Ronaldo Jacaré e Vitor Belfort com a turma do camp montado em 2005 para o Pride GP. Fotos: Luca Atalla/GRACIEMAG

Quanto mais longa a carreira de um lutador, mais chances isto tem de ocorrer. Afinal, o intercâmbio é um acontecimento não apenas normal no mundo do Jiu-Jitsu e do MMA moderno, mas também benéfico para o jogo do atleta profissional, que soma novas armas para o arsenal quando troca informações (e alguns sopapos) com lutadores de outras academias. E ocorre, vez ou outra, de um antigo sparring evoluir e cruzar seu caminho sonhando com um cinturão.

Aconteceu de novo, agora com Vitor Belfort, 39 anos, e Ronaldo Jacaré, 36 anos. Sim, os dois pesos médios brasileiros que se enfrentam no UFC 198, em Curitiba, já foram parceiros de treino por uma temporada memorável.

A equipe GRACIEMAG estava lá, presente na beira do camp. Os primeiros treinos entre Vitor Belfort e Ronaldo Jacaré se deram em março de 2005, em Teresópolis, zona serrana do Rio de Janeiro. Belfort, que em outubro deste ano vai completar 20 anos como profissional, estava escalado para o Grand Prix de pesos médios do Pride (93kg, na organização japonesa).

O carioca precisava reforçar seus treinos após sair da Brazilian Top Team. Com o intermédio do empresário Jorge Guimarães, Vitor subiu a serra rumo à academia do faixa-preta Adilson Bita e atraiu outros nomes fortes do Jiu-Jitsu, como Erik Wanderley, Rodrigo Durok e o então campeão mundial absoluto pela IBJJF (2004), Ronaldo Souza, o Jacaré. Além deles, instrutores de boxe e muay thai foram contratados.

Vitor Belfort e Ronaldo Jacaré treinando MMA juntos. Foto: Luca Atalla/GRACIEMAG (2005)

Os treinos no chão pegavam fogo, e eram um deleite para fãs e analistas de Jiu-Jitsu. Jaca e Belfort ficavam um bom tempo, também, treinando entrada de quedas e defesa esparramando, para afiar a base de Vitor e evitar que o faixa-preta de Carlson Gracie fosse posto para baixo.

Jaca, por sua vez, tinha duas lutas de MMA na carreira, pelo Jungle Fight, e sonhava com o reconhecimento internacional, que viria rápido. O único refresco nas longas horas de treino eram num rio gelado próximo da academia, onde o time de Belfort curtia uma cachoeira e esfriava a musculatura.

Apesar dos treinamentos duros, Vitor não se deu bem no Pride GP, e perdeu para Alistair Overeem em abril de 2005, em Osaka, capturado por uma guilhotina.

Quem vence o duelo entre os ex-parceiros no UFC de 14 de maio, amigo leitor, pela categoria 84kg? Vitor Belfort ou Ronaldo Jacaré?

Rogério Minotouro está com 4v, 2d no UFC, enquanto Shogun tem 5v, 5d. Quem é o favorito, amigo leitor? Foto: UFC/Divulgação

Rogério “Minotouro” Nogueira e Mauricio “Shogun” Rua têm ambos 93kg, 21 vitórias na carreira, uma legião de fãs e alguns assuntos não totalmente resolvidos.

Não há nenhuma rusga entre os astros brasileiros, mas após a épica batalha no Pride GP em junho de 2005, no Japão, vencida por Shogun na decisão unânime, eles ficaram devendo esta revanche aos fãs. E vão pagar a dívida, no próximo 15 de junho em Winnipeg, no Canadá, como o UFC confirmou ontem.

Shogun, 31 anos, ex-campeão até perder para Jon Jones, está com cinco vitórias e cinco derrotas no UFC, enquanto Rogério vem de duas vitórias seguidas, e está com quatro vitórias e duas derrotas no octagon. Sinal de um leve favoritismo para o mano gêmeo de Minotauro? Não, segundo pensa o próprio Rogério:

“O Shogun é sempre perigoso. A agressividade dele é arma que mais me preocupa. Ele é um lutador que cai para dentro o tempo todo, não para até conseguir achar o alvo e tem uma mão pesada que faz estragos, então preciso me preocupar muito com o que vier dali. Meu boxe apenas não será suficiente para afastar o Shogun, o muay thai também será um aspecto importante nesta revanche”, explica Rogério, em papo por telefone no Rio.

Da luta válida pelas quartas de final do Grand Prix até 93kg, só boas lembranças e a constatação de uma evolução tremenda, de oito anos para cá.

“Somos ambos dois lutadores diferentes. Do meu lado, sinto que melhorei muito minha defesa de queda daquela luta no Pride para cá. Em minha última vitória, contra o Rashad (UFC 156), consegui enfim mostrar minha evolução no wrestling. Não se trata apenas de não cair de costas, e sim conectar minha parte de defesa de quedas com meus ataques. Quando eu ia socar, volta e meia o oponente ia certinho nas minhas pernas e eu caía. Hoje sou um lutador que sabe a hora de atacar com boa base. Aprendi também a não me precipitar ao atacar. Percebi com o Rashad que há hora de recuar, esperar mais o momento certo, dar um passo para trás para vir com um ataque ainda mais potente”, explica Rogério.

Se a preocupação com o muay thai de Shogun existe, perguntei se Minotouro vai buscar alguns sparrings bons de chutes e com socos pesados. O baiano então brinca:

“Vou procurar treinar com um pessoal ao estilo do Shogun sim. Mas temos por aqui um tal de Antonio Pezão também. Dizem que ele tem a mão pesada… Tá louco”, diverte-se a fera de 36 anos, feliz com a revanche após tanto tempo.

“Estou amarradão. Desde que cheguei ao UFC, era a luta que eu queria fazer, não só por eu ter perdido na decisão dos jurados, mas pois realmente merecia outra. Eu cheguei a pedir pela luta algumas vezes, mas já estava ficando chato, afinal ele embalou e tornou-se o campeão. Mas será outra batalha. Vou ficar alerta com o soco superman dele, que marcou o primeiro combate. Só vai ser difícil ele me botar para baixo agora…”, conclui Rogério.

Alguém duvida de que o checão de luta da noite já tem dois fortes candidatos?

Veja o card provisório, divulgado pelo UFC.

UFC 161
MTS Centre, Winnipeg, Manitoba
15 de junho de 2013

Dan Henderson vs Rashad Evans
Mauricio Shogun vs Rogério Minotouro
Soa Palelei vs Stipe Miocic

Now another Russian, seven years ago, experienced a flight nearly as fantastic and glorifying. He is, of course, cosmonaut Fedor Emelianenko, who “gently” touched ground and ultimately made Kevin Randleman see stars in the Pride GP of 2004.

http://www.youtube.com/watch?v=pBMYckMUQQg

Pois outro russo, há sete anos, experimentou um voo quase tão fantástico e consagrador. Trata-se, claro, do cosmonauta Fedor Emelianenko, que aterrisou “suavemente” e no fim fez Kevin Randleman ver estrelas no Pride GP de 2004.

http://www.youtube.com/watch?v=pBMYckMUQQg