"A persistência da memória", obra do pintor Salvador Dali.

No dia 12 de julho, há um mês portanto, você leu aqui no GRACIEMAG.com que estava em andamento uma negociação capaz de dar uma sacudida no esporte.

Rubens Cobrinha e Rafael Mendes foram convidados por um grupo de investidores, o faixa-marrom Bray Deavours à frente, para uma luta sem tempo, até a finalização, com uma bolsa de 10 mil dólares somente para o vencedor.

No dia 14, Cobrinha aceitou a proposta via GRACIEMAG.com. No dia 15, porém, Rafa entrou em contato e defendeu maior valorização aos lutadores, indicando que a bolsa estava aquém do desejado.

Para dar um fim à novela, ou pelo menos informar aos leitores as cenas do próximo capítulo, o GRACIEMAG.com entrou em contato com Bray, que tem dividido seu tempo na academia com a atividade full-time de papai. Nada disso impede o americano de continuar sonhando com o projeto de ver uma luta sem tempo entre dois astros de alto quilate.

Com Royler no lugar de Mendes, talvez? Passamos a pergunta para o porta-voz do grupo de investidores do projeto. Confira!

Bray, vocês trabalham com um Plano B para o lugar de Mendes nessa luta sem tempo? Já surgiu até a ideia nos comentários do GRACIEMAG.com de convidarem Royler Gracie, o que acharam?

Conversei com alguns dos demais idealizadores do projeto, e o interesse de ver esse formato acontecer continua. Nós temos conversado sobre o assunto, mas todos nós temos nossos empregos e falta tempo para nos reunirmos e batermos martelo em quem seriam os lutadores escolhidos, no meio de tantas lutas com apelo que podemos ter. Kron x Serginho, Marcelinho x Popovitch, Kayron x Tererê e algumas outras foram ventiladas, mas nada concreto. Cada um de nós está pensando aqui, mas adoraríamos sugestões de fora, e o GRACIEMAG.com pode ajudar nisso. O agente de Cobrinha disse que adorou a ideia e topa enfrentar qualquer oponente. Como fã, eu adoraria ver Royler competindo, mas não sei se consigo levantar dinheiro suficiente para fazê-lo retornar da aposentadoria. Mas nunca se sabe, se a oportunidade aparecer, pode acontecer.

Conversamos aqui e outras ideias surgiram, como Kron x Serginho, Marcelinho x Popovitch, Kayron x Tererê entre outras” Bray Deavours

Após a recusa de Mendes, vocês pensam em mudar o formato da bolsa, com alguma grana para o perdedor, ou mesmo a quantia?

Há muita conversa em tudo que é lugar sobre mudarmos o formato, e estamos abertos a tudo para ver esse tipo de luta acontecer. No momento, não vemos a soma subindo muito porque é um tipo de conceito de luta de Jiu-Jitsu que ainda não foi testado. Andrew Smith do US Grappling organizou alguns torneios até pegar e parece ter sido um sucesso entre competidores, mas precisamos ver como funciona com lutadores profissionais antes de estabelecer um valor maior.
Eu gostei da idéia de o vencedor levar tudo, mas provavelmente é mesmo melhor oferecer uma bolsa inicial e outra maior para o vencedor. Dessa forma os atletas não sairiam de mãos vazias após todo o treino que eles vão ter. É de fato o modo mais justo de oferecermos uma luta entre dois atletas de calibre mundial, dessa forma fica mais interessante para eles também.

Quem afinal forma esse grupo de investidores nos Estados Unidos. O que você, por exemplo, faz da vida?

Eu sou o responsável pela ideia. Isso habita minha mente por algum tempo já, mas eu nunca havia feito nada sobre isso. Durante o Pan, contatei outros homens de negócio que treinam comigo, apresentei a ideia e alguns deles toparam botar dinheiro no negócio. Pessoalmente, eu trabalhava no setor imobiliário mas precisei me reinventar um pouco ultimamente, estou procurando outras oportunidades enquanto toco alguns negócios pequenos e pesquiso para meu doutorado. No fim, espero que esse formato de luta até pegar decole e todo mundo, mas especialmente os atletas, consigam fazer um pouco mais de dinheiro lutando Jiu-Jitsu.

Cobrinha aguarda. Foto: Ray Santana.

Você ainda acredita na realização da luta sem tempo entre Cobrinha e o Rafael?

Nesse exato momento eu não vejo essa luta acontecendo. Eu sei que nossos heróis ganham a vida ensinando e fazendo seminários pelo mundo, não queremos interferir nisso de modo algum. Ao mesmo tempo, é um dinheiro bom para apenas uma luta, algo que não existe por aí.
Li na internet algumas declarações de professores renomados pedindo bolsas maiores para os atletas, caso contrário esse formato não iria para a frente. O problema, no entanto, é que ninguém (nem quem critica nem quem apoia) fala que soma de dinheiro é essa. Até alguém dizer qual seria essa soma justa, não podemos trabalhar nosso modelo de negócios em torno dessa luta para checar sua viabilidade.

Na entrevista a seguir, Cobra confirmou que está com outra luta marcada, em setembro. Confira!

Cobrinha, em foto de Alicia Anthony.

Na sua opinião o que pode ser feito para esta luta dos sonhos, até a finalização, realmente acontecer?

Primeiramente eu queria agradecer ao Bray (Deavours) pela iniciativa de querer promover um evento como esse, que ele continue contribuindo com o nosso esporte. E agradecer ao GRACIEMAG.com pelo apoio, pela vontade de fazer que esse modelo de luta prospere, até porque todos gostam de ver lutas com finalizações. E também queria agradecer a todas as pessoas que de alguma forma deram sua opinião. Eu acredito que só assim vamos conseguir melhorar o nosso esporte.

Olha, continuo achando que 10 mil dólares é um bom valor para fazer esse tipo de luta. Claro que se me pagar mais com certeza seria melhor. Mas não é a realidade que nós vivemos no mundo do Jiu-Jitsu, ainda. Para que possamos vir a exigir uma bolsa maior temos que dar a nossa contribuição, ou seja, tem de ter um começo, um pontapé inicial. Ou então, ao contrário, não vamos conseguir nos profissionalizar nesse esporte. Tenho certeza de que ninguém vai começar um projeto pagando fortunas de dinheiro para um esporte que ainda tem muito a crescer. Espero que um dia alguém possa fazer muito dinheiro com lutas casadas, mas é claro que temos de ter um começo para que isso possa ter um progresso.

Outra coisa que acho importante falar é que, obviamente, com seminários nós ganhamos mais. Mas devemos lembrar que este é um evento único, de um só dia, que demanda treino e dedicação, é verdade, mas não é diferente de outros eventos como o ADCC, o Mundial e o World Pro. O que quero dizer é que é um formato novo, em que vale a pena o investimento, e vale a pena a experiência. Acho que não dá para comparar um evento destes com o valor de um seminário, e sim como mais uma forma, ou melhor, mais uma possibilidade de fonte de renda para os lutadores de Jiu-Jitsu. Se ninguém se dispuser a iniciar este formato, ele não vai se desenvolver e nem proporcionar bolsas mais polpudas no futuro.

Você também ganha parte de seus rendimentos com seminários. Acha que a bolsa poderia melhorar?

Com certeza os seminários nos ajudam muito. Eu não tenho do que reclamar dos rendimentos dos meus seminários, pois venho trabalhando bastante graças ao trabalho que eu, junto com a equipe Alliance, estamos desenvolvendo há algum tempo. Mas, como disse anteriormente, acho que não dá para comparar uma coisas com a outra.

O seminário faz parte de um projeto maior de difusão do conhecimento. A luta casada faz parte do entretenimento, e pode vir a se tornar mais uma fonte de rendimentos do lutador de Jiu-Jitsu. Mas sempre será diferente de um seminário. Acredito que comparar um evento destes com um seminário é mais ou menos como comparar o rendimento das aulas na academia com o do seminário… Não dá, são coisas completamente diferentes.

Se eles melhorassem a bolsa seria ótimo, mas eu lutaria do mesmo jeito. Não topei a ideia porque o oponente é o Rafael, e sim porque gosto de desafios, a minha vida é um desafio. Quando os organizadores me mandaram o email, eu disse que lutaria, com apenas uma condição: que ficasse claro que eu não estava desafiando ninguém, até porque eles não me deram uma opção, e sim me deram logo o nome do Rafael. Então eu perguntei, por que ele? E eles me disseram que seria uma luta interessante de se ver nesse modelo.

Na verdade, entendo que os organizadores estavam abertos a contrapropostas e a negociar o valor da bolsa. Como eu disse antes, alguém tem que começar este formato, e acredito que não adianta forçar uma situação exigindo grandes valores. É o começo de um formato; está começando com valores mais modestos? Sim, verdade, mas projete o futuro e o sucesso deste formato, e pense no fato de fazer parte da história do esporte ao ter participado do primeiro evento nestes moldes.

Para mim, participar de propostas que possam mudar as perpectivas do desenvolvimento e da difusão do nosso esporte é muito importante, e isso pesou muito para eu ter aceitado lutar neste evento. Além, claro, do fato que eu realmente adoro lutar (risos).

Qual seu próximo compromisso? Algum campeonato em vista?

Estou com a minha agenda cheia, mas quando soube que essa luta poderia vir a acontecer eu liguei para alguns compromissos que eu tinha agendado, e não tive problema nenhum. Simplesmente eles me apoiaram, afinal quem não quer ver uma luta nesse formato? Até eu! (Risos). E a disposição das pessoas em me liberarem destes compromissos e seminários reforça ainda mais a minha ideia de como este formato pode, em pouquíssimo tempo, mudar o panorama do Jiu-Jitsu. Se a luta não acontecer, volto meu foco para os seminários.

Também recebi um outro convite para uma superluta no Canadá, em setembro, e não tive como falar não. Ou melhor, no começo não era o valor que eu esperava. Mas como gosto de desafios, passei meu valor para a organização e eles toparam, então estou dentro. A luta vai acontecer dia 18 de setembro no Canadá.

Você acompanhou o debate aqui pelo GRACIEMAG.com. Alguma declaração do Rafa o incomodou?

Não, pelo contrário. Acho que em algumas declarações ele está coberto de razão. Até quando ele se denomina o número 1 do peso. Ele acabou de ganhar um campeonato mundial, em cima de uma pessoa que vinha ganhando quatro vezes consecutivas, mas na verdade nem por isso eu me achava o número 1. Para mim eu era o campeão do ano, difícil ser o número 1 num esporte como o Jiu-Jitsu, dividido por pesos, você teria de ser uma unanimidade, e, na minha opinião, atualmente o único que conseguiu esta proeza foi o Roger Gracie, elogiado tanto por amigos, como pelos rivais, e pelos interessados no esporte. Além disto acredito que para você se achar o número um você tem de pelo menos defender o seu primeiro título, e mesmo assim não dá para falar isso, especialmente nesse esporte que a cada dia surge um talento.

É importante frisar que não tenho nada contra o Rafael, é claro que existe uma rivalidade em cima do tatame, isso é normal entre os competidores. E não gosto de ficar dando desculpas quando perco. Não é nada disso, ele ganhou e está de parabéns.

E sua aposentadoria dos campeonatos, está mesmo adiada?

Eu tinha anunciado que pararia de lutar este ano, mas já vi que não vou conseguir parar de lutar tão cedo (risos). Essa proposta me deixou muito feliz, porque prova que há pessoas que não esquecem o que você já fez no esporte. Isso me deixa feliz.

Now it’s time for his would-be opponent to reveal his thoughts on the bout. Ladies and gentleman, four-time world champion Rubens Charles Maciel, as known as Cobrinha. The ace from Alliance also said he will fight next September in Canada. Check it out!

Cobrinha, in a pic by Alicia Anthony.

What do you think can be done to make the match everyone wants to see come to fruition?

First off, I’d like to thank Bray (Deavours) for his initiative in trying to put together an event like this one, and may he continue to contribute to our sport. I’d also like to thank GRACIEMAG.com for the backing and desire to make this model of match prosper, if just because everyone likes to see matches ending by submission. I’d also like to thank all the people who in some way or another gave their opinions. I believe that only in this way will we manage to improve our sport.

I still feel 10 thousand dollars is a good purse for this type of match. And, of course, if they pay me more it’ll be even better. But that’s not realistic in the Jiu-Jitsu world yet. For us to be able to demand bigger purses we have to make our contribution, or in other words, we have to start somewhere, otherwise we’re not going to be able to make this sport a professional one. I’m certain that no one is going to pay huge sums of money for a sport that still has so much to grow. I hope one day someone will be able to make a lot of money making matches, but we clearly have to start somewhere so that we may have such progress.

Something else I feel is important to mention is that it is obvious seminars are where we make most of our money. But we have to remember that this match would be a single event on a single day. That it requires training and dedication is true, but it’s no different from other events like the ADCC, the World Pro or the Worlds itself. What I have to say is that it is a new format, one that is worth investing in and is worth it for the experience. I don’t feel you can compare an event of this sort with the amount earned in a seminar, as it is a new way, or better yet, a new possibility for Jiu-Jitsu fighters to bring in an income. If no one is up to the task, it won’t flourish nor yield heftier purses down the road. You too make a good part of your income teaching seminars.

Do you feel the purse could improve?

For sure seminars help a lot. I have no complaints about how much I make with seminars, since I’ve had a lot of work thanks to the work that I and team Alliance have been doing for some time. As I mentioned before, I don’t feel you can compare one with the other. Seminars are part of my broader project of spreading knowledge. Match making is part of the realm of entertainment, and it could become another source of income for Jiu-Jitsu fighters. But it will always be different from a seminar. I believe comparing such events with a seminar is more or less like comparing what you make teaching class in an academy with seminars… You can’t, they’re completely different.

It would be great if they improve the purse, like I said before. But I’d fight either way. It’s not because it is against Rafael that I agreed to it, but because I like challenges, my life is a challenge. When the promoters sent me the email, I said I’d fight, that I had no problem at all with it, but on one condition: that they made it clear that I was not challenging anybody. I had no choice in the matter, as they gave me the name Rafael right off the bat. So I asked them why. They told me it would be an interesting match to see in this model.

I do understand that the organizers were open to counter-offers and to negotiating the purse. Like I said before, someone has to start this format, and I don’t feel it helps any to push the issue demanding exorbitant fees. It’s the start of a format. Is it beginning with more modest sums? Yes, it’s true, but it foreshadows the future success of this format, and the fact of the matter is that participating in the first event of this kind means being part of the sport’s history.

To me participating in ideas that can change the perspectives for progress and spreading Jiu-Jitsu is really important, and that weighed a lot in my decision to have accepted fighting in this event. There’s also the fact that I really like competing (laughs).

What’s your next commitment? Any tournament on the horizon?

I’ve got a full agenda, but when I found out there was a chance of this match happening, I called some people I had appointments with, but there was no problem, they simply supported me. You know, who wouldn’t want to see a match in such a format? Even I would (laughs).

And the willingness of these people to release me from my commitments further reinforces my belief that this format could, in a very short time, change Jiu-Jitsu’s panorama. If the match doesn’t end up happening, I’m going to return my focus to my seminars. I also received another invite, for a supermatch September in Canada. I couldn’t say no. As I like challenges, I told them my asking price right away and they agreed to it, so I’m in. The match will take place September 18 in Canada.

Did anything Rafael Mendes said bother you?

No, quite the contrary. I feel some of the statements he made were even covered in reason, such as his declaring himself number 1, since he just won the world championship beating someone who had won it four times in a row. And I didn’t even feel I was number 1 in the sport. To me I was the year’s champion. It’s hard to be number 1 in a sport like Jiu-Jitsu, that’s divided up into weight groups. You would have to be the unquestionable best, and, in my opinion, the only one who has earned such accolades is Roger Gracie, who is praised both by his friends and opponents, and by those interested in the sport.

Beyond that, I believe that for you to feel you are number 1 you have to defend your title at least once, and even so there’s no way to say you are number 1, especially in this sport where every day new talent is coming up.

It’s important that I emphasize I have nothing against Rafael. Of course there is a rivalry between us on the mat, but that’s normal among competitors. I don’t like making excuses when I lose. Nothing of the sort, he won and is to be congratulated.

How about your retirement? Postponed?

I had announced I would stop competing this year, but I can already tell I won’t be able to stop so soon (laughs). That offer made me really glad because there are people who haven’t forgotten what I’ve done in the sport. That makes me happy.

Mendes celebrates after winning his first IBJJF gold as a black belt, in 2010. Photo: Ivan Trindade.

What does it cost to make a dream come true? In July, a group of Jiu-Jitsu enthusiasts from Atlanta came up with a no-time limit Jiu-Jitsu match, to the finish, between Rafael Mendes and Rubens Cobrinha – the current world champion from Atos against Alliance’s four-time world champion. To make it happen, they offered 10 thousand dollars, winner takes all.

Is that a big enough purse? Cobrinha was down, thinking more about making history than the money. But Rafael Mendes responded to the promoters saying it wasn’t enough money for a match of such scale.

In the reader remarks section of GRACIEMAG.com, Rafa’s posture was equally praised and criticized in nearly a hundred comments. What not everyone may know is that a Mendes seminar now brings in around 2,500 dollars. Or in other words, four laid-back seminars would yield the featherweight champion the same sum as this war where the clock doesn’t count.

We asked Rafa how much he thinks it’s worth. Let readers decide for themselves whether the young Ramon Lemos black belt is right.

Why didn’t you accept the $10,000 purse for the time limitless match? Does it have anything to do with the fact you make around $2,500 per seminar?

Yes, seminars bring in about that. For that price, I feel I get more out of doing seminars, where I make friends, train with different people, get to know new places and have fun. Right now I have seminars scheduled for the end of the year in Europe, Guam and probably Japan. So, to do this match I’d have to reschedule and focus on training Jiu-Jitsu and physical conditioning, like I did the whole first half of the year. So for me the amount really isn’t worth it.

Has this whole controversy on GRACIEMAG.com bothered you in any way?

First I’d like to say I’m a fan of you guys, GRACIEMAG gets better every month, every issue. Man, what bothers me is not the controversy, what bothers me is people who don’t even know me criticizing me, using terms they shouldn’t use. I was always taught that to talk about someone, you have to know that person. ESPECIALLY if you’re going to criticize them. That’s what bothers me. People have to learn to respect one another, I feel they confuse things. Just because you root for Cobrinha doesn’t mean you have to drag my name through the dirt. If just because I’ve never lacked respect for him in any interview I’ve ever done.

But I find it hilarious to read that I’m “afraid” to fight. I can tell they really don’t know me at all, because I’m extremely confident. If I were afraid to fight or “lose,” I wouldn’t enter the absolute like I did in Abu Dhabi, where I’d face opponents much bigger and just as good as him (Cobrinha), like Bráulio, Rômulo Barral, Demente, Vella, Big Mac. If I were “afraid,” I’d go to a different sport. I started competing when I was 12 years old and I’m nowhere near close to stopping, so all I want to say is that the notion of “challenge” has been with me for a long time and it makes me want to fight a lot more still.

Do you feel these negotiations may raise the stock of professional fighters?

Yes, those who criticize only see the “fight for fighting’s sake” side, but they forget how while Jiu-Jitsu is fun for a lot of people, to me it is work, my livelihood. I’m an extremely dedicated person and I train A LOT, really A LOT, so I want to be valued for it. What I’m doing is not just for me, it’s for all Jiu-Jitsu fighters, since if they really valued themselves, they wouldn’t need to migrate to MMA due to financial hardships in Jiu-Jitsu.

Do you think the big names from our art head to MMA because they don’t love sport Jiu-Jitsu? I’m sure they love it, and a lot, but they have to think about the future. To be an athlete is not just to be “resilient” and “down for anything,” at certain times we have to make decisions for our future. If the athletes competing these days truly valued themselves, we would be receiving much better offers, including from sponsors. The thing that makes getting sponsorship so much harder is that the majority accepts the first offer. We have to know our worth, we can’t regress.

Did you make a counter-offer to the promoters? Would you say how much you asked?

As soon as I got the email from the promoters saying they were interested in putting on a match between me and Cobrinha, I told them I was happy to have received the invite, that, YES, I would like to fight, but for THIS format I would demand a bigger purse. The format they proposed is different, it’s controversial, it’s much more difficult, so it ends up costing more.

But I didn’t go so far as to mention a price, I told him I’d wait for his answer and he sent me an email to renegotiate. He said that he would put the match on pay-per-view, charge entrance to the gymnasium, etc… Or in other words, this match will bring in money. Everyone knows that, so I’m not going to fight for an amount that’s not going to make me happy, as this is my life, it’s not business or fun. So I want to make it clear: I don’t feel the organizers are in any way going about things wrong, but nor am I wrong to value myself. I have no problem facing Cobrinha, it would even be a pleasure and I value my wins over him A LOT because I know how good he is. But don’t tell me I have to prove my love for the sport or fight for honor. I have honor in the way I lead my life, and you can be sure my love for the sport is unquestionable.

How long do you think a fight to the finish with Cobrinha could take?

I don’t feel you can predict matches, but I do believe it would be a long fight. And it would be tough for both parties.

Do you feel this format can catch on? That you’d like to watch a time limitless match from the stands?

I don’t think so, since the likelihood of the matches lasting a REALLY long time is huge. And when two athletes of the same level face off, it’s not easy for a submission to crop up. I feel this format is cool for a match between “great rivals” in a category, as it’s interesting for the public, but an event with several of this type of match taking place on the same day would take a REALLY long time and would wear you out a lot.

Seria a bolsa suficiente? Cobrinha topou, pensando mais em fazer história do que no dinheiro. Mas Rafael Mendes respondeu aos promotores dizendo que o valor era pouco para uma luta deste porte.

Nos fóruns do GRACIEMAG.com, a postura de Rafa foi elogiada e criticada na mesma medida, em quase uma centena de comentários. O que talvez nem todo mundo saiba é que um seminário dos Mendes hoje rendem cerca de 2.500 dólares. Ou seja, com quatro seminários relaxados o campeão dos penas embolsaria o mesmo do que nessa guerra em que o relógio não manda nada.

Perguntamos a Rafa quanto ele acha que vale. O leitor decide se o jovem faixa-preta de Ramon Lemos está certo.

Por que você não aceitou a bolsa de 10 mil dólares pela luta sem tempo? Tem a ver com o fato de você ganhar cerca de 2.500 dólares por seminário?
Sim, os seminários rendem mais ou menos isso. Por este valor, penso que compensa mais fazer seminários, onde faço amigos, treino com pessoas diferentes, conheço lugares e me divirto. Hoje estou com seminários marcados para o fim do ano na Europa, em Guam e provavelmente no Japão. Assim, para esta luta eu teria de desmarcar e me focar nos treinos de Jiu-Jitsu e preparação física, como fiz o primeiro semestre todo. Então para mim realmente não compensa este valor.

Essa polêmica no GRACIEMAG.com te incomodou de alguma forma?
Primeiro deixa eu dizer que sou fã de vocês, a GRACIEMAG está melhor a cada mês, a cada edição. Cara, o que me incomoda não é a polêmica, o que me incomoda são pessoas que nem me conhecem me criticarem, usando termos que não deveriam. Eu sempre aprendi que para você se referir a alguém, precisa conhecer esta pessoa. PRINCIPALMENTE se for criticar. Fico incomodado com isso, as pessoas têm de aprender a se respeitar, elas confundem as coisas acredito. Torcer para o Cobrinha não significa tentar acabar com minha imagem. Mesmo porque eu nunca faltei com respeito a ele em nenhuma entrevista minha.
Mas acho hilário ler por aí que tenho “medo” de lutar. Vejo aí que eles realmente não me conhecem, pois sou extremamente confiante. Se eu tivesse medo de lutar ou “perder”, não entraria no absoluto como entrei em Abu Dhabi, podendo lutar contra adversários bem maiores e tão bons quanto ele (Cobrinha), como Bráulio, Romulo Barral, Demente, Vella, Big Mac. Se eu tivesse “medo”, iria para outro esporte. Comecei a competir com 12 anos e não estou nem perto de parar, entao quero apenas dizer que esse sentimento de “desafio” me acompanha faz tempo e me faz querer lutar muito ainda.

Você acha que pode valorizar mais a profissão de lutador com essa negociação?
Sim, as pessoas que criticam veem somente o lado da “luta em si”, mas esquecem que se o Jiu-Jitsu para muitos é diversão, para mim é trabalho, é minha vida. Sou uma pessoa extremamente dedicada e treino MUITO, realmente MUITO, então quero ser valorizado. O que estou fazendo não é somente para mim, é para todos os lutadores de Jiu-Jitsu, pois se todos os atletas realmente se valorizarem, não precisaríamos migrar para o MMA por dificuldades de ganhar dinheiro com o Jiu-Jitsu. Vocês acham que grandes nomes da nossa arte mudam para o MMA por não terem amor ao Jiu-Jitsu esportivo? Tenho certeza que eles têm, e muito, mas precisam pensar no futuro, ser atleta não é somente “ter disposição” e encarar “qualquer parada”, em alguns momentos temos de tomar decisões pensando em nosso futuro. Se os atletas que lutam hoje se valorizassem de verdade, estaríamos com propostas muito melhores, inclusive de patrocínio. O que torna mais difícil os patrocínios é que a maioria aceita a primeira proposta. Temos de saber nosso valor, não podemos regredir.

Você fez uma contraproposta para os organizadores? Pode dizer qual foi  o valor pedido por sua bolsa?
Assim que recebi o email dos organizadores, falando que estavam interessados numa luta entre mim e o Cobrinha, eu falei que estava feliz pelo convite, que gostaria SIM de lutar, mas para ESTE formato eu exigiria uma bolsa maior. O formato que eles propõem é diferente, é polêmico, é mais difícil, então acaba pesando na bolsa.
Mas eu nem cheguei a falar no valor, falei que esperava uma resposta dele e ele me mandou um email para começarmos a negociar. Ele disse que não quer perder dinheiro, e que colocaria a luta em pay-per-view, iria cobrar ingressos para entrar no ginásio etc. Ou seja, essa luta vai render dinheiro, todos sabem disso, então não vou lutar por um valor que não me deixe feliz, pois isso é minha vida, não é negócio nem diversão. Então queria deixar claro isso, não acho que os organizadores estão errados de forma nenhuma nessa história, mas eu estou tampouco estou errado em me valorizar. Não tenho problema nenhum em lutar com o Cobrinha, inclusive seria um prazer e valorizo MUITO minhas vitórias sobre ele por saber o quanto ele é bom. Mas não venham me dizer que tenho de lutar pra provar que amo o esporte ou lutar por honra. Honra eu tenho pela maneira de viver, e meu amor ao esporte podem ter certeza que é inquestionável.

Quanto tempo você acha que uma luta sua com o Cobrinha até pegar poderia durar?
Acho que luta não tem como se prever, mas acredito que seria uma luta longa. E dura para os dois lados.

Você acha que esse formato de luta pode emplacar? Que lutas sem tempo você gostaria de ver das arquibancadas?
Acho que não, pois a probabilidade de as lutas durarem MUITO tempo é gigante. E com dois atletas do mesmo nível lutando, uma finalização não ocorre tão fácil. Acho legal este formato para uma luta entre “grandes rivais” de categoria, pois é interessante para o público, mas um evento com várias lutas deste formato no mesmo dia levaria MUITO tempo e seria muito desgastante.

Mendes vence Cobrinha na final do Mundial 2010. Foto: Ivan Trindade.

Atual campeão mundial dos penas, Rafael Mendes, jogou hoje um pouco de água fria na inspirada ideia de uma luta sem tempo entre ele e o tetra mundial Rubens Cobrinha, proposta surgida nos EUA esta semana e que tem excitado os fãs de Jiu-Jitsu em todo o planeta.

Ao GRACIEMAG.com hoje, Rafael se disse pronto para um combate de kimono até um dos finalizar, e disse que, por ele, está dentro também, depois de Cobrinha ter aceitado a luta ontem, como o leitor soube aqui pelo site.

Porém, Rafa, que recentemente fez um bom dinheiro com as conquistas do ADCC 2009 e o World Pro 2010 pediu um aumento no valor da bolsa. A palavra, agora, está com os investidores do projeto, como você confere a seguir:

A pergunta que todo leitor do GRACIEMAG.com quer fazer a você: vai pegar essa “luta dos sonhos” com Cobrinha, sem tempo e até um dos finalizar?

Não tenho problema nenhum em fazer a luta, por mim estou dentro. Mas desde que paguem meu preço. Já respondi o email do Bray (Deavours, um dos idealizadores do projeto), e falei exatamente isso a ele. Não tenho nada a provar a ninguém, lutei tudo o ano todo, e foi mais de uma competição por mês. Mas para lutar sem tempo eu pedi que ele pagasse o meu valor.

Eles ofereceram 10 mil dólares ao vencedor, e o perdedor não levaria nada. Você achou ao menos o formato da luta uma boa ideia?

Sim, mas não vou lutar sem tempo por este valor só porque é uma ideia legal. Quero deixar claro que não tenho problema nenhum em lutar com o Cobrinha ou contra quem for. Eu entrei nessa categoria em 2009 quando peguei a preta e me mantive nela lutando contra todos, venci os melhores, e agora sou o número um, logo peço que sejamos valorizados. Entendo que queiram colocar uma grana para ver esta luta sem tempo, e eu luto. Mas vão precisar pagar o meu valor. Se os caras realmente querem ver essa luta, basta que invistam realmente nela.

Tem o lado do prestígio também…

Mas eu não sinto que vou estar lutando por prestígio, porque não me vejo na obrigação de provar nada, sou o atual campeão do mundo sem kimono (ADCC) e com kimono (Mundial). Para mim, a luta é realmente interessante para o Cobrinha, que com certeza ia aceitar a primeira proposta, independentemente do valor, para tentar resgatar o que foi perdido. Então só quero falar isso, eu luto, com certeza, estou preparado como sempre estive. Mas se querem promover algo grande como esta luta, peço que paguem quanto isso custa. Grande abraço a todos!

Luta até pegar? Cobrinha está dentro. Foto de Mike Colón, na final do Mundial 2009

“Quero dizer logo de cara que estou feliz de ter a chance de fazer uma luta como essa”, começou Rubens Charles Maciel, o Cobrinha, no e-mail em que aceitou a proposta de lutar sem tempo contra o rival Rafael Mendes. “Vamos fazer!”, disse Cobrinha.

Na mensagem entre o lutador da Alliance e Bray Deavours, faixa-marrom de Paul Creighton (faixa-preta de Renzo) e porta-voz não oficial do grupo de patrocinadores da luta, Cobrinha concordou que “o dinheiro e a proposta são ótimos”, e reforçou que o formato do embate favorece o bom Jiu-Jitsu dos dois lutadores.

“Finalização é tudo no Jiu-Jitsu”, escreveu Cobrinha.

Do lado da Atos, equipe de Mendes, seu professor Ramon Lemos está às voltas com os treinos de Anderson Silva para Chael Sonnen, e não conseguiu confirmar a participação de Rafa, na luta que seria já em outubro. Mas apenas por enquanto, pelo que ele diz.

“Eu gostaria muito de ver essa luta também. O Rafael já mostrou seu jogo em seis minutos no World Pro, 45 minutos no ADCC, sem kimono, e dez minutos no Mundial. Por que não sem tempo e sem pontos?”, dispara Ramon. “Acho que é uma boa proposta, mas vamos estudar mais”.

Ramon também ajuda nos treinamentos de Minotauro e Minotouro

Ramon elogiou Cobrinha, mas não perdeu a chance de dizer que Rafa hoje é o número um dos penas.

“Acho que é uma ótima oportunidade para os dois, mas principalmente para o Cobrinha. O Rafa é o atual campeão brasileiro, europeu, mundial e do World Pro. Não quero de forma nenhuma tirar os méritos do Cobrinha, afinal ele está sendo chamado para esta luta por ser quem é. Mas hoje, com toda humildade e muito trabalho, Rafael é o número 1. O Cobra já fala em se aposentar e seria uma ótima oportunidade pra ele terminar seus feitos por cima, como sempre esteve ao longo da carreira, aliás”, concluiu, entre um e outro treino de chão duro com Anderson.

Confira a carta de Rubens na íntegra (traduzida do inglês):

“Bray,
Obrigado por fazer essa proposta e quero dizer logo de cara que estou feliz  de ter a chance de fazer uma luta com essa. Acho a ideia excelente, e ótima para o nosso esporte. Finalização é tudo no Jiu-Jitsu, e acredito que os fãs vão curtir. Tenho dito em muitas entrevistas que a chance de mostrar um Jiu-Jitsu bonito é do que eu gosto mais ao lutar, e esse formato vai nos permitir mostrar nosso Jiu-Jitsu. O dinheiro e a oportunidade são excelentes – vamos fazer essa luta! Vou pedir para meu pessoal ligar para você e acertar os detalhes.
Cobrinha”