Nascida na extrema pobreza do interior do Brasil, Denise Gamonal saiu de casa aos 15 anos com quase nada além da coragem de reescrever o próprio destino.

Entre os altos e baixos do recomeço e a conquista da estabilidade financeira, ela moldou uma mentalidade inabalável que separa, com clareza cirúrgica, os bens que possui do ser humano que se tornou.

Empresária de sucesso na área da saúde veterinária e cofundadora da Brazilian Top Team Texas, Denise registra a essência por trás das medalhas e conquistas de grandes mentes, através do podcast The Champions Code. Em seu próprio estúdio, conduz entrevistas exclusivas, com a sensibilidade de quem deseja decifrar as vulnerabilidades e os recomeços que moldam os verdadeiros campeões.

Para ela, a arte suave nunca foi uma fórmula mágica, mas sim a ferramenta perfeita para mapear limites, gerenciar perdas e manter as atitudes à altura da faixa que amarra na cintura. Essa postura pragmática e profundamente humana foi lapidada ao lado de referências históricas do esporte, como é o caso do seu marido e parceiro de jornada, Diego Gamonal.

O dinamismo que exibe nos treinos reflete-se em uma rotina multifacetada que desafia o relógio. Além de gerenciar a produção global do Runner’s Relief Therapy — linha de ponta voltada para o cuidado de equinos —, Denise desdobra-se como mãe de Bella e George; dá aulas de Jiu-Jitsu e ainda compete. Atenta à evolução do cenário do Jiu-Jitsu feminino, surge como uma voz de liderança e lucidez para as próximas gerações. Confira!

GRACIEMAG: Você teve uma infância difícil, mas hoje é uma mulher realizada, à base de muito crescimento pessoal e empreendedorismo…
DENISE GAMONAL: Sim, nasci no interior do Brasil, em uma realidade de extrema pobreza. Minha infância foi marcada por dificuldades que nenhuma criança deveria enfrentar. Saí de casa aos 15 anos e precisei aprender a sobreviver muito cedo. Já fiquei sem dinheiro mais de uma vez. Também conheci a prosperidade e precisei recomeçar. Isso mudou minha relação com bens materiais: hoje valorizo o que construo, mas não confundo o que tenho com quem sou. Minha principal atividade profissional é o empreendedorismo na área da saúde e dos cuidados veterinários. Sou inventora e fabricante de produtos, entre eles o Runner’s Relief Therapy, desenvolvido para o cuidado de equinos. Esse trabalho, através da minha empresa, é o centro da minha vida profissional. Ao lado do meu esposo, Diego Gamonal, também construímos a Brazilian Top Team Texas. O Jiu-Jitsu não foi responsável sozinho pela minha transformação. Ela começou muito antes de eu pisar em um tatame. Mas a arte suave me deu uma maneira de encarar desafios, reconhecer meus limites e aprender mesmo nos dias difíceis. Hoje me considero realizada não porque tudo esteja resolvido, mas porque posso olhar para a menina que saiu de casa sem praticamente nada e reconhecer o caminho que percorreu.

Quais foram os maiores sacrifícios que você precisou fazer para alcançar a faixa-preta?
Um dos maiores sacrifícios foi o tempo: horas de treino, preparação, competições, derrotas e recuperação, enquanto a vida continuava exigindo atenção fora do tatame. Ao mesmo tempo, não gosto de romantizar o sofrimento. Nem todo sacrifício precisa virar uma história heroica. Houve momentos em que precisei reorganizar prioridades e entender que evoluir não significa vencer todas as competições nem estar presente em todos os treinos. Hoje, depois de 12 anos treinando Jiu-Jitsu, vejo essa conquista de outra forma. A graduação não encerra o aprendizado; aumenta a responsabilidade. A faixa representa muito, mas nossas atitudes precisam continuar à altura dela.

Quem foram as suas maiores referências e mentores no esporte, e qual foi a principal lição que você herdou deles e que carrega até hoje?
Meu esposo, Diego Gamonal, faz parte de toda essa jornada chamada Jiu-Jitsu. Compartilhamos os tatames, a família e os desafios de construir academias e formar alunos. Ele conhece de perto os momentos bonitos e também os difíceis desse caminho. Minha querida e amada amiga Fabiana Borges também ocupa um lugar muito especial na minha história. Ela foi uma das pessoas que representaram o Jiu-Jitsu para mim de uma maneira profundamente humana. É uma amizade que atravessou anos, cidades e fases da vida, e que levo comigo com enorme carinho. O mestre Murilo Bustamante é outra referência muito importante. Em agosto de 2026, tive a honra de receber meu primeiro grau na faixa-preta das mãos dele, no Rio de Janeiro — um momento que guardarei para sempre. Cada uma dessas pessoas marcou minha trajetória de uma forma diferente. Se existe uma lição que procuro carregar, é a de nunca deixar de aprender e de valorizar as pessoas, não apenas os títulos que elas conquistaram.

Como surgiu a ideia de criar o podcast The Champions Code e qual é a principal missão ou mensagem que você busca transmitir através dele?
Tudo começou de maneira despretensiosa, quase como uma brincadeira. Ao longo dos anos, conheci pessoas extraordinárias e passei a pensar em quantas histórias valiosas poderiam nunca ser registradas. Assim nasceu o The Champions Code. Hoje, o podcast é um hobby que faço com muito prazer. Adoro conhecer pessoas, ouvir suas experiências e fazer perguntas que vão além do que já sabemos sobre elas. Tenho meu próprio estúdio e trabalho com editores para dar ao projeto o cuidado que ele merece — mas continuo aprendendo e não me apresento como uma podcaster profissional. Minha intenção não é falar apenas de medalhas ou resultados. Quero descobrir quem existe por trás das conquistas: as dúvidas, as perdas, os momentos de mudança e as escolhas que moldam uma vida. Tive a honra de estrear o programa com o mestre Murilo Bustamante. Os troféus registram uma vitória; as histórias nos ajudam a conhecer o ser humano que a viveu. É isso que quero preservar.

Você já conversou com grandes nomes e mentes brilhantes no programa. Existe algum código ou padrão comportamental em comum que você percebe em todos os campeões que entrevista?
O projeto ainda está no começo, então seria cedo demais afirmar que descobri um código comum a todos os campeões. E, para ser sincera, não procuro uma fórmula pronta para o sucesso. O que mais me interessa é perceber como pessoas de trajetórias tão diferentes lidam com sentimentos que todos conhecemos: medo, insegurança, perda, pressão e recomeço. De fora, normalmente enxergamos o resultado. Na conversa, começo a entender a pessoa. Talvez o aspecto mais interessante não seja encontrar um padrão idêntico entre os campeões, mas descobrir o que torna o caminho de cada um único.

Qual é o maior desafio de conciliar a rotina de treinos, as aulas como professora e a produção de um podcast de alto nível?
O maior desafio é o tempo — e saber o que merece minha atenção primeiro. Sou mãe de Bella e George. Bella, aos oito anos, escreveu seu próprio livro, Bella & George: The Jiu-Jitsu Journey, ao lado do irmão; acompanhar os dois de perto é uma das minhas maiores alegrias. Minha atividade principal é a empresa de produtos para a área da saúde e dos cuidados veterinários, incluindo o Runner’s Relief Therapy. Também participo da vida das nossas academias, treino e ensino Jiu-Jitsu. O podcast entrou nessa rotina como um hobby que amo, não como uma nova profissão. Tenho meu próprio estúdio, secretaria e editores de produção, o que ajuda bastante, cada episódio exige muito preparo e atenção. Por enquanto, escolhi produzir um episódio por mês. Quero fazer algo bem-feito, sem deixar que o projeto tome o lugar da minha família ou das responsabilidades com meu negócio.

O cenário do Jiu-Jitsu feminino cresceu absurdamente nos últimos anos. Como você avalia a evolução do espaço, do respeito e das oportunidades para as mulheres dentro e fora dos tatames hoje?
É muito bonito ver tantas mulheres e meninas descobrindo o Jiu-Jitsu. Quando comecei, a presença feminina era bem menor. Hoje encontramos atletas, professoras e mulheres liderando projetos e academias, dentro e fora das competições. Esse crescimento importa, mas ainda há espaço para avançar. Para mim, respeito não é conceder privilégios; é reconhecer competência, dedicação e trabalho, com oportunidades reais de permanecer no esporte, ensinar e liderar. Como mãe de uma menina que também treina, penso muito no ambiente que estamos construindo para a próxima geração. Quero que minha filha seja vista pelo caráter, pela dedicação e pelo conhecimento que desenvolver — não limitada pelo fato de ser menina. O avanço do Jiu-Jitsu feminino também precisa aparecer nas oportunidades que as mulheres encontram depois que saem do pódio.

Qual é a principal dica que você costuma dar a quem está começando na arte suave e vem de uma origem humilde do ponto de vista financeiro e passa por inúmeras privações?
Eu teria cuidado ao aconselhar alguém que está passando por privações sérias, porque conheço essa realidade. Quando falta dinheiro para necessidades básicas, frases como “basta acreditar” podem soar muito distantes da vida real. Se pudesse falar com a menina de 15 anos que fui, diria para ela não confundir as circunstâncias em que nasceu com o próprio valor. A pobreza pode restringir escolhas e oportunidades, mas não define quem uma pessoa é. O Jiu-Jitsu pode abrir portas, criar amizades e oferecer referências importantes. E nós, professores, precisamos enxergar quem está chegando, não apenas quem já demonstra talento. Às vezes, a criança com o kimono mais simples e que quase não fala está vivendo dificuldades que ninguém imagina. Talvez, antes de precisar de alguém que lhe ensine a ser campeã, ela precise de alguém que a enxergue.

Two-time ADCC world champion signs with the UAE-founded jiu-jitsu platform at a free Abu Dhabi event for more than 250 practitioners, in the city where he won both of his world titles – Photo: press release

Renzo Gracie, the 7th-degree coral belt and two-time ADCC (Abu Dhabi Combat Club) world champion, has taken an equity stake in UJITSU, the UAE-founded technology company building a global digital platform for Brazilian Jiu-Jitsu, and has joined the company as Global Ambassador and Strategic Partner. The agreement goes beyond a traditional ambassador role. As a shareholder in a platform with tens of thousands of users worldwide and more than 38,000 academies on its map, Gracie will support UJITSU’s international growth, help strengthen its relationships with academies and instructors, and work to develop partnerships across the jiu-jitsu world.

The partnership was marked on November 8 with a signing ceremony at the UJITSU × Renzo Gracie Seminar & Open Mat, held at 321 Sports on Hudayriyat Island, Abu Dhabi. More than 250 practitioners of all belt levels attended the free community event, where the ceremony was followed by a seminar led by Gracie and an open mat.

For Gracie, the partnership extends a career spent competing, teaching and building academies into the digital space. He brings the perspective of an athlete, an instructor and an academy owner to a platform built for exactly those people, and his shares give him a direct interest in how it grows. At UJITSU, he joins a roster of ambassadors that includes João Miyao, a multiple-time IBJJF (International Brazilian Jiu-Jitsu Federation) world champion; Gabrieli Pessanha, a multiple-time IBJJF world champion and Grand Slam winner in gi and no-gi; and Daniel “220v” Poncio, a four-time Abu Dhabi World Pro champion.

Photo: press release

Signed in front of the community

Rather than announcing the partnership at a private corporate gathering, UJITSU chose to mark it at an open event for the people it serves. Practitioners learned directly from Gracie in the seminar, then trained and rolled together at the open mat.

The day reflected UJITSU’s broader ambition to connect athletes, academies and the wider jiu-jitsu community through both physical events and digital technology.

“I’ve spent my life in jiu-jitsu, and I’ve seen how much the sport has grown,” said Gracie. “But no matter how big it gets, everything still starts with the people: the academies, the instructors and the students who come to train every day.

“What I like about UJITSU is that it uses technology to bring those people closer together. I want to help build something that works for both the athletes and the academies, not just put my name on it. Abu Dhabi has been a second home to me for a long time, so it felt right to do this here, on the mats, in front of the community.”

Decades on the mats in Abu Dhabi

Gracie’s connection to Abu Dhabi dates back to 1998, when he took gold at the first ADCC World Championship, held in the capital. He won his second ADCC world title there in 2000, and he has taught there for many years. On January 18, 2023, Rickson Gracie presented him with his 7th-degree coral belt there.

Gracie’s ties to the UAE also reach beyond the capital. His international network of affiliated academies includes Renzo Gracie Dubai, which opened in 2023 as the first Renzo Gracie academy in the country.

“Renzo has spent decades developing athletes, building academies and creating relationships across jiu-jitsu globally,” said Merdan Gurbanov, Founder of UJITSU. “Having him with us, with a stake in our success, sends a clear message: UJITSU is built by the jiu-jitsu community, for the jiu-jitsu community.

“We didn’t build UJITSU to be just another app. We built a home for the jiu-jitsu world. Your belts, your training history, your progress: they belong to you, and they go with you from academy to academy, country to country. When your coach confirms a promotion, it is verified on the platform, so the belt you earned is part of a verified record. Whether you are a white belt looking for your first class or an academy owner growing a team, it is all in one place. With Renzo beside us, we want to bring it to every mat in the world.”

Photo: press release

One ecosystem for the whole jiu-jitsu community

That vision runs through the UJITSU app, available on the App Store and Google Play: one platform where athletes, coaches and academies meet.

For athletes, it is a training companion and a passport. They log sessions, set goals and track progress, find classes, open mats and sparring partners wherever they are, and follow upcoming events. Coach-confirmed belt promotions are verified on the athlete’s UJITSU profile, building a record of their progress.

For academies, management tools are free to start and cover members, class schedules, bookings, QR check-ins, attendance, payment records and analytics. An academy profile with reviews helps new students find them.

For the community, a shared feed and a knowledge base with articles and news keep everyone connected beyond the mat.

Around the world, UJITSU already has athletes in the United Kingdom, Poland, Italy, South Korea, Japan, Thailand, Indonesia, the United States and Brazil, among many other countries. With more than 38,000 academies on its map and 12 languages, including Arabic, practitioners can find a place to train wherever they travel.

What comes next

The partnership also opens the way to bringing Gracie’s teaching philosophy and experience to a wider international audience. Areas under discussion include educational content, seminars and community initiatives, with the aim of supporting instructors, increasing the visibility of academies and inspiring the next generation of practitioners.

The two sides are also exploring ways to extend UJITSU’s work with academies and instructors internationally, with Gracie’s support. Further details will be announced as plans are confirmed.

Photo: press release

About Renzo Gracie

Renzo Gracie, born in Rio de Janeiro in 1967, is a 7th-degree coral belt in Brazilian Jiu-Jitsu and, as the grandson of Carlos Gracie, a third-generation member of the Gracie family. A two-time ADCC world champion (1998, 2000), with both titles won in Abu Dhabi, he was inducted into the ADCC Hall of Fame in February 2022. He leads the Renzo Gracie Academy in Manhattan, New York, and an international network of affiliated academies, including Renzo Gracie Dubai, the first Renzo Gracie academy in the UAE. His students have included Georges St-Pierre, Chris Weidman, Frankie Edgar, Matt Serra and John Danaher.

About UJITSU

UJITSU is a UAE-founded technology company headquartered in Dubai, building a global digital platform for Brazilian Jiu-Jitsu. Its app connects athletes, coaches, academies and the wider community: athletes log training, track progress, find classes, open mats and sparring partners, follow events and have coach-confirmed belt promotions verified on their profile, while academies get management tools that are free to start. With tens of thousands of users worldwide and more than 38,000 academies on its map, the app is available in 12 languages on the App Store and Google Play. UJITSU’s ambassadors include Renzo Gracie, João Miyao, Gabrieli Pessanha and Daniel “220v” Poncio.

Website: www.ujitsu.com

Download the app: ujitsu.com/download

Media Contact:

UJITSU Media Relations

marketing@ujitsu.com

Instagram: @ujitsu.app

Por Ivan Oliveira

O professor Vinicius Bacalhau moldou sua caminhada no tatame sob o peso de uma rotina implacável, onde o cansaço de jornadas duplas de trabalho tornava-se apenas mais um adversário a ser finalizado durante o treino da noite. Essa dedicação silenciosa e obstinada foi o alicerce que o transformou de um operário do esporte em um competidor notável, provando que o caminho até o topo exige muito mais do que talento bruto: exige uma força mental inabalável.

Hoje, consolidado entre os destaques da categoria Master 2, Vinicius colhe os frutos de uma filosofia baseada na honra e na constância. Ao acumular títulos internacionais e cravar seu espaço no Top 5 do ranking mundial da IBJJF, o faixa-preta não apenas defende o legado de sua linhagem, mas também serve de bússola para novos talentos que sonham com as arenas internacionais.

Nas linhas a seguir, ele abre o jogo sobre os códigos de conduta que regem o topo do pódio, os bastidores de suas maiores conquistas e revela a principal lição que aprendeu com seu mestre Adilson Lima, o “Bitta”.

GRACIEMAG: Quem são os professores que moldaram o seu Jiu-Jitsu e qual é a maior lição que você aprendeu com eles?
VINICIUS BACALHAU: Meu primeiro mestre foi o Adilson Lima “Bitta”, que me graduou da faixa-branca à preta. Uma das maiores lições que aprendi com ele foi uma expressão que ele sempre usava, “nunca venda seu peixe barato.” Significa brigar até o fim e isso eu levo não só na luta mas em todas as áreas da vida.

Quais foram as suas grandes conquistas ao guerrear nas arenas do BJJ?
Atualmente estou competindo no cenário mundial tentando disputar os maiores campeonatos da IBJJF. Estou no Top 5 do ranking da minha categoria, faixa-preta Master 2. Em 2025, fui campeão internacional master, campeão no Curitiba Pro, no São Paulo Pro, campeão de alguns opens… Em 2026, fui campeão sul brasileiro.

Qual é o segredo para transformar um lutador mediano num grande campeão?
O segredo é a constância e disciplina. Fazendo tudo certo treinando e se alimentando bem na hora certa, vai acontecer!

Qual foi o principal conselho que você escutou ao longo da sua carreira e como isso mudou a sua vida?
Quem não sabe para onde vai qualquer caminho serve. Escutei essa frase de um grande amigo meu há 20 anos atrás e isso mudou o rumo da minha vida.

Quais são as dicas que você costuma dar a quem tem o sonho de se tornar um competidor Jiu-Jitsu de sucesso?
Trabalho duro compensa! Se fizer tudo certo e honrar a Deus na hora certa, vai acontecer!

O caminho até a faixa-preta é longo e cheio de provações. Quais foram os maiores sacrifícios que você precisou fazer para alcançar essa graduação?
Os maiores sacrifícios foram conciliar a rotina de trabalho e treino. Durante anos trabalhei de 8h da manhã até a meia-noite em dois empregos e ainda arrumava tempo para treinar Jiu-Jitsu.

Você convive na academia e nas arenas com grandes nomes e mentes brilhantes da arte suave. Existe algum código ou padrão comportamental em comum que você percebe em todos os grandes campeões?
Eles estão sempre ativos. Nunca param. Vejo o Robson Moura como referência, o cara é inúmeras vezes campeão mundial, hall da fama do Jiu-Jitsu, e não falta um dia de treino e preparação.

Qual é o maior desafio de conciliar a rotina de treinos, as aulas como professor de BJJ e as demais tarefas do cotidiano?
É um pouco cansativo, mas prazeroso. Quando você vê seus alunos evoluindo e vivendo o estilo de vida do BJJ, falando que o Jiu-Jitsu mudou a vida deles… Bem, isso compensa todo o esforço. É uma grande realização para mim.

Professor Lucas Gripp and his student João Mussi (left) – Foto: personal archive

The 2026 Fort Lauderdale International Open, organized by the International Brazilian Jiu-Jitsu Federation (IBJJF), was marked by important results for the Gordo BJJ USA team. Among the event’s highlights, Professor Lucas Gripp took first place in the Black Belt No-Gi division, while his student João Mussi also claimed the top spot on the podium in the Brown Belt Gi division.

Both victories reflect individual journeys of dedication to Jiu-Jitsu and the work developed by the team in preparing its athletes. For Lucas, winning the Black Belt division carries special significance. With more than two decades of experience in the sport, the professor has built a background as a competitor, professor, and referee, remaining actively involved in both training and competition.

“Being able to take part in a competition as both a professor and an athlete is a privilege. Supporting my students during their matches and then also being rewarded with a gold medal makes all the daily effort on the mats worthwhile. I am happy with my students’ achievements. They earned different places on the podium across different divisions, and I am sure the team was well represented! However, the most important thing is the personal challenge. I enjoy competing precisely because I want to show my students the importance of challenging themselves, regardless of belt color or the final result.”

Professor Lucas Gripp and his student João Mussi – Foto: personal archive

João also claimed the title in the Brown Belt division, demonstrating his technical development and competitive progress by submitting his opponents. His victory highlights the preparation work carried out at Gordo BJJ USA and the importance of the athletes’ daily dedication.

“Jiu-Jitsu is a hobby for me, and competitions are not my main focus. I compete to step outside my comfort zone and challenge myself. I had been coming off some disappointing results, so winning this time was good because it showed me that I can stay mentally composed and perform what I practice every day in training. The team’s work was fundamental to that. I feel that since I started training with Gordo and Lucas, my level has improved significantly.”

Beyond the individual achievements, the victories at the same championship highlight the team’s presence across different levels of competition, with both professor and students achieving strong results in their respective divisions.

The Fort Lauderdale International Open is part of the IBJJF competition calendar and brings together athletes from different teams and regions, further raising the level of competition and making these achievements even more meaningful.

O calendário do Jiu-Jitsu internacional ganha ainda mais emoção conforme a edição 2026 do Abu Dhabi World Pro Jiu-Jitsu Cup se aproxima, um dos eventos mais tradicionais e prestigiados da modalidade.

Todos os anos, atletas de elite de diferentes partes do mundo se reúnem nos Emirados Árabes Unidos em busca de títulos, reconhecimento e da oportunidade de medir forças contra alguns dos melhores competidores do planeta.

A edição 2026 vai rolar entre os dias 9 e 21 de novembro, na tradicional Mubadala Arena. A programação geral inclui:

. Amador (9 e 10 de novembro).

. Youth (11 a 13 de novembro).

. Masters (17 e 18 de novembro).

. Profissionais (19 a 21 de novembro).

O super evento árabe distribui mais de 800 mil dólares em premiação e, claro, a nova geração do Jiu-Jitsu vai tentar destronar os atuais reis da competição. Veja quem se consagrou na edição de 2025 entre os homens:

. Até 56kg: Thalison Soares.

. Até 62kg: Zayed Alkatheeri.

. Até 69kg: Sebastian Serpa.

. Até 77kg: Lucas Protásio.

. Até 85kg: Uanderson Ferreira.

. Até 94kg: Fellipe Andrew (foto).

. Até 120kg: Alexander Sak.

No cenário feminino, a divisão das faixas-pretas e marrons combinadas eleva a competitividade ao limite, tendo Yara Soares (foto) como a grande força a ser batida nas categorias pesadas. Veja quem venceu em 2025 e vai defender o posto de campeã este ano:

• Até 49 kg: Grasielle Brandão.

• Até 55 kg: Gabriela Pereira.

• Até 62 kg: Lillian Marchand.

• Até 70 kg: Sabatha Laís.

• Até 95 kg: Yara Soares.

Fique atento, tenaz leitor(a). A contagem regressiva já começou, e a cobertura completa do World Pro 2026 você acompanha nas mídias da GRACIEMAG.

Filipe Herculano e Davi Chueng vão representar o MAC no Japão, em projeto que faz parte da criação da X3 Fighting League – Foto: divulgação

O Martial Arts Championship (MAC) dá mais um passo em seu plano de internacionalização com a participação de Filipe Herculano e Davi Chueng no Pancrase, tradicional evento japonês de MMA, no dia 8 de novembro. A iniciativa faz parte de um projeto de intercâmbio que pretende ampliar as oportunidades internacionais para atletas e técnicos, com parcerias entre eventos de diferentes países.

CEO do MAC, Sandro Leite explica que a proposta surgiu da busca por um modelo de expansão mais sustentável. Em vez de promover eventos independentes no exterior, a ideia é unir organizações em desafios internacionais realizados dentro de seus calendários regulares. O projeto ganhou identidade própria com a criação da X3 Fighting League, que prevê confrontos entre três representantes de cada evento, em um formato no qual vence a edição a organização que conquistar pelo menos duas das três lutas.

“Assim como nós, existem vários eventos ao redor do mundo com o mesmo desafio: internacionalizar com baixo risco e consistência de médio e longo prazo”, afirma Sandro.

A participação no Pancrase será um projeto-piloto parcial, sem cinturão em disputa. Herculano e Chueng representarão o MAC, o Rio de Janeiro e o Brasil diante de atletas japoneses. Segundo Sandro, a proposta vai além dos combates: busca proporcionar uma experiência internacional de alto nível e ampliar o conhecimento cultural dos participantes. A viagem também inclui visitas a locais históricos das artes marciais, como a Kodokan e o Nippon Budokan.

A iniciativa conta com o apoio da Secretaria de Esportes do Rio de Janeiro, liderada pelo secretário Rodrigo Scorzelli. Na parte financeira, o MAC está custeando passagens, hospedagem, transporte, alimentação e auxílio para despesas extras dos atletas.

Além do Pancrase, o MAC já tem acordo com o evento norte-americano 247 Fighting e iniciou conversas com o francês Jungle Strike. A meta de médio prazo é realizar três grandes edições nacionais do MAC e cinco desafios internacionais por temporada, totalizando oito eventos.

“Vejo esse projeto como uma grande oportunidade de crescimento pessoal e profissional para os atletas e técnicos que participarem, além de um caminho mais saudável para internacionalização da nossa marca”, conclui Sandro.

Daniel Mendes destacou a evolução de AbdulRakhman Yakhyaev, que segue invicto e sonha com o título do UFC – Foto: divulgação

AbdulRakhman Yakhyaev vive um dos melhores momentos de sua carreira. Invicto no MMA, com 11 vitórias em 11 lutas, o checheno alcançou a 13ª posição no ranking do UFC após derrotar Nikita Krylov por nocaute técnico em menos de três minutos, no dia 24 de outubro. Em 2026, foram três resultados expressivos: uma vitória por nocaute, uma por finalização e outra por TKO.

A evolução também passa pelo trabalho desenvolvido na Fight Sports Deerfield Beach, nos Estados Unidos, onde Abdul chegou no início de 2026. O treinador Daniel Mendes fez questão de reconhecer a base construída anteriormente pelo técnico Eduardo Cachorrão, na Alemanha, e destacou a confiança depositada no novo trabalho.

“Sou um treinador que valoriza de verdade o trabalho de outros treinadores, sem colocar meu ego na frente. Sou grato pela confiança que ele depositou em nosso trabalho. Sabemos a qualidade que temos na Fight Sports Deerfield Beach e a metodologia que desenvolvemos com nossos atletas ao longo dos anos”, afirmou Daniel.

Para o treinador, os resultados são consequência de três fatores: a dedicação e a qualidade do próprio atleta, o scouting dos adversários e o planejamento técnico-tático realizado em parceria com Gesias Cavalcante. Daniel utiliza análise de dados para identificar os caminhos mais eficientes para a vitória.

“Essas vitórias mostram que nosso treinamento tem sido inteligente, específico e direto ao ponto, sempre voltado para um caminho mais inteligente e seguro”, explicou.

Apesar da rápida ascensão, Daniel ressalta que o planejamento precisa considerar o tempo necessário para a evolução do atleta. Segundo ele, os resultados expressivos podem antecipar propostas de confrontos mais duros, criando o desafio de equilibrar oportunidades e desenvolvimento técnico.

Daniel Mendes com AbdulRakhman Yakhyaev – Foto: arquivo pessoal

Abdul quer chegar ao topo

O próprio Yakhyaev mantém os pés no chão diante da entrada no top 15, mas não esconde a ambição.Ele afirmou estar satisfeito com a evolução da carreira, embora considere que ainda não alcançou nada extraordinário.

“Chegar ao top 15 do UFC é uma grande honra, mas também traz uma responsabilidade adicional. Para mim, isso é apenas o começo. Quero continuar vencendo, evoluindo e provando que pertenço ao topo”, declarou.

O checheno também destacou a importância de ser um atleta completo, capaz de decidir os combates tanto em pé quanto no chão. A variedade de resultados em 2026 reforça essa característica. E os objetivos estão definidos: Yakhyaev quer enfrentar os principais nomes da divisão e conquistar uma oportunidade pelo título.

“Não vim para o UFC apenas para ser um lutador ranqueado. Meu objetivo final é ser campeão do UFC. Estou pronto para lutar contra qualquer atleta do top 10. A maior luta da minha carreira ainda está por vir”, concluiu.

Filipe Herculano and Davi Chueng will represent the Brazilian promotion in Japan as part of a project that includes the creation of the X3 Fighting League – Photo: press release

The Martial Arts Championship (MAC) takes another step toward international expansion with Filipe Herculano and Davi Chueng set to compete at Pancrase, one of Japan’s most traditional MMA promotions, on November 8. The initiative is part of an exchange program designed to expand international opportunities for athletes and coaches through partnerships between promotions from different countries.

MAC CEO Sandro Leite explains that the idea emerged from the search for a more sustainable expansion model. Rather than independently promoting events abroad, the goal is to bring organizations together for international challenges held as part of their regular event schedules. The project now has its own identity with the creation of the X3 Fighting League, which will feature matchups between three representatives from each promotion. The organization that wins at least two of the three fights will be declared the winner of each challenge.

“Just like us, there are several promotions around the world facing the same challenge: achieving international expansion with low risk and consistency over the medium and long term,” says Sandro.

The Pancrase appearance will serve as a partial pilot project, with no title at stake. Herculano and Chueng will represent the MAC, Rio de Janeiro, and Brazil against Japanese fighters. According to Sandro, the initiative goes beyond the fights themselves: it aims to provide athletes with a high-level international experience while broadening their cultural knowledge. The trip will also include visits to historic martial arts landmarks, such as the Kodokan and Nippon Budokan.

The initiative is supported by the Rio de Janeiro State Secretariat of Sports, led by Secretary Rodrigo Scorzelli. On the financial side, MAC is covering airfare, accommodation, transportation, meals, and a daily allowance for the athletes’ additional expenses.

In addition to Pancrase, MAC has already reached an agreement with the American promotion 247 Fighting and has begun discussions with France’s Jungle Strike. Its medium-term goal is to organize three major domestic MAC events and five international challenges per season, for a total of eight events.

“I see this project as a great opportunity for the personal and professional growth of the athletes and coaches involved, as well as a healthier path toward internationalizing our brand,” Sandro concludes.

“Seja fenomenal ou seja esquecido”. Eis a frase que o professor GMI Jackson Silva tem tatuada no corpo. “Trata-se de um compromisso pessoal com a excelência. Não significa que todos precisem ser campeões, mas que devemos buscar o máximo do nosso potencial, sem aceitar a mediocridade como destino. Nos momentos difíceis, ela me lembra da importância da disciplina, da dedicação e das escolhas necessárias para continuar evoluindo.”

Essa filosofia de respeito ao trabalho e à dedicação foi inspirada na trajetória de gigantes do esporte. Fã da eficiência cirúrgica de ícones como Rodolfo Vieira e Roger Gracie, e moldado diretamente pelas mãos de Guto Campos — mentor de suas principais glórias —, Jackson transformou o aprendizado em sacerdócio. Cada puxada de lapela e cada ajuste de quadril em seu jogo carregam o DNA dessa linhagem de campeões.

O reflexo desse amadurecimento transcendeu as fronteiras brasileiras e fincou raízes profundas no solo árido do Texas. O que começou em 2013 como o primeiro passo tímido de um jovem instrutor assistente desabrochou na robusta realidade da Guetho Texas, em Amarillo. A escola não apenas dobrou de tamanho em julho de 2026, capacitando-se a atender mais de 400 alunos, mas converteu-se em um polo irradiador de disciplina e transformação social na comunidade norte-americana.

Mais do que formar competidores condecorados, Jackson Silva compreendeu que o verdadeiro tatame de um mestre é a sociedade. Ao estender os benefícios do Jiu-Jitsu para além das medalhas — seja por meio de um extenso cronograma de aulas ou de projetos cruciais de defesa pessoal em parceria com o departamento de polícia local —, ele consolida o esporte como ferramenta de segurança e autoconfiança. A seguir, o professor compartilha os bastidores dessa expansão e detalha a engenharia diária necessária para equilibrar a vida de mentor com as exigências de sua própria evolução.

GRACIEMAG: Quem são os professores que moldaram o seu Jiu-Jitsu e qual é a maior lição que você aprendeu com eles?
JACKSON SILVA: Tive a oportunidade de aprender com grandes referências do Jiu-Jitsu. Rodolfo Vieira e Roger Gracie são atletas que sempre admirei pela eficiência e pelo domínio técnico. Entre meus professores, Guto Campos teve uma influência especialmente importante na minha formação e me orientou em algumas das minhas maiores conquistas. A principal lição que levo dessas referências é que excelência não depende de complicar o Jiu-Jitsu. Ela nasce do domínio dos fundamentos, da simplicidade, da precisão e da dedicação constante ao aperfeiçoamento de cada detalhe.

Você começou a ensinar Jiu-Jitsu no Brasil, ainda num pequeno dojô. Recentemente a Guetho Texas, em Amarillo, praticamente dobrou de tamanho, uma baita estrutura… Fale um pouco sobre essa evolução na sua carreira e os benefícios que vocês oferecem aos cidadãos de Amarillo.
Minha trajetória como professor começou em 2013, quando passei a atuar como assistente. Desde então ensinar se tornou parte essencial da minha vida. Em Amarillo, tenho participado diretamente do desenvolvimento da Guetho Texas BJJ e do crescimento da comunidade de praticantes. Em julho de 2026, a academia ampliou sua estrutura, passando de uma capacidade aproximada de 200 para mais de 400 alunos, com uma programação de 164 aulas por mês. Também participo de um projeto de defesa pessoal com o Potter County Sheriff’s Office, em colaboração com Dean Sather e o xerife Brian L. Thomas. Para mim, o valor desse trabalho vai além dos resultados esportivos: está na confiança, na disciplina e nas oportunidades que o Jiu-Jitsu oferece às pessoas.

Como é o seu planejamento diário para conciliar a rotina de professor em uma academia de ponta com a preparação física e mental exigida de um competidor de alto rendimento?
Minha rotina exige planejamento. De segunda a sexta-feira, normalmente ensino de duas a três aulas por dia e organizo meus próprios treinos em dois períodos. No primeiro, priorizo a intensidade e as situações que simulam uma competição; no segundo, trabalho com mais controle, corrigindo detalhes técnicos e aperfeiçoando posições. Às terças e quintas-feiras, incluo musculação. À medida que uma competição se aproxima, ajusto o volume, a frequência e a intensidade dos treinos. Conciliar as duas funções exige disciplina, mas também me permite levar para as aulas o conhecimento que continuo construindo como atleta.

Quais são os destaques da sua vida como competidor e o que de melhor você aprendeu ao guerrear nas grandes arenas do BJJ?
Minha trajetória competitiva inclui títulos estaduais em 2015 e 2016 e resultados importantes em competições da IBJJF. Em 2022, conquistei o Campeonato Brasileiro da CBJJ, na faixa-preta Master 1 peso pesado, com cinco vitórias sem sofrer pontos ou vantagens. Em 2024, fui vice-campeão pan-americano, conquistei o bronze no Mundial Master e venci o American National tanto na categoria quanto no absoluto, incluindo uma vitória sobre Jaime Canuto. Competir em grandes arenas e enfrentar atletas de altíssimo nível me ensinou que o resultado é consequência de algo maior. A medalha tem valor, mas o aprendizado mais importante foi amar o processo: treinar, corrigir erros, repetir movimentos e evoluir continuamente.

Qual é o segredo para transformar um aluno mediano num grande campeão?
Acredito que todas as pessoas já são faixas-pretas em alguma área da vida. Uma criança pode dominar um videogame; um empresário, um médico ou uma dona de casa desenvolvem habilidades complexas por meio de prática, repetição, disciplina, adaptação e aprendizado com os erros. O papel do professor é reconhecer essas competências e ajudar o aluno a transferi-las para o tatame. A partir daí, fazemos os ajustes técnicos, físicos e mentais necessários para que ele desenvolva seu potencial. Formar um campeão não é criar uma capacidade do zero, mas ajudar alguém a descobrir e aplicar aquilo que já sabe fazer bem. Todos nós somos faixas-pretas em alguma coisa. O segredo está em aprender a utilizar essa experiência para conquistar a faixa-preta em novas áreas da vida.

Qual foi o principal conselho que você escutou ao longo da sua carreira e como isso mudou a sua vida?
Uma das ideias que mais me marcaram veio do empresário Flávio Augusto: “Estabilidade não existe”. Essa reflexão reforçou minha compreensão de que buscar excelência exige escolhas. Comecei no Jiu-Jitsu muito jovem e deixei de participar de muitas festas, viagens e diversões comuns naquela idade para passar mais tempo no tatame. Mas nunca enxerguei isso como uma perda, porque sempre gostei profundamente do processo de evolução. Há algo especial em aperfeiçoar uma posição por meses ou anos e conseguir executá-la em uma competição. Para competir em alto nível, é preciso priorizar treino, alimentação, sono e recuperação. Muitas pessoas chamam essas escolhas de sacrifício. Eu vejo de outra maneira: quando abrimos mão de algo bom para construir algo que consideramos ainda melhor, estamos fazendo um investimento. Quando você abre mão de algo bom para construir algo extraordinário, isso não é sacrifício. É investimento.

Quais são as dicas que você costuma dar a quem tem o sonho de se tornar um professor/atleta de Jiu-Jitsu de sucesso?
Acredito que o caminho começa por três habilidades. A primeira é desenvolver um nível técnico elevado e resultados consistentes. Gosto da comparação com um guerreiro: quem ensina a guerrear precisa conhecer a batalha e carregar a experiência de quem esteve nela. A segunda é compreender as pessoas e identificar aquilo de que cada uma precisa para alcançar seu potencial. A terceira é a didática: conseguir transformar algo complexo em uma explicação simples, fluida e significativa para quem aprende. Mas essas três habilidades convergem para uma capacidade ainda maior: servir. O professor serve seus alunos ao compartilhar conhecimento de forma acessível. O atleta de alto nível serve seus companheiros oferecendo a melhor qualidade de treino possível, inclusive ajustando a intensidade do rola ao nível e à necessidade de cada parceiro. Às vezes, isso exige oferecer resistência; em outras, reduzir o ritmo. O sucesso também se mede pela contribuição que damos ao desenvolvimento das pessoas ao nosso redor.

Como a sua experiência como árbitro de Jiu-Jitsu contribuiu para a sua carreira de competidor?
Trabalhar como árbitro me proporcionou uma visão mais ampla e precisa do Jiu-Jitsu competitivo. Em uma luta, existem quatro perspectivas importantes. A primeira é a do atleta, que conhece suas habilidades, suas posições e a estratégia que pretende executar. A segunda é a do adversário, que também tem objetivos e um plano próprio. A terceira é a do treinador, que observa o combate de fora, analisa as ações dos dois atletas e oferece orientações. A quarta é a do árbitro, que precisa manter uma posição neutra e avaliar aquilo que efetivamente acontece, e não apenas a intenção de cada competidor. Compreender essa diferença entre o que se pretende fazer e o que realmente se executa foi fundamental para mim. Ao reunir essas quatro perspectivas, passei a interpretar a competição de forma mais completa e a tomar decisões com maior precisão dentro do tatame.

Megaton participou de todas as edições do Mundial desde sua criação, em 1996 — Foto: VF Comunica

Em 1996, quando o Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu teve sua primeira edição, no Rio de Janeiro, Wellington “Megaton” Dias estava inscrito no adulto faixa-preta e saiu de lá com a medalha de prata. Voltou no ano seguinte, e no outro, e passou a ser reconhecido como o único faixa-preta presente em todas as edições do campeonato. Em 2025, já faixa-coral, inscreveu-se mais uma vez no adulto, com estreia marcada contra Andy Murasaki.

É com essa trajetória que começa o Mat Stories, série da Kingz criada para preservar as histórias dos grandes campeões do Jiu-Jitsu, sobretudo daqueles que abriram caminho para o esporte chegar onde está hoje. O projeto é feito em parceria com a VF Comunica. O jornalista Vitor Freitas entrevistou, dirigiu e filmou o episódio “Mat Stories: Megaton Dias”, ao lado da equipe criativa da Kingz e dos diretores de criação Beatriz Lina e Gabriel Mendes. O episódio saiu no início de setembro, na semana do Mundial Master, e está disponível no canal da Kingz no YouTube.

A conversa volta ao começo de tudo, inclusive à origem do apelido. No judô, com o professor Rogério Camões, Megaton derrubava os parceiros com tanta força que o mestre passou a chamá-lo pelo nome de uma bomba. No mesmo tatame treinava um vizinho com quem ele costumava surfar, Royler Gracie, que o convidou para a Gracie Humaitá. Em 1985, aos 18 anos, Megaton recebeu de Royler a faixa-preta.

Anos depois, a história mudou de país. Megaton se mudou para Phoenix, no Arizona, onde ele abriu a primeira academia de Jiu-Jitsu do estado. Com o esporte crescendo na região, fundou a Federação de Jiu-Jitsu do Arizona, que preside até hoje. Foi ali também que cresceu a filha, Mackenzie Dern. No episódio, Megaton fala das gerações que viu surgir e passar, e do que ainda o faz entrar na área para competir.

A estreia mostrou quanto essa história mexe com a comunidade. Nomes como Renzo Gracie e André Galvão celebraram o episódio. Jorge Britto aproveitou para lembrar um conselho que ouviu de Megaton ainda adolescente, num camp para o Mundial no Brasil: “Aprenda a ensinar e aprenda a falar inglês”. Segundo ele, essas palavras abriram muitas portas ao longo da vida.

“A ideia era ir além dos títulos e resultados e mostrar como ele chegou até aqui, o que marcou a trajetória dele e por que ele se tornou uma figura tão importante no esporte.O Megaton inspira pela carreira e também pela energia, pela alegria e pelo jeito positivo de levar a vida”, disse Vitor Freitas, que já pensa nos próximos capítulos. “O Jiu-Jitsu tem muitas histórias que merecem ser contadas, e o Megaton era o jeito perfeito de começar. Isso é só o começo”.

Para o faixa-preta da Gracie Humaitá Bruno Munduruca, CEO da Kingz, que foi fundada em 2011 num porão em Winnipeg, no Canadá, e está instalada em San Diego desde 2014, a série dá forma a um cuidado antigo com a memória do esporte. “Em parceria com a VF Comunica, estamos dando vida às histórias marcantes das pessoas que ajudaram a fazer do Jiu-Jitsu o que ele é hoje”, afirmou Bruno.

O episódio, em inglês, está disponível no canal da Kingz no YouTube: 

Pódio No Gi da penúltima etapa do Estadual, que ocorreu no último sábado na Arena Carioca – Foto: divulgação

O Rei do Rio, penúltima etapa do Campeonato Estadual da FJJRio, movimentou a Arena Carioca no último sábado (24) e reuniu atletas de diferentes equipes nas disputas com e sem kimono, além das competições Kids. Na classificação geral por equipes, a Carlson Gracie conquistou o título no Gi, enquanto a Nova União ficou com a primeira colocação no No Gi. Entre os mais jovens, a Rio BJJ garantiu o lugar mais alto do pódio.

Nas disputas de kimono, a Carlson Gracie terminou na liderança da classificação geral, seguida pela GFTeam, em segundo lugar, e pela Rio BJJ, que completou o pódio na terceira posição. Já no No Gi, a Nova União ficou com o título por equipes, com a RFT na segunda colocação e a Gracie Humaitá em terceiro. Na disputa Kids, a Rio BJJ foi a grande campeã, seguida pela Gracie Barra e pela GFTeam.

Nelson Raggio e Luana Silva brilham de kimono

Nas disputas individuais de kimono, um dos principais destaques foi Nelson Raggio, da Raggio BJJ. O faixa-preta conquistou o título do absoluto adulto, categoria que reúne atletas de diferentes pesos, e ainda terminou na terceira colocação no super-pesado, demonstrando competitividade em duas das disputas mais exigentes do campeonato.

No feminino adulto faixa-preta, Luana Silva de Carvalho, da Gracie Humaitá, teve um desempenho de destaque ao conquistar o ouro duplo. A atleta garantiu os títulos nas categorias peso-pesado e absoluto, consolidando sua participação entre os grandes nomes desta edição do Rei do Rio.

Cristiano Nunes e Thayene Faria se destacam no No Gi

Sem kimono, o título do absoluto adulto faixa-preta ficou com Cristiano Nunes de Morais, representante da GFTeam. O resultado colocou o atleta entre os principais destaques individuais da competição na modalidade.

No feminino, Thayene Faria, da Resgate Jiu-Jitsu, conquistou o título do absoluto adulto, reunindo as faixas roxa, marrom e preta em uma disputa que colocou frente a frente atletas de diferentes níveis de graduação.

A temporada da FJJRio chegará ao fim nos dias 5 e 6 de dezembro, na Arena Carioca, com a realização da Copa Rolls Gracie, última etapa do Campeonato Estadual de 2026. O evento será decisivo para a definição do ranking, consagrando os campeões da temporada nas disputas individuais e por equipes.

O professor Jeancemy, nosso GMI à frente da Gorila Team BJJ, no Rio de Janeiro, obteve uma conquista muito especial no Rio Spring 2026. “Meu aluno João Pedro Barbosa, faixa-verde de apenas 15 anos, foi campeão na categoria superpesado, e eu também fui campeão no mesmo dia”, conta Jean. “De um lado, minha trajetória como atleta faixa-preta e multicampeão; do outro, a evolução de um jovem atleta que estou formando dentro do Jiu-Jitsu.”

Emocionado, Jean continua a análise: “Para mim, o mais importante não é apenas o resultado, mas o significado disso. São gerações diferentes, vivendo suas próprias jornadas, mas conectadas pelo mesmo esporte, pela disciplina e pelo trabalho diário no tatame.”

No embalo dessa emblemática conquista da dupla da Gorila Team BJJ, GRACIEMAG pediu que o professor Jean listasse cinco conselhos fundamentais aos jovens competidores que estão em ascensão nas arenas da arte suave.

Veja o que Jean respondeu:

1. Todo vencedor teve medo de falhar. Encare as crises e temores como mais um obstáculo simples – trata-se de mais um degrau, não uma montanha inóspita.

5. Não permita que a vaidade e o orgulho das primeiras vitórias se tornem uma armadilha para sua evolução. A vaidade tola é para aqueles que satisfazem com simples migalhas.