Buchecha e Cara de Sapato após fecharem o absoluto faixa-preta no Pan em 2012. Foto: Arquivos GRACIEMAG

Atleta de MMA em rápida ascensão nos pesos médios do UFC, Antônio Cara de Sapato é um velho conhecido de GRACIEMAG. Antes de se aventurar com sucesso no esporte de luvas, o casca-grossa nordestino defendia a bandeira da equipe Checkmat em torneios de kimono mundo a fora. Ex-companheiro de treinos de Marcus Bucheha, a fera conversou conosco e comentou a campanha do amigo e como vê os próximos passos da estrela dos tatames.

A conversa se misturou entre análises do Jiu-Jitsu e do MMA. Sempre bem informado sobre os dois mundos, Cara de Sapato conseguiu vislumbrar mais dias de glória para Buchecha na arte suave, e falou também de sua escalada no UFC. Se tem vontade de voltar ao Jiu-Jitsu? Bem, se o retorno acontecer um dia, ele já sabe quem desejaria enfrentar.

Confira o papo!

GRACIEMAG.com: Você e Buchecha costumavam fechar absolutos para a Checkmat. Como você vê o sucesso do amigo nos tatames hoje em dia?

Cara de Sapato: Bom demais ver como o Buchecha está brilhando nos tatames. Um grande fenômeno do esporte. Venceu o absoluto faixa-preta cinco vezes, bateu o próprio recorde dele que era de quatro títulos. Ele é mesmo o maior de todos os tempos, fazendo história no Jiu-Jitsu. Maior orgulho de ter treinado junto dele e ter ele como amigo.

E quanto ao Cara de Sapato? Tem mantido firme os treinos de kimono ou os específicos sem pano tomaram conta da rotina do agora atleta de MMA?

Quando estou de férias eu gosto muito de treinar de kimono. Durante os camps fica mais complicado, por conta dos treinos de trocação e wrestling. Mas sempre que posso e estou fora de camp eu boto o kimono para dar uma suada. Estava no Rio de Janeiro e treinei com os amigos Thales Leites e Igor Silva, por exemplo. Gosto muito de treinar de pano e praticar minhas pegadas, quando estou de férias.

Você sente saudade de competir quando vê um Mundial pegando fogo na Califórnia? Qual atleta da atualidade você acha que faria um lutão contra você?

Sempre dá. Vejo o pessoal lutando e bate uma nostalgia. Estar na Pirâmide e ter a equipe toda reunida, torcendo por você, é muito legal. Quem eu enfrentaria? O Buchecha, lógico! Ele ia me bater muito hoje em dia, mas com certeza gostaria de enfrentar ele numa disputa de kimono, por ser o cara do momento.

Um detalhe interessante é que hoje o Buchecha está entre os melhores, e você está em ascensão no UFC. Será este um sinal de que no MMA o caminho para o sucesso é mais espinhoso do que no Jiu-Jitsu?

Não acho que seja mais espinhoso. Eu já era faixa-preta de Jiu-Jitsu mas cheguei ao MMA como iniciante. Até mesmo no UFC, eu entrei com três lutas no cartel apenas, por conta do reality show do “TUF”, então sinto que amadureci dentro da organização, entre os melhores. Desafiei o Derek Brunson e ele aceitou. Vamos esperar o Ultimate marcar esta luta porque eu quero chegar logo nas cabeças.

O Buchecha disse, recentemente, que não está mais com planos tão imediatos de migrar para o MMA. Você acha que ele está certo em adiar a transição ou deveria apertar o passo para ter melhor aproveitamento de luvinhas?

Acho que a mudança tem de ser natural, o atleta deve ter vontade de mudar. Se ele está bem no Jiu-Jitsu e quer esperar mais um pouco, é porque não está com essa vontade tão forte. Ele precisa ter certeza total para migrar. Se ainda não tem, o melhor é esperar. Mas quando quiser, que ele saiba que tem um amigo aqui para auxiliar nos treinos e ajudar ele a ter tanto sucesso no MMA quanto tem no Jiu-Jitsu.

Cara de Sapato em ação com o Jiu-Jitsu no UFC. Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images

Mesmo com a iminência do Mundial de Jiu-Jitsu, que começa nesta quinta-feira, 1° de junho, na Califórnia, o fã da arte suave tem um prato cheio também no UFC Rio, que rola no sábado, dia 3, no Rio de Janeiro.

Boa parte dos brasileiros escalados para o card do UFC 212, realizado na Jeunesse Arena, tem alta graduação no Jiu-Jitsu, como é o caso do faixa-preta Antônio Carlos “Cara de Sapato” Junior. Campeão absoluto na faixa-preta do Pan em 2012, com outras grandes conquistas no currículo, a fera se prepara para encarar o peso médio Eric Spicely, que tem como ponto forte em seu jogo as transições de solo no Jiu-Jitsu.

Cara de Sapato analisou o estilo do oponente, que possui uma guarda flexível, assim como o mesmo costumava jogar nos tempos de kimono. Contudo, o brasileiro ressaltou como os jurados do Ultimate vêem o jogo por baixo no cage, que para um atleta da arte suave pode ser tão perigoso quanto lutar por cima.

Veja as declarações do faixa-preta no vídeo abaixo e poste nos comentários a sua opinião sobre a guarda no MMA!

UFC 212
Rio de Janeiro, RJ
3 de junho de 2017

José Aldo x Max Holloway
Cláudia Gadelha x Karolina Kowalkiewicz
Vitor Belfort x Nate Marquardt
Paulo Borrachinha x Oluwale Bamgbose
Erick Silva x Yancy Medeiros

Card preliminar

Raphael Assunção x Marlon Moraes
Antônio Cara de Sapato x Eric Spicely
Johnny Eduardo x Mathew Lopez
Iuri Marajó x Brian Kelleher
Viviane Sucuri x Jamie Moyle
Luan Chagas x Jim Wallhead
Marco Beltran x Deiveson Alcântara

O brasileiro encarou Garry Tonon, que vem de ótima fase nos tatames, na penúltima luta do Submission Underground 3, evento de Jiu-Jitsu sem kimono organizado por Chael Sonnen. Por mais que Tonon seja considerado um dos melhores finalizadores do Jiu-Jitsu sem pano, foi Cara de Sapato que surpreendeu com uma bela finalização aérea.

Após dominar a nuca de Tonon, Cara de Sapato pulou e aplicou um belo triângulo voador. Com o adversário já no solo, em luta para se desvencilhar do golpe, o brasileiro caprichou no ajuste e conseguiu os três tapinhas.

Ainda na noite, Dillon Danis venceu AJ Agazarm e Chad Mendes bateu Jeff Glover. Confira a finalização de Cara de Sapato no vídeo abaixo!

Acometido por crises de pânico há cerca de três anos, Cara de Sapato buscou ajuda e, após longa peregrinação passando por vários especialistas, o atleta do UFC conseguiu com um psiquiatra a resolução de suas aflições.

No vídeo abaixo, Cara de Sapato revela detalhes para Karen Terahata, do blog “Sem transtorno“, sobre o tratamento e superação da síndrome:

Sua rotina na Nova União se resume a treinos diários de MMA com Junior Cigano, que o presenteou com um belo olho roxo em seu último encontro, e os demais pesados da equipe, sem falar nos treinos de Jiu-Jitsu, afiando bastante sua conhecida guarda.

O campeão do TUF Brasil falou com a imprensa esta semana e comentou os planos para vencer Patrick Cummins, no chão ou em pé, pela categoria até 93kg. Confira!

Acompanhado do campeão mundial absoluto sem kimono Yuri Simões, Cara de Sapato mostrou uma opção de raspagem e de finalização aós travar o adversário na fechada. Assista, estude e comente conosco!

Cara de Sapato encara novo desafio no UFC, agora no meio-pesado. Foto: Carlos Arthur Jr./GRACIEMAG

Antônio Carlos Júnior, o Cara de Sapato, fará sua primeira luta pelo UFC depois do título da terceira temporada do The Ultimate Fighter Brasil ainda em 2014. O paraibano terá pela frente o norte-americano Patrick Cummins, no UFC Fight Night 58, em Barueri, na Grande São Paulo, no dia 20 de dezembro, em confronto válido pela categoria dos meio-pesados (até 93,3kg). Campeão do TUF na categoria peso-pesado (até 120,6kg) em maio deste ano já treinando pela Nova União, ele passa a ser o centro das atenções juntamente a Renan Barão, que luta no mesmo dia, depois da manutenção do título dos penas por José Aldo, no último sábado, dia 25 de outubro.

Para o lutador, a escolha da organização não poderia ser melhor. Cara de Sapato acredita que uma vitória sobre Cummins, conhecido pelo seu jeito falastrão de ser, com um cartel de seis vitórias e uma derrota, sendo três lutas no UFC, pode ajudá-lo a aumentar sua projeção dentro da franquia. Com apenas 24 anos, o campeão pan-americano na faixa-preta é considerado um dos mais promissores atletas contratados recentemente.

“Sei que existe muita confiança de todos em cima de mim e que tenho que corresponder. A escolha do UFC pelo Cummins foi excelente. É um cara forte, do wrestling e com nome forte entre os lutadores. Então, se quero ganhar mais moral, essa luta é de fundamental importância. Estou preparado e ansioso já. Estou desde de maio aguardando e finalmente saiu o anúncio. Vou para dentro e mostrar meu talento”, avalia Antônio Carlos, que soma quatro lutas profissionalmente no MMA, com quatro vitórias, além dos dois combates na casa e um na seletiva do TUF, todos vitoriosos.

Decisão por lutar entre os meio-pesados

Assim que venceu o TUF Brasil 3, Cara de Sapato precisou decidir em qual categoria se encaixaria melhor na organização. No programa, por exemplo, o atleta da Nova União lutou com cerca de 95kg, entre os pesados, algo inviável dentro do octógono. Ao término, pensou em baixar para aproximadamente 83kg e atuar entre os médios. No fim, optou pelos meio-pesados.

“Foi difícil decidir. Na casa do TUF, era o mais leve entre todos os lutadores e isso poderia me prejudicar, já que a categoria dos pesados é a que mais abrange as diferenças de peso. Quando venci, ia optar para ficar nos médios, que é onde me sinto bem, principalmente porque sou do Jiu-Jitsu e é o peso que disputava a maioria das competições”, conta, revelando o motivo por escolher o peso acima: “Para o MMA acredito que 83kg me deixaria mais fraco que o costume, até pela situação da perda de peso. Escolhi, junto com meus preparadores e treinadores, que lutaria nos meio-pesados. Vamos ver como vou me comportar e no futuro decidimos se continuo nela ou baixamos a categoria”.

Amigo pessoal e principal parceiro de treinos do ex-campeão dos pesos-pesados Junior Cigano, que também faz boa parte de seus treinos na Nova União, Cara de Sapato sonhava em estar no mesmo card do catarinense, que será dia 13 de dezembro, nos Estados Unidos. Apesar de não ter conseguido isso, vê pontos positivos por lutar uma semana depois.

“Queria estar no card do meu parceiro Cigano, mas infelizmente não deu. Mesmo assim, estou feliz com a escolha da organização. É bom que consigo assistir a luta dele e depois ele assiste a minha, como torcedores (risos). Tenho certeza que vamos sair vitoriosos”, conclui.

(Fonte: Assessoria de imprensa)

Na principal categoria, que reúne atletas da faixa marrom e preta, disputas acirradas e surpresas na hora de decisão. Manaus é famosa por formar grandes lutadores de Jiu-Jitsu e eles fizeram jus à fama. Vale destacar também a excelente estrutura da Arena Amadeu Teixeira no evento organizado por Fabio Holanda, com apoio da Secretaria de Esportes da Cidade.

65kg

Nas semifinais, se classificaram duas feras locais. Gabriel Moraes raspou Victor Otoniel. Já Luiz Fernando pegou as costas e finalizou Raymison Michile com um estrangulamento. Na finalíssima, Luiz Fernando bateu Gabriel Moraes por 7 a 2, com uma raspagem, passagem de guarda e uma punição.

Braga Neto ataca com uma chave omoplata. Foto: Carlos Ozório.

74kg

Antonio Carlos não teve vida fácil e passou na semi por André Fabiano na decisão dos árbitros, após empate em 0 a 0. Do outro lado da chave, Paulo Ledesma passou a guarda e pegou as costas de Deive Rerison. Na decisão, Antonio garantiu mais um ouro para Manaus. Passou quatro vezes a guarda do oponente da Atos para se assegurar no WPJJ em Abu Dhabi.

83kg

Diego Borges mostrou um Jiu-Jitsu agressivo e foi uma das surpresas da seletiva ao vencer Claudio Calasans. Na semi, contra Vitor Hugo, venceu por 3 vantagens a 2 após o empate em 2 a 2 nos pontos. Claudio Calasans contou com dois pontos de punição – o oponente saiu da área com um estrangulamento encaixado – para seguir adiante. Na decisão, Borges veio com tudo no início, pegou as costas e apertou com um estrangulamento. Calasans, campeão peso e absoluto do World Pro em 2010, escapou, mas não conseguiu se recuperar no placar. Mais um passaporte carimbado para a cidade de Manaus.

92kg

Antonio Braga Neto finalizou Rigoney Castro com uma chave omoplata aos 2min50s. Mais rápido ainda foi Alexandro Ceconi, que estrangulou Valdir Antonio com um estrangulamento da meia-guarda em apenas 40 segundos. Na decisão, Braga foi mais um atleta local que mandou bem. Imprimiu o ritmo e abriu 11 pontos com duas raspagens, uma passagem de guarda e uma montada, fazendo a festa com sua torcida.

+92kg

Bernardo Faria seguiu rumo à final após finalizar Thiago Souza com uma chave omoplata. Outro finalista, Igor Silva tratou de fechar a guarda em Arimar Neves e, com duas raspagens, seguidas de montadas, fez 12 a 0 para se classificar na decisão. Contra Bernardo, Igor começou com uma queda, mas o representante da Alliance virou o placar: raspou da meia-guarda, passou e pegou as costas (7 a 2).

Feminino

63kg

Michelle Nicolini pegou as costas e aplicou um armlock em Davina Maciel. Beatriz Mesquita também usou o armlock para seguir à final. Duas das grandes representantes do Jiu-Jitsu feminino, Bia e Michelle travaram um duro combate, que terminou empatado nas vantagens. Nicolini tentava raspar, enquanto Bia não conseguia transpor a guarda da adversária. Na decisão dos árbitros, Bia Mesquita levou a melhor. As duas haviam se enfrentado na final do absoluto do Mundial Sem Kimono, com vitória de Nicolini.

+63kg

Na semifinal, a faixa-roxa Jéssica da Silva já surpreendera ao deixar para trás a faixa-preta Fabiana Santos. Na decisão, teve pela frente a experiente Fernanda Mazelli. No final da luta, Mazelli sofreu uma punição e a vitória ficou com Jéssica, mais uma representante da cidade de Manaus no topo do pódio.

Antonio Carlos busca o triângulo. Foto: Carlos Ozório.

Antonio Carlos, conhecido como Cara de Sapato, foi uma das apostas do GRACIEMAG.com a figurar entre os destaques da faixa-preta nesta temporada. O caminho não está fácil, mas o lutador da CheckMat já conseguiu os primeiros resultados expressivos. Na Seletiva do World Pro em Natal, no último fim de semana, o aluno de Helder Bob Esponja, na Paraíba, venceu no peso acima de 92kg. Mas, nesta temporada, Antonio teve de superar um adversário maior: o trauma pela morte de um grande amigo.

Confira o bate-papo com o GRACIEMAG.com:

O que achou da participação na competição?

O campeonato foi bacana, com o nível bom. Teve muita gente daqui do Nordeste. Aqui temos poucas competições, e teve uma galera daqui de nível muito bom. Mais uma vez fui campeão e estou bastante feliz. Lá em Abu Dhabi vão estar os melhores, o Rodolfo Vieira, o Bernardo Faria, essa turma que brilha no Mundial e Pan. Estou chegando agora. Esse ano foi difícil para mim e estou feliz por esse resultado.

O ano foi difícil? Explique…

Tive um amigo que foi assassinado (Rufino Gomes Morcego), sofri com síndrome do pânico e tive que fazer até tratamento para isso. Não estava na minha melhor condição, mas consegui fazer um bom trabalho durante o ano. Como disse, estou chegando agora, contra uma galera que está aí há bastante tempo. Estou aprendendo com todos eles e vou trabalhar com o Bob Esponja, o meu professor, para estar cada vez melhor.

Cara de Sapato pega as costas na final. Foto: Carlos Ozório.

Você ganhou a faixa-preta no fim do ano passado. O que mudou nesta graduação em relação à faixa-marrom?

Na preta, fora o tempo de 10min nos eventos da IBJJF, o que já muda muita coisa, encaramos atletas que já estão na graduação há bastante tempo, são muito experientes. Ao mesmo tempo, tem aquela galera que chega da marrom com muita vontade. Ou seja, é o lugar que reúne todo mundo. Agora, qualquer luta é dura para caramba e não há espaço para errar. Tem que dar o seu melhor, jogar na estratégia, pois um pequeno erro custa a derrota. Senti isso neste ano no Mundial, num erro contra o Rafael Lovato. Mas fui terceiro no Mundial, terceiro no World Pro e venci o Brasileiro. Enfrentei vários caras que tinha como referência e fico feliz por, pelo menos, conseguir fazer frente.

Você lutou aqui fora da sua categoria. No World Pro, também vai se apresentar no acima de 92kg?

Ano passado lutei de 92kg e devo seguir nessa categoria. Na verdade, agora estou com 89kg. Preferi lutar no peso de cima, porque tinha outros dois companheiros no 92kg. Graças a Deus deu tudo certo. Como sempre luto os absolutos, estou acostumado contra atletas mais fortes.

Antonio Carlos going for triangle / Photo: Carlos Ozório

Antonio Carlos “Cara de Sapato” was one of GRACIEMAG.com’s picks to stand out at black belt this season. It’s a rocky road but the CheckMat rep has already come up with some big results. At this past weekend’s World Pro tryouts in Natal, Brazil, the Helder “Bob Esponja” student in the Brazilian state of Paraíba topped the over-92kg division. But this season Antonio had to overcome another major adversary: the trauma of having lost a great friend.

Check out what he had to tell GRACIEMAG.com:

What do you make of your performance at the competition?

The championship was great, a high-level event. There were a lot of folks from here, the Northeast. We don’t have a lot of competitions around these parts, yet the competitors here are at a solid level. I won again and am plenty pleased. Over in Abu Dhabi the best will be there, like Rodolfo Vieira and Bernardo Faria, the guys who make a splash at the Worlds and the Pan. I’m coming up through the ranks now. This year was a rough one for me, so I’m really happy to have achieved this result.

It was a rough year? Please explain…

A friend of mine (Rufino Gomes “Morcego”) was murdered; I suffered from panic syndrome and had to undergo treatment for it. I wasn’t seeing my best days but managed to do some good work this year. Like I said, I’m coming up now, facing a bunch of guys who’ve been around awhile. I’m learning from all of them and will work with Bob Esponja, my teacher, to keep getting better and better.

"Cara de Sapato" gets back mount in final. Photo: Carlos Ozório.

You got your black belt late last year. What has changed for you since leaving brown belt?

At black belt, besides the 10-minute match duration at IBJJF events, a lot has changed. We face athletes who’ve been at this rank for a long time, are very experienced. At the same time, there are the guys who just came up from brown belt and are charged up with desire to win. Or in other words, this is where everyone converges. Now, any match I get will be way tough and there’s no room for mistakes. I have to give my all, keep to strategy, because a tiny mistake can mean certain defeat. I felt that in the flesh at the Worlds, when I made a mistake against Rafael Lovato. But I took third at the Worlds, third at the World Pro, and I won the Brazilian Nationals. I faced a bunch of guys who were role models to me and I’m happy for it; at least I held my own.

Here you competed in a division other than your own. Will you compete at over-92kg at the World Pro, too?

Last year I competed at 92kg and should remain there. Truth is, right now I’m weighing 89kg. I preferred competing one division up because there were two guys from my team at 92kg. Thank God it all worked out. As I’m always competing in the absolute division, I’m used to facing stronger opponents.

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Lo seeks finish in absolute final. Photo: Carlos Ozório.

This Sunday saw the winners of the very first tryouts for the 2012 World Pro materialize, in Natal, Brazil. After qualifying for two finals on Sunday, Leandro Lo cemented his place at the top by winning both. With the result, the Cícero Costha student earned his all-expenses-paid trip to Abu Dhabi for the finals and a 2,000-dollar bonus to boot.

In the under-74kg division, Lo overcame local ace Bruno Ramos (Nine Nine) by passing guard, getting knee on belly, and finishing neatly with an armbar. Now in the absolute, against André Simões, Leandro swept thrice, passed guard and got knee on belly, winning by a score of 11-2.

But Leandro Lo wasn’t the only one who caught attention. The final that livened up the crowd most was the one between Thiago Barreto (#One JJ/Brasa) and Jussier Formiga (Kimura), both hometown 65kg competitors. Thiago started out using his guard-playing savvy to get a sweep, which Formiga returned in kind. It stayed at a draw, however, a triangle attempt from Barreto in the waning moments earned a judges’ decision in his favor.

In the under-84kg division, Gracie Barra whiz Bruno Alves worked his guard-playing magic on Adeildo José (GFTeam). Alves swept twice and controlled the run of play till the end.

Caio Magalhães, the winner of this year’s Rio Open, divides his time between Jiu-Jitsu and MMA. The Sas JJ black belt did well to contain the attacks of Fabiano Boi (Alliance), who had submitted everyone in his way until then. With an advantage point from early in the match, Caio rode out the match on top and took the gold and berth in Abu Dhabi.

Also earning his way to the Arab Emirates, Antonio Carlos “Cara de Sapato” had to topple giants in getting there, having opted to compete in the over-92kg division. Antonio came up against 2010’s winner, Caio Alencar, and managed to sweep and take back mount. He had to work free from an omoplata but kept the score in his favor.

Luiza against Mazelli / Photo: Carlos Ozório

In the female division, Luiza Monteiro (CheckMat) overcame Fernanda Mazelli in the over-63kg weight class. Luiza started out losing by a takedown but then swept and passed guard. Now in the lighter weight group, Marina Ribeiro (CheckMat) defeated Bruna Ribeiro (Atos). The black belt took back mount and finished up with a choke.