Anderson com Belfort e o presidente Dana White na coletiva do UFC Rio, marcado para agosto. Foto: Carlos Ozório.

Seu boxe já foi considerado o melhor do MMA. Continua assim?

Não, acho que não. Estou longe disso. Existem muitos caras bons hoje em dia, são vários.

Qual fundamento técnico acha que ainda não conseguiu lapidar?

São tantas coisas… Às vezes me sinto ainda um faixa-branca no Jiu-Jitsu, um amador no boxe… Sou um aprendiz. Acho que tem que pensar para frente em todos os momentos, não pode se acomodar.

Qual foi o principal erro e acerto na sua carreira?

O principal acerto foi ter saído do Brasil para os EUA para treinar. O principal erro foi muitas vezes ter adiado a solução de um problema.

Você até hoje é criticado por mudar constantemente de treinadores e sparrings…

Mas o bacana é ver que muitas pessoas que me criticaram hoje fazem igual. As pessoas têm que ter humildade. Antes de criticar, tem que saber o que aquilo significa. O que é fidelidade? É uma palavra que muitos usam, mas poucos conseguem colocar em prática. Acho que para o esporte evoluir as pessoas têm que dividir conhecimento, aprender umas com as outras. Ninguém sabe tudo e não tem nada a aprender, assim como todos tem algo a ensinar. A grande questão não é a fidelidade, mas como as pessoas encaram o MMA. Outro dia li uma entrevista do Lyoto, ele foi treinar lá na AKA. Às vezes ele treina com o Cigano, comigo… Tem que ter alguém para quebrar esse gelo, dizer que é possível. Óbvio, sempre vai ter alguém para criticar, mas o importante é ser fiel no que acredita.

Quais lutadores gosta de ver em ação?

O Cain Velasquez é um cara que me enche os olhos. O Randy Couture é outro, por causa da perseverança dele, pela forma como ele busca as realizações. Minotauro, Jon Jones, os brasileiros em geral… O Anderson Silva também, com toda a habilidade dele de misturar diferentes estilos.

Mas quais são os principais lutadores da história?

Royce Gracie, Marco Ruas, Fedor, Couture, Minotauro… Gosto de vários.

Pensa em lutar por mais quanto tempo?

Por mais uns cinco anos. Depois disso, quero me dedicar a negócios que envolvem esportes, que envolvam MMA. Quando começamos algo, não acreditamos que aquilo vá acabar um dia. Não pensava antes no dia que teria que parar de lutar. Muitos param antes, outros depois. O Randy parece que nunca vai parar! O importante é saber que controlamos as nossas decisões e não quebrarmos os nossos princípios. Felicidade é uma questão de tomar decisões, isso determina o futuro de um homem.

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Anderson with Belfort and UFC president Dana White at UFC Rio press-conference / Photo: Carlos Ozório

You were once considered the MMA fighter with the best boxing technique. Is your boxing still better than the other MMA fighters?

No, I don’t think so. Far from it. There are so many good guys out there these days.

What technical fundamental is it that, after so long, you haven’t managed to polish up as much as you would have liked?

There are so many… Sometimes I feel like a Jiu-Jitsu white belt, an amateur boxer… I’m an apprentice. I feel you have to think ahead the whole time, want to improve. You can’t get comfortable.

What’s the worst mistake and best move of your career?

My best move was leaving Brazil to live in the USA. My biggest mistake is often leaving the solution to a problem for later.

You were one of the first to question fidelity to a single team in training for MMA. You were criticized for it. However, now it seems to be quite a common stance among top-tier fighters…

It’s cool to see the guy who used to criticize me doing the same thing he criticized me for. I feel people have to have some humility and realize that before criticizing we have to try and understand what it means. What is fidelity? It’s a word everyone uses but that few manage to put to practice. Fidelity is something within us. I feel that, for the sport to evolve, people need to share their knowledge, learn from one another, because no one knows so much that they don’t need to learn and no one knows so little they have nothing to teach. The big question surrounding this matter isn’t fidelity but people seeing MMA as a job, as growth, learning, seeing it all through humble eyes and knowing that nobody knows everything. The other day I saw an interview with Lyoto, where he went to train at AKA, trained with Cain Velasquez; sometimes he trains with Cigano. These days everyone follows this principle. Someone out there has to break the ice, to say it can be done, there’s nothing wrong with it. Obviously there will always be critics, people taking up arms, but I feel what’s important is that we stick to our beliefs.

Which fighters do you most like watching in action?

Cain Velasquez is a sight for sore eyes. Randy Couture’s another, because of his perseverance, because of the way he pursues his endeavors, the challenges he imposes on himself. Minotauro… Jon Jones… The Brazilians in general… Anderson Silva, too, with that ability of his to mix all the different styles of fighting together.

Who are the main fighters in MMA history?

Royce, Marco Ruas, Fedor, Randy Couture, Minotauro… and so on. There’s a bunch of them.

How much longer do you plan on fighting MMA?

I plan to fight for another five years. After that I’ll dedicate myself to the business surrounding the sport, surrounding MMA. Sometimes, when we’re starting something, it doesn’t occur to us that it will end someday. I never imagined that one day I would have to stop fighting. When talking about retirement, I imagined it as being far away. Some people retire earlier, others later, others seem like they’re never going to retire, as is the case with Randy Couture. The important thing is to know that the one making your decisions is you: we can’t break from our principles. A lot of people live frustrated lives, and happiness is a question of making decisions. That’s what determines a man’s future.

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