Cobrinha contra Rafa Mendes em grande evento na Jordânia. Foto: Marcelo Dunlop (colaborou: Fabricio Werdum)

O ano era 2008. O evento, o Capital Challenge na mágica Jordânia, organizado pelo professor Zaid Mirza, que à época ensinava Jiu-Jitsu para o exército local, e inclusive aos filhos do rei.

Diversos astros toparam participar, caso de Fabricio Werdum, Braulio Estima, Leonardo Leite e Caio Terra. Mas, o dono do espetáculo em Amam foi mesmo Rubens Charles “Cobrinha” Maciel, que se deparou com um certo novato que se mostrava cada vez mais confiante para tentar destroná-lo. A equipe GRACIEMAG, claro, estava lá.

Confira o primeiro duelo oficial entre os faixas-pretas Rubens Charles e Rafa Mendes, e comente: qual para você seria a maior lição desta luta?

O UFC 112 em Abu Dhabi, em 2010: planos de expansão no Oriente Médio. Foto: UFC/Zuffa LLC

O UFC, que fará sua segunda edição em Abu Dhabi no próximo dia 11 de abril, na ilha de Yas Marina, não quer ganhar somente os Emirados Árabes.

Empresa parceira do Ultimate na região, a Flash Entertainment divulgou, recentemente, que pretende fazer um alto investimento para os próximos dois anos no Oriente Médio e no norte da África.

Em entrevista a jornais locais, John Lickrish, diretor da Flash, confirmou que estão previstos mais cinco eventos na região. Entre os países cogitados pelo empresário, estão Turquia, Líbano, Jordânia e Arábia Saudita.

O MMA na região tem de fato crescido, com grandes eventos em Dubai e até em áreas politicamente tensas como o Iraque. Isso tem aumentado o interesse da mídia e criado espaços para produções arrojadas, como o Desert Force, evento que inaugurou uma nova edição no Bahrein, com total apoio da família real do país do Golfo Pérsico.

“O MMA hoje já atrai atletas de todos os países árabes. Estamos vivendo um momento mágico do esporte e temos de saber aproveitá-lo ao máximo para criarmos os ídolos locais”, diz Zaid Abu-Soud, promotor do Desert Force.

Os principais canais de televisão como a MBC, a Abu Dhabi Sport TV e a Fox estão lançando ou em fase de produção de diversos realitys shows que exibem a vida e o treinamento dos lutadores árabes de MMA.

Deve ser anunciado, nos próximos dias, ainda, um “TUF” árabe, e dois nomes do Jiu-Jitsu já foram cogitados: o faixa-marrom americano de origem marroquina Anis Al-Hajjajy (ATT) e o faixa-preta brasileiro de origem palestina Gabriel Tayeh (Sul Jiu Jitsu).

A bela Dubai será palco do Desert Force. Foto: Dubai.com

Os irmão Mirza vem se destacando no cenário do MMA mundial por promoverem o maior e mais duradouro evento em terras árabes. Jordanianos, Zaid e Mohamad foram criados no Brasil, e pensando em trazer o evento deles, o Desert Force, para terras tupiniquins, começaram a expansão ao realizar seu primeiro torneio fora da Jordânia. O Desert Force ocorre dia 4 de outubro em Dubai.

Além de ser o primeiro evento da dupla fora da Jordânia,  este card volta a ser prestigiado por lutadores de origem além do mundo árabe, com um participante natural da Espanha.

A ideia dos irmãos Mirza é internacionalizar ainda mais. Depois de Dubai, a ideia é promover um Desert Force no Líbano e desembarcar no Brasil ainda no primeiro semestre de 2014. Confira o card do Desert Force Dubai :

Desert Force Dubai
Dubai, Emirados Árabes Unidos
4 de outubro de 2013 

Ramadan Numan (Egito) x Aziz Julaidan (Arábia Saudita) – 66kg
Abdulmalek Al-Mardhi (Arábia Saudita) x Sultan Ali Alowais (Emirados Árabes) – 66kg
Noureldin Isam (Sudão) x Ahmed Al Darmaky (Emirados Árabes) – 66kg
Abdulrahman Awadi (Egito) x Ahmed Al-Bussairi (Kuwait) – 70kg
Ahmed Amir (Egito) x Hamza Nafush (Jordânia) – 70kg
Bechir Majri (Tunísia) x Anas Siraj Mounir (Marrocos) – 77kg
Victor Monfront (Espanha) x Georges Eid (Líbano) – 77kg
Abdullah Medjedoub (Argélia) x Tareq Suleiman (Síria) – 84kg
Majid Saddiq (Irã) x Rafat Shawe (Iraque) – 84kg
Abdul Amir Hammoud (Líbano) x Abdelali Yachou (Marrocos) – 93kg
Rachid Metlouti (Marrocos) x Elias Baaklini (Libano) – 120kg

Princesa Iman após o treininho. Foto: Arquivo Pessoal

Lisonjeado com a notícia de seu casamento com a princesa jordaniana Iman Bint Hussein na capa do site GracieMag, o faixa-preta de Jiu-Jitsu Zaid Mirza nos remeteu uma foto exclusiva de sua esposa após um treino de muay thai, esporte que ela pratica há dois anos.

Segundo Mirza, faz um ano que a princesa também pratica Jiu-Jits, o que, segundo nossas fontes na Jordânia, fez que o casal se aproximasse de vez. Irmãos da princesa, os príncipes Hashim e Hamza também são adeptos da arte suave, e hoje são dois duros faixas-azuis.

Outra descoberta de GracieMag durante a cerimônia de casamento, realizada em março, na Jordânia, é que um dos nobres convidados, o xeque Khaled Bin Hamad al Khalifa, filho do rei do Bahrein, também tem tido aulas particulares de Jiu-Jitsu brasileiro em seu próprio palácio, no pequeno emirado.

Como tudo indica, mais famílias reais das Arábias estão se apaixonando pelo nosso Jiu-Jitsu.

Grande castelo de Petra, na Jordânia.

Os conflitos recorrentes na região arábica ficam de lado quando o assunto é o MMA. E é isso que mostra o Desert Force, que levou a sua sétima edição para Jordânia, com as semifinais dos GP das categorias 66kg e 70kg, além de lutas casadas com atletas da região. O evento foi realizado no dia 7 de março.

Em uma das semifinais até 66kg, o jordaniano Ahmed Ansari enfrentou seu compatriota de apenas 17 anos Abdul Kareem El Silwadi. El Siwadi castigou as pernas de Ansari por quase três rounds, fazendo com que o juiz interrompesse na metade do terceiro assalto por nocaute técnico.

Pelas semifinais até 77kg,  o faixa preta da Sul Jiu Jitsu, Gabriel Tayeh,  aceitou a trocação franca com o campeão egípcio de muay-thai, Amr Wahman, que cortou Tayeh com uma forte direita acima do olho. No inicio do segundo round, o palestino-brasileiro partiu pra cima, mas ao pressionar o egípcio na grade acabou recebendo uma forte direita, fazendo o juiz do UFC, Ives Lavigne, interromper o combate.

Outro destaque ficaou para luta entre Mohamed Karaki e Abdelali Yachou, na qual Yachou castigou o adversário por cima, mas como o Jiu-Jitsu salva, Karaki conseguiu tirar um triângulo do bolso e finalizar a luta, antes de ser encaminhado ao hospital.

Confira os resultados do evento.

Desert Combat 7
Jordânia
7 de março de 2013

Semifinais até 66kg:

Yousif Al Hamad(Kwait) finalizou Malick Quran (Jordãnia) no R1

Abdul Kareem El Silwadi (Jordânia) venceu Ahmed Ansari (Jordânia) por nocaute técnico no R3

Semifinais até 70 kg:

Haider Hashid (Jordânia) venceu Mohamed Arti (Kwait) na decisão dos jurados

Ahmed al Busari( Kwait)  venceu Sylvester Saba (Líbano) na decisão dos jurados

Semifinais até 77 kgs:

Amr Wahman(Egito) venceu  Gabriel Tayeh (Palestina) por nocaute técnico no R2

Aniss AL Hajjajy (Marrocos) venceu Beschir Majri (Tunisia) na decisão dos jurados

Lutas casadas:

Firas Saadeh  (Síria) venceu  Amir Ismail (Egito) por nocaute técnico no R1

Mohamad Fakhredine (Líbano) nocauteou Tareq Suleiman (Síria) no R1

Aziz Julaidan (Arabia Saudita) finalizou Ahmed Daraki (Emirados Árabes) no R1

Mohamed Karaki (Libano) finalizou Abdelali Yachou(Marrocos) no R1

Mohamed Ghorabi (Libano) nocauteou Ibrahim Al Sawi (Egito) no R1

Amaury Bitetti ensinando uma passagem de guarda num seminário em Recife. Foto: Junior Samurai/GRACIEMAG.com

Primeiro bicampeão mundial absoluto de Jiu-Jitsu (1996/97), Amaury Bitetti deu a largada em sua turnê mundial de seminários.

“Já estou em Londres, junto com o faixa-preta André Bottino, e neste sábado começamos os trabalhos na academia Carlson Gracie, do Wilson Junior. Depois vamos para Munique e na sequência vamos ensinar em Paris, Florença e Livorno. Depois embarcamos para Jordânia e Egito”, conta Amaury.

A seguir, Bitetti ensina você a quebrar a pegada e derrubar. Uma boa opção para o início do duelo. Gostou? Comente com a gente.

Renato Babalu Sobral e Fabricio Werdum posam com a camisa de ONG local. Foto: Mohamad Jehad/GRACIEMAG

Convidados pelo Principe Hussein Mirza, da Jordânia, para assistir ao Desert Force na capital jordaniana, Renato Babalu Sobral e Fabricio Werdum fizeram a alegria do público. Os dois faixas-pretas de Jiu-Jitsu foram de uma receptividade incrível com os fãs da modalidade que mais cresce no mundo.

Já na pesagem no recém inaugurado Tal Mall, ambos foram assediados não apenas pelo público, mas pelos próprios lutadores do evento, que faziam de tudo para tirar uma foto com os dois ídolos do Bellator e do UFC.

No dia seguinte, minutos antes do inicio da primeira luta do card, a apresentadora oficial do Desert Force comandou o público num “Parabéns  pra você” para Babalu, que completava 37 anos e estava na primeira fila para assistir ao evento ao lado de Werdum e alguns integrantes da família real jordaniana.

Alguns até perguntaram sobre a proximidade da aposentadoria, mas segundo o aniversariante, só depois do GP até 93kg do Bellator é que ele vai pensar em pendurar as luvas.

Já Werdum, que fazia todos rirem, do atendente do hotel ao príncipe, era só elogios aos lutadores árabes que vinham solicitar algum tipo de avaliação: “Gostei das lutas, a maioria do pessoal com muito sangue-no-olho”, comentou.

Babalu e Werdum ainda demonstraram interesse em retornar à região para visitar algumas ONGs que estão trabalhando com crianças em campos de refugiados da ONU e tem os esportes de combate como instrumento de recuperação de autoestima.

Fique ligado no GRACIEMAG.com para mais informações sobre o Desert Force na Jordânia.

Abdallah Abou Hamdan (Lebanon) vs Karim Khalifa (Tunisia)

Ammar Tchalabi (Syria) vs Amr Wahman (Egypt)

Haidar Rasheed (Jordan) vs Bilel Missaoui (Tunisia).

Léo Santos retornou ao MMA com seu Jiu Jitsu suave. Foto: Arquivo Pessoal

Dono de uma das melhores guardas do Jiu-Jitsu no fim do século passado, o faixa-preta Leonardo Santos (11v, 3d) fez bonito mais uma vez no MMA, no Cage Warriors realizado na Jordânia.

O professor da Nova União mostrou que a pressão por cima está em dia, ao amassar Mark “Boots” Holst (10v, 4d), incomodar o americano com o ombro no queixo até montar, desmontar e arrochar o katagatame fatal.

Confira como ele fez.

http://www.youtube.com/watch?v=Sm3qt3fxEIQ

Cage Warriors Fight Night 7
1º de setembro de 2012
New Boxing Arena, Amam, Jordânia

Chris Fields venceu Pavel Kusch por nocaute a 2min05s do R3 (luta pelo título)
Jim Alers finalizou Marcio Cesar “Gracinha” no pescoço a 2min27s do R2
Leonardo Santos finalizou Mark Holst a 1min15s do R1
Mohsen Bahari venceu Piotr Ptasinski na decisão unânime dos jurados
Olivier Pastor venceu Liam James na guilhotina aos 3min21s do R2
James Brum venceu James Saville na decisão unânime
Robert Krecicki venceu Mohamed Ali por decisão
Brett Bassett nocauteou Mike Ling aos 38s do R1
Jay Furness venceu Artem Lobov na decisão unânime

Desert Force pretende subir mais um degrau no MMA no Oriente Médio, graças à TV. Foto: Khalid Walid Hassan.

Mesmo atravessando uma época de turbulência política, o Oriente Médio será novamente palco de um grande evento de MMA. Em Amam, na Jordânia, países que volta e meia resolviam disputas através de conflitos armados vão poder ver seus representantes no octógono do Desert Force.

Como adiantado aqui na GRACIEMAG.com, o canal MBC Action, que cobre 22 países de língua árabe, promete transmitir o evento. A emissora já tem feito, desde o fim do Ramadan (o mês sagrado muçulmano), várias chamadas no seu horário comercial.

http://www.youtube.com/watch?v=9VzNujmwfkQ

O evento terá muitos sotaques. Estreante no esporte, Mallick Quraan é filho de um jordaniano e uma americana. Nasceu nos EUA, foi criado em Nova Jersey e por lá aprendeu português com seu mestre de capoeira. Mesmo sem jamais ter visitado o Brasil, fala português fluente. Outra figura presente no evento árabe é o brasileiro de origem palestina Gabriel Tayeh, que faz sua preparação na X-Gym no Rio de Janeiro. O faixa-marrom da Sul Jiu-Jitsu de Porto Alegre comentou a chance:

“É um torneio árabe, mas quase metade dos lutadores é de descendentes que vivem fora daquela região. Acho que isso engrandece o evento, porque traz experiências e um nível técnico diferenciado do Brasil, dos EUA e da Europa. O pessoal no Oriente Médio é muito casca-grossa, então é uma boa mistura.”

Fora os lutadores, teremos ainda faixas-pretas de Jiu-Jitsu brasileiro como treinadores e assistentes – é o caso de Alex Negão Paz, que acompanha um dos seguranças do Príncipe de Abu Dhabi, Yahya Alhammadi, e também o caso de Francimar Bodão, que treina o jordaniano Haider Rashedd.

Segundo um dos promotores do evento, Zaid Abu-Soud, a ideia principal do evento é a busca de campeões da região para serem lançados em breve nos grandes torneios de abrangência mundial: “A juventude árabe carece de ídolos no esporte e o MMA pode proporcionar isso para as pessoas.”

http://www.youtube.com/watch?v=expNr80R9Lk

Desert Force V – on MBC Action
Amam, Jordânia
7 de setembro de 2012

Mazen Alhindi (KSA) vs Ahmded Albousairi (KUW)
Noureldin Isam (SUD) vs Daniel Hilal (LIB)
Karim Khalifa (TUN) vs Abdullah Abou Hamdan (LIB)
Abdelali Mouira (MAR) vs Silvester Saba (LIB)
Mohamad Mashaly (EGI) vs Mallick”Rato” Quraan (JOR)
Tarek Suleiman (SIR) vs Mohammed Abu Naim (PAL)
Moh’d Ibrahim Elmgharbel (LIB) vs Bechir Majri (TUN)
Mahmoud El-Sayed (EGI) vs Yahya Alhammadi (EAU)
Rida Mourak (MAR) vs Gabriel Tayeh (PAL)
Amr Wahman (EGI) vs Ammar Tchalabi (KSA)
Bilel Missaoui (TUN) vs Haider Rasheed (JOR)

Líder da equipe Mirza BJJ na Jordânia, o faixa-preta Zaid Mirza promoveu três de seus alunos para à faixa-preta de Jiu-Jitsu.

Mohammed Bilbeisi, Zaid Abu Soud e Ashraf Shishani praticam a arte suave há 10 anos, desde que Mirza voltou a Amã. “Esses caras vivem o Jiu-Jitsu nos últimos dez anos. Eles estavam diretamente envolvidos e responsáveis por treinar o exército jordaniano e as forças policiais. Tenho certeza de que vão continuar a espalhar o esporte na região”, explica o orgulhoso Zaid Mirza.

“O Mohammed, de 22 anos, é o mais jovem lutador a receber a graduação preta na história do Oriente Médio”, completou.

Outros faixas-pretas foram lembrados na cerimônia. Nomes que deixaram uma marca notável no desenvolvimento da arte suave na Jordânia. Cassio Werneck, Pedro Galiza, Jonatas Gurgel, Rodrigo Reis, e Francimar Barroso, foram citados por sua contribuição para o Jiu-Jitsu da Jordânia e os alunos da Team Mirza BJJ.

Casa cheia no Desert Force, sexta-feira: "Parecia jogo de futebol", vibrou o promotor, Zaid Mirza. Foto: Divulgação.

O evento árabe Desert Force que ocorreu na última sexta-feira, na Jordânia, teve o brasileiro Jorge “Michelan” Bezerra enfrentando o duro holandês Djamil Chan. Michelan deu uma aula de Jiu-Jitsu ao puxar o adversário para a guarda, raspá-lo e finalizar num justo armlock.

“Fui chamado na última hora pra substituir o Pedro Galiza, que se contundiu em Brasília, e caí pra dentro”, vibrou o paulista aluno de Léo Vieira, já com 20 lutas de MMA nas costas.

O Desert Force manteve o objetivo de buscar novos ídolos no MMA entre a população dos países árabes e descendentes dos mesmos. O evento deu sinais de estar trilhando o caminho correto, pois as lutas foram de alto nível, para não dizer dramáticas.

A luta mais esperada da noite foi entre o jordaniano Hashem Arkhagha e o egípcio Mahmoud Salama. O favoritismo do jordaniano quase sucumbiu diante da garra do atleta do Egito. Porém, no início do segundo round, Hashem botou para baixo, montou e finalizou no braço para quase desmaiar nos braços da torcida.

Outro brasileiro que vinha se destacando, mas dentro do evento árabe por ser descendente de palestinos é o faixa-marrom da Sul Jiu-Jitsu Gabriel Tayeh, que enfrentou o francês de origem tunisiana Bechir Majri.  Gabriel dominou o primeiro round botando Bechir várias vezes pra baixo, porém o tunisiano mostrou um bom bloqueio e aproveitou o segundo round para aplicar uma certeira joelhada quando o brasileiro tentava um single-leg, levando o árbitro a interromper o combate.

Outros dois árabes que fizeram boas apresentações e podem ser lançados no cenário internacional são  os agora finalistas da categoria até 92kg, o sírio Khalid Walid e o tunisiano radicado na Holanda Sami Antar. Veja os resultados completos.

Desert Force Championship

Amann Jordan Ortodox Club, Amam, Jordânia

30 de março de 2012

Haider Rasheed (JORDANIA) VENCEU POR DECISÃO DOS JUÍZES. Bilel Missaoui (LIBANO) – 70kg

Mohamad Arti (KUWAIT) VENCEU POR FINALIZAÇÃO Mahmoud Saeed (EGITO) – 70kg

Ibrahim Elmgharbel (LIBANO) VENCEU POR NOCAUTE TÉCNICO Ammar Tchalabi (ARABIA SAUDITA) – 77kg

Bechir Majri (TUNISIA) VENCEU POR NOCAUTE TÉCNICO Gabriel Tayeh(PALESTINA) – 77kg

Ibrahim Sawi (EGITO) VENCEU POR NOCAUTE Mohamad Abu Naim (PALESTINA)- 84kgs

Hashem Arkhagha (JORDANIA) VENCEU POR FINALIZAÇÃO Mahmoud Salama (EGITO) – 84kgs

Khalid Walid (SYRIA) VENCEU POR NOCAUTE TECNICO Mahmoud El Sayed (EGITO) – 93kgs

Sami Antar (TUNISIA) VENCEU POR FINALIZAÇÃO. Mohamad Abdelazim (EGITO) – 93kgs

Jorge Bezerra (BRASIL) VENCEU POR FINALIZAÇÃOs Djamil Chan (HOLANDA) – 84kgs

Futebol é, e sempre será, a grande paixão nacional do brasileiro. Porém paixões, ninguém vive de apenas uma. Quem vive no meio já previa, seria inevitável que cedo ou tarde o MMA se tornaria a outra paixão nacional.

Esta nova paixão do povo brasileiro tem se mostrado avassaladora. Isso ficou bem claro na disputa de cinturão dos pesados entre Cigano e Velasquez, no sábado.

Eu, brasileiro no exterior, não consegui assisitir à luta ao vivo, pois pela diferença de fuso horário a luta passou na Jordânia às 4 da manhã. Difícil eu me convidar para assistir a uma luta na casa de alguém no início do inverno do hemisfério norte. Tive de me contentar em acompanhar a narração dos amigos na maior página de relacionamentos do planeta pelo meu smart phone. Tudo isso, claro, embaixo das cobertas.

O ex-garçom chegou lá. Foto: UFC.

Foi então, no meio da madrugada fria da Jordânia, que consegui constatar o tamanho da nova paixão do brasileiro. As postagens na rede de relacionamento, onde tenho cerca de 3 mil amigos, eram a respeito da disputa.

E não eram pessoas ligadas à luta. Era uma tia afastada dizendo, “Estamos com você, Junior Cigano!”. Ou o diretor da faculdade de Direito, “É Brasil no UFC”. E assim por diante. De algum modo senti, mesmo a 11 mil km de distância, que a Pátria de Chuteiras estava de punhos cerrados, ansiosa, vibrante, emocionada. E com a rapidez de uma jogada de futebol finalizada num gol, o jovem e talentoso Junior Cigano fez explodir em vibração um país inteiro. Foi como um gol na Copa do Mundo que faz o povo se abraçar nas ruas, ou uma vitória de Ayrton Senna com o carro quebrado, o que fazia o brasileiro iniciar sua semana com mais alegria e motivação.

Mesmo sem as imagens, me emocionei. Lembrei de todo suor e sangue derramado desde de os tempos dos irmãos Carlos, Helio, Gastão e George. Da falta de reconhecimento e de apoio. Da indiferença e do preconceito. Dos heróis quase desconhecidos pelo grande público. Dos sonhos inacabados, das contusões e dificuldades que interromperam carreiras brilhantes.

E tudo isso findado com o ex-garçom Junior Cigano, que nos serviu de bandeja a redenção merecida. Definitivamente todas estas histórias vão alimentar esta nova paixão nacional. E paixões são assim, não se explica, sente-se.