The Rock e Ryan Bader durante o filme sobre Mark Kerr. Fotos: Divulgação

O peso pesado Mark Kerr fez sua estreia como lutador profissional de vale-tudo no Brasil, em 1997. Esmagador, o wrestler passou incólume por 12 lutas – entre elas, a vitória assombrosa contra o campeão de Jiu-Jitsu Fabio Gurgel, em janeiro de 1997.

Kerr foi parar no UFC e no Pride FC e se manteve invicto até maio de 2000. A partir dali, foram 14 lutas, até a saideira, pelo M-1 Global – foram 11 derrotas e somente três vitórias.

O diretor Benny Safdie, após ver o documentário “The Smashing Machine” da HBO, de 2002, decidiu filmar como a Máquina de Esmagar saiu dos trilhos, e chamou o fortão Dwayne Johnson, o popular The Rock, para viver Mark Kerr (15v, 11d, 1NC).

O filme tem recebido prêmios em festivais, com um The Rock firme no papel dramático e uma estética crua, que lembra vídeos antigos de MMA.

Na estreia mundial em Veneza, o longa foi aplaudido por 15 minutos, e a crítica logo percebeu: The Rock, wrestler, está em rota de colisão com um faixa-marrom de Jiu-Jitsu, o brasileiro Wagner Moura, de “O agente secreto”. Os dois prometem disputar como favoritos o Oscar de Melhor Ator em 2026.

Emily Blunt em Toronto, para o lançamento do filme: é dura a vida de esposa de campeão.

As cenas de luta são agressivas e bem filmadas, graças ao auxílio de feras do esporte. Além de The Rock, que se consagrou na luta marmelada do pro-wrestling e praticou luta olímpica esportiva, o elenco traz um convincente Ryan Bader, interpretando a figuraça Mark Coleman, o astro do Jiu-Jitsu Roberto “Cyborg” Abreu, Bas Rutten e Satoshi Ishii. Outro destaque do filme é a atriz Emily Blunt (Oppenheimer), que vive poucas e boas como a namorada de Kerr.

“Coração de Lutador: The Smashing Machine”, que estreia no Brasil neste dia 2 de outubro, não menciona a vinda de Mark Kerr para o ADCC em São Paulo em 2003, mas traz bastante Jiu-Jitsu e cenas de treino.

O brasileiro Roberto Cyborg conversou com GRACIEMAG.com sobre a emoção de fazer parte das filmagens, ao viver Fabio Gurgel nos ringues.

“Dos tatames para os sets de filmagem – que jornada!”, divertiu-se Cyborg. “Um dia você está viajando pelo Brasil, e do nada você recebe uma mensagem no Instagram. Era o convite para fazer um filme com The Rock. Foi uma honra receber um chamado assim. Quando menos esperava, eu estava ali nos bastidores, vivendo algo muito especial.”

“Minha participação foi curta, uma luta entre Kerr e Fabio Gurgel – Fabio que, diga-se de passagem, foi um verdadeiro guerreiro naquela época. Os ensaios foram legais, aprendi sobre encenação, como me portar nas cenas de luta. E ainda tive a oportunidade de treinar muito com o Taonai Reed, primo do Dwayne e seu dublê oficial”, recordou.

Cyborg com o diretor Benny Safdie. Foto: Arquivo Pessoal

Para o campeão do ADCC 2013, tudo foi uma novidade, e ele adotou a mente do faixa-branca, interessado em absorver tudo.

“Parecia que eu era um faixa-branca de novo, já que era um mundo absolutamente novo para mim. Mas foi um desafio energizante. Quando menos esperava, eu estava de frente para The Rock. Ainda por cima, câmeras, plateia, e toda aquela pressão para eu realizar tudo direitinho como ensaiado. Adrenalina pura, meus amigos!”

E como o astro de Hollywood, conhecido por seus músculos e sua doçura, se portava?

“Ele é extremamente atencioso, gente boa de verdade. E carismático. Sempre é um aprendizado vivenciar momentos com ícones assim. A gente passa a entender como eles chegaram aonde chegaram. Além do desafio, me inspirei muito na postura e atitude do Dwayne. O cara é realmente especial. E no fim, a cena ficou boa e registrada para sempre. Sim, meus amigos, eu tomei um amasso na telona! (Risos)”

Confira as cenas do trailer do filme. Oss!

“Jiu-Jitsu não tem tabela, não tem apostila…Tem a personalidade de cada praticante, de cada lutador”, ensinou Arona na ocasião.

O professor e amigo Pedro Damasceno registrou alguns trechos valiosos, como a raspagem de guarda fechada de Arona, e hoje o GRACIEMAG.com relembra os melhores lances do aulão do supercampeão do ADCC – até hoje invicto no torneio. Oss!

Ricardo Arona, um dos pupilos de Carlson Gracie. Foto: Arquivo GRACIEMAG

Ricardo Arona e Fernando Augusto “Tererê” são dos dois competidores mais emblemáticos que passaram pelos campeonatos de Jiu-Jitsu no início dos anos 2000. O “Tigre” forjado na escola Carlson Gracie e o pupilo de Alexandre “Gigi” Paiva tinham estilos ofensivos e empolgantes. Eles já estavam no radar dos fãs e de GRACIEMAG desde 1998, quando conquistaram o Mundial da IBJJF como faixa-roxa.

No ano seguinte, Arona e Tererê brilharam na faixa-marrom e boletaram o ouro nos pesos pesado e leve, respectivamente, no torneio mais cobiçado da IBJJF. Além destes craques, o evento também coroou na faixa-marrom nomes como Ricardinho Vieira, Flavio Almeida “Cachorrinho”, entre outras feras. 

Após triunfarem em suas respectivas divisões, os jovens promissores se lançaram ao absoluto. O combate enfim ocorreu no aberto e ganhou a atenção do público presente no famigerado Tijuca Tênis Clube.

A grande questão era se Tererê conseguiria imprimir seu jogo de “toureadas” e legdrags ou se Arona atacaria o adversário com o letal bote do “Tigre”. Na ocasião, o pupilo de Carlson Gracie levou a melhor no confronto e finalizou a cria do Cantagalo com um estrangulamento das costas. Arona seguiu adiante no campeonato e só foi parado na final do aberto pelo pesadíssimo Aurelio Fernandes.

Confira o duelo no vídeo abaixo. Oss!

Foto: Susumu Nagao

* Artigo publicado originalmente nas páginas da GRACIEMAG #238. Para mais conteúdos exclusivos com o melhor do Jiu-Jitsu mundial, assine a revista mais tradicional do esporte em formato digital *

Pela sua experiência nos treinos de Jiu-Jitsu, você já deve ter percebido que a arte da luta não se resume a atacar. “O segredo é bater sem apanhar”, resumem os mestres catedráticos da nossa arte marcial, uma estratégia extremamente simples, mas que, na prática, requer muita perícia e sangue-frio. Há ainda quem subverta essa lógica e entre no ringue com a expectativa de que até dá para apanhar, desde que não seja nada muito contundente. O adversário bate, bate, e bate mais um pouco, mas não encaixa nenhum golpe que efetivamente desestabilize o oponente. Este começa a sobressair à base de ótimo preparo físico e capacidade de resistência. E assim o atleta que ataca vai se frustrando, até que num determinado momento da batalha se vê exaurido. Pronto. É aí que vem o castigo.

Em seu auge, Kazushi Sakuraba costumava utilizar essa última estratégia com alta frequência. Quem não se lembra do histórico combate contra Royce Gracie, em 2000, vencido por Sak após 1h30m de luta? Royce passou mal por conta do desgaste físico e seu córner se viu obrigado a jogar a toalha. A resistência do ídolo japonês, no entanto, pouco “encaixou” com o estilo de strikers violentos, como Wanderlei Silva, Igor Vovchanchyn, Mirko Cro Cop… Em muitas derrotas, Sak até resistia, queria continuar, mas, ao ser avaliado pelo médico do Pride no intervalo dos assaltos, era obrigado a desistir. Foi o que aconteceu na luta contra Ricardo Arona, em 2005. Sak até administrou relativamente bem a peleja no primeiro round. Sofreu alguns golpes, mas nada que o avariasse além da conta. Até que, no segundo assalto, encontrou-se nesta perigosa posição.

Sentado, com o corpo dobrado (o que dificulta a respiração), imobilizado pelo domínio de braços do tipo cinto de segurança, sofrendo a pressão do sprawl de Arona e o impacto de tenebrosas joelhadas. Um verdadeiro massacre. O round acabou e, quando as câmeras registraram o rosto de Sak, o público local que assistia à cena pelo telão ficou espantado. O córner de Sakuraba jogou a toalha sinalizando a desistência. Havia uma outra toalha, no entanto. Esta escondeu piedosamente a face machucada do lutador enquanto ele rumava para o vestiário e, logo depois, para o hospital.

Ricardo Arona plays guard in the ADCC. Luca Atalla/GRACIEMAG

In 2000, recently promoted from the purple belt to the brown belt, Ricardo Arona emerged as the star of Carlson Gracie Academy.

Owner of a cold stare and a warm heart, the 21-year-old Niterói native would fearlessly get tangled with the team’s black belts, thus molding his will and sharpening his claws.

One day, an internal selection was scheduled to see who would represent the academy at ADCC 2000 in Abu Dhabi. The young brown belt started beating the usual suspects with unusual takedowns and a very explosive game, based on his training at Itacoatiara, a Niterói beach where Arona trained in two routes: one of explosion, in a straight ascent; and another of resistance , a longer and winding path to the top of a hill.

“In the final I came face to face with Amaury Bitetti, who was my idol,” Arona told Graciemag once. “I was able to underhook and unbalance him with a lot of effort, and when I saw that I was going to throw him with his back on the ground, I held back and I put him on the ground with respect.”

At ADCC 2000, Arona respected no one, and threw decorated fighters like Tito Ortiz and Jeff Monson to earn his first major career title.

Below, we highlight some of Arona’s main lessons for you to develop your fighting spirit and fight with tiger eyes.

1. “The complete fighter is the one who has the mind and body prepared.”

2. “I always sought contact with nature — to climb mountains, swim in the sea, catch waves. Itacoatiara, where I live, is a very native place; it touches my essence as a fighter. I like to be alone with nature — that touches my warrior side. ”

3. “I like to feel like a tiger alone in the woods. When I get into the ring to fight, I feel like the strongest of the felines: solitary, a hunter, ready to kill or die. My instinct says I cannot be afraid of a fighter of my weight. ”

4. “The head is indeed the great differential between fighters. You may be physically well prepared, but if your head is not in good shape, chances are you’ll lose. ”

5. “I have always had difficult fights in my life. I learned to oxygenate my body well in difficult times. In the most critical situations, when you’re in trouble, you cannot afford to lose control. You have to breathe and concentrate all your energy to escape, all at once — for it may be your last opportunity in the fight. It’s all psychological. You always have to come in feeling good, and remain so at the time of exploding and counterattacking. ”

6. “At 14, I started to train a lot of jiu-jitsu. At 15, I was doing a lot of slap fighting, self-defense training and MMA in the gym. With that, I lost my fear. When the guy stares at me, I do not tremble. I like the adrenaline. It can be anyone, because I fear no one. I just walk forward. I do not go back at all. ”

7. “I like to fight stronger guys; I see it as only another challenge in life — and I like the challenge. The bigger, the better.”

8. “When I fight, the spirit of the warrior dominates me. In that moment, if you take a knife and cut me, I feel nothing — so much is the adrenaline coursing through me. Once, I broke two ribs, took a kick in the face, and kept attacking. ”

9. “He who does not have a strong essence does not become a winner in a hard sport like ours.”

10. “In the end, my mantra when fighting is this: I cannot feel tired. I cannot feel pain.”

Ricardo Arona faz guarda, durante o ADCC 2001. Foto: Luca Atalla/GRACIEMAG

Por Willian von Söhsten *

Cada vez mais a Federação Internacional de Jiu-Jitsu (IBJJF) tem dado importância ao chamado “no-gi”, expressão em inglês para designar o Jiu-Jitsu “sem kimono”. Em algumas academias é possível encontrar um dia específico para o treino dessa modalidade mais casual, muitas vezes na sexta-feira. Em outros lugares há horários sagrados e definidos para o treino sem kimono.

A diferença mais profunda dessa modalidade, num primeiro momento, está nas pegadas. Há que se dominar a nuca, trabalhar esgrimas, isso sem falar que tentar dar aquela “amarrada” para descansar fica um pouco mais difícil sem o pano. É tudo no dobro da velocidade, e ainda escorregadio.

Mas como foi que os Gracie e seus pupilos começaram a vestir o sungão e deixar o kimono, por algumas horas, no armário? A moda teria ganhado força nos tempos de Rolls Gracie (1951–1982), professor de mente aberta que é considerado uma legenda na família. Sempre antenado em se testar em modalidades diversas, como o sambô e a luta olímpica, Rolls levava o que aprendia para dentro do dojô em Copacabana, onde difundia aos parentes e alunos.

Não foi, claro, a primeira vez que lutadores do Jiu-Jitsu vestiram a sunga no tatame.

O treino sem kimono também se fazia necessário com os treinos para os antigos combates de vale-tudo, modalidade nascida nos anos 1920 com grande mestre Carlos e que teve Helio Gracie, seu irmão George e depois Carlson como grandes representantes da família.

Muitos dos desafios no século passado eram realizados com o uso de kimono, e George Gracie teria sido o primeiro dos irmãos a se aventurar em lutas de vale-tudo sem o uso do traje oriental. Eram tempos em que a família do Jiu-Jitsu enfrentava muitos praticantes da modalidade “catch as catch can”, que em tradução livre significa “pegue onde puder pegar”. É uma luta também conhecida como Lancashire wrestling, estilo que nasceu na Inglaterra e é a precursora do catch wrestling, modalidade na qual o ex-campeão do UFC Josh Barnett é um de seus grandes expoentes.

Faixa-preta graduado por Rolls, Carlos Gracie Jr. manteve nos anos 1980 a rotina do irmão, incentivando o treino sem kimono nas academias, e anos depois impulsionou ainda mais o esporte com campeonatos como o Pan Sem Kimono e o Mundial de Jiu-Jitsu Sem Kimono, ambos criados em 2007, que além da bermuda preveem a camisa de lycra como uniforme.

O surgimento do ADCC

O primeiro grande torneio de Jiu-Jitsu sem kimono começou a nascer a partir de 1995. Nesse ano, Tahnoon bin Zayed, filho do rei dos Emirados Árabes, estudava incógnito numa universidade da Califórnia e, se interessou pelo Jiu-Jitsu ao ver Royce Gracie vencendo o UFC. Após treinar por três anos com o professor Nelsinho Monteiro, decidiu criar um UFC sem os socos, com atletas de todas as modalidades do mundo se enfrentando, inspirado em outros torneios a que assistiu nos EUA.

Nascia a copa do mundo das lutas agarradas, uma tentativa de mesclar todos os estilos de lutas sob uma regra unificada. O primeiro evento foi realizado em 1998 na capital dos Emirados, e chamado de Abu Dhabi Combat Club (ADCC). Com prêmios polpudos na casa dos milhares de dólares, a disputa atraiu diversos representantes do Jiu-Jitsu, judô, sambô, wrestling e MMA para lutarem sempre em busca da submissão do oponente, o que rendeu o nome de “submission” para esse tipo de confronto. Historicamente o Jiu-Jitsu brasileiro é a modalidade que mais fez campeões neste torneio – o primeiro vencedor do absoluto foi, não à toa, o faixa-preta José Mario Sperry.

Para o mestre Relson Gracie, a modalidade até hoje guarda severas diferenças do Jiu-Jitsu propriamente dito: “Jiu-Jitsu sem kimono é damas, com kimono é xadrez”, compara o filho de Helio.

Por fim, o grande mestre Carlos Gracie, nosso pioneiro, fazia questão de ressaltar a importância dos trajes clássicos do Jiu-Jitsu, para que jamais abandonássemos o paletó. “Só com kimono ou roupas normais de uso, poderá o lutador de Jiu-Jitsu empregar com eficiência todos os mil e um recursos da arte nipônica”, ensinou o faixa-vermelha.

E você, amigo leitor, gosta de rolar sem kimono? Na sua escola, há um dia direcionado para o treino sem pano?

* Willian von Söhsten é formado em jornalismo e direito, com pós-graduação em semiótica. É faixa-preta de Cícero Costha e professor de Jiu-Jitsu da Team Nogueira em Ribeirão Preto, SP.

Cascas-grossa das ondas e dos tatames se juntaram no postinho para a disputa. Foto: Arquivo Pessoal

Rolou na última segunda-feira, feriado do dia do trabalhador, o Oric Black Belt Surf Challenge, evento que reuniu a nata dos cascas-grossas do Jiu-Jitsu e do surfe para um disputa amigável nas ondas da Barra da Tijuca, no Rio de Janeiro.

Foram 32 competidores em um evento que lotou a praia do Pepe, no postinho da barra, e contou com inúmeras celebridades das tels e dos tatames competindo em ondas grandes com alto grau de dificuldade.

O torneio, que contou com a participação de feras como Ricardo Arona, Murilo Bustamante, Cauã Reymond e Jorge Guimarães “Joinha”,  teve como grande vencedor o surfista Bezinho Otero, seguido do modelo Paulo Zulu, o local Rodrigo Kotait com o terceiro e o ex campeão Carioca Marcos Brasa em quarto.

O evento teve patrocínio da Oric Surfboards e apoio da Bintang, Pe”ahi, Extreme club e Clássico, com produção de Breno Sivak e direção de arte de Andre Freitas. O torneio será exibido no canal OFF, dirigido pelo casca-grossa Rosaldo Cavalcanti.

Fedor vs. Zuluzinho at Pride Shockwave 2005. Photo: Susumu Nagao/GRACIEMAG

In two days, die hard MMA fans will once again be able to enjoy one of the sport’s most cherished traditions: the New Year’s Eve card from Japan.

A staple at the late Pride FC, it featured countless classic fights and thrilling moments.

Rizin FF‘s inaugural event is schedule for this Thursday, at the familiar Saitama Super Arena, on the outskirts of Tokyo.

The event will feature huge names like Fedor Emelianenko, Kazushi Sakuraba, Shinya Aoki, Kron Gracie, Gabi Garcia, among others.

If we go back exactly 10 years in time, we will find ourselves in the very same arena watching some of the same fighters.

Wand vs. Arona. Photo: Susumu Nagao/GRACIEMAG

Pride Shockwave 2005, held on Dec. 31, was one of those memorable shows.

Here’s how the main fights played out.

Sakuraba caught Ikuhisa Minowa with a kimura; Fedor needed only 26s to beat Zuluzinho by TKO; Murilo Bustamante lost his belt to Dan Henderson after a split decision defeat; Mark Hunt also needed a split decision to beat Mirko Cro Cop; and Wanderlei Silva kept his belt after also a split decision win over Ricardo Arona.

If this year’s event is half as exciting as Pride Shockwave 2005 was, we are in for a real treat.

Here’s a video of the backstage before Arona vs. Wand.

https://www.youtube.com/watch?v=EB16J2JIjIU

Here’s a video of the backstage action before and after Fedor vs. Zuluzinho.

https://www.youtube.com/watch?v=29pNZAHJl_s

Here is a quick photo gallery of the best fights.

Neste sábado, GRACIEMAG garimpou a batalha de Arona contra Renato Babalu na categoria até 99kg, no ADCC 2001, em Abu Dhabi. Arona venceu por pontos, num confere alucinante.

Aproveite para absorver lições de giro e pressão. Confira:

O astro do Jiu-Jitsu Ricardo Arona é um dos padrinhos da molecada do projeto Geração UPP. Foto: Leonardo Fabri / Divulgação

O esporte no Brasil sempre foi uma peça importante na luta pela inclusão social. Com a explosão do MMA e do UFC, as artes marciais, em especial o Jiu-Jitsu, ganharam um papel fundamental nas comunidades menos favorecidas: ensinar não só as técnicas, mas respeito, disciplina e educação aos jovens.

Pensando na inclusão e, consequentemente, em dar oportunidades a essas crianças e adolescentes, foi criado em 2010 o projeto Geração UPP, que cinco anos depois já leva o Jiu-Jitsu para cerca de 4 mil cariocas. A iniciativa, nascida da parceria entre a Legião da Boa Vontade (LBV), Super Rádio Brasil, Prime Esportes, Boomboxe, Governo do Estado do Rio de Janeiro e Secretaria de Esporte e Lazer, promove aulas de artes marciais para jovens de áreas carentes, ministradas muitas vezes por policiais militares, que trocam a farda pelo kimono. A ação, que começou em áreas pacificadas, atualmente está dentro de comunidades ainda não pacificadas, e já totaliza 33 projetos, segundo dados divulgados pelo projeto.

“Antigamente o poder do estado não chegava até as comunidades com a força necessária”, incentiva o secretário de esporte e lazer do Rio de Janeiro, Marco Antônio Cabral. “É um processo de mudança, de transformação, de inclusão. O esporte traz disciplina e, principalmente a arte marcial, traz hierarquia, honradez e, em especial, uma diretriz. Mesmo que o jovem não siga a carreira esportiva, certamente ele vai aproveitar o aprendizado e levar para sua vida profissional. Agradeço e parabenizo os parceiros, os policiais e os professores. A parceria sempre busca doações e energia para que as comunidades tenham projetos sólidos. Vocês, parceiros, buscam sempre dar ferramentas e instrumentos de ponta para os professores e os alunos”, discursou, durante a inauguração de mais uma unidade do projeto, na Providência, que contou com a presença de Rodrigo Minotauro, astro do UFC.

“Iniciamos o projeto de forma despretensiosa, investimos e vimos que o resultado estava superando todas as expectativas”, acrescentou Pedro Paulo Torres, representante da LBV e da Super Rádio Brasil.

De fato, o projeto fez tanto sucesso entre os jovens que foi necessária a criação de uma competição para os alunos poderem testar as técnicas aprendidas. Sucesso desde a primeira edição, em 2010, a Copa UPP de Artes Marciais deu tão certo que se tornou um evento fixo no calendário carioca. Na edição mais recente, realizada no Club Municipal, na Tijuca, cerca de 1.100 atletas de projetos sociais competiram e deram um espetáculo de Jiu-Jitsu e disciplina.

Em dezembro de 2014, a Geração UPP reformou e inaugurou um dojô de cem metros quadrados dentro da Cidade da Polícia, na Zona Norte do Rio. O local é destinado ao treino de policiais civis, militares, demais forças de segurança e jovens de comunidades pacificadas, que afiam não só o Jiu-Jitsu, mas também o judô, karatê e luta sem kimono. De acordo com o chefe da Polícia Civil do Estado do Rio, delegado Fernando Veloso, o espaço é importantíssimo para “a motivação do policial e, consequentemente, impactar em um trabalho melhor dos agentes da lei”.

Professor Fabio Andrade (dando um mata-leão num boneco), com demais incentivadores do projeto: Jiu-Jitsu como caminho do bem. Foto: Leonardo Fabri / Divulgação

Padrinhos de respeito

O projeto hoje conta com padrinhos ilustres, como as lendas Rodrigo Minotauro e Ricardo Arona, os lutadores Rafael Feijão, Paulo Thiago, Charles do Bronxs, Alan Nuguette, e os treinadores Rogério Camões e Ramon Lemos, responsáveis por liderarem os treinamentos de Anderson Silva. Solícitas, as personalidades do mundo da luta são figurinhas certas nos eventos nas comunidades. Além de levarem ensinamentos técnicos aos jovens, eles também se preocupam em contar suas experiências de vida e passar a importância da disciplina.

“É muito bom ver todas essas crianças praticando artes marciais. Acho que, com a prática de esportes, esses jovens passam a ter um norte e uma esperança para buscarem a vitória e um futuro melhor. O governo do Rio, as UPPs, a LBV e a Prime Esportes estão de parabéns por essa grande iniciativa”, elogiou Minotauro.

Para o lutador e oficial do Bope Paulo Thiago, o Jiu-Jitsu tem a função de apontar um caminho de vida mais suave: “Grande parte das pessoas que tomam um caminho errado não teve oportunidade de conhecer outro caminho. Elas já cresceram próximas da criminalidade. Então os projetos sociais são oportunidades de elas ganharem conhecimento e serem resgatadas por meio do estudo, do esporte e da cultura”

“O Jiu-Jitsu é 100% educador. Esse aspecto da hierarquia dentro da arte marcial de saber o que pode fazer, o que não pode, kimono limpo, pedir para entrar no tatame, para sair, por favor, dá licença, perdão, desculpa – tudo isso é muito importante para a criança,”, reforça o professor Ramon Lemos, formador dos irmãos Mendes. “E isso vai refletir longe do tatame, na vida pessoal dela, na escola, ou no trabalho quando crescer. O esporte é uma das principais ferramentas para se educar e criar caráter, criar o cidadão”.

Minotauro discursa para jovens na Providência, onde policiais também têm trocado a farda pelo kimono. Foto: Leonardo Fabri

Big John McCarthy em frente ao Maracanãzinho, em 2009. Foto: Carlos Ozório “Cobrinha”

Em 2009, cinco anos antes do UFC 179 deste fim de semana, o Maracanãzinho voltava a se palco para um grande evento de artes marciais mistas. Com o Bitetti Combat 4, realizado no dia 12 de setembro, o povo lotou o mais famoso dos ginásios cariocas para aplaudir grandes nomes do Jiu-Jitsu e do MMA – em ação, Ricardo Arona, Marvin Eastman, Paulão Filho, Pedro Rizzo, Jeff Monson, Murilo Ninja, Alex Stiebling, Miltinho Vieira, Fabio Maldonado, Vitor Miranda, Glover Teixeira, Luiz Besouro, Alexandre Pulga.

Mas se o público já mostrava sua paixão pelas lutas, o esporte ainda não nutria a mesma simpatia dos patrocinadores, emissoras e poderes públicos.

Reportagem do “Jornal do Brasil” de 2009 pregava: com o evento de Amaury Bitetti, “o Rio quer mudar a cara do vale-tudo”. Graças ao crescimento do UFC nos EUA, o MMA já era apontado como, “segundo a revista Forbes, a modalidade que mais cresce no mundo”. Porém, o artigo no “JB” reforçava que ainda era preciso “limpar a imagem do esporte”.

De 2009 para cá a mudança foi grande, de fato. O Bitetti Combat 4 teve total apoio do então governador Sérgio Cabral Filho, mas o esporte ainda tinha muitos outros obstáculos a superar. A TV, por exemplo. Poucos anos depois, o MMA virou enfim febre no Brasil, e o UFC chegou pela primeira vez ao Rio em 2011.

Mas o que mudou exatamente no cenário do esporte de cinco anos para cá? O MMA praticado por Arona, Rizzo & cia era igual ao praticado por José Aldo? Fizemos estas e outras perguntas ao ex-campeão da modalidade nos anos 1990 e comentarista de MMA no canal Combate, Carlos Barreto. Guardeiro dos bons na época do time Carlson Gracie, o faixa-preta de Jiu-Jitsu fluiu na resposta:

“O MMA teve um grande crescimento nos últimos cinco anos, em quesitos como a qualidade atlética, o senso tático dos lutadores e a estrutura dos eventos, para dar alguns exemplos. Sempre acreditei que o MMA iria se consolidar como esporte, mas ainda não chegamos no ponto ideal; temos muita coisa para melhorar, evoluir. Creio que devemos aprender com os exemplos positivos e negativos de outras modalidades esportivas mais sólidas. Isso será de suma importância para atrairmos novos investimentos e produzirmos mais negócios benéficos para o MMA como um todo. Acredito muito nesse esporte, tenho certeza que seremos fortes em um futuro breve”, analisou Carlão.

A olho nu, o MMA pode estar aparentemente estagnado – diversas revistas diminuíram as capas para o UFC, e os patrocinadores deram uma minguada. Mas para Barreto isso não é necessariamente um sinal de que o MMA não vai crescer ainda mais.

“Sabemos que o brasileiro gosta daquele esporte onde ele vence”, lembrou o comentarista. “Dessa forma, o interesse diminuiu um pouco, isso é normal, já vimos isso em outros esportes como a fórmula 1 e o tênis. Outra questão é a falta de conhecimento do departamento de marketing de algumas marcas patrocinadoras em relação aos esportes de combate. A abordagem que deve ser feita é diferente de muito outros esportes, a dinâmica da luta e o estilo de vida dos lutadores são muito particulares. Vejo o MMA mais como o surfe, que trabalha o estilo de vida dos atletas, enquanto algumas empresas parecem ver como halterofilismo”.

Pedro Rizzo e Jeff Monson, ambos ex-UFC, atuaram no Maracanãzinho no Bitetti Combat 4, em 2009. Foto: Carlos Ozório

Neste sábado no Maracanãzinho, José Aldo é o foco das atenções da torcida brasileira. Será que o campeão peso-pena tem estofo para vira um ídolo como Anderson Silva, Minotauro ou Belfort? Está faltando renovação entre os ídolos tupiniquins? Carlão vê a coisa por um prisma interessante:

“Acho que podemos estar mal-acostumados. No passado vimos Carlson Gracie, João Alberto Barreto, Ivan Gomes; depois a geração vencedora de Rickson, Marco Ruas, Royce, Murilo Bustamante, Renzo e Rizzo, além do próprio Vitor Belfort; em seguida vieram os irmãos Nogueiras, Paulão, Wand, Johil de Oliveira, Pelé, Shogun, Arona, e Anderson. Os fãs se acostumaram a ver atletas brasileiros fora de série, cada qual com sua característica. Se analisarmos com calma, o Brasil continua fabricando craques. Hoje temos lutadores de grande potencial entre os melhores: Cigano, Barão, Lyoto, Glover, Jacaré. E, sem dúvida, um dos melhores lutadores peso por peso da atualidade, o campeão José Aldo Júnior. Mas há uma maior competitividade internacional, principalmente em relação aos atletas americanos. Precisamos de mais estrutura na maioria das equipes brasileiras? Sim. Melhor qualificação dos treinadores, preparadores físicos? Sim, não tenho dúvidas disso. Não estou dizendo que não temos bons profissionais, longe disso, mas não surgem novos nomes entre os especialistas”.

Carlão, contudo, é otimista para os próximos cinco anos: “Acho que tudo faz parte de um ciclo de aprendizado e amadurecimento. Tenho certeza de que voltaremos a ter muitos cinturões, é só uma questão de tempo, não tenho dúvidas disso.”

Confira o card do UFC Rio 179 abaixo. Antes, relembre a luta entre o consagrado Ricardo Arona contra o ex-UFC Marvin Eastman no Maracanãzinho em 2009, aqui, com direito a Renzo Gracie na arbitragem.

UFC Rio 179

Maracanãzinho, Rio de Janeiro, RJ

Sábado, 25 de outubro de 2014

José Aldo x Chad Mendes
Glover Teixeira x Phil Davis
Fábio Maldonado x Hans Stringer
Darren Elkins x Lucas Mineiro
Diego Ferreira x Beneil Dariush
William Patolino x Neil Magny
Yan Cabral x Naoyuki Kotani
Wilson Reis x Scott Jorgensen
Felipe Sertanejo x Andre Fili
Gilbert Durinho x Christos Giagos
Fabrício Morango x Tony Martin

Confira no vídeo abaixo como foi a visão de um fã ao filmar de perto o duelo entre Ricardo Arona e Rampage Jackson.