Craig Jones afia o grappling de Alex Volkanovski para o UFC 284. Foto: Reprodução/Instagram

A luta principal do UFC 284, a ser disputado neste sábado, 11 de fevereiro, em Perth, Austrália, marca o embate entre os campeões dos pesos leve (até 70,3kg) e pena (até 65,7kg). O australiano Alex Volkanovski (25v-1d) desafiará o russo Islam Makhachev (23v-1d) nos leves e pode se tornar apenas o quinto duplo campeão simultâneo na história do Ultimate. 

Alex Volkanovski emplacou 12 vitórias seguidas desde que foi contratado pela organização e devastou a divisão dos penas, com direito a três triunfos sobre o ex-campeão Max Holloway. Diante do cenário de terra arrasada na categoria, Volkanovski migrou para a divisão acima em busca do duplo campeonato. No entanto, o australiano terá a árdua missão de superar o pupilo de Khabib Nurmagomedov, que finalizou o faixa-preta Charles “Do Bronx” Oliveira para conquistar o cinturão.

Islam é especialista no sambô e tem o wrestling como especialidade. O russo contabiliza 11 vitórias por finalização na carreira e usa seu estilo implacável para extenuar os adversários e forçá-los a desistir. Em razão do potencial perigo de Makhachev, Volkanoski fez camp na equipe BangTao, em Phuket, na Tailândia, para evoluir na trocação, e contratou o faixa-preta Craig Jones para afiar o Jiu-Jitsu contra o adversário.

Craig é um lutador gabaritado no grappling e foi vice-campeão da categoria até 99kg no ADCC 2022. O australiano já derrotou astros do Jiu-Jitsu em competições sem kimono, caso de Leandro Lo, Gilbert Durinho, Rousimar Toquinho, Tye Ruotolo, Vagner Rocha e Nicholas Meregali. Jones é especialista nas variações de chaves de pé e em transição para as costas. 

Alex Volkanovski é um striker de elite conhecido pelo expressivo volume de golpes e fôlego invejável. Ele disputou cinco lutas de título no UFC e passou do quarto round em quatro oportunidades, ao contrário do russo, que sentiu o gosto em uma única ocasião. Alex é fisicamente prendado e está invicto nos pesos leve e pena. Ele foi derrotado apenas quando competia nos meio-médios.

Volkanovski é superior em relação ao rival na trocação, mas leva clara desvantagem no grappling. Makhachev reforçou seu alto nível no setor nas últimas apresentações, mas também provou que tem as mãos pesadas ao derrubar Charles com um cruzado de direita. Seguir os ensinamentos de Craig Jones para evitar a luta agarrada e se defender dos ataques é imprescindível para o australiano bater o russo. Islam é calculista e minimiza os espaços para finalizar. Qualquer brecha é suficiente para ele encerrar o combate. 

Devido a esses aspectos, o conhecimento adquirido nos treinos ao lado de Craig Jones pode ser fundamental para Volkanovski sagrar-se duplo campeão simultâneo no UFC.

Confira, no vídeo a seguir, momentos do treino de Jiu-Jitsu entre Alex Volkanovski e Craig Jones, com direito a uma alfinetada de Craig em Islam.

 

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Confira o card completo:

UFC 284

Perth, Austrália

11 de fevereiro de 2023

CARD PRINCIPAL

Peso leve: Islam Makhachev x Alexander Volkanovski

Peso-pena: Yair Rodriguez x Josh Emmett

Peso meio-médio: Jack Della Maddalena x Randy Brown

Peso pesado: Justin Tafa x Parker Porter

Peso meio-pesado: Jimmy Crute x Alonzo Menifield

CARD PRELIMINAR

Peso meio-pesado: Tyson Pedro x Modestas Bukauskas

Peso-pena: Joshua Culibao x Melsik Baghdasaryan

Peso-mosca: Kleydson Rodrigues x Shannon Ross

Peso leve: Jamie Mullarkey x Francisco Prado

Peso-pena: Jack Jenkins x Don Shainis

Peso-palha: Loma Lookboonmee x Elise Reed

Peso-pena: Blake Bilder x Shane Young

Peso-leve: Zubaira Tukhugov x Elves Brenner

Islam Makhachev é o novo campeão peso leve do UFC. Foto: Reprodução

O peso leve tem um novo campeão. Sucessor de Khabib Nurmagomedov, o russo Islam Makhachev finalizou o brasileiro Charles “Do Bronx” Oliveira com um katagatame aos 3min16s do segundo round, na luta principal do UFC 280, disputado no último sábado dia 22 de outubro, em Abu Dhabi. Makhachev emplacou sua 11ª vitória no Ultimate.

O cenário não poderia ser mais favorável ao lutador do Daguestão. Aclamado pela torcida  presente na Etihad Arena, Islam Makhachev parecia estar em solo russo. Por outro lado, Charles era muito vaiado pelo público. 

A luta começou a todo vapor. Charles tomou a iniciativa e iniciou bem agressivo com o intuito de controlar a distância. A resposta de Islam foi imediata. O russo aproveitou uma brecha do brasileiro e conseguiu uma queda. Makhachev se manteve por cima, mas respeitou a perigosa guarda do brasileiro e não conseguiu progredir no solo. Em seguida, “Do Bronx” se levantou e tentou ditar o ritmo na trocação. Porém, Islam aplicou outra queda e manteve o adversário por baixo até o gongo soar.

Charles tomou novamente a iniciativa no segundo round e tentou quedar o russo, que defendeu e pressionou o brasileiro contra as grades. “Do Bronx” conectava golpes mais duros na trocação e crescia no duelo. No entanto, Charles foi surpreendido com um knockdown. Islam foi para cima, passou a guarda e encaixou um katagatame. Instantes depois, conseguiu a finalização para o delírio da torcida em Abu Dhabi.

Após a luta, Islam dedicou a vitória e o cinturão ao falecido Abdulmanap Nurmagomedov, seu treinador e pai de Khabib. O novo campeão dos leves aproveitou a oportunidade para desafiar Alexander Volkanovski, dono do cinturão peso-pena, para uma luta no UFC 284, a ser realizado em Perth, na Austrália. Volkanovski entrou no octógono após ser chamado por Islam e aceitou o desafio.

Charles Oliveira comentou na entrevista pós-luta que quer a revanche imediata e vai recuperar o cinturão.

“Tem luta que a gente está aqui e não é nosso melhor dia. Eu prometo pra todo mundo: eu vou buscar ele de volta. Eu sempre aceitei lutar em qualquer lugar do mundo. Por favor, eu tenho que ser o próximo. Me dá a próxima oportunidade. Não importa onde vai ser, eu vou estar pronto”, disparou Charles.

Charles não perdia desde dezembro de 2017, quando foi nocauteado pelo irlandês Paul Felder. O resultado interrompeu a sequência de 11 vitórias de Charles. Destas, apenas uma foi decidida pelos árbitros.

Na outra disputa de cinturão do evento, o peso-galo Aljamain Sterling não tomou conhecimento do americano TJ Dillashaw. O jamaicano derrotou TJ por nocaute técnico aos 3min44s do segundo round. Aljo quedou Dillashaw nas ações iniciais do primeiro assalto e não deu sossego ao rival. O campeão foi contundente no ground and pound, montou e pegou as costas. Em seguida, tentou encaixar um mata-leão, mas o gongo soou. 

Durante o intervalo, TJ disse aos treinadores que estava com o ombro deslocado. Diante do cenário caótico, o americano colocou o braço lesionado para trás e passou a golpear apenas com a mão da frente. Na sequência, Sterling conseguiu a queda sem tanta resistência do adversário, desferiu uma saraivada de golpes e o árbitro encerrou o combate. Foi a segunda defesa do cinturão peso-galo de Aljo. 

Além de Charles, outros dois brasileiros estiveram em ação no UFC 280. Promessa dos médios, Caio Borralho derrotou o uzbeque Makhmud Muradov por decisão unânime dos árbitros (30-27, 30-27 e 29-28). Caio segue invicto em três lutas na organização.

Na abertura do evento, Karol Rosa se recuperou da derrota para Sara McMann e derrotou a sueca Lina Lansberg por decisão majoritária (29-27, 29-27 e 28-28). 

Confira os resultados:

UFC 280

Etihad Arena, Abu Dhabi (EAU)

Sábado, 22 de outubro

CARD PRINCIPAL

Islam Makhachev venceu Charles do Bronx por finalização aos 3min16s do R2

Aljamain Sterling venceu TJ Dillashaw por nocaute técnico aos 3min44s do R2

Sean O’Malley venceu Petr Yan por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)

Beneil Dariush venceu Mateusz Gamrot por decisão unânime (30-27, 30-27, 29-28)

Manon Fiorot venceu Katlyn Chookagian por decisão unânime (triplo 29-28)

CARD PRELIMINAR

Belal Muhammad venceu Sean Brady por nocaute técnico aos 4min47s do R2

Caio Borralho venceu Makhmud Muradov por decisão unânime (30-27, 30-27, 29-28)

Nikita Krylov venceu Volkan Oezdemir por decisão unânime (30-27, 29-28, 29-28)

Abubakar Nurmagomedov venceu Gadzhi Omar Gadzhiev por decisão unânime (29-28, 29-28, 30-27)

Armen Petrosyan venceu AJ Dobson por decisão unânime (triplo 30-27)

Muhammad Mokaev venceu Malcolm Gordon por finalização aos 4min26s do R3

Karol Rosa venceu Lina Lansberg por decisão majoritária (29-27, 29-27, 28-28)

Charles do Bronx durante pesagem do UFC. Foto: Reprodução

Rei sem a coroa do peso-leve, Charles do Bronx, prestes a completar 33 anos, estará em ação na luta principal do UFC 280, a ser disputado no dia 22 de outubro, em Abu Dhabi. O brasileiro tentará recuperar o cinturão da categoria diante do russo Islam Makhachev, pupilo do astro Khabib Nurmagomedov.

Em sua luta mais recente, Charles perdeu o título na balança, após não bater o limite de 70.3kg na pesagem oficial, na véspera do duelo contra Justin Gaethje. Apesar de ter declarado que tinha batido o peso e que a balança estava adulterada, Charles foi destituído do posto de campeão. Com o título em jogo apenas para o americano, o brasileiro teve como trunfo a mente blindada para conquistar a vitória no dia seguinte. Do Bronx não lutou para manter para manter o título, mas a honra.

Charles sofreu com o ímpeto inicial do americano e foi à lona em duas oportunidades. Apesar do cenário desagradável, com a clara desvantagem logo nos primeiros minutos da luta, disputada na terra natal do adversário, Charles estava convicto da vitória. Afinal, apanhar não era uma novidade para o menino que veio do Guarujá. Por mais forte que Justin socasse, não seria superior ao quanto a vida já bateu em Charles. E, dessa forma. O menino amadureceu.

Ainda no primeiro round, Charles do Bronx acertou um diretaço de direita que derrubou o americano. Imediatamente, o (ex) campeão atacou no triângulo. Gaethje foi guerreiro, saiu da posição, mas deu espaço para Charles pegar as costas. Foram poucos instantes para o faixa-preta colocar os ganchos, encaixar o mata-leão e forçar a desistência do oponente.

Após emplacar a 11ª vitória consecutiva no Ultimate, Charles mandou um recado emblemático ao mundo do MMA. “O campeão tem nome e se chama Charles Oliveira”. Tal afirmação não poderia ser mais precisa. E Charles não é apenas o campeão moral dos leves do UFC, é um campeão da vida.

Criado no distrito de Vicente de Carvalho, no Guarujá, Charles superou sua primeira grande batalha aos sete anos. O menino foi diagnosticado com uma febre reumática e sopro no coração. A doença era tão grave que Charles lutou pela própria vida e ficou impossibilitado de praticar esportes por um período.

Aos 12 anos, Charles conheceu o Jiu-Jitsu, a arte que lhe abriu as portas para brilhar ao redor do mundo. O guarujaense trilhou um árduo caminho até chegar ao UFC. Ele estreou profissionalmente no MMA, aos 18 anos, em março de 2008. O menino franzino, que ainda nem tinha o apelido “Do Bronx”, fez três lutas na mesma noite no GP dos meio-médios do Predador FC. Apesar da evidente diferença de peso, força e experiência, Charles Oliveira conseguiu dois triunfos por nocaute e um por finalização e faturou o prêmio de R$ 5 mil. Oliveira conta que utilizou a premiação para caprichar nas compras no mercado e realizou um sonho de infância. Após ser autorizado pelo pai Toninho, Charles comprou um Nintendo. Seria apenas o primeiro de muitos sonhos que o menino do Guarujá realizaria.

Invicto no MMA, Charles estreou no UFC aos 20 anos, em agosto de 2010. O peso-leve precisou de apenas 41 segundos para finalizar o americano Darren Elkins com um ataque duplo no triângulo e armlock. Em seguida, Do Bronx aplicou um belo mata-leão em pé para estrangular o mexicano Efrain Escudero, campeão do TUF 8 e tido com uma das grandes promessas na época. Na luta seguinte, Charles conheceu a derrota pela primeira vez na modalidade. O paulista foi finalizado pelo já experiente Jim Miller com uma chave de calcanhar.

Naquela altura, Charles tinha um raro talento no Jiu-Jitsu, mas ainda estava cru nos outros setores, especialmente na trocação, onde era alvo fácil dos adversários. Ele chegou a migrar para o peso-pena, só que teve problemas com o corte de peso e não ficou muito por lá. Durante quase uma década, o faixa-preta oscilou entre vitórias e derrotas. Ao todo, foram oito reveses: quatro nocautes, três finalizações e uma decisão dos árbitros. O último deles ocorreu em dezembro de 2017, quando foi brutamente nocauteado pelo irlandês Paul Felder no retorno aos leves. De lá para cá, o atleta da Chute Boxe/Diego Lima mudou o rumo de sua história.

Embora seja um lutador de elite, completo na trocação e no solo, há um fator determinante que transcende o octógono e que torna Charles diferente dos demais campeões: a resiliência. Por mais inacreditável que o sonho de se tornar campeão fosse, ele nunca deixou de acreditar e trabalhar em prol do objetivo traçado. O resiliente faixa-preta precisou de 28 lutas no UFC para conquistar o cinturão, o caminho mais longo que qualquer campeão já percorreu na história da organização.

Não bastava ter percorrido um caminho árduo. Como o ex-campeão Khabib Numargomedov se aposentara meses antes, Charles foi descredibilizado inúmeras vezes e muitos o apontaram como campeão ilegítimo. Do Bronx foi alvo de provocações dos rivais, que martelaram incessantemente nas desistências do brasileiro. Mas nada poderia penetrar na mente blindada do campeão. Enfim, Charles provou que é o nome a ser batido no peso-leve. As vitórias fulminantes sobre Michael Chandler, Dustin Poirier e Justin Gaethje o credenciaram ao posto.

Recordista de finalizações na história do evento, com 16 triunfos por submissão, Charles terá a oportunidade de ampliar seu legado no UFC 280. Uma eventual vitória sobre Islam Makhachev poderia consolidá-lo como melhor peso-leve de todos os tempos. Justamente porque o russo ocupa o lugar deixado pelo melhor amigo de infância, Khabib, agora treinador do clã do Daguestão.

Charles do Bronx tem sido subestimado e rebaixado pelos russos. Numa de suas entrevistas recentes, Khabib disse que Islam vai brincar com Charles. O atleta da Chute Boxe/Diego Lima é mais comedido nas palavras e opta por responder no octógono. E nenhum peso-leve tem feito melhor do que o brasileiro nos últimos anos.

Islam será um desafio à altura. O russo é um wrestler de altíssimo nível e contabiliza dez vitória seguidas. No entanto, a maior delas veio diante de Dan Hooker, que ocupava a sexta posição no ranking quando se encontraram. Por ser o sucessor natural de Khabib, Islam não encontrou barreiras para ocupar as cabeças da categoria. Apesar de ser um atleta de alto nível, o representante da AKA sequer enfrentou um Top 5 na carreira.

Por outro lado, Charles já superou o que teve de melhor pela frente. Mas uma vitória sobre o russo teria um sabor especial: pela reconquista do cinturão e por calar aqueles mais duvidaram de sua capacidade. Humilde, carismático e resiliente, Charles é o campeão do povo. Aquele que o público brasileiro se afeiçoou com a figura e resolveu abraçar. E não poderia ser diferente.

Charles do Bronx é o rei sem a coroa. O monarca cai, se levanta, bate e vence. Tem a mente blindada e defende a monarquia dos que aspiram ao poder.