TJ Dillashaw mira mais um título no UFC. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

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A divisão peso-galo do MMA é uma das mais empolgantes do esporte. Ao contar com lutadores que pesam até 61,2kg, a categoria é caracterizada pela combinação da velocidade dos moscas (56,7kg) com o poder de nocaute dos penas (65,8kg). Uma divisão que sempre proporcionou combates acelerados e emocionantes.

No UFC, a categoria foi inaugurada com a soberania inicial de Dominick Cruz, que já chegou ostentando o título do extinto WEC. Uma série de lesões acabou por tirar o título de Cruz e o trono dos galos passou a ser do brasileiro Renan Barão. O galo de briga da equipe Nova União conquistou o cinturão interino em 2012, sobrepujando Urijah Faber, líder da Alpha Male. O título interino foi transformado em cinturão linear após nova vitória contra Faber em fevereiro de 2014.

Com um cartel de 32 vitórias seguidas (e apenas uma derrota em sua estreia como profissional em 2005) parecia que não havia ninguém para derrubar Barão do poleiro. Por isso, quando foi anunciado que TJ Dillashaw seria o desafiante no UFC 173, o brasileiro era esmagadoramente favorito nas bolsas de apostas.

Tylor Jeffrey Dillashaw era da equipe Alpha Male e considerado um pupilo de Urijah Faber. Chegou ao UFC após o reality show “The Ultimate Fighter 14” e foi nocauteado por John Dodson em menos de dois minutos na final do torneio. Convenhamos que não foi um bom cartão de visitas. TJ emendou então algumas boas vitórias e chegou à disputa de cinturão com o pouco impressionante cartel de nove vitórias e duas derrotas. Diante desse quadro, entende-se porque poucos apostadores puseram seus suados dólares no galo mirrado Dillashaw contra o imponente galo Barão. Todavia, esses poucos loucos ou corajosos mostraram-se visionários e se deram muito bem.

No UFC 173, em maio de 2014, o que se viu foi uma das atuações mais surpreendentes e dominantes da história do evento. TJ entrou na luta com uma movimentação alucinante e aplicou um knockdown em Renan logo no primeiro round. Barão sentiu e ficou desnorteado o restante da luta, recebendo impressionantes 140 golpes significativos até ser nocauteado, no quinto assalto.

TJ Dillashaw dominou Barão no cage do UFC. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Uma zebra inacreditável, diziam alguns. Vários tentaram justificar a derrota acachapante de Barão por uma suposta falha no processo de perda de peso ou pela sorte de Dillashaw ao encaixar um golpe potente logo no início. Todo esse menosprezo e desconfiança acabariam no UFC on Fox: Dillashaw vs Barão II, em julho de 2015. No evento, o americano destruiria mais uma vez o ex-campeão, nocauteando-o com uma sequência de socos avassaladora no início do quarto round. Ninguém ousava cacarejar mais nada.

Foi então que tudo começou a desandar no terreiro da Alpha Male. Dillashaw recebeu uma polpuda proposta para ser a estrela principal de uma nova equipe na Califórnia. Pensando em sua segurança financeira nessa vida tão inconstante de lutador profissional, bem como na chance de sair da sombra de Faber, TJ aceitou a proposta e deixou o time. Levou consigo o único cinturão da academia que o revelara, treinara e ensinara tudo o que sabia sobre MMA. Para piorar, Dillashaw passaria a ser treinado por Duane Ludwig, antigo treinador que saíra brigado da Alpha Male algum tempo antes.

Imediatamente, Dillashaw passou a ser visto como um traidor. No mundo da luta, ele passou de galo rei para cobra jararaca. Não faltaram memes retratando-o como uma serpente ou usando a cena de “Star Wars: Episódio VII” em que um soldado grita: “Traidor”! O saudoso mestre Carlson Gracie, confesso entusiasta das rinhas de galo, diria que o campeão se tornara um “creonte da pesada”.

Por isso, não faltou quem aplaudisse quando TJ perdeu seu cinturão, por decisão dividida, em espetacular disputa contra Dominick Cruz – de volta após longa inatividade.

Dominick Cruz bateu TJ e retomou o cinturão dos galos. Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

Mesmo que Dominick fosse um dos principais antagonistas da equipe Alpha Male, ele ainda era menos odiado por lá do que a cobra criada Dillashaw. O time de Faber teria ainda mais motivos para sorrir quando o novo prodígio da equipe, Cody Garbrandt, dominou Cruz e trouxe de volta o cinturão do peso-galo.

Nesse ínterim, mesmo execrado publicamente, TJ foi humilde e continuou trabalhando arduamente. Vitórias contra os duríssimos Raphael Assunção e John Lineker lhe garantiram a chance de enfrentar seu sucessor. Para a Alpha Male, era a chance de coroar a desforra e esmagar a cabeça da serpente. O jovem Garbrandt passou a cantar de galo, provocando e atacando Dillashaw sempre que podia. TJ mantinha-se sereno. Cody parecia não conhecer o antigo dito popular: “Não se mexe com galo que está quieto”.

O confronto entre Garbrandt e Dillashaw ocorreu no antológico UFC 217 e foi uma das melhores lutas da história do peso-galo. Cody ciscou e bicou algumas vezes, chegando a aplicar um knockdown em TJ no primeiro round. O galeto ficou arrogante, passou a bater constantemente as asas para provocar e acabou levando uma bicada mortal. Em emocionante troca aberta de socos, Dillashaw acertou um cruzado de direita na ponta do queixo de Garbrandt e o derrubou, seguindo com uma sequência de golpes no solo até o juiz interromper a luta aos 2min41s do segundo round. TJ cocoricou de emoção: soltou um grito visceral do fundo do peito, repudiando todos os que o chamavam de traidor e mostrando quem mandava no terreiro.

Sem se dar por vencido, Garbrandt continuou provocando após a derrota e pedindo a revanche. Assim como já havia feito contra Renan Barão, Dillashaw repetiu a atuação na revanche e nocauteou novamente o oponente, dessa vez no primeiro round da luta principal do UFC 227.

Dillashaw confirmou seu reinado ao bater Cody na revanche. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Agora, reconhecido por muitos comentaristas como o melhor peso-galo da história, TJ buscará um feito inédito no dia 19 de janeiro de 2019. Vai descer de categoria para enfrentar Henry Cejudo, campeão dos moscas. Nunca antes um campeão baixou de peso para tentar unificar cinturões do UFC. Galo, cobra ou mosca, não importa. O que importa é que TJ Dillashaw parece maduro para nos proporcionar mais um espetáculo.

E para você, fiel leitor, quem foi o melhor peso-galo do UFC até hoje? Comente com a gente!

The UFC confirmed this week the co-main event for UFC 207, set for December 30 in Las Vegas. Following confirmation of Amanda Nunes vs. Ronda Rousey, the event will feature two title bouts. Bantamweight champ Dominick Cruz will face Cody Garbrandt for the belt.

Cruz is a long-time champion dating back to 2010 at WEC. He last fought and beat Urijah Faber. Garbrandt is undefeated in 10 fights and recently fought and beat Takeya Mizugaki by TKO.

The fights announced so far are:

Amanda Nunes vs. Ronda Rousey
Dominick Cruz vs. Cody Garbrandt
Fabrício Werdum vs. Cain Velasquez
Alex Cowboy vs. Tim Means
Antônio “Cara de Sapato” vs. Marvin Vettori
Johny Hendricks vs. Neil Magny
Tarec Saffiedine vs. Matt Brown
Mike Pyle vs. Alex Garcia

Com mais de um ano sem pisar no cage, fora os quatro de batalha para recuperar seu corpo, Dominick voltou para o octógono contra o até então campeão peso-galo TJ Dillashaw, e conseguiu a façanha de recuperar o cinturão que foi seu por tanto tempo.

O duelo foi veloz como o esperado, com a movimentação característica de Cruz e a potência de TJ. O campeão não conseguiu impor seu ritmo no cage, pois o jogo de pernas de Dominick complicava o ato de conectar os golpes. Foram muitos socos jogados no vazio e chutes que voltaram no meio do caminho por parte de Dillashaw. Cruz, por sua vez, mantinha a guarda baixa, avançava com confiança na esquiva e acertava no contragolpe.

O campeão não se deu por vencido. A insistência foi recompensada por vezes, e Dillashaw, quando achava Cruz, trazia perigo com seus poderosos socos e chutes no alto. Por cinco assaltos a luta seguiu dessa forma. Cruz ainda conseguiu derrubar Dillashaw três vezes, e com certa facilidade em todas, coisa rara de se ver contra o bom de wrestling TJ Dillashaw, que nunca havia sido posto para baixo no Ultimate.

Apesar do alto nível técnico, o combate foi para os jurados, e a vitória veio na decisão dividida para Dominick Cruz, que deixou o recado após a luta: “Ferrugem de luta não é nada além de fraqueza mental.”

Confira no vídeo abaixo os melhores momentos do combate!

Click to watch the highlights of Dominick Cruz vs. TJ Dillashaw, this Sunday evening, in Boston.

The champion is back.

The man who has never lost his title in the octagon, did it again.

Dominick Cruz has regained his UFC bantamweight belt after five rounds against TJ Dillashaw, this Sunday night, in Boston.

Away from the Octagon since UFC 178, on Sept. 2014, Cruz showed once again his elusive style of fighting and won the opinion of two out three judges.

Cruz also made great use of his wrestling and was able to take TJ down several times during the fight.

After the fight, Cruz said: “No one is going to retire me. I’ve been through a lot to be here. All my opponents built me into what I am now.”

TJ was in disbelief after the fight: “I am very disappointed, man. I thought I was more active, more aggressive and I thought I landed the most significant shots.”

The final score was: 48-47 Cruz, 49-46 TJ, 49-46 Cruz.

Click here for the complete results.

De um lado, o californiano raçudo Urijah Faber. Do outro lado da grade, o talentoso Dominick Cruz.

A agressividade, socos e chutes rápidos ditaram o ritmo do combate, com chances para ambos os lados. Com uma joelhada voadora, Faber desequilibrou o rival, que caiu meio tonto. Mas continuou lutando.

No chão, o loirinho prendeu o pescoço de Cruz com pressão, fugiu o quadril, apertou a guilhotina. Relembre a peleja.

UFC 178
Las Vegas, Nevada
27 de setembro de 2014

Demetrious Johnson finalizou Chris Cariaso na kimura no R2

Donald Cerrone venceu Eddie Alvarez na decisão unânime dos jurados

Conor McGregor venceu Dustin Poirier por por nocaute técnico no R1

Yoel Romero venceu Tim Kennedy por por nocaute técnico no R3

Cat Zingano venceu Amanda Nunes por por nocaute técnico no R3

Card Preliminar

Dominick Cruz venceu Takeya Mizugaki por por nocaute técnico no R1

Jorge Masvidal venceu James Krause na decisão unânime dos jurados

Stephen Thompson venceu Patrick Cote na decisão unânime dos jurados

Brian Ebersole venceu John Howard na decisão unânime dos jurados

Kevin Lee venceu Jon Tuck na decisão unânime dos jurados

Manny Gamburyan finalizou Cody Gibson na guilhotina no R2

Após vitória por nocaute, Cat Zingano seria treinadora do TUF 18, mas uma lesão a tirou da vaga. Foto: UFC/Divulgação

Está marcado o retorno de Cat Zingano aos cages. Após se apresentar no Grapplers Quest, na UFC Expo, e mostrar que está em forma, Zingano finalmanete teve sua volta ao MMA agendada pelo UFC, e tem brasileira na linha. Sua adversária sera a brasileira Amanda Nunes. O combate está programado para o UFC 178, no dia 27 de setembro, em Las Vegas.

A invicta Zingano (8v, 0d) seria a adversária de Ronda Rousey como técnica do TUF 18, vaga esta conquistada após vencer Miesha Tate no segundo combate feminino da história do UFC. Porém, uma lesão no joelho tirou Cat da jogada, e Miesha assumiu a vaga de treinadora. Com a lesão, Cat ficou um bom tempo fora dos cages. No meio tempo, a atleta ainda sofreu com a morte do seu marido, o professor de Jiu-Jitsu Mauricio Zingano, no início deste ano.

Do outro lado temos Amanda Nunes (9v, 3d) que vem embalada na carreira. COm duas vitórias por nocaute técnico no UFC, contra Sheila Gaff e Germaine de Radamie, a “Leoa dos Rings” entra com ótimo gás para um combate que pode colocá-la em ótima posição na divisão peso-galo feminina do UFC.

O UFC 178 terá a revanche entre Jon Jones e Alexander Gustafsson pelo cinturão meio pesado do Ultimate. Ainda na noite teremos o retorno de Dominick Cruz, contra Takeya Mizugaki e o duelo peso médio entre Tim Kennedy e Yoel Romero.

E você, leitor, o que acha do combate entre Cat Zingano e Amanda Nunes? Confira abaixo o card parcial e comente conosco!

UFC178
Las Vegas, Nevada
27 de setembro de 2014

Jon Jones x Alexander Gustafsson
Dominick Cruz x Takeya Mizugaki
Tim Kennedy x Yoel Romero
Cat Zingano x Amanda Nunes

Faber e Barão se reencontram neste sábado, na luta principal do UFC de Nova Jersey. Foto: Josh Hedges/UFC Divulgação

O potiguar Renan Barão é, hoje, um dos menores e maiores lutadores do Brasil ao mesmo tempo. O peso-galo da academia de Jiu-Jitsu Kimura e da Nova União está invicto desde 2005, há 30 lutas de MMA, e já despachou os principais nomes de sua categoria no UFC.

Tudo isso, no entanto, agora deve ser deixado de lado. Para a cúpula de sua equipe, é hora de não se impressionar com as últimas vitórias e entrar atento o tempo todo, já que o perigo este sábado, no UFC 169, responde pelo nome de Urijah Faber.

Não bastasse os perigos do jogo do frenético californiano, o risco aumenta por Faber ter sido escolhido como desafiante em cima da hora, no lugar do mais uma vez contundido Dominick Cruz. Ex-campeão da categoria, Cruz reinou entre os galinhos desde 2010, nos tempos do WEC, mas que, após uma sequência rápida de combates, não pisava no octagon desde 2011.

Nem o fato de Cruz já haver vencido Faber, ou o próprio retrospecto positivo de Barão contra o astro californiano pesaram nessa hora: o time liderado por André Pederneiras preferia ver Cruz do outro lado do córner, como nos confidenciou o faixa-preta Leonardo Santos, atleta do UFC e braço-direito de Dedé.

“Ninguém aqui na Nova União queria o Faber agora. O Dominick também é um grande lutador, mas pelo longo tempo sem lutar e o fato de não ter tanto ‘punch’, seria um oponente mais na medida para o Barão”, explica Léo Santos.

“O Faber está beirando o topo já há muito tempo, nunca sai de ritmo e vem brigando por um cinturão há muito tempo. E o UFC adoraria tê-lo como campeão, né… Entre os aspectos mais fortes do seu jogo, está aquela mão pesada que entra por cima e a guilhotina. Desde o primeiro encontro entre eles, pelo cinto interino, em 2012, o Barão já está mais do que esperto naquele bracinho curtinho e forte do Faber. O principal, no aspecto psicológico, foi trabalharmos esse perigo que o Faber representa sempre. Não é porque o Barão já venceu bem uma vez que ele não precisa redobrar os cuidados. O lance é a atenção, pois bem treinado ele está”, comenta o professor.

Reveja José Aldo e Urijah Faber, nos tempos do WEC, e comente: como vai acabar a batalha entre Renan Barão e Urijah Faber, amigo leitor?

Será que o brasileiro se arrisca se deixar a luta ir para a decisão dos jurados?

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UFC 169
Newark, Nova Jersey, EUA
1º de fevereiro de 2014

Renan Barão x Urijah Faber
José Aldo x Ricardo Lamas
Frank Mir x Alistair Overeem
John Lineker x Ali Bagautinov
Jamie Varner x Abel Trujillo

Card preliminar

John Makdessi x Alan Nuguette
Chris Cariaso x Danny Martinez
Nick Catone x Tom Watson
Al Iaquinta x Kevin Lee
Clint Hester x Andy Enz
Tony Martin x Rashid Magomedov
Neil Magny x Gasan Umalatov

Dominick sentiu nova contusão e foi retirado até do ranking dos pesos-galos. Foto: UFC

A espera para ser campeão do UFC acabou. O monstrinho Renan Barão (31v, 1d), faixa-preta de Jiu-Jitsu da academia Kimura/Nova União, é o novo campeão peso-galo da organização dos Fertitta. Fora dos holofotes desde outubro de 2011, Dominick Cruz perdeu o título após se lesionar novamente, desta vez na virilha. Dana White confirmou a informação em entrevista ao site da ESPN, nessa segunda-feira.

Barão era o campeão interino da categoria desde julho de 2012, e apareceu hoje, pela primeira vez, como campeão no ranking oficial do UFC. Já Dominick Cruz não caiu apenas do topo, mas viu seu nome sumir do ranking dos dez melhores pesos-galos.

O americano, que vinha convivendo com a fama de lutador “bichado” entre os fãs no Brasil, volta ao estaleiro mas pretende voltar a lutar em 2014, três anos depois de seu afastamento.

Barão e Cruz iriam enfim se encarar no UFC 169, no primeiro dia de fevereiro, em Nova Jersey. Quem se deu bem foi Urijah Faber (30v, 6d), convocado às pressas para disputar o cinturão com Renan. Ex-campeão do WEC, o “California Kid” já duelou com Barão em julho de 2012, quando perdeu para o brasileiro por decisão dos jurados.

Faber, no entanto, vem de quatro vitórias categóricas no Ultimate. Já Barão não sabe o que é perder desde 2008. Seja como for, vale lembrar sempre o alerta do amigo e também campeão do UFC José Aldo, que costuma repetir: “O Faber foi o oponente mais duro da minha carreira”.

Aldo luta na mesma noite que Barão, no coevento principal, contra outro atleta embalado, Ricardo Lamas.

O que acha, amigo leitor? Os companheiros de Nova União vão fazer a dobradinha na noite em Newark? Vai rolar finalização? Veja o card completo abaixo, e comente com a gente.

UFC 169

Prudential Center, em Newark, Nova Jersey

1º de fevereiro de 2014

Renan Barão x Urijah Faber
José Aldo x Ricardo Lamas
Frank Mir x Alistair Overeem
John Lineker x Ali Bagautinov
Jamie Varner x Abel Trujillo

Card Preliminar
John Makdessi x Alan Nuguette
Chris Cariaso x Kyoji Horiguch
Nick Catone x Tom Watson
Al Iaquinta x Kevin Lee
Clint Hester x Andy Enz
Tony Martin x Rashid Magomedov
Neil Magny x Gasan Umalatov

Barão e Aldo treinando juntos na Nova União. Foto: Carlos Arthur Jr./GracieMag

Depois do UFC 168, que terá duas disputas de cinturão na mesma noite, mais um card do Ultimate traz para os fãs a possibilidade de conferir mais de uma batalha valendo o título da organização, e na ocasião, duas cintas residentes na Nova União estarão em disputa.

O evento, marcado para o dia 1° de fevereiro, terá José Aldo defendendo o cinturão peso-pena contra Ricardo Lamas, e Renan Barão, campeão interino dos pesos-galos terá a chance de unificar a cinta contra o campeão Dominick Cruz.

O evento, que terá como palco a cidade de Nova Jersey, terá uma “justa” defesa de cinturão no caso de Aldo. O campeão, que em suas duas últimas defesas foi designado a enfrentar Frankie Edgar, que desceu da divisão peso leve, e depois foi marcado para encarar Anthony Pettis, que também ia descer de peso. Na ocasião, Aldo disse que quem merecia lutar com ele pelo cinturão seria Ricardo Lamas. Pedido aceito.

Lamas (13v, 2d) lutava no peso leve enquanto atleta do WEC. Ao chegar no UFC, Ricardo desceu para a categoria peso-pena, e está invicto desde então. Dando trabalho aos jurados apenas uma vez em quatro participações no UFC, Lamas terá contra Aldo (23v, 1d)o maior desafio de sua carreira.

Já no esperado embate entre Barão e Dominick, a história é diferente. Barão (31v, 1d) em suas três ultimas lutas ganhou o cinturão interino dos pesos-galos e defendeu o mesmo por duas vezes. Seu foco, sempre, era desafiar o atual campeão Cruz (19v 1d), que não lutou no UFC pela última vez em outubro de 2011, quando venceu Demetrious Johnson, atual campeão peso-mosca do UFC .

Ainda no card, Frank Mir e Alistair Overeem fazem um duelo de vida ou morte na divisão de pesos pesados. Dana White afirmou que quem perder o embate fica em situação complicada na organização. Um tempero a mais para esta colisão de grandalhões.

E para você, leitor, José Aldo e Renan Barão são favoritos contra Lamas e Cruz?