Alex Poatan derrotou Jan Blachowicz por decisão dividida no UFC 291. Foto: Divulgação/UFC

Alex “Poatan” Pereira estreou com vitória nos meio-pesados. O brasileiro derrotou o ex-campeão da categoria Jan Blachowicz por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28), na luta co-principal do UFC 291, disputado no último sábado, em Salt Lake City, Utah. 

Poatan voltou ao octógono do Ultimate em menos de quatro meses após ser nocauteado pelo nigeriano Israel Adesanya na luta que lhe custou o cinturão dos médios. O polonês, que já derrotara Adesanya em março de 2021, dificultou a estratégia de Poatan e foi superado em duelo apertado.

Blachowicz dominou o brasileiro no primeiro round. Com cerca de 10 segundos de ação, o polonês mergulhou nas pernas de Poatan, que arriscou um bote na guilhotina. Blachowicz defendeu o ataque e efetuou a queda. Daí em diante, Poatan foi anulado no solo. Em seguida, Jan pegou as costas e controlou as principais interações. Blachowicz buscou o mata-leão e Poatan defendeu até o gongo soar.

Alex Poatan parte para cima de Jan Blachowicz. Foto: Divulgação/UFC Brasil

A tônica do confronto mudou no segundo assalto. Poatan acelerou o ritmo no primeiro minuto e imprimiu um volume de golpes significativo. Conectou socos duros no rosto do polonês e castigou a panturrilha direita do adversário. Contudo, Blachowicz aplicou um double-leg na sequência. Diante da necessidade de reagir, Poatan conseguiu se levantar e partiu para cima do oponente. O ex-campeão dos médios acertou o polonês, que sentiu o cansaço e passou a ser um alvo fixo do brasileiro na reta final do round.

A luta estava em aberto no terceiro round e qualquer detalhe seria decisivo. Poatan percebeu que Blachowicz estava mais ofegante e minou a linha de cintura do adversário no começo. O brasileiro também disparou jabs no rosto do polonês e largou na frente. O ex-campeão dos meio-pesados, mesmo cansado, acertou golpes potentes em Poatan e equilibrou a disputa. No minuto final, Blachowicz quedou Poatan no double-leg e segurou o brasileiro no chão até o fim. 

A vitória veio com um misto de alívio com alegria para Poatan, que enalteceu o rival e indicou seu próximo passo na divisão durante a entrevista pós-luta.

“Foi uma luta muito dura, é um cara que sabia que ia me botar para o chão, mas acho que surpreendi ele aqui”, afirmou o brasileiro. “Mostrei um pouco do meu nível (no solo), mas calma pessoal, vou mostrar pra vocês tudo que eu sei. Tenho um foco, o foco é o cinturão. Assim como fiz no peso médio e passei por todas as etapas que colocaram na minha frente, agora é a primeira etapa, mas já tinha algo conversado e acho que mereço disputar o cinturão. Não sei quem eles vão colocar, mas vou disputar o cinturão. O foco é disputar o cinturão, ser campeão, e depois tenho contas a acertar”, disparou Poatan.

A luta principal do UFC 291 colocou em jogo o cinturão “BMF”, dado ao atleta mais durão do Ultimate. Este título foi criado pelo UFC em 2019 e tinha o ex-lutador dos meio-médios Jorge Masvidal como único campeão até então. O cinturão ficou vago desde que Masvidal se aposentou do MMA, em abril deste ano, e os pesos leves Justin Gaethje e Dustin Poirier disputaram o posto de lutador mais casca-grossa do Ultimate.

Justin Gaethje nocauteou Dustin Poirier na luta principal do UFC 291. Foto: Divulgação/UFC Brasil

O americano Justin Gaethje nocauteou Dustin Poirier com um plástico chute alto no segundo round e levou a cinta das mãos de Jorge Masvidal, parceiro de treinos de Poirier. Gaethje pode ter confirmado sua vaga como próximo adversário do vencedor do combate entre Islam Makhachev e Charles “do Bronxs” Oliveira, pelo cinturão dos leves. 

Justin Gaethje, o novo detentor do cinturão BMF. Foto: Divulgação/UFC

Outros quatro brasileiros estiveram em ação no evento. Ainda no card principal, Marcos “Pezão” de Lima foi nocauteado em apenas 33 segundos pelo americano Derrick Lewis após ser atingido por uma joelhada voadora. 

Gabriel Bonfim finalizou Trevin Giles com uma guilhotina no card preliminar do UFC 291. Foto: Divulgação/UFC Brasil

Na última luta do card preliminar, Gabriel “Marretinha” Bonfim finalizou Trevin Giles com uma guilhotina poderosa com 1min13s do primeiro round. Foi a segunda vitória de “Marretinha” no UFC – ambas com este estrangulamento. O meio-médio de 25 anos agora ostenta um cartel de 15 vitórias e nenhuma derrota. Ele possui 100 % de letalidade na carreira. São 12 triunfos por finalização e três por nocaute.

No combate anterior, o mineiro Vinicius Salvador foi superado por CJ Vergara na decisão unânime dos jurados (triplo 29-28). Esta foi a segunda derrota consecutiva de Vinicius na organização.

No confronto que abriu o evento, Priscila Cachoeira foi finalizada por Miranda Maverick. A americana aplicou um armlock no terceiro round para boletar a vitória.

Confira os resultados completos abaixo:

UFC 291

Salt Lake City, Utah

29 de julho de 2023

CARD PRINCIPAL

Justin Gaethje derrotou Dustin Poirier por nocaute a 1min00s do R2
Alex Poatan derrotou Jan Blachowicz por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28)
Derrick Lewis derrotou Marcos Pezão por nocaute técnico aos 33s do R1
Bobby Green derrotou Tony Ferguson por finalização aos 4min54s do R3
Kevin Holland derrotou Michael Chiesa por finalização aos 2min39s do R1
CARD PRELIMINAR
Gabriel Marretinha derrotou Trevin Giles por finalização a 1min13s do R1
CJ Vergara derrotou Vinicius Salvador por decisão unânime (triplo 29-28)
Roman Kopylov derrotou Claudio Ribeiro por nocaute aos 33s do R2
Jake Matthews derrotou Darrius Flowers por finalização aos 2min37s do R2
Uros Medic derrotou Matthew Semelsberger por nocaute técnico aos 2min36s do R3
Miranda Maverick derrotou Priscila Cachoeira por finalização aos 2min11s do R3

Charles do Bronx durante pesagem do UFC. Foto: Reprodução

Rei sem a coroa do peso-leve, Charles do Bronx, prestes a completar 33 anos, estará em ação na luta principal do UFC 280, a ser disputado no dia 22 de outubro, em Abu Dhabi. O brasileiro tentará recuperar o cinturão da categoria diante do russo Islam Makhachev, pupilo do astro Khabib Nurmagomedov.

Em sua luta mais recente, Charles perdeu o título na balança, após não bater o limite de 70.3kg na pesagem oficial, na véspera do duelo contra Justin Gaethje. Apesar de ter declarado que tinha batido o peso e que a balança estava adulterada, Charles foi destituído do posto de campeão. Com o título em jogo apenas para o americano, o brasileiro teve como trunfo a mente blindada para conquistar a vitória no dia seguinte. Do Bronx não lutou para manter para manter o título, mas a honra.

Charles sofreu com o ímpeto inicial do americano e foi à lona em duas oportunidades. Apesar do cenário desagradável, com a clara desvantagem logo nos primeiros minutos da luta, disputada na terra natal do adversário, Charles estava convicto da vitória. Afinal, apanhar não era uma novidade para o menino que veio do Guarujá. Por mais forte que Justin socasse, não seria superior ao quanto a vida já bateu em Charles. E, dessa forma. O menino amadureceu.

Ainda no primeiro round, Charles do Bronx acertou um diretaço de direita que derrubou o americano. Imediatamente, o (ex) campeão atacou no triângulo. Gaethje foi guerreiro, saiu da posição, mas deu espaço para Charles pegar as costas. Foram poucos instantes para o faixa-preta colocar os ganchos, encaixar o mata-leão e forçar a desistência do oponente.

Após emplacar a 11ª vitória consecutiva no Ultimate, Charles mandou um recado emblemático ao mundo do MMA. “O campeão tem nome e se chama Charles Oliveira”. Tal afirmação não poderia ser mais precisa. E Charles não é apenas o campeão moral dos leves do UFC, é um campeão da vida.

Criado no distrito de Vicente de Carvalho, no Guarujá, Charles superou sua primeira grande batalha aos sete anos. O menino foi diagnosticado com uma febre reumática e sopro no coração. A doença era tão grave que Charles lutou pela própria vida e ficou impossibilitado de praticar esportes por um período.

Aos 12 anos, Charles conheceu o Jiu-Jitsu, a arte que lhe abriu as portas para brilhar ao redor do mundo. O guarujaense trilhou um árduo caminho até chegar ao UFC. Ele estreou profissionalmente no MMA, aos 18 anos, em março de 2008. O menino franzino, que ainda nem tinha o apelido “Do Bronx”, fez três lutas na mesma noite no GP dos meio-médios do Predador FC. Apesar da evidente diferença de peso, força e experiência, Charles Oliveira conseguiu dois triunfos por nocaute e um por finalização e faturou o prêmio de R$ 5 mil. Oliveira conta que utilizou a premiação para caprichar nas compras no mercado e realizou um sonho de infância. Após ser autorizado pelo pai Toninho, Charles comprou um Nintendo. Seria apenas o primeiro de muitos sonhos que o menino do Guarujá realizaria.

Invicto no MMA, Charles estreou no UFC aos 20 anos, em agosto de 2010. O peso-leve precisou de apenas 41 segundos para finalizar o americano Darren Elkins com um ataque duplo no triângulo e armlock. Em seguida, Do Bronx aplicou um belo mata-leão em pé para estrangular o mexicano Efrain Escudero, campeão do TUF 8 e tido com uma das grandes promessas na época. Na luta seguinte, Charles conheceu a derrota pela primeira vez na modalidade. O paulista foi finalizado pelo já experiente Jim Miller com uma chave de calcanhar.

Naquela altura, Charles tinha um raro talento no Jiu-Jitsu, mas ainda estava cru nos outros setores, especialmente na trocação, onde era alvo fácil dos adversários. Ele chegou a migrar para o peso-pena, só que teve problemas com o corte de peso e não ficou muito por lá. Durante quase uma década, o faixa-preta oscilou entre vitórias e derrotas. Ao todo, foram oito reveses: quatro nocautes, três finalizações e uma decisão dos árbitros. O último deles ocorreu em dezembro de 2017, quando foi brutamente nocauteado pelo irlandês Paul Felder no retorno aos leves. De lá para cá, o atleta da Chute Boxe/Diego Lima mudou o rumo de sua história.

Embora seja um lutador de elite, completo na trocação e no solo, há um fator determinante que transcende o octógono e que torna Charles diferente dos demais campeões: a resiliência. Por mais inacreditável que o sonho de se tornar campeão fosse, ele nunca deixou de acreditar e trabalhar em prol do objetivo traçado. O resiliente faixa-preta precisou de 28 lutas no UFC para conquistar o cinturão, o caminho mais longo que qualquer campeão já percorreu na história da organização.

Não bastava ter percorrido um caminho árduo. Como o ex-campeão Khabib Numargomedov se aposentara meses antes, Charles foi descredibilizado inúmeras vezes e muitos o apontaram como campeão ilegítimo. Do Bronx foi alvo de provocações dos rivais, que martelaram incessantemente nas desistências do brasileiro. Mas nada poderia penetrar na mente blindada do campeão. Enfim, Charles provou que é o nome a ser batido no peso-leve. As vitórias fulminantes sobre Michael Chandler, Dustin Poirier e Justin Gaethje o credenciaram ao posto.

Recordista de finalizações na história do evento, com 16 triunfos por submissão, Charles terá a oportunidade de ampliar seu legado no UFC 280. Uma eventual vitória sobre Islam Makhachev poderia consolidá-lo como melhor peso-leve de todos os tempos. Justamente porque o russo ocupa o lugar deixado pelo melhor amigo de infância, Khabib, agora treinador do clã do Daguestão.

Charles do Bronx tem sido subestimado e rebaixado pelos russos. Numa de suas entrevistas recentes, Khabib disse que Islam vai brincar com Charles. O atleta da Chute Boxe/Diego Lima é mais comedido nas palavras e opta por responder no octógono. E nenhum peso-leve tem feito melhor do que o brasileiro nos últimos anos.

Islam será um desafio à altura. O russo é um wrestler de altíssimo nível e contabiliza dez vitória seguidas. No entanto, a maior delas veio diante de Dan Hooker, que ocupava a sexta posição no ranking quando se encontraram. Por ser o sucessor natural de Khabib, Islam não encontrou barreiras para ocupar as cabeças da categoria. Apesar de ser um atleta de alto nível, o representante da AKA sequer enfrentou um Top 5 na carreira.

Por outro lado, Charles já superou o que teve de melhor pela frente. Mas uma vitória sobre o russo teria um sabor especial: pela reconquista do cinturão e por calar aqueles mais duvidaram de sua capacidade. Humilde, carismático e resiliente, Charles é o campeão do povo. Aquele que o público brasileiro se afeiçoou com a figura e resolveu abraçar. E não poderia ser diferente.

Charles do Bronx é o rei sem a coroa. O monarca cai, se levanta, bate e vence. Tem a mente blindada e defende a monarquia dos que aspiram ao poder.