Relma em cima da lejena Vila Cruzeiro. Foto: arquivo pessoal.

Com transmissão ao vivo pela TV, as cenas na Vila Cruzeiro, no Rio de Janeiro, impressionaram o mundo nessa quinta-feira. Centenas de traficantes fortemente armados fugiam, enquanto a polícia usava até equipamentos dos Fuzileiros Navais para ocupar a comunidade carente. E quem mais sofre com isso? Claro, o cidadão comum, entre eles alguns praticantes de luta.

Na comunidade, o professor Relma comanda um projeto social que leva a arte marcial a quem, talvez, jamais tivesse oportunidade no esporte. O principal intuito é afastar os jovens das drogas, mas, além disso, Relma consegue lançar atletas que se destacam no MMA brasileiro, entre eles os primos André Chatuba e Igor Chatubinha.

“Foi barra pesada. Estávamos voltando do treino eu, o Chatuba e o Chatubinha, quando tudo começou. Eles ficaram na minha casa, porque não dava para sair. Foi tiro para todo o lado, aqueles tanques de guerra entrando, e ninguém podia ir para a rua. Tínhamos que ficar em casa e aguardar”, conta.

O treinador e aluno, Igor, hoje estão em um ambiente bem diferente. Pegaram um vôo na manhã desta sexta para Belo Horizonte, onde Chatubinha enfrenta Marcelo Uirapuru no Brasil Fight 3.

“Hoje pela manhã, quando saímos de lá, o clima ainda estava bem pesado. Carros da polícia trafegavam pelas ruas e os moradores ainda estão com medo de novos confrontos”, diz, agora num confortável quarto de hotel.

Sobre o futuro, o treinador espera por dias melhores.

“Olha, estou aqui em Minas e não sei como está tudo por lá agora. Ia fazer um evento de lutas lá, na próxima semana, mas acho que não vai ser possível. O que espero é que a comunidade fique em paz. Quem sabe não consiga agora até mais apoio para o meu projeto. Penso nisso não para mim, mas para os meus alunos”, encerra.

Relma in the Vila Cruzeiro community, where recent conflict took place. Photo: Personal archive.

Broadcast live across Brazil on television, the scenes from the conflict going on in Rio de Janeiro’s Vila Cruzeiro shanty shocked the world this Thursday. Hundreds of heavily-armed members of drug gangs fled, while police went só far as to use tanks on loan from the navy to occupy the underprivileged community. So who suffers from all that? The common citizen, of course, among them martial arts practitioners.

One of the community’s dwellers, Professor Relma heads a social-benefit project that teaches martial arts to those who perhaps would never have an opportunity in the sport. The main idea is to keep young people off of drugs, but Relma has gone one further by launching athletes at the forefront of Brazilian MMA, among them cousins André Chatuba and Igor Chatubinha.

“It was heavy. Chatuba, Chatubinha and I were returning from training when it all started. They stayed at my place because you couldn’t go out. Shots were going off everywhere, those war tanks coming in, and no one could go out on the street. We had to stay inside and wait,” he recounts.

The trainer and his student Igor are now in a very different place. They hopped a flight this Friday morning to the city of Belo Horizonte, where Chatubinha faces Marcelo Uirapuru at Brasil Fight 3.

“This morning, when we left there, things were still really heavy. Police cars drove up and down the roads and residents were still afraid there would be more confrontations,” he says, now in the comfort of a hotel.

For the future, the coach hopes for better days.

“Look, I’m here in Minas and I don’t know how things are over there now. I was going to hold an MMA event there next week, but I don’t think that will be possible now. I hope the community will be able to live in peace. Who knows, maybe now I’ll get more support for my project. I’m thinking about that not for me, but for my students,” he says in closing.