1998, between UFC 17 and 19, it was UFC Brazil’s turn.

Already renowned for his work promoting International Vale-Tudo Championship (IVC) and on close terms with the UFC, Sergio Batarelli was contacted by Bob Meyorwitch, then the president of SEC, the Ultimate Fighting Championship’s holding company.

“He [Meyorwitz] knew production and filming costs would be cheaper in Brazil, and, as there were a number of Brazilians making waves at the time, they came,” recounts Batarelli, who rolled up his sleeves and got to work to make the show happen: “They had a filming deal in place with Globosat; the lights they brought with them, and the company doing the lighting was theirs. I did the rest: ticketing, publicity, security, we had a top-notch referee from the CBVT (organization that sanctioned the event). We worked as a team. I even changed some of the rules in Brazil, as I felt they weren’t fair to the fighters. I banned wrestling boots here, and as time went by they were banned once and for all.”

Matchmaking

For UFC Brazil, the Ultimate Fighting Championship already had some ready-made matchups, but being in MMA’s birthplace, it was fitting to bring in some up-and-coming local talent. “Belfort vs. Wanderlei was my idea, Ebenézer vs. Jeremy Horn too, as were the prelims between Brazilians,” says Batarelli. But if Batarelli hit the nail on the head with the Brazilian first-timers he stuck on the card, then-UFC matchmaker John Peretti did a fine job of his own, as Pedro Rizzo recounts: “At the time I was living at Marco Ruas’s place in the United States and had some wins at the IVC under my belt. Marco taught in Beverly Hills, where Mark Kerr and Bas Rutten used to train and where Peretti was always around. Peretti knew me from there, and he’s the one who first contacted me to participate at UFC Brazil.”

According to Batarelli, one of the promotion’s concerns was security – images of the pandemonium in the stands at Pentagon Combat one year earlier had made it around the world, despite it taking place one year earlier and in a different city. “They wanted lots of security and the works, and I told them I’d show them we could control everything no problem, that if the fights were good and went according to schedule, we’d have no problem,” remembers the promoter. “And we did, and there wasn’t even a divider separating the crowd from the octagon; everything went smoothly. The only threat was when Wanderlei was knocked out and [José] Pelé invaded the octagon. Things got a little tense, but I personally went to talk to Pelé and Rudimar [Fedrigo], and everything cooled down.”

Following the preliminaries with César Marsucci and Túlio Palhares, who overcame Paulo and Adriano Santos, respectively, it was Ebenézer Braga who kicked off the main card, facing Jeremy Horn. Ebenézer had a respectable 16w-3l record and was making his UFC debut. His opponent, Jeremy Horn, at the time already exhibited the tendency that makes him one of the sport’s most prolific athletes (then holding a record of 12w, 3l, 3d; today he has a ludicrous 112 fights to his name at just 33 years of age).

Horn made his UFC debut losing to Frank Shamrock, the middleweight champion, and although he’s shown himself to be an extremely confident fighter throughout his career, he left the Brazilian octagon with his second loss in a row in the UFC. Ebenézer scored a takedown three minutes into the fight. Horn defended and replied in kind with a double-leg. But he left his neck exposed and the Brazilian made a meal of it – a guillotine with 3:28 minutes on the clock. Besides it being a stellar display from Ebenézer, the fight warmed the crowd up for another Brazilian-American showdown to come later in the card.

In the heavyweight bout, Pete Williams went on the attack but was unable to bring a definitive finish to the fight.

TK pursues the belt

As announced by the UFC Brazil commentators, Randy “The Natural” Couture decided not to defend his heavyweight title, leaving the post vacant. This opened the way for Pete Williams and Tsuyoshi Kohsaka to face off in the octagon for the belt. Unfortunately, the 15-minute fight went by without much of anything going on. TK spent a good chunk of the time trying to sink a kimura, but to no avail. Williams did manage to make it to mount and, near the end, land a high kick that wobbled the Japanese fighter – too little too late, though, and the outcome was left in the hands of the judges, who awarded the unanimous decision win to the Asian fighter.

The very first lightweight champion

If the previous fight didn’t get a rise out of the crowd, how about the second one? After beating Eugênio Tadeu in his octagon debut, Mikey Burnett was set up to fight for the title of the first-ever lightweight champion (a weight division equivalent to the welterweight division of today) against Pat Miletich, already a legend at the time, making his 24th professional appearance. Burnett did try to get things moving in the match but Miletich spent a good part of 21 minutes pulling on his shorts. Burnett managed to land a few takedowns, to which Miletich responded by using his commendable guard not to take any damage.

The fight over, Miletich took a controversial unanimous decision and the belt with it. Burnett would next fight at UFC 18, in 1999, and then take an extended hiatus, only to return to MMA in the fourth season of the Ultimate Fighter reality show.

Rizzo takes on the barroom brawler

Returning some of the crowd’s cheer, Pedro Rizzo vs. David “Tank” Abbott was a barn burner. Not only did it mark a Brazilian’s octagon debut but it put a bona fide MMA icon on the Ultimate Brazil stage. Rizzo recalls the events that make up one of the most memorable nights of his career. “There’s always a lot of pressure when you fight in Brazil, regardless of how they say it’s great to fight at home,” says the Rio de Janeiro native. “It was all nuts. First Royce had that marvelous campaign of his; then Marco Ruas came in and started winning everything; Vitor also came in winning everything, but no one ever imagined there would be a UFC here. And nobody really believed it when they said there would be one, even though the promotion wasn’t as big as it is today. MMA was at a standstill.”

Tank Abbott and Rizzo trading blows

The match was made and Rizzo went to work training to take on the famed street fighter. “I think everyone thought he was going to knock me out,” says Rizzo. “He’s a brawler, but he’s not technical. He weighed 150kg and hit hard – if you watch UFC 6, he got two horrifying knockouts [on John Matua and Paul Varelans] that crumpled the guys. He hit really hard, that’s what garnered him respect. He was never a great fighter, he was always a barroom brawler; but at the time not a lot of people did MMA, and the crowd ate it up. UFC fights lasted one 12-minute round with three minutes of overtime. So I decided I had to move around a lot in front of the fatty. So I started kicking his legs, and he started wearing out. Then I started using my hands till the knockout came around.” Alas, the final combination of strikes was so violent that, besides putting the American’s lights out at 8:07 minutes, it caused him to drop MMA for pro wrestling, only returning five years later.

Knocked out, sure. Sober, no way!

Anyone who thinks a brutal thrashing means the end of a fighter’s night, doesn’t know Tank Abbott. Queried as to the most peculiar stories to come out of UFC Brazil, Sergio Batarelli doesn’t beat around the bush when it comes to his favorite. “After the event, there was Tank at a watering hole on Augusta Road guzzling beer, his face all messed up, and surrounded by ugly women,” remembers the promoter.

The day Wand didn’t debut

“It was a really sad night,” is the simple and sincere synthesis of that October 16 evening, according to Rudimar Fedrigo, the leader of team Chute Boxe. Despite the fame the young Vitor Belfort enjoyed at the time, Chute Boxe was taken by surprise with the knockout suffered by Wanderlei, who had already begun to show the qualities that would make him a legend of the sport.

“Everyone including me thought Wanderlei would win by knockout,” says Batarelli. “But the great part of the sport happened – prognostics don’t count, getting your fist in there first does. Vitor dished out a deadly and perfect combination and shut up a lot of people. Wanderlei was knocking everybody out in the IVC, even the foreigners, and the owner of the Ultimate Fighting Championship himself felt he’d win. If Vitor had lost, perhaps his purse price would have gone down some.”

Curiously, Belfort almost didn’t make it to the octagon for one of his greatest performances. “Before the event began, the owner of the UFC came to me and said he was having problems with Vitor, who was saying he wasn’t feeling well and didn’t want to fight,” recalls Batarelli. “I went to speak with Carlson [Gracie] and Vitor’s mom, and after a slightly stressful situation he calmed down and got in the octagon for a brilliant and stunning performance.”

This time on the wrong side of a brutal knockout, Wanderlei succumbed to his aggressor after just 44 seconds of fighting. To the man who silenced the gymnasium – and dropped weight divisions two fights later after being knocked out by Randy Couture –, there’s only one explanation for such an historic knockout. “Training a lot and fighting,” said Belfort in summary.

Everyone knows the giant Wanderlei would become in the years that followed, but one can imagine how that night, still unknowing of the idol he would later become in Japan, was no small frustration for Wand. “What bugged Wanderlei wasn’t that he lost but that he didn’t get to do anything, that he didn’t get to show his potential,” says Rudimar, the partner who consoled Wand on the bus Chute Boxe rented to take them back to Curitiba.

Shamrock and revenge

Wrapping up the event, Frank Shamrock would defend his middleweight belt against another UFC first-timer – John Lober, who happened to have beat him at Super Brawl 3, in January 1997. But this time the story went differently. Lober spent a good while in the uncomfortable position of having to defend his neck from a guillotine. Unable to finish, Shamrock opted to stand and brutalize his opponent by hacking at his legs with kicks. Now Lober’s attempt to return in kind didn’t turn out so well, as he took a straight right to the face that laid him out on the canvas. Again on his feet, Shamrock dropped Lober for the last time with knees, and this time he followed him to the ground to finish the business – taking a ground-and-pound onslaught against the fencing, Lober gave up at 7:40 minutes. Shamrock kept his belt.

Forgotten octagon

“Something interesting that happened is that they left the octagon at a storage facility at Santos Port,” says Batarelli. “A few years later they called me asking what I wanted to do with it. I didn’t even know; it was all rotten, so I left it there.” From the look of it the UFC didn’t leave its traditional stage there with the intention of returning. It’s a good thing they changed their minds.

Marcelo Dourado. Foto: divulgação

Marcelo Dourado, faixa-preta de Jiu-Jitsu que ganhou bastante fama após a vitória na segunda participação no reality show “Big Brother Brasil”, não nega: é um apaixonado pelas artes marciais. No bate-papo a seguir, enviado ao GRACIEMAG.com por Jovana Prazeres, que organiza o fã clube do ilustre lutador (@FCMDourado no Twitter), a fera comenta os novos projetos com a luta e confirma presença no Internacional de Masters.

Confira:

Como você vê essa onda positiva em relação ao MMA?

Na realidade, a tendência à pratica de artes marciais é constante aqui no Brasil. O judô esteve em alta, o Jiu-Jitsu também… No Rio Grande do Sul, o MMA esteve em alta nos anos 30. Rolavam desafios de vale-tudo, com outro nome, com mestres como Oswaldo Gracie como treinador de lutadores famosos à época. A guerra interrompeu essa ascensão. Como eu falo, é preciso entender de história. Já tivemos nosso esporte em alta na época de ouro, com o mestre Helio Gracie enfrentando Kimura no Jiu-Jitsu. A nova onda agora é o profissionalismo. Deixar os desafios de rua, pagar bolsas dignas para nossos lutadores, ver a imagem positiva de atletas dedicados e com envolvimento com o público em geral, com os fãs… Mas dos tempos dos gladiadores para os dias de hoje, precisamos ainda de respeito e profissionalismo.

Fale sobre o evento que você planeja em Santos e os planos como empreendedor nessa área…

Busco para o público, junto do Marcelo Nigue, um evento em que mostraremos como se inicia a carreira ou como deveria ser esse início no MMA. É um evento amador, com luvas mais macias, proteção para a cabeça, caneleiras, além das proteções habituais. O público vai entender ainda mais que o MMA é um esporte com regras específicas e que preza pela segurança e carreira do atleta. Espero que minha experiência de 31 anos dedicados às artes marciais e o conhecimento na área me ajudem a realizar bem este projeto.

Como andam os treinamentos, competições e planos do atleta Dourado?

Estou em preparação para o Internacional de Jiu-Jitsu na sênior, depois de passar três anos longe de treinamentos fortes e competições. O retorno foi difícil, cansativo e dolorido e, para falar a verdade, tá cada dia pior (risos)!

Você realiza uma palestra e surpreende muita gente. Era esperado esse tipo de reação?

Não por mim ou por quem me conhece. Sempre fui orador nas minhas classes de colégio, tenho uma formação cultural cultivada pela minha família, li e leio muitos livros mensalmente e consigo transformar em palavras e histórias minhas experiências dentro das artes marciais, Big Brother e minhas viagens. Respondo de maneira coletiva perguntas que se repetem diariamente. O interesse das pessoas contribui muito para que tudo dê certo.

E o lado professor, quando volta a ministrar aulas, já que é muito solicitado?

Primeiro, tenho que ter uma rotina fixa, sem viagens constantes e quebra de agenda, o que ainda é inviável. O evento em Santos, por exemplo, faz com que eu tenha disponibilidade de deslocamento quase que quinzenal. Mas os planos são de voltar a dar aulas o mais rapidamente possível, pois é o que estudei a vida toda e tenho muito gosto de fazer. É quase uma responsabilidade que me foi transferida por meus mestres. É necessário que estes ensinamentos possam ser desfrutados por outras pessoas, possibilitando uma transformação em suas vidas, tal como ocorreu na minha com estas práticas.

Nigue e Dourado treinam Jiu-Jitsu. Foto: Divulgação.

Com experiência no MMA nos ringues e até como juiz, na última edição do Bitetti Combat, o campeão do Big Brother Brasil Marcelo Dourado agora vai atacar de promotor.

Ao lado do faixa-preta Marcelo Nigue, Dourado comanda um evento de MMA amador e lutas profissionais em Santos, cidade no litoral de São Paulo. A data e nome do evento ainda serão divulgados.

“Com a vinda do UFC para o Brasil, queremos mostrar de uma vez que o MMA é um esporte sadio, uma chance de futuro para muitos. Lógico, nas lutas amadoras os futuros campeões usarão todas as proteções”, diz Dourado.

“O evento provavelmente acontece em setembro. Queremos fazer duas lutas profissionais de peso. Numa delas, talvez a estreia do campeão mundial de muay thai Cosmo Alexandre. Agradeço todo o apoio da delegada de esportes Mônica Geny e o vereador Hugo Duppre neste projeto”, completa Nigue.