Duelo entre Rafael dos Anhos e Kamaru Usman fecha o card do TUF Finale. Foto: Divulgação

Em dia pouco comum no calendário do Ultimate, nesta sexta-feira, dia 30 de novembro, rola o TUF 28 Finale, que terá na luta principal o duelo do brasileiro Rafael dos Anjos contra o indigesto Kamaru Usman.

A luta, no qual Rafa é visto como azarão nas casas de apostas, pode ser de fato complicada para o brasileiro. Mas qual seria o melhor caminho para Dos Anjos sair com a vitória e quebrar a sequência do nigeriano naturalizado americano?

Usman, vale lembrar, é um atleta de 31 anos, com 14 lutas no cartel, oito vitórias no UFC e apenas uma derrota no início da carreira, que foi tocada com um wrestling de respeito e mãos pesadas. Sucessos contra Demian Maia, Sérgio Moraes e Warlley Alves de forma dominante colocaram o nome de Usman no radar dos fãs de MMA como uma das próximas grandes promessas da organização.

Para Dos Anjos, ex-campeão dos leves com cartel de 28 vitórias e dez derrotas, fica fácil colocar as apostas no jogo de solo. Faixa-preta de Jiu-Jitsu com sua base para o MMA forjada na equipe de Roberto Gordo, Dos Anjos hoje treina com atletas de ponta da Gracie Barra, como Philipe “Furão”, Gabriel Arges, Edwin Najmi e o companheiro de UFC Beneil Dariush. Contudo, esperar que Rafael consiga levar Usman facilmente ao solo clinchando e catandos as pernas é otimismo demais para a maior parte dos analistas.

Mas outros fatores podem desequilibrar o duelo a favor do faixa-preta. Um deles é a experiência. Com 25 lutas no UFC e vitórias sobre nomes de peso, como Robbie Lawler, Donald Cerrone, Nate Diaz, Ben Henderson e Anthony Pettis, Rafa já teve no outro lado do cage adversários tão perigosos quanto Usman. Para vencer nestas ocasiões, Rafael se mostrou inteligente e determinado, com ótima estratégia de atuação e outro detalhe importante: a garra.

Rafael dos Anjos nunca foi conhecido como um atleta de grande talento natural, ele mesmo não se identifica desta forma. Por outro lado, a fera não deixa de estar na ponta dos cascos para todas as suas lutas, sempre treinando e estudando melhores formas de lutar. Seus treinos e dedicação sempre foram seu diferencial nas vitórias.

E para você, amigo leitor, quem vence o duelo desta sexta-feira, ao vivo no Combate a partir das 21h30? O talento e gana de Usman, ou a experiência e determinação de Dos Anjos? Comente conosco.

TUF 28 Finale
Las Vegas, Nevada
30 de novembro de 2018

Rafael dos Anjos x Kamaru Usman
Juan Espino x Justin Frazier
Pannie Kianzad x Macy Chiasson
Pedro Munhoz x Bryan Caraway
Darren Stewart x Edmen Shahbazyan
Ji Yeon Kim x Antonina Shevchenko

Card preliminar

Rick Glenn x Kevin Aguilar
Joseph Benavidez x Alex Perez
Maurice Greene x Michel Batista
Leah Letson x Julija Stoliarenko
Roosevelt Roberts x Darrell Horcher
Tim Means x Ricky Rainey
Raoni Barcelos x Chris Gutierrez

Com a vitória sobre Stephens, Charles ficou entre os 10 melhores do peso-pena. Foto: UFC/Divulgação

Charles do Bronx fez bonito em seu último compromisso no octógono. Na noite da última sexta-feira, dia 12 de dezembro, em Las Vegas, Estados Unidos, ele venceu o norte-americano Jeremy Stephens por decisão unânime dos jurados na co-evento principal do TUF 20 Finale. O novo triunfo, o terceiro em sequência, garantiu ao brasileiro seu nome no concorrido Top 10 da categoria peso-pena do UFC, meta antiga do lutador nascido e criado no Guarujá, litoral de São Paulo.

A boa vitória sobre um experiente adversário serviu para devolver a alegria ao lutador paulista. Antes disso, ele estava escalado para enfrentar Nik Lentz em setembro, porém, por problema no processo de corte de peso, o combate acabou cancelado no dia em que seria realizado. Agora, Charles, dono de um cartel com 19 vitórias e apenas quatro derrotas, além de um No Contest – luta sem resultado, planeja o ano de 2015 com ainda mais sucesso.

“Estou feliz demais, fechei o ano com três vitórias. Entrar no Top 10 serviu para coroar um ano muito bom para mim. Só tenho a agradecer a todos que estiveram ao meu lado. Vou me concentrar, trabalhar ainda mais duro para ter o próximo ano ainda melhor”, avisa o atleta, que além de Stephens, bateu Andy Ogle e Hatsu Hioki em 2014.

No ranking do UFC, Charles do Bronx agora ocupa exatamente a posição que era de Stephens, a 10ª entre os penas. A vitória lhe rendeu quatro posições na lista. Para seguir escalando a lista dos melhores da categoria, o representante da Bronx Gold Team quer rapidamente novo desafio, desta vez, em solo brasileiro.

“Para 2015, pedi muito ao UFC para lutar no Brasil, perto da minha casa. Não importa contra quem, mas quero os melhores da categoria. Quero embalar ainda mais e chegar ao cinturão. Estou entre os 10 melhores e agora é sonhar mais alto. Quero ser campeão do mundo”, brada Charles, que só lutou uma vez no Brasil pelo UFC, em fevereiro deste ano, quando finalizou Andy Ogle, em Jaraguá do Sul.

Além do campeão José Aldo, Charles do Bronx é o único brasileiro presente no Top 15 da categoria peso-pena do UFC. Com 12 embates pela organização, o atleta de 25 anos segue evoluindo em seu estilo de luta. Conhecido por seu jiu-jitsu de excelência, ele segue em franca ascensão na luta em pé. “Minha trocação está melhorando, estou ainda melhor no chão também. Só estou evoluindo. O ano de 2015 promete ser muito bom para mim. Vou respeitar todo mundo, mas vou andar para frente o tempo inteiro e chegar ao topo”, garante.

Para permanecer de vez entre os melhores da categoria, Charles sabe que precisa corrigir seu processo de perde de peso para os combates. Contra Stephens, ele não alcançou o limite da categoria e foi multado em 20% no valor de sua bolsa. “Quero pedir desculpa a todos os meus fãs e para o UFC pelo o que aconteceu na pesagem. Não sei o que houve. Garanto que vou melhorar nisso, porque é antidesportivo. Fiquei triste pelo Jeremy, que treinou igual e bateu o peso, e eu não. Isso não vai mais acontecer”, assegura.

(Fonte: Assessoria de imprensa)

Apesar do ímpeto da jovem Namajunas, Esparza mostrou experiência, controlou em pé, derrubou quando quis e, no solo, usou o Jiu-Jitsu para finalizar no pescoço e sagrar-se campeã.

Confira abaixo como foi

TUF 20 Finale
Las Vegas, Nevada
12 de dezembro de 2014

Carla Esparza finalizou Rose Namajunas no mata-leão a 1min26s do R3
Charles do Bronx venceu Jeremy Stephens na decisão unânime dos jurados
KJ Noons x Daron Cruickshank foi declarado no contest (dedo no olho)
Yancy Medeiros finalizou Joe Proctor na guilhotina aos 4min37s do R1
Jessica Penne venceu Randa Markos na decisão dividida dos jurados

Card preliminar

Felice Herrig finalizou Lisa Ellis no armlock aos 3min05s do R2
Heather Jo Clark venceu Bec Rawlings na decisão unânime dos jurados
Joanne Calderwood venceu Seo Hee Ham na decisão unânime dos jurados
Tecia Torres venceu Angela Mangana na decisão unânime dos jurados
Aisling Daly finalizou Alex Chambers no armlock aos 4min53s do R1
Angela Hill venceu Emily Kagan na decisão unânime dos jurados

Carla golpeia Namajunas antes de puxar para o mata-leão. Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

No co-evento principal, uma verdadeira aula de Jiu-Jitsu aplicada por Charles Do Bronx, na vitória sobre Jeremy Stephens em duelo peso-pena. Confira os destaques:

Esparza finaliza e leva cinturão peso-palha

Mais uma vez o fã do UFC pode presenciar a história da organização sendo escrita. Após todos os combates do TUF 20, dedicado às atletas peso-palha que acabavam de chegar ao UFC, dentre todos os combates sobraram Carla Esparza e Rose Namajunas, e estas se enfrentaram na luta principal pela cinta dourada da nova divisão.

No combate, força total de Namajunas, que partia pra cima com tudo. Socos, chutes, saltos com chute. Tudo para tentar acertar Esparza. Esta, por sua vez, se fechava e atacava no contragolpe. Mais experiente, Carla aproveitava os ataques de Rose para derrubar e pontuar por cima. Foi assim no primeiro e segundo assalto.

Carla chegou a colocar seu Jiu-Jitsu em prática no final da segunda etapa, ao encaixar os ganchos na pegada de costas, mas o relógio não permitiu o que a mesma conseguiu realizar no terceiro round. Na mesma pegada de costas, com os ganchos encaixados, Esparza passou o braço para apertar no mata-leão. O arrocho não foi fundo no pescoço, mas só com a pressão do aperto Rose não resistiu e teve que batucar. Vitória maiúscula para a ex-campeã do Invicta FC e agora campeã peso-palha do Ultimate, a primeira da história.

Do Bronx dá show de Jiu-Jitsu mas vence na decisão

Charles estica Stephens no armlock, mas a vitória veio nos pontos. Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

Logo no início, Charles conectou ótimo golpe, mas foi no solo que ele brilhou. Primeiro foi no armlock. Charles encaixou e esperou o ajuste certo para esticar o braço do adversáio. Mas Stephens, com o Jiu-Jitsu também em dia, amassou, girou e conseguiu fugir do aperto no momento que Charles cedeu a entrada dele em sua guarda. Mas não ficou por aí.

No segundo assalto, Charles derrubou, foi para as costas e tentou novo armlock. Melhor encaixado desta vez, Charles conseguiu estourar as pegadas e esticar o braço. Stephens não bateu e Charles melhorou a alavanca com o braço adversário embaixo da axila. Mas, numa sacudida providencial do braço, Jeremy mais uma vez escapou de batucar. Ainda no assalto, Charles tentou um triângulo de mão e novamente o armlock, ambos sem sucesso.

Na terceira etapa, o cansado Jeremy conseguiu conectar bons golpes, em pé e por cima no solo, mas a vitória ficou com Charles do Bronx na decisão unânime.

Confira os resultados completos:

TUF 20 Finale
Las Vegas, Nevada
12 de dezembro de 2014

Carla Esparza finalizou Rose Namajunas no mata-leão a 1min26s do R3
Charles do Bronx venceu Jeremy Stephens na decisão unânime dos jurados
KJ Noons x Daron Cruickshank foi declarado no contest (dedo no olho)
Yancy Medeiros finalizou Joe Proctor na guilhotina aos 4min37s do R1
Jessica Penne venceu Randa Markos na decisão dividida dos jurados

Card preliminar

Felice Herrig finalizou Lisa Ellis no armlock aos 3min05s do R2
Heather Jo Clark venceu Bec Rawlings na decisão unânime dos jurados
Joanne Calderwood venceu Seo Hee Ham na decisão unânime dos jurados
Tecia Torres venceu Angela Mangana na decisão unânime dos jurados
Aisling Daly finalizou Alex Chambers no armlock aos 4min53s do R1
Angela Hill venceu Emily Kagan na decisão unânime dos jurados

Esparza e Namajunas posam para a final do TUF 20, valendo cinturão peso-palha. Foto: Brandon Magnus/ Zuffa LLC via Getty Images

Foi definida a luta principal do UFC desta sexta-feira, dia 12, realizado em Las Vegas, Nevada. Após as semifinais do TUF 20, exibidas nessa quarta-feira, dia 10, o último duelo da noite do TUF 20 finale fica entre Carla Esparza e Rose Namajunas, em combate válido pelo inaugural cinturão peso-palha (até 52kg) do UFC.

Nas semifinais, Carla e Rose bateram Jessica Penne e Randa Markos, respectivamente, pela vaga na final. Jessica e Randa, por sua vez, disputam o terceiro lugar na primeira luta do card principal do evento.

No co-evento principal da noite, o brasileiro Charles do Bronx encara Jeremy Stephens em duelo peso-pena. No card preliminar, apenas lutas da nova categoria peso-palha do Ultimate.

Confira o card completo.

The Ultimate Fighter 20 Finale
Las Vegas, Nevada
12 de dezembro de 2014

Carla Esparza x Rose Namajunas
Charles do Bronx x Jeremy Stephens
Daron Cruickshank x KJ Noons
Yancy Medeiros x Joe Proctor
Randa Markos x Jessica Penne

Card preliminar

Joanne Calderwood x Seo Hee Ham
Tecia Torres x Angela Magana
Bec Rawlings x Heather Jo Clark
Felice Herrig x Lisa Ellis
Angela Hill x Emily Kagan
Aisling Daly x Alex Chambersr

Charles venceu todas suas lutas no UFC por finalização. Foto: UFC/Divulgação

O jogo de chão de Charles lhe rende uma marca impressionante: toda vez que venceu no octógono, seis vezes no total, a luta terminou em finalização do paulista. Assim, ele já faturou cinco bônus do UFC entre Finalização da Noite e Performance da Noite, além de mais dois prêmios por Luta da Noite. Com sete conquistas, Charles só fica atrás de Anderson Silva no total de conquistas de bônus na organização entre os lutadores brasileiros – “Spider” tem 12 prêmios.

“O Stephens é da trocação, é um cara duro, mas estou muito confiante no meu Jiu-Jitsu. Gosto de dar show para os fãs com meu jeito de lutar, que é de sempre acabar com a luta o mais rápido possível. É isso que vou buscar em minha próxima luta”, conta Charles, faixa-preta de jiu-jitsu, sem ligar para o favoritismo do adversário. “Tem um monte de gente dizendo que ele é o favorito, mas não tem essa. Vamos definir isso quando a porta do octógono fechar”.

Em suas últimas lutas, todas em 2014, Charles do Bronx finalizou Andy Ogle e Hatsu Hioki. A terceira vitória pode colocar o brasileiro em um patamar inédito para ele: o Top 10 da categoria. Atualmente, Stephens ocupa a 10ª posição no ranking oficial do UFC entre os penas, quatro posições na frente de Charles. “Ele é o adversário ideal para eu vencer e ficar bem posicionado no ranking”, confia.

Admiração pelo oponente

Quando estreou no MMA profissional, em 2008, Charles do Bronx já acompanhava os combates de Jeremy Stephens no UFC. O norte-americano lutou pela primeira vez no octógono em setembro de 2007, e entrou em ação 18 vezes mais. Tanta história enche Charles de alegria. Enfrentar um veterano da organização motiva o brasileiro.

“Sou fã do Stephens. Ele é um dos melhores que vejo na divisão. Admiro o trabalho que fez e ainda faz no UFC. Suas lutas são sempre muito boas, e comigo não será diferente. Será uma batalha, e me preparei muito para isso. Lutar com o Stephens me empolga”, revela o atleta dono de um cartel de 18 vitórias e quatro derrotas, além de um No Contest.

Para estar pronto para a batalha com Jeremy Stephens, Charles do Bronx se preparou alternando os locais dos treinamentos entre a Do Bronx Gold Team, sua academia localizada no Guarujá, e a Chute Boxe Diego Lima, na capital paulista, onde treinou acompanhado por Lucas Mineiro, Thomas Almeida e Felipe Sertanejo, também atletas do UFC. Os head coaches Ericson Cardozo e Jorge Patino “Macaco” comandaram o camp.

(Fonte: Assessoria de imprensa)

Eddie Bravo

Eddie Bravo wrote on the blog of his academy his view on BJ Penn’s performance last Sunday against Frankie Edgar and his decision to retire from MMA.

Do you agree with Eddie?

“That crazy strategy should retire, not BJ.

Kill the tip toe boxing stance. Kill the feet on hips guard. Kill the flat on the back defensive butterfly guard.

 35 is not old. He’s in amazing shape. He didn’t lose because his body is breaking down. He lost the way he did because of that strange strategy. The whole world was confused.

He should stay at 145, and fight a couple of mid level guys to get his confidence back and I truly believe, with the correct/proper training camps, he can still beat some of the best at 145.

And of course I would recommend an offensive clinching guard when on his back. Not one arm bar, Oma plata, Gogo plata, or triangle attempt by BJ. Vitor went after Jones off his back, Pettis went after Benson, Anderson went after Chael, even Tito went after Machida off his back, there’s no reason BJ can’t attack off his back.

Just my opinion, I’ve never done MMA so what do I know, I could be way off. These are just my thoughts, thank you for taking the time to read this”

GRACIEMAG.com will stream The Ultimate Fighter 16 Finale weigh-ins live today at 5 p.m. ET / 2 p.m. PT. Watch the stream in the video player above!

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T.J. Waldburger (L) punches Brian Ebersole (R) in a welterweight bout during UFC on FX 4. Photo by Nick Laham/Zuffa LLC/Zuffa LLC

As a high school kid in Belton, Texas, UFC welterweight T.J. Waldburger sat and watched fights with his buddies, and eventually wrestled with those friends in the house because they were still on a high from the action they saw on television.

They would rip the sheets off the mattresses and roll like the fighters they saw on the broadcast, boxing in the bedroom like the strikers featured in the octagon.

“We’d act like we knew what we were doing,” Waldburger told GRACIEMAG.com, referring to what was, at the time, his lack of MMA knowledge.

He was just a kid who loved sports. His stepfather watched the teenager engage and thought it would be best to focus that energy somewhere else — an MMA gym.

At first, Waldburger thought his old man was joking around, but sure enough it was for real. After all, he played sports and was active all his life, so getting into the highly physical world of MMA might be the right fit.

“It was one of those things where I couldn’t stop thinking about it,” he said. “And I was good at it. Me and the coach hit it off and we became best friends.”

That friendship proved to be important beyond MMA because the coach, John Moore, ultimately became his father-in-law.

But before the nuptials, Waldburger wanted to fight, and he had his first bout before legally becoming an adult. At 17 years old and still in high school, Waldburger was a pro. And as much as his parents might have worried that their boy would fight in a cage while still legally a child, they eventually had to give in to the young man’s charm.

“After a long talk and puppy dog eyes, I talked my parents into signing the waiver so I could turn pro,” he said. “They noticed that I was getting good at it.”

Looking back, Waldburger thinks he may have turned pro a little early. But it all worked out, he said. Even after “15 or 16” fights of making little to no money.

But it’s not all about the cash, he said. Fighting is something he genuinely loves doing, so it wasn’t a big deal that he didn’t see what he could consider income until he landed in the bright lights of the UFC.

The love of the sport is what motivated him, he said, along with the challenge of overcoming opposition.

“It’s just what I want to do,” he said when asked of what drove him to compete when there was little money at stake. “The pressure, it’s like nothing else.”

And the next spike in pressure will come in his next fight, which takes place Saturday, Dec. 15, at the Ultimate Fighter 16 Finale in Las Vegas. He’ll meet Nick Catone on the evening’s undercard, and, unlike before his pro debut, the fight won’t be with his buddies at the house. Instead, he’ll face a welterweight looking to get back on the winning track after suffering a TKO against Chris Camozzi.

This time, stepfather will look on a man who was once a teenager messing up the living room with his buddies and see a fire in him on FUEL TV.

“I was in high school and people were telling me that I was crazy,” he said. “It just lit a fire.”

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Photo by Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images

UFC heavyweight Roy Nelson fully anticipated his originally-scheduled opponent, Shane Carwin, to pull out of their Ultimate Fighter 16 Finale main event, the fighter said on Monday.

Before agreeing to face Matt Mitrione in place of Carwin, Nelson and his camp were convinced the fight would get scraped and they would be forced to train for a different fighter for the Dec. 15 main event in Las Vegas.

“I figured Shane was probably going to pull out of the fight. This is not the first time he’s done it,” Nelson said today on a media call. “I just didn’t know when or where that was actually going to happen.”

Indication to Nelson and his associates that his opponent would withdraw from the fight came during Carwin’s recent appearance on AXS TV’s Inside MMA show, according to Nelson’s manager, Mike Kogan.

“He started hinting, ‘oh, my knee hurts,’ and that kind of gave us the early indication that this dude might just pull out,” Kogan told Graciemag.com on Monday afternoon. “That gave us the initial indication that Shane Carwin isn’t coming through on this fight.”

Kogan went on to say that fighters have injuries all the time, and it’s not common practice to make those injuries public. Airing out what hampers a fighter is the same as inviting an opponent to hit you right where it hurts, the manager said.

In terms of his new opponent, Mitrione, Nelson said that preparation for the fight is far different because of the change in opposition. He pointed to the fact that one fighter fights left-handed while the other right-handed as a glaring contrast in his preparation for the finale.

Nelson also compared his future opponent to that of another UFC heavyweight, saying he’s getting the “white version” of top-ranked contender Alistair Overeem. Preparation for a fight with someone of that caliber leaves one to assume Nelson sees Mitrione as a heavy-handed striker that can finish a fight quickly.

The Ultimate Fighter 16 Finale takes place this Saturday at the Hard Rock Hotel and Casino.

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