Tito em foto de Josh Hedges.

Hoje é dia de Ultimate Fighting na Filadélfia, Estados Unidos, e as principais lutas da noite prometem ação.

Na segunda luta principal, Vitor Belfort encara Yoshihiro Akiyama. É a primeira apresentação do faixa-preta desde a derrota para Anderson Silva, em fevereiro, quando disputou o cinturão de médios.

“Ele é um lutador muito duro, é experiente, tem poder de absorção, pode trocar e é muito dinâmico. Mas a minha mente está mais preparada do que nunca. Tão forte que ninguém pode me parar. Estou focado no que tenho que fazer para ganhar, e eu estou em busca de acabar com ele. É assim que entrarei no octógono, buscarei acabar com ele”, garante o “Fenômeno”.

Akiyama, por sua vez, evita declarações fortes, mas promete buscar a vitória.

“Eu acho que o Sr. Belfort é muito forte, um lutador perfeito, e ele é atualmente um dos meus ícones, mas a minha trocação tem feito progressos, graças a muita prática e experiência”, diz.

Será que teremos uma luta em pé?

Já no principal combate da noite, Tito Ortiz volta em pouco mais de um mês da última apresentação contra o também ex-campeão Rashad Evans. No caso de triunfo, Tito figura novamente entre os grandes da categoria meio-pesado, depois da pior fase da carreira, quando ficou cinco lutas sem vencer. E o “Bad Boy” parece estar disposto a isso.

“No boxe, eles tinham Muhammad Ali, no Pro Wrestling tinham Hulk Hogan e no MMA, eles têm Tito Ortiz”, dispara.

Abaixo, assista a alguns dos melhores momentos da pesagem e veja as fotos de Josh Hedges:

http://www.youtube.com/watch?v=7ILUEZGkU24

http://www.youtube.com/watch?v=JmrZvwsOfR8

[flickr set= 72157627369169300/]

Confira o card completo:

UFC 133
Pensilvânia, EUA
6 de agosto de 2011

Rashad Evans vs Tito Ortiz
Vitor Belfort vs Yoshihiro Akiyama
Dennis Hallman vs Brian Ebersole
Jorge Rivera vs Costantinos Philippou
Rory MacDonald vs Mike Pyle
Matt Hamill vs Alexander Gustafsson
Chad Mendes vs Rani Yahya
Ivan Menjivar vs Nick Pace
Johny Hendricks vs Mike Pierce
Mike Brown vs Nam Phan
Rafael “Sapo” Natal vs Paul Bradley

Cotado como um dos melhores pesos-penas do UFC, Chad Mendes deve ter em breve sua chance contra o campeão José Aldo. Primeiro, porém, precisa passar no sábado pelo sempre perigoso Rani Yahya, campeão do ADCC 2007 e dono de um Jiu-Jitsu dos mais refinados do MMA.

Mas Chad não está preocupado com isso. Ao menos, foi o que conversou com o repórter Diego Marcello, colaborador do GRACIEMAG.com, entre um treino e outro com os companheiros Justin e Fabio no hotel em Filadélfia, terra do UFC 133.

Você está pronto para o Rani?

Estou 100% preparado. Sei que o Rani é um atleta perigosíssimo no jogo de chão, mas estou completamente confortável no solo. O que mais quero é que a luta vá para o chão!

O seu time, Alpha Male (Macho Alfa) e o de Rani, o Constrictor de Ataide Junior, estão empatados em confrontos, 1 a 1. Alguma rivalidade a mais nisso?

Não, não estou pensando nessa rivalidade, só penso em sair de lá com a vitória. Sou um caçador, e no momento estou caçando o cinturão. Espero essa chance em breve, é o que eu mais quero na carreira, e vou fazer de tudo o que for preciso para conquistá-lo.

O que pensa do Brasil? Pensa em vir treinar mais Jiu-Jitsu por aqui?

Sim, quero muito ir ao Brasil, adoro pescar e gostaria muito de pescar por aí e, claro, treinar um pouquinho (risos)!

Touted as one of the top featherweights in the UFC, Chad Mendes should soon get his shot at reigning champion José Aldo. First, though, he has to get past his task for this coming Saturday: he has to beat the always dangerous Rani Yahya, winner of the 2007 ADCC and bearer of one of the most refined Jiu-Jitsu games in MMA.

But Chad isn’t concerned about any of his foe’s accolades. At least that’s the impression he gave off in a conversation with GRACIEMAG.com collaborator Diego Marcello between training sessions with teammates Justin and Fabio at his hotel in Philadelphia, where UFC 133 is set to go down.

Are you ready for Rani?

I’m 100% prepared. I know Rani’s got a really dangerous ground game, but I’m completely comfortable on the ground. What I want most is for the fight to go to the ground!

Your team, Alpha Male, and Rani’s, Ataide Junior’s Constrictor, are tied 1-1. Does that inspire any rivalry between you?

No, I’m not thinking about that rivalry, all I’m thinking about is winning. I’m a hunter, and right now I’m hunting the belt. I hope to get my shot soon; it’s what I want most in my career, and I’m doing everything I need to to achieve it.

What do you think of Brazil? Do you think you might come train Jiu-Jitsu in these parts?

Yes, I really want to go to Brazil. I love fishing and would love to fish around there – and, of course, do a little training (laughs)!

Foto: Josh Hedges.

Finalmente teve fim a “novela Rashad Evans” para o UFC 133, que acontece no dia 6 de agosto, na Filadélfia. O substituto de Phil Davis é Tito Ortiz, que volta à ação pouco mais de um mês após a última apresentação.

Em entrevista ao site MMAJunkie, Dana White, presidente do UFC, comentou as reviravoltas na busca do substituto de Davis. Lyoto Machida chegou a ser confirmado pelo dirigente, mas, no final das contas, Tito é quem encara Rashad.

“Machida aceitou e depois disse para eu pagar a ele o que eu pago a Anderson Silva. Disse: Você está brincando comigo? Digam para Machida conquistar o que o Anderson conquistou que eu pago o mesmo. Tenha um bom dia”, disse White, que não engole a explicação divulgada pelo karateca sobre o pouco de tempo para se preparar. Segundo o presidente, a luta realmente não aconteceu por questões financeiras.

Antes desafeto, nesta confusão quem ganhou pontos foi Ortiz.

“Tito subiu no meu conceito. É como se eu lidasse com uma outra pessoa. Gosto disso, gosto do novo Tito.”, continua White. “Ele está de novo na foto”, encerra.

Confira o card completo:

Tito Ortiz x Rashad Evans
Rich Franklin x Antonio Rogerio Nogueira
Yoshihiro Akiyama x Vitor Belfort
Jorge Rivera x Alessio Sakara
Rory MacDonald x Mike Pyle
Alexander Gustafsson x Vladimir Matyushenko
Chad Mendes x Rani Yahya
Brian Ebersole x Dennis Hallman
Ivan Menjivar x Nick Pace
Johny Hendricks x Mike Pierce
Mike Brown x Nam Phan
Rafael “Sapo” Natal x Costantinos Phillippou

Foto: divulgação

Depois de fazer três combates nos EUA pelo Bellator, Patricio Pitbull agora já tem data marcada para retornar ao cage. Desta vez, o brasileiro enfrentará o americano Anthony Morrison, na Filadélfia, no dia 21 de outubro, mais uma bela oportunidade para o atleta do Rio Grande do Norte.

Segundo o presidente do Bellator Bjorn Rebney, Pitbull fará este combate para não perder o ritmo, já que o atleta já tem vaga garantida no próximo GP do Bellator até 66kg. Patrício “Pitbull” Freire possui um recorde de 14 vitórias com apenas uma derrota e já sonha em ver seu irmão, Patricky Pitbull, assinado com o Bellator

“Juntamente com meu empresário, conversamos com o presidente do evento e ele disse que é praticamente certa a presença do meu irmão no GP até 70kg. Estou muito contente em lutar no Bellator e com a possibilidade de o meu irmão entrar também”, comenta o atleta.

O mistério de Anderson "The Joker" Silva pode ser algo simples. Arte de Victor Gruzman, sobre foto de Gustavo Aragão.

Anderson Silva e sua equipe caminham pelos corredores internos do ginásio Wachovia Center, no sul da Filadélfia, após a pesagem para o UFC 101 – “Declaration”.

Ele então avista uma tampa de uma caixa grande de papelão e imediatamente se agacha e senta nela. “Feijão, empurra aí”, grita o campeão dos médios, que dali a um dia vai se aventurar mais uma vez entre os meio-pesados ao enfrentar o ex-campeão da categoria Forrest Griffin no peso de cima. O parceiro de fé dos treinos Rafael Cavalcante entra no clima infantil e leva Silva para dar uma volta no carrinho de rolimã improvisado.

É com esse espírito – o da brincadeira – que Anderson encara a profissão tão sisuda de lutador, em que os atletas estão sempre completamente adrenalizados, principalmente quando estão prestes às vias de fato.

E talvez esse seja o ingrediente principal para o desempenho do “Aranha” ser tão diferenciado. Afinal, enquanto boa parte da energia dos seus colegas de trabalho se esvai por sofrerem por antecipação, Silva é capaz de relaxar não só antes, mas também durante a luta, a ponto de abaixar as mãos e expor o rosto para Griffin tentar a sorte, como fez no dia seguinte.

Fotos: Josh Hedges.

O raçudo ex-campeão dos meio-pesados entrou no octagon para suar sangue, mas… “Why So Serious?” parecia perguntar o “Coringa” à sua frente, que dançava balé, media a distância dos golpes, fazia firula, e acertava com veemência. Antes de ser desligado, em apenas 3min23s de luta, Forrest ainda caiu duas vezes. E quando finalmente se levantou, ficou tão revoltado que saiu correndo para o vestiário, sem falar com ninguém, sem aparecer para a coletiva de imprensa.

“Welcome to Comcast Country”, dizia o grande letreiro dentro do estádio, em referência a distribuidora de canais a cabo, local da cidade. “Bem-vindo ao show business”, mostrava dentro das oito linhas Silva, marcando com muita técnica e alegria a estréia do UFC na terra de Rocky Balboa, “talvez a maior cidade de luta dos Estados Unidos”, nas palavras do presidente do UFC, Dana White.

O evento do dia 8 de agosto teve ainda, para disputar com Anderson, o grande desempenho de BJ Penn, que defendeu o cinturão dos leves, contra Kenny Florian, além das lutas de interesse brasileiro de Ricardo Cachorrão, que venceu Kendall Grove, Thales Leites, que foi derrotado numa pirraça incrível das papeletas dos jurados, e Danillo Índio, que dominava o confronto com Jesse Lennox, até um corte o levar à derrota, a exemplo de Thales, a infeliz dispensa do maior evento do mundo – pelo menos por enquanto.

Mas, novamente, tudo isso foi muito, muito sério. E Anderson, além de bom, é brincalhão. Dana White nem pestanejou e anunciou já na conferência, que além do óbvio prêmio de nocaute da noite, Silva levaria também o bônus de melhor luta. Alguma coisa boa restou então para Griffin, que foi coadjuvante mas embolsou os mesmos 60 mil dólares.

Lotada e com Dana passando o lenço no rosto o tempo todo, para em vão tentar afugentar a sensação de calor, a coletiva foi longa. Nela, os vencedores BJ, Anderson, Cachorrão e o americano Kurt Pellegrino, e nenhum perdedor. Nos lugares mais à frente, a grande mídia: duas cadeiras para a ESPN, quatro para Yahoo.com; AP, Canadian Press, “Inquirer”, “Washington Times”, “Honolulu Advertiser”, “Las Vegas Review”, “Las Vegas Sun”, “Daily News”. Mídia especializada em peso, e, do Brasil, a NOCAUTE.

A maior parte das perguntas foi para o brasileiro, ou sobre o brasileiro. Anderson não fala inglês, mas temperamento não tem língua, e ele já brincava com o perguntador antes de ter a questão traduzida. Apontava com a garrafa d’água, gesticulava, sorria. Até que o clima de comédia chegou ao clímax quando alguém levantou a bola da possibilidade de lutar com Lyoto Machida.

“Olha, eu não me importo se eles são amigos. Isso é como basquete, futebol. Se a luta for interessante para os fãs, eu faço ela acontecer”, disparou Dana White. Anderson nem quis saber o que o chefão tinha dito e deu sua própria resposta, atropelando Dana: “Olha, somos irmãos, e essa luta não acontece em hipótese alguma”. A gargalhada geral só não foi imediata porque as palavras do campeão precisaram ir para o inglês por intermédio do tradutor e manager Ed Soares.

NOCAUTE preferiu fazer a pergunta em papo privado, quando o grupo de Anderson estava jantando numa churrascaria brasileira ao lado do hotel, em pleno coração da Filadélfia:

“O (Rafael) Feijão não podia ter te arrastado com mais velocidade naquele papelão, não?”

“Pois é, ele não sabe brincar!”, respondeu Anderson, zoando com o companheiro.

Não fique triste, Feijão. Nesse meio, a regra geral é ser sério.

UFC 101 – Declaration
Wachovia Center, Filadélfia, EUA
8 de agosto de 2009

BJ Penn finalizou Kenny Florian com um mata-leão aos 3min54s do 4R

Anderson Silva nocauteou Forrest Griffin aos 3min23s do 1R

Johny Hendricks venceu Amir Sadollah por TKO aos 29s do 1R

Ricardo Cachorrão venceu Kendall Grove por decisão unânime dos jurados

Kurt Pellegrino venceu Josh Neer por decisão unânime

Aaron Riley venceu Shane Nelson por decisão unânime

Tamdan McCrory venceu John Howard por decisão dividida

Alessio Sakara venceu Thales Leites por decisão dividida

Matthew Riddle venceu Dan Cramer por decisão unânime

George Sotiropoulos finalizou Rob Emerson na chave kimura aos 1min59s do 2R

Jesse Lennox venceu Danillo “Índio” Villefort por TKO aos 3min37s do 3R