Ronaldo Jacaré celebrates win at Strikeforce. Photo courtesy of Esther Lin/Strikeforce.

A celebrated name from the Jiu-Jitsu world, two-time absolute champion Ronaldo Souza made his move to MMA back in 2005, and now he’s a standard bearer for the Strikeforce middleweight division.

“Jacaré,” as he’s known, captured the divisional title by beating Tim Kennedy in August of 2010. He’s had two defenses since, losing the second and the title to Luke Rockhold in 2011.

While Strikeforce seems to be fizzling as a promotion, amid rumors that the impending January event will be its swan song, Jacaré is only becoming stronger and better-trained. In the following interview, he speaks with GRACIEMAG.com about his next commitment against Lorenz Larkin—possibly his last in Strikeforce.

GRACIEMAG.com: What do you make of Lorenz Larkin, Jaca?

JACARÉ: He’s an excellent striker. And he’s well-rounded, too. He was going to fight Luke Rockhold for the belt before Luke got injured, so this is the kind of challenge I like — a tough fight!

What about your training in Rio de Janeiro, how’s that going?

I’m training really hard. I’m sharpening up my boxing with Josuel Distak and Cesário Bezerra and doing wrestling with Adrian Jaoude. The physical conditioning is taken care of by Rogério Camões, as always. Training’s going off here at X-Gym. We’ve got excellent sparring partners.

Do you feel like you’ve got one foot in the UFC? What do you expect there?

I’ve got a good feeling about it. It was always my goal to fight there, so let’s wait and see. There are definitely excellent fighters in my weight class in the UFC, so I see myself doing great fights with the best in the world.

Is there anyone in particular you want to face over there?

My goal in the UFC is to take one step at a time, have great fights and put on a show for the folks who dig MMA. I’ve never picked opponents, much less turned down a fight. I’ll fight whoever they put in my way.

Ronaldo Jacaré celebra vitória no Strikeforce. Foto: Esther Lin/Strikeforce

Consagrado no Jiu-Jitsu mundial, o bicampeão absoluto Ronaldo Souza migrou de vez para o MMA a partir de 2005, e hoje é uma referência no peso médio da organização.

Jacaré, como é conhecido, chegou a conquistar o cinturão do evento ao bater Tim Kennedy, em agosto de 2010. Jaca defendeu o cinturão em duas lutas mas, acabou perdendo na segunda defesa de cinturão, para Luke Rockhold, em 2011.

Se o Strikeforce vem definhando a olhos vistos, com rumores fortes de que vai acabar em janeiro, Ronaldo Jacaré segue cada vez mais forte e treinado. Ele bateu um papo com o GRACIEMAG.com sobre seu próximo compromisso, contra Lorenz Larkin – possivelmente o último pelo Strikeforce.

GRACIEMAG.com: O que acha do Lorenz Larkin, Jaca?

RONALDO JACARÉ: Ele é um excelente trocador. E é muito completo nas outras áreas. Ele ia disputar o cinturão do Luke Rockhold, antes do Luke se machucar, então esse é o tipo de desafio que eu gosto – luta dura!

E os seus treinos no Rio de Janeiro, como estão?

Estou treinando muito forte. Estou afiando meu boxe com o Josuel Distak e o Cesário Bezerra, e a parte de wrestling está a cargo do Adrian Jaoude. A parte física, como sempre, está com o Rogério Camões. Os treinos estão intensos aqui na X-Gym, temos excelentes sparrings.

Você se sente com um pé no UFC? Como fica essa expectativa?

É uma sensação muito boa, pois meu objetivo sempre foi o de lutar lá, vamos aguardar. Realmente esta categoria tem excelentes lutadores no UFC, então eu me vejo fazendo grandes lutas com os melhores do mundo.

E tem vontade de lutar contra alguém em especial lá?

Meu objetivo no UFC será dar um passo de cada vez, fazer grandes lutas e dar um show para o público que curte MMA. Eu nunca fui de escolher adversário e muito menos de recusar luta. Quem eles colocarem lá para me enfrentar eu vou lutar.