O corredor Oscar Pistorius, diante da ponte de Londres. Foto: Divulgação

Não tem muita paciência para aquele papo de amor pelo esporte e confraternização próprio dos Jogos Olímpicos? Quer mesmo é ver o pessoal dando sangue, suor e lágrimas em Londres?

O GRACIEMAG.com lista seus 12 cascas-grossas favoritos nos próximos Jogos, que vão do dia 27 de julho a 12 de agosto.

1. Oscar Pistorius, atletismo

Famoso por suas roupas verde-amarelas, o sul-africano de 25 anos vai disputar os 400 metros no dia 4 de agosto e o revezamento 4 x 400 no dia 9. Poucos no entanto vão olhar para o suor de sua face, e sim para suas pernas. Oscar é o primeiro amputado liberado para correr entre não deficientes, ele que não tem a metade das duas pernas desde bebê, por culpa de má-formação óssea. Será certamente um dos maiores mom entos desses Jogos.

2. Hiroshi Hoketsu, hipismo

Ver em ação um homem que domina seu cavalo (ou será o oposto?) é algo que ultrapassa o ideal olímpico, é algo quase mitológico. Aos 71 anos, o japonês Hoketsu terá muito a nos ensinar, como o atleta mais velho em Londres-2012. O GRACIEMAG.com saúda o velho mestre e torce por ele.

3. Filip Filipovic, pólo aquático

Durão e goleador, o sérvio de 1,97m e 100kg é considerado hoje o melhor jogador do mundo no pólo aquático, esporte que todos sabemos, é mais feroz que um UFC debaixo d’água.

4. Teddy Riner, judô

Bronze em Pequim-2008, o peso pesado francês de 23 anos está com fome de ouro este ano, e será difícil segurá-lo. É nossa aposta para o pódio acima de 100kg, categoria que será disputada no dia 3 de agosto.

5. Mijail Lopez, luta greco-romana

Pesando a besteirinha de 120kg, o cubano Mijail Lopez é um dos maiores cascas-grossas nesses Jogos Olímpicos. É o homem a ser batido na luta greco-romana – o estilo de Dan Henderson e outros craques do MMA hoje. (Veja Lopez em ação na final do Mundial 2010.)

http://www.youtube.com/watch?v=6Osg4aoNzhU

6. Katie Taylor, boxe

Foi-se o tempo em que a melhor coisa do boxe era ver duelos entre americanos e cubanos. Em Londres-2012, recomendamos ficar de olho na irlandesa Katie Taylor, de 26 anos, uma ex-craque de futebol que se tornou tetracampeã mundial de boxe. A brasileira Adriana Araújo será uma das rivais de Katie rumo ao ouro.

7. Emmanuel Mutai, maratona

Cabeça forte, corpo esguio, persistência. Maratonistas sempre serão respeitados pelos praticantes de luta por essas e outras qualidades. O queniano Emmanuel Mutai, junto com os compatriotas Abel Kirui e Wilson Kipsang, é um dos maiores favoritos para vencer a prova clássica que fecha os Jogos.

8. Yelena Isinbayeva, salto com vara

Apesar de vir de derrotas para a também musa Fabiana Murer, a bicampeã olímpica promete parar o estádio em Londres. Entre seus atributos que nos chamam a atenção, estão a frieza, um corpo talhado para voar e muita técnica de salto e corrida – além dos olhos lindos.

9. Roger Federer, tênis

O rei da grama Roger Federer busca uma inédita medalha de ouro no tênis simples. O suíço, porém, terá de mostrar ainda mais coração, e mente. Em seu caminho, terá o constante Novak Djokovic e o motivado inglês Andy Murray.

10. Ryan Lochte, natação

Se Michael Phelps é considerado o melhor nadador do mundo, em Londres-2012 o orelhudo terá um rival à altura. O americano Ryan Lochte busca entrar para o panteão olímpico, e para isso precisa desbancar o colega de revezamento. Não pisque.

11. Thiago Silva, futebol

Para o craque brasileiro Neymar brilhar lá na frente, é preciso que o melhor zagueiro do mundo brilhe (e jogue duro) ali atrás. Thiago Silva, recém-contratado por 42 milhões de euros pelo time francês do PSG, é nosso candidato a jogador mais durão dos Jogos Olímpicos.

12. Usain Bolt, 100m rasos

O jamaicano Usain Bolt é o Jon Jones do atletismo, mas não terá vida fácil. Nas eliminatórias em seu país, chegou a perder duas vezes para Yohan Blake. Bolt agora luta contra o vento, seus limites e um compatriota abusado, o que só esquenta o clima em Londres. Bolt teve recentemente um de seus segredos revelados: Lilly Bolt garante que o sobrinho só desenvolveu as fibras musculares assim graças a uma dieta baseada em… batata doce, em doses cavalares desde pequeno. Fica a dica.

E você, amigo leitor, vai assistir aos Jogos de Londres para ver que atletas em ação?

Mas e a visão do Lyoto?

Não deixei de ser escritor, mas como jornalista não atuo há bom tempo. Então quando apareci de supetão no treino da Black House em Gardena, Los Angeles, há uns dez dias, fui lá mais para assistir ao treino, junto do mestre de Jiu-Jitsu de Roger, Carlos Gracie Jr. Aqui vão minhas impressões de pitaqueiro, nesta não-entrevista.

A sessão foi bacana a ponto de Carlinhos se empolgar: “Por mim eu ficava aqui o dia inteiro vendo estes cascas-grossas se pegarem. É disso que eu gosto”, disse, com um sorriso no rosto enquanto Roger se enfiava na já tradicional banheira de gelos pós-treinos.

Lyoto não me conhece, ou talvez de nome, mas certamente não liga o nome à pessoa. Afinal, eu não cobria mais vale-tudo nos estádios quando ele começou a se destacar. Mas ele veio conversar com o Carlinhos sobre o Roger, e eu estava do lado.

Ele começou:

“Olha, ele é um monstro. O que ele faz com a gente no chão é brincadeira.”

Carlinhos ponderou:

“É, mas isto não é nenhum problema né? Afinal, ele faz também com os melhores faixas-pretas do mundo que estão 100% competindo Jiu-Jitsu”, disse, mostrando ao Lyoto que ele é uma fera também no chão, independentemente do que um treino com o Roger possa aparentar. (De fato, nem assistimos a um treino no chão, então pode ser que Lyoto estivesse apenas sendo gentil e respeitoso.)

Roger já havia comentado comigo sobre a movimentação das pernas de Lyoto e da imprevisibilidade, mas o “Dragão” destacou outro aspecto totalmente diferente:

Roger Gracie vs Roger Federer, por Lyoto Machida

“O que eu digo para ele o tempo todo é: cada vez que você dispara um golpe, o adversário tem que ser realmente agredido por este golpe. Não adianta só tocar”, disse o Dragão.

Neste momento, eu pesquei o ponto genial de Lyoto, e me intrometi:

“Feito uma partida de tênis, então? No altíssimo nível, se o outro não desce a mão, o jogador chega imediatamente para a frente. Daí fica fácil matar o ponto.”

Lyoto concordou e continuou: “Exato. O cara tem de ficar cabreiro contigo. Chegou junto, pum, soco na barriga”, exemplificou, gesticulando num chicote de direita, com direito a sonoplastia. E completou: “Se ele não sentir o golpe, perde o respeito. Para vencer, você precisa dominar a cabeça do adversário.”

Foi como Roger Federer em Wimbledon. Na semifinal, o suíço fez um jogo em que absurdamente aproveitou mais de 70% dos pontos do seu segundo saque para enfim desbancar o então número 1 do mundo Novak Djokovic. Confiante, em determinado momento da troca de bolas ele dava um passo à frente da linha de base, e matava o ponto com um agressivo forehand que encolhia cada vez mais o sérvio do outro lado da rede.

Então, Roger, mire-se no seu xará de mesma idade, e imponha respeito no ringue, como aconselha o excelente treinador de Belém do Pará, Lyoto Machida.

But what’s Lyoto’s side of the story?

I never stopped being a writer, but I haven’t served the role of journalist in quite some time now. So when I dropped in unannounced at Black House in Gardena, Los Angeles, some ten days ago, I was there more to accompany Roger’s Jiu-Jitsu master, Carlos Gracie Jr., in watching how training was going that day. Here’s my onlooker’s impression, in this non-interview.

The session was great to the point of Carlinhos getting charged up: “I’d sit here watching these burly dudes throw down all day. That’s what I like seeing,” he said, beaming, as Roger headed for a dip in the traditional post-training ice bath.

Lyoto doesn’t know me, or perhaps just by name, but he certainly didn’t connect the name to the face. After all, I wasn’t covering MMA in gymnasiums anymore when he started to stand out as a fighter. But he came over and talked to Carlinhos about Roger, and I was there by his side.

He began:

“Look, he’s a monster. What he does to us on the ground is sick.”

Carlinhos pondered:

“Sure, but that’s not so bad, is it? After all, he does that to the best black belts in the world who are spending 100% of their time on competition Jiu-Jitsu,” he said, showing Lyoto that he too is a beast on the ground, regardless of how a spar with Roger might make things seem (we didn’t in fact watch a grappling session, so it could be that Lyoto was just being kind and respectful).

Roger had already commented to me about Lyoto’s leg movement and unpredictability, but the “Dragon” stood out in an entirely different facet of the game:

Roger Gracie vs. Roger Federer, by Lyoto Machida

“What I tell him the whole time is: every time you throw a punch, the opponent has to truly feel it land. There’s no point in just tagging him,” said the Dragon (perhaps in different words, since I didn’t have a recorder or notebook handy, so forgive the liberty I took in putting it in quotes). But let’s move along.

At this point, I picked up on a brilliant point Lyoto made, and I chimed in:

“It’s like a game of tennis then? At the highest level, if the other guy doesn’t swing for the fence, the player immediately gets ahead, making it easy to score the point.”

Lyoto agreed and carried on:

“Exactly. The guy has to get put off by you. He comes in on you, boom, a punch in the gut,” he exemplified, gesticulating with a right hook, complete with side effects. And he added, “If he doesn’t feel it, he loses respect for you. To win, you have to get in the opponent’s head.”

Just like Roger Federer did yesterday, in a game where he capitalized big time on more than 70% of his second serves to finally unseat world number one-ranked Novak Djokovic in Wimbledon. Full of confidence, at a given volley he took a step over the base line, and he buried the point with an aggressive forehand that drove the Serb further and further back at the other side of the net.

So, Roger, take a good look at your like-named and -aged tennis counterpart, and impose respect in the ring, following the advice of the superb trainer from Belém do Pará, Lyoto Machida.