Last weekend, he competed in a superfight against Brazilian Rodrigo Artilheiro.

Watch how all went down.

Heavyweight champion Junior "Cigano" dos Santos facing Frank Mir at the pre-UFC 146 press conference / UFC publicity photo

UFC 146 is going down this Saturday in Las Vegas, and there’s no shortage of expectations surrounding what’s about to transpire there. In the main event of the evening, heavyweight title-holding knockout artist Junior Cigano has a high-caliber Jiu-Jitsu specialist in Frank Mir challenging him for his strap.

With his crisp boxing, to nine out of ten experts the current champ is the odds-on favorite to keep his title—the GRACIEMAG.com team too is convinced another “Cigano” win is imminent.

The opinion is shared by Gilbert “Durinho” Burns, who has the utmost confidence in his friend and boxing coach Luiz Dórea, and his money is on a knockout from the reigning title holder.

“Cigano is a monster of an athlete, and he began his career in Jiu-Jitsu. Rodrigo Artilheiro was with me at the TUF Brazil house, and he mentioned how crazy his endurance is. He’s 28 years old, started at 22—he hasn’t been in MMA long but has already shown what he’s made of. I don’t think this one leaves the first round—Cigano drops him. But even if it does go longer, Cigano is in much better physical shape than Frank Mir,” opined Durinho, echoing statements made by Mir, to whom the longer the fight goes, the better.

If you were in Frank Mir’s place, what would you do? What would you do against a fighter with heavy hands and pinpoint accuracy?

“If I were Mir, I’d try to take him to the ground. I’d try to clinch, get the takedown. I’d try to be Rousimar “Toquinho” in there; I’d attack his heel, and always stay clear of Cigano’s hands. To beat a monster like that, you have to frenetically work at taking it to the ground. I’d work on improving my footwork, get good at faking punches and try capitalizing from the clinch. Training would have to be like this: getting the takedown, working on wrestling and going for the foot when on the ground,” said Gilbert in analysis.

The TUF Brazil participant doesn’t, however, feel Mir will be successful in his mission.

“I expect a first-round knockout from the Brazilian. Cigano’s punching is really crisp, he’s healthier for being younger, he has the confidence from being champion and he does an excellent job. All Cigano has to do is be calm and fight,” wagered the 2011 Jiu-Jitsu lightweight champion of the world.

“I think Frank Mir is going to mess up after the first punch lands. Being the champion, in my opinion Cigano doesn’t even need to press the action; he can just be calm, do his footwork and jab, because the knockout will surface,” said the black belt training partner of Vitor Belfort in closing.

Now what do you think, will the outcome of the fight be the one everyone is expecting? To you, can Frank Mir pull off a surprise? What would your strategy be?

UFC 146
MGM Arena, Las Vegas, USA
May 26, 2012

Junior Cigano vs Frank Mir
Cain Velasquez vs Antônio Pezão
Dave Herman vs Roy Nelson
Shane Del Rosario vs Stipe Miocic
Lavar Johnson vs Stefan Struve
Darren Elkins vs Diego Brandão
Edson Barboza vs Jamie Varner
Jason Miller vs C.B. Dollaway
Jacob Volkmann vs Paul Sass
Dan Hardy vs Duane Ludwig
Kyle Kingsbury vs Glover Teixeira
Mike Brown vs Daniel Pineda

O campeão Junior "Cigano" dos Santos diante de Frank Mir na conferência de imprensa do UFC 146. Foto: UFC/Divulgação.

O UFC 146 que rola neste sábado, em Las Vegas, vem cheio de expectativas. No combate principal da noite, o campeão dos pesados e nocauteador Junior Cigano encara o desafiante bom de Jiu-Jitsu Frank Mir.

Dono de um boxe afiadíssimo, o atual campeão é apontado por nove entre dez especialistas como o favorito para esta peleja – a equipe do GRACIEMAG.com também aposta em Cigano, aliás.

Se o chão de Cigano ainda é uma incógnita no UFC, para alguns faixas-pretas de Jiu-Jitsu isso não fará a menor diferença na luta. A verdade é que poucos estão acreditando no queixo de Frank Mir nessa luta.

É o que acha Gilbert “Durinho” Burns, que diz confiar plenamente no amigo e treinador Luiz Dórea e aposta em nocaute do atual campeão.

“O Cigano é um monstro de atleta, e começou a carreira no Jiu-Jitsu. O Rodrigo Artilheiro estava comigo na casa do TUF Brasil e comentou que ele tem um gás sinistro. Ele tem 28 anos, começou com 22, tem pouco tempo de MMA mas já mostrou o seu valor. Eu acho que não passa do primeiro round, o Cigano derruba, mas mesmo se passar as condições físicas do Cigano são bem melhores que a do Frank Mir”, opina Durinho, ecoando declarações de Mir, para quem quanto mais durasse a luta, melhor.

E se você estivesse no lugar do Frank Mir? O que faria contra um lutador de mão pesada e certeira?

“Se eu fosse o Mir, eu tentaria derrubar, tentaria o clinche, a queda. Eu tentaria ser um Rousimar Toquinho ali, atacar o calcanhar, e sempre ficar muito esperto com a mão do Cigano. Para ganhar de um monstro assim, só se você trabalhar freneticamente na movimentação para botar para baixo. Eu teria de melhorar minha movimentação de perna, fintar muito bem e tentar aproveitar o clinche. O treino teria de ser este, botar para quedar, trabalhar o wrestling e no chão embolar no pé”, analisa Gilbert.

O participante do TUF Brasil, no entanto, não acredita que Mir será bem-sucedido na dura missão.

“Minha expectativa é de nocaute no primeiro round para o brasileiro. O Cigano está com a mão muito afiada, tem mais saúde por ser mais novo, tem a confiança de ser o campeão e tem um jogo de perna muito bom, vai ser nocaute. Confio no treinador Luiz Dórea, que fez um excelente trabalho. Basta o Cigano entrar tranquilo para lutar”, aposta o campeão mundial de Jiu-Jitsu peso leve em 2011.

“Acho que o Frank Mir vai errar depois de entrar o primeiro soco. Como campeão, na minha opinião o Cigano nem precisa buscar a luta, tem de ficar tranquilo, trabalhando seu jogo de perna, jabeando, porque o nocaute vai aparecer”, conclui o faixa-preta parceiro de Vitor Belfort.

E você, acha que o resultado dessa luta será o esperado também? Para você, Frank Mir pode surpreender? Qual seria sua estratégia?

UFC 146
MGM Arena, Las Vegas, Estados Unidos
26 de maio de 2012

Junior Cigano vs Frank Mir
Cain Velasquez vs Antônio Pezão
Dave Herman vs Roy Nelson
Shane Del Rosario vs Stipe Miocic
Lavar Johnson vs Stefan Struve
Darren Elkins vs Diego Brandão
Edson Barboza vs Jamie Varner
Jason Miller vs C.B. Dollaway
Jacob Volkmann vs Paul Sass
Dan Hardy vs Duane Ludwig
Kyle Kingsbury vs Glover Teixeira
Mike Brown vs Daniel Pineda

Artilheiro em foto de Carlos Ozório.

Nos Estados Unidos, o campeão de luta greco-romana e faixa-preta de Jiu-Jitsu e judô Rodrigo Artilheiro ensina suas quedas na academia de Randy Couture e na nossa GMA Carlson Gracie Las Vegas.

No entanto, no vídeo abaixo, o treinador mostra alguns dos seus macetes aos leitores do GRACIEMAG.com. Aprenda a defender o single-leg e ainda cair por cima do oponente para faturar os dois pontos!

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Artilheiro in photo by Carlos Ozório

Now living in the United States, Greco-Roman champion of Brazil Rodrigo Artilheiro teaches his takedowns at the academy or Randy Couture and our GMA Carlson Gracie Las Vegas.

However, in the video below, the coach demonstrates some of his tricks for GRACIEMAG.com readers. Find out how to defend the single-leg takedown and even land on top of your oppnent to notch those two points!

Alejarra works with athletes of the caliber of Xande Ribeiro.

Information that came into the GRACIEMAG.com newsroom this week: Junior Cigano has already called up the coaches to take part in his team to shoot The Ultimate Fighter, the reality show responsible for UFC entering mainstream America. To help his team overcome that of Brock Lesnar, Cigano is relying on Brazilian Rafael Alejarra, as physical conditioning coach, Antonio Peinado, a Jiu-Jitsu champion, and Luiz Dórea, boxing coach to stars like former world champion Acelino Popó. Another one in the outfit is Billy Scheibe, muay thai coach. Rodrigo Artilheiro was set to be on the team as wrestling coach but hasn’t been confirmed yet.

José Aldo first UFC title defense scheduled

On an eleven-fight winning streak, José Aldo now knows the date for his UFC debut. The Brazilian’s first UFC challenger will be Marck Hominick, should the Canadian make it past George Roop at tomorrow’s UFC “Fight for the Troops 2” event.

Paulo Thiago to face Johnny Hendricks

Brazilian elite police force officer Paulo Thiago will be back in the cage. Coming off back-to-back losses, the black belt will need to beat Johnny Hendricks, his next opponent, who is coming off his first loss in MMA, with nine wins. According to MMAJunkie.com, the fight will feature at the March 3 UFC on Versus 3 event in Kentucky.

Alejarra trabalha com feras como Xande Ribeiro.

Informação que chegou ao GRACIEMAG.com esta semana, Junior Cigano já escalou o plantel de treinadores para as gravações do “The Ultimate Fighter”, reality show de sucesso do UFC. Para bater o time de Brock Lesnar, Cigano conta com os brasileiros Rafael Alejarra, preparador físico, Antonio Peinado, campeão de Jiu-Jitsu, e Luiz Dórea, treinador de boxe de feras como o ex-campeão mundial Acelino Popó. Mais um treinador é Billy Scheibe, de muay thai. Rodrigo Artilheiro estava cotado para fazer parte do time também, na parte de wrestling, mas ainda não há nada confirmado.

Aldinho defende o título

Numa série de 11 vitórias, José Aldo já tem data para estrear no UFC. O brasileiro luta no UFC 129, evento que acontece no dia 30 de abril, no Canadá. O adversário segue indefinido, mas pode ser o canadense Mark Hominick, que tem 19 vitórias e 8 derrotas e está numa sequência de quatro triunfos. Para isso, provavelmente basta o lutador vencer no UFC Fight Night 23, neste domingo.

Paulo Thiago encara Johny Hendricks

O policial do Bope Paulo Thiago também volta ao cercado. Vindo de duas derrotas, o faixa-preta precisa da vitória contra Johny Hendricks, pedreira que vem, justamente, do primeiro revés no MMA, tendo 9 vitórias. Segundo o site MMAJunkie, a luta acontece no UFC on Versus 3, no dia 3 de março, em Kentucky.

Artilheiro, Ricardo

GMA member school Carlson Gracie-Cavalcanti BJJ has a new black belt instructor.

Owner Ricardo Cavalcanti just added a Brazilian star to his team in Las Vegas, Nevada.

Rodrigo Artilheiro, a BJJ and judo black belt as well as a world class wrestler will be teaching classes at the school.

Among other titles, Artilheiro is 2009 World Beach Wrestling bronze medalist, 2008 Pan American Greco Roman Wrestling bronze medalist,  7 Time Brazilian Wrestling National Champion.

Rodrigo has also some great experience in MMA. He has been a training partner of superstars Mirko Cro Cop, the Nogueira brothers, Junior dos Santos, Pedro Rizzo, and Paulo Filho. Currently, he is helping Vitor Belfort.

For more info, go to rcjiujitsu.com

Do you own a Jiu-Jitsu academy and want to have your school featured  on GRACIEMAG.com? It’s easy, all you need to do is to become a GMA member. Click here and find out how.