Leandro “Tatu”(centro) com a equipe da Soul Fighters campeã peso leve do BR de Equipes. Foto: Reprodução

Encerrado no último sábado 8 de setembro, o Campeonato Brasileiro de Equipes da CBJJ foi realizado mais uma vez no Rio de Janeiro, no tradicional Tijuca Tênis Clube, com a participação das mais tradicionais escuderias do Jiu-Jitsu, casos da Gracie Barra, Nova União e GFTeam.

Valente equipe local da Tijuca, a Soul Fighters de nosso professor GMI Leandro “Tatu” Escobar procurou roubar a cena, ao abiscoitar os títulos no adulto marrom/preta peso leve (masculino e feminino), e ao conquistar o terceiro lugar geral por equipes. A GFTeam ficou em primeiro, com a Nova União de vice.

Para Tatu, que desceu do master para liderar seu time no adulto leve de dentro do dojô, uma das principais receitas para o sucesso no torneio foi a amizade e união com talentos de academias quase irmãs.

“Todos que lutaram pela Soul Fighters são amigos que treinam na minha academia frequentemente”, comentou Tatu com o GRACIEMAG.com. “O Márcio Rodrigues, pai e treinador de Ygor e Yago, é muito meu amigo e aprecia esse espaço para eles lutarem ao meu lado nesse torneio. O Alexandre Vieira da BTT é a mesma coisa, está sempre por aqui, e o Daniel Junior treina sempre que está no Brasil, no resto do ano fica com os irmãos Mendes, na AOJ. São reforços indispensáveis, precisamos sempre de alguém para fechar o número do time ou para deixar a equipe mais competitiva, aí recorremos aos amigos. Este ano deu certo, mas independente do torneio, estamos sempre somando forças, treinando juntos. Só convido e aceito quem é próximo, não envolvo ninguém que não tenha alguma parceria conosco.”

Para lutar pela Soul Fighters, de atletas como Eduardo Carvalho e Rodrigo Martins, os “convidados” Daniel Junior (Atos), Alexandre Vieira (BTT), Ygor Rodrigues (Márcio Rodrigues) e Yago Rodrigues (Márcio Rodrigues) fizeram até carteirinha da academia de Tatu, num sinal de que o intercâmbio no Jiu-Jitsu esportivo só faz crescer, bem diferente dos tempos de bairrismo e rivalidades tribais.

De acordo com Alexandre Vieira, aluno de Murilo Bustamante na BTT, sua participação teve total apoio de seu professor, e acabou sendo uma experiência inesquecível:

“Como eu sabia que a BTT não entraria com uma equipe eu tratei de reforçar o time do Tatu”, disse Alexandre. “O Murilo me deixou muito à vontade nessa situação, e eu inclusive já estou inscrito para lutar neste fim de semana em São Paulo pela BTT. Menor problema. E foi a primeira vez que pude lutar o Brasileiro de Equipes, de tanta tradição. É bem diferente lutar numa disputa coletiva, pela galera, e ao mesmo tempo muito maneiro ter essa energia, tanta gente torcendo por você.”

E você, amigo leitor, costuma treinar com amigos em academias diferentes? Comente com a gente.

João Gabriel comemora vitória em Long Beach. Foto: Dan Rod

Atual campeão mundial absoluto marrom, João Gabriel Rocha recebeu a faixa-preta no início do ano, durante o GP dos Pesados da Copa Pódio. Agora, a fera da Soul Fighters se prepara fazer sua estreia na graduação máxima, no WPJJC de Abu Dhabi, dias 13 e 14 de abril.

O pupilo de Leandro Escobar, o Tatu, conversou com GracieMag sobre seus treinos e a expectativa para lutar entre as feras no deserto dos Emirados. Confira.

GracieMag: Como se sente para a estreia em Abu Dhabi?

JOÃO GABRIEL: Estou animado, afinal será minha primeira vez lutando em Abu Dhabi e também meu primeiro campeonato de faixa-preta. Vai ser divertido.

O que mudou nos seus treinos?

A principal mudança tem sido o gás, que está a mil por hora graças ao preparador físico André Nóbrega. Meu treino de Jiu-Jitsu está nas mãos do Leandro Escobar. Faço preparação física de manhã, treino de tarde e de noite – deve dar uma média de seis horas de treino por dia.

O que espera encontrar pela frente na faixa-preta?

Na faixa-preta não tem para onde correr. Por isso treinei em especial como escapar de situações complicadas. Por exemplo, com o cara de guarda passada ou nas minhas costas. Jiu-Jitsu é tentar ficar confortável em todas as situações, e é isso o que procuro fazer. Estou com muita garra e vontade de conquistar meu espaço. Quero fazer tudo o que fiz nas outras faixas, agora é a hora de mostrar meu valor e vou lutar muito para isso. Não prometo títulos, mas posso prometer muita disposição para ganhar. Agora é a hora em que o filho chora e a mãe não ouve (risos).

O que é preciso para se tornar um bom faixa-preta?

Ter foco no que você faz, e muito amor também. Se você tiver essas duas coisas, você chega aonde você quiser, tanto no Jiu-Jitsu como na vida.

João Gabriel Rocha, the current brown belt absolute champion of the world / Photo by Dan Rod/GRACIEMAG

Brown belt absolute world champion João Gabriel is the only brown belt on the lineup for the Copa Pódio Heavyweight Grand Prix, coming up January 13, 2013. The card has shaped up to be a real doozy, with the likes of Xande Ribeiro, Lucio Lagarto, Léo Nogueira and Rodolfo Vieira all in the mix. The eight-fighter roster is divided into two groups—the green team and the yellow team—for the qualifying phase of the event. The group draw will take place November 24 in Florianópolis, Santa Catarina State, Brazil.

João Gabriel has also qualified to compete at the April WPJJC in Abu Dhabi, having earned his ticket at the Natal, Brazil, tryouts for the event. The Leandro “Tatu” Escobar student spoke with GRACIEMAG.com, revealing how he is training for his coming challenges.

“I’m training hard. My training camp was put together by my teacher, Tatu. Augusto Tanquinho, who will also be competing at Copa Pódio, and Rafael Formiga are coming down to train with us. Beyond that, I’m doing a lot of wrestling with my brother Pedro Rocha, and judo with the black belt Juliano Leon,” he revealed.

Of the black belts in the Heavyweight GP, Rodolfo Vieira is one who João Gabriel has already faced, and from whom he has derived lessons from their encounters.

“Not too many people know it, but I’ve already faced Rodolfo Vieira before. We fought at the Abu Dhabis tryouts in 2010. I was a purple belt, and he was a black belt. He took it easy on me in that match (laughs). The other two times were at tryouts as well, last year. The last time, I realized I still had a lot of training to do to reach his level, and I still do. That’s why this will be a great opportunity to test myself. To me Rodolfo’s the world number one, and it’ll be an honor to face him again.”

So what kind of attitude does a brown belt need to have to face black belts? Do you need to be cautious, or do you just go all out?

“I respect all of them but I’m going out there to do my job. I’ve been training a lot to be prepared to fight at the same level they do,” said the ever more mature João.

A thick-skinned brown belt, João speaks positively about the new crop of talent showing up in his belt group, like Keenan Cornelius, Jackson Sousa, Felipe Preguiça, Paulo Miyao, Wilbur Leonard, Rodrigo Aquiles and others.

“The new talent showing up on the scene is really great. And they’re getting more and more attention from the media. All you need to do is take a look at championships like the Abu Dhabi WPJJC, where a number of brown belts have beat black belts,” he reminds us.

João Gabriel Rocha, o atual campeão mundial absoluto na marrom. Foto: Dan Rod/GRACIEMAG

Faixa-marrom campeão mundial absoluto, João Gabriel é o único faixa-marrom presente no GP dos Pesos Pesados da Copa Pódio, marcado para 13 de janeiro de 2013. O card está pegando fogo, com feras como Xande Ribeiro, Lucio Lagarto, Léo Nogueira e Rodolfo Vieira. Os oito lutadores serão dividios em dois grupos, verde e amarelo, para a fase classificatória do evento. O sorteio dos grupos será realizado em evento em Florianópolis, Santa Catarina, no dia 24 de novembro.

João Gabriel também está classificado para lutar em Abu Dhabi, no WPJJC de abril, após conseguir a passagem grátis em Natal, e por isso não quis saber de férias. O pupilo de Leandro Escobar, o Tatu, conversou com o GRACIEMAG.com como andam os treinos.

“Estou treinando forte. O camp está sendo montado pelo meu professor, o Tatu. O Augusto Tanquinho, que também vai participar da Copa Pódio, está vindo junto com o Rafael Formiga para treinar com a gente. Fora isso, estou treinando muito wrestling com meu irmão Pedro Rocha, e judô com o faixa-preta Juliano Leon”, conta ele.

Dos faixas-pretas escalados para o GP dos Pesados, Rodolfo Vieira é um dos que João Gabriel já encarou, e tirou muitas lições dos confrontos.

“Pouca gente sabe, mas já foram três combates meus contra Rodolfo Vieira. Lutamos em 2010 numa seletiva para Abu Dhabi, eu era faixa-roxa e ele já era faixa-preta, e ele me aliviou muito nessa luta (risos). As outras duas foram também numa seletiva, no ano passado. Da última vez, percebi que ainda precisava treinar muito para chegar ao nível dele, e ainda preciso. Por isso esta agora será uma boa oportunidade de me testar. Para mim, o Rodolfo é o número um do mundo e será uma honra lutar com ele novamente”.

E qual a atitude que um faixa-marrom precisa ter contra os faixas-pretas? Cautela ou cair para dentro?

“Respeito todos eles, mas vou para fazer meu trabalho. Venho treinando muito para estar preparado para tentar lutar no mesmo nível que eles”, diz João, cada vez mais maduro.

Cascudo na faixa-marrom, João vê com bons olhos a nova safra de talentos que está surgindo na sua divisão, como Keenan Cornelius, Jackson Sousa, Felipe Preguiça, Paulo Miyao, Wilbur Leonard, Rodrigo Aquiles e tantos outros.

“Os novos talentos que estão surgindo são muito bons. E cada vez estão ganhando mais visibilidade da mídia. Basta vermos nas competições como o WPJJC em Abu Dhabi, onde vários faixas-marrons já ganharam de faixas-pretas”, lembrou.