Anderson Silva contra Chael Sonnen no UFC 148. Foto: UFC/Divulgação.

Nunca tive tanto assunto quanto em 2012. Foi muito interessante ver meus dois temas favoritos – Direito e MMA – deixarem de ser restritos a grupos específicos e tornarem-se assunto do dia-a-dia dos brasileiros, graças ao julgamento do “Mensalão” e a consolidação do UFC no Brasil.

Não por acaso, Joaquim Barbosa e Anderson Silva foram algumas das personalidades mais comentadas do ano. Ambos proporcionaram ao cidadão brasileiro um enorme sentimento de desagravo e ufanismo. A atuação do Supremo Tribunal Federal foi tão ou mais satisfatória para a população quanto o nocaute técnico aplicado por Anderson no falastrão Chael Sonnen.

Silva aceitou a aguardada revanche e calou de vez o americano que havia ofendido não só seu adversário (com baixarias indignas de um verdadeiro artista marcial), mas todo o Brasil. O país parou para assistir ao UFC 148 e ouviram-se fogos de artifício após o evento, como se fosse uma final de futebol.

José Aldo no meio da galera no UFC 142. Foto: Raphael Nogueira/GRACIEMAG.com

José Aldo na galera

A popularidade do esporte foi tão intensa que o Brasil sediou três eventos do UFC em 2012. Em janeiro, o UFC 142 ou UFC Rio 2 contou com belas finalizações, o impressionante chute de Edson Barboza e uma cena antológica para o MMA nacional: a comemoração do campeão José Aldo após nocautear Chad Mendes na disputa do cinto dos penas. Aldo saiu do octógono, driblou os seguranças e, literalmente, foi para a galera, caindo nos braços de uma multidão enlouquecida. Isso é comemoração brasileira, Mr. Dana White.

Já o UFC 147, em Belo Horizonte, não teve um final tão feliz. O evento trazia a final do reality show “The Ultimate Fighter Brasil”, transmitido semanalmente na TV aberta e acompanhado pelo povão. Os lutadores Rony Jason, Cezar Mutante, Serginho Moraes, Tiago Bodão, Hugo Wolverine, Daniel Sarafian e Francisco Massaranduba caíram no gosto popular. Os técnicos Vitor Belfort e Wanderlei Silva dividiam torcidas e fariam a tão esperada revanche que os fãs antigos de MMA aguardavam desde 1998. Contudo, Belfort quebrou a mão às vésperas da luta e foi substituído no combate principal por Rich Franklin. Jason e Mutante sagraram-se vencedores do “TUF Brasil”, mas Wanderlei perdeu na decisão após quase nocautear Franklin no segundo round. O saldo do UFC BH foi agridoce.

Falando em reality shows, a presença do ex-jogador Ronaldo “Fenômeno” em quadro sobre perda de peso foi campeã de audiência em 2012. Um novo programa de preparação física também seria boa opção para Maurício “Shogun” Rua. O curitibano apresentou-se visivelmente fora de forma na vitória contra Brandon Vera (UFC on Fox 4) e na derrota para Alexander Gustafsson (UFC on Fox 5). Para fãs como eu, foi uma pena ver Shogun desperdiçando seu talento e valentia em combates nos quais estava sem fôlego logo após o primeiro round.

Rodrigo Minotauro prepara o armlock no UFC Rio 3. Foto: UFC/Divulgação.

Veio então o UFC Rio 3 (UFC 153), para afastar qualquer sentimento desagradável da torcida brasileira. As lutas foram todas de alto nível, com direito a apresentações clássicas de Rodrigo Minotauro e Anderson Silva. O baiano Minota ressurgiu (mais uma vez) após a grave lesão no final de 2011 e levantou a massa ao finalizar Dave Herman com o mesmo Jiu-Jitsu eficiente que apresentava nos tempos do Pride. Já Anderson, sempre ele, relembrou sua luta contra Forrest Griffin ao proporcionar novo espetáculo na vitória contra Stephan Bonnar, na categoria de peso acima da que está acostumado a lutar. Baixou a guarda, esquivou-se à vontade, nocauteou e reafirmou-se como o grande gênio do esporte.

Se Anderson provou que um ícone deve fazer algo a mais do que apenas vencer, Jon Jones teve um ano apagado. Tido como o homem capaz de vencer o “Aranha”, o americano campeão meio-pesado apresentou-se de maneira burocrática nas vitórias contra Rashad Evans (UFC 145) e Vitor Belfort (UFC 152). Apesar de ser dominante em ambos os embates, venceu Evans na decisão dos jurados e quase foi finalizado no armlock por Belfort.

Ben Henderson acerta um chute alto em Frankie Edgar no UFC 150. Foto: UFC/Divulgação

Novos reis

O ano de 2012 também foi o ano do aguardado retorno de GSP, em luta difícil contra Carlos Condit, e de novos campeões. Demetrious Johnson sagrou-se o primeiro detentor do cinturão da nova categoria peso mosca (até 56kg), ao vencer Joseph Benavidez no UFC 152. Ben Henderson precisou derrotar Frankie Edgar duas vezes (UFC 144 e UFC 150) para ser reconhecido definitivamente como campeão da disputada categoria dos leve (até 70 kg). Henderson ainda defendeu o suado título contra Nate Diaz no UFC on Fox 5, solidificando seu posto. E o brasileiro Renan Barão conquistou o cinturão interino da categoria galo (até 61kg) ao bater o eterno vice Urijah Faber, no UFC 149, na decisão. Naquele momento, o Brasil chegou a ter campeões em quatro das oito categorias de peso do maior evento de lutas do mundo. Domínio absoluto.

Fedor Emelianenko. Foto: Esther Lin/STRIKEFORCE

Adeus a Fedor

O filósofo Marshall Berman já dizia que tudo que é sólido desmancha no ar e a indigesta derrota de Júnior “Cigano” dos Santos, no último UFC do ano, retirou do Brasil o título do peso pesado. Após uma vitória tranqüila sobre Frank Mir no UFC 146, nosso Cigano concedeu a revanche a Cain Velasquez no UFC 155 e acabou sofrendo um duro castigo. Uma derrota para o excelente Velasquez não é demérito para ninguém e só o futuro dirá qual será o resultado de uma inevitável terceira luta entre eles.

Para os velhos admiradores, 2012 será lembrado ainda pela emocionante despedida da lenda russa Fedor Emelianenko. Fedor, que dominou a categoria peso pesado do MMA mundial, invicto de 2001 a 2010 (apesar de nunca ter lutado no UFC), brindou os fãs com um último nocaute sobre o também lendário Pedro Rizzo, sob o olhar admirado do Presidente Vladimir Putin. Do Svidaniya, Camarada Emelianenko.

Feliz 2013

Cada vez mais um evento de massa no Brasil, o UFC vai continuar seu domínio do mundo esportivo em 2013. E que venha o MMA feminino, novos e velhos ídolos, grandes rivalidades, superlutas históricas e momentos memoráveis. Ficamos na expectativa. E você, o que espera do UFC em 2013?

Renan Barão contra Urijah Faber pelo cinturão interino dos pesos galos no UFC 149. Foto: Nick Laham/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images.

Após recentes declarações de Dana White sobre o desejo de realizar uma nova disputa para o cinturão dos galos, foi confirmado que Renan Barão, atual detentor do título interino da divisão, terá como próximo desafiante o americano Michael McDonald, de acordo com o programa “UFC Tonight” dessa terça-feira.

O duelo pelo cinturão interino dos galos era de se esperar, já que White havia revelado a intenção de colocar Barão no octógono logo que pudesse. Após a notícia que o atual campeão dos pesos-galos, Dominick Cruz, que está fora do UFC por conta de uma lesão no joelho, ficará mais seis meses parado no mímino, ficou claro que Renan Barão deveria ter um desafiante.

O nome especulado, e agora dado como certo, é o de Michael McDonald. O jovem americano, de apenas 21 anos, tem um cartel de 16 vitórias e apenas uma derrota, sendo que pelo Ultimate, o atleta fez quatro lutas, saindo vitorioso em todas. Seu último compromisso terminou com um nocaute em cima de Miguel Torres, no UFC 145.

Renão Barão também segue invicto no UFC, com quatro vitórias em quatro lutas, e ostentando um cartel de 29 vitórias, uma derrota e um “no contest”. Da última vez que pisou no octógono, Barão venceu o experiente Urijah Faber, no UFC 149,  e recebeu das mão de Dana o cinturão interino dos galos, título este que será posto em jogo em 2013, ainda sem data e local definidos.

Jones 's arms being raised / Photo: UFC

It wasn’t one of the liveliest bouts, nor was there a single moment of action on the ground, despite both participants being stalwart wrestlers. The five rounds between Jon Jones and Rashad Evans this Saturday played out entirely on the feet.

Jones controlled the center of the cage and was the more aggressive, besides connecting with better strikes. Rashad withstood the barrage well, though, not taking too much damage; still it wasn’t enough for the win. The unanimous decision favored the 24-year-old Jones, yielding him the 16th win in his 17-fight career—he has lost just once, via disqualification. This was the third successful title defense in a row for “Bones,” who now goes on to face the veteran Dan Henderson, as Dana White, the president of the UFC, announced shortly after the event came to a close.

“I was surprised I didn’t get the knockout; Rashad’s game has improved a lot,” remarked Jones.

“What set me back the most were the elbows; I think I had the wrong game plan. I don’t feel I did a good job,” said Rashad after the fight.

“Knockout of the night” honors went to Ben Rothwell for ending his encounter with Brendan Schaub 1:10 minutes into the first round, bringing his win tally to 32—with eight career losses. For his efforts Rothwell took home an extra 65,000 dollars. The “fight of the night” bonus went to Eddie Yagin and Mark Hominick, which the former won by unanimous decision. Now the “submission of the night” was Travis Browne’s, for his arm-triangle on Chad Griggs 2:29 minutes into the first round. It was the only submission of the event.

Check out the complete results from the event in Atlanta, Georgia:

Jon Jones defeated Rashad Evans via unanimous decision;
Rory MacDonald defeated Che Mills via TKO in R2;
Ben Rothwell defeated Brendan Schaub via KO in R1;
Michael MacDonald defeated Miguel Angel Torres via KO in R1;
Eddie Yagin defeated Mark Hominick via unanimous decision;
Mark Bocek defeated John Alessio via unanimous decision;
Travis Browne subbed Chad Griggs via arm-triangle in R1;
Matt Brown defeated Stephen Thompson via unanimous decision;
Anthony Njokuani defeated John Makdessi via unanimous decision;
Mac Danzig defeated Efrain Escudero via unanimous decision;
Chris Clements defeated Keith Wisniewski via split decision;
Marcus Brimage defeated Maximo Blanco via split decision.

Jones com braços erguidos. Foto: UFC.

Não foi um combate dos mais movimentados, nem mesmo, apesar de trazer bons wrestlers, foi em algum momento para o chão. Os cinco rounds entre Jon Jones e Rashad Evans, neste sábado, no UFC 145, foram em pé.

Jones dominou o centro do ringue e foi mais agressivo, além de ter conectado os melhores golpes. Rashad resistiu bem, não sofreu grandes avarias, mas não fez o suficiente para vencer. A decisão foi por unanimidade a favor de Jon que, aos 24 anos de idade, chega à 16ª vitória – apenas uma derrota, por desclassificação. Esta foi a terceira defesa de cinturão bem sucedida a favor do Bones, que agora vai encarar o veterano Dan Henderson, como confirmou logo em seguida Dana White, presidente do Ultimate.

“Fiquei surpreso por não conseguir nocautear, o Rashad também melhorou muito o jogo dele”, comentou Jones.

“O que mais me atrapalhou foram as cotoveladas, acho que fiz o jogo errado. Não creio que fiz um bom trabalho”, analisou Rashad, em seguida.

O nocaute da noite foi para Ben Rothwell, que derrubou Brendan Schaub a 1nib10s do primeiro assalto e cheou à 32ª vitória na carreira – oito derrotas. O bônus valeu ao americano mais 65 mil dólares na conta. A melhor luta foi entre Eddie Yagin e Mark Hominick, combate vencido pelo primeiro por decisão unânime. Já a finalização foi para o katagatame de Travis Browne em Chad Griggs, aos 2min29s do round inicial. No entanto,foi a única finalização da noite.

Confira todos os resultados das lutas em Atlanta:

Jon Jones venceu Rashad Evans por decisão unânime
Rory MacDonald venceu Che Mills por TKO no R2
Ben Rothwell venceu Brendan Schaub por KO no R1
Michael McDonald venceu Miguel Angel Torres por KO no R1
Eddie Yagin venceu Mark Hominick por decisão unânime
Mark Bocek venceu John Alessio por decisão unânime
Travis Browne finalizou Chad Griggs com um katagatame no R1
Matt Brown venceu Stephen Thompson por decisão unânime
Anthony Njokuani venceu John Makdessi por decisão unânime
Mac Danzig venceu Efrain Escudero por decisão unânime
Chris Clements venceu Keith Wisniewski por decisão dividida
Marcus Brimage venceu Maximo Blanco por decisão dividida

Miguel Torres during the WEC days / Photo: Josh Hedges

Though embroiled in some controversy as of late, Miguel Torres is exceptionally skillfull, especially when it comes to Jiu-Jitsu, and this Saturday he’ll be putting those skills to use at UFC 145 in Atlanta, Georgia. The bantamweight will be putting in his first appearance since receiving his walking papers from the UFC, facing the game Michael McDonald.

With 40 wins in 40 MMA fights, the Jiu-Jitsu teacher and former WEC champion demonstrates a number of finishes from the back with the help of Gesias Cavalcante. The trick is to control the opponent’s movement, even if he’s only trapped by one leg.

http://www.youtube.com/watch?v=E2T3YFjCF0g

Miguel Torres finalizando no WEC. Foto: Josh Hedges

Polêmico e muito habilidoso, especialmente no Jiu-Jitsu, Miguel Torres entra em ação neste sábado no UFC 145 em Atlanta, Estados Unidos. O peso-galo faz sua primeira apresentação após a demissão e recontratação pelo Ultimate e tem pela frente o perigosíssimo Michael McDonald.

Com 40 vitórias em 40 lutas no MMA, o professor de Jiu-Jitsu e ex-campeão do WEC mostra no vídeo abaixo, ao lado de Gesias Cavalcante, várias finalizações pelas costas. O detalhe é dominar e travar os movimentos do oponente, mesmo que ele esteja preso por uma perna só.

http://www.youtube.com/watch?v=E2T3YFjCF0g

Thrilled with his recent spate of winning predictions, our bold trainee requested a few days to dedicate himself to studying the card for UFC 145, set to go down Saturday in Atlanta, Georgia.

“I don’t mean to brag, boss, but I found out things that even Dana White doesn’t know!” he spluttered, pulling out a napkin with an incomprehensible jumble of numbers, notes and charts scrawled on it.

“For example, on the card for UFC 145 there’s an athlete who’s almost a complete unknown yet is a champion in YouTube hits. The problem is that the video’s of him tapping out to a rare armlock, by Aoki. But that still makes it a curious and bizarre tidbit,” the seal explained.

http://www.youtube.com/watch?v=Q_718dOW09k

Well founded or not, there you have it, once again, the famed Trainee’s Picks. Bet with him, if you have the courage.

UFC 145: JONES VS EVANS
PHILIPS ARENA, ATLANTA, GEORGIA
SATURDAY, APRIL 21, 2012

Jon Jones vs Rashad Evans
Prediction: Jon Jones

Rory MacDonald vs Che Mills
Prediction: Rory MacDonald

Brendan Schaub vs Ben Rothwell
Prediction: Brendan Schaub

Miguel Torres vs Michael McDonald
Prediction: Miguel Torres

Mark Hominick vs Eddie Yagin
Prediction: Mark Hominick

Mark Bocek vs John Alessio
Prediction: Mark Bocek

Under Card(on FX channel)

Travis Browne vs Chad Griggs
Prediction: Travis Browne

Matt Brown vs Stephen Thompson
Prediction: Stephen Thompson

John Makdessi vs Anthony Njokuani
Prediction: Anthony Njokuani

Mac Danzig vs Efrain Escudero
Prediction: Mac Danzig

Under card (on UFC Facebook page)

Keith Wisniewski vs Chris Clements
Prediction: Chris Clements

Marcus Brimage vs Maximo Blanco
Prediction: Maximo Blanco

Excitadíssimo com os acertos recentes, nosso bravo Estagiário pediu uns dias para se dedicar ao estudo do card do UFC 145, transmitido ao vivo neste sábado, a partir de 20h, pelo canal Combate (o card principal também será exibido via Sportv).

“Não quero me gambar, não, chefia. Mas descobri coisas que nem Dana White sabe!”, disparou, mostrando um guardanapo amassado cheio de números, anotações e gráficos incompreensíveis.

“Por exemplo, no card do UFC 145 há um atleta quase desconhecido mas que é campeão de acessos do YouTube. O problema é que ele está batucando em pé numa chave de braço rara, para o Aoki. Mas não deixa de ser curioso e bizarro”, explicou o foca.

http://www.youtube.com/watch?v=Q_718dOW09k

Bem embasado ou não, eis aí, mais uma vez, os famigerados Pitacos do Estagiário. Aposte com ele, se tiver coragem.

UFC 145: Jones vs Evans
Philips Arena, Atlanta, Geórgia
Sábado, 21 de abril de 2012

Jon Jones vs Rashad Evans
Palpite: Jon Jones

Rory MacDonald vs Che Mills
Palpite: Rory MacDonald

Brendan Schaub vs Ben Rothwell
Palpite: Brendan Schaub

Miguel Torres vs Michael McDonald
Palpite: Miguel Torres

Mark Hominick vs Eddie Yagin
Palpite: Mark Hominick

Mark Bocek vs John Alessio
Palpite: Mark Bocek

Card preliminar (canal FX)

Travis Browne vs Chad Griggs
Palpite: Travis Browne

Matt Brown vs Stephen Thompson
Palpite: Stephen Thompson

John Makdessi vs Anthony Njokuani
Palpite: Anthony Njokuani

Mac Danzig vs Efrain Escudero
Palpite: Mac Danzig

Card preliminar (Facebook do UFC)

Keith Wisniewski vs Chris Clements
Palpite: Chris Clements

Marcus Brimage vs Maximo Blanco
Palpite: Maximo Blanco

O poderoso Jon Jones, na pesagem do UFC 135. Foto: Divulgação/UFC.

Quem gosta de MMA e ainda não é assinante do canal Combate terá uma grande oportunidade de conhecer o teor da programação neste final de semana rico em MMA. O sinal do canal será aberto a partir desta sexta-feira, e os assinantes da SKY, OiTV, GVT e Claro TV vão poder apreciar ao vivo a pesagem oficial do UFC 145 e o evento Mortal Kombat Championship, além da programação especial do canal.

O canal vai abrir o sinal a partir de 17h desta sexta-feira, e fechar pouco antes do UFC 145. O card principal do UFC, com a decisão de cinturão entre o campeão Jon Jones e Rashad Evans será exibido também no Sportv. Confira abaixo a programação completa do Combate para o fim de semana, e fique ligado.

SEXTA, 20:

17h: Abre o sinal

17h: Pesagem oficial do UFC 145 – Ao vivo

17h30: TUF Brasil Episódio 3 (Reprise)

18h30: TUF Brasil Episódio 4 (Inédito no Combate)

20h: Mortal Kombat Championship – Ao Vivo

SÁBADO, 21:

10h: The Best of Pride – 2ª Temporada

12h: UFC Evans vs Davis (VT)

16h30: UFC 140 (VT)

18h: Pesagem oficial do UFC 145 (VT)

18h30: Countdown to UFC 145

20h: Fecha o sinal.

Jon Jones and the challenger Rashad Evans, former teammate and former champ / Photo: UFC/from Twitter.

That Jon Jones and Rashad Evans will be face to face this coming Saturday, April 21, at UFC 145 in Atlanta, everyone knows. That Jones and Evans were once training partners, not too many people ignore.

The fact is, yesterday the two MMA aces stoked the flames surrounding their title fight by lashing out on TV and the internet. Examples? I have no sympathy at all for Rashad. I seem him as being fake, arrogant and selfish,” said the light heavyweight champion, Jon Jones.

Rashad reciprocated with the same intensity. “You can’t be the champion if you haven’t fought me. You have the belt but you’re not the champion,” he said in defiance. “The way it looks is, they elected the guy they like backing. There isn’t much I can say about that, just that I’ll do what I have to. I’m not worried about it [the fact that Jon Jones will be sponsored by the very UFC brand for this fight]. They’re on Jones’s side, but that doesn’t matter. It doesn’t bother me,” said Rashad.

On the two having trained together years back, Rashad let further sparks fly, saying that Jon Jones would get nervous when things didn’t go the way he planned…

Could the back story between the two headliners influence the way the fight goes?

What do you think, gentle reader? What would your thoughts be like if you had to go up against an old acquaintance? Would you enter the cage brimming with confidence? Would you try mentalizing a past sparring session? Or would you clear it all from your find, seeing as the opponent is completely different now? Let us know in the comments field below.

UFC 145
Atlanta, United States
April 21, 2012

Jon Jones vs Rashad Evans
Rory MacDonald vs Che Mills
Ben Rothwell vs Brendan Schaub
Mark Hominick vs Eddie Yagin
Mark Bocek vs John Alessio
Miguel Torres vs Michael McDonald
Travis Browne vs Chad Griggs
Matt Brown vs Stephen Thompson
John Makdessi vs Anthony Njokuani
Mac Danzig vs Efrain Escudero
Marcus Brimage vs Maximo Blanco
Keith Wisniewski vs Chris Clements

Jon Jones e o desafiante Rashad Evans, seu ex-colega e ex-campeão. Foto: UFC/Reprodução Twitter.

Que Jon Jones e Rashad Evans vão ficar frente a frente no próximo sábado, dia 21 de abril, pelo UFC 145, em Atlanta, todo mundo já sabe. Que Jones e Evans são velhos companheiros de treino, poucos ignoram.

Fato é que, hoje, os dois craques de mão afiada e chão seguro passaram a apimentar a disputa de cinturão trocando farpas pela TV e internet. Exemplos? “Não tenho simpatia nenhuma por Rashad. Olho para ele como um falso, arrogante e egoísta”, disse o campeão Jon Jones.

Rashad retrucou com a mesma intensidade. “Você não pode ser campeão se não lutar comigo. Você tem o cinturão, mas não é o campeão”, desafiou. “Fica parecendo que eles eles elegeram o cara que gostam de apoiar. Não posso falar muito sobre isso, apenas farei o que preciso fazer. Não me preocupo muito com isso (o fato de Jon Jones estar sendo patrocinado pela própria marca UFC nessa luta). Eles estão do lado do Jones, mas não importa. Isso não me incomoda”, disse Rashad.

Dos treinos entre ambos, realizados muitos anos atrás, sobraram as fagulhas. Rashad lembrou que Jon Jones ficava nervoso quando as coisas não saíam do modo planejado…

Será que o histórico entre ambos muda algo?

E você, leitor? Como entraria para tentar vencer um velho conhecido? Subiria lá inflado de confiança? Procuraria mentalizar um treino do passado? Ou apagaria tudo da mente, afinal trata-se de um adversário totalmente transformado? Comente com a gente.

UFC 145
Atlanta, Estados Unidos
21 de abril de 2012

Jon Jones vs Rashad Evans
Rory MacDonald vs Che Mills
Ben Rothwell vs Brendan Schaub
Mark Hominick vs Eddie Yagin
Mark Bocek vs John Alessio
Miguel Torres vs Michael McDonald
Travis Browne vs Chad Griggs
Matt Brown vs Stephen Thompson
John Makdessi vs Anthony Njokuani
Mac Danzig vs Efrain Escudero
Marcus Brimage vs Maximo Blanco
Keith Wisniewski vs Chris Clements

Zé Mario with Rashad Evans at Blackzilians headquarters, in Florida / Personal archive photo.

After a long while without setting foot on a mat, Zé Mario Sperry rekindled his love for Jiu-Jitsu. The Carlson Gracie black belt has been training and teaching techniques a-plenty in Rio de Janeiro and other nooks of the world.

At the behest of onetime UFC champion Rashad Evans, Zé Mario made the trip to Florida to help the light heavyweight get ready for his UFC 145 showdown with current champ Jon Jones on the 21st of April in Atlanta, Georgia.

Watch the exclusive position the Brazilian taught in Rio prior to pushing off for the Blackzilians’ Florida training camp. Watch out for this choke, Jon Jones.

Click here to see.