*Fotos: Ilan Pellenberg

Quando o faixa-vermelha Francisco Mansor, 84 anos, entrou pela porta da academia Kioto, no Rio de Janeiro, por volta das oito horas da noite de segunda-feira, 2 de dezembro, seus olhos se arregalaram diante de tanta gente no dojô. Até então o grão mestre pensava se tratar de mais uma visita corriqueira à escola que fundou em 1965. Era, no entanto, muito mais que isso. Noite de festa. Não só uma homenagem surpresa ao sensei, mas também uma ode à história do Jiu-Jitsu moderno, com a presença de mestres renomados, como o professor Fernando Pinduka.

Quando era criança, o pequeno Francisco Mansor (pronuncia-se Mansur) adorava ler e estudar. Alfabetizou-se na fazenda da família e passou a estudar com a molecada mais velha na escola. Foi o começo do seu suplício.“Eu tinha 7 anos e apanhava um bocado dos grandões”, conta o faixa-vermelha de Helio Gracie. “Nasci no interior de Minas Gerais, na zona da mata, num pequeno distrito chamado Cachoeira Alegre. Era tão pequeno que nem tinha cachoeira, mas até que era alegre. Tinha um regato, onde eu gostava de nadar. Fomos estudar numa cidade maior, Muriaé, mas como eu era um aluno avançado, fui para a sala de garotos maiores. Um dos meus coleguinhas se chamava Neném. Ele era um cavalo. De neném não tinha nada, me batia todos os dias. Foi então que falei com meu pai: ‘Quero voltar pra fazenda. Não aguento mais.’”

O pai José, fazendeiro e industrial de sucesso, vivia pelo Rio de Janeiro e outras grandes cidades. Chamou o filhão e disse: “Vou ensinar uma coisa para ti, nunca mais vais apanhar de novo.”

“Eu estava triste mesmo na escola. O que meu pai fez? Me ensinou uma defesa pessoal das mais básicas, os cursos que ele aprendera no Rio de Janeiro. Quando cheguei na escola e o Neném veio… Dei um tomoe-nage! Fiquei de castigo um mês inteiro.”

Mansor quis saber mais sobre a tal técnica suave. O pai explicou. Toda semana viajava a negócios e aproveitava para treinar com um grande campeão, chamado Helio Gracie. Mansor ficou imaginando o gigante musculoso que conhecia a arte da briga. Um dia, decidiu pegar carona em caminhões até o Rio de Janeiro, fugindo de Minas. Virou cadete, e um policial condecorado. “Eu, na verdade, virei um brigão. Era chamado de Doutor Mansor Maluco. Brigava seis vezes por dia.”

Chico então resolveu bater lá na porta da academia Gracie. Ia lá conhecer o temido campeão. Quando adentrou a escola de Helio, tomou um susto. O mestre era um rapaz de bigode, magro e nada impressionante. E ainda lhe abriu um sorriso. Helio gostou do valentão. “Ele se tornou meu segundo pai. E canalizou toda aquela raiva que eu tinha para a prática do Jiu-Jitsu.”

Após encarar alguns célebres combates de vale-tudo, Chico se tornou um dos mais fiéis escudeiros dos Gracie. Ao ler o livro “Introdução ao Jiu-Jitsu”, de mestre Carlos, lançado em 1948, Mansor percebeu o valor de sistematizar o ensino dos pequenos, dos tímidos, dos meninos e meninas que mais precisavam da arte. Foi uma revolução.

Nos anos 1960, Carlos e Helio Gracie decidiram criar a Federação e levar o Jiu-Jitsu esportivo a um patamar mais sério, com divulgação na imprensa, títulos para os competidores e uma inevitável evolução técnica.

“Não esqueço daquele primeiro torneio, em 1964. De tanto carregar na cabeça os tatames de palha, Helio ficou com o pescoço duro! A gente pedia os tatames para cada professor, escrevia o nome da academia embaixo do tatame, com um daqueles pilots de marcar pano, e depois devolvia, na minha picape.”

Por essa época, era preciso definir pontuações e estabelecer as regras mais justas para as competições. Mansor se reuniu, na academia de João Alberto Barreto, com um elenco estelar. Ele conta:

“Fomos todos para a academia do João Alberto Barreto, em Copacabana. O mais bobo ali consertava relógio com luva de boxe! Só os ferozes presentes: Helio, Carlos, Carlson, Robson, Helio Vígio, João Alberto. Lá pelas tantas, era preciso decidir o que era raspagem. Catalogamos: só havia sete raspagens conhecidas. Hoje, pelo sistema da minha academia Kioto, são umas 150.

O que mestre Mansor aprendeu de mais valioso, até hoje? “Com Helio e os Gracie, aprendi que bater nos outros é mais do que perda de tempo, é uma covardia. Quem treina atropela qualquer leigo.”

O faixa-vermelha seguiu a trajetória de muitos professores, e foi ensinar Jiu-Jitsu para policiais fora do Brasil. “Foi um desafio, mas valeu a pena. A única coisa que se começa de cima para baixo é varrer escadas – o resto é sempre de baixo para cima. Me aposentei da polícia em 1999, profissão na qual cheguei a levar 11 tiros, e fui para os Estados Unidos aos 59 anos de idade, com muita coragem, algo que sempre tive. Os três primeiros anos foram muito difíceis, até que comecei a dar aulas a policiais, passei a ensinar defesa pessoal às forças de segurança locais e tudo deu certo.”

Hoje, o mestre continua a dar seminários pelo Brasil e o mundo. Apesar de toda a estrada, ainda lembra de seu primeiro treininho, há quase 80 anos:

“Meu pai, José Francisco, tinha 1,90m. Ele pegou dezenas de sacos de farinha, de suas fábricas de macarrão, costurou tudo e fez um tatame em casa, forrando com lona de caminhão. Hoje, lembro daquilo e penso: o Jiu-Jitsu é realmente uma arte divina, e que pode ser aprendida em qualquer garagem, academia, tapete de sala, no chão de casa, não precisa ser no tatame mais bonito da cidade. Treinei muito em tatame de palha de arroz na minha vida e é com grande satisfação que vejo como o tempo passou e ainda estou aqui para testemunhar a nossa arte marcial chegar a um patamar tão avançado, sendo praticada no mundo inteiro. Valeu a pena todo o esforço e a dedicação ao longo de tantos anos e o aprendizado que tive na companhia de tantos mestres. Sou um privilegiado por viver e testemunhar a revolução do Jiu-Jitsu.”

O professor Vinicius Vieira fez jogo duro, mas acabou graduando a mãe faixa-marrom. Foto: Arquivos da família.

Elaina Botelho Soares morre de orgulho do filhão, o faixa-preta de Jiu-Jitsu Vinicius Vieira, da escola Kioto, no bairro da Tijuca, Rio de Janeiro. A admiração é tamanha que dona Elaina tomou uma decisão: depois de passar anos ensinando sobre a vida ao filho, era hora de aprender com ele – nos tatames. Viva o Jiu-Jitsu.

“Minha família toda treina, meu pai é o faixa-preta Marcelo Alan Vieira, minha irmã é faixa-azul, e minha mãe chegou a treinar cinco anos ininterruptos, mas parou quando estava perto de pegar a faixa-marrom. Ficou uns quatro anos longe do Jiu-Jitsu e há coisa de um ano resolveu voltar”, conta o filho de 27 anos, surpreso com a repercussão do vídeo na internet. “Eu a incentivei bastante a retornar, pela qualidade técnica que ela sempre teve, e ocorreu o que a gente torcia: ela voltou, retornou às competições – inclusive na categoria adulto – e obteve ótimos resultados. No dia a dia na academia, me ajudou muito com os alunos menos graduados, então essa faixa foi mais que merecida”.

(Confira a graduação postada na própria segunda, 21 de novembro, no Instagram.)

Vinicius conta que teve de tratar a mãe como um aluno normal, e fez jogo duro na hora de graduar.

“Ela sempre vinha e comentava que quando parou ela já estava prestes a pegar a faixa-marrom, aquele papo normal de todo aluno procurando lembrar o professor sobre faixa. Eu fiz questão de sempre ignorar, mudava de assunto ou repetia que faixa era só para segurar a calça do kimono. Ano passado ela já estava de volta quando graduamos os alunos da Kioto, mas preferi segurá-la e ver como seria este ano de treinos dela. Nunca dei o menor indício de que a marrom sairia este ano, e acho que ela ficou bem surpresa, escondi o jogo até a hora da graduação”, diverte-se Vinicius Vieira.

Na hora de amarrar a nova faixa, Vinicius conta que fez apenas o de praxe. “Como sou professor dela nos treinos diários, cabia a mim amarrar a nova faixa na cintura dela. Foi uma cerimônia normal, mas ficamos contentes que as pessoas se inspirem nesse nosso exemplo familiar. Agora, depois dos 40 anos, minha mãe quer ser faixa-preta de qualquer jeito, mas vai se ela quer isso mesmo vai ter de ralar muito aqui”, sorri o professor da Kioto.

No fim, não teve mamãezada: como na Kioto não tem o ritual da faixada, dona Elaina tomou a queda de praxe, emocionada.

Pitbull finaliza. Foto: Bellator

É hora de revanche para Patrício “Pitbull” Freire. Após derrotar Daniel Straus no Bellator do último sábado (21), “Pitbull” sagrou-se campeão do GP dos pesos penas e garantiu a chance de tomar o cinturão em uma sonhada revanche contra o americano Joe Warren, responsável pela única derrota de sua carreira. Aos 23 anos, o motivado Patricio não esconde a vontade limpar a única “mancha” em seu cartel de 17 vitórias.

“Eu quero o cinturão a qualquer custo e vai ter um gosto mais especial ainda”, disse o brasileiro. “Será um sonho duplamente realizado vingar minha única derrota e ao mesmo tempo ser campeão.”

No caminho até a final do GP dos pesos penas do Bellator, Patrício derrubou Wilson Reis e Georgi Karakhanyan com um nocaute e  um nocaute técnico, respectivamente. Na final, contra Daniel Straus, o brasileiro levou a decisão unânime dos juízes. Estratégico, Pitbull optou por um combate cauteloso, com muita movimentação e momentos de explosão, deixando pouco espaço para erros.

“Ele (Straus) é bem estratégico, gosta de lutar os 15 minutos, ir pontuando e levar a luta até o fim”, comentou. “Eu não me afobei porque ele tem boa forma física, consegue lutar bem do começo ao fim. Tomei essa cautela para levar o titulo e não deixar espaço para erros.”

Patrício lutou uma semana depois do irmão Patricky “Pitbull” Freire, que perdeu para Michael Chandler em um duelo de leves. A derrota do irmão, assim como sua própria derrota na primeira luta contra Warren, ensinaram algumas lições para o brasileiro, que se diz cada vez mais familiarizado com o estilo americano de lutar.

“Nós prezamos desafios assim, caras com um game mais ‘chato’ para superar a cada dia”, declarou. “Os americanos têm uma coisa boa: às vezes são tecnicamente inferiores, mas têm preparação física anormal. Nós agora estamos trabalhando nisso para ter o mesmo rendimento.”

Pitbull revelou que pode lutar no dia 23 de julho, no Bellator 50, ou no início de agosto. O pouco tempo de intervalo até a revanche, para o atleta, é bem-vindo. “É até bom que não demore muito, para que eu possa manter o ritmo”, declarou.

Após um breve período em Natal, onde vai descansar, Pitbul segue para o Rio para treinar por 10 dias no CT dos irmãos Nogueira. Depois, segue para a Black House, em San Diego, onde vem treinando. Feliz no Bellator, Patricio é só elogios para a organização.

“A cada evento, o Bellator consegue se superar. A estrutura não deixa nada a desejar a outros grandes eventos, eles são super profissionais e a produção é fantástica”, elogiou. “Nos outros campeonatos, o lutador que fizer lutas bonitas ou contra caras famosos consegue uma chance de título. No Bellator, não é assim. É uma competição normal, na qual você precisa se classificar, passar pelas quartas, semifinais e só assim ter direito a disputar o título. Assim é mais correto, ninguém fura fila”, concluiu.

Pitbull gets submission. Photo: Bellator.

It’s revenge time for Patrício “Pitbull” Freire. Having beaten Daniel Strauss at Bellator last Saturday, “Pitbull”, was crowned featherweight GP champion and secured a shot at the best and his dreamed-of rematch with Joe Warren, the man responsible for the only wrinkle in his career. At 23 years of age, the motivated Patrício doesn’t hide his desire to wipe away the only “stain” on his seventeen-win record.

“I want to the belt at all costs and there will be a special added taste to it,” said the Brazilian. “Having revenge for my only loss and at the same time becoming champion will be a double dream come true.”

On his way to the Bellator featherweight GP final Patrício, Patrício took out Wilson Reis and Gerogi Karakhanyan with a knockout and technical knockout, respectively. In the final, against Daniel Straus, the Brazilian took the nod from the judges by unanimous decision. Strategically, Pitbull opted to take a more cautious route, with lots of movement and explosive moments, leaving little margin for error.

“He (Straus) is really strategic, he likes fighting for fifteen minutes, scoring points and dragging the fight out to the end,” he remarked. “I didn’t go all out because he is in good shape, can fight well from start to finish. I played a cautious game so I could take the title and leave no room for mistakes.”

Patrício fought one week after his brother, Patricky “Pitbull” Freire, who lost to Michael Chandler in a lightweight duel. His brother’s loss, as with his own loss against Warren, taught some lessons to the Brazilian, who claims he’s becoming ever-more familiar with the American’s style of fighting.

“We thrive on such challenges, having guys with ‘tricker’ games to beat every day,” he stated. “The Americans have a strong point: sometimes they are technically inferior, but they have extraordinary physical conditioning. Now we’re working on that to perform better.”

Pitbull revealed that he may fight July 23 at Bellator 50, or in early August. The short break before the rematch, to the athlete, is welcome. “It’s even a good thing that it won’t be so long, that way I can keep my rhythm,” he declared.

After a short rest break in Natal, Brazil, Pitbull will head to Rio to spend ten days training at the Nogueira brothers’ training center. Then, he heads back to Black House in San Diego, to carry on with his preparations. Happy at Bellator, Patrício has nothing but praise for the promotion.

“Bellator outdoes itself with every event. It lacks nothing compared to other events, they’re super professional and the production is fantastic,” he said in praise. “At other championships, only the guys who fight pretty or against famous guys get a shot at the title. At Bellator, it isn’t like that. It’s a normal competition, where you have to qualify, make it through the quarterfinals, semifinals, and only thus will you earn a shot at the title. That’s the way it should be, no one cuts in line,” he said in conclusion.

Photo: publicity

Having had three fights Stateside in the Bellator promotion, Patrício “Pitbull” Freire now has a date and opponent for his fourth, against the USA’s Anthony Morrison in Philadelphia on October 21.

According to Bellator president Bjorn Rebney, Pitbull is taking the bout to keep in rhythm, as the fighter already has a berth at the next Bellator under-66kg (under-145kg) GP. Patrício holds a record of 14 wins and just one loss, and dreams of his brother, Patricky Pitbull, signing with the promotion.

“Together with my manager, we spoke to the president of the event and he said that my brother being in the under-70 kg (under-155 lbs) GP. I’m really happy to be fighting at Bellator and having a chance for my brother to fight there, too,” remarks the fighter from the Brazilian state of Rio Grande do Norte.

Foto: divulgação

Depois de fazer três combates nos EUA pelo Bellator, Patricio Pitbull agora já tem data marcada para retornar ao cage. Desta vez, o brasileiro enfrentará o americano Anthony Morrison, na Filadélfia, no dia 21 de outubro, mais uma bela oportunidade para o atleta do Rio Grande do Norte.

Segundo o presidente do Bellator Bjorn Rebney, Pitbull fará este combate para não perder o ritmo, já que o atleta já tem vaga garantida no próximo GP do Bellator até 66kg. Patrício “Pitbull” Freire possui um recorde de 14 vitórias com apenas uma derrota e já sonha em ver seu irmão, Patricky Pitbull, assinado com o Bellator

“Juntamente com meu empresário, conversamos com o presidente do evento e ele disse que é praticamente certa a presença do meu irmão no GP até 70kg. Estou muito contente em lutar no Bellator e com a possibilidade de o meu irmão entrar também”, comenta o atleta.

“When I got a call from Luca Atalla wishing me a happy 57th birthday, I had a flashback to these 30-or-so years – ever since I started in the ‘70s at the famous Carlson Gracie academy, over Casa Gebara, in Copacabana, with professor Tuninho, an instructor to this day.

“That was where I really started to fall in love with Jiu-Jitsu, and became sure it was I wanted to do the rest of my life. Jiu-Jitsu wasn’t as popular as it is today; there was no Brazilian National Championship, no Pan or Worlds. Jiu-Jitsu in Rio was divided into south and north zones.

“On our side of the city, the best by far were the Gracie academies, Joao Alberto and Alvaro Barreto, and Osvaldo Alves, while at the other end Mansor’s Kioto stood out, as did Monir, and in the east of Niteroi there was Amelio Arruda, a kindly and educated fellow who always brought ferocious opponents to competitions.

“Heel-hooks and slams were allowed; it was rough, a mistake in defense would cost you the match. You would only get a rematch the following year, since it wasn’t like now with competitions all the time.

“I once took a slam at the Rio Championship and spent a few months unable to train. I got greedy about the arm from the guard and only woke up a while later.

I always converse with my late master Rolls Gracie. I ask him: ‘Now are you satisfied? You left the party early, but we’re here till now to make you happy.’” Romero Jacaré

“Over these 30 years I witnessed the development of our art, perhaps the fighting style growing most in the world. Today it has  reached worldwide epidemic proportions. Wherever you go, at all four corners of the globe, there is Jiu-Jitsu

“I produced good teachers and students, participated in all the competitions since the ‘70s, and I’m proud to be part of this history, first with Jacaré, then Master and now Alliance.

“I know  mission is being accomplished, I always converse with my late master Rolls Gracie. I ask him: ‘Now are you satisfied? You left the party early, but we’re here till now to make you happy.’

“He answers: ‘Dear Jacaré, this isn’t even the beginning. We still have a long way to go.’ And I sleep content, knowing we are doing a good job and carrying on with what he started.

“It was in 1989 that I promoted my first black belt, Fabio Gurgel, in Ipanema, where I had my first academy.

“He is without a doubt doing an extraordinary job and if today we have branches in South and North America, Europe and Asia and still remain united, I owe a lot of it to him, who always believed we could stand tall again after all we went through.

“These days we are grateful to him, to Gigi Paiva and others who make Alliance a force in Jiu-Jitsu worldwide.

“This year of 2009 has been the most difficult of m life, as I went through moments I thought I wouldn’t make it through. After training at the gym I felt this horrible pain in my chest. I went to the hospital and woke up with a quadruple bypass. The whole time at the hospital I was thinking it wasn’t time to go, that I still have much to do.

“When Renzo called me one day and I was too weak even to speak. He told me from the other end of the line, in his characteristic cheerful and positive way: ‘Champ, be strong because you’ll get past this, we’ve been through rougher patches before, this is nothing.’ And I imagined him standing before me, with that winning smile that shrugs off hard times, and thought to myself: ‘Of course I’ll make it past this.’

“I did, and I could bear witness to a great 2009 for the team, which after a few years of modest results returned to the top, conquering the main Jiu-Jitsu Grand Slam tournaments – again proving that without hierarchy, union and command you will never get anywhere.

“My expectations for 2010 are the best possible, we’ll try and win all the main tournaments: the European, Pan, Worlds and Brazilian Nationals. Whether we will or not, I don’t know, but we will be the main protagonists, always respecting the other teams.

“In 2009, at the tournaments we had great joy and some sadness, with our mains stars shining bright: Cobrinha won his fourth Worlds and third Pan, Marcelo returning in grand style to win his third Worlds, Langhi breaking through, our girls Luanna and Gabi collecting medals and so many others, at all belts, who there is no room to list here.

“And we hope to win more, like the Abu Dabi, but patience: there are great athletes at the other end to. Cobrinha and Marcelo lost twice but there’s nothing to get beat up about. We are proud of them and are sure that like all great warriors, they know how to pick themselves up. Winning and losing are part of an athlete’s ilfe – and they are working with that in their minds.

“To close, I wish the entire Jiu-Jitsu community a 2010 loaded with success and everyone doing their part for this marvelous sport to become even greater, so when the day comes that we meet our eternal masters, Carlos, Helio, Rolls and Carlson, once again we may ask them: “Where do we go to train?”

Romero “Jacare” Cavalcanti