Rani spins to attack the heel. Zuffa LLC via Getty Images

Last Saturday the UFC set up its Octagon in Lincoln, Nebraska, and one of the bouts featured BJJ legend Rani Yahya.

An ADCC champion and veteran UFC fighter, Yahya made his precise jiu-jtsu dominate the fight. His opponent, the American Luke Sanders, was unable to resist for more than two minutes.

This time, Yahya’s win came through a heel hook. After, through a nice transition, he achieved a position from which to start tightening,  Yahya adjusted and saw the technique slip. But like the good black-belt he is, he persisted and, with some more adjustment, managed to spin and catch Luke in the decisive technique. You can watch Yahya’s typical expertise on display in the following video.

Serginho e Rani são os entrevistadores e entrevistados da vez. Foto: Reprodução

Um é bicampeão mundial de Jiu-Jitsu na faixa-preta, o outro é campeão do ADCC. Ambos são finalizadores por excelência e representam a arte suave do Brasil no octógono mais famoso do mundo. Com essa bagagem, GRACIEMAG escalou Serginho Moraes e Rani Yahya para uma entrevista especial.

Na atividade de hoje, os lutadores entram como repórteres e entrevistam um ao outro, usando suas experiências pessoais como base para extrair boas perguntas. Ambos com lutas marcadas, Serginho e Rany falaram sobre a migração da luta agarrada para os treinos e preparação com golpes traumáticos, a adaptação dos treinos de Jiu-Jitsu para o MMA, as expectativas para o futuro na organização e sobre a nova geração que pode surpreender nos próximos anos.

Confira a entrevista dupla abaixo!

Serginho x Rany

Serginho Moraes: Quando você decidiu migrar para o MMA, qual foi a sua maior preocupação para conseguir se sair bem na nova modalidade?

Rani Yahya: O que me motivou a entrar no Jiu-Jitsu foram as lutas do Royce no UFC e do Rickson no Japão. Desde aquela época, eu já me interessava pelo MMA. Meu sonho era lutar no maior evento do mundo. Mesmo competindo no Jiu-Jitsu, eu sabia que uma hora ia migrar para o MMA. A maior dificuldade, sem dúvida, foi a transição. Não tinha mais pontos ou vantagens, no MMA você tem que buscar uma posição de superioridade o tempo todo para definir a luta. Outra dificuldade é na questão do ritmo, do condicionamento físico. No MMA você não pode parar nem um instante, já no Jiu-Jitsu de competição, você consegue dar uma controlada na luta. Dá aquela respirada, olha para o juiz, para o placar, dá uma amarrada… O MMA é mais dinâmico.

Você foi campeão de grandes eventos como o mundial de Jiu-Jitsu e o ADCC. Como você compara esses torneios ao UFC? Sente a mesma adrenalina, pressão etc?

Eu sempre ficava muito nervoso nas competições de Jiu-Jitsu. Nas minhas primeiras lutas de MMA, eu também ficava muito nervoso. Cheguei a procurar psicólogos, tomei remédio controlado, mas depois de um tempo eu abandonei tudo isso. O MMA me tornou uma pessoa melhor, passei a ter um estilo de vida mais natural, comecei a meditar, a fazer yoga, e consegui controlar a ansiedade. Hoje me sinto mais tranquilo quando vou lutar. Pressão sempre existe, mas hoje sei me controlar melhor.

Seu próximo adversário (Luke Sanders – UFC Licoln / 25 de agosto),  gosta da trocação. É um adversário que casa bem com o seu estilo de luta?

Meu oponente gosta de partir pra cima o tempo todo. Ele tem um ótimo condicionamento físico. Mas ele comete erros na luta. E um erro contra um lutador de Jiu-Jitsu pode ser fatal. Então, pretendo explorar isso. Essa luta casa bem sim. Mas eu acredito que todo oponente nós temos que adaptar o nosso estilo a ele. Então, tenho analisado muito o jogo do meu adversário e estudando como adaptar o meu estilo e impor o meu jogo. Ele pode até saber o que eu vou fazer, mas ele não sabe como eu vou fazer.

Você passou por um momento difícil ao perder a sua mãe antes da última luta, mas teve uma das melhores performances da sua carreira. Como conseguiu superar um trauma como esses e ter uma grande performance?

A luta sempre foi a minha válvula de escape. Sempre que eu estava estressado, ia para o tatame treinar. Nesse caso da minha mãe, foi muito difícil, muito duro pra mim, cheguei até pensar em cancelar a luta. Mas acho que se eu cancelasse seria pior pra mim. E ela não ia querer isso, ela gostava muito de me ver lutando. E quando ela estava na UTI e depois veio a falecer, eu dupliquei a minha concentração na luta e investi toda a minha energia para ter uma grande desempenho e depois homenageá-la. Fiquei muito feliz que deu certo.

Antigamente, um atleta de Jiu-Jitsu sonhava em ser campeão mundial para migrar para o MMA. Hoje, vemos poucos atletas migrarem. O que você acha que mudou? E quem da nova geração pode se sair bem no MMA?

Rani Yahya: O Jiu-Jitsu de competição está se distanciando bastante do Jiu-Jitsu que aplicamos no MMA. No Jiu-Jitsu de alto nível, a regra tende a ser explorada ao máximo e isso diferencia muito do Jiu-Jitsu que é aplicado no MMA. E hoje, os atletas do Jiu-Jitsu estão tentando viver mais dentro da modalidade, sem ter que buscar outras alternativas como lutar MMA. Hoje, muitos campeões do Jiu-Jitsu dão aulas, seminários e hoje eles vivem bem assim. Mas dessa nova geração, acho que o Rodolfo Vieira e o Bruno Malfacine podem se dar bem. Eles já estão lutando e se destacando.

Rani x Serginho

Rani Yahya: Você sempre buscou muito o Jiu-Jitsu em suas lutas de MMA. Qual foi maior dificuldade para conseguir adaptar o seu estilo no MMA?

Serginho Moraes: Sempre busquei levar a luta para a minha área, que é o Jiu-Jitsu. A maior dificuldade para me adaptar é saber encurtar a distância na luta em pé para levar para o chão sem se expor. Sabemos que na trocação tem muito golpe de encontro, e um golpe bem dado pode te nocautear. Então, para conseguir achar esse caminho e se sentir confortável para encurtar a distância e levar o oponente para o chão, leva um certo tempo.

Uma das maiores dificuldades para quem vem do Jiu-Jitsu é trabalhar a parte em pé para encurtar e levar a luta para o chão. Como foi para você essa transição?

Essa transição levou tempo, mas foi muito boa. A equipe que eu escolhi para me dedicar ao MMA tem como ponto forte a trocação. O André Dida, que é o líder da equipe, vem da mesma escola do Rafael Cordeiro, do Maurício Shogun, do Wanderlei Silva entre outros. Então, ele têm uma grande experiência nisso e me fez entender qual era o melhor caminho para conseguir explorar o meu estilo.

Seu adversário na próxima luta (Ben Saunders – UFC São Paulo/22 de setembro) também é bom de chão. Acha que ele vai arriscar lutar no chão com você?

Ele gosta de chão, vamos ver se ele vai tentar levar a luta para a minha área. Está na hora de alguém buscar a luta de chão comigo (risos). Tenho fé que nessa luta vai rolar.

Sente falta de competir de kimono?

Eu sinto muito falta sim. E talvez eu até volte a competir de kimono. Não quero ficar só na vontade, quero fazer isso acontecer de verdade.

Como você lida com os wrestlers? Caso não consiga ficar por cima, como trabalha de costas no chão?

Como todo bom lutador de Jiu-Jitsu, estamos sempre prontos para fazer guarda. Já teve até lutas que eu puxei para a guarda. A guarda tem que estar sempre afiada, pronta para dar uns botes. Estou sempre treinando para capitalizar quando o wrestler tentar fazer o ground and pound. Aí é a hora de tentar atacar uma finalização. 

Rani Yahya. Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

ADCC champion Rani Yahya, who’s been parading his remarkable ground skills in the UFC since 2011, shares some knowledge with you in today’s lesson.

Wearing MMA gloves and no gi, Rani shows how to overcome an opponent who’s trying to thwart an RNC by isolating one of the attacking arms. To achieve that, Rani swaps the cross grip on his opponent’s chest for the ten-finger grip, thus getting the trapped hand closer. Then he puts his hand on the bicep, over his opponent’s arm, and applies pressure until he can finish.

This technique, which is easily adjusted to your gi training, can be the key to submitting an opponent who defends well when surprised by the back-take. Check it out in the following video.

Rani no topo do pódio no Floripa Open Sem Kimono. Foto: Reprodução

Um mês após conquistar uma grande vitória por finalização no octógono do UFC, Rani Yahya voltou a demonstrar todo o seu talento na luta de chão. O faixa-preta de Jiu-Jitsu disputou o Floripa International Open, realizado no último sábado, dia 24 de março, em Florianópolis, e saiu com a medalha de ouro no peito após finalizar dois oponentes nas disputas sem kimono.

“O que me motiva lutar esses campeonatos é me conhecer melhor, principalmente meu lado mental, para aprender a controlar melhor o meu emocional durante uma luta. Competir me ajuda a evoluir como lutador. É bem diferente de um treino na academia. Em um campeonato, seu adversário quer o mesmo que você: a medalha. Todo mundo treinou pelo mesmo objetivo e vai dar 100% na competição. Essa é uma forma de estar treinando, me atualizando e me testando. Eu gosto muito de competir, principalmente nos torneios sem kimono”, disse Rani.

O brasiliense, que já foi campeão do ADCC, maior torneio de grappling do mundo, tem planos de disputar o Mundial No Gi, evento organizado pela IBJJF.

“Quando não tiver luta marcada no UFC, quero continuar disputando torneios de grappling. Ano passado eu lutei o Brasileiro Sem Kimono. Estava sem treinar, mas me saí bem, fui vice-campeão. Quero estar lutando sempre. Tenho planos, inclusive, de lutar o Mundial No Gi. Estou gostando muito dos campeonatos da IBJJF. São muito bem organizados, sem atraso, com as chaves definidas… Está encaixando muito bem no que eu preciso agora. Meu foco é lutar no UFC, é difícil competir em duas modalidades diferentes em alto nível, mas quero continuar me testando para me tornar um lutador de MMA melhor”, encerrou.

Uma publicação compartilhada por Rani Yahya (@raniyahyamma) em 26 de Mar, 2018 às 3:39 PDT

(Fonte: Assessoria de imprensa)

Rani topping the podium in Florianópolis.

One month after scoring a big submission win in the UFC, Rani Yahya was parading his ground skills in southern Brazil. Yahya took part in the Floripa International Open last Saturday in Florianópolis and walked out with a gold medal around his neck after subbing two opponents in no-gi matches.

“What motivates me to fight in these championships,” Yahya later said of the experience, “is getting to know myself better, especially my mental side, to learn to control my emotional side better during a fight.”

The 2007 ADCC champion added: “Whenever I don’t have a fight scheduled in the UFC, I want to keep  competing in grappling tournaments. I even have plans to compete in the No-Gi Worlds. I’m really enjoying the IBJJF championships. They are well organized, with no delays, with defined brackets… It’s all lining up well with what I need right now.

“My focus is fighting in the UFC. It’s hard to compete in two different sports at a high level, but I want to continue to test myself to become a better MMA fighter.”

Uma publicação compartilhada por Rani Yahya (@raniyahyamma) em 26 de Mar, 2018 às 3:39 PDT

Rani invested in the cervical lock before finishing via kata-gatame. Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

This Saturday, MMA fans were treated to a UFC show in Orlando, Florida, with the main event being a devastating win by Jeremy Stephens over Josh Emmett, and the co-main event seeing Jéssica Bate-Estaca dominate Tecia Torres.

Two thousand three ADCC champion Rani Yahya was our standout, though, as the Constrictor Team fighter put his jiu-jitsu to work against Russell Doane. After commanding the first two rounds with his ground game, he came back hungry for round 3.

Having called his opponent into guard and hook-sweeping, Yahya worked on his grip with arm and neck, finishing with a kata-gatame. Locked on half-guard on the wrong side, he propped his free knee beyond Doane’s waist, making it easier to arrive on the other side to conclude the move.

See how it played out here:

Thiago Abreu’s guillotine. IBJJF

The Brazilian National Jiu-Jitsu No-Gi Championship, held last weekend in Rio, marked UFC bantamweight Rani Yahya’s return to BJJ competition.

Yahya, whose stellar career includes an ADCC title from ten years ago, made it to the lightweight final, where he came across Thiago “Baiano” Abreu of Checkmat.

Yahya attacked first with a single-leg. Thiago responded with an upright guillotine, later taking it to the ground. After Thiago spun, Yahya passed out. Referee Rodrigo Totti checked on Yahya and put an end to the match, just under one minute in.

You can see the action play out in this video.

Thiago Abreu na guilhotina letal do Brasileiro Sem Kimono. Foto: IBJJF

Entre lutas de alto nível técnico, o Campeonato Brasileiro de Jiu-Jitsu Sem Kimono de 2017, realizado pela CBJJ no último fim de semana, no Tijuca Tênis Club, acabou promovendo o retorno aos dojôs da fera do UFC Rani Yahya, que foi parado em luta dramática.

Foi na final do adulto peso leve. De um lado, o casca-grossa Thiago “Baiano” Abreu, da CheckMat. Do outro, Rani Yahya, faixa-preta da Constrictor Team, campeão do ADCC em 2007 e atleta do UFC na divisão de peso-galo.

No duelo, Rani fez a primeira investida após se estudarem em pé, com um ataque no single-leg. Thiago prontamente atacou na guilhotina, ainda em pé, e foi para o chão na intenção de ajustar e liquidar a fatura.

Rani brigou para escapar do golpe, mas após o giro de Thiago o atleta do UFC acabou por apagar no golpe. O árbitro Rodrigo Totti, nosso GMIchecou Rani e ao reparar que o atleta não tinha resposta encerrou o combate, com pouco menos de um minuto de luta.

Veja abaixo o duelo entre Thiago Abreu e Rani Yahya no Brasileiro Sem Kimono!

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Adriano Moraes ostenta seu cinturão do One ao lado do atleta do UFC Rani Yahya e da molecada do projeto. Foto: Divulgação

O Jiu-Jitsu é para todos. Seguindo esta filosofia da arte suave, o campeão interino dos moscas do One FC, Adriano Moraes, inaugurou esta semana o Instituto Arte Suave, projeto social para crianças entre 5 e 15 anos em Brasília, ao lado do lutador do UFC Rani Yahya e Ueslei Barbosa, faixa-marrom de Jiu-Jitsu.

Adriano explicou como surgiu a ideia do projeto voltado para as crianças, usando o Jiu-Jitsu como base para que os jovens carentes da região consigam melhores oportunidades com a filosofia da arte.

“O que o Jiu-Jitsu fez na minha vida me motivou a inaugurar o projeto. Tudo ao meu redor mudou depois que conheci o Jiu-Jitsu. Quero mostrar para as crianças que é treinando e estudando que os sonhos viram realidade. Como Gama é uma das cidades de Brasília que tem um alto índice de criminalidade e abuso infantil escolhemos esta cidade para iniciar o nosso projeto”, conta o faixa-preta, que está no Brasil para ajudar na preparação de Rani para o UFC do dia 11 de março, no qual encara o ex-desafiante ao cinturão dos pesos-galos Joe Soto.

Com oito finalizações no MMA, Adriano falou dos benefícios do Jiu-Jitsu na qualidade de vida e no que o formato planejado para o projeto pode ajudar a criançada na busca de um futuro melhor.

“O objetivo do projeto é colocar o Jiu-Jitsu na grade horária de ensino, assim como nos Emirados Árabes. O Jiu-Jitsu será uma ferramenta muito importante na vida dessas crianças e a melhoria nos estudos também será nítida. Ao equilibrar a prática do esporte com o estudo, nós temos a certeza que vamos afastar as crianças da criminalidade. Elas serão seres humanos melhores para o mundo”, encerra.

Com apenas um braço, em golpe ensinado por Rani Yahya, Moicano finaliza seu adversário no Jungle Fight. Foto: Carlos Arthur Jr.

A emoção de lutar pelo Ultimate em seu país é quase indescritível, segundo os atletas da maior organização de MMA do planeta. Mas para Rani Yahya e Renato Moicano, esta alegria será ainda maior.

Os dois atletas estarão em ação no UFC em Brasília, como informa o Combate.com, e terão o privilégio de atuar pertinho de casa. Os competidores, faixas-pretas de Jiu-Jitsu da Constrictor Team, do professor Ataíde Junior, residem no Distrito Federal, que recebe a edição do dia 24 de setembro do Ultimate.

Campeão do ADCC, Rani vem de vitória por finalização no UFC em julho e está embalado com três vitórias seguidas na organização. Ele encara Michinori Tanaka. Já Moicano, invicto no MMA com dez vitórias, terá pela frente o americano Mike De La Torre.

E você, amigo leitor, aposta em duas finalizações para Yahya e Moicano? Comente

Ainda no card preliminar, o casca-grossa Rani Yahya colocou seu Jiu-Jitsu em prática, e obrigou Matthew Lopez a batucar dentro de seu katagamte. Repare como Rani faz uma movimentação ensaiada para colocar Lopez no arrocho.

Já na luta co-principal, Tony Ferguson colocava seu cartel embalado em jogo contra o estreante Lando Vannata. Tony chegou a levar certo atraso no primeiro assalto, com Vannata em bela atuação e melhores investidas. Porém, no segundo round, Ferguson acordou, acertou bons golpes e atacou com uma guilhotina ainda de pé, que posteriormente variou para o triângulo de mão invertido que decidiu a peleja.

E para você, amigo leitor, qual foi o melhor triângulo de mão? Poste nos comentários!

Em duelo veloz e com bastante técnica, Rani venceu a peleja nos pontos. Confira a batalha: