Rodolfo Vieira com o amigo Marcus Buchecha, agora penta mundial absoluto. Foto: Ivan Trindade

Campeão mundial absoluto em 2011, o craque da GFTeam Rodolfo Vieira curte uma nova fase na carreira, com planos de brilhar no MMA internacional. Mas deu uma parada nos treinos para acompanhar de perto o Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu 2017 organizado pela IBJJF, na Pirâmide de Long Beach. E saiu mais feliz do que nos tempos em que estava lá competindo.

Em entrevista a GRACIEMAG, o aluno de Julio Cesar Pereira analisou o primeiro título de sua irmã, a casca Ana Carolina Vieira, que começou a treinar inspirada pelo irmãozinho, e de quebra avaliou a batalha final entre seus amigos Marcus Buchecha e Leandro Lo, na decisão do absoluto faixa-preta. Confira e aprenda com ele.

GRACIEMAG: O que sentiu ao ver sua irmã Ana Carolina Vieira vencendo a mais experiente Monique Elias por 12 a 0, na final peso médio feminino?

RODOLFO VIEIRA: Fiquei muito feliz, eu sabia que ela seria campeã, já esperava por isso por saber o quanto ela treinou. Estava de longe, mas conversava com ela direto, e já sabia o quanto ela estava treinando e o quanto estava confiante na conquista. Ela esteve bem em todas as áreas, jogando por cima, por baixo, trocando quedas… Estava com um jogo muito completo, muito justo, com um bom gás, então seria difícil ela não conquistar esse título. Foi o primeiro ano dela de faixa-preta e ela já conquistou o Mundial. Agora ela ganhou tudo o que tinha para conquistar, menos o absoluto. Infelizmente este ano ela não pôde disputar o absoluto, devido a uma lesão no joelho. Achamos melhor preservá-la para chegar bem no peso, mas ano que vem ela tenta o ouro duplo. Como este é o primeiro ano dela como faixa-preta, eu lembrei a ela que teria muitos absolutos para lutar ainda. Mas foi uma sensação maravilhosa, fiquei mais feliz do que quando conquistei os meus títulos. Ela é guerreira, corta um dobrado, mereceu demais esse título.

Que conselhos você deu a ela depois do título, para o futuro?

Eu disse a ela: este é só o começo! (Risos). Acho que ela ainda tem muito para melhorar. Claro que uma medalha de ouro como esta num Mundial comprova o bom trabalho e mostra que ela está num nível alto, mas há sempre muito para melhorar ainda.

Como você avalia a final do absoluto, com aquela vitória do Buchecha contra o Lo por 1 ponto negativo apenas. Que luta hein?

Essa final do absoluto foi demais! Ver o Lo e o Buchecha lutando é sempre um show e ver isso na final do campeonato mais importante do mundo, na categoria mais importante do mundo, não tem nada melhor. Eu só não estava tão ansioso pelo duelo porque já tinha visto na academia várias vezes (risos). Já tinha visto na Suíça, em Ibiza, vi vários treinos deles e era sempre uma guerra. Mas fiquei muito feliz por eles. São dois amigos, admiro muito eles e, independente de quem ganhasse, o título estaria em boas mãos.

E o que achou do duelo, tecnicamente falando?

A luta foi apertada, afinal o Lo é um bicho diferente, muito sinistro. Mas o que o Buchecha está fazendo no esporte, acho muito difícil alguém repetir um dia. Vai ser dureza quebrar este recorde, penta mundial absoluto… Não tem uma pessoa melhor para conquistar esse recorde do que ele. Um moleque bom, coração bom, humilde, simples… Sou suspeito, mas estou feliz de vê-lo fazendo história. E o Leandro também é impressionante. Fazer o que ele fez este ano, conquistando o peso e o absoluto dos torneios mais importantes do ano… Talvez ele tenha até chegado nesse Mundial mais cansado, porque não é um peso pesado de origem, está na categoria há pouco tempo, então está adaptando o seu corpo ainda. Acredito que ele tenha se desgastado muito durante a temporada e, mesmo dando todo o espetáculo que ele deu, não achei que ele chegou com toda aquela pujança a que estamos acostumados. Mas foi demais vê-los juntos lutando essa final épica. Os dois têm um Jiu-Jitsu muito bonito e sempre para a frente. Então, mereciam brilhar no palco principal da Pirâmide.

Monique Elias em ação no Jiu-Jitsu. Foto: Ivan Trindade/GRACIEMAG

Representante da força e determinação das mulheres nos tatames, a faixa-preta de Jiu-Jitsu Monique Elias sabe bem do poder feminino no esporte.

Em ritmo de competição há anos, sempre em alto rendimento, a professora da Alliance relembra seu início no esporte e como era complicado encontrar meninas para treinar e competir em tempos passados, e fala sobre a evolução do esporte para as mulheres, que hoje se tornaram uma parcela muito maior nas academias e campeonatos pelo mundo.

Confira o depoimento de Monique e inspire uma colega a treinar Jiu-Jitsu neste 8 de março, Dia Internacional da Mulher. Oss!

Confira o treininho de Monique Elias, inspire-se na campeã da Alliance e corra para a academia para se sentir plenamente segura em qualquer ocasião.

Destaque para a defesa de guilhotina de Monique. Oss!

Pan Americans Irvine Venue / Photo by John Cooper

The Pan Jiu-Jitsu championship is one of the most thrilling events of the year for a reason.

Every edition brings unbelievable experiences both for athletes and the crowd.

With the best in the business going at it full throttle on the mats, it’s easy to witness awesome things happen.

With the final deadline to sign up for the 2016 Pan nearing (March 8), it’s time to look back and remember 5 of these unbelievable things that happened at the Pan.

Here we go.

1. No one touched Monique Elia’s injured ankle

MONIQUE ELIAS DURING THE 2015 PAN

Last year, Monique Elias was beating Tammy Griego 10-0 in the black belt open class quarterfinal when she made the mistake of crossing her ankles while on back mount. The ankle lock applied by Tammy left Monique screaming in pain and most probably out of commission for weeks. Tough as nails, Elias was back in action the day after for her weight division. She had a very noticeable limp and heavy bandage left foot. It was clear that she would not be able to resists even a light pressure on that foot. Even so, not one of her three opponents attacked her ankle in a impressive showing of sportswomanship. Brave and talented, Monique was able to make her way to the final and win the middleweight title. Luiza Monteiro, Monique’s opponent in the final, summed up why no one touched the badly injured ankle:“ I wanted to beat her at her best. I wanted to pass her guard and tap her; I didn’t want to go after her foot. That would not prove I’m better than her.” Monique was thankful, but also a bit in disbelief:“Fortunately I had three matches with three people of great character, which did not attack my foot. I thought that was a very noble act by them. It was an indescribable feeling!”

2. Bruno Paulista could be dead, but instead he returned to competition at the 2015 Pan

© John Cooper, Lineage

Black belt Bruno Paulista, aka Mamute, was a a true talent and one of the most active competitors of his generation, both in Jiu-Jitsu and MMA. He was also the leader of Mamute Jiu-Jitsu, in Anaheim, California. Then, on April 23, 2010, a slippery road in Florianopolis, Brazil, changed his life. Paulista hit his car and his head on a light pole. When he got to the hospital, the doctors gave him a 30% chance of survival. Even so, he pulled through and after 5 years of recovery, including physical therapy and reconstructive surgeries, on March 14, 2015 Mamute was back competing again. later on, he talked about the experience: “Saturday was a very special day for me. I didn’t win the Pan Ams but I won in my life. It was a big victory to be back competing after my car accident and I am really proud to have amazing family and friends. I wouldn’t be able to do it without my girlfriend Jessica Schumacher, my mom Angela Paulista, my brother Hugo Paulista, and Jeff Rohn. I want to thank everyone that helped me to get ready: all my students, and the black belts Magno Almeida, Ricardo Testai, Renato Sobral, and Jorginho Closel.”

3. The match Milton Bastos had to win twice in 2014

The adult male black belt roosterweight semifinal between Milton Bastos (Brasa CTA) and Ivaniel Oliveira (Checkmat) was nerve-racking. The drama started early on, when Milton caught Ivaniel in a tight triangle. Referee Andre Glodzinski was paying close attention to the defense attempt by Ivaniel and at one point he was convinced that the Checkmat athlete had lost conscience, which meant the fight was over. Glodzinski stopped the match and to his surprise, Ivaniel was wide awake and saying he did not tap. “I saw his legs relaxing and was sure he had slept, so I stopped the match. Thinking back, I should have checked Ivaniel’s legs closely before stopping it. The thing is that the fight prior to that one ended with one of the athletes cold out and my action was to preserve his physical integrity” explained Andre. The solution for the mistake came in the form of two points for Milton and the restart of the match at the point it was interrupted.

The final celebration

The problem for Bastos was that he went from submitting his opponent to being in deep waters soon after. As soon as the match restarted, Ivaniel went for it and passed Milton’s guard. Now behind in the scoreboard, Milton kept playing guard and almost had another triangle choke in place. Ivaniel escaped and almost got Milton’s back with less than one minute left. That’s when things got unreal. With the clock running out, Milton escaped the back attack and rolled on top to attack Ivaniel’s back himself. First he put the hooks to score 4 points and then went for the neck. With seconds to the end, Ivaniel did what he didn’t do in the beginning and tapped three times. Bastos’ celebration came out with the intensity that only those who have to win twice the same match can reach. He tried to put it into words: “Gosh, it’s hard to explain! It was a relief from the frustration of having the match restarted. This frustration quickly became joy when I tapped him again. I didn’t even know how much time left we had and all I heard was my coaches Samir Chantre and Osvaldo Moizinho telling me to put the hooks in to win. I did that, but I also felt that my hand was deep in his collar and all I wanted was to submit him again.”

4. Braulio Estima won weight and absolute with 7 submissions in 7 matches in less than 6 minutes on the mats

Braulio Estima still holds dear his performance at the 2003 Pan. At the brown belt division, he fought seven times and finished all of his seven opponents. After it was over, he checked the match and found out that he had spent less than 6 minutes on the mats, or exactly 5:24, an average of 46s per match. “It was one of the best competitions I ever fought in. I could not believe my eyes!” said Braulio years later.

5. The year Marcelinho came to watch, but ended up winning the middleweight division

In 2007, Marcelo Garcia travelled from New York to California just to watch his students and Alliance teammates compete. Focused on the ADCC, that would happen months later, he was not planning to compete in the gi. Even so, Fabil Gurgel put some good pressure on his golden boy and MG agreed to compete. Bad news for the athletes in the middleweight division, who had to endure one of the best of all times putting to test a armbar from the crucifix he had been training. Garcia’s gold medal helped Alliance to conquer the adult division that year.

Don’t forget to register for the 2016 Pan. The final deadline is March 8, so you need to hurry.

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Dominyka venceu o peso pesado e o absoluto, no último Mundial de Jiu-Jitsu, em maio de 2015. Foto: Ivan Trindade/GRACIEMAG

Em nossa edição #221, GRACIEMAG entrevistou a atual rainha absoluta do Jiu-Jitsu mundial, a faixa-preta Dominyka Obelenyte. A estrela da Alliance explicou como uma menina que vestiu o kimono um pouco desconfiada se tornou uma das melhores lutadoras do mundo.

Confira as lições da lutadora de 20 anos, treinada por Marcelo Garcia e que vem sendo comparada com uma espécie de Roger Gracie de saias.

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GRACIEMAG: Como e onde você começou a treinar Jiu-Jitsu? Seu primeiro contato com as lutas foi com seu professor Marcelinho Garcia?

DOMINYKA OBELENYTE: Não. E, ao contrário do que muita gente pensa, não sou americana nem brasileira. Nasci e fui criada por meus avós em Kaunas, na Lituânia, até os 6 anos. Foi quando me mudei para Nova York para voltar a viver com meus pais. Comecei a praticar artes marciais porque na minha escola havia umas figuras estranhas que poderiam se tornar potenciais agressores, e meu pai fez questão de me matricular logo em aulas de ju-jitsu japonês. Quando nos mudamos para Nova Jersey, aos 9 anos, não conseguimos encontrar uma academia similar, então meu pai localizou uma escola de Jiu-Jitsu brasileiro a 20 minutos de casa, de carro. Fiz a primeira aula, achei aquilo muito esquisito, mas adorei – era esquisito como eu. Mesmo um pouco desconfiada, decidi embarcar naquela jornada e ver até onde as aulas me levariam. Hoje sou satisfeitíssima por ter optado por isso, pois as recompensas dessa experiência têm sido incríveis.

Você suspeitava que venceria o Mundial, logo em seu primeiro ano como faixa-preta?

Tive um momento ruim antes do NY Open da IBJJF, em abril, e passei a duvidar de mim. Eu tinha acabado de ganhar a faixa-preta das mãos do Marcelinho, e a uma semana do torneio eu estava bem para baixo, porque me sentia exausta por lutar e fazer dietas e precisar controlar meus nervos e emoções. Lembro de ter dito a amigos que eu só queria que o Mundial chegasse logo para eu acabar com isso e relaxar. Mas chegou o NY Open e acabei por vencer minha categoria de peso (pesado) e o absoluto. Então me senti bem melhor, pois eu havia arriscado bastante coisas nas lutas e fiz meu jogo sem jamais amarrar. Isso me deu uma confiança renovada de que eu poderia chegar ao Mundial com uma atitude vitoriosa. Certamente a campanha no aberto de Nova York me ajudou a chegar com a mente tranquila e bem concentrada em cada luta no Mundial.

Algum momento curioso no Mundial, já que você era uma caloura entre tantos ídolos seus?

Poderia ficar um dia inteiro respondendo essa pergunta. Que tal minhas conversas sobre contabilidade e economia com a Tammi Musumeci, minutos antes de lutar com ela nas quartas de final do absoluto? Bom, talvez a melhor história tenha sido durante o exame antidoping, quando cantei Michel Teló (“Ai se eu te pego”) para os brasileiros no vestiário, enquanto a gente esperava. Uma hora e meia depois, saí e não tinha ninguém no ginásio, fiquei bem aflita. O pessoal estava lá fora me esperando, com balas ainda por cima. Mas eu ainda estava sob encanto, não conseguia internalizar que havia conquistado um sonho tão grande, um objetivo que eu tinha desde que comecei a treinar.

Na final do absoluto, você dominou Monique Elias, outra jovem talento da nova geração da Alliance, uma das competidoras mais duras que há hoje. Qual é a sua receita para vencer no Jiu-Jitsu?

Não existe receita, acho. É até engraçado: um amigo de academia me perguntou quando foi que enfim eu fiquei confortável ao lutar em campeonatos. Pensei e respondi honestamente que foi na faixa-preta, porque só agora passei a usar minhas técnicas e meu jogo sem temores. Acho que a regra de ouro no Jiu-Jitsu não é ter os maiores músculos, os melhores berimbolos, a dieta mais rígida ou o melhor preparo físico. O principal é perseverar nos treinos até que as coisas se tornem mais fáceis para você durante uma luta. Houve muitos momentos em que pensei em parar de treinar, quando era mais nova. Foram tempos em que o Jiu-Jitsu me pareceu duro demais, e me fazia parecer uma adolescente meio anormal perto das outras. Mas vencer esta dor e todas as outras pedreiras que apareceram no meu caminho só me fizeram uma pessoa mais forte, uma lutadora melhor.

Você é dona de várias omoplatas inovadoras, e mostrou um jogo esquisito em sua campanha no Mundial 2015. Como você definiria o seu jogo?

Esquisito! É, acho que você pode definir meu jogo assim. O que acho mais estranho é que sou guardeira na academia, eu penso que meu estilo mais dominante é fazendo guarda, mas no Mundial não consegui jogar por baixo, aceitei a luta por cima e me dei bem. Adoro minha guarda, que vejo como uma mistura de De la Riva/Aranha/Fechada e guarda-X! Eu tenho mesmo um estilo esquisito de finalizar. E, no fundo, adoro isso, afinal as minhas oponentes não sabem o que está acontecendo até sentir o desconforto e darem os três tapinhas.

O Mário Reis, marido e professor da Monique, definiu você como a “Roger Gracie de saias”, pela sua altura e pernas compridas… 

Aceito a comparação, afinal é sensacional ser comparada ao Roger Gracie! Acho que ele está correto. Sou comprida e uso minha altura como vantagem, e as pernas longas para aplicar as omoplatas. Tenho uma caraterística de não ser muito rápida em minhas posições, prefiro usar a pressão e o legdrag contra as meninas, especialmente as menores e mais rápidas do que eu.

E agora? O que enxerga no seu futuro próximo?

Definitivamente prevejo que no ano que vem algumas das meninas que venci venham para cima de mim com armas ainda mais poderosas. Mas penso apenas em continuar melhorando, desenvolvendo meu jogo. E vou buscar manter minha boa campanha em Mundiais, tentar não perder. Quero mostrar às pessoas que essas medalhas não foram acidentais, e que cheguei aqui para ficar.

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Mario Reis e seus alunos, campeões do Mundial 2015.
2015. Foto: Divulgação

Bicampeão mundial de Jiu-Jitsu, o craque Mario Reis tentou mais uma vez seu terceiro título no Mundial 2015, encerrado no fim de maio, na Califórnia. O faixa-preta da Alliance novamente beliscou o bronze, ao se manter no pódio do peso-pena, categoria dominada por Rafael Mendes.

Mas nada que tirasse o sorriso do gaúcho, que viu seus alunos brilharem. Na faixa-preta, por exemplo, ele viu a esposa Monique Elias ter uma boa atuação. Antes, o treinador ainda se emocionou com o título absoluto de Nicholas Meregali na faixa-roxa. Além disso, participou incansavelmente do décimo título mundial por equipes da Alliance.

Em papo com GRACIEMAG, Mario contou como forma campeões no Jiu-Jitsu, analisou a derrota para Rafael Mendes, e destrinchou a atuação de Monique Elias no Mundial.

GRACIEMAG: Seu aluno Nicholas Meregali venceu tudo na faixa-roxa. Como nasce um campeão como ele?

MARIO REIS: Em minha opinião, é uma combinação de fatores e o estilo de vida que ele e outros alunos nossos seguem, em Porto Alegre. Ficam longe da família, moram na academia, convivem com pessoas com o mesmo objetivo e com uma cabeça otimista. Trabalho muito a parte psicológica, emocional, técnica, física e procuro administrar a vaidade de nossos campeões da melhor forma, para que a convivência entre eles seja sempre saudável e muito produtiva. O segredo é manter um ambiente cheio de energia boa, com um tempero de sofrimento de alegria e amor. Isso não tem como dar errado. Acho que o sucesso não foi somente deles, pois neste ano fizemos um feito inédito: a Alliance do Sul foi a academia que mais medalhou neste Mundial 2015. Com isso, recebemos o troféu de equipe campeã categoria adulto das mãos do professor Fabio Gurgel, pelo reconhecimento ao trabalho que venho fazendo aqui. Fomos com 20 atletas e voltamos com 16 medalhas, sendo cinco de ouro, cinco de prata e seis de bronze.

E na sua campanha? Saiu satisfeito? O que aprendeu com a derrota para o Rafael Mendes?

Sobre a minha campanha no Mundial 2015, fico tranquilo. Eu sei que dei o meu melhor e que meu adversário teve méritos. Acredito que Deus aponta a estrela que tem de brilhar. E se Deus escolheu a ele, quem sou eu para questionar. Tenho de treinar mais, corrigir meus erros para que possa voltar a ser campeão desta categoria. Hoje já sou master 2, mas sempre luto de adulto por sempre estar entre os três melhores da minha categoria. De 2000 até 2015, nunca falhei em nenhum pódio. Tenho três ouros, quatro pratas e nove bronzes. Ano passado, ganhei o Pan, e conquistei também até um absoluto do Europeu, em 2006. Por esses motivos, sempre me senti apto e confiante para continuar minha trajetória no adulto, até que meus resultados me provem o contrário. O mais importante é que dar continuidade na categoria adulto inspira e motiva meus alunos, e hoje este é um dos principais exemplos que quero usar.

Qual é a sua grande motivação ao competir?

Hoje em dia vejo as competições como uma maneira de me motivar e acompanhar a evolução do Jiu-Jitsu mais perto possível. Gosto de sentir e viver estas emoções junto com meus alunos, pois nada melhor para entender o sentimento que eles estão passando.

Como você analisa a luta da Monique Elias contra Dominyka Obelenyte, na final do absoluto faixa-preta feminino?

Lutar com a Dominyka é sempre uma tarefa muito complicada, pois sua genética é muito boa, aliada a uma técnica e a um aspecto psicológico forte. Cada ano que passa, ela vem subindo de peso e é muito jovem. Monique e Dominyka já se enfrentaram cinco vezes. Monique ganhou três e a Dominyka duas. Tenho certeza que sempre farão grandes lutas, até porque o treinador dela é Marcelo Garcia. Ele tanto como atleta quanto professor é um cara incrível.

Dominyka nas costas de Monique. Foto: Ivan Trindade/GRACIEMAG

Ao sair da Pirâmide de Long Beach, na noite de domingo, 31 de maio, Dominyka Obelenyte (Alliance) voltou a ser uma garota. Ao receber cinco pacotes de sua bala favorita, saltitou e berrou de alegria.

Pouco antes, a lourinha lituana, aluna de Marcelo Garcia desde antes dos 12 anos de idade, fizera história no Jiu-Jitsu, ao arrebatar dois ouros no Mundial 2015, como faixa-preta.

Foi a segunda não brasileira a vencer o absoluto, após Lana Stefanac em 2009.

Na categoria, Dominyka passeou ao golear Tammy Griego (GB) e finalizar Vanessa Oliveira (GFTeam) pelas costas, com seu jogo marcado por omoplatas exóticas e muita flexibilidade.

No absoluto, venceu Laurence Cousin, Tammi Musumeci, Mackenzie Dern (por 1 vantagem) e, na grande final, a colega de equipe Monique Elias por 6 a 2, ao ir para as costas com estilo.

“Não sei definir meu jogo, gosto de achar que sou guardeira, ao menos na academia”, disse a menina de ouro. “Mas nos campeonatos não consigo fazer guarda, a maioria das meninas me puxa antes”.

Conformado com a derrota, o marido de Monique, Mário Reis, definiu: “Ela é muito técnica e comprida, parece o Roger Gracie de saias. Foi o primeiro Mundial da Monique como faixa-preta, está ótimo. Ano que vem será diferente”.

Relembre o estilo empolgante da campeã!

Monique venceu Luiza Monteiro (Cícero Costha) na final do absoluto por decisão dividida dos juízes, após empate em 8 a 8.

“A Monique está com a cabeça, corpo e alma para ser uma grande campeã de Jiu-Jitsu. Está trilhando o caminho certo”, disse Mario Reis, depois de ver a esposa campeã.

Veja como ela venceu:

Marcus Buchecha e Rodolfo Vieira após a pesagem. Foto: Ivan Trindade/GRACIEMAG

Alguns dos principais craques do Jiu-Jitsu escalados para o WPJJC 2015 passaram pela pesagem sem sustos nesta quarta-feira, 22 de abril, em Abu Dhabi.

Para outros, no entanto, a correria imperou. Gabi Garcia, Monique Elias, Mario Reis, Bia Mesquita, Leandro Lo e outros astros vindos de São Paulo ficaram no aguardo de um voo atrasado, mas acabaram de chegar aos Emirados, no início da tarde desta quarta (horário de Brasília). Agora está tudo pronto para a maior festa esportiva em Abu Dhabi.

Os faixas-pretas começam a briga pelo ouro nesta quinta-feira, 23 de abril, a partir de 2h da madrugada no Brasil.

Os ídolos Rodolfo Vieira e Marcus Buchecha deram exemplo hoje, e foram os primeiros a chegar na Arena IPIC, área reservada para a pesagem oficial. Logo depois de confirmarem o peso, os rivais e amigos tiraram a tradicional foto juntos.

Em papo com GRACIEMAG após bater os 95kg, Rodolfo falou que pode, pela primeira vez, ficar fora do absoluto faixa-preta. A razão é a antiga lesão na lombar, que atrapalhou a fera da GFTeam em sua rotina de treinos.

“A divisão até 95kg já é como se fosse um absoluto, tem muito cara duro”, disse o atleta da GFTeam.

Os irmãos Rafael e Guilherme Mendes também estão em Abu Dhabi, mas viajaram apenas para acompanhar os alunos. É a segunda vez dos Mendes apenas como treinadores em Abu Dhabi.

Para saber como assistir ao evento via internet, clique aqui.

Monique gets medical attention after the ankle lock. Photo by Ivan Trindade/GRACIEMAG

She later commented on the injury and the sadness that followed: “I have always said that I was a bit afraid of the open class because of the risk of injury and not being able to compete in my weight division later. Maybe it was a punishment or a gift, I don’t know, but I ended up hurting my ankle on my first open class match. Honestly, I felt the sole of my foot touch my heel. The pain reached my soul! All I could think of was that I was out of my division and the WPJJC, the Brazilian Nationals and the Worlds. I knew it was a pretty serious injury, but there was no way out of it. I did my best to heal it fast, with ice, anti-inflamatory medicine and a lot of crying!”

Even so, the next day, things did not look good, as Monique told GRACIEMAG’s Vitor Freitas: “My husband and Professor Mario Reis looked at my ankle and said that I could not compete. He said I could injury it even more and be out of the following tournaments. It was so painfull to hear that, but I thought that I was going to do it anyway. It was hard to even walk once I had to put all the weight on the other leg and so I would end up with pain on my hip and right knee. I tried to adapt my game and not use my left foot much and decided that if it hurt too much I would quit.”

Monique fighting Marilia da Conceição with the taped ankle. An easy target. Photo by Ivan Trindade/GRACIEMAG

Sunday came and the fact is that something unexpected happened. Monique entered to fight each one of her three middleweight matches with a very noticeable limp, not to mention the bandage on the left ankle. It would be easy to defeat her. All the opponent would have to do would be to attack that foot. But no one did! Not Marilia da Conceição Vieira or Megan Nevill nor even her opponent in the final, Luiza Monteiro.

Monique herself was amazed with her opponents’ decision: “Fortunately I had three matches with three people of great character, which did not attack my foot. I thought that was a very noble act by them. It was an undescribable feeling!”

Just to make one thing clear, there’s nothing illegal to attack an injured limb. It’s a decision made by the athlete to keep on fighting while injured. So, neither Marília, Megan or Luiza would be breaking any rule by going for a foot lock on Monique’s left ankle.

The final match against Luiza Monteiro. Photo by Ivan Trindade/GRACIEMAG

The problem is sometimes there are things much more important than what the rules say and that’s one of the carachteristcs that divide champions from merely winners. When asked why she didn’t go for Monique’s foot, Luiza Monteiro was honest: “ I wanted to beat her at her best. I wanted to pass her guard and tap her; I didn’t want to go after her foot. That would not prove I’m better than her.”

After all that, all we can say is that the adult female black belt middleweight division at the 2015 Pan had one brave champion who won the gold medal and three other noble champions who knew what being a true competitor is all about.

By the way, here’s how that kind of ankle lock works:

Monique Elias x Luiza Monteiro. Foto: Ivan Trindade/GRACIEMAG

Monique Elias viveu momentos de incerteza no Pan de Jiu-Jitsu em Irvine. No último sábado, 14 de março, a faixa-preta da Alliance sofreu um lesão no pé durante o absoluto, depois de estar vencendo Tammy Griego (GB) por 10 a 0.

Mas ela não se deu por vencida no campeonato. Sem hesitar nem ligar para a dor, Monique retornou aos tatames no domingo, com força total para faturar o ouro no peso médio.

Ela finalizou as duas primeiras lutas e venceu Luiza Monteiro (Cícero Costha) por 6 a 4, numa final eletrizante. E ainda voltou viva para contar tudo o que aprendeu aos nossos leitores.

GRACIEMAG: Como foi conquistar o seu primeiro Pan como faixa-preta mesmo contundida?

MONIQUE ELIAS: Chorei muito no sábado, eu não sabia se realmente teria condições de lutar no domingo. O Mário olhou meu pé e disse: “Não luta. Você pode machucar mais, e então adeus ao WPJJC de Abu Dhabi e ao Mundial da IBJJF”. Foi doloroso de escutar. Quem é atleta sabe o quanto a lesão é triste nas nossas vidas. Mas eu pensei, treinei demais, vim até aqui e no meu primeiro Pan de faixa-preta não vou entrar para lutar? Não, isso não vai acontecer! Estava complicado para caminhar, pois tenho que encostar somente o calcanhar no chão e acaba doendo o quadril e o joelho do outro lado, por causa da compensação do peso. Eu tinha em mente adaptar meu jogo para as posições que eu não usasse o pé, mas foi difícil. Se eu sentisse muita dor, eu ia pedir para parar. Senti dor demais na final, mas a felicidade de estar ali competindo me levou além. Como diz um amigo meu que se mete a cantar uns raps de vez em quando: “A força vem da alma e é o que te faz vencer”.

Como analisa essa virada na final, contra a Luiza Monteiro (Cícero Costha)?

Foi uma luta bem boa de assistir. Eu não conseguia colocar o pé aonde eu queria, era como ter um gancho a menos, e isso me complicou em muitas situações. Ela se mexia o tempo inteiro, e ficava difícil de escolher uma guarda em que me sentisse confortável e segura. O que fez diferença foram os treinos específicos que faço em Porto Alegre. Deixo as meninas abraçarem a minha cabeça ou até mesmo passar minha guarda nos treinos, para eu fazer reposições. Quando necessário na competição, aquelas situações fazem parte do meu jogo. A Luiza é uma pessoa com um caráter que poucas pessoas no mundo possuem: ela teve a oportunidade de atacar meu pé, e não atacou. Achei uma atitude de uma nobreza incrível! Ela é forte e muito técnica, e não parou durante os dez minutos. Foi uma honra lutar com ela.

Como você obteve a raspagem decisiva no fim?

A minha última raspagem foi de lapela. Essa tenho de dar os créditos ao meu marido e professor Mário Reis. Ele me ensinou essa posição há um tempo. Eu estava bem treinada e confiante na posição. Era uma raspagem que não dependia do meu pé, então esperei o momento exato para executar. E eu não tinha base nenhuma para jogar por cima. Aprendi a importância também de estar com a lombar em dia também, agradeço ao meu preparador físico Wagner Zaccani.

Que lição você traz de Irvine junto com o ouro conquistado?

Não sei se eu faria tudo novamente. É muito arriscado você lutar lesionada próximo de um Mundial. Eu poderia ter piorado minha lesão. Graças a Deus deu tudo certo. Espero me recuperar logo, quero treinar e estar 100% nas próximas batalhas. Gostaria muito de agradecer as inúmeras mensagens de carinho, compaixão e incentivo que recebi pelas redes sociais e pelo celular. É muito importante contar com o apoio de vocês neste momento!

É que, apesar da boa defesa de Nina Moura (Ribeiro Jiu-Jitsu), Monique não descolou das costas, até que arrochou o estrangulamento arco e flecha que lhe garantiu o pacote para Abu Dhabi.

“Consegui imprimir o ritmo, fazer as posições de que gosto e finalizar. Fiquei mais feliz ainda de ter lutado ao lado dos meus colegas de equipe. Foi muito bom sofrer nesse camp, chegar aqui e dividir essa glória com eles. Fiquei feliz de lutar no meu estado, com minha equipe, e pretendo fazer isso mais vezes”, declarou Monique.

Assista a luta com exclusividade: