O professor de Jiu-Jitsu Jovan da Silva se define como um educador apaixonado pelo Jiu-Jitsu, comprometido com uma filosofia que transcende o tatame: a formação de campeões na vida. “Acredito no poder transformador da arte suave, que exige disciplina, resiliência e evolução constante. Para mim, o Jiu-Jitsu não possui limites nem barreiras, é um caminho contínuo de autoconhecimento, superação e construção de caráter”, ensina o faixa-preta, formado pelo mestre Wendell Alexander, da Nova União.

Surfista inveterado e também shaper de pranchas radicais, Jovan tem como meta ensinar Jiu-Jitsu nos Estados Unidos. “Planejo abrir minha própria academia afiliada à Nova União no estado da Flórida, compartilhando meu conhecimento, formando novos talentos e promovendo os valores do Jiu-Jitsu com excelência e profissionalismo.

Confira a seguir a conversa franca e reveladora entre o professor Jovan e a equipe da GRACIEMAG.

Você costuma dizer que dar aulas de Jiu-Jitsu é o seu grande talento e propósito de vida. Quais os benefícios que um professor de Jiu-Jitsu oferece à comunidade onde ele atua?
JOVAN: Um professor de Jiu-Jitsu exerce um papel muito mais amplo do que apenas ensinar uma arte marcial. Ele se torna um verdadeiro agente de transformação social dentro da comunidade. Através da disciplina do esporte, conseguimos transmitir valores fundamentais como respeito, autocontrole, responsabilidade e perseverança. Esses ensinamentos vão muito além do tatame, eles impactam a vida pessoal, escolar e até profissional dos alunos.

Além disso, o Jiu-Jitsu é uma ferramenta poderosa de inclusão social. Muitos professores, como eu, oferecem aulas gratuitas ou bolsas para jovens em situação de vulnerabilidade. Isso não só abre portas para o esporte, mas também afasta essas crianças de caminhos perigosos, como o envolvimento com drogas ou a criminalidade.

Outro ponto importante é a saúde. O Jiu-Jitsu melhora o condicionamento físico e ajuda no controle da ansiedade e do estresse. Para muitos alunos, a academia se torna um refúgio, um lugar seguro onde eles se sentem acolhidos, valorizados e motivados a evoluir.

Também vejo o tatame como um espaço de educação para a vida. O aluno aprende a lidar com derrotas, a respeitar o próximo e a trabalhar em equipe. Tudo isso contribui para formar cidadãos melhores, mais conscientes e preparados para enfrentar os desafios do dia a dia.

E por fim, o professor de Jiu-Jitsu fortalece a comunidade ao seu redor. Ele conecta pessoas, promove eventos, incentiva o voluntariado e o envolvimento social. O esporte une, transforma e cria oportunidades reais. Eu costumo dizer que, onde há Jiu-Jitsu, há esperança. E, como professor, me orgulho de fazer parte disso.

Além de professor, você também gosta de competir, não é mesmo?
Claro! Minha trajetória no Jiu-Jitsu começou ainda jovem, com competições na faixa-azul, no Norte Fluminense. Conquistei títulos importantes em cidades como Campos, Itaperuna, Muriaé e São Fidélis. Esses resultados chamaram a atenção do meu mestre, Wendell Alexander, que me incentivou a buscar desafios maiores.

Com muito treino e dedicação, participei das seletivas da Nova União para um Campeonato Brasileiro por Equipes. Fui campeão da seletiva, vencendo sete lutas por finalização e garantindo minha vaga no time. Infelizmente, no dia do evento no Rio de Janeiro, algumas carteirinhas de atletas não ficaram prontas a tempo, e por isso acabei desclassificado sem poder lutar. Foi uma frustração, mas também uma lição de resiliência.

Continuei competindo em alguns eventos, como um campeonato estadual na Gama Filho, onde venci duas lutas e perdi a terceira por não seguir corretamente as instruções do meu mestre, outro momento que marcou minha formação como atleta. Depois disso, participei de um absoluto na faixa-roxa no Norte Fluminense, onde venci duas lutas e fui eliminado na terceira por um atleta de alto nível.

Após esse período, me afastei das competições para me dedicar a outro esporte que também me apaixona: o surf. Mas o Jiu-Jitsu nunca saiu da minha vida. Continuei treinando, ajudando meu mestre nas aulas e, aos poucos, descobri minha vocação como professor.

Tive a oportunidade de ensinar em diversos lugares: na Praia de Grussaí, na Faculdade de Filosofia de Campos dos Goytacazes, no Corpo de Bombeiros (CBMERJ – Cabo Frio) e em academias de amigos. Compartilhar meu conhecimento e ver a evolução dos alunos se tornou uma paixão. Hoje, ensinar Jiu-Jitsu é uma das minhas maiores realizações.

Também incentivei minha família a seguir esse caminho. É gratificante ver como o Jiu-Jitsu impactou positivamente todos ao meu redor.

Agora, aos 48 anos, como faixa-preta Master 4 e vivendo na Flórida, estou retomando o sonho de competir e, ao mesmo tempo, estruturando meu projeto de ter minha própria academia. Recentemente, fui vice-campeão no AJP Fort Lauderdale e terceiro colocado no IBJJF Miami Open. Estou muito motivado nessa nova fase, unindo minha experiência como atleta e professor para continuar contribuindo com o esporte.

Voltando ao trabalho à frente de um dojô, qual é o segredo para transformar um atleta mediano num grande campeão?
Para transformar um atleta mediano em um grande campeão, é preciso mais que treino duro, é preciso formar caráter, criar uma mentalidade de crescimento e trabalhar com disciplina contínua. Treinos inteligentes, metas realistas e um ambiente que estimula a excelência fazem toda a diferença. O verdadeiro campeão é forjado tanto no tatame quanto na forma como enfrenta os desafios fora dele.

Quais são os benefícios do surf para a sua vida de lutador?
Pratico surf desde os oito anos de idade, inicialmente de forma recreativa, mas logo comecei a competir. Com o tempo, essa dedicação me proporcionou algumas oportunidades importantes, como patrocínios. Considero que o surf e o BJJ se complementam perfeitamente, por exigirem alto nível de mobilidade, força, resistência cardiovascular e disciplina. Para mim, esses dois esportes representam muito mais do que práticas físicas: são a base do meu estilo de vida, pautado pelo foco, equilíbrio e superação constante.

Quem é o seu grande ídolo na carreira, aquela pessoa que serve como diretriz nas suas grandes decisões?
Meu maior ídolo é o meu mestre Wendell Alexander. Ele foi e continua sendo uma figura fundamental na minha trajetória, tanto pessoal quanto profissional. Desde o início, desempenhou um papel essencial na formação do meu caráter, me transmitindo não apenas os conhecimentos técnicos do Jiu-Jitsu, mas também valores como disciplina, respeito, humildade e perseverança.

Tudo o que aprendi com ele foi colocado em prática dentro e fora do tatame. Sempre me senti acolhido, tratado como um verdadeiro filho, e essa relação de confiança e admiração contribuiu de forma decisiva para a pessoa que me tornei. Sem dúvida, o mestre Wendell foi um grande exemplo de liderança e humanidade, e sou profundamente grato por tudo que ele representou na minha formação.

Quando alguém hesita em treinar Jiu-Jitsu, o que você costuma dizer para convencer essa pessoa a vestir o kimono e começar a jornada na arte suave?
Costumo afirmar que o Jiu-Jitsu é muito mais do que um esporte, é um estilo de vida. Ele promove benefícios físicos e mentais incomparáveis, contribuindo significativamente para a saúde, o bem-estar e o equilíbrio emocional de seus praticantes. Uma das maiores qualidades do BJJ é a sua acessibilidade: trata-se de uma prática inclusiva, adequada a pessoas de todas as idades, pesos e condições físicas. Independentemente do ponto de partida, o Jiu-Jitsu sempre oferece um caminho positivo de evolução pessoal. Acredito firmemente que nunca é tarde para começar.

Ajoelhado ao lado de Fabio Gurgel, Rodrigo Thiago lidera a Alliance Rio de Janeiro. Foto: Reprodução

Uma das equipes mais tradicionais do Jiu-Jitsu, a Alliance Rio de Janeiro, sediada no Leblon, está sob nova liderança desde setembro do ano passado. Quem assumiu o comando foi o faixa-preta quarto grau Rodrigo Thiago, de 47 anos e aluno de Alexandre “Gigi” Paiva. Além de ministrar aulas de Jiu-Jitsu, Thiago também se dedica à prática de outros esportes que tem como hobby, caso do surfe e do skate.

Em bate-papo com a equipe do GRACIEMAG.com, Rodrigo Thiago comentou os desafios que um atleta precisa superar para ser um campeão no Jiu-Jitsu e listou benefícios de técnicas do Jiu-Jitsu para a prática do surf e skate.

GRACIEMAG: Como começou a sua história no Jiu-Jitsu?

RODRIGO THIAGO: Comecei a treinar Jiu-Jitsu na escola do Paulo Mauricio Strauch, em Copacabana, numa sala que ficava no terceiro andar de um prédio da rua Djalma Urich. Nessa época, eu tinha 10 anos. Até que meus pais se separaram e eu me mudei para o interior de São Paulo. Voltei ao Rio aos 17 anos e retornei para a Strauch. Quando estava na faixa-roxa, aos 23 anos, comecei a treinar com o “Gigi” na Alliance, no Leblon, e hoje estou à frente da academia.

Quais foram as lições mais importantes que o Jiu-Jitsu te ensinou?

A principal lição é que vamos perder muito até chegar a vez de ganhar, e está tudo bem. No entanto, se você tiver resiliência, conseguirá descobrir o quanto o Jiu-Jitsu vai influenciar positivamente nas suas vidas pessoal e profissional. Não tenho dúvidas de que o Jiu-Jitsu transforma pessoas, e essa é minha maior meta, formar pessoas melhores por meio do esporte.

Com qual ídolo do Jiu-Jitsu você mais aprendeu?

Tive a oportunidade de treinar e conviver com muitas lendas do nosso esporte desde a década de 1990 e sou muito grato por isso. Mas, sem dúvida nenhuma, no meio do Jiu-Jitsu, foi o “Gigi” quem transformou meu jogo. Se me tornei o professor e atleta que sou, foi graças aos amassos e surras que tomei dele, e agradeço por cada uma delas.

Quais são os requisitos para um atleta se tornar campeão?

Para um atleta ser campeão no Jiu-Jitsu, primeiramente, ele precisa abrir mão de tudo para viver em prol do esporte. Quando eu digo abdicar de tudo, não é exagero. Muitos falam que querem, porém, eles não estão dispostos a pagar o preço para isso, já vi tantos casos desse tipo. Porém, muitos passaram e realmente conquistaram muitos títulos. Porém, existe um outro fator: ser campeão, às vezes, não garante o sucesso no Jiu-Jitsu.

O que diferencia a Alliance das demais equipes?

Sem dúvidas, os diferenciais da Alliance são a metodologia e organização da escola. São por esses motivos que a equipe está nesse patamar tão exemplar e elevado.

Algum aspecto do Jiu-Jitsu te ajudou a melhorar seu desempenho no surf e no skate?

O Jiu-Jitsu te ensina a ficar confortável nas piores situações, então quando eu tomo aquela pressão das ondas no surf, relaxo e respiro. O Jiu-Jitsu me ajudou a controlar a sensação de desconforto. Em relação ao skate, o aprendizado foi aprender a cair sem se machucar (risos).

Marcus Buchecha. Photo: Greg Menager

Surfing and BJJ have a long history together, begun in the 70s with Rolls Gracie. Since then, many surfers have practiced the martial art, including the greatest surfer of them all, Kelly Slater. Fittingly, four-time world BJJ champion Marcus Buchecha is an avid surfer. In love with surfing from his childhood, the Checkmat black-belt recently went to two stops on the world circuit, in France and Australia.

“One helps the other,” says Buchecha, who has been doing a series of seminars across the globe, having already visited Portugal, France, Norway, Australia, New Zealand, Dubai, Sweden and England. “Like an escape valve, surfing helps unstress the mind and calm it down. And there are many other factors that surfing helps, like balance and cardio, because you’re swimming to get past the surf, to pierce a wave. It winds up being an intense exercise.”

Buchecha laid out five tips for the BJJ practitioner who, like him, wants to take on the waves. Check them out:

1 – Surfing helps unstress and calms the mind to help start out the training week well.

2 – It helps with conditioning. In surfing, you are always swimming to pierce a wave or get past the surf.

3 – When you get wiped out and get trapped in the wave, you need calm — you cannot afford to despair. If it’s a big wave, it doesn’t matter whether you’re a black-belt — without calm, it’s worse. And this helps in fighting. When you are trailing or getting squeezed, it’s no good getting desperate. You need calm to reverse that situation.

4 – In surfing, we read the sea before stepping in. And so on the mat. You have to read your opponent to impose your game or sink a counter-move. You must always be one step ahead.

5 – Both in surfing and in BJJ, you need to think fast. The wave comes, and you must decide what to do, just like in a fight. Your opponent will try to sweep you, pass the guard and finish, and you must think fast in order not to fall into the trap.

What a day, unbelievable performance by Da King @kellyslater on the #BillabongProTahiti , congrats Brother? and thank you @danygerardtahiti and @raimanaworld for the amazing day.?? #DreamCameTrue @rvcasport || @shoyoroll \|/ Dia irado hoje, com direito a uma apresentação impecável do Mito @kellyslater , parabéns pelo Título no Campeonato e muito obrigado @danygerardtahiti e @raimanaworld pelo dia incrível hoje. #SonhoRealiZado

A photo posted by Marcus Almeida (@marcusbuchecha) on Aug 23, 2016 at 8:29pm PDT

Sobre os treinos de luva, Buchecha disse que ainda está devagar. Treinando muito wrestling e Jiu-Jitsu sem kimono, o tricampeão mundial absoluto não faz planos, mas diz que já já pode aparecer no octógono. Confira no vídeo abaixo!

UFC: Minotauro x Nelson
Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos
11 de abril de 2014

Rodrigo Minotauro x Roy Nelson
Clay Guida x Tatsuya Kawajiri
John Howard x Ryan LaFlare
Beneil Dariush x Ramsey Nijem

CARD PRELIMINAR

Daniel Omielanczuk x Jared Rosholt
Rani Yahya x Johnny Bedford
Thales Leites x Trevor Smith
Jim Alers x Alan Omer

Arona at Itacoatiara beach in photo by Gustavo Aragão (2003)

A surfer and MMA fighter – not necessarily in that order –, Ricardo Arona has added his name to the list of participants at Bintang Black Belt Challenge, a surf contest just for Jiu-Jitsu black belts to take place Sunday, the day after UFC Rio at nearby Prainha beach.

Arona, a Carlson Gracie black belt, spoke about the tournament on Oi FM radio station over the weekend. He says he will put to practice what he picked up while training in Hawaii and at other swells, where he surfs with the likes of professional surfers Jeremy Flores, Kelly Slater, and others.

Royler and other Black Belt Surf Challenge standouts / Photo: publicity

Four-time world champion Royler Gracie is still sticking his neck out in competition. GRACIEMAG.com has done a number of articles commenting on the unlikely but strong relationship between Jiu-Jitsu and surfing practitioners. The same goes for the “Fight Surf” television series, to air on Brazil’s Combate channel and tell some of the story.

The last episode of the program takes place at one of Rio de Janeiro’s surf temples, Prainha beach. That’s where Black belt Surf Challenge took place, and Royler was one of the highlights.

“I received the Helio Gracie trophy, for having surfed the best wave of the competition,” the black belts tells GRACIEMAG.com.

“I took third in the competition. Léo Leite (not the one from Alliance) took first, followed by Marcos Brasa. Rogério from Infight took fourth,” he adds.

Royler on waves of Prainha beach / Photo: personal archive

The event also featured the participation of other surfer black belts, like Roberto Gordo, Rafael Gordinho, Paulo Zulu, Renan Pitangui, and Malibu, among others.