Piu Piu and teammates / Photo: Deb Blyth

Black belt Marco Joca, otherwise known as Piu Piu, is one of the teachers at Gracie Barra America in Irvine, California.

Extending your arms to get out from the mount can be dangerous, after all it leaves your arms susceptible to an armbar, for instance. But not in the escape taught by Piu Piu alongside black belt Marcio Feitosa.

Find out how in the video below:

Piu Piu com os companheiros de time. Foto: Deb Blyth.

O faixa-preta Marco Joca, também conhecido como Piu Piu, é um dos professores da Gracie Barra America, em Irvine, Califórnia.

Esticar os braços para sair da montada pode ser algo perigoso, enfim, o braço fica exposto para o oponente aplicar o armlock, por exemplo. Não na saída ensinada por Piu Piu ao lado do faixa-preta Marcio Feitosa.

Entenda como no vídeo abaixo (em inglês):

Pedrinho (no centro, de bermuda cinza) aprontou muito com essa turma!

No dia 29 de maio deste ano, há exato um mês, de forma inesperada, faleceu Pedro Brandão, o Pedrinho. Todos os que o conheceram ou tiveram experiência ao lado do faixa-preta sabem da vitalidade, atitude, hombridade, coragem… Enfim, seria necessária uma lista infinita de adjetivos para descrever o companheiro e amigo.

Sua coragem foi muito além da arte suave, modalidade em que venceu torneios importantes como o Campeonato Brasileiro e Pan de Jiu-Jitsu, tendo derrotado adversários duríssimos nos dojôs como Frédson Paixão, BJ Penn, Baret Yoshida, Daniel Moraes, Rodrigo Damm e Ramon Lemos, entre outros.

Pedrinho esteve em ação pelos Rangers, um soldado exemplar na elite do exército americano, conhecido como “Super-Herói”. Foi o primeiro a levar o Jiu-Jitsu para as tropas, ensinava a modalidade para mais de 150 crianças e aproximadamente 50 soldados que, pela primeira vez, representaram os Rengers numa competição, o Pan de Jiu-Jitsu.

Pedrinho com o aluno dos Rangers no Pan de Jiu-Jitsu.

Por tudo isso – e muito mais -, foi duro entender o fato de um aneurisma cerebral ter tirado a sua vida tão inesperadamente. Para falar desse verdadeiro guerreiro da Gracie Barra e homenageá-lo, nada mais justo que dar a palavra a pessoas que puderam, por muito tempo, conviver com o lutador:

Mestre Carlos Gracie Jr.

Pedrinho ao lado do mestre Carlos Gracie Jr.

“O Pedro, apesar de não ter tido uma vida tão longa, sempre viveu tudo de forma muito intensa. Ele é um cara que sempre admirei pela lealdade, caráter e os princípios que tinha. Um cara que, onde estivesse, representava a Gracie Barra.

A morte não existe. Um dia nos encontramos novamente” Carlinhos Gracie

“Ele abraçou a nossa filosofia e levou para a vida. No exército americano, conseguiu chegar aonde queria, se tornou um Ranger, um soldado de operações especiais. Em tudo que ele se envolveu, tinha resultados. Isso é por causa de toda a determinação que ele tinha quando queria algo.

“É uma perda muito grande, mas, como a morte não existe, ainda vamos nos encontrar, com certeza!”

Marco Joca “Piu Piu”

Ele tinha a Gracie Barra no seu peito e a filosofia do guerreiro na mente” Piu Piu

“Eu só posso dizer que apenas algumas poucas pessoas no mundo conseguem ser abençoados em ter um amigo como o Pedrinho, com a sua personalidade de ferro, o seu caráter inabalável e a sua lealdade eterna.

“Pedrinho sempre foi um líder desde a sua infância e ensinou muito aos amigos próximos através de suas ações. Dentre todas as oportunidades que tive em compartilhar momentos com ele, o que sempre me impressionou foi a sua vontade em encarar desafios e a certeza em superá-los. Ele realmente tinha um incansável espírito capaz de vencer qualquer batalha da vida!

“Perdemos um irmão que tinha a Gracie Barra no seu peito e a filosofia do guerreiro na sua mente. É com muita honra e respeito que eu reconheço neste momento que os feitos do Pedrinho ficarão eternamente na memória e no coração de todos nós.

“Eu e o Pedrinho, ao lado do Flavio Almeida, nos conhecemos desde crianças e treinávamos juntos na GB. Participamos de competições juntos desde 1994, estudamos juntos no colégio, morávamos na mesma vizinhança, saíamos para festas e íamos para a praia… Enfim, uma amizade de aproximadamente 16 anos.”

Alexandre Soca

Pedrinho com o amigo Soca

“Pedro foi um grande amigo e quem eu o considero como um irmão. Como lutador, um grande competidor, sempre lutando com muita disposição e raça. Ganhou várias competições importantes e em quase todas eu estava presente no seu corner. Eu incentivava muito ele para treinar mais e mais e, durante muitos anos, treinamos juntos. Toda semana, além de treinarmos juntos na Gracie Barra, ele ia treinar na minha antiga academia no Rio de Janeiro.

“Quando ele me disse que queria entrar para o exército americano, cheguei a tentar direcionar ele pra outro caminho. Mas, quando vi que ele realmente queria isso, o incentivei muito, pois do jeito que o conhecia sabia que ele podia chegar aonde chegou.”

Alexandre Crispim

Nos Rangers era conhecido como Super-Herói” Crispim

“Me sinto muito honrado de escrever sobre o Pedrinho, mas sei que será muito difícil descrever o que o Pedrinho representa para mim e para  todos nós que conheceram ele e os que não conheceram.

“Para mim o Pedro era o melhor amigo, um irmão e conselheiro de todas as horas.

“Estou fora do Brasil desde 2003 e não só vi, mas participei de toda a sua evolução para se tornar um grande e destemido homem. Desde que saímos de nosso bairro, a Barra da Tijuca, ele me inspirou a tentar melhorar a minha vida, pois ele sempre foi o melhor incentivador de seus amigos, sempre nos fez acreditar que o céu é o limite e nunca devemos nos botar para baixo, porque a vida nunca para!

“Um grande exemplo de pai, marido, irmão e muitas outras coisas, pois palavras são poucas para descrever uma pessoa com tantas qualidades! Ele era muito iluminado e estará com Deus, olhando sua família, sua filha Yasmim e o seu filho Pepe.

“Para os que conheciam, era o melhor amigo para qualquer hora e qualquer momento! Para os que não o conheciam, ele se tornou um super-herói! É como era chamado por muitos americanos após se alistar no exército, o Army Rangers, e participar bravamente em três guerras representando os EUA.

“Era engraçado quando eu perguntava para ele porque ele se alistou. Ele falava que precisava de uma adrenalina diferente! Se eu continuar eu acho que posso escrever alguns livros a respeito do Pedrinho com todas as boas palavras que representem o que um grande homem precisa para ser alguém como ele.

“Pedrinho, eu e todos os ‘Barra Brothers’ nos sentimos honrados de poder falar que somos seu amigo e continuaremos a ser para sempre e continuaremos a passar todos os valores que você nos ensinou! Fica com Deus. Vamos orar todos o dias de nossas vidas por você e sua família! Barra Brothers Forever!!!”

In his competition days, Piu-Piu shone on the mats. Photo: GRACIEMAG arquives

A hardened competitor, these days Marco Joca “Piu-Piu” spends most of his time teaching what the years of training and competition have taught him, as well as helping Gracie Barra’s expansion through the Premium Schools program. In this conversation with the black belt from Rio de Janeiro now residing in California, he comments on GB’s ambitions and explains the change philosophy that accompanied his move from being a competitor to a teacher. “Some years ago I decided to put my time to projects that help in GB’s growth, instead of winning medals for the team myself,” says Piu-Piu.

How important is the work you are doing to standardize Gracie Barra affiliates through the Premium Schools program?

An organization doesn’t exist without a minimum of uniformity and standardization. Master Carlos Gracie Junior’s aim is to lay the groundwork for the organized expansion of Gracie Barra so our organization may contribute as much as possible to the quality teaching of Jiu-Jitsu to the greatest number of people possible. Standardization is a tool and an important step in attaining this greater objective of contributing to our art’s growth.

Marco "Piu-Piu" Joca

How is this system being accepted at your school in the United States?

Wonderfully! Since the systems are created to help schools to grow and offer teaching of quality, everyone is very satisfied with the result.

You became world champion with a choke from the guard in the final. In a nutshell, a basic position proved the basics make one’s Jiu-Jitsu stronger. That is another of the proposals of Premium Schools. Tell us about that:

It’s true. I was a purple belt at the 2000 Worlds. At Gracie Barra teaching is always focused on producing well-rounded students in all areas of Jiu-Jitsu. Master Carlos Gracie Jr. always adhered to the mentality of Jiu-Jitsu being the gentle art and a lifestyle, where simplicity goes hand in hand with efficiency. Thus we believe that Jiu-Jitsu is for everyone: big, short, strong, weak, men, women, children, old people… The curriculum’s proposal emphasizes the basic moves and techniques of Jiu-Jitsu that were always a part of Gracie Barra and continue to be to this day through Premium Schools. Beyond that, the Gracie Barra Association has been developing a management system for schools along the same lines. These systems have been successfully applied by Premium Schools.

Now that we’re on the subject of competition, do you ever think of competing again?

I always think about it. Bu, the truth is my routine is geared towards making Gracie Barra grow, so it’s hard to find time to prepare and train adequately. Some years ago I decided to put my time into projects that would help in GB’s growth, rather than win medals for the team. I’m very satisfied with the result of these projects and with the solid growth of this family around the world!

Is having competed important to being a teacher? Is it essential?

I believe it’s important if you are a teacher with the aim of producing champions in your school. Jiu-Jitsu used in competition has the same basic principles of leverage, balance, distribution of weight, grips, etc… However, speed, psychology and physical form and some other factors are different from gym Jiu-Jitsu. A good analogy would be a 100-meter-dash sprinter against a marathon runner. Both are running, but the training for each modality is different. I believe competition is a good test for an athlete to evaluate his potential within those rules, but, sincerely, that just covers a small part of what Jiu-Jitsu has to offer a human being.

What’s the importance of Jiu-Jitsu in your life?

At 6 years of age I was already on the mat watching my older brother train. Jiu-Jitsu took over my life, everything I do has to do with Jiu-Jitsu and Gracie Barra. I truly believe that Jiu-Jitsu transforms people into better human beings. I’m the number 1 fan of the concept that the world would be a better place if everyone practiced Jiu-Jitsu. Therefore one of the main ideas in my life is that I should help the worldwide expansion of Gracie Barra and the goal of there being a GB school in every city in the world.