Roberto Gordo e Rener Gracie fizeram um duelo de gerações marcante em 2003, no Pan da IBJJF. Fotos: Kid Peligro/GRACIEMAG

Qual foi o maior sufoco da sua vida, amigo leitor?

Aquele dia em que você, sabe-se lá como, respirou, fez uso de tudo que aprendeu na vida e superou um problema que parecia sem solução?

Hoje faixa-coral, Roberto “Gordo” Corrêa não tem muitas dúvidas. Nos tatames, seu dia de cão foi mesmo aquela semifinal do Pan de Jiu-Jitsu da IBJJF, em abril de 2003.

Era para ter sido um torneio marcante e divertido – e foi, para a ampla maioria dos presentes.

O Pan estava de volta ao território californiano, estado com a maior quantidade de equipes e escolas já na época, após seis longos anos afastado da Costa Oeste. A escolha do lugar se provou acertada, e o Pan quebrou o recorde de inscritos para a época – foram mais de 900 competidores.

Não foram poucas as estrelas e as lutas eletrizantes no evento, que marcava a abertura da temporada na época, e indicava a jornalistas e torcedores quem poderia surpreender ou se firmar no esporte. Houve, como exemplo, a estupenda final do absoluto faixa-preta entre Marcio Pé de Pano e Fabricio Werdum. E as atuações de Alexandre Café, de Leka Vieira, os botes do faixa-marrom Bráulio Estima e a vitória da jovem Kyra Gracie.

Uma das maiores estrelas do torneio estava já no outono de sua carreira. Roberto Gordo lutava o Pan como faixa-preta desde 1996 e buscava o tetracampeonato na faixa-preta, sem contar a prata de 1998, quando fechara com o xará Roberto Roleta.

Aos 31 anos, Gordo já vencera todos os grandes torneios da época – como a duríssima divisão absoluto no Brasileiro, em 1997, e o seu maior título, o ouro no 1º Mundial, em 1996, quando o peso médio da Gracie Barra superou Eduardo “Jamelão” Conceição (Alliance).

Curiosamente, Gordo tomara sua primeira aula de Jiu-Jitsu aos 19 anos. Naquele Pan, enfrentaria uma estrela em ascensão, de 19 anos: Rener Gracie, filho de Rorion e dono de bons botes no joelho e pescoço.

E a luta entre eles, válida pela semifinal do peso pesado, começou quente. Rener fintou o passa-pé e puxou para a guarda fechada, enfiando a mão bem fundo na gola.

Gordo comentaria o aperto, em artigo escrito pelo correspondente Kid Peligro e equipe GRACIEMAG:

“Quando o Rener deu o primeiro estrangulamento, me defendi, só que ele ganhou uma vantagem. Então, quando tentou o segundo, pensei: não vou deixar encaixar, porque não posso ficar tomando vantagem. Encolhi o braço esquerdo para segurar o pulso dele, e ele atacou o triângulo. Quando fui fazer postura, ele empurrou meu cotovelo e o meu braço direito entrou, deixando o golpe no aperto máximo”.

O que se viu, a partir dali, foi um momento histórico no Jiu-Jitsu esportivo. O neto de Helio Gracie com a armadilha fechada. O notório campeão, um dos reformuladores da técnica de meia-guarda, resistindo com tudo o que tinha, e o que não tinha. Puro espírito do Jiu-Jitsu.

Gordo recordaria o sufoco que viveu por cerca de 4min45, ali pelos 2min aos 7min de luta:

“Dentro do triângulo, eu segurei o joelho, para diminuir o arrocho, e ele atacou mão-de-vaca, chave de braço e ajudou o estrangulamento algumas vezes com o próprio braço. Nessa hora, o arrocho ficava maior, mas eu fingia não estar sentindo e ele soltava um pouco. Resisti o quanto pude e, quando já não estava tão otimista, ele soltou. Acho que ele cansou as pernas.”

O colecionador de ouros do Pan então respirou e trabalhou a passagem de guarda clássica, na pressão, conquistada no finzinho do duelo. O faixa-preta de Carlos Gracie Jr depois refletiria sobre a rara façanha, que arrancou aplausos de pé dos presentes na Universidade de Santa Bárbara:

“Foi o maior sufoco que eu já passei na minha vida, e não só em campeonatos. Porque, num treino, não faria sentido resistir – eu já teria batido há muito tempo.”

Por quanto tempo você resistiria a este triângulo asfixiante? Gordo durou quase 5 minutos, e venceu seu quarto ouro em Pans. Fotos: Kid Peligro/GRACIEMAG

A Universidade de Santa Barbara, na Califórnia, foi o palco do Pan 2003 da IBJJF. Foto: Divulgação

Quinze anos antes do Pan de Jiu-Jitsu que se inicia neste 8 de março e vai até o dia 11, a IBJJF promoveu uma edição histórica do evento, no campus da Universidade de Santa Bárbara. Eram outros tempos – não havia transmissão ao vivo pela internet, os competidores eram pouco mais de 900 e, meu deus, o YouTube nem havia sido inventado!

Nos tatames, craques hoje consagrados, como Roberto Gordo, Marcio Feitosa, Paulo Guillobel, Alexandre Café, Cassio Werneck, Fabio Leopoldo, Fabricio Werdum e Rener Gracie, além de um jovem Bráulio Carcará (veja vídeo abaixo). No feminino, Kyra Gracie, Leticia Ribeiro e Leka Vieira dominaram.

O cara a ser batido, no entanto, era Marcio Pé de Pano, que voltou do evento californiano, que só teve lutas com kimono, com a “bobagem” de três medalhas de ouro. Por que três, o leitor pergunta? O parágrafo a seguir responde.

Além do peso e o absoluto – onde Marcio montou e finalizou um novato Werdum, na disputa do ouro –, a IBJJF lançou pela primeira vez uma disputa de seleções, entre Brasil e Estados Unidos. Sim, 15 anos antes dos clássicos Mikey Musumeci x João Miyao ou Leandro Lo x Keenan Cornelius, Brasil e EUA já se encaravam num duelo que eletrizou o ginásio.

Na disputa dos selecionados, Rener Gracie levantou a torcida local ao finalizar Fabio Leopoldo num triângulo; mas haviam mais 20 lutas Brasil x EUA, e os americanos venceram apenas mais duas. No fim, a seleção do Brasil levou sem problemas, graças a vitórias como as de Marcio Feitosa, nas vantagens, contra Shawn Williams, e o atropelo de um embalado Marcio Pé de Pano, que finalizou Rob Handley.

Carlos Gracie Jr. fez um de seus discursos marcantes antes do evento em 2003. Foto: Arquivos GRACIEMAG/Luca Atalla

O discurso de Carlos Gracie Jr, na manhã daquele dia 25 de abril de 2003, comprovava o caráter histórico do torneio, e antecipava o surgimento de muitos craques ainda – no Brasil, nos EUA e mundo afora:

“Hoje é um dia importante para todos os envolvidos no Jiu-Jitsu. Nas próximas horas, dois times de países distintos vão se confrontar numa competição justa. Eu posso dizer ‘justa’ porque, nesta disputa, pela primeira vez na história do esporte, as seleções vão ter o mesmo número de atletas, as mesmas chances de vitória (…) Os lutadores que vão competir aqui, hoje, vão poder dizer aos seus filhos que foram membros do primeiro time nacional da história do Jiu-Jitsu (…) Em 1995, visando a desenvolver o Jiu-Jitsu nos EUA, nós organizamos o primeiro Pan da modalidade, e agora podemos ficar orgulhosos constatando o nível atual do esporte. É fácil prever como o Jiu-Jitsu estará grande daqui a uns anos (….). É o início de uma estrada longa, mas o que temos conquistado mostra que estamos no caminho certo. Agradecemos aos patrocinadores, que nos ajudam a organizar os campeonatos; às famílias dos competidores, que apoiam seus parentes nesse duro esporte; e aos atletas, porque sem eles não existiriam as competições. Boa sorte a todos e obrigado.”

“It’s normal for the Pan tobreak records, and this year it’s already broken another one,” said IBJJF vice-president Marcelo “Siriema” Araujo. “We had 760 athletes confirm in five days of registration, our record. We currently have 947 signed up, and with 18 days to go. To give you an idea, last year, at this time, 193 athletes were signed up.

It’s not just in participant numbers that the Pan is excelling. In the career of super-champion Braulio “Caracara” Estima, now a reference today for good Jiu-Jitsu, the Pan was responsible for an unforgettable twist – more precisely back in 2003, in Santa Barbara.

Braulio’s now world-famous guard, in a photo by Regis Chen. Before the Pan that was not the case.

“That Pan  marked the beginning of my professional career,” says Carcará. “I competed, worked, studied and taught at Ze Radiola’s academy, GB Pernambuco. It was tough, but before the 2003 Pan I had my first opportunity to do physical conditioning work for two months with my good friend and trainer Stevie Bs in England, where I trained twice a day at the academy of Maurição [Gomes, Roger’s father ] with several guys who later became my students in Birmingham. ”

And what has changed in Braulio’s Jiu-Jitsu? “Well, immediately my attacks improved immensely, and during that time I focused on improving my passes, which was my weakness,” he recollects.

“I decided to compete at the Pan, and I remember how bad I suffered from jetlag. It was there that I learned to pay attention to time difference. I’ll never forget the van that served as our bed, me and [Gustavo Pires] Sirizinho napping  in the parking lot before competing. ”

The 2003 Pan also marked Estima for two unprecedented events. “Thatt was the first Brazil vs USA team tournament, I was struck with emotion when the fighters stood at attention to listen to the national anthems. I felt like a soldier representing my country.   I was strengthened by this and put it in my head I was going to kill or die. ”

And Braulio’s match in the Brazil vs USA championship was unforgettable: that was when Carcará presented his helicopter armbar against American Ryan Gregg, 40 seconds into the match. “I was really inspired after hearing the anthem,” he said with amusement.

A brown belt, Carcará had six more matches in the Pan, getting the submission in all of them, and fighting a  total of 5 minutes and 24 seconds. Besides the action from the matches, the now-ADCC absolute champion and professor at GB Birmingham remembers a curious and striking time.

“Among the matches in my weight division and the absolute, Master Carlinhos took the microphone and said that local police had received an anonymous call saying there was a bomb in the gym. And Carlinhos calmed everyone down, as they were all very tense because of the events of September 11, declaring that he would remain in place no matter what, and decided to follow the Master’s lead,” he recalls.

Carcará then went on to dispute the final of the absolute against Fernando Soluço (Alliance), who made it past Felipe Cranivata with a guard pass. The result? A quick choke from behind and the celebration that would become the Carcará’s trademark, pointing to the crowd and demonstrating his excitement.

“É normal o Pan bater recordes, e este ano já conseguiu mais um”, disse o vice-presidente da IBJJF, Marcelo “Siriema” Araujo. “Tivemos 760 atletas confirmados em cinco dias de inscrição, um recorde absoluto. Hoje estamos com 947 inscritos, e faltam 18 dias para terminar a inscrição. No ano passado, nessa mesma época, 193 atletas se inscreveram”.

Não é apenas no número de inscritos que o Pan se supera. Na carreira do supercampeão Bráulio “Carcará” Estima, hoje referência em bom Jiu-Jitsu, o Pan foi responsável por uma guinada inesquecível – mais precisamente o de 2003, em Santa Barbara.

A hoje famosa mundialmente guarda de Braulio, em foto de Regis Chen. Antes do Pan não era bem assim.

“Aquele Pan marcou o início do meu profissionalismo”, conta Carcará. “Eu lutava, trabalhava, estudava e dava aulas na academia do Zé Radiola, a GB Pernambuco. Era difícil, mas antes do Pan 2003 tive pela primeira vez a oportunidade de fazer uma preparação física por dois meses com meu grande amigo e preparador Stevie Bs, na Inglaterra, onde treinei duas vezes por dia na academia do Maurição [Gomes, pai de Roger] com vários caras que depois viraram meus alunos em Birmingham”.

E o que mudou no Jiu-Jitsu de Braulio? “Bem, imediatamente os meu botes melhoraram muito, e foquei esse tempo em melhorar minhas passagens, que era meu fraco”, lembra.

“Decidi então lutar o Pan, e me lembro como o fuso horário acabou comigo. Foi ali que aprendi a respeitar o fuso. Não esqueço da van que me servia de cama, eu e [Gustavo Pires] Sirizinho dando cochilo no estacionamento antes de começar a lutar”.

O Pan 2003 também marcou Estima por dois fatos inéditos. “Foi lá que ocorreu o primeiro Brasil x EUA de seleções, cheguei a me emocionar quando os lutadores formaram para escutar os hinos nacionais. Ali me senti um soldado de frente representando meu país.  Me fortaleci e botei na cabeça que ia pra matar ou morrer.”

E a luta de Braulio no Brasil x EUA foi inesquecível: foi quando Carcará apresentou seu armlock helicóptero, contra o americano Ryan Gregg, em 40 segundos de luta. “Naquela hora do hino fiquei muito inspirado”, diverte-se.

Faixa-marrom, Carcará fez mais seis lutas no Pan, finalizando todas, tendo lutado um total de 5 minutos e 24 segundos. Além da ação dos combates, o hoje campeão absoluto do ADCC e professor da GB Birmingham não esquece um momento curioso e marcante.

“Entre as lutas na categoria e as do absoluto, Mestre Carlinhos pegou o microfone e disse que a polícia local tinha recebido uma ligação anônima dando conta de que tinha uma bomba no ginásio. E Carlinhos serenou o pessoal, todos muito tensos pelos acontecimentos do 11 de Setembro, declarando que ele iria permanecer no local houvesse o que houvesse, e decidi seguir os passos do Mestre”, lembra.

Carcará fez então a final do absoluto contra Fernando Soluço (Alliance), que passara por Felipe Cranivata com uma passagem de guarda. O resultado? Um estrangulamento rápido pelas costas e a comemoração que viraria marca registrada do Carcará, apontando pra galera e vibrando muito.