O lendário Zé Beto assombrou muitas gerações de competidores… Foto: Arquivos GRACIEMAG

Curte as histórias das internas do mundo do Jiu-Jitsu?

Essa também vem do nosso baú.

Na vida dos competidores, é comum a expectativa para ver as chaves dos campeonatos.

Imagine que você vai competir e a semana do evento se aproxima. Como você reagiria ao notar no seu lado das chaves um poderoso competidor de Jiu-Jitsu, capaz de amassar qualquer um com um jogo completo e justo?

Convocamos Marcio Feitosa, tricampeão mundial pela IBJJF e tarimbado professor da Gracie Barra, para relembrar uma história clássica, que envolve um famigerado lutador chamado Zé Beto.

Conta aí, Feitosa:

“Zé Beto já fez muita gente trocar de categoria, fazer e desfazer dieta, tirar nome de campeonato, ou simplesmente não aparecer para lutar. Espalhou terror e pânico por várias e várias gerações de competidores”, conta o faixa-preta.

“Sua origem é um pouco incerta, ninguém conhece direito de onde Zé Beto surgiu. Lembro de ter ouvido falar dele a primeira vez há muitas décadas, em rodas de conversa com o mestre Carlos Gracie Jr. Para dar uma ideia de como Zé Beto era respeitado, vou contar uma história de um amigo nosso, cujo nome vou manter em sigilo para preservá-lo. Ele morava comigo em Lake Forest, na Califórnia, na época em que dividíamos um apartamento com Marco Joca ‘Piu-Piu’, Marcio Pé de Pano, André Fernandes da IBJJF, Kayron e mestre Carlinhos. Era época do Pan-Americano, e essa figura, então de faixa-roxa, estava altamente preparado para o campeonato.

“No auge da preparação dele, um dos companheiros então propôs: ‘É chegada a hora de introduzi-lo ao Zé Beto’. Numa noite, todos na jacuzzi da academia de musculação, relaxando após um dia de treinos duros, alguém soltou:

“‘Ih, fera… Eu acho que você vai cair de cara com o Zé Beto’. Um outro devolveu de lá: ‘Ih rapá… Zé Beto gosta de jogar sujo, dar cabeçada, adora arrumar confusão… Agora, eu não acho que ele tenha nada demais não, o problema é que o pessoal já começa a luta se entregando, só porque o cara tem um nome famosinho no Jiu-Jitsu. Ele tem aquelas quedas dele, fica por cima amassando, mas é só fazer seu jogo’.

“Um terceiro emendou: ‘Meu irmão, eu não acho o jogo de queda dele nada demais, sabia? Ele é muito mais perigoso com aquela guarda, sabe dar bons botes de braço na fechada, perna grande e forte…’ Nosso amigo faixa-roxa já estava demonstrando uma mudança no olhar.

“No dia seguinte, ele já começou a fazer sua própria pesquisa. Quem afinal seria esse tal de Zé Beto? De que equipe viria? ‘Não quero saber não, vou cair para dentro dele!’. Só que pelo olhar você percebia que os pensamentos não estavam confirmando aquelas palavras. Dois ou três dias depois, veio o anúncio: ‘Vou baixar de peso, sabia? Estou leve para a categoria, faltam só uns quilinhos’. E tome de dieta e passar fome.

“No auge da magreza do rapaz, a pilha ressurge: ‘Meu irmão, não tem jeito, tu vai ter de encarar o Zé Beto mesmo, tem de subir de categoria. Tá afrouxando para ele não, né? Tu és duro em pé também, vamos trocar em pé com ele e passar com tudo’. Foi suficiente: fim de dieta e toma de subir de peso novamente.

“Depois de uma semana de estresse, pilha, Zé Beto para lá e para cá, o pessoal se reuniu e revelou a verdade: ‘Meu irmão, Zé Beto não existe, é pegadinha. Nem saiu sua chave ainda’. Nosso amigo perigou não levar na esportiva, mas no fim se acalmou e sorriu. Só restou a ele uma reação: manter o legado vivo e continuar passando para a frente, para os jovens companheiros de luta, o folclore do temido Zé Beto”.

E você, já ouviu ou vivenciou alguma clássica pegadinha do mundo do Jiu-Jitsu? Divida conosco…

• Artigo publicado originamente na GRACIEMAG edição #216. Para assinar sua revista de Jiu-Jitsu favorita, clique aqui!

Ricardo Arona faz guarda em duelo no ADCC. Foto: Luca Atalla/GRACIEMAG

Em 2000, recém promovido da faixa-roxa para a faixa-marrom, Ricardo Arona despontou como estrela da célebre academia Carlson Gracie.

Dono de um olhar frio e um coração quente, o jovem niteroiense de 21 anos se embolava sem medo com os faixas-pretas do time, e assim foi moldando sua gana e afiando suas garras.

Certo dia, foi marcada uma seletiva interna para apontar quem representaria a academia no ADCC 2000, em Abu Dhabi. O jovem faixa-marrom foi vencendo os bichos-papões com quedas pouco usuais e um jogo muito explosivo, calcado nos treinos em Itacoatiara, praia de Niterói, onde Arona treinava em dois percursos: um de explosão, numa subida reta, e outro de resistência, um caminho mais longo e sinuoso até o topo de um costão.

“Na final, me vi frente a frente com o Amaury Bitetti, que era meu ídolo. Consegui esgrimar e desequilibrá-lo com muito esforço, e quando vi que ia arremessá-lo de costas no chão, eu me segurei e o pus no chão cheio de respeito”, recordou Arona certa vez, para a reportagem de GRACIEMAG.

No ADCC 2000, Arona não respeitou ninguém, e derrubou astros consagrados como Tito Ortiz e Jeff Monson para faturar seu primeiro grande título relevante na carreira.

A seguir, destacamos algumas das principais lições de Arona para você desenvolver seu espírito de lutador e também lutar com olhos de tigre.

1. “O lutador completo é o que tem a mente e o corpo preparados.”

2. “Sempre busquei o contato com a natureza, subir montanha, nadar no mar, pegar onda. Itacoatiara, onde moro, é um lugar bem nativo, mexe com a minha essência de lutador. Gosto de estar sozinho com a natureza, isso mexe com o meu lado guerreiro.”

3. “Gosto de me sentir um tigre sozinho na mata. Quando subo no ringue para lutar, me sinto como o mais forte dos felinos: solitário, caçador, pronto para matar ou morrer. Meu instinto diz que eu não posso ter medo de um lutador do meu peso.”

4. “A cabeça é de fato o grande diferencial entre os lutadores. Você pode estar bem preparado fisicamente, mas se a cabeça não estiver numa boa são grandes as chances de derrota.”

5. “Sempre tive lutas difíceis na minha vida. Aprendi a oxigenar bem o corpo nos momentos complicados. Nas situações mais críticas, no aperto, você não pode perder o controle. Tem de respirar e concentrar toda sua energia para sair do sufoco, de uma vez só – pois pode ser sua última oportunidade na luta. É tudo psicológico. Você tem de entrar à vontade sempre, e permanecer assim na hora de explodir e contra-atacar.”

6. “Com 14 anos, comecei a treinar muito Jiu-Jitsu. Aos 15, já fazia muita taparia, treinos de defesa pessoal e vale-tudo na academia. Com isso perdi o medo. Quando o cara me encara, eu não tremo. Gosto da adrenalina. Pode ser qualquer um, que eu não temo ninguém. Eu só ando para a frente. Não ando para trás de jeito nenhum.”

7. “Gosto de lutar contra caras mais fortes, vejo apenas como mais um desafio na vida – e eu gosto do desafio, quanto maior, melhor.”

8. “Quando vou lutar, o espírito de guerreiro me domina. Nesse instante, se você pegar uma faca e me cortar, eu não sinto nada, de tanta adrenalina. Já quebrei duas costelas, tomei chute na cara e continuei indo para cima.”

9. “Quem não tem uma essência forte, não se torna um vencedor num esporte duro como o nosso.”

10. “No fim, meu mantra ao lutar é este: não posso sentir cansaço, não posso sentir dor.”

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O histórico triângulo de Fabrício Werdum. Foto: Strikeforce

Foi em 26 de junho de 2010.O triângulo, golpe clássico do Jiu-Jitsu, colocava um de seus prestigiados pupilos definitivamente no hall de grandes atletas do MMA.

Há quem diga que para se tornar uma lenda, é preciso derrubar uma lenda. E foi isso que Fabricio Werdum conseguiu naquela edição do Strikeforce, ao finalizar o famigerado Emelianenko Fedor.

Relembre, no vídeo abaixo, como o Jiu-Jitsu salvou Fabricio Werdum de um dos mais temidos atletas da história do pesos pesados.

Royce Gracie contra Ken Shamrock no UFC 1. Foto: Susumu Nagao.

Neste 12 de novembro de 2018, o UFC completa 25 anos de existência. Há um quarto de século, na McNichols Sports Arena em Denver, EUA, era realizado um inédito torneio eliminatório entre praticantes de artes de combate diferentes (Jiu-Jitsu, boxe, savate, sumô, kickboxing, shootfighting, karatê e taekwondo) até chegar ao Lutador Supremo, o “Ultimate Fighter”.

Aquela disputa brutal, realizada num icônico octógono, mexeu com todos os fãs de artes marciais. Desde então, o UFC cresceu, evoluiu, se profissionalizou, passou por altos e baixos até solidificar-se como esporte e negócio.

Como todo cronista, sou fascinado pelos personagens por trás dos acontecimentos. Contar “o que” aconteceu é menos importante do que saber mais sobre “quem”, “como” e “por quê”. Por isso, para comemorar as bodas de prata do UFC, este autor decidiu homenagear 25 nomes que marcaram a história da organização. Não acredito em números cabalísticos e não compartilho da obsessão do “Velho Lobo” Zagallo por um número específico. Porém, inspirado pelo período eleitoral e na distribuição igualitária de espaço na mídia entre os candidatos, vou dedicar exatas 25 palavras para cada um dos meus 25 protagonistas.

1. RORION GRACIE: Criador do UFC, uniu dedicação, criatividade e bons contatos para materializar uma disputa televisionada entre artes marciais e consagrar mundialmente o Jiu-Jitsu de sua família.

2. ROYCE GRACIE: O Davi de 80 quilos que finalizava vários Golias em lutas sem limites de peso ou de tempo foi desbravador e primeiro ídolo do UFC.

3. KEN SHAMROCK: Antagonista de Royce na final do UFC 1, lutou em oito das dez edições iniciais do evento e teve sua carreira marcada por rivalidades antológicas.

4. MARCO RUAS: Inovador ao praticar uma verdadeira mistura de artes marciais (MMA), era perigoso tanto no solo quanto em pé, onde suas caneladas nas pernas destroçavam oponentes.

5. MARK COLEMAN: Ganhou o primeiro título peso pesado. Consagrou a era dos wrestlers, anulando strikers e as finalizações com quedas, boa distribuição de peso e pesadas marretadas.

6. TANK ABBOTT: Folclórica figura dos primórdios da organização. Com sua pança e sua cara de mau, era mais brigador do que atleta. Ainda assim, era muito popular.

7. VITOR BELFORT: Do “Fenômeno” que ganhou torneio aos 19 anos ao “Velho Leão” que travava batalhas aos 41 anos, foi o mais longevo ídolo brasileiro no UFC.

8. RANDY COUTURE: O “Capitão América” foi cinco vezes campeão (em duas categorias), a última delas aos 44 anos. Lutava de forma eficiente e sem firulas.

9. CHUCK LIDDELL: Foi, por muito tempo, o símbolo do UFC. Com seu cabelo moicano, contragolpes precisos e um soco “overhand” avassalador, permanece sendo um favorito dos fãs.

10. TITO ORTIZ: wrestler de mãos pesadas, o “Bad Boy de Huntington Beach” foi um dos primeiros campeões a usar as provocações e o humor para se consagrar.

11. DANA WHITE: Grande gerente da organização, administrava o evento para os irmãos Fertitta (e, agora, para os novos donos) com negociações duras, ego exacerbado e declarações polêmicas.

12. BJ PENN: campeão mundial de Jiu-Jitsu e difícil de ser derrubado, o havaiano conquistou os cinturões meio-médio e leve, sendo considerado o maior campeão desta última categoria.

13. MATT HUGHES: com seu wrestling agressivo, o campeão meio-médio foi o melhor lutador peso por peso entre 2001 e 2003. Venceu Royce na volta deste ao UFC.

14. GEORGES ST-PIERRE: Brilhante estrategista, tinha jogo completo e sabia como ninguém anular seus oponentes. Está entre os maiores, se não for o maior de todos os tempos.

15. FORREST GRIFFIN: Com mais gana do que técnica apurada, foi o primeiro campeão do reality show “The Ultimate Fighter”, responsável por levar o UFC para grandes audiências.

16. ANDERSON SILVA: Gênio e maior ídolo brasileiro, é o lutador mais magnífico desses 25 anos de história. Nocauteava com direito a espetáculo de esquivas, precisão e criatividade.

17. DAN HENDERSON: Lutava com qualquer um, em três pesos diferentes. Enfrentou alguns dos maiores nomes do esporte. Seu mortal direto de direita era chamado de “Bomba H”.

18. BROCK LESNAR: Oriundo do WWE, o gigante anabolizado é extraordinariamente popular. Embora seja um lutador limitado, seu tamanho colossal e teatralidade o tornaram um campeão de vendas.

19. JON JONES: Tido por muitos como o maior da história, parecia imbatível. Porém, foi vencido por ele mesmo, envolvendo-se com doping e escândalos que mancharam seu legado.

20. JOSÉ ALDO: Invicto por dez anos, é o grande nome da divisão pena no MMA. Defendeu o cinturão por seis vezes, sempre com muita técnica e coração.

21. DOMINICK CRUZ: Com jogo de pernas e velocidade ímpares, Cruz ainda pode ser considerado o maior campeão da disputadíssima categoria dos galos. Constantes lesões prejudicaram sua carreira.

22. RONDA ROUSEY: Responsável pela inclusão das mulheres no UFC, a bela judoca enfileirava adversárias e encantava o público com seu armlock. Não soube lidar com a derrota.

23. DEMETRIOUS JOHNSON: Dono absoluto da categoria mosca e recordista de defesas de cinturão da organização, o “Mighty Mouse” é um pequeno gigante injustamente ignorado pelo público.

24. CONOR MCGREGOR: Não há ninguém mais carismático e célebre atualmente. Sua autopromoção é tão afiada quanto sua mão esquerda nocauteadora. Conquistou dois cinturões – mas nunca defendeu nenhum.

25. DANIEL CORMIER: Wrestler olímpico com poder de nocaute, só perdeu para Jon Jones. Após a suspensão de Jones, fez a inédita unificação dos títulos meio-pesado e pesado.

Infelizmente ficaram fora da lista campeões e lutadores emblemáticos como Murilo Bustamante, Wanderlei Silva, Quinton Jackson, Mauricio Shogun, Urijah Faber, Lyoto Machida, Cris Cyborg, Rodrigo Minotauro, Frank Mir, Chael Sonnen, Rafael dos Anjos, Amanda Nunes, TJ Dillashaw, Demian Maia, Stipe Miocic, Michael Bisping, Frankie Edgar, Fabricio Werdum e tantos outros. Optei por focar nos 25 nomes que considero mais importantes para fazer do UFC o que ele é hoje. Aproveite a comemoração, amigo leitor, e faça sua lista também, aqui abaixo nos comentários. Afinal, o personagem principal que possibilitou toda essa história é, sem dúvida, você, o fã de MMA.

Tererê no Mundial de 2004, em foto de Gustavo Aragão

Sempre pronto para trazer grandes duelos ao seu torneio, o Gracie Pro surpreendeu mais uma vez ao casar um combate de veteranos. O evento organizado por Kyra Gracie terá, além de Gilbert Durinho x Clarck Gracie e as emoções do campeonato recebendo atletas de todas as faixas, uma superluta entre Fernando Tererê e Raphael Abi-Rihan, tudo isso no dia 30 de setembro, no Maracanãzinho.

Bicampeão mundial (2000 e 2003), Tererê é uma das figuras mais conhecidas do Jiu-Jitsu em todo mundo. Com seu estilo carismático e quedas poderosas no tempo de competidor como adulto, Tererê faturou todo o tipo de título, criou um projeto social de sucesso na comunidade do Cantagalo e ajudou na formação de diversos craques do Jiu-Jitsu mundial, como André Galvão, Rubens Cobrinha, Alan Finfou, Jackson Sousa e muitos outros.

Raphael Abi-Rihan, por sua vez, foi campeão do Europeu de 2007, Campeão Brasileiro de kimono e, mais recentemente, faturou o ouro no Mundial Master da IBJJF. Temido atleta com e sem kimono, Raphael vem da linhagem Carlson Gracie, ao seu graduado faixa-preta pelo professor Manimal, e hoje lidera sua própria equipe de Jiu-Jitsu, a Família Abi-Rihan, sediada no Clube Monte Líbano, no dojo carinhosamente apelidado como “Toca dos Cachorros”.

E para você, amigo leitor, quem levará a melhor? Poste nos comentários!

Demian Maia terpa no UFC Chile a chance de voltar ao trilho das vitórias. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Demian Maia acumula mais de 30 lutas no cartel, 25 vitórias, 19 delas no UFC, marca que o faz o atleta brasileiro com mais sucessos no Ultimate. Mesmo assim, Demian rechaça o status de lenda para seu já invejável currículo, mas a fera explica.

Com 40 anos, o representante do Jiu-Jitsu, com nove finalização no Ultimate, atrás apenas de Royce Gracie, ressalta que, para ele, “lenda” é um adjetivo a ser direcionado apenas àqueles que já não atuam mais nas grades, o que não é o seu caso.

Com previsão de lutar por mais duas temporadas, Demian entra com tudo para atuar na luta principal do UFC Chile, marcado para o dia 19 de maio. Seu adversário será o nigeriano Kamaru Usman, e o duelo será mais uma grande desafio para o finalizador.

Vindo de duas derrotas, contra um wrestler 10 anos mais jovem, Demian terá um grande desafio na noite do próximo sábado, mas este terá ao seu lado a confiança em alta e o Jiu-Jitsu, como sempre, mais do que em dia.

“Não existe controle entre vitória e derrota”, disse Demian. “Toda vez que eu vou lutar eu vou para fazer o meu melhor, preparado para a vitória.”

Confira no vídeo abaixo as expectativas de Demian Maia para luta principal do UFC Chile e o card completo do evento, exibido ao vivo e com exclusividade pelo Combate neste sábado, dia 19 de maio, a partir das 19h30!

UFC Fight Night: Maia x Usman
Santiago, Chile
19 de maio de 2018

Demian Maia x Kamaru Usman
Alexa Grasso x Tatiana Suarez
Jared Cannonier x Dominick Reyes
Diego Rivas x Guido Cannetti
Veronica Macedo x Andrea Lee
Vicente Luque x Chad Laprise

Card preliminar

Zak Cummings x Michel Trator
Brandon Moreno x Alexandre Pantoja
Poliana Botelho x Syuri Kondo
Gabriel Benítez x Humberto Bandenay
Henry Briones x Frankie Saenz
Claudio Puelles x Felipe Silva
Enrique Barzola x Brandon Davis

Marcelinho na final do Mundial 2011 contra Lucas Leite. Foto: Ivan Trindade/GRACIEMAG.com

Sempre de olho em nossos arquivos, vez ou outra relembramos uma nota que fez muito sucesso nessas mais de duas décadas de cobertura de Jiu-Jitsu, e uma delas foi está compilação de golpes e macetes de grandes nomes da arte suave.

Vai então, sem delongas ou humor, cinco movimentações e botes acima de qualquer suspeita, ensinadas por campeões idem. Comente a que mais se encaixa no seu jogo, e bom treino!

1. Alexandre Ribeiro ensina estrangulamento

2. Marcelo Garcia ensina a aquecer e finalizar treinando solto

(Note em especial a chave de braço do minuto 5)

3. Roger Gracie ensina raspagem da guarda fechada

4. Rubens Cobrinha ensina a finalizar, no Pan 2008

5. Vitor Shaolin ensina raspagem da meia-guarda e a pressão no pescoço para ajudar

Em homenagem ao lutador, o GRACIEMAG.com republica um artigo especial, originalmente veiculado na edição #131 da GRACIEMAG, de janeiro de 2008, escrito por Luca Atalla. Relembre algumas histórias do Gracie contadas por quem as viveu bem de perto.

***

Ryan Gracie (14 de agosto de 1974 – 15 de dezembro de 2007). Retrato feito por Tiago Molinos para GRACIEMAG

Desde pequeno, ele dizia aos amigos que ia morrer aos 33 anos.

Vivia em intensidade máxima, saboreando prazeres extremos, despertando emoções extremas, equilibrando-se no desfiladeiro de perigos extremos.

Ainda assim, fomos todos pegos no contrapé quando chegou a notícia: Ryan Gracie morreu dormindo, sozinho numa cela da 91^o DP de São Paulo, na madrugada do sábado, 15 de dezembro.

O mundo será diferente sem ele.

Afinal, o “Fera” era onipresente.

Bastava falar o nome dele, que, feito mágica, ele aparecia. Estivéssemos no Japão, no Rio, em NY, ou no Havaí.

E chegava causando alvoroço.

Me lembro em 1997, no Pan de Jiu-Jitsu em Honolulu. Ainda ia demorar muito para ele estrear no Pride, mas ele já era o Ryan há muito mais tempo.

A ilha de Oahu era pequena demais. Então ele foi para o mar. Pegou uma prancha e entrou na raivosa baía de Waimea.

Tudo bem, os entendidos de surfe vão dizer. Surfar nas ondas gigantes de Waimea não é para qualquer um, mas muita gente surfa. OK, respondo eu. Só que o Ryan NÃO sabia surfar.

Entrou lá, tentou descer três ondas, e, claro, caiu nelas. Disse que quase se afogou, mas saiu ileso. Na mesma viagem, capotou de carro e nocauteou dois havaianos de uma vez só com sua certeira cotovelada, mas sobre essas duas práticas (cotoveladas e capotadas), existem histórias mais marcantes.

Aportando em São Paulo

O seu primeiro carro, um Escort XR-3 preto, durou uma viagem. Foi uma viagem inacreditável, mas apenas uma.

Acompanhado do amigo Alexandre Soca, Ryan saiu do Rio de manhã, em direção a São Paulo. Ele não tinha nem 17 anos, mas carteira de motorista era detalhe.

Acontece que os pneus do carro furaram mais de 20 vezes. Parece mentira, mas tudo na vida dele parecia mentira. Começou pagando os consertos. O dinheiro acabou, e ele então usou as roupas da patrocinadora High-Level como moeda de troca. Acabaram as roupas, furou de novo. Então só restou consertar e fugir, o borracheiro disparado atrás. Só que logo à frente, furaria de novo, e eles teriam de voltar ao mesmo borracheiro para se desculpar e convencê-lo a fazer mais um conserto. Tarefa fácil para quem já nasceu carismático.

O percurso, na velocidade dele, duraria no máximo três horas (quatro para pessoas normais), mas já era noite adentro e a capital paulista não se aproximava. Quis parar para descansar, mas “estamos quase chegando”, insistiu Soca.

“Beleza, então faz o seguinte, me acorda na curva”, combinaram.

O insano plano funcionou por um tempo, até que Soca também dormiu.

Desceram a ribanceira, capotando inúmeras vezes, ele gritando no meio do acidente: “Eu te avisei, Magrinho, eu te avisei”.

“Eu só queria que aquilo acabasse para eu pegar ele”, lembrava Ryan quando contava a história: “Só que acabei com pena, porque ele estourou o joelho no acidente”.

A chegada a São Paulo, onde Ryan a partir de então fincaria raízes, teria a sua própria academia, legião de alunos e rivais, foi triunfal: de carona no reboque.

A arma secreta

Muitas histórias poderiam ilustrar a cotovelada, seu golpe predileto, sistematizado através da prática reiterada fora do laboratório. Ou, de lado a linguagem da ciência, aperfeiçoado à vera, nas brigas de rua.

Que o diga o faixa-preta Jorge Pereira.

Ryan era muito amigo do meu cunhado, Paulo Guillobel, e chegou a morar na casa dele quando garoto. Mas um dia, em 1998, os dois se estranharam por conta de uma garota, e marcaram uma briga, a portas fechadas na academia, para resolver as diferenças.

Seria dentro da Gracie Barra, mas na hora prevista o Carlinhos, tio e professor de Ryan e do professor de Guillobel, Jorge Pereira, estava comigo e com Vitor Belfort, subindo a Pedra da Gávea.

Chegamos atrasados, e o duelo dos dois já se desenrolava na rua, em frente à academia. Amigos que eram, parecia uma briga de comadres, onde nada acontecia, Ryan por cima, dentro da guarda de Guillobel. Brigaram porque acertaram publicamente que iam fazer. O ritmo era tão tranquilo que, no meio da confusão, Ryan já estava discutindo com Jorge.

Carlinhos chegou apaziguando. Para não intervir e alguém sair no prejuízo na hora do “aparte”, ele sugeriu: “Se os dois ficarem em pé, acaba, tudo bem?” Ambos concordaram. Guillobel então esperneou e ficou em pé.

Jorge então foi conversar com Ryan, tomar satisfação do que o Fera tinha dito para ele durante a briga. Não houve conversa. Tomou uma cotovelada, caiu de joelhos grogue.

Uma hora depois, Ryan já tinha ido embora, Jorge voltou para conversar com Carlinhos. Queria resolver aquilo. Os dois acabaram se entendendo e o episódio não teve sequência. Mas, ali, na garagem da casa do mestre, e ainda sem ter passado a raiva, Jorge deu de ombros, coçou o queixo e admitiu:

“Temos de tirar o chapéu para a cotovelada do garoto”.

Estreia com bolsa de 150 mil dólares

Foi em 2000 o grande marco da vida de Ryan.

Envolvido numa confusão na Ilha dos Pescadores, casa de festas no Rio, ele passou 17 dias preso, acusado de esfaquear um valentão da noite, apelidado de “Chuck Norris”.

Em entrevista publicada na edição #39 de GRACIEMAG, ele me contou que não comia direito e que ficava junto com 35 presos. Apesar disso, a convivência foi boa:

“Eles não me perturbavam, eu ficava quieto num canto da sala. Todos me tratavam bem, dei autógrafos e umas camisas, tanto para os presos como para os policiais.”

No entanto, aquilo o assustou:

“Não quero nunca mais voltar e tenho fé que não vou mais parar num lugar como aquele”, ele disse.

Diante da resposta, perguntei se ele ia mudar de atitude:

“Não, mudar minha atitude não, mas vou parar de aceitar provocações, para não me meter mais em encrenca”.

Até aí, Ryan tinha alguns resultados no Jiu-Jitsu esportivo, centenas de brigas, e era conhecido no meio. Mas sua carreira profissional não existia.

Ele então pediu para eu arrumar uma luta para ele no Pride. O japonês Koichi Kawasaki, agente de Renzo, gostou da ideia. O irmão não. Achou que ele não estava preparado ainda, quis esperar um pouco. Mas Ryan insistiu, e Renzo acabou cedendo.

Sem nenhum cartel, e duas semanas após completar 26 anos, ele estreou em agosto de 2000 com uma bolsa de 150 mil dólares, valor cerca de cinco vezes maior que os lutadores brasileiros de nome recebiam para se apresentar no maior evento de vale-tudo do mundo, à época.

Enquanto caminhava para o ringue, o locutor japonês o apresentava como o maior brigador de rua da família Gracie. Não era exagero. Ao microfone, contava que em uma briga ele mordeu a orelha do adversário. Também não era mentira.

A briga citada, dele ainda garoto contra o amazonense Tico, é um clássico do Youtube. No meio dela, ele reclamou que seu adversário estava puxando seus dedos. Disseram que valia tudo. Então ele obedeceu a sua torcida: “Arranca a orelha dele”. Não chegou a tanto, mas a mordida virou parte do currículo.

Imediatamente, a juventude rebelde japonesa se identificou com Ryan. Nos eventos, ele fazia questão de ir cumprimentar os fãs, mesmo antes de suas lutas. Era então cercado por milhares deles, em busca de autógrafos, fotos, lembranças. Virou ídolo.

Os compromissos profissionais obrigaram Ryan a se dedicar mais aos treinos. Sua vida de festas, viagens e mulheres teve que conciliar uma agenda de treinos. Não tinha outro jeito. Se não treinasse, não tinha como lutar.

Talvez o lutador mais habilidoso que já conheci, nessa fase ele melhorou tecnicamente, e conseguiu potencializar ao menos um pequeno percentual de seu generoso talento.

Se seguisse nessa trajetória, a Via Láctea era o limite.

Mas as lutas trouxeram muito dinheiro, e o dinheiro mais facilidades. Mais festas, mais mulheres, mais prazer. E o espaço dos treinamentos na agenda ficou mais reduzido. Antes de ele perceber e tentar sossegar, ele ainda ia pisar fundo no acelerador. Fundo a ponto de não ter mais como frear.

Ryan Gracie não morreu

De agosto de 2000 a dezembro de 2004, Ryan fez sete lutas, todas no Pride, todas contra ídolos locais.

Os pontos altos foram a estreia avassaladora, derrubando e nocauteando uma estrela do wrestling local, a luta contra Sakuraba, em que perdeu por decisão dos jurados mas galgou mais alguns metros na montanha da fama, e as ocasiões em que decidiu a favor dos Gracies nos confrontos de equipes do Pride Bushido.

Outro destaque foi a chave que envergou o braço de Shungo Oyama, judoca que o tinha desrespeitado na coletiva de imprensa. Quis (mas não foi atendido) enfrentar Hidehiko Yoshida, o campeão olímpico de judô. Sabia que a luta lhe renderia ainda maior projeção.

Seguramente o maior desafeto de Ryan, o faixa-preta Jorge Patino, o Macaco, declarou ao jornal “Diário de São Paulo”, alguns dias após a morte do rival:

“Mesmo não sendo um lutador de ponta, Ryan tinha um desejo de vitória muito grande, não tinha medo e não aceitava desaforos, requisitos admirados pelos japoneses”. Ainda para o jornal, Macaco reconheceu que o respeito e o fanatismo pelo estilo de Ryan no Japão foram marcantes.

Ryan e Macaco brigaram umas dez vezes, em 15 anos. Em restaurantes, em eventos de vale-tudo, dentro da Federação Paulista, na rua. Chegaram a passar alguns anos em armistício, mas voltaram a se estranhar, e chegaram às vias de fato.

Ainda assim, embora procure diminuir o valor como lutador, Macaco reconhece a popularidade do inimigo.

De fato, os resultados de Ryan foram pequenos comparados ao que ele representa. Das sete lutas que fez no Pride, cinco foram lutas principais (como termo de comparação, Rodrigo Minotauro foi a estrela maior em cinco eventos do Pride – sendo que, diferentemente, o baiano lutou 21 vezes na organização).

Não foi à toa que Ryan figurou em nove capas de GRACIE Magazine e da Revista “Nocaute”.

Elvis Presley pode não ter sido o mais virtuoso dos músicos, mas não deixou de ser o mais popular.

Em 2005, Ryan praticamente rasgou um cheque de um milhão de dólares, valor oferecido pelo Pride pelas atividades naquele ano do Gracie, que jamais voltaria a lutar.

Agarre-me se for capaz

Com as glórias, vieram mais dinheiro, mais compromissos, mais tensão, mais obrigação, e a droga parecia ser a válvula de escape. Talvez o maior problema nem tenha sido os tóxicos, mas os remédios e principalmente o álcool.

Fato é que ele começou a dar sinais de que precisava de ajuda. E a família, os amigos, a mulher, os alunos, todos tentaram ajudá-lo. Ele próprio tentou, com todas as forças. Passava dias, às vezes semanas sem usar nada, mas vinha a crise de abstinência, e era mais forte do que ele.

Ryan não estava acostumado a ser domado, e não aceitou ser controlado. Quando seu subconsciente eclodia, ele fazia o que queria. Sempre foi assim.

Tinha o corpo fechado, fazia questão de desafiar o sistema, criar uma situação adversa, e enfim escapar por um triz. Sempre.

No carnaval de 2002, numa rave em Ibiraquera, sul do Brasil, ele estava tomando uma junta e entrei no meio de meia dúzia de curitibanos menos graduados da Chute Boxe para afrouxar a gravata que Ryan tomava. Em fração de segundos, a primeira reação quando saiu do sufoco foi angariar para o seu lado, com gestos, dois seguranças da festa: “Tá comigo, tá comigo”. Seus alunos chegaram em seguida e a situação piorou muito antes de melhorar. Mas ele saiu ileso.

Perto dele, o Frank Abganale Jr, interpretado por Leonardo DiCaprio em “Prenda-me se for capaz”, parecia uma criança de castigo fugindo do quarto.

Ryan era o mestre das escapadas.

Ele era capaz de analisar todos os aspectos antes de piscar os olhos, e rapidamente tomar a decisão que o levasse à saída mais inteligente.

No auge da paranoia, do pânico que lhe afligia mais e mais com o passar do tempo, Ryan saiu de casa, na sexta-feira, dia 14 de dezembro, e, na sua cabeça, perseguido por uma facção criminosa paulista, roubou um carro para fugir. Ás no volante, a encalhada no banco da praça que virou foto nos jornais mostra que ele não era mais ele. Tentou pegar outro carro, não conseguiu, abordou um motoboy, e tentou tomar-lhe a moto. Foi dominado e preso em flagrante.

O psiquiatra contratado pela família então administrou uma dose cavalar de remédios, que provou ser um coquetel fatal misturado com outras drogas. Ryan, aos 33 anos e 2 meses, não acordaria no dia seguinte.

Barbeiragem médica à parte, ele tinha prometido que não ficaria mais trancafiado. A dor corrói, Mas talvez, nesse momento, o descanso tenha sido a melhor saída para o Fera.

Lendas de feitos imortalizaram cowboys como Billy The Kid e Jesse James.

Ryan Gracie, diferentemente, foi a própria lenda.

Royce Gracie com o filho Khonry, mais novo atleta de MMA do mercado. Foto: Arquivo pessoal.

Lenda do esporte, Royce Gracie mostrou a eficácia do Jiu-Jitsu no primeiro UFC da história, há quase 24 anos.

Agora, o campeão do Ultimate e Hall da Fama acompanha os primeiros passos de seu filho na modalidade que o fez famoso em todo o mundo.

Khonry Gracie, de 20 anos, não viu o pai ser campeão do UFC 1, mas seguiu os passos do progenitor no esporte de luvinhas e fez sua estreia no final do mês passado, ainda como amador.

O evento de debute de Khonry foi o Attitude MMA Fight 10, nos EUA, contra Ben Clark, na divisão de meio-médios. O Gracie tinha como estratégia buscar a queda e finalizar, mas a vitória veio na decisão unânimes dos jurados.

“Meu plano era levar a luta para o chão”, disse Khonry em entrevista ao MMA Fighting. “Meu oponente era muito duro. Foi uma ótima primeira luta. Estou feliz por ter vencido, por ter meu pai no meu córner e poder dar continuidade ao legado da família.”

Veja no vídeo abaixo a atuação de Khonry Gracie no MMA e deixe suas impressões sobre o herdeiro de Royce Gracie nos comentários!

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Capa do livro “Por trás do octógono”, em charge de Renato Aroeira. Foto: Divulgação

Saudoso grande mestre de Jiu-Jitsu, o lendário Carlson Gracie ficou conhecido por sua exímia habilidade de desembolar as posições mais complicadas e inventivas do Jiu-Jitsu, e também por sua paixão pelos polêmicos galos de briga.

Em um desses causos, surgiu o apelido de Antônio dos Santos, o famoso “Apaga Vela”, um dos grandes amigos de Carlson juntamente com o também saudoso Osvaldo Paquetá.

O apelido inusitado surgiu após uma viagem de Carlson e Apaga Vela, como conta o jornalista Marcelo Alonso no livro “Por trás do octógono”, lançado em parceria entre a editora PVT e Combate:

“Tudo aconteceu em uma noite em que Carlson subia a serra de Teresópolis em um Fusca, com 8 galos, acompanhado de seu inseparável amigo que também era o treinador das aves e parceiro de rinhas. O carro, subitamente, enguiçou na escura estrada. Carlson foi checar o motor do carro, enquanto Antônio acendeu uma vela para conferir os cabos por baixo do veículo. Ao enxergar pelo lado oposto, Carlson viu a gasolina que vazava de uma mangueira e gritou: ‘Apaga a vela! Apaga a vela!’ Tarde demais. O carro pegou fogo e só houve tempo de salvar os galos. O prejuízo do Fusca ficou, mas o apelido está gravado na história.”

Este e mais uma dezena de causos do grande mestre estão no livro “Por trás do octógono”, no qual Alonso celebra 25 anos cobrindo lutas. O jornalista decidiu abrir seu baú de histórias fazendo uma seleção de 100 causos inéditos, que só poderiam ser contados por alguém que viveu de tão perto os bastidores do MMA, muito antes de ela ser considerada o esporte que mais cresce no mundo. O livro conta ainda com 25 charges do desenhista David Carvalho, além da charge do consagrado Renato Aroeira na capa.

O lançamento oficial será na Livraria da Travessa, no Barra Shopping, nesta sexta-feira, dia 21. No sábado e domingo, dias 22 e 23, será a vez da Arena Olímpica receber o evento, durante a realização do Gracie Pro. Já no dia 4 de agosto, Alonso faz o lançamento em São Paulo, na Saraiva Mega Store, do Shopping Ibirapuera. Além do “Por trás do octógono”,  os fãs de luta poderão adquirir também a segunda edição do livro “Do Vale Tudo ao MMA”, com preço promocional.

Carlson Gracie e Antônio “Apaga Vela”, em desenho de David Carvalho para o livro de Marcelo Alonso. Foto: Divulgação

Royler, Rorion ao lado de Rickson Gracie, o mais novo grande mestre do Jiu-Jitsu. Foto: Reprodução

Após quatro décadas como professor de Jiu-Jitsu e uma vida inteira dedicada às artes marciais, Rickson Gracie alcançou a honraria máxima no nosso esporte: o título de grande mestre.

A graduação rolou na noite dessa quinta-feira, dia 6, durante seminário de Rickson em Las Vegas. Rorion Gracie, faixa-vermelha e mais velho dos irmãos, organizou a surpresa, ao lado de outras lendas do esporte, como o grande mestre Alvaro Barreto, os mestres Royler Gracie, Jean Jacques Machado, Fabinho Santos e Pedro Sauer, além dos faixas-pretas Fabrício Werdum e Rubens Cobrinha.

Rorion e seu grupo adentraram na sala enquanto Rickson, sem saber, ministrava sua aula. Após interromper a explicação, Rorion declarou que o momento era mais que oportuno para o irmão receber a faixa-vermelha. Após ter o nono grau entregue, Rickson falou sobre o tempo nas faixas, e disse que guardaria a faixa-vermelha para poder usar a faixa-coral por mais cinco anos, e receber conforme as regras o nono grau no tempo certo.

Contudo, Royler, Rorion e Alberto Barreto insistiram que Rickson já estava apto a se tornar grande mestre, independente do tempo de faixa. Obediente aos mais graduados, o lendário lutador aceitou a faixa e se propôs a receber o título.

Confira no vídeo abaixo como foi a entrega da faixa-vermelha ao grande mestre Rickson Gracie! (Em inglês)

Bitetti retorna às competições de Jiu-Jitsu na disputa em Abu Dhabi contra Traven. Foto: Reprodução

A quinta luta do Abu Dhabi Legends, evento que reúne grandes veteranos do Jiu-Jitsu mundial, finalmente foi anunciada. Amaury Bitetti e Roberto Traven se juntam a lista de astros que integram o sub-evento do Abu Dhabi World Pro, que ocorre entre os dias 18 e 22 de abril.

Treinado pelo grande mestre Carlson Gracie, Bitetti possui dois mundiais absolutos e treinou grandes nomes do esporte, inclusive no MMA. Traven também possui grandes títulos na carreira, como dois mundiais na faixa-preta, dois campeonatos Pan-Americanos e um título absoluto do ADCC em 1999.

O card do Abu Dhabi Legends se faz completo com duelos como Márcio Pé de Pano Cruz contra Gabriel Napão, Wellington Megaton contra Helio Soneca, Alexandre Soca contra Baret Yoshida e Kenny Florian em duelo contra Vitor Shaolin.

E para você, amigo leitor, qual será o duelo mais emocionante do Abu Dhabi Legends? Comente conosco!