Antonio Rodrigo Minotauro Nogueira said goodbye to his MMA career this Tuesday.

One of the greatest stars in the sport’s history, he was champion of four different MMA organizations: Rings, WEF, Pride and the UFC.

He was also the protagonist of some of the most thrilling matches of all times.

Like this one here against Mark Coleman, at Pride 16, on September 2001.

The armbar from the triangle set-up was one of the finest examples of how Minotauro used his Jiu-Jitsu to win his MMA matches.

Minotauro also announced that he’s going to be an ambassador to UFC fighters in Brazil.

We say thanks to Minotauro for the thrills he offered us in 16 years as a professional with 34 wins and 10 defeats.

http://www.youtube.com/watch?v=HQ5mzXFMUKg

http://www.youtube.com/watch?v=HQ5mzXFMUKg

Babalu in photo by Esther Lin

On February 26, 2000, Renato “Babalu” Sobral was riding a twelve-fight winning streak, two of them on the same night. At Japan’s Rings tournament, Babalu faced Dan Henderson in the final, before which he defeated fighters the likes of Gilbert Yvel and Rodrigo Minotauro. In the deciding bout for the event, the now-Gracie Barra black belt ended up beaten in a hard-fought battle, losing by majority decision.

A little over ten years later, the matchup will resurface, now at the December Strikeforce event. In a conversation with GRACIEMAG.com, Babalu remarks on the challenge:

You’ve faced off in the past. What are your thoughts on this rematch with Henderson?

I feel this fight has nothing to do with the first one. It’s happening ten years later and I see the opportunity as a celebration of my career, coming full circle. As they say: The world is round, it goes around. Ten years later we meet again and it’s unbelievable. I’m going to go after him to beat the hell out of him! I’m going in there with all the happiness in the world for being able to face him again after having been through so much.

Jiu-Jitsu is as fatal as a punch to the chin. If he falters, he’s out!” Renato Babalu

What’s changed for you and him since the first fight?

Everything’s changed, be it in training, preparations and vision. It’s easier to talk about what has not changed. What hasn’t changed is my heart, that’s still the same. And his too seems to be the same. We’ll be in the event’s main event and I hope that it’s the fight of the year.

If you win this fight, do you feel next up will be a fight for the title that was once yours?

My challenge is Dan Henderson. I’m not thinking about anything after that. My focus is 100% on him.

Babalu in photo by Esther Lin

There’s a big chance the fight will play out on the ground. Could Jiu-Jitsu be your main weapon against Henderson?

Jiu-Jitsu is always a fatal weapon, like Werdum proved against Fedor. It’s fatal, like a punch on the chin, and I’m training a lot. If he falters, he’s out!

I want to bury him once and for all!” Renato Babalu

Henderson left the UFC and ended up losing in his Strikeforce debut against Jake Shields. Do you feel that may have shaken his confidence?

I don’t want to know about it. If that’s how he feels, I want to bury him once and for all!

How are you going to go about preparing from here on out?

There’s a tough crew helping me out. Rafael Cordeiro is my main coach for this fight, Werdum’s with me and Ratinho’s taking care of the grappling part. There’s also Mark Munoz in wrestling, Jason Miller and a bunch of others. It’s a big crew, there’s no way to name them all.

What can you guarantee your fans on GRACIEMAG.com?

Anyone who follows my career can expect this to be my best fight of all.

Babalu em foto de Esther Lin

Em 26 de fevereiro de 2000, Renato Sobral, o Babalu, vinha numa série de 12 combates invictos, dois deles nesta mesma noite. No torneio do Rings, no Japão, Babalu encarou na final Dan Henderson, que, nas eliminatórias, derrotara pedreiras como Gilbert Yvel e Rodrigo Minotauro. Na decisão do evento, o hoje faixa-preta da Gracie Barra acabou abatido, numa disputa duríssima, por decisão majoritária.

Pouco mais de dez anos depois, o combate vai se repetir, agora pelo Strikeforce, em dezembro. Em conversa com o GRACIEMAG.com, Babalu comenta o desafio:

Vocês já se enfrentaram. O que acha dessa revanche contra o Henderson?

Acho que essa luta não tem nada a ver com a primeira. Ela acontece dez anos depois e encaro essa oportunidade como uma celebração da minha carreira, um ciclo que se completa. Como dizem: o mundo é redondo, ele dá voltas. Dez anos depois estamos nos encontrando e é incrível. Vou partir para cima, para meter a porrada! Vou com toda a felicidade do mundo por lutar com ele novamente depois de tanta coisa.

O Jiu-Jitsu é fatal como um soco no queixo. Bobeou, dançou!” Renato Babalu

O que mudou em você e nele desde o primeiro combate?

Mudou tudo, seja no treinamento, preparação e visão de luta. É mais fácil falar o que não mudou. O que não mudou é o meu coração, isso é a mesma coisa. E o dele também parece que é o mesmo. Faremos a luta principal do evento e espero que seja o combate do ano.

Se vencer essa luta, acredita que em seguida você deve disputar o cinturão, que já foi seu?

Meu desafio é o Dan Henderson. Não penso em nada para depois disso. Meu foco é 100% nele.

Babalu em foto de Esther Lin

Existe uma possibilidade bem grande de a luta ir para o chão. O Jiu-Jitsu pode ser a principal arma contra o Henderson?

O Jiu-Jitsu é sempre uma arma fatal, como o Werdum provou na luta contra o Fedor. É fatal, igual a um soco no queixo, e eu estou treinando muito. Se bobear dançou!

Quero é enterrá-lo de vez!” Rebato Babalu

O Henderson saiu do UFC e acabou derrotado na estreia pelo Strikeforce, contra o Jake Shields. Acha que isso pode ter abalado a confiança dele?

Não quero saber disso. Se ele se sente assim, quero é enterrá-lo de vez!

Como vai se preparar daqui em diante?

Tem uma galera forte para me ajudar. O Rafael Cordeiro é o meu principal treinador para esta luta, o Werdum vai estar comigo e tem o Ratinho na parte de chão. Também conto com o Mark Munoz no wrestling, Jason Miller e muitos outros. É uma galera grande, não dá nem para falar todos.

O que pode garantir aos seus fãs no GRACIEMAG.com?

Quem acompanha a minha carreira pode aguardar que essa vai ser a melhor luta de todas que já fiz.

Renato Babalu também está em destaque na revista GRACIEMAG # 163, nas bancas, livrarias e academias por todo o mundo. Garanta a sua aqui.

Babalu in photo by Esther Lin

Renato Babalu will face Dan Henderson at the December 4 Strikeforce show in St. Louis, Missouri, according to an article on MMAJunkie.com. Henderson is coming off a loss to Jake Shields last April, on his organizational debut. Now Babalu, the former light heavyweight champion of the event, is coming off a win over Robbie Lawler in June.

And there’s history to the bout. Henderson beat the Gracie Barra black belt in February 2000 at Japan’s now-defunct Rings promotion.

On a single evening, Babalu submitted Russia’s Mikhail Illoukhine with an armbar and then went past Japan’s Kiyoshi Tamura via majority decision. At the other end of the tournament bracket, Henderson beat Dutch bruiser Gilbert Yvel via unanimous decision and then went past no less than Rodrigo Minotauro by split decision. In the grand finale, Hendo again eked out a win, this time by majority decision.

Check out how that fight went and don’t forget to leave your opinion in the comments field:

http://www.youtube.com/watch?v=FqUEuKBrxGU

http://www.youtube.com/watch?v=jjqQh_2sf0Y

http://www.youtube.com/watch?v=FTdR9krtacM

Babalu em foto de Josh Hedges

Renato Babalu encara Dan Henderson no Strikeforce do dia 4 de dezembro, em St. Louis, Missouri, segundo reportagem do MMAJunkie.com. Henderson vem de derrota para Jake Shields, em abril, quando estreou na organização. Já Babalu, ex-campeão do evento entre os meio-pesados, vem de vitória sobre Robbie Lawler, em junho.

E o combate tem história. Henderson bateu o faixa-preta da Gracie Barra em fevereiro de 2000, em luta pelo saudoso Rings, no Japão.

Na mesma noite, Babalu finalizou o russo Mikhail Illoukhine com uma chave de braço e depois passou por Kiyoshi Tamura, do Japão, na decisão majoritária. Do outro lado da chave do torneio, Hendersou venceu a fera da Holanda Gilbert Yvel em decisão unânime e depois passou por nada e menos que Rodrigo Minotauro por decisão dividida. Na grande decisão, Hendo novamente se deu bem por pouco, em decisão majoritária.     

Confira como foi o combate contra Babalu e não esqueça de opinar:

http://www.youtube.com/watch?v=FqUEuKBrxGU

http://www.youtube.com/watch?v=jjqQh_2sf0Y

http://www.youtube.com/watch?v=FTdR9krtacM

Ricardo Arona. Photo: Carlos Eduardo Ozório

Fabrício Werdum has the biggest challenge of his career ahead of him. On June 26 the Brazilian faces off against Fedor Emelianenko at Strikeforce. One who’s had the experience before is Ricardo Arona, back in December of 2000, when he faced the Russian in Japan’s Rings promotion. Arona lost a decision contested by many, but it’s worth remembering how Rings had special – not to say confusing – rules. Regardless, the beast from the city of Niteroi has some useful information he wants to share with Fabrício.

“Fedor is most dangerous at mid-range. He’s really dangerous there, either standing or on the ground. You need to close the distance at the right time for the takedown. When the time comes, you need to get close up, never at mid-range,” the fighter told the Brazilian MMA magazine NOCAUTE.

As a main weapon, Arona has faith in Werdum’s Jiu-Jitsu, which bore him victory at the last installment of the ADCC.

“The ground is really where Fedor is most fragile, especially if he is on the bottom,” he wagers.

For more about what Werdum expects in the fight and further pointers from Arona, get your copy of NOCAUTE magazine (if you are in Brazil).

If you wish to see for yourself Arona’s showdown with Fedor, check out the video below:

Foi há dez anos no show Rings, a 22 de dezembro de 2000. Confira e dê sua avaliação.

http://www.youtube.com/watch?v=8kXaAtbvLiw