Miocic com o cinturão dos pesados, devidamente defendido no UFC 220. Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

* Publicado originalmente nas páginas de GRACIEMAG número 244, em 2017.

Nesta era pós-McGregor que o UFC está vivendo, passamos a acreditar que todo lutador precisa ser arrogante, marrento, desrespeitoso e polêmico se quiser ser campeão. Cada vez mais vemos atletas se vestindo como bufões, com óculos de sol à noite e com ofensas na ponta da língua contra colegas de profissão – que, vale lembrar, sofrem tanto quanto eles nos treinamentos. Em tempos nos quais ser um babaca virou pré-requisito para ganhar o estrelato, é um grande alento ter Stipe Miocic como o campeão dominante dos pesos pesados.

Embora o nome e o biótipo levem a crer que Miocic é natural de algum país da ex-União Soviética, o campeão é nativo americano do bucólico estado de Ohio. O peso pesado parece ter combinado as melhores características de sua ascendência croata e de sua pacata infância na cidade de Euclid (de menos de 50 mil habitantes): ostenta a frieza e a força dos lutadores do leste europeu com a tranquilidade e a cordialidade de alguns habitantes do interior dos Estados Unidos.

A primeira vez que o vi lutar foi em sua estreia pelo UFC. Era o UFC 136, de 8 de outubro de 2011, e lembro de ter achado legal vê-lo usando uma bermuda preta com a bandeira croata que imitava a clássica vestimenta do lendário Mirko “Cro Cop” Filipovic. Antes da horrível uniformização da Reebok, Stipe Miocic homenageava a nação de seus pais e de seu ídolo no MMA.

Me permitam abrir um parêntese aqui e, sem querer soar como um velho chato e saudosista, dizer que a padronização atual das bermudas dos atletas acabou com parte da personalidade e originalidade que são essenciais nos esportes individuais. Não teremos mais a bermuda com a geleira desenhada de Chuck “The Iceman” Liddell ou a entrada de Royce Gracie ou Georges St-Pierre com seus kimonos. Não teremos mais esse charme discreto que diferenciava os lutadores e divertia o público. Agora, do vestiário ao octógono, todos são obrigados a se portar da mesma forma e usar roupas semelhantes. O que, por sinal, deve estar deixando algo reprimido nos atletas, que, ao chegar para as coletivas de imprensa, precisam desesperadamente chamar a atenção. Mas estou divagando, vamos voltar a 2011 e ao longínquo UFC 136.

Confesso que só pela homenagem a Cro Cop já comecei a torcer por Miocic. Todavia, ele não ajudou muito a conquistar uma base de fãs naquela noite. Enfrentou o pançudo mediano Joey Beltran e precisou de três rounds para ganhar por decisão unânime dos jurados. Apesar de ter dominado o combate, fez uma luta feia e cansativa. Se fosse tomar por base apenas aquela noite, jamais diria que Miocic viria a se tornar campeão algum dia.

Seguiram-se então duas vitórias por nocaute e, quando começávamos a nos empolgar com o filho de croatas, veio outro banho de água fria. Em sua primeira luta principal de evento, no UFC on Fuel TV: Struve vs Miocic, Stipe foi nocauteado pelo grandalhão desengonçado Stefan Struve e sofreu a primeira derrota de sua carreira. Pensei comigo mesmo: cavalo paraguaio, ou melhor, croata paraguaio.

Pouco depois, tive a chance de vê-lo lutar pessoalmente. Na final do reality “The Ultimate Fighter Brasil 3”, Miocic deveria enfrentar Junior Cigano dos Santos. O brasileiro se machucou na última hora e foi substituído pelo meio-pesado Fábio Maldonado. Maldonado era conhecido por sua resistência anormal e por sua coragem. Esperava-se que ele fosse vender caro a derrota em três ou mais rounds de pancadaria. Eis que, com 35 segundos de luta, o ginásio do Ibirapuera tremeu com um direto demolidor com o qual Miocic derrubou Maldonado, que caiu praticamente apagado. O brasileiro deixou o octógono atônito, não por ter perdido (tinha plena consciência de que era o azarão), mas pela potência e acuracidade jamais sentidas num soco antes. Pensei comigo mesmo: não dá para subestimar um peso pesado com essa desenvoltura e precisão. E o tempo provou que fiz bem em rever meus conceitos.

https://www.youtube.com/watch?v=Ly83qkre2cs

Apesar de ter perdido a primeira luta contra Cigano quanto esta finalmente aconteceu (em dezembro de 2014), foi um combate sangrento e equilibrado que poderia ter sido vencido por qualquer um dos dois. Daí seguiu-se uma das vitórias mais dominantes da história do UFC, contra ninguém menos do que o duríssimo Mark Hunt. Aliás, dominante não chega a descrever adequadamente a unilateralidade dessa peleja: foram 361 golpes acertados por Miocic contra míseros 48 acertados por Hunt, até que a luta fosse interrompida no quinto round. Praticamente um monólogo.

Outro nocaute, dessa vez contra Andrei Arlovski, credenciou Miocic a disputar o cinturão dos pesos pesados. O americano entrava como azarão pois disputaria o título contra o campeão Fabricio Werdum, e na casa do adversário. Werdum vinha de uma atuação perfeita na qual finalizara o antigo bicho-papão Cain Velasquez e estava empolgado em fazer a luta principal do primeiro evento do UFC num estádio de futebol no Brasil, em Curitiba.

Fabricio é conhecido por ser brincalhão e não perdia uma chance de debochar e fazer caretas. Miocic, contudo, mantinha sua simplicidade e cordialidade. Não se alterou por um momento sequer e jamais provocou o oponente ou desrespeitou a torcida brasileira. De maneira simples e elegante, Stipe calou Werdum e os 45 mil presentes na Arena da Baixada ao nocautear o campeão com um cruzado enquanto andava para trás, conquistando o cinturão em território hostil.

Muitos atletas mudam sua personalidade quando se tornam campeões, rendendo-se à bajulação, à ostentação e à pressão para vender ingressos. O mais impressionante é que a consagração parece não ter alterado Miocic. Além de seguir portando-se discretamente e sendo respeitoso com os adversários, Stipe continua sendo membro efetivo do corpo de bombeiros do condado de Cuyahoga, em Ohio. Em recente entrevista, o peso pesado mais temido do mundo disse que continua até mesmo lavando latrinas no quartel de bombeiros, para “manter os pés no chão”. Parece seguir a canção do “Tremendão” Erasmo Carlos: “Mesmo hostil, qualquer gigante pode ser gentil”.

Na revanche contra Cigano, em maio de 2017, ambos os adversários mantiveram uma relação respeitosa, concedendo entrevistas sem baixarias ou provocações chulas. No UFC 211, o bombeiro campeão deixou para dar seu espetáculo onde realmente interessa: dentro do octógono. Encurralou e nocauteou seu último algoz aos 2min22s do primeiro round.

Com esse impressionante triunfo, Miocic acumulou sua quinta vitória consecutiva por nocaute, contra atletas de altíssimo nível (Hunt, Arlovski, Werdum, Overeem e Cigano) e igualou o recorde de defesas de cinturão do peso pesado. Essa categoria é justamente uma das favoritas dos fãs porque, devido ao tamanho e potência dos competidores, pode gerar conclusões emocionantes a qualquer momento – e para qualquer um dos lados. Para que o grande público voltasse a prestigiá-la, faltava apenas alguém para se manter no topo e garantir bons nocautes.

Stipe Miocic já começa a atrair multidões de volta ao peso pesado; sem estripulias, barracos ou excentricidades. Palmas para o Gigante Gentil.

Para ler todo mês artigos como este, assine a GRACIEMAG!

Com inteligência e estratégia fina, Miocic controlou o perigoso Ngannou na luta principal. Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

Dois cinturões em jogo no primeiro evento numerado do Ultimate em 2018 foi apenas a cereja do bolo. O card do UFC 220 trouxe para os fãs de MMA, nesse sábado, dia 20, em Boston, um verdadeiro show de lutas na tela do Combate.

No duelo principal da noite, Stipe Miocic conseguiu domar o feroz Francis Ngannou para defender o cinturão peso pesado da organização, enquanto Daniel Cormier colocou suas quedas e jogo de solo afiado para controlar e vencer Volkan Oezdemir por nocaute técnico.

Na última luta da noite, Miocic tinha a missão de superar a locomotiva camaronesa Francis Ngannou. Mesmo com seu boxe poderoso, o campeão tinha pela frente um adversário tão bom ou ainda melhor com os socos, e a estratégia no duelo foi crucial para vencer a disputa.

Após um primeiro round delicado, no qual Ngannou deixou tudo para tentar o nocaute, Miocic posou como campeão e trabalhou bem as posições, inclusive com boa queda, no qual caiu com a guarda passada. Os rounds seguintes foram também ditados pelo dono do cinturão, que pesava sobre Francis para minar o fôlego adversário enquanto batia. Foram cinco assaltos de controle absoluto e a recompensa de entrar para a história dos pesos pesados do UFC, como o primeiro atleta a defender três vezes o cinturão mais pesado da organização.

Cormier controla no crucifixo e vence Oezdemir. Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

Na luta coprincipal, Cormier mostrou mais uma vez que o seu título de campeão é para valer. Apesar das duas derrotas para o arquirrival Jon Jones, Daniel é de fato um dos mais completos atletas da divisão de meio-pesados. O suíço Oezdemir até que tentou provar o contrário, mas sucumbiu às habilidades do americano.

Volkan trabalhou da longa distância com seus socos poderosos, e tentou assustar o campeão. Contudo, após sentir a mão do suíço, Cormier foi para cima, disputou em pé algumas saraivadas e mostrou que seu jogo em pé é bom como o de solo. Só que, para liquidar a fatura, Cormier teve que colocar Oezdemir em águas mais profundas.

No início do segundo assalto, para definir, Cormier pegou no single-leg e levou para o chão. Por cima, o campeão montou e controlou com superioridade. Volkan conseguiu repor para a meia-guarda, mas foi surpreendido com a transição de Daniel para o crucifixo, que de lá bateu até a interrupção do árbitro. Vitória e cinturão para o completo Daniel Cormier.

Para os brasileiros, porém, foi uma noite difícil. Thomas Almeida, Francimar Bodão, Alexandre Pantoja e Gleison Tibau acabaram superados por seus adversários, resultado que mantém o time brasuca ainda em jejum de vitórias no UFC em 2018.

Confira abaixo os resultados completos do evento!

UFC 220
Boston, EUA
20 de janeiro de 2018

Stipe Miocic venceu Francis Ngannou na decisão unânime dos jurados
Daniel Cormier venceu Volkan Oezdemir por nocaute técnico aos 2min do R2
Calvin Kattar venceu Shane Burgos por nocaute técnico aos 32s do R3
Gian Villante venceu Francimar Bodão na decisão dividida dos jurados
Rob Font venceu Thomas Almeida por nocaute técnico aos 2min24s do R2

Card preliminar

Kyle Bochniak venceu Brandon Davis na decisão unânime dos jurados
Abdul Razak Al-Hassan venceu Sabah Homasi por nocaute aos 3min47s do R1
Dustin Ortiz venceu Alexandre Pantoja na decisão unânime dos jurados
Julio Arce venceu Dan Ige na decisão unânime dos jurados
Enrique Barzola venceu Matt Bessette na decisão unânime dos jurados
Islam Makhachev venceu Gleison Tibau por nocaute aos 57s do R1

Cormier em quedão histórico sobre Dan Henderson no UFC. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Não existe uma regra, mas treinar outras artes de luta agarrada pode ser um bom caminho para o atleta melhorar suas habilidades, e trazer uma surpresa ou outra para o treino de Jiu-Jitsu.

Pensando nisso, o vídeo de hoje será com o campeão do UFC Daniel Cormier, que além de ser dono do cinturão dos pesos meio-pesados é também um ex-wrestler de nível olímpico.

O craque nas quedas ensinou para a produção do Ultimate uma de suas derrubadas preferidas na luta agarrada, no qual esgrima o braço do oponente e faz a queda de forma lateral, girando o corpo como um todo: pés, pernas quadril e tronco.

Neste sábado, dia 20, Cormier defende o cinturão do UFC contra Volkan Oezdemir na luta coprincipal do UFC 220, transmitido ao vivo pelo Combate. Na luta principal, Stipe Miocic encara Francis Ngannou pelo cinturão dos pesados.

Confira a aula no vídeo abaixo e teste a técnica, sempre com a supervisão de um faixa-preta, e veja o card completo do evento deste sábado!

UFC 220
Boston, EUA
20 de janeiro de 2018

Stipe Miocic x Francis Ngannou
Daniel Cormier x Volkan Oezdemir
Calvin Kattar x Shane Burgos
Gian Villante x Francimar Bodão
Thomas Almeida x Rob Font

Card preliminar

Kyle Bochniak x Brandon Davis
Sabah Homasi x Abdul Razak Al-Hassan
Dustin Ortiz x Alexandre Pantoja
Dan Ige x Julio Arce
Matt Bessette x Enrique Barzola
Islam Makhachev x Gleison Tibau

GSP deixa o cinturão do UFC e Robert Whittaker assume o título. Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

Depois de finalizar Michael Bisping no UFC 217 e conquistar o cinturão peso médio do UFC, Georges St-Pierre acumulou seu segundo título na organização, em categorias diferentes, e voltou a fazer história na organização. Contudo, uma notícia bombástica chegou ao conhecimento do público nas primeiras horas desta sexta-feira, dia 8 de dezembro. Por complicações médicas, GSP deixou seu cinturão vago, e temos um novo campeão na categoria, já com data e desafiante agendados.

Robert Whittaker, até então campeão interino da divisão, após superar Yoel Romero, se torna campeão linear dos médios, e terá pela frente o ex-dono da cinta Luke Rockhold, no dia 10 de fevereiro, no UFC 220, em Perth, na Austrália.

Whittaker (19v, 4d) vem de grande sequência com oito vitórias seguidas. Além de Romero, enfileirou outros nomes do peso médio, como Ronaldo Jacaré, Derek Brunson, Uriah Hall e Rafael Sapo. Nascido na Nova Zelândia, Robert viveu boa parte da vida na Austrália, e fará a luta em Perth com a vantagem da torcida ao seu favor.

Já Rockhold (16v, 3d), ex-campeão do UFC e do Strikeforce, chega com sede de recuperar o seu título, perdido na luta contra Michael Bisping em junho de 2016. Após meses de campanha para lutar contra Bisping pelo cinturão, sem obter sucesso, Luke terá sua chance, agora contra o mais jovem e bem mais complicado Whittaker.

E para você, amigo leitor, quem sairá vencedor: o novo campeão Whittaker ou o desafiante sedento Rockhold? Deixe nos comentários!