O faixa-preta Diego Herzog, 41 anos, é uma espécie de Kevin Bacon do Jiu-Jitsu mundial. Bacon ficou conhecido como o ator que, versátil e de mente aberta, contracenou com meio mundo de Hollywood, talvez três quartos.

Pois Diego, o popular Nosferatu, tem a honra de poder dizer que enfrentou quase todas as grandes estrelas do Jiu-Jitsu do começo do século XX, de Roger Gracie a Caio Terra, de Rodolfo Vieira a Lucas Lepri, de Leandro Lo a Xande Ribeiro – e seus alunos hoje só o agradecem por isso.

Respeitado peso pesado catarinense, Diego Herzog estava disputando mais uma medalha na Califórnia quando recebeu convites para ficar e ensinar. Foi assim que abriu sua equipe, a Silicon Valley BJJ, em Sunnyvale.

Boa praça e sorridente apesar do apelido aterrorizante, Nosferatu conversou com nossa equipe sobre os rumos da carreira, enquanto tentava evitar as mordidas no dedo de sua mais amada aluna: a filhota Dakota, de 5 meses, postada em seu colinho.

GRACIEMAG: Como o temível Nosferatu foi pousar nesse ensolarado pico da Califórnia?

DIEGO “NOSFERATU”: Vim lutar o Pan da IBJJF em 2010, e já estava com essa proposta de trabalho engatilhada de ajudar a abrir uma academia. Fiquei uma semana treinando em Los Angeles com meu amigo Bruno “Mamute”, fiquei em terceiro lugar e já vim direto. Achei tudo muito grande e corrido em Los Angeles, já que sou de Floripa e gosto de um lugar mais calmo. Como se vê me adaptei bem, estou há quase 15 anos na região. Agora me tornei pai de uma menina e agora quero dar o bom exemplo a ela. Hoje tenho essa satisfação quando penso que, em cada cidade importante do planeta, há sempre um professor, normalmente brasileiro, ensinando o bom Jiu-Jitsu.

Como nasceu o seu nome de guerra, “Nosferatu”?

Nos tatames, é claro. Sou aluno do hoje mestre faixa-coral Eduardo “Gavião” Ommati, um dos pioneiros no sul do Brasil e clássico aluno de grande mestre Fernando Pinduka. Comecei a treinar com 15 anos, tinha a cara cheia de espinha e acabava com o rosto sangrando e o kimono dos colegas cheio de manchas. Mestre Gavião não perdoava: “É o sangue do Nosferatu!”. O curioso é que existia outro Nosferatu no Jiu-Jitsu, o grande veterano dos tatames Eulindo “Nosferatu” Leão, grande amigo do Gavião no Rio de Janeiro. Anos depois, quando fui lutar no Rio de Janeiro, fomos apresentados e rimos muito.

Você teve essa chance de competir com meio mundo, sempre no peso e no absoluto. Já se aposentou como atleta do adulto?

Não, e olhe que ainda quero lutar um Mundial de Jiu-Jitsu da IBJJF, para conferir com esta garotada de hoje.

Que duelo foi o mais memorável e rendeu lições mais valiosas?

Lembro de grandes lutas que fiz com o Gabriel Vella, e daquele quedão marcante que apliquei no Romulo Barral, no Mundial 2010 da IBJJF. Mas foi provavelmente ao lutar com o Roger, naquele mesmo ano, quando aprendi mais. Sempre acreditei que no Jiu-Jitsu a boa técnica sempre seria superior à força bruta, e em nosso confronto enfim tirei isso à prova. Eu tinha vencido minha primeira luta no absoluto, contra um cara bem grandão, e enfrentei o Roger. Tentei dar uma queda, e acabei por baixo, na meia-guarda, eu na frente no placar por uma vantagem. Tomei um amasso tremendo, no maior sufoco, e bati no estrangulamento relógio. Roger ensinou a gente a lutar sempre para a frente. Lutei também contra o Yuri Simões, grandes combates e muito instrutivos.

O que aprendeu com rivais como Xande e Leandro Lo?

Com o Xande Ribeiro aprendi sobre pressão, e sobre o simples que funciona. O Leandro Lo tinha o Jiu-Jitsu mais ensaboado que já vi, sem kimono. Depois ele apareceu para um seminário e dei um grande treino com kimono. Uma pena ele não estar mais presente aqui para nos inspirar e ensinar.

Como foi o seu começo em Floripa?

Vesti o kimono pela primeira vez em fevereiro de 1999, levado por meu amigo Daniel “Urso”. Até ali a gente gostava de assistir ao UFC e sempre se embolava, na garagem de casa, no meio do gramado, atrás da biblioteca. Lembro até hoje do primeiro triângulo que ele me arrochou, na galega. Era melhor começar a treinar numa boa academia, né? Comecei com o mestre Gavião e não parei nunca mais. Em 2005, estava meio de estrela solitária na academia e passei a treinar com o pessoal da Gracie Floripa, do mestre Crolin, com o professor e competidor Alexandre Souza. Naquele tempo eu gostava de criar treinos específicos, defender e contra-atacar, como aprendi com mestre Gavião, e uso alguns até hoje.

Você sempre sonhou com o MMA e chegou ao Bellator. O que aprendeu como profissional?

Fiz minha estreia nos ringues em 2003 como faixa-roxa, já que era meu sonho desde os primeiros embolas lá com o amigo Urso. A modalidade ainda se chamava vale-tudo, outros tempos. Depois cheguei a lutar até na China. Valeu muito, e até hoje vejo a defesa pessoal e as técnicas anti-agressão como fundamentais para cada aluno ou aluna faixa-branca. E eu sou uma prova viva disso. Há um bom tempo, eu estava jogando sinuca numa boa, dois caras começaram a discutir e vieram para cima de mim com os tacos – dois contra um, na covardia. Se eu só soubesse o Jiu-Jitsu de competição e não fosse um faixa-preta completo, acho que teria tomado um prejuízo dos dois, mesmo treinando Jiu-Jitsu. Mas me defendi tranquilamente, dominei os dois e evitei a situação.

O que motiva você a acordar e dar aulas hoje?

Percebi há uns 20 anos que alguns valores do Jiu-Jitsu seriam essenciais para sempre, e para todos. Itens como a necessidade de fugir do sedentarismo, de evitar ficar diante da tela – da TV, do computador ou celular – e se conectar com a natureza. Hoje gosto de ensinar o bom Jiu-Jitsu para ajudar as pessoas a terem a mente mais tranquila, com treinos diversificados para que eles tenham hábitos saudáveis, e realizem aquele 30 minutinhos de exercícios diários. Jamais pensei em ficar rico, mas sonho em espalhar saúde para a comunidade.

O Nosferatu curte filmes de terror?

Já vi o filme “Nosferatu”, a versão de 1979 – por acaso dirigido por um Herzog – Werner Herzog – veja você. Mas não gosto do estilo, ainda mais de noite. Meu estilo é mais ensolarado, gosto de acampar, jogar xadrez, futebol e surfar. De noite na TV, eu gosto mesmo é de comédia – vejo muita comédia brasileira para matar saudades.

Giant Silva no Pride, contra um “pequeno” Heath Herring. Foto: Susumu Nagao/Arquivos GRACIEMAG.com.

Do nosso baú de artigos.

Que mané filme de terror que nada, que aquilo é comédia para o leitor cascudo do GRACIEMAG.com. Chame os parceiros de treino de Jiu-Jitsu, prepare a pipoca (ou a tapioca) e cuidado para não soltar gritinhos, com… os 5 momentos mais assustadores da história do MMA. Depois de se borrar, mande os seus.

1. Emmanuel Yarborough vs Tatsuaki Nakano – Shoot the Shooto 1998

Já viu “Arraste-me para o inferno”? Deu risadas, né? Pois bem, divirta-se com esta luta apavorante.

https://www.youtube.com/watch?v=omJhoEWFkBY

2. Yuki Nakai vs Gerard Gordeau – Vale-Tudo Japan 1995

Não ligue para a calça do hoje renomado professor Yuki Nakai, nem para a cara de vilão clássico de Gordeau. Aqui o lance é terror mesmo, sem maquiagem.

3. Alexander Otsuka vs. Mike Bourke – Pride 11, 2000

A luta começou com um chute bizarro no início, mas a finalização e os três tapinhas mais engraçados da história do MMA garantem seu lugar nesta lista. Sem falar na pirueta do vencedor ao final. Um clássico do “terrir”.

4. Heath Herring vs Paulo Giant Silva – Pride Shockwave 2003

Ah, o famigerado MMA japonês…

5. Mark Coleman vs Mauricio Shogun – Pride 31, 2006

Chega de rir, leitor. Agora é tensão total. Seja frio e reveja a contusão de Mauricio Shogun e a pancadaria no ringue do Pride. E sob o ponto de vista do árbitro, ao estilo “Bruxa de Blair”. Antes, tire o irmão menor da sala por favor.

E para você, fiel leitor? Que clássico do mundo das lutas mais deu medo ao espectador?

Giant Silva against the "little" Heath Herring in Pride FC / Photo: Susumu Nagao/GRACIEMAG.com archives

Get out of here with Jason Voorhees, that’s a comedy compared to what crusty GRACIEMAG.com readers are used to. Call over your Jiu-Jitsu training partners, grab the popcorn (or açai) and try and keep your screeches of horror to a mild shriek, with… the 5 most terrifying moments in MMA history. After you’re done soiling yourself, send in yours.

1. Emmanuel Yarborough vs Tatsuaki Nakano – Shoot the Shooto 1998

Did you dig “The Blob”? Then enjoy this one.

http://www.youtube.com/watch?v=VCauMWNocKw

2. Yuki Nakai vs Gerard Gordeau – Vale-Tudo Japan 1995

Heed not now-instructor Yuki Nakai’s pants, nor the face of the classic villain from Holland Gordeau. Here it’s all horror at its scariest, no make-up needed.

3. Alexander Otsuka vs. Mike Bourke – Pride 11, 2000

A bizarre kick early on, the most ridiculous tapout in MMA history and the pirouette as a closer. Classic!

4. Heath Herring vs Paulo Giant Silva – Pride Shockwave 2003

Ah, Japanese MMA…

5. Mark Coleman vs Mauricio Shogun – Pride 31, 2006

Stop that laughing! Now it’s the real bone-chilling stuff. Keep your cool and watch Mauricio Shogun’s injury and the throwdown in the Pride ring. And from the ref’s angle, it’s “Blair Witch” style. Get your little brother out of the room, please.