Samir Chantre pegou Megaton e venceu o Americano, peso pena. Fotos: Deb Blyth.

Além de Caio Terra, campeão absoluto do Campeonato Americano de Jiu-Jitsu, muito faixa-preta teve motivo para se orgulhar no último fim de semana, com o apagar das luzes do ginásio em Carson, Califórnia.

No feminino, Emily Wetzel (BJJ Revolution) foi a grande campeã absoluto, ao vencer a faixa-marrom Kiri Liao (Ribeiro) na final, por 6 a 4.

Laércio Fernandes festeja com Giva Santana. Foto: Deb Blyth

No peso galo masculino da faixa-preta, Caio Terra não conseguiu vencer o desgaste no absoluto e sucumbiu frente a Laércio Fernandes (Lotus), por 4 a 2. O aluno de Givanildo Santana vai com moral agora para o Mundial Sem Kimono, em novembro.

No peso pena, Wellington Megaton e Samir Chantre fizeram a final. Deu Chantre (Gracie Fighter), com uma chave de braço. “Puxei para a guarda, raspei e caí montado. Ao tentar empurrar, ele me ofereceu o braço. Esperei antes o juiz dar os pontos da montada, e aí apliquei a chave”, disse Samir.

Na semifinal, ele ainda precisou passar pelo havaiano Baret Yoshida. “Ele me venceu no Mundial Sem Kimono do ano passado, então foi a revanche. Venci por uma vantagem”, disse Chantre.

Rodrigo simões comemora. Foto: Deb Blyth

No peso leve, Rodrigo Simões (Gracie Barra) encarou a pedreira americana Zak Maxwell (Gracie Humaitá). Rodrigo levou a peleja por pontos, e estava amarradão. “Raspei, ele depois me raspou, mas eu raspei de novo”, disse o campeão. No fim, 4 a 2 para o brasileiro.

Simões, que no absoluto foi eliminado por uma chave de braço de Caio Terra, vai estar no Pan Sem Kimono, de Nova York, no próximo dia 2.

Clark Gracie em foto de Deb Blyth

No peso médio, a divisão terminou com Clark Gracie e Ryan Beauregard na final. Os dois são atletas da BJJ Revolution, mas decidiram se enfrentar. Clark então finalizou Ryan!

“Não chegamos a um acordo sobre quem levaria a medalha de ouro para casa, então lutamos. É dureza lutar 100% contra um amigo, mas assim que eu senti a intensidade dele no começo da luta, acordei e percebi que precisava dar tudo para vencê-lo”, disse o Gracie.

Beauregard começou vencendo por 4 a 0, até que caiu na guarda de Clark., que o finalizou com uma omoplata. “Na verdade eu asfixiei o pescoço dele dali”, explicou o Gracie, que no caminho para o título venceu também Marcelo Mafra (CheckMat).

O filho de Carley Gracie venceu o Americano quatro vezes, mas foi o primeiro ouro na faixa-preta. “Estou ficando quase pronto para encarar os melhores do mundo”, disse.

No peso meio-pesado, Marco “Sharpei” Machado (Drysdale) fez mais uma final contra Bruno Antunes (Gracie Barra), repetindo o desenrolar do Las Vegas Open. Marco venceu, novamente, com 5 vantagens à frente.

Marco Machado agora luta o Miami Open, em outubro, e o Mundial Sem Kimono no mês seguinte.

No superpesado, deu Bruno Bastos (Nova União), que venceu Alberto Vilanova (Gracie Barra). “Raspei e passei a guarda, mas no fim da luta quase que ele me pega numa guilhotina. Escutei o Gustavo Dantas berrar que só faltavam 30 segundos, então segurei e escapei”, disse Bastos.

Leandro Santos e Stephen Hall em foto de Deb Blyth

Já no pesadíssimo, o campeão foi Leandro Santos (Ribeiro), que foi bronze no absoluto. Leandro, afastado das competições por um ano devido a uma contusão no tríceps, venceu Stephen Hall na final, com uma passagem de guarda.

The first open match was between Fabiana Borges and Kiri Liao.  Liao went at Borges aggressively. Early in the match Borges had Liao in a foot lock and it looked certain that she would submit her, but Liao refused to tap and eventually escaped the hold and earned her way to a win by points.

Borges and Emily Wetzel also had a match with Wetzel submitting Borges with a triangle to arm bar. “She’s so little,” the 6’4 ½” tall Wetzel says, “I train with guys. It’s really different to compete with women.”

Wetzel says it’s not as easy for her to spar and compete against smaller opponents, as some may think. “Little people slip away,” she laughs, “When people are smaller than me, the things I normally rely on, they wiggle out of. It’s a challenge.”

The final open match was between Wetzel and Liao. Wetzel says that match was a bit of a “scramble” because Liao was so tough. “I got her in guard, which I don’t like,” Wetzel says, “She did a good job breaking my post. That position is my kryptonite.” Wetzel was stuck in that position for a while, but eventually got to mount. The fighter that she is, Liao did not give up easily, and she escaped and then swept Wetzel.

“I wrapped my legs around her at the end,” Wetzel says, “I was going to go for a triangle, but ran out of time.” Wetzel won the match 6-4, giving her the brown/black open gold.

Wetzel’s been training for about ten years. She started her training with Renzo Gracie in New York and can’t say enough good things about him. “He was really kind to me, “ she says, “He’s so supportive of women in Jiu-Jitsu. He gave me my purple belt.” When she moved to California, she began training with Nelson Monteiro of Gracie Barra Encinitas. He gave her the brown belt. These days, she’s training with and competing for Rodrigo Medeiros in San Diego.

And one who’ll head into the main event in Abu Dhabi, in April, in high spirits is Clark Gracie (BJJ Revolution), who had one of the greatest matches of the day, in the under 83kg purple, brown and black belt division.

Son of Carley, Clark entered the final against his cousin Reylan, son of Rorion, and wasted no time: he pulled guard, swept two minutes into the match and mounted, taking a 6 to 0 lead. From there he just controlled the action until time was up.

In the female division, Saulo Ribeiro purple belt Kiri Liao took everyone by surprise by winning the absolute lightweight division, where white to black belt fighters face off.

“But it’s not over,” remarked Renato Tavares. “Next weekend there’ll be the second US tryouts, this time in Boca Raton, Florida. Together with Helio Moreira, we’ll be holding it for the seond time, and we expect a full house.”

Roberto Traven, Hillary Williams and Marcello Salazar are among the names in the dispute for tickets to the World Pro, on the 15^th, 16^th and 17^th of April.

For greater information: www.nafafighters.com

Qualified at West Coast Trials, in Santa Cruz:

Purple/Brown/Black: John Ramirez (65kg), Marcos “Yemaso” Torregrosa (74kg), Clark Gracie (83kg), Raul Castillo (92kg), John Devine (+92kg)

White/;Blue: Issa Able (lightweight), Orlando Sanches (heavyweight)

Female: Kiri Liao (lightweight), Lana Stefanac (heavyweight)