Dan Henderson voltou a vencer no UFC. Foto: UFC

Aos 44 anos, Dan Henderson não faz ideia de quando vai enfim pendurar as luvas. No último fim de semana, em Nova Orleans, nos Estados Unidos, Hendo mostrou que seu poder de nocaute continua potente, ao levar Tim Boetsch à lona aos 28 segundos do primeiro assalto, no UFC Fight Night. O americano vinha de duas derrotas seguidas.

“Quando digo que não acabei, as pessoas não acreditam. Mas eu não acabei! Sinto-me muito bem lutando, e só tenho a agradecer a todos que vieram ver o evento desta noite. Senti que ele havia balançado com o golpe de direita, e aí acertei a joelhada, mas acho que foi o uppercut que acabou com a luta. Acho que machuquei a mão, mas estou aqui há algum tempo, e as pessoas ainda querem me ver. É muito legal ainda estar aqui por tanto tempo, vendo como o esporte cresceu” disse Henderson, após o combate.

No coevento, o peso pesado Ben Rothweel preferiu usar o Jiu-Jitsu, contra Matt Mitrione, Ben usou com eficácia a sua guilhotina, a 1min54s do primeiro round.

“Eu tinha de fazer barulho e fazer as pessoas me ouvirem. Ninguém prestava atenção em mim e não me respeitava. Venci minhas três últimas lutas finalizando as três, e acho que as pessoas deveriam parar de me ver como azarão”, comentou Ben.

Vice-campeão mundial de Jiu-Jitsu, o faixa-preta Ricardo Demente foi superado por Jake Collier na decisão dividida dos jurados, após três rounds intensos. “A vitória não veio, mas a guerra continua. Obrigado a todos pelo carinho e pelas palavras de incentivo”, resumiu a fera, animado pela boa luta, em que chegou a montar mas não finalizou.

Pelo card preliminar, Joe Proctor e Jose Quinonez usaram o Jiu-Jitsu para vencer. Joe finalizou Justin Edwards aos 4min58s do terceiro round. Jose, por sua vez, apertou o pescoço de Leonardo Morales no mata-leão, aos 2min58s do primeiro round.

Qual foi a melhor técnica de solo demonstrada no evento, sagaz leitor? Você comenta.

Cro Cop desfere a canelada em Fedor Emelianenko, no Pride. Foto: Arquivos NOCAUTE

Em 2007, Mirko “Cro Cop” Filipovic era o lutador de MMA mais temido do mundo. O peso pesado croata havia acabado de ganhar o Grand Prix absoluto do Pride FC, torneio que o coroava após cinco anos de impressionantes nocautes na então maior organização do MMA mundial.

O único lutador que de fato lhe fazia frente, o russo Fedor Emelianenko, sofria seguidas contusões e atuava pouco. Filipovic lutava simultaneamente no Pride e no K-1, famoso evento de kickboxing. Seus socos eram pedradas, suas defesas de queda eram eficientíssimas e o seu chute… Bem, o chute de perna esquerda de Cro Cop merece um capítulo próprio em qualquer antologia das artes marciais.

Tratava-se de uma combinação perfeita de velocidade, potência e precisão. Plásticos chutes na cabeça que deixaram nomes como Wanderlei Silva, Alexander Emelianenko e Igor Vovchanchin apagados no ringue. Um golpe que merecia uma gritante interjeição, como no antigo seriado do Batman: “Pow!” Boa noite!

Além disso, Filipovic havia sido membro das forças especiais da polícia croata (daí o apelido, abreviação de “Croatian Cop”). Sim, Mirko era um Capitão Nascimento croata, kickboxer e gigantesco. Ele tinha até o seu próprio bordão: “Perna direita: hospital. Perna esquerda: cemitério”. Não dá para ser mais amedrontador do que isso, parceiro.

https://www.youtube.com/watch?v=-KPsTe36nc8

Quando foi contratado a peso de ouro pelo UFC, há oito anos, Mirko fez o caminho inverso da maioria dos lutadores que buscavam ir para o Pride. Aliás, a contratação de Cro Cop foi o primeiro grande sinal da futura hegemonia do UFC e do crepúsculo da organização japonesa. Em sua primeira luta nos Estados Unidos, tudo correu conforme o esperado e o ex-policial nocauteou Eddie Alvarez no primeiro round. O script de Dana White previa mais uma luta para credenciar Mirko e então colocá-lo para disputar o cinturão contra Randy Couture.

Só se esqueceram de passar o roteiro para Gabriel “Napão” Gonzaga.

Tido como mero trampolim, Napão fez o croata provar do próprio veneno e aplicou um fantástico chute na cabeça que apagou Filipovic.

Confesso que, vendo a luta em casa, pulei da poltrona, fiquei muito contente e assisti 78 vezes ao replay. Hoje, sabendo o que aconteceu com a carreira do mítico Cro Cop após esse nocaute, me sinto até um pouco triste por ter comemorado tanto.

O chute improvável do campeão mundial de Jiu-Jitsu parece ter desligado algo na máquina de bater croata. A partir daí, sua confiança e resistência nunca mais foram as mesmas. Mirko passou a se apresentar mais lento e hesitante. Seguiram-se derrotas para Cheick Kongo, Junior Cigano, Frank Mir, Brendan Schaub e Roy Nelson (as quatro últimas por nocaute). Cro Cop anunciou sua aposentadoria do UFC e passou a lutar em organizações menores.

O curioso é que, à medida em que Mirko ia perdendo sua aura de frieza e periculosidade, foi aumentando a legião de torcedores que o reverenciavam por seu histórico e queriam que ele voltasse a vencer. Sua carranca ameaçadora ia sendo substituída, cada vez mais, por sorrisos nas entrevistas.

Eis o velho dilema abordado por Maquiavel: “É preferível ser temido ou ser amado?”. Ao contrário do filósofo italiano, Filipovic parece ter escolhido a segunda opção. Esse amor dos fãs e a falta de novos expoentes no peso pesado levou o UFC a recontratar Cro Cop em 2015, e anunciar sua volta justamente em uma revanche contra Gabriel Napão. Agora, no evento de 11 de abril, na Polônia, o brasileiro será o favorito.

Qualquer que seja o resultado da revanche, acredito que Mirko não tem mais condições de disputar o cinturão ou de vencer os principais nomes da categoria. Contudo, torço para que ele recupere aquela confiança ao lutar, faça combates interessantes contra outros veteranos, tire do armário alguns daqueles chutes mortais e encerre sua carreira, definitivamente, combinando o respeito e o afeto merecidos.

* Artigo publicado originalmente em GRACIEMAG #217.

Chad Mendes atropelou Ricardo Lamas com socos no round 1, no UFC Fairfax. Foto: UFC via Getty Images

Além de ser um UFC Fight Night que rolou ao meio-dia no Brasil, o que mais chamou a atenção neste evento do Ultimate realizado no sábado de Aleluia? A resposta, após um UFN em que nenhum combate mereceu o bônus de “luta da noite”, só pode ser Chad Mendes, sempre ele.

O excelente peso-pena do time Alpha Male comemorou, contra o temido Ricardo Lamas, sete anos sem perder para ninguém que não se chame José Aldo. Ou melhor: desde que fez sua estreia no MMA, o wrestler de 1,68m jamais foi vencido, a não ser pelo fenomenal brasileiro campeão da categoria, em duas ocasiões (nos UFCs do Rio de 2012 e de 2014).

“Vou assistir às próximas lutas bem de perto (Aldo x Conor McGregor e Frankie Edgar x Urijah Faber) e quem o UFC achar que é o próximo para mim, estou dentro”, afirmou Mendes (17v, 2d), após a vitória.

Esporte dinâmico, esse tal de MMA. Assim que perdeu para Aldo no Rio de Janeiro pela segunda vez, na luta do ano de 2014, alguns analistas se apressaram em prever para Chad Mendes um quadro dramático de desmotivação, reflexo da tal síndrome de ser mais uma vez o segundo. Agora, os mesmos comentaristas já devem estar salivando de olho numa trilogia, caso Aldo faça picadinho de McGregor no dia 11 de julho, como seus torcedores esperam.

Para quem não treina, ou vê o UFC apenas como espetáculo, o fantasma da desmotivação parece mais assustador do que talvez seja. Ele existe, claro, mas no peito de um artista marcial também passam outros tantos sentimentos, como a curiosidade de aprender mais, a gana de evoluir, a vontade de encantar o torcedor e, muitas vezes, a sede de vingança. Não se sabe exatamente o que vai pelo coração de Chad, mas sua postura e seu sorriso parecem sinais claros de que ele não vai desanimar por um bom tempo.

Pensando no Jiu-Jitsu de competição, há vários casos de atletas que bateram na trave, ficaram marcados pela prata dramática, e que seguiram em frente e foram vitoriosos. Um exemplo atual talvez seja o mineiro Bernardo Faria, atleta da Alliance que se viu com uma pedra no sapato. Uma pedra no sapato do tamanho de Rodolfo Vieira.

Vice-campeão mundial absoluto em 2011, Bernardo refletiu sobre essa dificuldade de vencer um arquirrival, em artigo inédito a ser publicado na próxima GRACIEMAG (perdão pelo spoiler):

“Perdendo ou vencendo, eu realmente gosto de lutar com os melhores, e essa sensação de querer muito vencer o Rodolfo faz com que eu treine mais, e com foco redobrado. Ao lutarmos de novo vocês podem esperar mais uma vez um Bernardo altamente preparado e com muita, muita, muita vontade de vencer”, explica Bernardo, para depois acrescentar: “Sempre procuro evoluir como lutador, evoluir como professor, como pessoa, em todos os aspectos da vida. Quero ver o meu Jiu-Jitsu evoluir sempre, e sempre quero ser melhor hoje do que ontem, em tudo que faço, não somente ao competir”.

Bernardo Faria jamais deixou a sombra de apenas um cara parar sua evolução técnica e mental. Hoje, o faixa-preta é o quarto do ranking mundial do Jiu-Jitsu. À frente de Rodolfo, por sinal.

Que o esporte ainda nos apresente a muitos lutadores como Bernardo, ou como Chad Mendes.

UFC Fight Night 63
Patriot Center, Fairfax, Virginia, EUA
4 de abril de 2015

Chad Mendes venceu Ricardo Lamas por nocaute técnico aos 2min45s do R1 (bônus de atuação da noite)
Al Iaquinta venceu Jorge Masvidal por decisão dividida dos jurados
Michael Chiesa venceu Mitch Clarke por decisão unânime
Julianna Peña venceu Milana Dudieva por nocaute técnico aos 3min59s do R1 (bônus de atuação da noite)
Clay Guida venceu Robbie Peralta por decisão unânime
Dustin Poirier venceu Carlos Diego Ferreira por nocaute aos 3min45s do R1 (bônus de atuação da noite)

Card preliminar

Liz Carmouche venceu Lauren Murphy por decisão unânime
Alexander Yakovlev venceu Gray Maynard
Timothy Johnson venceu Shamil Abdurakhimov por nocaute técnico aos 4min57s do R1 (bônus de atuação da noite)
Ron Stallings venceu Justin Jones por decisão unânime dos jurados

Ronaldo Jacaré demonstrou mais uma vez seu bote fatal, no UFC de sexta-feira, em Connecticut. Foto: GRACIEMAG

Na luta principal do UFC Fight Night 50, o “Jacaré” brasileiro, Ronaldo Souza, fez do armênio-holandês Gegard Mousasi um mero degrau para subir na cadeia alimentar do UFC. Embora favorito, o especialista em Jiu-Jitsu já havia perdido para Mousasi nos idos de 2008. Esperava-se uma dura batalha entre adversários parelhos. O que se viu foi uma caçada unilateral. Nosso Jacaré atacou, mastigou, despedaçou e engoliu o oponente.

No começo do combate, quando Ronaldo avançou em uma tentativa precipitada de derrubar Gerard, fiquei com receio de que fosse adotar uma tática equivocada de buscar desesperadamente o jogo de solo, abrindo brechas para ser superado em pé. Não havia motivo para tal preocupação.

Em manuais escolares, ensina-se que os jacarés naturalmente ficam à espreita, esperando pacientemente algo comestível passar por perto, para então dar o bote com uma velocidade inacreditável. Na noite de sexta-feira, não foi diferente. O faixa-preta não mais se afobou, trocou socos cuidadosamente até ter a oportunidade de dar o bote, clinchar Mousasi e derrubá-lo. “Jacaré” seguiu a teoria da evolução de Charles Darwin e adaptou-se ao meio do MMA, onde só o mais forte sobrevive.

Toda vez que o armênio caía, o chão do octógono tornava-se um pântano mortífero e Jacaré partia para destroçar a presa. Nos dois primeiros rounds, o brasileiro caiu por cima, passou a guarda, pressionou e tentou finalizar com uma chave kimura. Só restava a Mousasi defender-se como um mamífero assustado e espernear para não ser finalizado. Tentava repetir a pedalada que lhe dera a vitória no primeiro combate, mas nosso réptil evoluído não cairia mais nessa.

No terceiro round, Jacaré variou o bote e partiu para uma guilhotina mais indefensável do que a mandíbula do animal que lhe dá o apelido. Finalizou e mandou um recado claro para todos os atletas do peso médio do UFC: Cuidado, o jacaré vai te pegar!

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UFC Fight Night: Jacaré x Mousasi
Connecticut, EUA
5 de setembro de 2014

Ronaldo Jacaré finalizou Gegard Mousasi na guilhotina aos 4min30s do R3
Ben Rothwell venceu Alistair Overeem por nocaute técnico aos 2min19s do R1
Matt Mitrione venceu Derrick Lewis por nocaute técnico aos 41s do R1
Joe Lauzon venceu Michael Chiesa por nocaute técnico (interrupção médica) aos 2min14s do R2
John Moraga finalizou Justin Scoggins na guilhotina aos 47s do R2

Card preliminar

Al Iaquinta venceu Rodrigo Damm por nocaute técnico aos 2min41s do R3
Rafael Sapo venceu Chris Camozzi na decisão dividida dos jurados
Chris Beal venceu Tateki Matsuda na decisão unânime
Chas Skelly venceu Sean Soriano na decisão unânime

Dong Hyun Kim segue embalado no peso meio-médio, com quatro vitórias em sequência. Foto: Divulgação

Realizado na manhã de hoje (horário de Brasília), o UFC Fight Night de número 37 foi um evento para chinês ver e aplaudir.

Com quatro lutadores da China, dois sul-coreanos, dois japoneses e um filipino, o Octagon montado em Macau teve como destaque o vencedor da luta principal, Dong Hyun Kim (19v, 2d). O peso meio-médio encerrou o evento com uma bonita cotovelada rodada no rosto do inglês John Hathaway, que caiu apagado a 1min02s do terceiro assalto. Kim parecia estar vencendo a luta nas duas primeiras etapas.

Em outubro, o astro sul-coreano lutou no Brasil, quando nocauteou a promessa Erick Silva, no UFC em Barueri e conquistou o nocaute da noite. Prova de que o faixa-preta de judô, também bom no kickboxing, sabe derrubar. Kim perdeu apenas duas lutas como profissional: para Carlos Condit e Demian Maia.

O sul-coreano participou, ainda, do ADCC em Pequim, quando perdeu para Romulo Barral na categoria até 88kg.

No fim das contas, em oito lutas do UFC Fight Night, nenhuma terminou por finalização na terra do kung fu.

UFC Fight Night: Kim vs. Hathaway
Cotai, Macau
1 de março de 2014

Dong Hyun Kim nocauteou John Hathaway com uma cotovelada rodada a 1min02s do R3
Lipeng Zhang venceu Sai Wang por decisão dividida dos jurados (final do “TUF China”)
Matt Mitrione derrotou Shawn Jordan por nocaute aos 4min59 do R1
Hatsu Hioki derrotou Ivan Menjivar por decisão unânime

Card preliminar

Yui Chul Nam derrotou Kazuki Tokudome por decisão dividida
Vaughan Lee derrotou Nam Phan por decisão unânime
Anying Wang derrotou Albert Cheng por interrupção médica após o R1
Mark Eddiva derrotou Jumabieke Tuerxun por decisão unânime

Tito Ortiz at training, alongside beasts like Ricardo Demente.

Both are coming off losses and need a win to again figure at the top of the UFC light heavyweight division. Tito Ortiz and Rogério Minotouro will face off March 26 at UFC Fight Night 24 in Seattle, Washington.

“Seattle, I’m coming. So, Nogueira, better be ready. (…) I’m going to kick some ass on March 26 . Here I come, baby, it’s on!” says Tito on the video below:

Tito Ortiz nos treinos, ao lado de feras como Ricardo Demente.

Ambos vêm de derrota e precisam do triunfo para voltar a figurar entre os grandes da categoria de meio-pesados do UFC. Tito Ortiz e Rogério Minotouro se enfrentam no dia 26 de março, no UFC Fight Night 24, em Seattle, nos Estados Unidos.

“Seattle, estou voltando. Então, Nogueira, é melhor estar pronto. No dia 26 de março, venho aqui chutar algumas bundas baby!”, diz Tito no vídeo abaixo, quando assina o contrato para o desafio.

Assista:

Alan Belcher with coaches Daniel Moraes and Helio Sonequinha at Rio Open. Photo: Gustavo Aragão

Alan Belcher is going through the most delicate moment of his career so far. The fighter was in Brazil preparing for his fight with Demian Maia, which would have taken place at UFN 22, had to rush home to the USA due to a detached retina in his right eye, which pulled him from the fight and, after two surgical procedures, has his future hanging in the balance.

“Since the second surgery, they’ve really given no timetable. I’ve gotta get out of the woods. The doctor hasn’t given me any expectations on when I’ll be back or anything,” he told MMAJunkie.com.

Precautions must be doubled. Should he return to combat without proper care, the fighter could lose his sight. Should he go blind in one eye and suffer a detached retina in the other, after taking a hit, Belcher faces the grim possibility of being left completely without sight.

“The biggest problem we’re looking at is if my eyesight doesn’t get better, and if my other retina detaches, then I’ll basically be blind in both eyes instead of just one. That’s the main thing I’m trying to do – is getting my eyesight better in my right eye where I’d be able to depend on my right if I lost my left,” he further elaborated in the article.

So now Alan is patiently following through with treatment and doing what he must to get well:

“Right now, I’m taking it one day at a time.”

Alan Belcher com os treinadores Daniel Moraes e Helio Sonequinha, no Rio Open. Foto: Gustavo Aragão

Alan Belcher vive a fase mais delicada da carreira. O lutador esteve no Brasil, onde se preparava para o desafio contra Demian Maia, que ocorreria no UFN 22. Entretanto, Belcher teve de voltar às pressas para os EUA. Um descolamento de retina, no olho direito, o afastou do combate e, depois de duas cirurgias, seu futuro segue incerto.

“Desde a segunda cirurgia, os médicos não me deram nenhuma previsão. Preciso me tirar do pior. O médico não me deu nenhuma expectativa quanto à minha volta”, comenta ao site MMAJunkie.

Os cuidados devem se redobrados. A volta aos combates, de forma indevida, pode custar a visão do lutador. Se ficar cego de um olho e descolar a retina do outro, depois de algum golpe, Belcher pode ficar totalmente sem visão.

“O pior caso seria se minha visão não melhorar, e se a retina de meu outro olho se descolar. Assim, eu estaria basicamente cego nos dois olhos, em vez de só um. Essa é a principal coisa que estou tratando, melhorar a visão no meu olho direito”, conta.

O lutador mantém a paciência e segue o tratamento. Nada melhor que um dia após o outro.

“Estou lidando com a situação dia por dia”, encerra.

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Photo: Carlos Ozório

Rousimar Toquinho’s coach Murilo Bustamante explained his fighter’s posture against Nate Marquardt at this Wednesday’s UFN 22 event. Toquinho diverted his attention during the bout to complain to the referee when he was caught off guard by a string of strikes and knocked out.

“What happened was that Rousimar thought Marquardt had Vaseline on his legs. He felt that was the case and complained to the ref. He was naïve in doing so,” said Murilo direct from Texas to GRACIEMAG.com.

“Marquardt carried on fighting – correctly –, as anyone would. The athletic commission examined him and detected nothing awry. Now we’ll forge ahead,” he said in lament.