QG da nova academia de Lagarto, a Valour, na Inglaterra. Fotos: GRACIEMAG

Pelas recentes atuações em campo, Matheus Cunha está feliz. O centroavante do Manchester United e da seleção brasileira é mais um empolgado praticante de Jiu-Jitsu. Aos 26 anos, o goleador do futebol inglês tem treinado nas horas vagas com o professor Lucio Rodrigues, o Lagarto, professor da mais nova academia da Europa: a Valour, fundada por Lagarto após décadas defendendo a Gracie Barra.

O professor de 45 anos bateu um papo com o GRACIEMAG.com sobre os novos rumos e sobre seu faixa-branca bom de chutes, e a cada dia mais finalizador.

GRACIEMAG: Após quase três décadas representando a GB, você criou sua própria escuderia na Inglaterra, a Valour. O que representa essa mudança?

LUCIO LAGARTO: Cresci dentro da Gracie Barra, construindo meu caminho desde a azul até a faixa-preta, sob orientação do mestre Carlos Gracie Jr. Foi uma jornada mágica não apenas no tatame, mas de muito aprendizado de vida fora dele, compartilhando momentos de treino, conversas e crescimento pessoal. Mestre Carlos sempre será meu mestre, e a Gracie Barra sempre terá um lugar no meu coração. Chega um momento na vida em que você sente que sua missão foi cumprida com excelência. Após quase 30 anos contribuindo para o crescimento e a expansão global da Gracie Barra, senti que era hora de continuar minha jornada construindo algo que refletisse minha própria visão de Jiu-Jitsu, liderança e legado.

O que o nome Valour simboliza?

Valour, é uma palavra britânica, e carrega a ideia de força interior, coragem e honra. Minha equipe nasce da continuidade, não da separação. A Valour foi criada por mim, Lucio Rodrigues, com base em tudo o que vivi e aprendi ao longo da minha carreira. Como todo projeto sólido, ela foi construída com apoio forte. Minha esposa teve um papel importante nesse processo, especialmente na estrutura, organização e valores. A Valour reflete um ambiente estável, guiado por valores não pessoais, mas fundamentais para todos. Nosso slogan é “A coragem de continuar”.

O que é preciso para ter coragem de continuar no Jiu-Jitsu?

Nossa frase representa perfeitamente a filosofia do Jiu-Jitsu, que também vale para a vida. O Jiu-Jitsu ensina a enfrentar adversidades, ajustar-nos aos obstáculos e seguir em frente. A Valour carrega essa mentalidade, com a coragem de continuar crescendo, aprendendo e superando desafios, dentro e fora do tatame.

O que torna a Valour diferente como escola?

Estrutura e clareza. A Valour oferece um plano de carreira claro e inteligente para o novo aluno, no qual todos se beneficiam. Os praticantes recebem um currículo moderno, completo e seguro. Os professores contam com apoio por meio de planos de aula estruturados, códigos de conduta e um sistema que prioriza segurança e qualidade. Mais importante ainda, criamos um caminho de crescimento justo, onde toda a cadeia evolui unida – o aluno, o professor, a academia e a equipe.

Como você enxerga o papel do professor hoje em dia?

Para nós, o professor é o herói dentro da academia. Ele é o líder, a referência e o exemplo diário para seus alunos. A Valour existe para apoiar esse papel. Somos a base, a estrutura e o sistema por trás do professor. Nossa ideia é que jamais ele apague sua identidade, e sim a fortaleça. Quero construir com a equipe um legado do qual meus filhos possam se orgulhar, baseado em coragem, respeito e valores. A Valour não é sobre ser maior do que os outros, mas sobre ser fiel ao que acreditamos e continuar crescendo com propósito.

Como você está se sentindo, na academia nova e com alunos como o artilheiro Matheus Cunha?

Com gratidão pelo passado, clareza no presente e a coragem de continuar. No começo de janeiro ele ganhou seu primeiro grau e celebrou feito um gol, postou nas redes sociais e chegou a assinar Cunha BJJ. Quer dizer, com sua mentalidade finalizadora, vai longe.

Como o atacante foi parar no mundo do Jiu-Jitsu?

Ele chegou até mim por recomendação do presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), Samir Xaud, que é conhecido por ser um profissional experiente, além de faixa-preta de Jiu-Jitsu. Desenvolvi então um método bem técnico e estratégico, um treino particular e específico para que o Matheus Cunha pudesse aprender o Jiu-Jitsu de maneira segura e divertida, sem exigir estresse do seu corpo.

Matheus Cunha na montada: finalizar é com ele.

Matheus Cunha in action during an IBJJF Jiu-Jitsu tournament. Photo: Personal Archive

Currently competing and training in Texas, United States, Matheus Cunha, a Jiu-Jitsu black-belt, discovered a pleasant surprise in the sport. Initially, when he started at 11 years old, his goal was to lose weight, but the identification with that environment made the kid realize that he wanted to go further. Today, at 24 years old, Matheus is improving his technique at 413 Jiu-Jitsu, a team led by athlete and professor Pedro Rocha, which is preparing to assemble the 2025 competition team. Matheus is one of the members of this select group.

After taking his first steps in Jiu-Jitsu as a child with master Roberto Godoi, in Barueri, São Paulo, Matheus’ journey in the sport took another direction after he became a blue-belt, when the first opportunity for sponsorship arose with a trip abroad.

“As a blue-belt, I had the opportunity to be sponsored by Frota Academy, in Switzerland, and I took my first international trip when I was 16. I did a camp in the country and then competed, as a Juvenile, in the IBJJF Euros. It was a great experience.”.

Since then, Matheus’ dedication has given him the chance to broaden his horizons through Jiu-Jitsu. Today, after spending some time in Texas, he feels more mature, but with the same desire to improve as the 16-year-old who visited Switzerland for the sport.

“My routine in the United States consists of training only. I train three to four times a day, varying between physical preparation and Jiu-Jitsu. I’m going to all the Opens here in the country and I intend to do super fights, in addition to participating in the Pans and in the Worlds, Gi and No Gi, IBJJF competitions, and in the AJP Tour Grand Slam, in Dallas.”.

In June of last year, Matheus was promoted to black-belt, beginning a more challenging chapter as a Jiu-Jitsu competitor. The 2025 season has already begun for him. At the end of January, he competed at the IBJJF Dallas Winter Open, Gi and No Gi, a high-performance competition. On that occasion, the black-belt placed well on the podium in both modalities and left the tournament with two silver medals. A warm-up for the promising months to come.