Seu Zartônio, mecânico aposentado e colecionador de medalhas no Jiu-Jitsu. Foto: Acervo Pessoal.

Imagine que você é um faixa-preta de Jiu-Jitsu que segue a carreira no MMA, acaba de vencer uma luta por finalização e liga para seu pai no Brasil. Se ele responder: “Que bom, filho, eu também”, você começa a entender um pouco a vida da família Novaes no Jiu-Jitsu.

O capixaba Jônatas Novaes experimentou sentimento parecido no fim do mês, ele que mora nos EUA e vem ganhando campeonatos de MMA na terra do Tio Sam, já sonhando com uma oportunidade no UFC.

Pois enquanto Jônatas finalizava seu último oponente numa chave de braço dolorida, seu pai, Zartônio Aguirrre (Brasa), faixa-preta de 65 anos, conquistava duas medalhas de prata no Jiu-Jitsu, no Internacional de Masters 2011.

“O interessante é que ele tomou um caminho inverso de outros pais: em vez de levar os filhos para o Jiu-Jitsu, ele que foi levado pelo Jônatas para os treinos na academia. Nesse caso, os filhos não se espelham nos pais, ele é que começou se espelhando na gente, e hoje é um campeão e um exemplo para os amigos da melhor idade”, comentou Zartônio Junior.

“Meu coroa está aposentado hoje, e graças a Deus vem fazendo um trabalho bom desde seu início no Jiu-Jitsu. Ele começou com 55 anos, depois que eu o venci uma competição como faixa-roxa”, acrescentou Jônatas. “E eu por minha vez fui levado pelo meu irmão, Zartônio Junior. Ano passado, meu pai venceu o peso e o absoluto marrom e recebeu a faixa-preta no pódio do Internacional de Masters, foi emocionante. Já este ano ele não treinou nada (risos), foi na garra e na coragem, mas ano que vem ele conquista esse ouro. Ele é muito forte, trabalhou como mecânico a vida inteira, e agora ele só quer saber de pescar, jogar uma pelada e treinar Jiu-Jitsu!”.

Zartônio, a Jiu-Jitsu medal collector and retired mechanic / Photo: personal archive

Imagine you’re a Jiu-Jitsu black belt who goes on to have a career in MMA, wins a fight by tapout, and calls your dad in Brazil. His response: “Well done, son. Me too.” You’ll start to get an idea of what the Novaes family’s life in Jiu-Jitsu is like.

A native of the Brazilian state of Espirito Santo, Jônatas Novaes got a taste of a similar feeling late last month. He’s living in the USA and has been winning MMA fights around those parts, and he’s already dreaming of a berth in the UFC.

Well while Jônatas was submitting his latest opponent with an excrutiating armbar, his father, Zartônio Aguirre (Brasa), a 65-year-old black belt, was winning two silver medals at the 2011 International Masters and Seniors Jiu-Jitsu tournament.

“The interesting part is that he took the opposite route of what most dads take: instead of introducing his kids to Jiu-Jitsu, Jônatas introduced him to Jiu-Jitsu, taking him with him to train at the academy. In this case, the sons don’t model themselves on their fathers, he modeled himself on us, and now he’s a champion and example to his late-aged friends,” remarked Zartônio Junior.

“My pops is retired now, and thank God he’s been doing well ever since he started Jiu-Jitsu. He started at 55, after I won a competition as a purple belt,” Jônatas added. “And I was introduced to Jiu-Jitsu by my brother, Zartônio Junior. Last year, my dad won his weight group and the absolute as a brown belt and got his black belt on the podium at the International Masters. It was touching. Now this year he didn’t train at all (laughs), went in there with determination and courage alone, but next year he’ll get the gold. He’s really strong, worked as a mechanic his whole life, and now all he wants to do is go fishing, play soccer and train Jiu-Jitsu!”