O paulista Thiago Silva e o ex-campeão dos pesos meio-pesados Rashad Evans fazem a luta principal da noite e prometem um confronto cheio de trocação, em que qualquer um pode cair.

“Eu treinei muito wrestling, submission e trocação.Estou pronto, cara”, declarou o brasileiro ao repórter do MMA Weekly.com.

Esse será um momento importante tanto para Rashad quanto para Silva. O americano precisa recuperar o prestígio de campeão dos meio-pesados de volta e o brasileiro, além de estar fazendo pela primeira vez em sua carreira a luta principal do UFC, não pensa em outra coisa a não ser em enfrentar o responsável por sua única derrota no MMA, Lyoto Machida.

O peso pesado Junior Cigano também estará em ação nesta noite, contra o veterano holandês Gilbert Yvel. O combate, na opinião de Cigano, vai se desenvolver em pé, no terreno onde o lutador mais gosta.

Nas lutas preliminares, Rafaello “Trator” Oliveira enfrentará John Gunderson.

GRACIEMAG.com está ligado no UFC 108 e vai fazer a cobertura do evento. Siga conectado, para futuras informações aqui.

UFC 108
MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada

2 de janeiro de  2010

Rashad Evans x Thiago Silva

Paul Daley x Dustin Hazelett

Joe Lauzon x Sam Stout

Duane Ludwig x Jim Miller

Junior Dos Santos x Gilbert Yvel

Martin Kampmann x Jacob Volkmann

Dan Lauzon x Cole Miller

Mark Munoz x Ryan Jensen

Mike Pyle x Jake Ellenberge

Rafaello Oliveira x John Gunderson

Responsible for the lone blemishes on the records of Brazil’s Thiago Silva and former light heavyweight champion Rashad Evans, Lyoto provoked a change of perspective in both fighters.

Thiago Silva said he’s more objective and less emotive now, and the difference was apparent in his recent win over Keith Jardine.

“Without a doubt after the Lyoto fight I learned to be a less emotive fighter. I have to agree with Rashad when he says my style changed for the Keith Jardine fight. It’s a new, more objective and less emotional game,” stated the Brazilian.

Rashad Evans, Thiago Silva’s opponent on January 2, also sees changes in the way he carries himself in the octagon since facing “The Dragon” Machida.

“The loss to Lyoto made me more humble. I learned to listen more to what people have to say,” he remarked.

Lyoto overcomes Rashad by knockout to take the UFC light heavyweight title. Photo: Josh Hedges

The American, though, isn’t thinking about Lyoto nor his rivalry with Rampage. His primary focus now is called Thiago Silva.

“There isn’t a bit of me that’s concerned with fighting Quinton Rampage,” he said. “I’m 100% focused on Thiago. This fight is everything to me and I don’t need to project what will come afterwards.”

Thiago Silva, though, was straight to the point and didn’t hide his wish to pass Rashad and go into a rematch with Lyoto.

“I have no resentment whatsoever for Rashad. It’s just my job. Beating Rashad would put me in line to fight Lyoto and that’s what I want,” said Thiago in finishing.

The year 2010 starts off a heated one for fans of a good bout of MMA. And GRACIEMAG.com will be tuned in to keep you up to date on all the goings-on at UFC 108.

UFC 108
MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada
January 2nd  2010

Rashad Evans vs Thiago Silva

Paul Daley vs Dustin Hazelett

Joe Lauzon vs Sam Stout

Duane Ludwig vs Jim Miller

Junior Dos Santos vs Gilbert Yvel

Martin Kampmann vs Jacob Volkmann

Dan Lauzon vs Cole Miller

Mark Munoz vs Ryan Jensen

Mike Pyle vs Jake Ellenberge

Rafaello Oliveira vs John Gunderson

Renzo Gracie heads Rashad Evans's training. Photo: GRACIEMAG archives

Rashad Evans headlines UFC 108 against Thiago Silva, on January 2^nd, in Las Vegas. Both fighters have a lone loss on their records and see the upcoming bout as a stepping stone to challenge for the light heavyweight belt now held by Lyoto Machida. Rashad is a wrestling specialist and has heavy hands, having knocked out strikers of the caliber of Chuck Liddell. For the challenge against Silva, his Jiu-Jitsu, too, will be up to speed, as he has the support of Renzo Gracie.

“Rashad is a really tough guy. I even feel he should fight one division down, at middleweight, because he’s practically my size. But he doesn’t want to hear it; he likes that weight and is on fire. I feel he has a good chance of being division champion again,” Renzo remarks to GRACIEMAG.com.

Nevertheless, the focus is on Thiago Silva, one beast at a time.

“This fight will be tough, because he’s got a really tricky opponent. We worked together on several aspects so he can return to being champion and let’s see how it goes. I can’t wait for him to get in there,” he says.

Should he win, Rashad will be well placed for a shot at the title, which will be decided when Lyoto and Maurício Shogun face off on May 1^st. Renzo has nothing but praise for the current champion, but would like to see him against Rashad again.

“There were some technical errors against Lyoto, who is a fantastic guy who breaks all the parameters of how one should fight in there. The longer the fight goes, the better he fights. But Rashad has a chance to face him again and have a good fight,” said the trainer in finishing, who will make his UFC debut at 43 years of age against Matt Hughes, at  UFC 112, in Abu Dhabi.

Thiago Silva. Photo: Carlos Ozorio

Thiago Silva will have no rest this New Year’s Eve. Right after, on January 2, he will face former UFC champion Rashad Evans in Las Vegas. With 11 knockouts and two submissions in 15 bouts, the Jiu-Jitsu black belt promises another exciting display at UFC 108.

“To me each fight might as well be my last. I fight like it was a title match regardless of the opponent. It’s an important fight for me, because it puts me on track for the belt. All my fans expect a show. I don’t run from opponents and I’m going in to win,” he said.

Thiago knows he won’t have it easy in the octagon. Like himself, Rashad only has one loss on his record to the very same opponent, Lyoto Machida. However, the fighter is as confident as ever.

“It’s a great challenge, against one of the best in the world. It’s just what I wanted. I have faith in my style, my Jiu-Jitsu, wrestling and striking. I’m ready to take on anyone, to be champion,” he is quoted as saying on the UFC website.

Thiago and Evans headline the event. Another heavily-anticipated match has Gilbert Yvel, making his debut in the organization after victory over Pedro Rizzo, in a show down with Junior “Cigano” dos Santos, who has won his last three fights in the UFC by knockout. Beyond the main event broadcast on pay-per-view, two fights will show on Spike TV.

Check out the card:

Main card

Rashad Evans vs Thiago Silva
Paul Daley vs Dustin Hazelett
Joe Lauzon vs Sam Stout
Duane Ludwig vs Jim Miller
Junior Dos Santos vs Gilbert Yvel

Spike TV broadcast
Martin Kampmann vs Jacob Volkmann
Dan Lauzon vs Cole Miller

Preliminary bouts
Steve Cantwell vs Vladimir Matyushenko
Ryan Jensen vs Mark Munoz
Jake Ellenberger vs Mike Pyle
Rafaello Oliveira vs John Gunderson

Não imaginava que fosse nocautear em hipótese nenhuma” Rogério Minotouro

Você conseguiu um belo nocaute contra o Banha. Antes do combate, seu treinador de muay thai Luiz Alves comentou que a trocação foi muito trabalhada…
Realmente vinha treinando muito as situações de trocação com muito boxe. Foquei muito nisso e recebi até algumas críticas, o pessoal falando que estava treinando mais boxe que os outros fundamentos. Não imaginava que fosse nocautear em hipótese nenhuma, mas tinha a impressão que a luta seria em pé. Fui respeitando, até porque acho o Banha um atleta duríssimo, um cara que tem muita vontade e bate muito forte. Sabia que ele era perigoso nisso, por isso trabalhei tanto a trocação – para fazer frente.

Minotouro conecta soco em Banha. Foto: Josh Hedges.

Acha que o público e promotores se impressionaram?
Para mim foi um resultado excelente e venci da melhor forma possível. Foi bom porque estreei contra um adversário de nome e gosto de fazer lutas contra grandes adversários, isso dá mais motivação no treinamento. Como era minha estréia no Ultimate, sinto que ocorreu da melhor maneira possível. Era um evento que eu queria entrar faz tempo, e hoje é a principal promoção do mundo, é onde estão os melhores lutadores e onde encontrarei os maiores desafios da carreira.

Você teve uma boa participação no Pride, outrora o maior evento do mundo. Sente-se hoje ainda mais maduro a ponto de fazer história no UFC?
Vejo minha carreira melhor agora. Hoje, com certeza sou um cara mais maduro, objetivo, treino mais e tenho responsabilidades maiores. Atualmente tenho uma equipe, e isso aumenta o compromisso com todos, e me faz treinar mais. Quero treinar não apenas para as minhas lutas, mas para ajudar os companheiros e meu irmão. Tenho treinado muito com o Rodrigo e melhorado meu Jiu-Jitsu. Meu wrestling também melhorou muito, era uma falha que eu tinha, e estou conseguindo consertar isso. A parte de boxe nem se fala. Ainda mais depois que passei a treinar com o Luiz Alves (muay thai) e com o Dórea (boxe) e ter como sparrings o Cigano, Feijão, sem falar no Rodrigo… Ou seja, tenho o que preciso para o UFC.

Muita gente já pede uma luta sua contra o Forrest Griffin, que derrotou Tito Ortiz na mesma noite da sua estreia. O que acha?
Seria uma luta boa. Forrest é um cara agressivo, que luta em pé, e eu gosto disso. Ele também tem um excelente Jiu-Jitsu e um gás absurdo. Seria uma luta muito boa.

Como foi o tratamento na nova casa?
Foi só alegria. Fui muito bem recebido pelo pessoal do evento. O tempo todo o Dana White dizia: “Seja bem vindo à sua nova casa’. Me senti muito confortável com o tratamento que recebi. Todos os funcionários me davam boas vindas e diziam que aguardavam por mim. Como o Rodrigo faz um bom trabalho e tem um ótimo relacionamento com todo mundo lá, senti que as portas já estavam abertas.

Como você avalia sua categoria dos meio-pesados (até 94kg), que conta com pedreiras como Lyoto, Tito, Shogun, Rashad e Thiago Silva, entre tantos outros?
É a categoria mais dura. Vai ser muito bom e vou me divertir. Vamos brigar!

Sendo assim, o brasileiro está fora do UFC 108, no dia 2 de janeiro, em Las Vegas. Vindo de vitória, Napão teria pela frente outro brazuca, Junior Cigano. A organização ainda não definiu como resolverá o problema.

Gabriel Gonzaga, o Napão, em foto de Josh Hedges.

“Ele está com uma infecção sanguínea, séria, e precisa tomar antibióticos”, disse White. A luta seria no dia 2 de janeiro, em evento que já teve Brock Lesnar e Shane Carwin como principal desafio, mas também foi cancelada por motivo de doença do atual campeão Lesnar.

O GRACIEMAG.com entrou em contato com a equipe de Minotauro, para tranquilizar os fãs brasileiros. Apesar do cancelamento da luta, Rodrigo não tem nada grave. Ele está bem, apenas realizando esse tratamento que leva tempo para ser liberado para os treinos.

Um motivo a mais para Rodrigo treinar ainda mais no Natal e réveillon – coisa que aliás está acostumado desde os tempos do Japão.

Campeão de wrestling, Cain lutou pela equipe Guerrilla JJ e foi campeão em 2007 do Mundial de Jiu-Jitsu Sem Kimono da IBJJF, na Califórnia – no pesadíssimo e no absoluto da faixa-azul. Não é pouca coisa.

Por outro lado, o carrasco de Ben Rothwell e Cheick Kongo não finalizou nenhuma de suas lutas até agora. Mas também não precisou, acabando com seus oponentes em pé mesmo. No chão, chegou a hora de provar que sabe se defender.

Para apimentar ainda mais o confere, Dana White garantiu hoje que o vencedor desta luta principal do UFC 108, no MGM Arena, será o candidato número um ao cinturão dos pesos pesados, pois vai enfrentar o sobrevivente do embate entre o campeão Brock Lesnar e Shane Carwin, realizada mais tarde.

A preliminar de Nogueira x Velasquez será entre Thiago Silva e Rashad Evans, americano que está liderando um time na atual temporada do reality show The Ultimate Fighter. Confira o card provisório do show, já recheado de brasileiros:

UFC 108
MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada, EUA
2 de janeiro de 2010

Antonio Rodrigo Nogueira x Cain Velasquez
Rashad Evans x Thiago Silva
Junior dos Santos x Gabriel Gonzaga
Paul Daley x Carlos Condit
Tyson Griffin x Jim Miller
Joe Lauzon x Sam Stout
Dan Lauzon x Cole Miller
Mark Munoz x Ryan Jensen