Rose Namajunas posou com Joanna Jedrzejczyk em evento pré UFC 223. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

* Em tributo ao triunfo da Rose Namajunas, que faturou o cinturão peso-palha ao nocautear Weili Zang no UFC 223, no último sábado (24), nossa equipe foi buscar no fundo do baú este artigo originalmente publicado na edição #253 de GRACIEMAG, em 2018. Para saber como acessar mais conteúdo exclusivo, visite aqui.

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Joana Jedrzejczyk tinha tudo para se tornar a maior campeã feminina do MMA. Com um jogo assustador na luta em pé, boas defesas de queda e um gás aparentemente inesgotável, a polonesa havia superado com autoridade todas as desafiantes ao título peso-palha do UFC. Invicta com 14 vitórias consecutivas, ela já levava analistas a falar em estagnação da categoria, cogitando possíveis superlutas para a bruta.

O problema é que Joana parece ter se encantado pelo próprio mito. Acreditando ser tão invencível quanto lhe diziam, ela passou a se mostrar arrogante e agressiva fora do octógono. Estava se tornando mais difícil simpatizar com Jedrzejczyk do que pronunciar seu sobrenome.

Por isso foi tão gratificante vê-la cair nocauteada pela atleta que era sua antítese. Assistir a Rose Namajunas destruir Joana no UFC 217 talvez fosse o que o MMA precisava para repensar seus ídolos. Namajunas sempre foi uma atleta respeitosa e discreta. Apesar de ter finalizado duas das queridinhas do UFC – as belas Michelle Waterson e Paige VanZant –, Rose continuava fazendo seu trabalho sem usar apelos midiáticos como atalhos. O cabelo raspado deixava de destacar seu rosto bonito e a fazia ser comparada à personagem Eleven do seriado “Stranger Things”.

Jedrzejczyk viu na aparente fragilidade de Rose um alvo perfeito para praticar o bullying, no pior estilo de high school americano. Querendo aparecer para a produção do evento e afetar psicologicamente a oponente, Joana extrapolou os limites éticos que devem pautar praticantes de artes marciais. Fez caras e bocas, xingou Rose, empurrou o punho em seu rosto durante a coletiva de imprensa e chegou ao cúmulo de persegui-la nos bastidores. “A bicho-papão está vindo atrás de você, Rose! Eu vou quebrar os recordes da Ronda Rousey, e tenho uma surpresa para vocês. Não pisquem! Rose, você não está pronta!” berrava Jedrzejczyk após a pesagem para a luta.

Enquanto isso, Namajunas mantinha-se quieta. Ela chegou a se emocionar após o circo armado pela sua rival na véspera da luta, levando especialistas a dizerem que ela já estava derrotada antes mesmo de entrar no octógono.

Na hora do combate, porém, a história foi outra. Rose, concentrada, partiu para a ofensiva. Joana aparentava buscar alguma sequência espetacular para a televisão. Sem se intimidar, com pouco menos de dois minutos de luta, Namajunas acertou um direto e levou a campeã a knockdown. Joana ainda conseguiu se levantar, mas estava visivelmente abalada, física e emocionalmente. Aquele soco foi o suficiente para desmanchar toda a ilusão de grandeza. A luta seguiu com a desafiante caçando a polonesa até acertar um cruzado perfeito de esquerda na ponta do queixo. Jedrzejczyk caiu sentada, vexatoriamente, e recebeu uma sequência destruidora de socos até a interrupção do árbitro. A “bicho-papão” fora nocauteada e Rose provou que estava mais do que pronta.

O esporte aceita uma certa arrogância mas castiga impiedosamente a soberba. Que o digam Anderson Silva e Ronda Rousey. Algum excesso de orgulho é até compreensível no MMA, onde a autoconfiança é fundamental para que um atleta seja campeão. Todavia, quando esse excesso descamba para uma visão distorcida de invencibilidade que leva um lutador a não levar o oponente a sério, geralmente o resultado é uma derrota amarga. A maior queda é sempre a do pedestal.

Para coroar essa vitória espetacular, Namajunas deu a entrevista mais bela e certeira que já vi no UFC: “O MMA tem tido muita provocação e coisas do tipo, e sinto que as pessoas não têm sido verdadeiras consigo mesmas, nem honestas. Talvez elas pensem que precisam fazer isso para entreter, mas estou cansada disso. Estou cansada do ódio, da raiva. Sinto que tenho um dever como lutadora de ser um exemplo melhor. Acho que chegou a hora de uma nova era no esporte”.

Ela tem toda a razão. O excessivo destaque dado pelo UFC ao sensacionalismo barato é nocivo para o esporte. Leva atletas a fazerem mais esforço para provocar polêmicas do que para apresentar boas lutas. Gera falta de respeito entre lutadores dentro e fora do octógono. Fabrica “bullies” como Joana Jedrzejczyk e campeões covardes como Michael Bisping. O retrato mais emblemático disso é a atenção despendida com o medíocre Colby Covington, cujas provocações forçadas e sem graça causariam vergonha ao Joselito Sem Noção, saudoso personagem do humorístico “Hermes & Renato”.

Não estou dizendo que sou contra qualquer “trash-talk” ou que todos os lutadores têm de ser bonzinhos como Rose. É lógico que as rivalidades, as diferenças de estilos e até mesmo as provocações bem humoradas são divertidas em qualquer esporte de combate. O problema é quando isso vira o foco principal, no lugar do mérito esportivo. Daí não custa nada para o MMA virar o WWE (principal organização de pro-wrestling, aquela “luta” ensaiada que tanto agrada aos americanos).

Realmente chegou a hora de uma nova era no esporte, Rose. Está na hora de valorizarmos não só os McGregors e Rouseys mas também campeões exemplares como Namajunas, Robert Whitaker, Stipe Miocic e Demetrious Johnson. Está na hora de o MMA sair da adolescência e amadurecer como esporte.

Jacaré faz a escalada para adentrar o octógono do UFC. Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images)

Um dos brasileiros de maior renome dentro do UFC na atualidade, Ronaldo Jacaré segue firme na sua busca incessante pelo cinturão peso médio do Ultimate. Bicampeão mundial absoluto de Jiu-Jitsu na faixa-preta, Jacaré encara Kelvin Gastelum na luta coprincipal do UFC 224, que rola no dia 12 de maio, no Rio de Janeiro, e deixou para os fãs da arte suave a promessa de uma bela finalização.

Kelvin tem um jogo complicado, com base forte no wrestling e uma esquerda pesada, mas Jacaré está confiante no seu jogo de quedas e técnicas no Jiu-Jitsu para superar seu adversário e ficar ainda mais próximo do seu objetivo pelo título.

“Ele pode ser duro e boas defesas de queda”, analisa Jacaré. “Mas ele não vai escapar das minhas quedas e do meu Jiu-Jitsu. Eu vejo essa luta terminando com o meu braço levantado depois que finalizar o Kelvin.”

Confira no vídeo abaixo as declarações e a análise de Ronaldo Jacaré para seu duelo no UFC 224, que terá na luta principal o duelo entre Amanda Nunes e Raquel Pennington pelo cinturão peso-galo. Veja em seguida o card completo e não deixe de acompanhar o evento no Combate, com transmissão ao vivo e exclusiva a partir das 19h30!

UFC 224
Rio de Janeiro, Brasil
12 de maio de 2018

Amanda Nunes x Raquel Pennington
Ronaldo Jacaré x Kelvin Gastelum
Mackenzie Dern x Amanda Cooper
John Lineker x Brian Kelleher
Vitor Belfort x Lyoto Machida

Card preliminar

Cézar Mutante x Karl Roberson
Alexey Oleynik x Júnior Albini
Davi Ramos x Nick Hein
Elizeu Capoeira x Sean Strickland
Warlley Alves x Sultan Aliev
Thales Leites x Jack Hermansson
Alberto Miná x Ramazan Emeev
Markus Maluko x James Bochnovic

O russo agora acumula 26 vitórias no MMA sem nunca ter perdido. Foto: Reprodução

Depois de uma semana complicada para o Ultimate, com os mais inimagináveis problemas para o card do UFC 223, mais uma vez a organização conseguiu entregar um verdadeiro show de MMA, exibido nesse sábado, dia 7 de abril ao vivo no Combate, direto do Brooklyn, Nova York.

Na luta principal, Khabib nurmagomedov reforçou seu favoritismo ao título peso leve do UFC e atropelou o valente Al Iaquinta, que aceitou encarar o indigesto russo um dia antes da peleja. O duelo foi marcado por quedas eficientes de Khabib, além de boa base na trocação com incansáveis jabs que castigaram Iaquinta durante os 25 minutos da disputa. Após os cinco assaltos de pleno domínio russo, tanto em pé quanto no solo, com volume muito maior de golpes e controle no solo, Khabib venceu os cinco assaltos com larga folga na pontuação unânime dos jurados.

Já na luta coprincipal, Rose Namajunas e Joana Jędrzejczyk voltaram a se encontrar no octógono do UFC para disputar o cinturão peso-palha, mas em situações diferentes desta vez. No primeiro encontro, no UFC 217, Joana era a temida campeã com cinco defesas de título. Rose, com o nome figurando entre os azarões do card, conseguiu chocar o mundo do MMA e nocautear Joana. Para a revanche, a história mudou.

Em duelo definido em cinco assaltos, Rose e Joana trocaram belos golpes na trocação, em duelo repleto de movimentação e volume de ataques. Sopapos de lá e de cá formaram um dos duelos mais animados deste ano de 2018. Mais uma vez superando as expectativas, Rose, como aposta para finalizar com o Jiu-Jitsu ou nocautear com sua esquerda precisa, acabou por digladiar com Joana por 25 minutos e convencer os jurados laterais, que declararam a manutenção do título para Rose Namajunas de forma unânime.

Outro destaque no card ficou para o brasileiro Renato Moicano. Forjado na equipe de Jiu-Jitsu e MMA Constrictor Team, de Brasília, Moicano se preparou na ATT e encarou Calvin Kattar. No duelo, mesmo exímio no solo, Moicano mostrou desenvoltura na trocação. Depois de um início fora de ritmo, Moicano engrenou e com chutes bem aplicados e venceu na decisão unânime dos jurados.

Confira abaixo os resultados do evento!

UFC 223
Brooklyn, Nova York, EUA
7 de baril de 2018

Khabib Nurmagomedov venceu Al Iaquinta na decisão unânime dos jurados
Rose Namajunas venceu Joanna Jedrzejczyk na decisão unânime dos jurados
Renato Moicano venceu Calvin Kattar na decisão unânime dos jurados
Zabit Magomedsharipov venceu Kyle Bochniak na decisão unânime dos jurados
Chris Gruetzemacher venceu Joe Lauzon por nocaute técnico ao fim do R2

Card preliminar

Karolina Kowalkiewicz venceu Felice Herrig na decisão dividida dos jurados
Olivier Aubin-Mercier venceu Evan Dunham por nocaute técnico aos 53s do R1
Ashlee Smith venceu Bec Rawlings na decisão unânime dos jurados
Devin Clark venceu Mike Rodriguez na decisão unânime dos jurados

Russo conheceu o adversário da luta principal do UFC 223 com pouco mais de 24h para o evento. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Um dia de reviravoltas marcou a definição da já conturbada luta principal do UFC 223, que será realizada neste sábado, dia 7 de abril, no Brooklyn, Nova York. Khabib Nurmagomedov fez valer sua palavra, e se dispôs a enfrentar todas as cinco opções dadas pelo UFC na luta principal que vale o título dos pesos leves. Por fim, o escolhido foi Al Iaquinta, e o desdobramento para chegar ao nome foi longo e cansativo.

Tudo começou no dia 1° de abril, e o que parecia uma pegadinha do Dia da Mentira se mostrou mais real do que nunca: Tony Ferguson, campeão interino dos leves, se lesionou em compromisso pré-evento e foi cortado da luta. Para salvar o duelo principal do UFC 223, o Ultimate se adiantou e escalou Max Holloway, campeão peso-pena que se prontificou a colocar sua longa sequência de vitórias contra o perigoso russo, com menos de uma semana de antecedência.

Tudo corria bem até o fim da coletiva de imprensa pré-evento, um dia antes da pesagem. Conor McGregor, munido de um punhado de capangas, atacou o ônibus que levava os atletas e acompanhantes do córner vermelho do evento. Dentro deste ônibus estava Khabib, e McGregor atirou objetos que chegaram a quebrar os vidros do veículo. Michael Chiesa e Ray Borg tiveram ferimentos leves, mas também foram cortados do evento. Conor foi autuado por vandalismo e levado até a delegacia de NY, mas a novela não acabaria por aí.

Na manhã de hoje, na pesagem oficial, membros da organização impediram que Max Holloway fizesse seu corte de peso na reta final, por este está inapto na visão dos médicos. Com Max fora da jogada, o UFC tentou articular Anthony Pettis, que estava no card para enfrentar Michael Chiesa. Contudo, problemas na negociação de valor deixaram o ex-campeão dos leves fora da disputa. Em seguida, Paul Felder, que vinha de boa sequência de sucessos, foi o nome cogitado. Sem figurar entre os 15 primeiros do ranking, foi mais um atleta descartado. Sobrou para Al Iaquinta, quinto nome sugerido, a missão de enfrentar o casca-grossa russa na luta principal.

Agora, cabe a Khabib vencer e ficar com o título linear dos pesos leves, pois caso Iaquinta vença, este não terá o cinturão, já que pesou 155.2lb, acima dos 155lb que são o limite para a disputa do cinturão peso leve. Com todas as reviravoltas, sobram nove lutas para o card do UFC 223, exibido ao vivo pelo Combate, a partir das 19h30.

Veja como ficou o card oficial do evento!

UFC 223
Brooklyn, Nova York, EUA
7 de abril de 2018

Khabib Nurmagomedov x Al Iaquinta
Rose Namajunas x Joanna Jedrzejczyk
Renato Moicano x Calvin Kattar
Zabit Magomedsharipov x Kyle Bochniak

Card preliminar

Karolina Kowalkiewicz x Felice Herrig
Joe Lauzon x Chris Gruetzemacher
Bec Rawlings x Ashlee Evans-Smith
Evan Dunham x Olivier Aubin-Mercier
Devin Clark x Mike Rodriguez

Dono do cinturão peso-pena, MAx sobe para os leves em busca do segundo título. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Em mais uma daquelas reviravoltas improváveis do MMA, teremos neste sábado, dia 7 de abril, uma luta impossível de se imaginar pelo cinturão peso leve do UFC 223, em Nova York. Tony Ferguson, campeão interino da divisão que enfrentaria Khabib Nurmagomedov pelo título linear, se lesionou. Em seu lugar, com seis dias de antecedência, entra Max Holloway, campeão peso-pena para tentar o segundo cinturão.

A notícia, que explodiu no domingo, dia 1° de abril, foi tomada como piada na internet. Não havia dia mais providencial para uma bomba desta magnitude. Mas o próprio Ferguson avisou, no Instagram, que não se tratava de uma pegadinha para o Dia da Mentira.

Holloway (19v, 3d) chega embalado por 12 vitórias seguidas no UFC e com a moral de ser o atual campeão até 66kg. Para encarar a disputa, Holloway terá que atuar na categoria de cima, contra um peso leve de origem considerado um dos mais perigosos da divisão. Mas quem melhor do que um campeão do UFC para testar de fato o “bicho papão” russo?

Nurmagomedov chega invicto para o duelo valendo o seu sonhado título no UFC com um assustador cartel de 25 vitórias, com nomes como Rafael dos Anjos, Edson Barboza, Michael Johnson e Thiago Tavares entre as vítimas. Exímio no jogo de quedas e com gás infinito, o russo terá seu teste de fogo contra Holloway, e pode não só chegar ao cinturão do UFC, como também se credenciar para uma futura disputa milionária contra Conor McGregor, até então dono do título dos leves.

E para você, amigo leitor, quem sairá com a vitória na nova luta principal do UFC 223, exibido ao vivo neste sábado, na tela do canal Combate? Comente conosco!

UFC 223
Brooklyn, Nova York
7 de abril de 2018

Max Holloway x Khabib Nurmagomedov
Rose Namajunas x Joanna Jedrzejczyk
Renato Moicano x Calvin Kattar
Michael Chiesa x Anthony Pettis
Al Iaquinta x Paul Felder

Card preliminar

Karolina Kowalkiewicz x Felice Herrig
Ray Borg x Brandon Moreno
Joe Lauzon x Chris Gruetzemacher
Evan Dunham x Olivier Aubin-Mercier
Alex Caceres x Artem Lobov
Bec Rawlings x Ashlee Evans-Smith
Devin Clark x Mike Rodriguez
Zabit Magomedsharipov x Kyle Bochniak