Tio Barriga, o chefe da tropa de craques do Jiu-Jitsu no Cantagalo. Foto: Arquivo pessoal

O boa-praça e sorridente Carlos Augusto, o popular “Tio Barriga” da comunidade do Cantagalo e Pavão-Pavãozinho, tinha duas grandes alegrias ao chegar ao Tijuca Tênis Clube.

A primeira era ver seus filhotes Fernando “Tererê” e Patrick Carvalho em ação nos tatames – ambos levantando a criativa torcida da Alliance e fazendo arrepiar os bumbos e instrumentos de percussão nas arquibas.

A segunda era do lado de fora, em frente ao ginásio, que levava Tio Barriga a salivar, em quase todos os Mundiais, Brasileiros e Brasileiros de Equipe realizados no bairro:

“Malandro… Aquele churrasquinho de coração de frango do lado de fora não pode faltar, né?”

Tio Barriga, que se sentiu mal e faleceu no último dia 12 de junho, era antes de tudo um anfitrião de mão-cheia, e recebia sempre bem os amigos de Tererê em Ipanema. Nos tempos do Mundial no Tijuca, muitos jovens competidores vinham de longe e, sem dinheiro para hotel, se amontoavam na casa de Tererê ou nos tatames dos projetos sociais no morro. O lanche com pão de forma ou aquele churrasco de asinha de frango de dar água na boca eram com ele mesmo, o chef Tio Barriga. Já a sobremesa e o arroz-doce, fenomenal, era com a esposa, Tia Lena.

“Era impressionante, podiam surgir 50 cabeças, entre ídolos renomados e jovens anônimos, e ninguém passava fome. Era lindo de ver”, lembra o amigo Elan Santiago.

Para André Galvão, Tio Barriga será sempre lembrado por sua positividade, simpatia e criatividade. Era o pai de Tererê que criava as músicas que a torcida cantava no Tijuca.

“Ele era um cara amigo dos filhos e muito de bem com a vida. Claro que algumas vezes ele ficava bolado. Fechava a cara e ficava boladão, mas dois minutos depois no máximo já estava dando risada. Ele hoje não está mais com a gente, mas aquele sorrisão no rosto dele jamais será esquecido”, diz o líder da Atos Jiu-Jitsu, pupilo de Fernando Tererê desde garoto.

Certa vez, já faixa-marrom, Galvão foi à noite visitar os amigos da comunidade em Ipanema. Saltou do carro e tomou uma dura daquelas da polícia carioca. Arma para tudo que é lado, apavoro dos oficiais e cadê que eles davam um respiro para André argumentar?

Pois Tio Barriga entrou no meio da tropa bufando, mandou um “Vem André, bora para casa”, e tirou o campeão do sufoco:

“Ele soltou um único argumento e os policiais ficaram em silêncio. Ele disse: ‘Não tem nada aqui, o moleque é da paz’, e me resgatou. Ele impunha maior respeito”.

André então perguntou: “Mas Tio Barriga, como você soube que eu estava lá embaixo tomando aquela dura?”

E Tio Barriga: “Foram falando de janela em janela até chegar lá em casa. Eu desci voando!”

Tio Barriga e dona Lena com o ator Rafael Logan, nos bastidores do filme sobre Fernando Tererê. Fotos: Divulgação

Para Elan Santiago, a figuraça Carlos Augusto deixou ao menos uma grande lição de Jiu-Jitsu para artistas marciais, pais e professores.

“Tio Barriga sabia muito sobre Jiu-Jitsu, mas jamais ficava cornetando da grade. Acho que essa foi a maior lição de vida e de esportividade que ele deixou”, lembra Elan. “Jamais o vi com raiva ou dando bronca nos garotos após uma derrota, pelo contrário. Ele ia aos campeonatos para apoiar, nunca para pressionar os filhos ou fazer cara feia para os adversários. O que por vezes é raro em pais de jovens competidores, né? Ele não queria aparecer ali na hora do filho brilhar – e ao mesmo tempo arrumava ônibus, agitava a garotada do morro e foi um dos principais líderes daquela torcida que fez história no Jiu-Jitsu e marcou o Tijuca para sempre.”

Um minuto de sorrisão e risada para o grande Carlos Augusto, o Tio Barriga do Tijuca Tênis Clube. Oss!

Elan Santiago (kimono branco), ao lado de seu pupilo de ouro Lucas Lepri. Foto: GRACIEMAG

Professor formado pela Alliance do Rio de Janeiro e hoje em Doha, no Qatar, a fera Elan Santiago nos enviou gentilmente cinco pistas de que o aluno está melhorando nos treinos. Muitas vezes, o praticante iniciante se vê em dúvida sobre seu progresso, e até toma decisões drásticas – como sair da academia ou mesmo largar o kimono. Antes de desanimar, confira as dicas de Elan, aqui no seu GRACIEMAG.com. Oss!

1. O fator físico

Você percebe que seu corpo está começando a não ficar mais tão dolorido depois dos treinos. No começo, é normal sentir dores musculares, afinal tudo é novo. E esse desconforto muscular independe da idade em que começamos. Menos dolorido é igual a mais progresso.

2. O pensamento sequencial

Você começa a entender as conexões, e percebe que uma técnica está ligada a outras numa sequência progressiva. É um dos grandes indícios de que você está aprendendo, quando você passa a deixar de olhar somente para uma única técnica isolada, e percebe o Jiu-Jitsu como uma grande teia com técnicas conectadas.

3. O amigo como termômetro

Você percebe que aqueles colegas que antes finalizavam você muitas vezes, passam a ter mais dificuldades. É a fase em que você começa a pontuar contra eles, levar mais perigo, ou até mesmo a finalizar aquele colega mais experiente que antes só escovava você no treininho.

4. Reparando erros

Você passa a entender os erros dos seus colegas, e onde e como você pode aproveitar os pontos fracos de cada um. Nessa fase você também aprende a perceber os pontos fortes de cada colega, e com isso passa a evitar cair naquela arapuca todo treino. O praticante que não cai nos mesmos erros está progredindo.

5. A questão da confiança

Você começa a se sentir confiante o suficiente para treinar com qualquer graduado. Já não bate aquele frio na espinha nem o medo de tomar um amasso – seja a cor da faixa ou o tamanho do parceiro de treino. É quando você já consegue se colocar numa condição de não ter mais medo de ninguém, e vai além: muitas vezes você se torna até o problema de um colega mais graduado, pois passa a desenvolver uma defesa do jogo forte dele. Mesmo menos experiente ou menos graduado, você começa a ganhar o respeito dos mais velhos, e os elogios começam a se tornar mais comuns. “Tá ficando duro para caramba hein, bichão!”, e coisas do tipo. É a fase sempre desejada e também perigosa em que os demais alunos começam a sugerir ao professor, naquele estilo brincalhão: “Mestrão, fulano está duro! Já dá para jogar aquela faixa no peito dele!”. Mas, quando essa indagação era sugerida ao saudoso grande mestre Carlson, a resposta vinha na bucha: “Tu agora és advogado de faixa dele?! Poderoso, hein bicho!”.

Patrícia da Conceição, então funcionária da academia de Ricardo de la Riva, conversou com o mestre, que na hora deu uma bolsa para o sorridente molecão de 8 anos. O amor pela arte foi automático, e aos 14 anos Rodrigo “Akillis” já tinha um apelido, disposição e um sonho: viver do e para o Jiu-Jitsu no futuro.

Nossa equipe conversou com o faixa-preta de Alexandre “Gigi” Paiva sobre sua trajetória, e para onde ele ainda quer ir como profissional do Jiu-Jitsu. Confira e boa leitura.

Rodrigo com mais um ouro, no Brasileiro da CBJJ, em 2019. Foto: Divulgação

GRACIEMAG: Você ainda lembra de seu primeiro treininho, Rodrigo?

RODRIGO CONCEIÇÃO: Ah, claro. Irmão, minha infância foi muito difícil, eu fui criado pela minha mãe sozinha, e ela foi a primeira pessoa a me ensinar a jamais desistir. Minha avó teve nove filhos, e como minha mãe era a mais velha ela era a líder da família, jogava em todas as posições. Passamos muita dificuldade, ela me teve muito jovem, mas tudo começou a melhorar para mim ali pelos 8 anos, quando ela trabalhou como faxineira na academia De la Riva. Como o mestre gostava muito dela, me deu uma bolsa. E foi paixão à primeira vista, eu logo vi que o Jiu-Jitsu seria o melhor diferencial na minha vida. Pela influência do Tererê, que na época era o ídolo do morro, eu decidi aos 14 anos, já faixa-amarela, ir treinar com o pessoal da Alliance. Graças a Deus, ao meu mestre Alexandre Paiva e aos meus colegas no Jiu-Jitsu minha vida então mudou para sempre.

Você tem um grande sonho no Jiu-Jitsu que ainda não realizou?

O sonho que eu tinha como faixa-preta era poder dar uma vida melhor para a minha família, e sinto que já estou realizando. Vivíamos em circunstâncias complicadas na nossa comunidade, e por meio do Jiu-Jitsu conseguimos perseverar. Não foi fácil, nada é simples como nos filmes, mas chegamos lá. Meu segundo maior sonho é um dia ser campeão mundial na faixa-preta, estou batalhando para concretizar esta meta também.

* Entre para o time GMI! *

Se algum jovem leitor nosso for morador do morro do Cantagalo, e estiver passando por uma época difícil, o que você diria a ele?

Eu diria a todos os jovens de comunidades, da minha ou de qualquer lugar do mundo, que uma vida saudável e compensadora é possível sim, através do esporte. É preciso querer superar os obstáculos e evitar com sabedoria o caminho errado, mas eu e tantos outros campeões de Jiu-Jitsu somos exemplos de que é possível tomar a direção certa. É preciso ter um sonho e alimentar esse sonho. Procure um projeto social, um professor que teve uma origem parecida com a sua, e não desvie do caminho. É assim que hoje procuro retribuir, com meu projeto no Cantagalo. É meu jeito de devolver um pouco o que Deus e o Jiu-Jitsu fazem por mim.

Imaginava estar hoje morando com a esposa e ensinando em Doha, capital do Qatar?

Sinceridade? Não, e nem era minha obsessão morar fora do Brasil. Mas fomos abençoados com esse convite, graças a amigos como o professor Elan Santiago, e embarcamos com a família. A vida aqui é muito boa. Ensinar em outro país não é moleza, pela questão da língua e toda a saudade do pessoal, mas é bem possível se adaptar e conhecer novas culturas. Eu curto muito o que estou fazendo, pois é uma honra poder espalhar o Jiu-Jitsu que aprendemos para outros povos. Eu tenho meu filho no Brasil, e tantos familiares, mas encaramos esta missão com a garra de sempre, com muita responsabilidade, fé e cabeça boa.

Rubens Charles Cobrinha e seu anfitrião Victor Genovesi à frente da turma presente no seminário, na Alliance Rio. Foto: GRACIEMAG

Numa sexta-feira fria e chuvosa no Rio de Janeiro, a presença de Rubens Charles “Cobrinha” foi um bom motivo para sair de casa, na noite de 4 de setembro. Em seminário na nossa GMI Alliance Rio, no Alto Leblon, o craque do Jiu-Jitsu resolveu ministrar um aulão sobre drills e macetes para ninguém perder mais um bom ataque nas costas.

Com cerca de 60 alunos presentes, Cobrinha ensinou diversos truques cheios de veneno. No fim, o treinador de Fabricio Werdum passou esta posição como aperitivo, para os leitores do GRACIEMAG.com que não puderam comparecer. Confira e estude como o tetracampeão mundial sempre movimenta o quadril buscando se manter grudado nas costas.

Willian Oliveira no topo do pódio. Foto: Arquivo Pessoal

O Jiu-Jitsu segue cada vez mais forte nos projetos comunitários nas escolas de samba do Rio de Janeiro. Atleta das categorias de base, Willian Oliveira, faixa-marrom da Alliance, é outro talento que vai brigar pelo ouro no Mundial 2015, na Califórnia. Para poder representar sua academia e suas cores, o jovem contou com o apoio da escola de samba Beija-Flor.

O professor Elan Santiago, que comanda o projeto social “Sonho de um Beija-Flor”, em Nilópolis, lembra que Willian persegue esse sonho já há dez anos:

“Desde que comecei o projeto social na quadra da Beija-Flor, surgiu um magrinho com muita disposição e raça em nosso projeto. Esse é o Willian. Antes de começar a treinar, ele adorava sair pelo carnaval arrumando confusão e brigas, mas encontrou no Jiu-Jitsu um canal para extravasar toda aquela disposição. Foi perfeito: Willian começou a treinar todos os dias, era o mais magro do grupo mas o que possuía mais força de vontade. No início, existiam garotos melhores do que ele, mas nenhum com sua perseverança. Ao longo desses dez anos, somou vitórias em campeonatos importantes e agora, graças a Deus e ao nosso presidente de honra da escola, está indo disputar o seu primeiro Mundial da IBJJF”, comentou Elan.

“Ele vai lutar o peso-galo faixa-marrom, inscrito pela Alliance. Mas na verdade Willian representa todos os meninos e meninas que começaram em algum projeto social desse nosso país”, exalta Elan.

Willian Oliveira conquistou a medalha de prata da CBJJ no último Campeonato Brasileiro de Jiu-Jitsu, no início de maio, em Barueri.

A cobertura do Mundial de Jiu-Jitsu 2015 é um oferecimento de Storm Strong.

Vinicius Marinho virou a luta com Tererê, e venceu por 8 a 2. Foto: Gustavo Aragão

Após ser cumprimentado pela boa exibição na Copa Pódio, o peso leve Vinicius Marinho, terceiro lugar no GP, sentou-se no chão ao lado do repórter com as pernas cruzadas e os olhos brilhando.

“A campanha foi legal, mas lutar com Tererê foi certamente o ponto alto. Foi uma emoção indescritível”, sorriu o atleta da GFTeam, ao lembrar a atuação no duelo de abertura do evento, que começou a garantir a vitória da GFTeam em cima da Alliance, em três combates que terminaram num placar total de 14 a 4.

“Quando eu me vi frente a frente com ele, perdi até a concentração, pois eu sabia que era um momento mágico. Mas aí ele me raspou e fui forçado a voltar à realidade e lutar. Raspei de volta, passei, deu tudo certo”, disse Vinicius, que talvez lute o Mundial de peso médio, em Long Beach.

Do lado de Tererê, o resultado foi encarado com naturalidade.

“Fernando está voltando agora, e uma eventual vitória ia mascarar muita coisa. Ele precisa de um nutricionista e um preparador físico para voltar à velha forma”, comentou Elan Santiago, faixa-preta da Alliance e amigo de infância do faixa-preta. “Sem falar que o bicho passou os últimos 20 dias sem comer quase nada, no máximo frutas, para perder o peso. Estava sem força. Raspou bonito mas depois não teve como segurar, e foi raspado da guarda X, do mesmo jeito que o Rodolfo rasparia o Léo Leite no duelo deles”.

Ajuda de Tati e Marcelinho Garcia

Tererê levantou a galera no Hebraica, domingo, e sua presença foi festejada pelo organizador Jeferson Maycá, que já pensa no astro do Cantagalo para uma próxima superluta, agora no peso médio, categoria de Fernando. Mas o faixa-preta tem outros planos antes disso.

Na última semana, Fernando dirigiu-se ao consulado dos EUA no Rio munido de todos os documentos possíveis (“Tinha carta de recomendação até do Papa se bobear”, brinca Elan). Diante da funcionária, ouviu que só faltava uma carta: o atestado de absolvição do processo que viveu nos EUA, por conta de uma confusão a bordo de uma aeronave. “Não tenho, perdi”, respondeu Tererê.

A carta agora precisa ser obtida nos EUA. Em Nova York, Tatiana Tognini e Marcelinho Garcia já se ofereceram e estão ajudando o amigo. Se o visto sair a tempo, muito provavelmente Tererê vai voltar a ser visto na beira dos dojôs de Long Beach. Ou em cima deles, se ele recuperar bem o peso e estiver a fim de competir de novo.

Bicampeão mundial na faixa-preta em 2000 e 2003, Fernando Tererê não luta o evento desde 2004, quando foi vice no pesadíssimo, ao parar diante de Fabricio Werdum, hoje no UFC.

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Fernando Tererê during recent seminar / Photo: publicity/GRACIEMAG

Like the wise guy he is, Fernando Augusto “Tererê” tried to pull one over on the nurses who entered his bedroom late last night: “You know what? I have a Jiu-Jitsu seminar scheduled. Can we take care of this when I get back?” There was no way out, and at around two in the morning the black belt peacefully returned to the rehab center in Sorocaba, São Paulo, where he already spent a few months nearly three years ago.

His departure for treatment went smoothly, much more so than on previous occasions. However heart wrenching the experience, friends and family still recalled in good cheer one prior time when the fighter was reluctant to go for treatment. “There was one time when he ran away from the nurses, went through the brush and up a tree. As there were no branches on the tree, he ended up wearing out. From up there he started throwing things at the guys, as if it were a video game,” recalled Elan Santiago, the black belt’s friend at team Alliance, once Tererê was already on his way to treatment.

LAST JIU-JITSU TRAINING SESSION BEFORE REHAB

This time, even the police officers from the UPP (police pacification unit) in the neighborhood helped the family, and everything worked out fine. “We already managed to get the most important part done, and now there’s all this professional assistance. What we need now is to collect funds, as the family doesn’t have any, to keep him in rehab and for medicine,” said Elan.

According to his friends, Tererê seemed resigned and, better still, wanting to get get help. “It seemed like he knew he was going to have to leave,” said Elan. “He ate right on Monday, went to train Jiu-Jitsu with the kids in Cantagalo and didn’t use any drugs over the last few days. The family was hopeful.”

Anyone who would like to help by donating funds for his treatment, find out how by clicking here.

Fernando Tererê durante seminário recente. Foto: Divulgação/GRACIEMAG.

Como bom malandro, Fernando Augusto “Tererê” bem que tentou enrolar os enfermeiros que adentraram seu quarto, nesta madrugada. “Sabe o que é? Eu tenho um seminário de Jiu-Jitsu marcado. Podemos resolver essa parada na volta?”. Não teve jeito, e perto das duas da manhã, o faixa-preta retornou em paz à clínica de reabilitação onde já havia passado uns meses, perto de Sorocaba, em São Paulo.

A internação foi tranquila, bem mais que das outras vezes. Apesar do coração apertado, pais e amigos lembraram com bom humor de uma ocasião em que o lutador relutou ao ser internado. “Teve uma vez em que ele saiu correndo dos caras pelo meio do mato e subiu numa árvore. Como não tinha galhos, ele foi cansando. De lá, ficou tacando coisa nos caras, estilo videogame”, relembrou Elan Santiago, amigo e faixa-preta da Alliance.

Último treino de Jiu-Jitsu antes da internação

Desta vez, até PMs da UPP auxiliaram a família, e tudo correu bem. “Já conseguimos o principal, e agora ele tem toda a assistência profissional. A necessidade agora é arrecadar o dinheiro que a família não tem, para a internação e para remédios”, conclama Elan.

Segundo os amigos, Tererê pareceu resignado e o melhor, com vontade de se ajudar. “Parecia que ele sabia que ia rodar”, disse Elan. “Ele comeu direito na segunda-feira, foi treinar Jiu-Jitsu com a molecada do morro do Cantagalo e não usou droga nos últimos dias. A família está esperançosa”.

Quem quiser ajudar na arrecadação, saiba como ajudar, clicando aqui.

Jiu-Jitsu star Tererê was living in Torquay, a surf haven in England. Photo: Personal archive/GRACIEMAG.com.

Unfortunately, it isn’t an April Fools gag, and it wouldn’t be funny even if it was. The owner of one of the most striking smiles in all of Jiu-Jitsu, the star from Cantagalo favela Fernando Tererê had a relapse and is right back in a drug addiction-induced depression, a battle that looked to be won last year. The black belt was all set to lead a serene existence with his wife in England, but he couldn’t keep it together and returned to Rio.

“Tererê is aggressive and back on drugs in the favela in Rio. His family is desperate again and asking for help, and he doesn’t want any help,” reports friend Elan Santiago, a Jiu-Jitsu black belt from team Alliance. “The doctors have diagnosed him as being schizophrenic and having psychotic episodes. It’s gotten ugly. The Jiu-Jitsu world needs to come together again, like it did before, if we want to save him and help his parents, Lena and Tio Barriga.”

The question now is how. How would you help Tererê in such a predicament, gentle reader?

DRUGS IN THE MIDST OF OCCUPYING POLICE FORCE

“The right thing to do would be to stick him in rehab again, but it would cost 17,000 reais, which is inviable for his family and hard for us to come up with again, after all the prior successful campaigns, including with the support of GRACIEMAG.com,” vented Elan.

Tererê’s ex-partner at TT Jiu-Jitsu school Eduardo Telles found out what his friend was going through and agreed to pay to have him taken to a rehabilitation center in São Paulo.

Tererê’s plight is further intensified by the fact that he lives in one of the communities taken over by a police pacification unit. According to residents of Cantagalo, the drug dens are still going strong in the light of day and located just two streets away from the police base. “Nobody wants the drugs leaving the hill; that’s why the police turn a blind eye here,” remarked one resident.

It’s a delicate moment, friendly Jiu-Jitsu fan. What would the best way to help be?

Let us know what you think. And if you would like to collaborate, please contact Elan Santiago via email: elansantiago@yahoo.com.br.

A estrela do Jiu-Jitsu Tererê estava vivendo em Torquay, a capital do surfe na Inglaterra. Foto: Acervo Pessoal/GRACIEMAG.com.

Não se trata, infelizmente, de nenhuma falsa notícia de Primeiro de Abril, e o assunto tampouco tem graça. Dono de um dos sorrisos mais marcantes do Jiu-Jitsu, o astro do morro do Cantagalo Fernando Tererê teve uma recaída e mergulhou novamente na depressão e nas drogas, uma batalha que para os amigos parecia vencida no último ano. O faixa-preta se preparava para viver serenamente na Inglaterra com a esposa, mas não se controlou e voltou ao Rio.

“Tererê está agressivo e se drogando novamente no morro carioca. A família voltou a se desesperar, e está pedindo ajuda, pois ele não quer se ajudar”, conta o amigo Elan Santiago, faixa-preta de Jiu-Jitsu da Alliance. “Os médicos diagnosticaram que Tererê está num quadro de esquizofrenia com ocorrência de surtos psicóticos, a coisa está braba. O mundo do Jiu-Jitsu precisa se unir novamente, como foi feito antes, se quisermos salvá-lo e ajudar seus pais, Lena e Tio Barriga”.

A questão agora é como. Como você ajudaria Tererê nesse quadro complicado, leitor?

Drogas nas barbas da UPP

“O certo seria interná-lo novamente, mas o custo disso é de 17 mil reais, inviável para a família e difícil de coletarmos novamente, depois de todas as campanhas bem sucedidas que foram feitas, inclusive com apoio do GRACIEMAG.com”, desabafou Elan.

Ex-sócio de Tererê na escola TT Jiu-Jitsu, Eduardo Telles soube do quadro do amigo e se comprometeu a pagar a remoção para uma clínica em São Paulo.

O quadro de Tererê expõe ainda o drama vivido em morros cariocas ocupados pelas UPPs. Segundo frequentadores do morro do Cantagalo, basta virar duas ruas do QG da Unidade de Polícia Pacificadora para encontrar bocas-de-fumo funcionando a todo vapor, em plena luz do dia. “Ninguém quer que as drogas desçam o morro, por isso a polícia faz vista-grossa aqui”, comentou um morador.

Uma hora difícil, amigo fã do Jiu-Jitsu. Qual seria a melhor forma de ajudar?

Comente com a gente. Caso queira colaborar, entre em contato com Elan Santiago, no email: elansantiago@yahoo.com.br .

Bernardo Faria bursts in jubilation at South American Jiu-Jitsu Championship. Photo by Ivan Trindade.

Settled in at a table at Bibi Sucos juice bar in Rio de Janeiro, his T-shirt slung over his shoulder, Bernardo savors a cup of açaí in the company of  Alliance training partners Luiz Gustavo and Elan Santiago. Having just stepped out of the barber shop next door, it dawns on the GRACIEMAG.com reporter that he’s hungry for a little Jiu-Jitsu, so he orders an açaí with honey and guava, pulls up a seat and makes the most of the moment to get some learning in.

The talk turns from the European Jiu-Jitsu Championship, late this month of January, to UFC 142. But Bernardo has other concerns—geopolitical and anthropological ones:

“Shoot, if I lived in Rio de Janeiro I’d never train on a sunny day like this. I’d be at the beach!” said the Fabio Gurgel-trained native of Minas Gerais state spending a few days at the academy of Alexandre Paiva.

But GRACIEMAG.com wants motivational and training tips, not ones on how not training; so the banter moves along.

Bernado reveals that he resolved to compete at the 2011 European Open after receiving an invitation to teach seminars in Finland as a result of the success he saw in competition last year: he won the European Open, took runner-up at the Worlds, won the absolute division at the South American Championship, and qualified for the Abu Dhabi WPJJ.

“Finns… Dang those are tough people. They pick up on positions so quick, I think they’ll make a meal of that European Championship some day,” he wagers.

The subject turns to MMA, and Faria gets excited. “I train a lot of boxing and love self-defense but it’s not the right time yet. One guy from Alliance who’s good at throwing down and is quick is  Bruno Malfacine.

Bruno Malfacine. They’re coming up with a flyweight division; even if he doesn’t train standup, I think he’ll beat a lot of guys!” he touts his friend.

So the reporter recaps Bernardo’s year and reached the two matches against Rodolfo Vieira, the current heavyweight and absolute champion of the world. Rodolfo too is tipped to be at the European, vying to win a title that has so far eluded him, and a likely showdown in the final would be reminiscent of the classic European finals, like Roger vs Jacaré and Bráulio Estima versus Xande Ribeiro. Another stalwart submission whiz confirmed for the championship who could make things hard on Faria is Lucio Lagarto.

A breeze whisks in from Leblon beach, and the reporter asks, “After a string of losses to Rodolfo, what makes you believe you can beat him?”

Unflustered and cheerful, Big Bernardo offers three reasons:

1. HE’LL HAVE STRONGER JIU-JITSU—PHYSICALLY EVEN

“I suffered a bit to make heavyweight, and now I’m comfortable at super heavyweight. I’ve won tournaments before like this; my game is still good at a heavier weight. Hence I think I’ll be stronger. But I’ll stick with the same game I like best—on top or on bottom,” he says.

“I always like starting out a match with my strong positions. If I pull guard, I aim to pull to land in my best sweep or submission. If the other guy pulls, I want to position myself for my best pass positions. It’s all about trying to be a step ahead of the opponent—to be in your game, what you do best.”

2. CONFIDENCE IN HALF-GUARD SWEEPS

“If you rewatch my matches, I actually sweep Rodolfo; I have managed to get my sweep to work. I just haven’t managed to got on top of him and stay. I feel heavier and stronger; I’m going to manage to come up with that detail that’s been missing,” he asserts.

3. “IT’S THE RESULT I’VE BEEN MISSING”

“Look… I’ve lost to him by getting shafted, lost getting submitted, lost by advantages, and lost on points. I’ve lost by very little and lost by a washout. The only result missing for me is victory! Now I’m not usually one to whine about a bad call, but the ref was tripping for the first match we were in together.”

Now what about you, dear reader, how do you build up your confidence to take on an opponent who always gets the better of you? Comment below!