Sakuraba conseguiu finalizar Renzo no Japão, no Pride 10, em 2000. Foto: Arquivos GRACIEMAG

Para Renzo Gracie, idade não é nada. “Se você tem 20 anos mas para de treinar Jiu-Jitsu, não adianta. Treinando o tempo todo, você pode passar dos 40 e estar na melhor forma de sua vida”, diz o professor carioca radicado em Nova York.

Aos 47 anos, o faixa-preta tem duas lutas marcadas, contra Kazushi Sakuraba, de 46 anos, e Matt Hughes, 40, no ADCC 2015. Mas ele quer mais: entre Sak e Hughes, Renzo pretende “sair na porrada” duas vezes pelo UFC, para comprovar sua teoria de que está no seu apogeu técnico.

Enquanto concedia entrevista a GRACIEMAG, parado dentro do seu carro, Renzo viu um afobado motorista americano bater na traseira do seu carro. O Gracie nem se irritou e tampouco saiu para ver o estrago: deixou o cara passar se desculpando e ir embora. Será toda essa tranquilidade fruto da alegria de reencontrar Sakuraba, no Metamoris 5, em Long Beach? Confira o bate-papo:

GRACIEMAG: Muitos fãs veem esta sua luta de Jiu-Jitsu sem kimono no Metamoris, no dia 22 de novembro, como o desfecho perfeito da rivalidade entre Sak e os Gracie. Poucos no entanto lembram que o japonês perdeu em 2010, justamente para o Ralek, o organizador do evento. Para você, o que está em jogo?

RENZO GRACIE: É verdade, graças ao Ralek hoje a família está na frente. O que vou ter a ganhar com essa luta é a chance de botar a mão nele de novo. Como praticante de Jiu-Jitsu, vou poder conferir se eu melhorei daquele tempo para cá, e ver se ele também melhorou de lá para cá. Reencontrar um cara com quem você já lutou e perdeu é uma chance de ouro para você aferir esse desenvolvimento. Por isso mesmo que eu não podia dizer não quando o Ralek me ligou oferecendo a luta. Assinei o contrato sem nem ler.

A ideia inicial do povo do Metamoris já era ver você contra o Saku?

Assim que o Ralek começou a negociar com o Sakuraba ele já me ligou. Abracei a ideia e não larguei mais, no mesmo dia eu já comecei a treinar, pois vinha ocupado para caramba e não estava treinando duro. Mas foi isso mesmo, o Sakuraba já assinou sabendo que era comigo. Vai ser um prazer, eu não vejo a hora.

Qual foi a maior lição aprendida com aquela derrota no Pride 10, em 200o? Estudou a saída da chave kimura de todos os ângulos?

Sim, depois daquele dia não caio mais, hoje eu saio fácil. Na época eu já estava ligado, o que eu procurei fazer foi tentar aplicar uma queda para cair por cima dele. Mas o Sak bateu na corda e o golpe ajustou, e naquele processo o braço acabou quebrado. O pessoal vive me perguntando se aquele braço quebrado me causa mágoa, raiva ou arrependimento até hoje. Olha, na realidade aquele mau resultado me trouxe foi um grande orgulho, e nenhuma mágoa. Afinal, eu perdi para outro lutador de Jiu-Jitsu: naquela vitória do Sakuraba tivemos a prova de que nossa família levou o Jiu-Jitsu de volta ao Japão. Como filhos gratos que somos, levamos a arte suave de volta ao seu berço para que não se perdesse.

Você costuma ensinar que um grande lutador precisa de alguém que ele respeita puxando o ritmo dos treinos, acordando o cara cedo, exigindo um pouco mais a cada sessão. Quem vai puxar seu treino? E quem serão seus sparrings em NY?

Normalmente quem tem esse papel é o Ricardo Cachorrão, que marca em cima e exige sempre mais de mim. Mas eu já comecei a puxar também, hoje acordei cedo e corri 46 minutos de manhã. Meu corpo já está começando a reagir. Estou empolgado porque estou com muita gente dura me cercando, o time está de primeira. Da família, o Neiman é um deles, ele que está numa forma excelente e já brilhando no MMA. Tem o Gregor, o Igor, o Rolles que está com luta de MMA marcada na Polônia… O treino vai pegar fogo até novembro.

Aos 47 anos, você está vivendo aquela fase maravilhosa de treinar e trocar golpes com seu filho, Ruran, de 19. Ele vai seguir a carreira?

Não só ele, mas tem uma nova geração surgindo que não vai ser brincadeira. Ontem para você ver, eu  me peguei quase uma hora com o Daniel Ignácio, meu afilhado de 15 anos. Ele já é campeão de wrestling aqui nos EUA, e tem o meu tamanho! Um casca-grossa, ficou tentando me pegar o treino todo. Agora ele quer vestir o kimono e começar a vencer no Jiu-Jitsu também. O Ruran está evoluindo muito, é um prazer ver o quanto ele ainda tem a melhorar ao longo de sua trajetória. Sou cada vez mais fã dele. Ele andou doente, mas foi só mais uma lutinha na nossa vida. Tudo na vida é uma briga, e ficou tudo bem. Estamos mais próximos depois dessa luta juntos.

Você enfrenta o Sakuraba em novembro; e o Matt Hughes em setembro de 2015, no ADCC Manaus. Quem você quer enfrentar nesse meio tempo para manter a forma? Você não desistiu do UFC ainda.

Tem de ter um ou dois aí nesse intervalo. Quero sair na porrada novamente. E contra qualquer adversário, afinal eu nasci com esse defeito. Escolher oponente nunca foi do meu feitio. Só espero que seja um cara duro, o melhor que tiver, um campeão. Mas cabe aos promotores escolher com quem o pau vai jambrar. Vou estar pronto e luto até de graça. O Dana White disse que me daria um cheque em branco para eu ficar em casa e não lutar. Mas eu disse que eu entro lá de graça, estamos nesse cabo de guerra.

Anda treinando algo especial para surpreender Sakuraba?

A gente treina tudo aqui, é muito estrangulamento e chave de braço. A guilhotina e a kimura estão em dia. Mas a real é que quero soltar meu jogo e ver se ele me acompanha no giro.

Falta fazer algo na carreira, Renzo? Lutar com alguém?

Tenho muito a fazer ainda, pelo amor ao Jiu-Jitsu. Quero tentar levar o esporte para a TV aqui nos EUA, por exemplo, é um próximo passo. Nos ringues, só tenho a festejar. Por ter nascido em 1967, tive a glória de poder trocar suor e conhecimento com quatro gerações da minha família. Sou agradecido por ter dividido tantos momentos incríveis com as novas e as antigas gerações de lutadores. Não faltou ninguém. O Conde Koma morreu quando mesmo? Em 1941? Faltou ele então, por poucos anos eu não peguei um avião até o Pará e fui lá dar um treino com esse japonês.

It was August 27, 2000, when Renzo Gracie and Kazushi Sakuraba faced each other on Pride 10, in Saitama, Japan.

The fight became part of MMA history because of the way it ended.

The Japanese caught the Gracie in a surprising Kimura lock that caused Renzo’s elbow to come out of the socket.

“I was winning the fight up until those last 17 seconds. Then, he surprised me with that lock. I had him on all fours and tried to put the hooks in to take the back. That’s when he stood up and twisted my arm. I remember hearing the ligaments tearing and the arm popping, but not even for a second I though of giving up,” said Renzo, years later in a interview for a documentary on the first 10 years of Pride.