“É preciso ter horário regulado para dormir e se alimentar”, ensinou Jean em papo revelador com GRACIEMAG sobre como gerir seu tempo para treinar e trabalhar.” Evitar ao máximo tudo que não fizer parte do estilo de vida do Jiu-Jitsu. A falta de tempo por conta de tarefas fora do Jiu-Jitsu fazem você ter mais disciplina e levar o seu treino a sério. Se não estiver por inteiro, não compensa estar ali.”

Varelans entraria no sopapo contra o não menos marcante David “Tank” Abbott, campeão da noite, mas sua fome de urso não o deixaria se entregar tão fácil. Voltou, com seus 135kg, no UFC 7 no estado de Nova York, onde só foi parado na final, pela sagaz armadilha de Marco Ruas: o brasileiro tratou de manter a distância e desferir pisões e caneladas brutais nas coxas do Urso Polar, que desceu do tablado amparado. Seu tipo marcante o levaria diversas vezes ao Japão, onde protagonizou até lutas com resultados combinados, para delírio dos fãs nipônicos. Pendurou as luvas de vez em 1998, após 18 lutas de MMA oficiais.

Aos 51 anos, Paul Varelans morreu por complicações do novo coronavírus, no dia 16 de janeiro de 2021, após quatro semanas de luta brutal contra o inimigo minúsculo e sorrateiro. “A melhor maneira de comparar a sensação da covid-19 em minha experiência”, chegou a postar o Urso Polar, “é como se estivesse lutando contra um cara que se especializou em socos nos rins, e ele nunca para de bater”. Valeu, guerreiro.

Graduado faixa-preta em 1997 por Carlos Augusto, Jefferson lidera a academia GB Aurora, em Chicago, e passa aos atletas o bom e velho Jiu-Jitsu, adaptando detalhes para a cultura norte-americana.

Como atleta, destaca-se em seu currículo o título mundial da IBJJF obtido em 2003, além de conquistas em âmbito nacional até o fim de 2009. Jefferson traz ainda sua experiência como instrutor na renomada GB Matriz, na qual ficou encarregado da gestão de 40 faixas-pretas. Seu próximo desafio é claro: mostrar que o Jiu-Jitsu não reconhece fronteiras.

“A missão será sempre levar o Jiu-Jitsu além”, falou Jefferson em papo com GRACIEMAG. “Ser competidor me ajudou muito nesta fase que estou agora. Sempre gostei de lidar com outras mentes. E esse meu lado competitivo de nunca desistir, de aprender com as derrotas e assimilar que não existe perder, na verdade você sempre ganha, crescendo com elas. Levo tudo isso comigo na minha vida, como pessoa e como profissional. Inclusive, na hora de dar aulas e incentivar os alunos.”

O pequeno Flavio nada sabia de lutas, claro, e o mestre só queria mostrar como aquela ciência chamada Jiu-Jitsu possibilitava a uma criança derrubar um adulto. Deu certo. Após décadas de muito estudo, o paixão de Marcelo e Sylvio Behring tornou-se um faixa-vermelha respeitado – condecorado faixa-preta pelo próprio Helio, nos idos de 1955. “Isso ocorreu aos 17 anos, eu era instrutor da academia e usava a faixa-azul clara própria dos instrutores, mas nesse dia o professor pegou a faixa-preta dele e me deu”.

A história de Flavio Behring começou como a de muitos alunos. Ele era uma criança asmática e vulnerável, com total aversão a exercícios e contatos físicos. Mas, após sofrer um bullying violento na escola, aos 13 anos – um tapa na cara de um colega mais velho, que ele inclusive admirava – foi salvo pelo Jiu-Jitsu. Ele mesmo contou, em entrevista ao GRACIEMAG.com:

“Foram dias terríveis na escola após aquele tapa. Até que um dia, eu estava na sala de aula, e aparece na porta o professor Helio Gracie. Ele já era uma personalidade reconhecida em todo Brasil, pelos seus feitos contados em revistas e jornais. O mestre pediu licença e anunciou que estava precisando da ajuda do ‘instrutor da academia’ dele, que estudava ali. Começaram os olhares incrédulos e os cochichos, e o professor Helio arrematou: ‘Saibam que o Flavio não reage a nenhuma agressão dos colegas porque eu o proíbo’. Era um grande psicólogo, né? E aí tudo mudou.”

Behring então ganhou atenção do jovem instrutor João Alberto Barreto, seu grande herói nas lutas e vale-tudos. Flavio lutou pela primeira vez com uns 15 anos:

“O professor Carlos me chamou e fomos para a antiga sede da ACM, no Castelo, no Rio. Eu achava que era uma exibição qualquer. Nada, era uma luta à vera contra um faixa-preta de judô, e fui empurrado para o ringue, pois minhas pernas não se mexiam, travei. Quando a luta começou, o camarada me arremessou de tudo que é jeito de costas no tablado duro, de um lado para o outro. Uma vez por baixo, imobilizado, eu de repente me lembrei de uma posição de autodefesa, fiz uma pressão no pescoço dele, um estrangulamento e o cara dormiu. Aquela finalização criou uma máxima que uso em cursos e seminários por todo o mundo: ‘Vence quem sabe finalizar, não basta imobilizar’”.

O velho Behring, Sylvio, admirador dos Gracie, foi diretor do jornal “O Globo”, mas mesmo assim a grande mídia ficou de mal com o esporte. “A partir dos anos 1960 e 1970 começaram a haver invasões de academia, o que por um lado reforçou a eficiência da arte, mas por outro passou uma imagem extremamente negativa em relação às artes marciais como escolas educadoras, respeitadoras e éticas. As invasões trouxeram antipatia”, explica mestre Flavio.

O mestre passou a trabalhar com publicidade e foi morar em São Paulo. Mas seguiu aprendendo, e ensinando: “A maior lição que aprendi nessas décadas é que os três tapinhas são a maior arma do praticante. Pedir para parar no treino não significa se acovardar. Significa que você encontrou o seu limite naquele dia, naquela posição, uma limitação emocional ou mesmo física – se o seu braço está envergado, desista, é melhor do que estalar e permitir um estrago. Saber dosar os treinos e não passar dos limites é o que eu indico. Não tenha vaidade, use os tapinhas e pare antes de se machucar. Essa é a salvaguarda do praticante. Além de entender isso, eu prezo por uma boa alimentação, uma ótima noite de sono. Muitas pessoas me dizem: ‘Mestre, quero chegar à sua idade igual a você’. Eu respondo: ‘Então comece hoje, pois já está tarde!’”

Formado em uma das filiais da BTT que mais produziram campeões, a de Juiz de Fora, Leonardo Machado fez questão de seguir os passos de seus companheiros de time. Competidor ávido, Léo batalhou com garra nas faixas coloridas até pegar a faixa-preta, em 2011, das mãos do professor Ricardo Marques, com pódios expressivos no caminho, em torneios de grande nome como o Mundial, Brasileiro, Pan, Opens e etc.

“Se quer viver de Jiu-Jitsu viva o Jiu-Jitsu!”, ensinou Léo em papo com GRACIEMAG. “Treine, estude regras, treine mais um pouco, reserve um tempo para escutar os mais antigos do nosso esporte. Observe os exemplos no nosso esporte, dedique-se sempre e seja feliz.”

Estrela do peso-pluma, Letícia vestiu o kimono pela primeira vez aos 15 anos. A carreira começou a ganhar impulso em 1999, ainda como faixa-roxa. Na ocasião, Letícia enfrentou, num Estadual de Jiu-Jitsu, a já temida faixa-preta Dani Genovesi Paiva, esposa do também campeão mundial Alexandre “Gigi”. A vitória garantida nos instantes finais rendeu o ouro a Letícia e provocou uma inesquecível explosão de alegria para a torcida da Gracie Tijuca.

E foi na faixa-marrom, em 2000, que ela conquistaria seu primeiro ouro num Mundial da IBJJF. Novamente, em grande estilo, ao derrotar na final a respeitada faixa-preta Alessandra “Leka” Vieira.

Condecorada faixa-preta no ano 2000, pelas mãos de Royler Gracie e Vini Aieta, Letícia acabou por brilhar nas duas grandes fases do Mundial de Jiu-Jitsu, tanto no caldeirão do Tijuca, de 1998 a 2006, quanto na mágica Pirâmide na Califórnia – onde conquistaria seu heptacampeonato, em 2012. Depois de encerrada a carreira de atleta, ela continuou a vencer – agora como treinadora e professora de meninas de ouro, como a estrela Bia Mesquita, Carol Vidal, Gabrielle McComb e tantas outras.

“Campeonatos são grandes professores”, diz a professora da Gracie Humaitá, “pois ensinam muito sobre nossos erros, e nos ensinam a lidar com as decepções que a vida volta e meia traz.”

* Principais títulos:

Campeã mundial pela IBJJF (2000/2002/2006/2009/2010/2011/2012)
Campeã mundial sem kimono (2008/2010)
Campeã pan-americana (2003/ 2004)

A dupla de faixas-preta, que divide suas atividades entre ensinar Jiu-Jitsu, arbitrar torneios e ainda ter as atribuições empresariais, tem como objetivo formar campeões no esporte e na vida, sempre norteados pela filosofia da arte suave. Na equipe em Mirassol, é Matheus que tem tocado as turmas, já que Thyago atravessou o mundo para ensinar suas técnicas em Abu Dhabi.

“Quero que os meus alunos sejam lutadores de técnica refinada, claro”, disse Matheus em papo com GRACIEMAG. “No entanto, meu objetivo como professor vai além disso. Eu me proponho a ensiná-los a ganhar, a perder, a respeitar, a superar, a agradecer e a ensinar também, isso tudo dentro e fora do tatame.”

Faixa-preta desde 2019, graduado por Erik Wanderley, Gomide tem vasta experiência como competidor, e suas aulas refletem suas conquistas nos tatame durante os mais complicados torneios do mundo. Entre suas vitórias mais expressivas, estão os ouros no Europeu Sem Kimono e no Brasileiro Sem Kimono, além de pódios valorosos nas faixas coloridas, em torneios como Mundial, Pan-Americano e no Sul-Brasileiro.

“Disciplina e abdicação são bases do Jiu-Jitsu”, ensina Gomide. “Deixar algumas coisas de lado para treinar bem e estar preparado para os campeonatos é essencial. Mas uma das maiores lições do Jiu-Jitsu é o respeito, conviver com todo os tipos de pessoas, de diferentes níveis econômicos e sociais. O Jiu-Jitsu une as pessoas e ensina a humildade.”

Faixa-preta desde 1996, Gigueto bebeu da pura fonte do Jiu-Jitsu, treinando com astros da famigerada academia Carlson Gracie, depois migrando para a ATT, antes de voltar para o Brasil e abrir a Gigueto Martial Arts. Entre seus principais títulos, temos um tricampeonato no Brasileiro de Jiu-Jitsu, além de sucessos no Pan-Americano, Naga, Grappler Fest e outros torneios de alto calibre.

Faixa-preta desde 2008, o casca-grossa teve passagens como professor por grandes polos do mundo, como Abu Dhabi, Austrália e Coreia do Sul. Como competidor, mordeu ouros de respeito, como os do São Paulo Open e Curitiba Open, além de diversos pódios nos maiores torneios do Jiu-Jitsu.

“O Jiu-Jitsu nos ensina a nos comportar em momentos de sufoco”, disse Zelo em papo com GRACIEMAG. “Não podemos desistir jamais. Buscar motivação, usar a criatividade, trocar ideias e se adaptar a qualquer situação é a fórmula para manter os alunos interessados e ativos na academia.”

Atleta de Jiu-Jitsu e advogado, Rafael já se jogou nos mais disputados torneios do mundo, beliscou títulos e hoje divide seus conhecimentos com uma legião de alunos em São Paulo, sem deixar o essencial viés competitivo de lado.

“Ao lutar, você ganha o respeito e o reconhecimento da comunidade onde sua escola está”, destacou Rafael em papo com GRACIEMAG. “Tenho uma meta como professor: formar alunos campeões mundiais no futuro. Pode anotar isso que vai acontecer. Mas para isso é preciso ir além, trabalhar duro, inovar e investir na turma de competição, além de dar atenção aos jovens. Ensinar Jiu-Jitsu é estar pronto para todas as batalhas, como um samurai ao acordar.”