Cobrinha contra Rafa Mendes em grande evento na Jordânia. Foto: Marcelo Dunlop (colaborou: Fabricio Werdum)

O ano era 2008. O evento, o Capital Challenge na mágica Jordânia, organizado pelo professor Zaid Mirza, que à época ensinava Jiu-Jitsu para o exército local, e inclusive aos filhos do rei.

Diversos astros toparam participar, caso de Fabricio Werdum, Braulio Estima, Leonardo Leite e Caio Terra. Mas, o dono do espetáculo em Amam foi mesmo Rubens Charles “Cobrinha” Maciel, que se deparou com um certo novato que se mostrava cada vez mais confiante para tentar destroná-lo. A equipe GRACIEMAG, claro, estava lá.

Confira o primeiro duelo oficial entre os faixas-pretas Rubens Charles e Rafa Mendes, e comente: qual para você seria a maior lição desta luta?

Ricardo Libório ao lado do mestre Carlson Gracie. Foto: Reprodução

Hoje faixas-corais e mestres renomados no meio do Jiu-Jitsu, Ricardo Libório e Helio “Soneca” Moreira brilharam nos tatames nos tempos de competidores, em especial na década de 1990. Peso-pluma de origem, Soneca se aventurou contra Libório no Campeonato Brasileiro 1993, disputado no Clube Hebraica, no Rio de Janeiro.

Helio Soneca foi valente, mas Libório colocou em prática seu retrospecto no judô e quedou o oponente nos primeiros instantes. Helio lesionou o ombro no momento da queda e o árbitro interrompeu o combate. Após o aluno de Carlinhos Gracie Jr. ser atendido, a luta recomeçou em pé.

Libório puxou Soneca para a guarda e finalizou no armlock. Depois de ter o braço erguido pelo árbitro, Libório ergueu o amigo nos ombros e o colocou de volta na arquibancada.

Cerca de três anos após o duelo, na primeira edição do Mundial de Jiu-Jitsu, em 1996, Ricardo Libório se tornaria o primeiro lutador campeão mundial no peso superpesado ao derrotar Leonardo Castelo Branco, enquanto Helio Soneca alcançaria o feito nos plumas, ao superar Wellington “Megaton” Dias. Prova que aço forja aço.

Confira e aprenda com este duelo de mestres.

Foto: Susumu Nagao

* Artigo publicado originalmente nas páginas da GRACIEMAG #238. Para mais conteúdos exclusivos com o melhor do Jiu-Jitsu mundial, assine a revista mais tradicional do esporte em formato digital *

Pela sua experiência nos treinos de Jiu-Jitsu, você já deve ter percebido que a arte da luta não se resume a atacar. “O segredo é bater sem apanhar”, resumem os mestres catedráticos da nossa arte marcial, uma estratégia extremamente simples, mas que, na prática, requer muita perícia e sangue-frio. Há ainda quem subverta essa lógica e entre no ringue com a expectativa de que até dá para apanhar, desde que não seja nada muito contundente. O adversário bate, bate, e bate mais um pouco, mas não encaixa nenhum golpe que efetivamente desestabilize o oponente. Este começa a sobressair à base de ótimo preparo físico e capacidade de resistência. E assim o atleta que ataca vai se frustrando, até que num determinado momento da batalha se vê exaurido. Pronto. É aí que vem o castigo.

Em seu auge, Kazushi Sakuraba costumava utilizar essa última estratégia com alta frequência. Quem não se lembra do histórico combate contra Royce Gracie, em 2000, vencido por Sak após 1h30m de luta? Royce passou mal por conta do desgaste físico e seu córner se viu obrigado a jogar a toalha. A resistência do ídolo japonês, no entanto, pouco “encaixou” com o estilo de strikers violentos, como Wanderlei Silva, Igor Vovchanchyn, Mirko Cro Cop… Em muitas derrotas, Sak até resistia, queria continuar, mas, ao ser avaliado pelo médico do Pride no intervalo dos assaltos, era obrigado a desistir. Foi o que aconteceu na luta contra Ricardo Arona, em 2005. Sak até administrou relativamente bem a peleja no primeiro round. Sofreu alguns golpes, mas nada que o avariasse além da conta. Até que, no segundo assalto, encontrou-se nesta perigosa posição.

Sentado, com o corpo dobrado (o que dificulta a respiração), imobilizado pelo domínio de braços do tipo cinto de segurança, sofrendo a pressão do sprawl de Arona e o impacto de tenebrosas joelhadas. Um verdadeiro massacre. O round acabou e, quando as câmeras registraram o rosto de Sak, o público local que assistia à cena pelo telão ficou espantado. O córner de Sakuraba jogou a toalha sinalizando a desistência. Havia uma outra toalha, no entanto. Esta escondeu piedosamente a face machucada do lutador enquanto ele rumava para o vestiário e, logo depois, para o hospital.

Lyoto Machida acabou nocauteado no primeiro round por Derek Brunson, no UFC Sâo Paulo. Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images

Conteúdo publicado originalmente nas páginas da GRACIEMAG número #239 (2017). Para ter acesso a outros artigos especiais sobre o melhor do Jiu-Jitsu e do MMA, assine a nossa edição digital e leia antes! Clique aqui e confira!

Perder dói. Vamos deixar de lado o falso estoicismo e assumirmos uma verdade absoluta: ninguém gosta de perder. Não conheci até hoje nenhum ser iluminado o suficiente para ficar indiferente a uma derrota ou alguém moralmente elevado o suficiente para, imediatamente, acreditar que aquilo ocorreu para o próprio bem.

É duro aceitar, mas a realidade é que, tanto o esporte quanto a própria vida são feitos de vitórias e derrotas, de bons e maus momentos. O que diferencia realmente as mentes fortes é saber reconhecer essa realidade e se recuperar após uma perda.

Gênios como Michael Jordan, Muhammad Ali e Georges St-Pierre souberam transformar derrotas em aprendizados e em motivação para se recuperarem. Corrigiram falhas, aprimoraram-se e apresentaram algumas das melhores atuações da história do esporte após sofrerem reveses pesados.

Infelizmente, essa não é a regra. Muitos astros conquistam uma autoconfiança tão elevada que a derrota passa a ser algo inconcebível. Quanto melhores eles são e mais vitórias vão acumulando, mais iludem-se de que são invencíveis. Quando essa ilusão é desfeita, perdem sua fundação e despencam em uma queda sem fim.

Autoconfiança é sim algo positivo. É ótimo mentalizar a vitória, acreditar em si mesmo, achar sempre que é possível vencer. Porém, como todo remédio, aconfiança em doses excessivas torna-se um veneno. Grandes lutadores como Anthony Pettis, Anderson Silva e Ronda Rousey apoiaram-se tanto na crença de que eram indestrutíveis que não souberam se recuperar da perda de seus cinturões.

Anthony Pettis tem o apelido de “Showtime”. Um apelido que era digno de suas lutas soltas, inventivas, criativas. Pettis tinha desenvoltura para arriscar desde a invenção do chute “Matrix” (chute com apoio na grade do octógono que aplicou no WEC) até a finalizar Ben Henderson (lutador mais graduado no Jiu-Jitsu e então campeão de UFC) com um armlock clássico de dentro da guarda. Porém, depois de ser pressionado e perder seu título para Rafael dos Anjos, parece que o destemor que o tornava especial esgotou-se. O Showtime acabou e seguiram-se quatro derrotas em cinco lutas, todas com desempenhos pífios.

No caso de Anderson Silva, o impacto do fim da invencibilidade é ainda mais evidente. O Spider é, na minha opinião, o lutador mais fantástico da história do MMA e soube, como ninguém no UFC, explorar a autoconfiança para potencializar seu talento, intimidar seus adversários e proporcionar grandes espetáculos ao público. Anderson baixava a guarda, expunha o rosto para que os oponentes tentassem acertá-lo e apresentava esquivas quase impossíveis. Arriscava porque acreditava piamente que não iria perder.

Contra Chris Weidman, essa rotina foi empregada em excesso e deu errado. Anderson foi nocauteado e perdeu o título que ostentou por quase sete anos. Isso não significa que tudo o que havia feito até então estava errado ou que sua carreira deveria acabar ali. Mas o que vimos daí em diante foi um lutador vacilante, conservador, temeroso. Nas lutas contra Nick Diaz e Michael Bisping, não tenho dúvidas de que o brasileiro tinha tudo para ganhar com direito a “couvert artístico”. Acontece que, sem a confiança necessaria, o que se sucedeu foram combates mornos nos quais Anderson parecia estar com o freio demão puxado.

Por pior que seja a situação de Pettis e Silva, sem dúvida o caso mais acintoso de não saber assimilar a derrota é o de Ronda Rousey. A ex-judoca olímpica foi a grande responsável pela popularização do MMA feminino e chegou a ser a maior estrela do UFC como um todo. Estava invicta e tinha um cartel inacreditável de 12 vitórias, todas por nocaute ou finalização, totalizando meros 25min36s de tempo na soma de todos os seus combates.

Tudo ia maravilhosamente bem até aquele chute. A canela esquerda de Holly Holm no UFC 193, em 2015, tirou muito mais do que o título de Ronda. A primeira derrota tirou toda sua estima, seu equilíbrio psicológico, sua própria identidade. Ronda simplesmente sumiu, engolida pela depressão e autocomiseração. Fugiu da imprensa, abandonou a academia, engordou. Toda aquela confiança que era vista como uma força mostrou-se uma grande fragilidade. Uma tênue máscara que escondia uma mulher instável, frágil, despreparada para lidar com as adversidades da vida.

A volta da ex-campeã no UFC 207 atraiu milhões de espectadores. Rousey estava novamente bela e em forma, aparentemente pronta para recuperar seu cinturão. Todavia, um olhar mais atento revelava que algo não estava certo.

Ronda não participou dos eventos normais de imprensa e promoção da luta. Recusou-se bizarramente a falar após a pesagem. Boatos diziam que ela havia chorado no vestiário após ver-se frente a frente com a soberana campeã Amanda Nunes. Na pesagem, a brasileira estava radiante ao entrar com uma intimidadora máscara de leoa. Já Ronda estava agitada e com um olhar receoso, sem o costumeiro brilho confiante. No momento em que o octógono se fechou no dia 30 de dezembro de 2016, ocorreu um massacre. A atual campeã avançou para cima de Ronda e desferiu 47 golpes para encerrar a luta em 48 segundos. Rousey foi um alvo fixo e não apresentou qualquer perigo à brasileira. Sua mente não estava lá. Ainda estava presa àquela derrota em novembro de 2015.

Estes tristes exemplos nos mostram que precisamos saber perder se quisermos de fato nos reerguer. O Jiu-Jitsu nos mostra que uma queda é só o começo do combate e que podemos perfeitamente vencer quando estamos por baixo.

Há vários aforismos da sabedoria oriental que pregam a aceitação e compreensão das derrotas como forma de crescimento. Mas, para não ser clichê, lembro os ensinamentos do mais icônico sábio da mitologia cinematográfica, o inesquecível mestre Yoda: “Treine para se desapegar de tudo o que você teme perder”.

BJ Penn pega as costas e aperta Matt Hughes no mata-leão. Foto: Zuffa LLC

Há exatos 15 anos, no dia 31 de janeiro de 2004, BJ Penn fez história no UFC, como já era de costume para o lutador havaiano. Primeiro americano a vencer o Mundial de Jiu-Jitsu na faixa-preta e feroz atleta peso leve na época, com duas disputas de cinturão já realizadas (uma derrota e um empate), BJ  subiu de categoria para desafiar ninguém menos que Matt Hughes, campeão dos meio-médios, no UFC 46.

Considerado um dos melhores atletas do Ultimate na época, Matt se sentiu insultado pelo desafio de BJ. “Não conseguiu o título nem na sua categoria e quer me desafiar pelo cinturão?”, indagava Hughes. Contudo, um determinado BJ, com o Jiu-Jitsu sempre ao seu lado, mostraria ao mundo o que era capaz.

Depois de trabalhar Matt Hughess no solo, BJ conseguiu passar a guarda e montar, e foi assim que Matt virou de costas, posição na qual BJ aplicou o mata-leão que valeu seu primeiro título no Ultimate, ainda no primeiro round.

Clique na imagem abaixo para conferir a luta completa no site oficial do UFC!

Rodolfo ataca as costas no Jiu-Jitsu. Foto: Gustavo Aragão

Atualmente em empreitada firme no MMA, Rodolfo Vieira pavimentou sua estrada para partir para os cages após um sucesso estrondoso no Jiu-Jitsu competitivo. Depois de apavorar na faixa-marrom e conquistar o ouro absoluto na faixa-preta, Rodolfo se tornou sinônimo de pressão por cima, passagens fortes e finalizações justas. Mas e jogando por baixo? Será que Rodolfo levava jeito?

Uma prova documental disso foi registrada por GRACIEMAG em 2014, mais especificamente em setembro daquele ano, no Brasileiro de Equipes. Sem lutar campeonatos regulares há um tempo, Rodolfo foi escalado por Julio Cesar Pereira para puxar o time da GFTeam na conquista do ouro na faixa-preta.

O primeiro a lutar foi Rodolfo, contra o então faixa-marrom Pedro Moura (Ribeiro). Para começar a luta, Rodolfo surpreendeu ao puxar para a guarda e girar partindo da de la riva. O berimbolo foi concretizado com a pegada de costas, mas o movimento concluído fora da área de luta não foi contabilizado para o atleta da GFTeam.

Na continuação, Rodolfo voltou a puxar, desta vez com a raspagem e pegada de costas, mas a vitória só viria depois, ao atacar por cima e estrangular. Esta seria a última participação de Rodolfo em torneios da CBJJ no Tijuca Tênis Clube antes de migrar de vez para o MMA.

Confira no vídeo abaixo nosso #tbt de hoje e continue ligado no GRACIEMAG.com e no Instagram @graciemag_br para relembrar conosco grandes lances da história do Jiu-Jitsu!

Mestre Leão Teixeira tendo a faixa amarrada pelo grane mestre Robson Gracie, em 93. Foto: Reprodução

Referência no ensino do bom Jiu-Jitsu, mestre Leão Teixeira construiu seu nome não só como professor, mas também como competidor ferrenho. Líder da nossa GMI Escola de Jiu-Jitsu Leão Teixeira, na Zona Sul do Rio de Janeiro, mestre Leão sempre figurou nas cabeças dos maiores torneios da modalidade, e um exemplo de sua capacidade na disputa de kimono está eternizado.

A pérola em vídeo é do ano de 1993, há 25 anos, e mostra Leão Teixeira, ainda faixa-preta, em ação no Brasileiro de Jiu-Jitsu, também conhecido na época como Copa Mameluc. Com mestre Robson Gracie como árbitro, Leão usou sua guarda afiada para raspar, e por cima atacou de forma implacável.

Reveja essa relíquia do Jiu-Jitsu competitivo no vídeo abaixo!

In 2011, Marcus Buchecha and Leandro Lo went on a collision course in Brasilia, Federal District, Brazil, at a Jiu-Jitsu contest that granted prizes to the winner. After a battle of sweeps, Buchecha overscored the skinny Lo. Check it out: